- Не успеем!
Обнажил меч Эрдан, рядом эльф спешно раскручивал колку самой нижней струны, ослабляя ее. Нашел время музыкой заниматься!
И тут я заметила, что круг пауков смыкается, а мы движемся прямиком на одну из клыкастых пастей! А пасть с радостью встречает нас хриплым криком, от которого аж зубы крошатся! Это смерть…
Я пригнулась, обхватив голову руками. Меч в руках Эрдана засветился синим. Взмах. Рев. Паук, как в замедленной съемке, растопырив лапы в прыжке, летит прямо на нас и распадается на две обледенелые части, которые от удара о землю крошатся еще на несколько крупных комков, а варан, не сбавляя хода, пробегает прямо по ним. Я с шумом выдохнула, не веря, что способна радоваться очередной чужой смерти…
Кольцо сомкнулось за нашими спинами, и теперь весь этот паучий табор бежал за нами! Наперегонки, мешая друг другу, чтобы полакомиться самой свежей добычей, самыми сладкими ее кусочками…
Эрдан, уже не боясь поднять тревогу, разрубал своим волшебным мечом встречающуюся на пути паутину, освобождая нам путь. Та, звонкими осколками осыпалась за нашими спинами…
Вжик! Вжик! Вжик! Эльф уверенно встал в полный рост на бегущем варане, и теперь воздух рассекали дротики с красным оперением, которые он заряжал в свою лютню, оттягивал струну и отпускал смерть в полет.
- Я же говорил, что музыка не единственный мой талант, - чуть обернувшись, усмехнулся он.
Дротики пробивали паучьи лапы, впивались в грудь монстров, и те, пробежав по инерции несколько шагов, теряли ориентацию, заплетались на своих многочисленных лапах и сваливались навзничь.
- Может, ты тоже присоединишься к битве и сожжешь хоть парочку? – перекрикивая шум погони, крикнул эльф, красноречиво взглянув на мои очки.
- Да наврал он! Наврал! – в отчаянии выкрикнула я, едва ли не плача от страха. – Я вообще в вашем мире случайно!
И хочу назад! Очень!
В небе сверкнуло белым, и не успела я испугаться, как брошенная нам вслед паучья сеть была рассечена мечом прямо в воздухе. Ледяная крошка посыпалась нам на головы, я раздраженно смахнула ее со лба.
Впереди появился просвет – склоны расступались, песчаное дно заканчивалось, значит, скоро…
Варан вдруг метнулся в сторону, изогнувшись змеей. Мы все кубарем слетели вниз, раскатившись в разные стороны. Из недр земли прямо перед нами выпрыгнул огромный паук – король среди пауков, преграждая путь к свободе. Сзади тоже наступали. Эльф подтянулся на животе, подползая к своей лютне. Медленно, слишком медленно!
Он напал на меня – самую слабую и беззащитную, до сих пор валяющуюся навзничь на земле. От страха я ничего не соображала и лишь смотрела в блестящие черные глазки своей смерти. Прыжок! Перед лицом вдруг появилась нога, едва не оттоптав мне нос. Характерное чавканье меча, врезающегося в плоть, и откинутый прочьЭрдан уже катится по песку, оставляя за собой следы крови, но паук замертво рухнул прямо передо мной, взбивая облако пыли.
Вжик! Вжик! Вжик! Летели красные дротики, уменьшая количество преследователей.
Я кинулась к Эрдану, который силился подняться и не мог – весь живот был залит кровью.
- Туда! – он хрипло кивнул в сторону расщелины. – Туда беги…
Господи, какой он тяжелый!
- Что ты делаешь, дура? – он не сопротивлялся, когда я взвалила его себе на плечо, послушно, хоть и медленно переставлял ноги, но успевал меня еще и ругать. – Одна бы хоть добралась… Сожрут ведь, красивая… Обидно…
Я практически не слушала этот бред, героически тащила на себе тяжеленного мужика, который меня спас, и даже не думала, что могу надорваться.
В какой-то момент стало легче. Несравненно легче. Под вторую руку раненого поднырнул эльф, принимая на себя большую нагрузку.
- Быстрее! – поторопил он, и мы фактически побежали. Я умудрилась оглянуться назад – мохнатые тела паукообразных монстров зловеще возвышались на ровной местности. Что бы мы делали без эльфа-найденыша? Надо будет предоставить Эрдану счет за мою предусмотрительность, если он выживет… когда выживет.
Перепуганный варан все-таки вернулся к нам, когда опасность миновала. Подошел, жалобно потерся плоской мордой об хозяина. Мы загрузили мужчину на спину ящера. Протискиваться в расщелину пришлось с трудом, но за ней оказался проход в каменном чреве скалы, который вывел из Паучьей долины на широкое каменное плато, обдуваемое всеми ветрами. Как-то резко начало темнеть и пришлось спешно искать место ночлега.
Я предоставила это местным жителям.
- Сюда, - позвал эльф, обследовав окрестности.
Спуск с плато был крутой, мы чуть не поломали ноги, камни катились наперегонки. Наконец, мы спустились чуть ниже, обнаружив небольшой грот. Эльф расстелил одеяло, положил на него мужчину, разрезал шнуровку жилетки и бесцеремонно разорвал тряпье, в которое превратилась его рубашка. Живот и грудь пересекала рванная кровоточащая рана.
- Не добраться ему до колдуна, - покачал он головой.
- Яд? – испуганно сжалась я.
- Яд бы уже давно его убил, но паучьи раны сами не заживают даже уживучихэрхов, гноятся с бешеной скоростью, нужен целитель… Ты не целитель, случайно?
- Ааа… - целитель не целитель, но рану я все равно обработаю. Как смогу.
На самом деле вида крови я дико боюсь, в фильмах ужаса всегда прикрывала глаза ладошками, вызывая смех всех присутствующих зрителей, обладающих более крепкой, чем у меня, нервной системой. Но тут на кону жизнь, поэтому я заставила себя осмотреть его распоротый живот. Что ж, кишки наружу не торчат, уже хорошо. Да и сама рана не такая уж и глубокая. Но края уже нагноились – это плохо.
- Насколько крепок сацкий самогон? – поинтересовалась я, ковыряясь в своих медицинских припасах. Бинт, пластырь, зеленка, левомеколь… Жаль, перекись забыла, а ведь хотела взять!
Эльф задумался.
- Крепок, - медленно ответил он. – Будешь обезболивать, чтобы зашивать?
- Дезинфицировать, - помотала головой, и он замолк, услышав непонятное слово.
А вот чужой крови лучше не касаться, кто знает, что можно подхватить во время такого благородства. Как-то не хочется потом медленно умирать от неизвестной болезни, поэтому вытряхнув из двух полиэтиленовых пакетов разрозненные упаковки таблеток, надела их на руки вместо перчаток.
- Как неромантично, - меланхолично заметил эльф.
- Зато дешево, надежно и практично, - не задумываясь, ответила я. – И гигиенично!
Я взяла флягу, скатала из ваты тампон и осторожно промокнула края раны самогоном.
Главное, не допустить загноения, снять воспаление и устранить кровопотерю. Этим и занялась. Сложила в несколько слоев бинт, густо положила на него противомикробную мазь, положила на живот, закрепив лейкопластырем, а затем туго перемотала все это сверху обычным бинтом. Измельчила таблетку антибиотика, развела в ложке с водой и, приподняв непослушную голову, залила все это хозяйство в рот Эрдана. Он так и не пришел в себя, даже не застонал ни разу, пока я над ним хлопотала.
- Все-таки целитель… - задумчиво пробормотал Интер, наблюдая за моими манипуляциями. - Понятно, почему он тащил тебя за собой…
- Почему? – заинтересовалась я.
- Так целители у эрхов на вес золота!
- А у эльфов? – я слабо улыбнулась.
- У нас полно живительных источников, сама магия помогает. А у эрхов даже травы лечебной не найдешь, только колючки бесполезные. Одна надежда на регенерацию, этого у них не отнимешь, но часто и она не справляется…
- Да какой из меня целитель… - вздохнула я, погрустнев. – Выжил бы…
И отхлебнула из фляги большой глоток. Самогона. Сацкого. Как раз под настроение. Ух, как горячо желудку!
- Как насчет закуски? У тебя вроде еще личинки оставались…
Интерис посмотрел на меня исподлобья и усмехнулся. Да, ковыряться в рыбе в темноте мне не хотелось, а если зажмуриться, личинки не так уж и плохи… Но на самом деле в горло не полез бы ни один кусок, даже если бы был.
Ночь обещала была длинной.
- Так откуда ты, говоришь? – прищурился эльф, к которому сон тоже никак не шел.
Врать и что-то придумывать не хотелось, поэтому я рассказала все как есть. А когда закончила, решила, что эльф более общительный собеседник, поэтому можно поприставать к нему с некоторыми вопросами.
- Интер, а кто такиеквиссы? Они действительно хотели нас съесть?
- Квиссы? – рассеянно переспросил эльф, все еще находившийся в задумчивости от моего рассказа. – Съели бы, конечно. Мерзкие псы… У них нет своих городов, шляются по миру, промышляя убийствами и воровством, селятся на отшибах, в лесах, в горах, нападают исподтишка и только если уверены в собственной безнаказанности. Иногда сбиваются в самые настоящие стаи, тогда, если встретишься с ними лицом к лицу лучше перерезать самому себе глотку…
Я нервно поежилась, обхватила руками собственные колени.
- Почему их еще не истребили остальные народы? – спросила я. – Как вы терпите такое соседство?
- Терпите? – криво усмехнулся эльф. – Некоторые их еще и подкармливают! Нанимают на грязную работу, а награда… Хм… в общем, они еще и с удовольствием съедают все следы своих преступлений практически даром…
Что-то меня немного затошнило.
- А Эйерд так вообще – город терпимости. Там запрещены убийства внутри стен. А заключать на убийства договоры никто не запрещает… Вот и стекаются со всех земель представители всех рас. Справедливости ради следует заметить, что и людей в Эйерде тоже никто не трогает, так что если будешь искать безопасное место для проживания – тебе туда.
Спасибо, но я лучше все-таки домой.
- А в остальные города мне нельзя?
Эльф вздохнул, задумался, подыскивая нужные слова.
- Понимаешь, большинство народов в нашем мире – хищники, самые настоящие. У них в крови очень много ммм… звериного. Они чувствуют кровь, чувствуют чужую слабость и инстинкты требуют свое… А люди – без магии, без физической силы – идеальные жертвы.
Я не выдержала, покосилась на неподвижногоэрха, которого спасала.
- Да, я тоже весьма удивился, увидев вас вместе, - серьезно произнес мой собеседник.
- Мне следует бояться? – уточнила я, не испытывая при виде мужчины ни малейшего страха.
- Он тебе что-нибудь обещал?
- Довести до колдуна, - вспомнила я.
- Тогда до встречи с колдуном от него тебе ничего не угрожает. Посмотри на рукоятку меча – он истинный воин дома Раун. Они всегда держат свое слово. Честь для них не пустой звук.
Меч был красивый, но это все, что я видела. Оставалось лишь поверить эльфу и почему-то это получилось без труда.
- А ты?.. Почему ты сам не бросил нас в Паучьей долине, ведь одному бежать куда легче? – спросила я.
Тот грустно усмехнулся.
- Было бы, куда бежать… Дорогу к колдуну из нас троих знает лишь он.
- С чего ты взял?
- Потому что он там уже был.
- Ты уверен?
Эльф, вздохнул, вытащил из-под пазухи свой черный амулет удачи.
- Он уверен. И он не дал мне сбежать. Вы – моя удача.
Значит, все-таки не так благороден Интер, как я думала. Впрочем, не мне его винить. Умирать из-за чужих людей или нелюдей никому не хочется. Только между нами вновь появилось напряжение, и мы больше не разговаривали, только отхлебнули оба еще по большому глотку из фляги, после чего эльф улегся спать поближе к выходу, обняв свою верную лютню.
Я же не спала всю ночь, каждые десять минут подходила к больному, вливая ему в рот по ложечке воды. Асацкий самогон, похоже, оказался не только крепче водки, так еще и с галлюциногенным эффектом - когда в очередной раз, уже под утро, пришла пора поить эрха, с моих пальцев в его рот скользнула зеленая, светящаяся дымка.
- Бред какой, - я поднесла растопыренные пальцы прямо к глазам, но как ни всматривалась, ничего в них не разглядела. Глюки, не иначе.
Наутро Эрдан, толком не проснувшись, сразу же попытался сесть.
- Сдурел, что ли? – зашипела я на него и мягко толкнула обратно. – Лежи!
Ничего не понимающим взглядом он уставился на свой перебинтованный живот.
- Кто это сделал? – спросил хрипло.
- Забинтовал или ранил? – уточнила я.
Заодно и проверим, как у него с памятью.
- Я помню, кто меня ранил. Почему я до сих пор жив?
Он протянул руку к бинтам, намереваясь отодрать их, но я решительно шлепнула страшного воина по рукам. Ну что за мужчины – вечно или избегают лечения до последнего, или лезут туда, где ничего не понимают.
- Почему-почему, - передразнила я. – Потому что я не стала пускать все на самотек, как вы привыкли! Лежи смирно и не двигайся, а то только в себя пришел и уже никакого покоя! Руки убери, сказала!
Мужчина явно не привык находиться в роли пациента, и подобное состояние его угнетало. Ну, ничего, привыкнет.
Он сверлил меня слабым, но настороженным взглядом, а я как раз принялась разматывать бинты, чтобы посмотреть, как там происходит заживление, и не надо ли прочищать рану от гноя.
- Ты же запретила… - попытался он опротестовать мои действия.
- Запретила, - согласилась я. – Тебе лезть туда своими грязными и неуклюжими паклями запретила!
Вот это я рявкнула! Откуда только смелость взялась! Но я себя сейчас чувствовала настолько в своей стихии, что даже пожалела, что в свое время не пошла в медицинский, а ведь хотела… Только одной папиной фразы, что тогда придется резать трупы хватило, чтобы я заткнула свою мечту глубоко-глубоко… Куда-то очень глубоко.
А ведь рана стала лучше! Значительно лучше! Интересно, на людях так же быстро заживает или это только на эрхах? Я удовлетворительно хмыкнула и полезла в пакет с медицинскими припасами.
- Ух ты, фурацилин! – обрадовалась я. – Как это я его вчера не заметила?
- Что это? – обеспокоенно проследил за мной Эрдан.
- Это, - я красноречиво тряхнула перед его носом блистером с таблетками, - замена твоему самогону!
Он явно не поверил, так и я не стала пояснять, что замена только снаружи, чтобы обеззаразить, а не для того, чтобы внутрь употреблять… Кстати, надо бы, пока он снова не отрубился, заставить его антибиотик проглотить…
- На, - я выковыряла две таблетки фурацилина, протянула эльфу – сам-то ведь не сообразит, как доставать. – Разведи в воде, можно прямо в миске, только сполоснуть ее не забудь.
Назначенный медбратом, трепетно держа лекарство на вытянутой ладони, отправился выполнять приказания, а я достала антибиотик, раздавила в ложке, капнула воды.
- Глотай! – ложка коснулась губ эрха. Плотно сжатых, упрямых губ.
- Это что? – дернул он головой.
Ну как ребенок, ей богу! А когда голова болела в день знакомства, проглотил и не задумывался! Не понял даже, поди…
- Это то, до чего ваш вялый прогресс еще не додумался! – сердито ответила я. – То, от чего микробы внутри тебя подохнут, не успев причинить вред!
- А снаружи подохну я, правда? – скептически ответил он.
- Вот темный народ! – возмутилась я. – В колдунов и магию они верят, в силу подорожника тоже, а в медицину нет!
- Так ты обладаешь даром лекаря?
- Я обладаю необходимыми медикаментами!
- И даром!
- Я не верю в дар, я верю в вовремя оказанную помощь!
- Ты колдовала вчера!
- Я не умею колдовать, неандерталец!
- Но ты же что-то сделала со мной!
- Я просто очень хотела, чтоб ты жил! – не выдержав, закричала я.
Эльф удивленно обернулся. Эрх вздрогнул и изменился в лице, а я продолжила уже спокойнее:
- И сейчас хочу, так что пей.
Он послушно проглотил все, я дала запить водой, чтобы убрать горечь.
Некоторое время озадаченный мужчина молча смотрел на меня, а потом осторожно спросил:
Обнажил меч Эрдан, рядом эльф спешно раскручивал колку самой нижней струны, ослабляя ее. Нашел время музыкой заниматься!
И тут я заметила, что круг пауков смыкается, а мы движемся прямиком на одну из клыкастых пастей! А пасть с радостью встречает нас хриплым криком, от которого аж зубы крошатся! Это смерть…
Я пригнулась, обхватив голову руками. Меч в руках Эрдана засветился синим. Взмах. Рев. Паук, как в замедленной съемке, растопырив лапы в прыжке, летит прямо на нас и распадается на две обледенелые части, которые от удара о землю крошатся еще на несколько крупных комков, а варан, не сбавляя хода, пробегает прямо по ним. Я с шумом выдохнула, не веря, что способна радоваться очередной чужой смерти…
Кольцо сомкнулось за нашими спинами, и теперь весь этот паучий табор бежал за нами! Наперегонки, мешая друг другу, чтобы полакомиться самой свежей добычей, самыми сладкими ее кусочками…
Эрдан, уже не боясь поднять тревогу, разрубал своим волшебным мечом встречающуюся на пути паутину, освобождая нам путь. Та, звонкими осколками осыпалась за нашими спинами…
Вжик! Вжик! Вжик! Эльф уверенно встал в полный рост на бегущем варане, и теперь воздух рассекали дротики с красным оперением, которые он заряжал в свою лютню, оттягивал струну и отпускал смерть в полет.
- Я же говорил, что музыка не единственный мой талант, - чуть обернувшись, усмехнулся он.
Дротики пробивали паучьи лапы, впивались в грудь монстров, и те, пробежав по инерции несколько шагов, теряли ориентацию, заплетались на своих многочисленных лапах и сваливались навзничь.
- Может, ты тоже присоединишься к битве и сожжешь хоть парочку? – перекрикивая шум погони, крикнул эльф, красноречиво взглянув на мои очки.
- Да наврал он! Наврал! – в отчаянии выкрикнула я, едва ли не плача от страха. – Я вообще в вашем мире случайно!
И хочу назад! Очень!
В небе сверкнуло белым, и не успела я испугаться, как брошенная нам вслед паучья сеть была рассечена мечом прямо в воздухе. Ледяная крошка посыпалась нам на головы, я раздраженно смахнула ее со лба.
Впереди появился просвет – склоны расступались, песчаное дно заканчивалось, значит, скоро…
Варан вдруг метнулся в сторону, изогнувшись змеей. Мы все кубарем слетели вниз, раскатившись в разные стороны. Из недр земли прямо перед нами выпрыгнул огромный паук – король среди пауков, преграждая путь к свободе. Сзади тоже наступали. Эльф подтянулся на животе, подползая к своей лютне. Медленно, слишком медленно!
Он напал на меня – самую слабую и беззащитную, до сих пор валяющуюся навзничь на земле. От страха я ничего не соображала и лишь смотрела в блестящие черные глазки своей смерти. Прыжок! Перед лицом вдруг появилась нога, едва не оттоптав мне нос. Характерное чавканье меча, врезающегося в плоть, и откинутый прочьЭрдан уже катится по песку, оставляя за собой следы крови, но паук замертво рухнул прямо передо мной, взбивая облако пыли.
Вжик! Вжик! Вжик! Летели красные дротики, уменьшая количество преследователей.
Я кинулась к Эрдану, который силился подняться и не мог – весь живот был залит кровью.
- Туда! – он хрипло кивнул в сторону расщелины. – Туда беги…
Господи, какой он тяжелый!
- Что ты делаешь, дура? – он не сопротивлялся, когда я взвалила его себе на плечо, послушно, хоть и медленно переставлял ноги, но успевал меня еще и ругать. – Одна бы хоть добралась… Сожрут ведь, красивая… Обидно…
Я практически не слушала этот бред, героически тащила на себе тяжеленного мужика, который меня спас, и даже не думала, что могу надорваться.
В какой-то момент стало легче. Несравненно легче. Под вторую руку раненого поднырнул эльф, принимая на себя большую нагрузку.
- Быстрее! – поторопил он, и мы фактически побежали. Я умудрилась оглянуться назад – мохнатые тела паукообразных монстров зловеще возвышались на ровной местности. Что бы мы делали без эльфа-найденыша? Надо будет предоставить Эрдану счет за мою предусмотрительность, если он выживет… когда выживет.
Перепуганный варан все-таки вернулся к нам, когда опасность миновала. Подошел, жалобно потерся плоской мордой об хозяина. Мы загрузили мужчину на спину ящера. Протискиваться в расщелину пришлось с трудом, но за ней оказался проход в каменном чреве скалы, который вывел из Паучьей долины на широкое каменное плато, обдуваемое всеми ветрами. Как-то резко начало темнеть и пришлось спешно искать место ночлега.
Я предоставила это местным жителям.
- Сюда, - позвал эльф, обследовав окрестности.
Спуск с плато был крутой, мы чуть не поломали ноги, камни катились наперегонки. Наконец, мы спустились чуть ниже, обнаружив небольшой грот. Эльф расстелил одеяло, положил на него мужчину, разрезал шнуровку жилетки и бесцеремонно разорвал тряпье, в которое превратилась его рубашка. Живот и грудь пересекала рванная кровоточащая рана.
- Не добраться ему до колдуна, - покачал он головой.
- Яд? – испуганно сжалась я.
- Яд бы уже давно его убил, но паучьи раны сами не заживают даже уживучихэрхов, гноятся с бешеной скоростью, нужен целитель… Ты не целитель, случайно?
- Ааа… - целитель не целитель, но рану я все равно обработаю. Как смогу.
На самом деле вида крови я дико боюсь, в фильмах ужаса всегда прикрывала глаза ладошками, вызывая смех всех присутствующих зрителей, обладающих более крепкой, чем у меня, нервной системой. Но тут на кону жизнь, поэтому я заставила себя осмотреть его распоротый живот. Что ж, кишки наружу не торчат, уже хорошо. Да и сама рана не такая уж и глубокая. Но края уже нагноились – это плохо.
- Насколько крепок сацкий самогон? – поинтересовалась я, ковыряясь в своих медицинских припасах. Бинт, пластырь, зеленка, левомеколь… Жаль, перекись забыла, а ведь хотела взять!
Эльф задумался.
- Крепок, - медленно ответил он. – Будешь обезболивать, чтобы зашивать?
- Дезинфицировать, - помотала головой, и он замолк, услышав непонятное слово.
А вот чужой крови лучше не касаться, кто знает, что можно подхватить во время такого благородства. Как-то не хочется потом медленно умирать от неизвестной болезни, поэтому вытряхнув из двух полиэтиленовых пакетов разрозненные упаковки таблеток, надела их на руки вместо перчаток.
- Как неромантично, - меланхолично заметил эльф.
- Зато дешево, надежно и практично, - не задумываясь, ответила я. – И гигиенично!
Я взяла флягу, скатала из ваты тампон и осторожно промокнула края раны самогоном.
Главное, не допустить загноения, снять воспаление и устранить кровопотерю. Этим и занялась. Сложила в несколько слоев бинт, густо положила на него противомикробную мазь, положила на живот, закрепив лейкопластырем, а затем туго перемотала все это сверху обычным бинтом. Измельчила таблетку антибиотика, развела в ложке с водой и, приподняв непослушную голову, залила все это хозяйство в рот Эрдана. Он так и не пришел в себя, даже не застонал ни разу, пока я над ним хлопотала.
- Все-таки целитель… - задумчиво пробормотал Интер, наблюдая за моими манипуляциями. - Понятно, почему он тащил тебя за собой…
- Почему? – заинтересовалась я.
- Так целители у эрхов на вес золота!
- А у эльфов? – я слабо улыбнулась.
- У нас полно живительных источников, сама магия помогает. А у эрхов даже травы лечебной не найдешь, только колючки бесполезные. Одна надежда на регенерацию, этого у них не отнимешь, но часто и она не справляется…
- Да какой из меня целитель… - вздохнула я, погрустнев. – Выжил бы…
И отхлебнула из фляги большой глоток. Самогона. Сацкого. Как раз под настроение. Ух, как горячо желудку!
- Как насчет закуски? У тебя вроде еще личинки оставались…
Интерис посмотрел на меня исподлобья и усмехнулся. Да, ковыряться в рыбе в темноте мне не хотелось, а если зажмуриться, личинки не так уж и плохи… Но на самом деле в горло не полез бы ни один кусок, даже если бы был.
Ночь обещала была длинной.
- Так откуда ты, говоришь? – прищурился эльф, к которому сон тоже никак не шел.
Врать и что-то придумывать не хотелось, поэтому я рассказала все как есть. А когда закончила, решила, что эльф более общительный собеседник, поэтому можно поприставать к нему с некоторыми вопросами.
- Интер, а кто такиеквиссы? Они действительно хотели нас съесть?
- Квиссы? – рассеянно переспросил эльф, все еще находившийся в задумчивости от моего рассказа. – Съели бы, конечно. Мерзкие псы… У них нет своих городов, шляются по миру, промышляя убийствами и воровством, селятся на отшибах, в лесах, в горах, нападают исподтишка и только если уверены в собственной безнаказанности. Иногда сбиваются в самые настоящие стаи, тогда, если встретишься с ними лицом к лицу лучше перерезать самому себе глотку…
Я нервно поежилась, обхватила руками собственные колени.
- Почему их еще не истребили остальные народы? – спросила я. – Как вы терпите такое соседство?
- Терпите? – криво усмехнулся эльф. – Некоторые их еще и подкармливают! Нанимают на грязную работу, а награда… Хм… в общем, они еще и с удовольствием съедают все следы своих преступлений практически даром…
Что-то меня немного затошнило.
- А Эйерд так вообще – город терпимости. Там запрещены убийства внутри стен. А заключать на убийства договоры никто не запрещает… Вот и стекаются со всех земель представители всех рас. Справедливости ради следует заметить, что и людей в Эйерде тоже никто не трогает, так что если будешь искать безопасное место для проживания – тебе туда.
Спасибо, но я лучше все-таки домой.
- А в остальные города мне нельзя?
Эльф вздохнул, задумался, подыскивая нужные слова.
- Понимаешь, большинство народов в нашем мире – хищники, самые настоящие. У них в крови очень много ммм… звериного. Они чувствуют кровь, чувствуют чужую слабость и инстинкты требуют свое… А люди – без магии, без физической силы – идеальные жертвы.
Я не выдержала, покосилась на неподвижногоэрха, которого спасала.
- Да, я тоже весьма удивился, увидев вас вместе, - серьезно произнес мой собеседник.
- Мне следует бояться? – уточнила я, не испытывая при виде мужчины ни малейшего страха.
- Он тебе что-нибудь обещал?
- Довести до колдуна, - вспомнила я.
- Тогда до встречи с колдуном от него тебе ничего не угрожает. Посмотри на рукоятку меча – он истинный воин дома Раун. Они всегда держат свое слово. Честь для них не пустой звук.
Меч был красивый, но это все, что я видела. Оставалось лишь поверить эльфу и почему-то это получилось без труда.
- А ты?.. Почему ты сам не бросил нас в Паучьей долине, ведь одному бежать куда легче? – спросила я.
Тот грустно усмехнулся.
- Было бы, куда бежать… Дорогу к колдуну из нас троих знает лишь он.
- С чего ты взял?
- Потому что он там уже был.
- Ты уверен?
Эльф, вздохнул, вытащил из-под пазухи свой черный амулет удачи.
- Он уверен. И он не дал мне сбежать. Вы – моя удача.
Значит, все-таки не так благороден Интер, как я думала. Впрочем, не мне его винить. Умирать из-за чужих людей или нелюдей никому не хочется. Только между нами вновь появилось напряжение, и мы больше не разговаривали, только отхлебнули оба еще по большому глотку из фляги, после чего эльф улегся спать поближе к выходу, обняв свою верную лютню.
Я же не спала всю ночь, каждые десять минут подходила к больному, вливая ему в рот по ложечке воды. Асацкий самогон, похоже, оказался не только крепче водки, так еще и с галлюциногенным эффектом - когда в очередной раз, уже под утро, пришла пора поить эрха, с моих пальцев в его рот скользнула зеленая, светящаяся дымка.
- Бред какой, - я поднесла растопыренные пальцы прямо к глазам, но как ни всматривалась, ничего в них не разглядела. Глюки, не иначе.
Глава 9. Ох и крыса же этот колдун!
Наутро Эрдан, толком не проснувшись, сразу же попытался сесть.
- Сдурел, что ли? – зашипела я на него и мягко толкнула обратно. – Лежи!
Ничего не понимающим взглядом он уставился на свой перебинтованный живот.
- Кто это сделал? – спросил хрипло.
- Забинтовал или ранил? – уточнила я.
Заодно и проверим, как у него с памятью.
- Я помню, кто меня ранил. Почему я до сих пор жив?
Он протянул руку к бинтам, намереваясь отодрать их, но я решительно шлепнула страшного воина по рукам. Ну что за мужчины – вечно или избегают лечения до последнего, или лезут туда, где ничего не понимают.
- Почему-почему, - передразнила я. – Потому что я не стала пускать все на самотек, как вы привыкли! Лежи смирно и не двигайся, а то только в себя пришел и уже никакого покоя! Руки убери, сказала!
Мужчина явно не привык находиться в роли пациента, и подобное состояние его угнетало. Ну, ничего, привыкнет.
Он сверлил меня слабым, но настороженным взглядом, а я как раз принялась разматывать бинты, чтобы посмотреть, как там происходит заживление, и не надо ли прочищать рану от гноя.
- Ты же запретила… - попытался он опротестовать мои действия.
- Запретила, - согласилась я. – Тебе лезть туда своими грязными и неуклюжими паклями запретила!
Вот это я рявкнула! Откуда только смелость взялась! Но я себя сейчас чувствовала настолько в своей стихии, что даже пожалела, что в свое время не пошла в медицинский, а ведь хотела… Только одной папиной фразы, что тогда придется резать трупы хватило, чтобы я заткнула свою мечту глубоко-глубоко… Куда-то очень глубоко.
А ведь рана стала лучше! Значительно лучше! Интересно, на людях так же быстро заживает или это только на эрхах? Я удовлетворительно хмыкнула и полезла в пакет с медицинскими припасами.
- Ух ты, фурацилин! – обрадовалась я. – Как это я его вчера не заметила?
- Что это? – обеспокоенно проследил за мной Эрдан.
- Это, - я красноречиво тряхнула перед его носом блистером с таблетками, - замена твоему самогону!
Он явно не поверил, так и я не стала пояснять, что замена только снаружи, чтобы обеззаразить, а не для того, чтобы внутрь употреблять… Кстати, надо бы, пока он снова не отрубился, заставить его антибиотик проглотить…
- На, - я выковыряла две таблетки фурацилина, протянула эльфу – сам-то ведь не сообразит, как доставать. – Разведи в воде, можно прямо в миске, только сполоснуть ее не забудь.
Назначенный медбратом, трепетно держа лекарство на вытянутой ладони, отправился выполнять приказания, а я достала антибиотик, раздавила в ложке, капнула воды.
- Глотай! – ложка коснулась губ эрха. Плотно сжатых, упрямых губ.
- Это что? – дернул он головой.
Ну как ребенок, ей богу! А когда голова болела в день знакомства, проглотил и не задумывался! Не понял даже, поди…
- Это то, до чего ваш вялый прогресс еще не додумался! – сердито ответила я. – То, от чего микробы внутри тебя подохнут, не успев причинить вред!
- А снаружи подохну я, правда? – скептически ответил он.
- Вот темный народ! – возмутилась я. – В колдунов и магию они верят, в силу подорожника тоже, а в медицину нет!
- Так ты обладаешь даром лекаря?
- Я обладаю необходимыми медикаментами!
- И даром!
- Я не верю в дар, я верю в вовремя оказанную помощь!
- Ты колдовала вчера!
- Я не умею колдовать, неандерталец!
- Но ты же что-то сделала со мной!
- Я просто очень хотела, чтоб ты жил! – не выдержав, закричала я.
Эльф удивленно обернулся. Эрх вздрогнул и изменился в лице, а я продолжила уже спокойнее:
- И сейчас хочу, так что пей.
Он послушно проглотил все, я дала запить водой, чтобы убрать горечь.
Некоторое время озадаченный мужчина молча смотрел на меня, а потом осторожно спросил:
