Если работницы кондитерской фабрики, которыми командовала крупная, мужеподобная женщина в пиджаке со значком «ворошиловский стрелок» на лацкане, дружно вгрызлись в сырую подмосковную землю, то румяные деятели искусства приниматься за работу не спешили.
Самое время навестить этого Игната Брагина, — Виктор поманил рукой Кондратюка, и они, сделав вид, что идут к лесу по нужде, пошли в сторону Юхнова.
Одно- и двухэтажные деревянные дома на улице Лещева утопали в огненном море осенней листвы, и дом номер пять им удалось найти не сразу. Это был небольшой сруб с почерневшими от времени стенами. Одну половину его занимал райпотребсоюз, а на другой теснились несколько мелких мастерских. Как сказала соседка по коридору, Брагин — шляпных дел мастер, вышел по делам, но должен скоро вернуться.
Не успел Орловский выкурить папиросу-другую, как хозяин запертой на навесной замок мастерской открыл скрипящую, покосившуюся калитку и, поставив на землю баул набитый отрезами ткани, спросил:
— Не ко мне ли гости дорогие?
— К вам. Мы за шляпой для Архипа Григорьевича.
— Шляпа еще не готова, зато есть новая модель кепки-лондонки. Проходите покажу.
Кагда все условленные слова были сказаны, Брагин снял замок и пропустив гостей в мастерскую, закрыл изнутри дверь на засов.
Внешность шляпных дел мастера никак не соответствовала его профессии. Перед Орловским стоял верзила с большими мозолистыми ладонями, крупным скуластым лицом и мясистым носом промеж глубоко посаженных злых глаз. Ему на скотобойне работать а не фетровые шляпки крутить.
— Этот с нами? — Игнат с сомнением покосился на незнающего куда себя девать Кондратюка.
— Начальство приказало, а ему виднее, — Виктор, не дожидаясь приглашения, сел на лавку возле окна. Он и сам был бы рад отделаться от главбуха, но подозревал, что того специально послали приглядеть за ним и доложить о результатах операции. — Я предлагаю оставить его здесь. Там он нам только мешаться будет.
— Но… — попытался возразить Кондратюк, переводя взгляд с одного своего подельника на другого. Он снял кепку и мял ее в руках, будто пытался найти вшитую в нее инструкцию на все случаи жизни. Но если в природе и существует такая инструкция, то находится она на пару сантиметров ниже кепки.
— Нет, — Виктор встал. — Никаких «но». Я старший группы и мое решение — оставить вас здесь. Брагин, где «мыло»?
Игнат засуетился, отодвинул тяжелую болванку, на которую натягивались заготовки для шапок, и, открыв обнаружившийся под ней люк, скрылся в подполе.
Орловский, от нечего делать. Принялся осматривать мастерскую. На противоположной стене висели образцы готовой продукции. Чего здесь только не было: та самая кепка-лондонка в мелкую бежевую клетку, дореволюционный картуз, белая пилотка из крученого шелка, несколько офицерских фуражек, от простенькой, с суконным малиновым кантом, до шикарной шевиотовым околышем и серебристой подкладкой. В углу висела даже польская кофедератка, а рядом шерстяная буденовка с большой синей звездой.
Вскоре в густой темноте люка чихнули, и на поверхности появился сначала мешок, а затем и сам Игнат.
Если речь шла о том мосте, который они видели с Кондратюком, выходя из леса, то взрывчатки было более чем достаточно.
А о каком же еще? Врядли здесь был еще мост.
Но возражать Орловский не стал. Пусть этот орангутанг тащит все, что есть.
К речке шли огородами и садами. Впереди в такт шагам раскачивалась широкая спина Брагина, легко тащившего на плече увесистый мешок, будто набит он был сеном, а не динамитом. Выйдя к воде, зашагали вправо к мосту, по неприметной тропинке вдоль берега. Орловский то и дело касался рукоятки нагана, выпирающего из под свитера.
Уже на песчаном плесе возле переправы, развязав горловину мешка, Игнат посмотрел на Виктора. Мол, показывай начальник, куда и как закладывать.
Орловский вздохнул: — Все равно этот балбес не сумеет сделать все как надо. Придется лезть в воду.
Виктор связал вместе несколько шашек, воткнул в одну из них взрыватель и отрезал довольно приличный кусок от мотка бикфордова шнура.
Брагин стоял на песке у самой кромки воды и сплевывал шелуху от семечек.
— Готово. Привяжи к ближней опоре, а я посмотрю, как у тебя это получится, — Орловский протянул мину Игнату. Тот выбросил остатки семечек в камыш, вытер руки о ватник и, осторожно взяв динамит, повернулся к переправе. Виктор достал наган, взвел курок и выстрелил в лицо обернувшегося Брагина. Массивное тело Игната с плеском осело в воду, а отлетевшая кепка поплыла по течению под мост. Мост, который тоже кто-то строил. В который кто-то вложил душу, как вложил душу в свой в Белоречье он. И пусть Виктор не начертил ни одного чертежа и не выкопал ни одного шурфа, когда он перерезал ленточку вместе с председателем местного колхоза, по его щекам текли слезы. Впервые в своей жизни Орловский сделал что-то для людей. А этот гад… — Виктор подтащил мешок с динамитом в воду, крепко привязал его к трупу, потом ухватил Брагина за ворот и поволок его на глубину.
— Где тебя носило? О, в воду оступился что ли? А где Кондратюк? — Назарян поправил сползающие с носа очки.
— Ну Мишка, столько вопросов за одну минуту. Отвечаю по порядку: Искал главбуха, соскользнул в речку. Кондратюк сбежал наверное, зараза.
— Зря это он, — Назарян вздохнул. — За такое по законам военного времени знаешь что бывает?
— Догадываюсь. — Орловский сел на бруствер свежевыкопанного окопа и достал папиросу. На самом деле он еще не решил что делать с главбухом. Грохнуть? Может хватит уже? А может тот посидит-посидит у Брагина в мастерской, да и на самом деле дернет в Москву? Ладно. Утро вечера мудренее, а сейчас и восе обед.
— Жрать привозили?
— Привозили. Иди, пока кухня не уехала еще… Что это? — Мишка близоруко сощурился, пытаясь рассмотреть что-то на дороге за рекой. Моста отсюда видно не было — не дошла еще змейка окопов до него, и слава богу. Значит и выстрела никто не слышал. А вот на шоссе возле леса Орловский отчетливо рассмотрел мотоцикл с коляской.
Немцы?!
Солдат в гимнастерке мышиного цвета привстал на коляске и таращился в бинокль на дравших зад кверху баб.
— Не-е-емцы-ы-и, — разглядел наконец и Мишка.
— Откуда здесь-то? — спросил сам себя Орловский. Далекое, тяжелое дыхание фронта лишь изредка приносили порывы ветра, когда из-за лесистых холмов вдруг на несколько мгновений становилась слышна канонада.
Километров сорок-пятьдесят, не меньше. А это кто?
Далеко, на другом краю поля, что за рекой, по дороге тянулся длинный пыльный шлейф. Мотоцикл сорвался с места, заложил крутой вираж и помчался навстречу огромной колонне танков. И считать не надо было, чтобы понять — их не менее ста штук.
Господи, да что же это? — Виктор посмотрел на Назаряна, спотыкающегося и бегущего к полуторке с тремя солдатами и усталым капитаном, на стремительно приближающиеся к ним танки.
Головной развернул башню и от ствола его пушки отделился дымок, и тут же звук выстрела слился со звуком разрыва, черным кустом выросшего среди рывших окопы. Тутже взорвалось еще несколько снарядов. Один угодил точно в полевую кухню, прицепленную к грузовику. Задний борт его, и часть кузова загорелись. Бабахнуло где-то совсем рядом. Где-то в той стороне, куда рванул Назарян.
— Мишка-а-а, — отплевываясь, Орловский пополз в облако оседающей земли и наткнулся на что-то мокрое и теплое. Сквозь пелену на него смотрела страшная маска из грязи и крови. А поверх этой маски были одеты такие знакомые, вечно сползающие с Мишки очки.
В этом грохоте и лязге гусениц, в треске пулеметных очередей и истошных воплях его приятель казался инородным телом. Он и одет-то был неподходяще. И теперь из живота распоротой домашней вязанной безрукавки на куски перепаханного дерна выползало что-то розовое и живое.
Виктор затравленно оглянулся. Метрах в пятидесяти от него немецкий танк настигал ковыляющую пожилую женщину. Еще один, чуть дальше, утюжил кого-то в не до конца отрытых окопах. К городу неслась горящая полуторка с мертвым капитаном в кузове.
Виктор побежал. Но побежал он не к городу, а наоборот к реке. Голые стебли кустов больно хлестали его по рукам, шее и лицу. Он падал, вставал и снова бежал.
Сделав большой крюк, Орловский вышел к городу, но и здесь были немцы. Вторая колонна, состоящая из грузовиков и бронетранспортеров уже вошла в Юхнов.
Потом Виктор долго пробирался оврагами к лесу, шел между деревьев и просто полем. Здесь было тихо. А потом он наткнулся на ЗИС с обгоревшим кузовом. Шофер уже положил тело капитана в канаву и теперь пытался заложить его камнями. Орловский помог ему. Креста, даже самого примитивного, они ставить не стали. Ведь немцы могут прийти сюда уже завтра утром.
В Москву возвращались не по Варшавскому шоссе, а проселочными дорогами. Бензин кончился километрах в пяти от столицы, и, оставив шофера сидеть на подножке кабины, дальше Виктор пошел пешком.
К конечной трамвайной остановке Орловский вышел, когда уже стемнело. Грязный, окровавленный он ввалился в вагон и сел у окна. Испуганный кондуктор так и не стал спрашивать у Виктора билет, а всю дорогу просидел у дальнем углу вагона.
Кое-как отперев дверь ключом, Орловский прямо в прихожей скинул с себя изорванное белье и, повернув рычаг газовой колонки, зажег горелку. Ванна наполнялась медленно. Теплая вода нежно обволакивала тело, растворяя в себе события прошедшего дня. Они теперь казались ему кошмарным сном.
Не могло такого быть. Просто не могло. Здесь мыльная пенка на дышащей паром воде, бархатное полотенце, в комнате уютный торшер, полка с книгами, мягкие тапочки, радиола. Там кровь, смерть, огонь. Как это может существовать одновременно, да еще в нескольких километрах друг от друга? Ничего, завтра Виктор обязательно сходит в дорогой ресторан. Он почему-то чувствовал, что еще очень не скоро ему доведется посидеть в хорошем ресторане. Хотя, какой к черту ресторан — карточки же…
Сон крепко вцепился в Виктора и не отпустил даже тогда, когда голова его скрылась под водой.
ГОЛОС
Москва. Советское шоссе Немчиновка. д. 25 23.07.2008 г.
Он включил ночник и, взбив подушку, положил ее так, чтобы полулежа читать интересную книгу, что недавно подкинул ему приятель. Это был явно побывавший не в одних руках томик с обложкой синего цвета, потертый на углах. «Сто сорок бесед с Молотовым» написал некий Чуев. И когда только успел?
Вообще-то никакой практической ценности для расследования Бенедиктинского сей труд не представлял. Но Алексею хотелось немного отвлечься от сухих сводок, отчетов и справок из архивов и окунуться в живой диалог журналиста и партийного функционера Сталинской эпохи.
Весь сегодняшний день же Бенедиктинский бездарно потратил на непроверенные и ничем не подтвержденные случаи покушений.
Например, в январе тридцать пятого года в кремлевской библиотеке в Сталина стреляла молодая девушка из графского рода Орлова-Павлова. Сталин не пострадал. Террористку задержали. По этому делу было арестовано примерно сорок человек. Сегодня его называют «Кремлевским делом». Но говорили, что все это было подстроено Генрихом Ягодой, чтобы взять под личный контроль охрану Кремля, которая была в ведении Наркомата обороны.
Кремлевские интриги мало интересовали Алексея. К тому же, материалов самого дела практически не сохранилось. Да и вообще вся эта ситуация скорее на руку его оппонентам. Ведь подобные инсценировки еще более разжигали истерию шпиономании и как бы являлись индульгенцией. Как те же покушения на югах.
Ночью двадцать пятого августа тридцать третьего года Сталин, Ворошилов, Жданов и начальник оперативного отдела ОГПУ Паукер прибыли на поезде в Сочи и затем выехали на двух легковых машинах в «Зеленую рощу», правительственную дачу возле курорта Мацеста. Неожиданно в середине пути Берия предложил Иосифу Виссарионычу пересесть в автомобиль, идущий вторым. Свою просьбу он объяснил как-то невнятно, но Сталин согласился. Когда процессия проезжала через Ривьерский мост в центре Сочи, в «бьюик» со Сталиным и Ворошиловым врезался неизвестный грузовик. Охрана из первой машины открыла огонь, но грузовик скрылся. Никаких серьезных последствий, кроме незначительных повреждений автомобиля Сталина это нападение не имело, что само по себе странно.
Шофера грузовика вскоре нашли. Оказывается, перед рейсом он как следует заложил за воротник… Никакого умысла на покушение у него, конечно, не было. Так, по крайней мере, гласит официальная версия.
Спустя месяц, двадцать третьего сентября, Сталин на катере «Красная звезда» совершил морскую прогулку вдоль побережья Черного моря. Днем катер с пассажирами отошел от причала в Гагре по направлению к Пицунде. Причалив к берегу, компания пообедала под сенью эвкалиптов и сосен и отправилась в обратный путь.
Погода испортилась, штормило и катер, осторожно взбираясь на волны, к Гаграм подошел только к пяти вечера.
Неожиданно судно обстреляли с берега. Все пули легли в стороне от катера. Оказалось, что пограничники, увидев в запретной зоне неизвестный катер, сделали три предупредительных выстрела в сторону него.
Неубедительно. Получается, что те самые люди, что по идее и должны охранять жизнь вождя, и слыхом не слыхивали о его прогулке.
В полночь из столицы Грузии примчался Лаврентий Палыч, бывший тогда первым секретарем Закавказского крайкома и начальник ОГПУ Закавказья А.Гоглидзе. Провели скоротечное расследование. Сталин особого беспокойства по поводу «недоразумения» не выказал, и дело быстренько замяли. Причем ни шофер, ни пограничники никак не были наказаны. И это в годы репрессий-то! В общем либо Берия постарался-таки устроить себе пиар, как незаменимому борцу за жизнь Отца народов, либо кто-то постарался кого-то подставить. А скорее всего и то и другое одновременно.
«Сто сорок бесед с Молотовым» читались на одном дыхании, и Бенедиктинский не заметил, как пролетели два часа.
Однако накопившаяся за день усталость дала себя знать, и Алексей уже было решил отложить книгу, когда в глаза ему бросились эти строки:
«Сталин снится?
Не часто, но иногда снится. И какие-то совершенно необычные условия. В каком-то разрушенном городе… Никак не могу выйти… Потом встречаюсь с ним. Одним словом, какие-то странные сны, очень запутанные.
17.07.1975,»
Сон как ветром сдуло.
Значит, и Вячеславу Михайловичу это снилось! И снилось аж в семьдесят пятом году! — Бенедиктинский встал, вышел на балкон и закурил.
Это уже не паранойя и не навязчивая идея. Значит есть что-то… Какой-то неведомый и ужасный мир, пропуском в который служит сон. И мир этот как-то связан со Сталиным.
Калининская область. Калязинский р-н. г. Калязин. Ул. Ленина д. 7 08.06.1958 г
Багровый отсвет вымученной небом зари терялся в свинцовой вате облаков, изредка обнаруживающей в своей рыхлой туше крупные прорехи. Это резвится ветер, которому мало просто гонять мусор по пригородным аллеям и гнуть ветки, стряхивая с них листву, которая в Подмосковье уже к середине июня жухнет и сворачивается в трубочку.
Андрей спрыгнул на влажный песок и, оставляя на нем глубокие следы, тут же заполняющиеся водой и теряющие форму, пошел вверх. Мотнув головой, Орловский последовал за ним, но задержался, смыв остатки сна речной водицей, зачерпнутой ладонью.
Самое время навестить этого Игната Брагина, — Виктор поманил рукой Кондратюка, и они, сделав вид, что идут к лесу по нужде, пошли в сторону Юхнова.
Одно- и двухэтажные деревянные дома на улице Лещева утопали в огненном море осенней листвы, и дом номер пять им удалось найти не сразу. Это был небольшой сруб с почерневшими от времени стенами. Одну половину его занимал райпотребсоюз, а на другой теснились несколько мелких мастерских. Как сказала соседка по коридору, Брагин — шляпных дел мастер, вышел по делам, но должен скоро вернуться.
Не успел Орловский выкурить папиросу-другую, как хозяин запертой на навесной замок мастерской открыл скрипящую, покосившуюся калитку и, поставив на землю баул набитый отрезами ткани, спросил:
— Не ко мне ли гости дорогие?
— К вам. Мы за шляпой для Архипа Григорьевича.
— Шляпа еще не готова, зато есть новая модель кепки-лондонки. Проходите покажу.
Кагда все условленные слова были сказаны, Брагин снял замок и пропустив гостей в мастерскую, закрыл изнутри дверь на засов.
Внешность шляпных дел мастера никак не соответствовала его профессии. Перед Орловским стоял верзила с большими мозолистыми ладонями, крупным скуластым лицом и мясистым носом промеж глубоко посаженных злых глаз. Ему на скотобойне работать а не фетровые шляпки крутить.
— Этот с нами? — Игнат с сомнением покосился на незнающего куда себя девать Кондратюка.
— Начальство приказало, а ему виднее, — Виктор, не дожидаясь приглашения, сел на лавку возле окна. Он и сам был бы рад отделаться от главбуха, но подозревал, что того специально послали приглядеть за ним и доложить о результатах операции. — Я предлагаю оставить его здесь. Там он нам только мешаться будет.
— Но… — попытался возразить Кондратюк, переводя взгляд с одного своего подельника на другого. Он снял кепку и мял ее в руках, будто пытался найти вшитую в нее инструкцию на все случаи жизни. Но если в природе и существует такая инструкция, то находится она на пару сантиметров ниже кепки.
— Нет, — Виктор встал. — Никаких «но». Я старший группы и мое решение — оставить вас здесь. Брагин, где «мыло»?
Игнат засуетился, отодвинул тяжелую болванку, на которую натягивались заготовки для шапок, и, открыв обнаружившийся под ней люк, скрылся в подполе.
Орловский, от нечего делать. Принялся осматривать мастерскую. На противоположной стене висели образцы готовой продукции. Чего здесь только не было: та самая кепка-лондонка в мелкую бежевую клетку, дореволюционный картуз, белая пилотка из крученого шелка, несколько офицерских фуражек, от простенькой, с суконным малиновым кантом, до шикарной шевиотовым околышем и серебристой подкладкой. В углу висела даже польская кофедератка, а рядом шерстяная буденовка с большой синей звездой.
Вскоре в густой темноте люка чихнули, и на поверхности появился сначала мешок, а затем и сам Игнат.
Если речь шла о том мосте, который они видели с Кондратюком, выходя из леса, то взрывчатки было более чем достаточно.
А о каком же еще? Врядли здесь был еще мост.
Но возражать Орловский не стал. Пусть этот орангутанг тащит все, что есть.
К речке шли огородами и садами. Впереди в такт шагам раскачивалась широкая спина Брагина, легко тащившего на плече увесистый мешок, будто набит он был сеном, а не динамитом. Выйдя к воде, зашагали вправо к мосту, по неприметной тропинке вдоль берега. Орловский то и дело касался рукоятки нагана, выпирающего из под свитера.
Уже на песчаном плесе возле переправы, развязав горловину мешка, Игнат посмотрел на Виктора. Мол, показывай начальник, куда и как закладывать.
Орловский вздохнул: — Все равно этот балбес не сумеет сделать все как надо. Придется лезть в воду.
Виктор связал вместе несколько шашек, воткнул в одну из них взрыватель и отрезал довольно приличный кусок от мотка бикфордова шнура.
Брагин стоял на песке у самой кромки воды и сплевывал шелуху от семечек.
— Готово. Привяжи к ближней опоре, а я посмотрю, как у тебя это получится, — Орловский протянул мину Игнату. Тот выбросил остатки семечек в камыш, вытер руки о ватник и, осторожно взяв динамит, повернулся к переправе. Виктор достал наган, взвел курок и выстрелил в лицо обернувшегося Брагина. Массивное тело Игната с плеском осело в воду, а отлетевшая кепка поплыла по течению под мост. Мост, который тоже кто-то строил. В который кто-то вложил душу, как вложил душу в свой в Белоречье он. И пусть Виктор не начертил ни одного чертежа и не выкопал ни одного шурфа, когда он перерезал ленточку вместе с председателем местного колхоза, по его щекам текли слезы. Впервые в своей жизни Орловский сделал что-то для людей. А этот гад… — Виктор подтащил мешок с динамитом в воду, крепко привязал его к трупу, потом ухватил Брагина за ворот и поволок его на глубину.
— Где тебя носило? О, в воду оступился что ли? А где Кондратюк? — Назарян поправил сползающие с носа очки.
— Ну Мишка, столько вопросов за одну минуту. Отвечаю по порядку: Искал главбуха, соскользнул в речку. Кондратюк сбежал наверное, зараза.
— Зря это он, — Назарян вздохнул. — За такое по законам военного времени знаешь что бывает?
— Догадываюсь. — Орловский сел на бруствер свежевыкопанного окопа и достал папиросу. На самом деле он еще не решил что делать с главбухом. Грохнуть? Может хватит уже? А может тот посидит-посидит у Брагина в мастерской, да и на самом деле дернет в Москву? Ладно. Утро вечера мудренее, а сейчас и восе обед.
— Жрать привозили?
— Привозили. Иди, пока кухня не уехала еще… Что это? — Мишка близоруко сощурился, пытаясь рассмотреть что-то на дороге за рекой. Моста отсюда видно не было — не дошла еще змейка окопов до него, и слава богу. Значит и выстрела никто не слышал. А вот на шоссе возле леса Орловский отчетливо рассмотрел мотоцикл с коляской.
Немцы?!
Солдат в гимнастерке мышиного цвета привстал на коляске и таращился в бинокль на дравших зад кверху баб.
— Не-е-емцы-ы-и, — разглядел наконец и Мишка.
— Откуда здесь-то? — спросил сам себя Орловский. Далекое, тяжелое дыхание фронта лишь изредка приносили порывы ветра, когда из-за лесистых холмов вдруг на несколько мгновений становилась слышна канонада.
Километров сорок-пятьдесят, не меньше. А это кто?
Далеко, на другом краю поля, что за рекой, по дороге тянулся длинный пыльный шлейф. Мотоцикл сорвался с места, заложил крутой вираж и помчался навстречу огромной колонне танков. И считать не надо было, чтобы понять — их не менее ста штук.
Господи, да что же это? — Виктор посмотрел на Назаряна, спотыкающегося и бегущего к полуторке с тремя солдатами и усталым капитаном, на стремительно приближающиеся к ним танки.
Головной развернул башню и от ствола его пушки отделился дымок, и тут же звук выстрела слился со звуком разрыва, черным кустом выросшего среди рывших окопы. Тутже взорвалось еще несколько снарядов. Один угодил точно в полевую кухню, прицепленную к грузовику. Задний борт его, и часть кузова загорелись. Бабахнуло где-то совсем рядом. Где-то в той стороне, куда рванул Назарян.
— Мишка-а-а, — отплевываясь, Орловский пополз в облако оседающей земли и наткнулся на что-то мокрое и теплое. Сквозь пелену на него смотрела страшная маска из грязи и крови. А поверх этой маски были одеты такие знакомые, вечно сползающие с Мишки очки.
В этом грохоте и лязге гусениц, в треске пулеметных очередей и истошных воплях его приятель казался инородным телом. Он и одет-то был неподходяще. И теперь из живота распоротой домашней вязанной безрукавки на куски перепаханного дерна выползало что-то розовое и живое.
Виктор затравленно оглянулся. Метрах в пятидесяти от него немецкий танк настигал ковыляющую пожилую женщину. Еще один, чуть дальше, утюжил кого-то в не до конца отрытых окопах. К городу неслась горящая полуторка с мертвым капитаном в кузове.
Виктор побежал. Но побежал он не к городу, а наоборот к реке. Голые стебли кустов больно хлестали его по рукам, шее и лицу. Он падал, вставал и снова бежал.
Сделав большой крюк, Орловский вышел к городу, но и здесь были немцы. Вторая колонна, состоящая из грузовиков и бронетранспортеров уже вошла в Юхнов.
Потом Виктор долго пробирался оврагами к лесу, шел между деревьев и просто полем. Здесь было тихо. А потом он наткнулся на ЗИС с обгоревшим кузовом. Шофер уже положил тело капитана в канаву и теперь пытался заложить его камнями. Орловский помог ему. Креста, даже самого примитивного, они ставить не стали. Ведь немцы могут прийти сюда уже завтра утром.
В Москву возвращались не по Варшавскому шоссе, а проселочными дорогами. Бензин кончился километрах в пяти от столицы, и, оставив шофера сидеть на подножке кабины, дальше Виктор пошел пешком.
К конечной трамвайной остановке Орловский вышел, когда уже стемнело. Грязный, окровавленный он ввалился в вагон и сел у окна. Испуганный кондуктор так и не стал спрашивать у Виктора билет, а всю дорогу просидел у дальнем углу вагона.
Кое-как отперев дверь ключом, Орловский прямо в прихожей скинул с себя изорванное белье и, повернув рычаг газовой колонки, зажег горелку. Ванна наполнялась медленно. Теплая вода нежно обволакивала тело, растворяя в себе события прошедшего дня. Они теперь казались ему кошмарным сном.
Не могло такого быть. Просто не могло. Здесь мыльная пенка на дышащей паром воде, бархатное полотенце, в комнате уютный торшер, полка с книгами, мягкие тапочки, радиола. Там кровь, смерть, огонь. Как это может существовать одновременно, да еще в нескольких километрах друг от друга? Ничего, завтра Виктор обязательно сходит в дорогой ресторан. Он почему-то чувствовал, что еще очень не скоро ему доведется посидеть в хорошем ресторане. Хотя, какой к черту ресторан — карточки же…
Сон крепко вцепился в Виктора и не отпустил даже тогда, когда голова его скрылась под водой.
Глава 12
ГОЛОС
Москва. Советское шоссе Немчиновка. д. 25 23.07.2008 г.
Он включил ночник и, взбив подушку, положил ее так, чтобы полулежа читать интересную книгу, что недавно подкинул ему приятель. Это был явно побывавший не в одних руках томик с обложкой синего цвета, потертый на углах. «Сто сорок бесед с Молотовым» написал некий Чуев. И когда только успел?
Вообще-то никакой практической ценности для расследования Бенедиктинского сей труд не представлял. Но Алексею хотелось немного отвлечься от сухих сводок, отчетов и справок из архивов и окунуться в живой диалог журналиста и партийного функционера Сталинской эпохи.
Весь сегодняшний день же Бенедиктинский бездарно потратил на непроверенные и ничем не подтвержденные случаи покушений.
Например, в январе тридцать пятого года в кремлевской библиотеке в Сталина стреляла молодая девушка из графского рода Орлова-Павлова. Сталин не пострадал. Террористку задержали. По этому делу было арестовано примерно сорок человек. Сегодня его называют «Кремлевским делом». Но говорили, что все это было подстроено Генрихом Ягодой, чтобы взять под личный контроль охрану Кремля, которая была в ведении Наркомата обороны.
Кремлевские интриги мало интересовали Алексея. К тому же, материалов самого дела практически не сохранилось. Да и вообще вся эта ситуация скорее на руку его оппонентам. Ведь подобные инсценировки еще более разжигали истерию шпиономании и как бы являлись индульгенцией. Как те же покушения на югах.
Ночью двадцать пятого августа тридцать третьего года Сталин, Ворошилов, Жданов и начальник оперативного отдела ОГПУ Паукер прибыли на поезде в Сочи и затем выехали на двух легковых машинах в «Зеленую рощу», правительственную дачу возле курорта Мацеста. Неожиданно в середине пути Берия предложил Иосифу Виссарионычу пересесть в автомобиль, идущий вторым. Свою просьбу он объяснил как-то невнятно, но Сталин согласился. Когда процессия проезжала через Ривьерский мост в центре Сочи, в «бьюик» со Сталиным и Ворошиловым врезался неизвестный грузовик. Охрана из первой машины открыла огонь, но грузовик скрылся. Никаких серьезных последствий, кроме незначительных повреждений автомобиля Сталина это нападение не имело, что само по себе странно.
Шофера грузовика вскоре нашли. Оказывается, перед рейсом он как следует заложил за воротник… Никакого умысла на покушение у него, конечно, не было. Так, по крайней мере, гласит официальная версия.
Спустя месяц, двадцать третьего сентября, Сталин на катере «Красная звезда» совершил морскую прогулку вдоль побережья Черного моря. Днем катер с пассажирами отошел от причала в Гагре по направлению к Пицунде. Причалив к берегу, компания пообедала под сенью эвкалиптов и сосен и отправилась в обратный путь.
Погода испортилась, штормило и катер, осторожно взбираясь на волны, к Гаграм подошел только к пяти вечера.
Неожиданно судно обстреляли с берега. Все пули легли в стороне от катера. Оказалось, что пограничники, увидев в запретной зоне неизвестный катер, сделали три предупредительных выстрела в сторону него.
Неубедительно. Получается, что те самые люди, что по идее и должны охранять жизнь вождя, и слыхом не слыхивали о его прогулке.
В полночь из столицы Грузии примчался Лаврентий Палыч, бывший тогда первым секретарем Закавказского крайкома и начальник ОГПУ Закавказья А.Гоглидзе. Провели скоротечное расследование. Сталин особого беспокойства по поводу «недоразумения» не выказал, и дело быстренько замяли. Причем ни шофер, ни пограничники никак не были наказаны. И это в годы репрессий-то! В общем либо Берия постарался-таки устроить себе пиар, как незаменимому борцу за жизнь Отца народов, либо кто-то постарался кого-то подставить. А скорее всего и то и другое одновременно.
«Сто сорок бесед с Молотовым» читались на одном дыхании, и Бенедиктинский не заметил, как пролетели два часа.
Однако накопившаяся за день усталость дала себя знать, и Алексей уже было решил отложить книгу, когда в глаза ему бросились эти строки:
«Сталин снится?
Не часто, но иногда снится. И какие-то совершенно необычные условия. В каком-то разрушенном городе… Никак не могу выйти… Потом встречаюсь с ним. Одним словом, какие-то странные сны, очень запутанные.
17.07.1975,»
Сон как ветром сдуло.
Значит, и Вячеславу Михайловичу это снилось! И снилось аж в семьдесят пятом году! — Бенедиктинский встал, вышел на балкон и закурил.
Это уже не паранойя и не навязчивая идея. Значит есть что-то… Какой-то неведомый и ужасный мир, пропуском в который служит сон. И мир этот как-то связан со Сталиным.
Калининская область. Калязинский р-н. г. Калязин. Ул. Ленина д. 7 08.06.1958 г
Багровый отсвет вымученной небом зари терялся в свинцовой вате облаков, изредка обнаруживающей в своей рыхлой туше крупные прорехи. Это резвится ветер, которому мало просто гонять мусор по пригородным аллеям и гнуть ветки, стряхивая с них листву, которая в Подмосковье уже к середине июня жухнет и сворачивается в трубочку.
Андрей спрыгнул на влажный песок и, оставляя на нем глубокие следы, тут же заполняющиеся водой и теряющие форму, пошел вверх. Мотнув головой, Орловский последовал за ним, но задержался, смыв остатки сна речной водицей, зачерпнутой ладонью.
