—Можешь держаться за меня. Здесь темно, хоть глаз выколи, — предложил парень, так ему было бы спокойнее, ведь он не видел ничего и в метре от себя. Единственным источником света была дверь в коридор, из которого они вышли.
—Хорошо, — девушка неуверенно схватила его за рукав. Макс лишь выдохнул и взял ее за руку, чем вызвал ее смущение. Юная дроу пыталась совладать со своими чувствами, но ей не дали.
Внезапно раздался грохот. Настолько громкий, что был похож на раскаты грома. Хотя Максу этот звук показался, похож на камни, сорвавшиеся со скалы, хоть и в разы громче. Земля под ногами юных королевских особ начала дрожать так сильно, что они еле удержались на ногах.
—Ты как? — спросил у спутницы наследный принц, когда опять стало оглушительно тихо.
—Не беспокойся, я в полном порядке, — сказала девушка немного встревожено. В следующее мгновение она автоматически сжала его ладонь, когда внезапно потух свет и все вокруг поглотила тьма.
—Час от часу не легче, — вздохнул Макс. Дверь, в которую они вошли, завалило камнями. Странным было то, что Макс смог воспользоваться магией. Он мгновенно создал несколько огненных шаров, дабы осветить пещеру, в которой их заточили обстоятельства.
Уведенное в следующий момент вызвало у девушки восклицательный возглас. Она не ожидала что пещера, в которой они находились, была настолько огромной. Свод пещеры был метров на сто выше пола, на котором стояли юные эльфы. Сверху свисали натеки, а в гулкой тишине откуда-то раздавался шум капающей воды. Этот звук распространялся вокруг эхом, создавая мелодию напоминающею звон колокольчиков.
Макс неуверенно шагнул вперед, рассматривая дорогу перед собой. Левой рукой он держал ладонь Рины. Девушка шла осторожно и крепко сжимала ругу своего спутника. Она не боялась, но неизвестность её тревожила и заставляла немного волноваться. В правой руке Максима был магический огонёк, служивший путеводным освещением. Пока пещера была довольно узкая, парень даже подумал, что это весьма похожа на коридор. Стены по бокам от них украшали светящиеся кристаллы люмиляриса, но светили они довольно тускло так, что магический огонь эльф решил не тушить.
—Стой! — остановила девушка Максима одёргивая за руку назад. Он не сразу понял, в чем дело, но когда у него из под ног начали срываться небольшие камушки, он осознал причины действий девушки. У него под ногами был обрыв, а судя по тому, что он не слышал, как камни ударялись о дно, а лишь стучали по обрывистому склону, здесь довольно глубоко. Послав один из витающих над их головами огонек вниз, эльфы увидели, что обрыв хоть и не очень резкий, но склон с очень острыми и угловатыми камнями.
—Да, падать было бы малоприятно, — увидев глубину обрыва, прокомментировал Макс. — И весьма вероятно, еще и громко. Благодарю что спасла!
— Ничего особенного... — немного теряясь, ответила девушка.
Сильный поток ветра появился неведомо откуда, сопровождённый сильным ударом чего-то, весьма тяжёлого о каменную поверхность дна пещеры. Громкий шорох раздался раскатами грохота от срывающихся вниз отовсюду камней. Эльф и девушка дроу еле смогли устоять на ногах от сильного порыва ветра. Резко перед ними появился огромный глаз, который слегка светился в темноте. Зрачок был вертикальный, а в длину он был даже немного больше роста Максимилиана. Радужка выигрывала оттенками янтарного пламени и немного освещала пространство вокруг себя. Сам глаз был огромен и занимал почти все пространство от свода и до каменистой поверхности, на которой сейчас стояли эльфы. Рина вся тряслась от страха и машинально скрылась, за спиной своего спутника.
—Я ждал тебя. Долго ждал. Очень долго, — прозвучал очень громкий, но хриплый голос. Он немного шуршал и шипел, напоминая звук, который издавали змеи.
—Зачем ты звал меня? — Макс на удивление не чувствовал ни страха, ни волнения, он лишь пытливо рассматривал глаз того кто начал говорить с ним. Эльф мысленно ликовал, его интуиция все же говорила правду. Его мысленный восторг прервала мысль о том, как же удивится Алазар, когда узнает, что был не прав и никаких ловушек их не ожидало.
—Ты на удивление смел, учитывая, что вырос в мире без магии, да и здесь увидев дракона, не каждый может оставаться спокоен, — дракон издал странный звук очень отдаленно напоминающий смех.
Он отслонился от выступа, где стояли эльфы. И благодаря нескольким огонькам, которые все еще витали вокруг, Максиму удалось рассмотреть его. Величественное создание сидело поодаль от них и лениво рассматривало юных эльфов. Острое зрение позволяло ему видеть на километры от себя и рассматривать довольно маленькие объекты. Чешуя, которая пластинами покрывала кожу магического существа отливала в свете огней оттенками янтарного и огненно-красного с небольшими вкраплениями голубых переливов. Крылья дракона были опущены за спиной, но было видно, что они кожистые с когтистыми концами. На голове дракона была вереница роговых образований, напоминающая скорее корону, чем рога. Их было несколько десятков не сильно длинных и четыре выделяющихся размерами на фоне остальных. Те рогообразные наросты, что были более длинными, находились на лбу дракона. Ближе к уровню бровей были размещены пара рогов поменьше и два особо больших немного выше уровня лба ближе к вискам. Остальные роговые образования были разбросаны по лобной части головы дракона и немного напоминали ограненные драгоценные камни. Максимилиана заворожило это прекрасное и величественное существо на столько, что он не мог оторвать взгляд.
—Перед тем как задавать вопросы будь добр назваться. Даже если я дракон это не значит, что правила вежливости на меня не распространяются, — размеренно проговорил дракон, лишённым эмоций голосом.
—Прошу меня просить. Я Максим, можете называть меня просто Макс, — парень отступил шаг вправо и открыл взору собеседника свою спутницу. — А это Тарианна.
— Да прибудет с вами магия предков ваших... — после того как дракон поприветствовал их девушка успокоилась и немного осмелела.
—Да покровительствуют вам родовые хранители, — ответила девушка на приветствие дракона. Это традиционное приветствие, которому ее обучил отец еще, когда она только научилась говорить. Он тогда сказал, что сейчас такую форму приветствия редко используют, но ему эта традиция очень нравилась, так что он обучил ей свою дочь. Тарианна очень хорошо его запомнила, ведь от этих слов слышалось какое-то не объяснимое тепло, которое обволакивало словно родные мамины объятия.
—Рад слышать, что есть еще юные эльфы, помнящие традиции, — прокомментировал дракон, неизменным порыкивающим голосом. — Мое имя Дриклар.
—Это имя вам подарил мой дед? — Максим решил уточнить эту догадку, ведь знал древне-эльфийский, с которого имя дракона имело весьма забавный перевод.
—О, вижу, ты достаточно образован, чтобы знать перевод моего имени. Да видимо ты можешь быть внуком моему брату. У вас запахи весьма похожи, — подтвердил дракон.
—Тесть тебя устраивает, что тебя все называют Зубастиком, — немного удивился Максим.
—А если взять версию перевода дроу, то не "Зубастик", а "Кусючка" — добавила Рина.
Неожиданно раздался странный похожий на раскаты грома звук. Он доносился словно со всех сторон. Максим предположил, что источником этого звука был дракон. Слушая эльфа и его спутницу, многовековое создание не смогло сдержать рокочущий смех, который раскатами расколол тишину пещеры.
Дракон вспомнил те дни, когда был настолько мал, что помещался на руке у эльфа, который был ему, как брат. Правда, в самом начале их отношения слаживались не лучшим образом. Эльф, мягко говоря, не нравился маленькому дракону из-за чего очень часто был покусан. А иногда даже расхаживал с опаленными бровями и волосами. Будучи еще совсем юным, тот эльф тягал малыша дракона за хвост и крылья, а потом ходил весьма довольный собой. Но время бежит неумолимо и так быстро, что иногда сложно за ним поспеть. Те дни остались так далеко в прошлом, что теперь кажутся нечетким сном или виденьем.
—Благодарю, вас детишки! — наконец выговорил дракон, когда смог успокоится. Эльфы же, наконец, смогли спокойно выдохнуть и выровняться, ведь пока дракон смеялся с свода пещеры начали сыпаться камни и откалывались натеки. Все вокруг дрожали от этого больше похожего на гром смеха. - Вы напомнили мне о тех славных днях, когда я был еще совсем юн.
—Дриклар, вы зачем-то меня звали? — решил перейти к делу эльф.
—Все верно! Звал, — лениво согласился дракон. - Хотел увидеть того на кого пал выбор судьбы. И дать пару советов, если захочет слушать.
— Выбрала? Для чего? — Макс сильно удивился.
—Хм, а ты еще не понял? — Дриклар имел навыки эмпатии, так что почувствовал удивление и недоумение эльфа. — Ладно уж, объясню. Давно не разговаривал ни с кем, будет полезно попрактиковаться. С тех пор как твой прадед исчез мне и поговорить не с кем было.
—Он исчез уже не одну сотню лет назад, — Максим удивился услышанному. Ему стало интересно, почему за эти годы о драконе не было слышно ровным счетом ничего. Услышав этот факт, дракон удивленно расширил глаза.
— Я столько проспал? Странно.. Ладно, что было то было, — удивление исчезло из голоса Дриклар с последней фразой. Максиму стало понятно, что по этой причине все подумали что дракон умер вслед за своим владельцем. — Тогда и в правду надо объяснить. Ты избран судьбой, дабы возродить драконов, но это так, же говорит о сложном жизненном пути. Тебе предстоит преодолеть мого трудностей.
—В смысле возродить драконов? — решил переспросить эльф. Почему-то Максиму словосочетание «возродить драконов» нарисовало весьма забавную картинку в голове.
— Ты должен найти драконье яйцо! Ты ведь уже понял, что оно тебя зовет? Ты уже начал видеть сны, верно? Уже видел, где находится нужное тебе святилище? — на ряд вопросов поставленных драконом эльф уже знал ответ, а другие намекали Максиму, что ему предстоит.
—Так значит, эти сны покинут меня еще не скоро! Ура! — с наигранным энтузиазмом произнес Макс.
— Вижу ты не сильно доволен сложившейся ситуацией, но тебе придется с этим смирится, — констатировал дракон.
— Факт того, что мне это все не по душе, не отрицает факта того, что я уже смирился, - эльф громко выдохнул. После этой фразы он сел, на пол скрестив ноги. Он положил свой новый меч на колени и стал всматриваться в огромный драконий глаз, который снова возник в нескольких шагах от него. Тарианна еле сдержала крик, ведь он появился очень быстро.
— Рад слышать. Вижу, что ты не врешь, — дракон снова отстранился на привычное расстояние. — Тогда, дам пару советов касательно снов. Первое советую тебе пить настой с травы "силгир" не знаю, как её сейчас называют, но кто ищет тот всегда найдет. Эта трава помогает контролировать сны.
— Хорошо спрошу у Алазара. Может он знает, что это такое. — Максим словно сделал для себя пометки вслух. Он часто разговаривал сам с собой и соответственно заметки тоже делал в голос. Самое удивительное, что подобные напоминания самому себе у него часто врезались в память так сильно, что он и за месяцы не забывал о них.
—Это в твоих же интересах, твой дед мне рассказывал, что это его очень спасало в то время как я звал его, будучи еще в яйце. Я конечно так далеко в свою память заглянуть не могу, но сейчас это не существенно, — произнося это дракон звучал довольно грустно. — Есть еще кое, что. Тебе нужно обратить внимание. Сны у тебя досрочно путаные и трудноразличимые, верно?
—Да, это ты еще мягко выразился, а еще они жутко утомительные! — согласился эльф.
— Понятно. Чем ближе ты к святилищу драконов, тем яснее будут твои сновидения. И они прекратятся только тогда, когда ты заберешь яйцо из святилища, — пояснил дракон.
—Я догадывался о чем-то подобном, — у Тарианны округлились глаза. И Максим продолжил. — Я думал, что сны приведут меня куда-то и после этого прекратятся.
— Ты весьма проницателен, — одобрительно проговорил Дриклар.
— Это все? Или я еще что-то должен знать? — решил уточнить эльф.
—Все, но дам тебе один совет, если ты не против, — сказал дракон и словно ждал ответа.
—Давай, лишним не будет, я же вправе этот совет проигнорировать если он мне не придется по душе, — пожал плечами эльф.
— Все верно. Тебя ждут тяжелые испытания, но чтобы, ни случилось, знай: "Судьба выбирает только достойных. Если она дала тебе испытание, то после его прохождения ты получишь равносильное вознаграждение." Так что наберись терпения и не сдайся в последний момент, — после этих слов Дриклар поднялся и отправил крылья взлетел. — Я не прощаюсь эльф, мы однозначно еще встретимся, когда придет время.
—Тогда буду ожидать встречи, Дриклар, — попрощался Максим. От взмаха крыльев его чуть не унесло к стене, а вот его спутница только и могла, что держаться за его руку чтобы не улететь. Тарианна была достаточно хрупкого телосложения и довольно легкой.
— И что теперь? Возвращаемся? — решила уточнить дроу.
— Думаю, да. Слушай, я знаю, что тут так не принято, но можно сократить твоё имя? А то непривычно обращаться по полному имени, — решил уточнить Максим, не будет ли его невеста против подобного обращения. — Так как-то официально звучит.
—Можешь называть меня так, как тебе удобнее. Я не против сокращений. У меня на родине тоже иногда сокращают имена, меня младший брат Риной называет иногда, — спокойно ответила девушка.
— Славно, значит Рина? А мне даже нравится! — Максима порадовало то, что на его предложение девушка, отреагировала так спокойно.
После этого всего уставшие, но воодушевленные эльфы отправились к выходу из подземелья. На этот раз магия действовала, так что найти дорогу назад не составило труда, как и расчистить выход из пещеры.
Глава 15
Они вышли из старого здания и поняли, что уже начало темнеть. На город опустился сумрак ещё немного и все вокруг поглотил мрак. В это время все уже разбрелись по домам, а многие уже собрались за семейным столом ужиная. После рабочего дня все хотели отдохнуть и набраться новых сил для завтра. Но были и те, кто ещё не успел добраться домой. И конечно были и те, для кого это время не ассоциируется с отдыхом и концом дня. Эти личности ищут тех, кто по каким-то причинам не сидит дома. Они и составляют главную опасность для редких вечерних прохожих. Но жители этого мира не только из-за этого предпочитают в это время суток сидеть дома.
Великое проклятье, которое обрушилось на этот мир после тысячелетней войны, стало магнитом для тёмных сил. С тех пор в сумерки просыпается тьма и её порождения. На улицах нередко можно наткнуться на какого-нибудь духа или бродячего мертвеца, но бывают и исключения. В то время когда луна уже стремится занять своё место на небосводе силам тьмы проще использовать свои силы. Правда охотники на всю эту нежить все же могут быть и опаснее. Поговаривают, что иногда жители ночи не только поглощают души живых или превращают в себе подобных, но и утаскивают к себе в иномирье живущих под солнцем.
Максим и Тарианна направились в сторону замка. На первый взгляд ничего не предвещало опасности, фонари освещавшие улицу, по которой им нужно было идти.
