— Он не любит льстить и всегда говорит то о чем думает, —вздохнула эльфийка. — Так что сладость его речей зависит лишь от точки зрения.
— Достойно, — похвалил герцог. — Что ж тогда учту в дальнейшем твои слова, внук.
— Рад слышать, — спокойно ответил Максим. — Так думаю, тогда сегодня я подготовлюсь к отбытию и свяжусь с Алазаром для уточнения деталей, которые не понял ранее.
— Тогда отменим сегодняшнюю тренировку, — сказал Анвер.
— Это не займет много времени, так что тренировку можем перенести на позже, — вздохнул Максим. — Рина, составишь мне компанию в этом путешествии?
— Если конечно не доставлю затруднений, — вздохнула девушка.
— Тогда решили, — сказал Максим. — Благодарю за угощения, но я вынужден уйти первым.
— Иди сынок, — одобрительно кивнула Лина.
Максим вышел и направился в свою комнату. На сей раз, он решил не брат собой лишних артефактов и оставить их здесь. Кронпринц принялся перебирать артефакты, сложенные в его набедренной сумке и складывать с собой те, которые, по его мнению, могут пригодиться. Взял он с собой по факту только артефакты перемещения и амулеты, все кроме маскировочных. Ведь они оставляют его внешность эльфийской, так что от них на Земле толку нет.
Максим связался с Алазаром по телепатической связи, чем весьма удивил мага. Верховный Маг ответил на все вопросы и попросил с собой привести образцы манны и минералов и ряда руд. Полный список он выслал магическим письмом вместе с оборудованием для сбора каждого. По факту это была небольшая коробка с кучей пузырьков и баночек. Помимо этого в шкатулке лежала пара кристаллов для сбора манны и еще некоторые мелочи на подобии кисточек, щипчиков и маленьких серебряных ножниц, которые напоминали кусачки.
Письма в этом мире отправлялись весьма интересным методом. Если известно место нахождения, имя и год рождения, то можно было при помощи почтовой печати отправить письмо или небольшую посылочку. Конечно были ограничения по весу или характеристикам, но все здесь уже привыкли к подобному роду нюансов. Например, в посылке должно быть не более трех материалов, размер посылки должен не превышать пол квадратных метра, а вес быть до килограмма. Максим автоматически переводил для себя меры длины и веса на Земные благодаря хорошо развитому глазомеру.
Когда Максим был полностью готов, он отправился на поиски Анвераса. Друга он нашел в саду в неизменной компании близнецов Брондениль. Поскольку Максим вечно пропадал в кабинете герцога, а Рина в библиотеке и общалась с герцогскими лекарями и травниками, то Вайлин и Вайрен не отходили от Анвера. У Анвераса основным занятием была защита принца и его обучение, а остальное время он занимался небольшими расследованиями и мелкой бюрократией касательно путешествия.Хотя это путешествие всё меньше походило на него. В последнее время Максиму это скорее напоминало посещение родственников и поиск потерянного. А его копание в собственных снах и вечные уроки с тренировками, так и вовсе больше походили на самосовершенствование и подготовку к наследованию престола.
Казалось, что все начинает возвращаться на круги своя. Хотя, где именно эти круги находятся, Максиму было еще не до конца понятно. В последнее время его всё чаще тревожил вопрос на своём ли он месте. Конечно он понимал что скорее всего ему уготована не простая и значимая для судьбы Астеи роль, но при том он не чувствовал себя частью того мира. Хотя странного в этом ничего не было, все-таки он родился и вырос в другом не магическом мире. Как бы трудно там не было бы и сколько бы усилий не приходилось прикладывать для выживания, он привык к порядкам на Земле. Он вырос поспевая за развитием человеческой цивилизации в темпе их коротких жизней. Этот темп чужд долгожителям, ведь им не нужно спешить всё успеть за такой короткий срок.
Люди живут около сотни лет, в то время как эльфы при худших обстоятельствах не переживают тысячелетие. Хотя в драконью войну многие эльфы умирали даже не оставив потомков в довольно юном, для эльфов, возрасте. Многие тогда считали не приоритетным вступать в брак, ведь было военное время. У них принято вступать в семейный союз во вторую сотню лет жизни. К тому же выбирается партнер обычно на всю жизнь, хоть и бывают редкие исключения. Но на войну допускались эльфы, которые только переступили рубеж совершеннолетия. Только во второй половине войны, осознав свои ошибки, эльфы ввели ряд ограничений на военное разрешение. Одним из них было наличие наследника, но даже так они в то время понесли значительные демографические потери.
В любом случае учитывая ряд нюансов Максиму был чужд его родной мир и он иногда чувствовал сомнения, касательно того стоит ли ему во всё это ввязываться. Хоть был период, когда интерес к родному миру был весьма силён, но его он перерос очень давно. Макс даже успел свыкнуться с мыслью о том, что ему придется жить на Земле всю жизнь и мирится с тамошними законами и правилами. А теперь ему нужно снова менять своё мышление и свыкаться с новым.
В размышлениях об этом прошел весь день Макса. Он даже на тренировке не выходил из мира своих мыслей. Он спланировал ближайшие несколько дней на Земле, ведь он много где хотел побывать и много чего хотел показать Рине. Макси составил список из мест которые планировал посетить, при этом он примерно прикинул сколько времени займет воплощение этого плана в жизнь. Все эти обсчеты он делал на бумаге, в своей комнате. Он выделил на это время перед званым вечером в поместье герцога. В последний момент перед началом мероприятия он призвал костюм, подходящий для мероприятия из своей гардеробной во дворце. В общем привести себя в порядок максим успел менее чем за пол часа.
На праздничный ужин герцог пригласил своих вассалов и несколько ближайших родственников и друзей. Хоть последних и было мало, но если посчитать всех гостей, то получился небольшой званый вечер. Герцог был в отличном расположении духа, как и все кто, прибыл. Линаэль со многими здоровалась, а с некоторыми даже общалась. Даже Анверас успел завязать и поддержать несколько светских бесед, а вот Максим чувствовал себя только больше не на месте. Хоть он и смог вести себя достойно кронпринца ведь Уроки по этикету не прошли зря, но всё это его очень утомило, ведь он не привык к подобному роду мероприятий.
Всего несколько часов смогли вымотать Максима сильнее, чем полдня тренировок. Благо хоть было несколько танцев, когда он смог отвлечься от пустых разговоров и немного провести времени в приятной компании. Сначала ему удалось танцевать с Линой, а за ней была Рина. Потом он пригласил свою племянницу, а после это выпив немного суро, отошел в комнату отдыха. Его пропажу заметили не сразу, так что ему удалось ослабить ворот рубашки и немного отдохнуть от этой не привычной обстановки дворянского общества.
— Сынок ты здесь? — вдруг зашла в комнату отдыха Лина. — Устал?
— Ага немного, — вздохнул Максим. — Непривычна мне подобная обстановка. Хоть помниться было время мы и среди людей посещали званые вечера и чаепития у аристократов.
— Да было дело, — вспоминая, согласилась Лина. — А ты хорошо с этикетом освоился, твой отец будет рад.
— Не сомневаюсь, — вздохнул Максим. — Хоть и непривычно мне всё это, но деваться некуда.
— Рада, что ты нормально всё это воспринял, — улыбнулась Линаэль.
— А есть другие варианты? — пожал плечами Максим. — Хоть жизнь там и привычна, но всё-таки мы там лишние. Но знаешь, что-то необъяснимое тянет меня туда. Как будто я что-то важное там оставил.
— Ох сынок, просто ты скорее всего подсознательно считаешь тот мир себе ближе чем этот. Знаю, что там было трудно, но другого, ты и не знал. Подожди, пройдет время, свыкнешься и освоишься к жизни здесь.
— Знаю, — согласился Максим. — Но это не отменяет того, что я сказал ранее.
— Знаешь что ты мог там забыть? Свои воспоминания с детства, свои радости и достижения. Ты прожил там всю свою жизнь, конечно, тебе кажется, что ты там что-то забыл, — стояла на своем Лина.
— Может ты и права, — не стал спорить Макс. Но даже не озвучивая своих мыслей он остался при своем мнении. Хоть он и был согласен со словами матери, но все-таки не мог смириться с тем, что это зудящее и неприятное чувство, которое навязчиво кричит, просто тоска по другому миру. Ему не хотелось признавать что это навязчивое ощущение о том, что там осталось что-то необходимое для нормального существования здесь, может оказаться просто самовнушением.
— Ох, ладно сынок давай вернемся к гостям, — предложила Лина. — Там уже почти всё закончилось. Отец хотел заканчивать вечер и ждет только нас.
— Ну тогда стоит вернуться, — согласился Максим.
Концом мероприятия была речь герцога с благодарностями и провожание гостей. Благо в последнем участвовали только герцог и его сын. В это время Лиринель занималась распоряжениями, а близнецы не дождались конца и видимо уже спали в своих комнатах. Анверас куда-то исчез уже давно, так что Максим Лина и Рина остались одни. Они в общем зале для торжеств разместились в зоне с комфортными диванчиками.
— Не одни так другие хлопоты, — вздохнул Максим.
—Ты о чем родной? — уточнила Лина у сына.
— Та так. Эти мероприятия так утомляют, — вздохнул Макс.
— Но они часть нашей жизни, — сказала Линаэль.
— Та знаю, просто завтра будет непростой день, — констатировал Максим.
— Ты чего? С работы звонили? — решила уточнить Лина.
— Ох так и знал, что не нужно было на работу соглашаться, а теперь раз буду на Земле приодеться и на это выделить время, — вспомнил Максим. — Всё-таки я обещал начальнице.
— Эм, ты же говорил что это работа фотомодели, — удивилась Лина, услышав сына после ужина. — Можешь её с собой в студию взять или на крайний случай дома оставить.
— Ты серьезно? Одну в квартире? Ну и кем я после этого буду? — вздохнул Максим. — Оставить невесту в другом мире на целые сутки взаперти.
— Я могу собой книжек взять, не беспокойся ты так, — попыталась успокоить его та самая невеста, о которой была речь.
— Ладно, разберемся на месте, — вздохнул кронпринц. — Думаю, мы туда на недельку. Со всеми этими временными смещениями по моим подсчетам мы не должны пропасть больше чем на день здешнего времени. Так что думаю, вы не успеете соскучиться по нам.
— Думаю, вам там не будет скучно, — проговорила Лина. — Но если что звони!
— Ох, ладно, но думаю, мы утром отправимся перед завтраком, — сказал Максим. — Или думаешь позже?
— Я? Можем и там позавтракать. Телепортация иногда тошноту вызывает, так что думаю этот вариант лучше всего? — неуверенно ответила Рина.
— Тогда решили, а теперь отдыхать, а то завтра будет насыщенный день. Покойной вам ночи дорогие, не засиживайтесь допоздна, — после этих слов он поцеловал Лину в щеку. А Рину, которая сидела на диване рядом с Линаэль, он чмокнул в лоб и отправился в свою комнату спать. Сегодняшняя ночь не сулила никаких сновидений, так что Максим не задумываясь, переоделся при помощи магии в пижаму и утонул в одеяльном мире снов, забывая о сомнениях и тревогах.
Глава 29
Яркое, но уже холодное, солнце освещало помещение, оно посылало свои лучи на разведку в темную уже давно пустующую квартиру. Она была лишена уюта и уже забыла об уходе и хоть каких-то посетителях. Эта небольшая квартира не далеко от центра города, так и не успела стать домом своему владельцу.
Это утро не предвещало никаких особых изменений. Все шло своим чередом, люди уже были на работе. Пробки, сформированные в утренний час пик, уже исчезли, а улицы были довольно безлюдными, ведь этот день был обычным будним посередине рабочей недели.
Календарь напоминал, что скоро зима. Хоть бывали года, что в то время снег уже покрыл землю, но этот год отличался от них. Середина ноября, а о приближающейся зиме говорило лишь снижение температуры. Обычно в городе, где последние десятилетия жил Максим, нормальный Ноябрь это хорошо ощутимый минус примерно градусов в десять и снег если не по колено, то хотя бы хрустящий и покрывающий землю сантиметров на десять.
Утренние заморозки плавно перетекли в дневную прохладу, когда забытую на пару месяцев квартиру наполнило свечение пространственного портала. Максим перенёсся в квартиру Лины и уже оттуда думал направиться в ту, которую получил по контракту от Виолетты. Когда Рина ступила на пол однокомнатной квартиры, Максим успел заметить на её лице удивление.
— Да, мы тут жили, — поспешил объяснить Максим. — Хоть и не всё время. Мы купили её давно. И жили тут какой-то период, а потом уехали в другой город. А потом думали вернуться вместе сюда, но из-за одной неприятной ситуации последних лет десять, когда жили по отдельности. Линаэль тогда купила на моё новое имя квартиру, в которой я жил всё это время.
— Здесь же мало места? — неуверенно уточнила Рина. — То есть ты жил в том мире самостоятельно?
— Ну, я привык к подобному. У нас есть еще несколько квартир разного размера, по всему миру хоть большинство их сейчас арендуют и высылают деньги на карту Лины регулярно, — вздохнул Максим. — И да, так сложилось, что лет десять назад из-за несчастного случая нам пришлось замаскироваться и жить раздельно.
— А что случилось, если не секрет? — вздохнула Рина. Она не хотела быть навязчивой и надоедать жениху своими вопросами.
— Ну, не думаю, что есть смысл это скрывать, — пожал плечами Максим. — Мы тогда в очередной раз переезжали, чтобы не привлекать внимания. Так сложилось, что наш поезд проезжал по территории, где дремал магический центр. Лина успела закрыться от него, но я спал и моя внутренняя магическая энергия повлияла на окружающую среду и произошёл несчастный случай, в ходе которого пострадало много людей. Мы сначала притворились просто чудом выжившими, но нас сняли камеры, когда мы защищались от осколков при помощи магии, благо на нас была магическая маскировка. В итоге нам пришлось быстро исчезать.
— А что плохого в том, что вас нашли бы? — не поняла Рина.
— Всё не так просто. Нас искали государственные спецслужбы с целью завербовать в свои ряды, а значит, нас бы с Линой эксплуатировали бы магически и при этом изучали бы нас, как диковинку. Та и ладно бы с этим в принципе, но в итоге нас бы просто убили бы как угрозу, — объяснил Максим.
— А как же вы жили здесь в таком опасном мире столько лет? — удивилась дроу.
— Да, было иногда трудно, — вздохнул Максим. — Если интересно, то могу рассказать вкратце или сначала завтрак?
— Я не голодна, — пожала плечами Рина. — Но если ты голоден, то можно и поесть.
— Хм, я тоже не голоден. Как смотришь на чай? Под беседу, по-моему, чай самое-то что нужно, — предложил Максим.
— Согласна, но видимо будет не беседа, а скорее рассказ, — уточнила Рина.
— Наверное, ты права, — вздохнул Максим, уйдя на кухню. Но начал вспоминать, где находится его любимый травяной сбор. Лина еще в самом начале пребывания в этом мире Лина обучилась травничеству. С тех пор она имела травяные сборы на все случаи жизни. Это был один из самых полезных её навыков, особенно учитывая тот факт, что лекарства для людей на эльфов либо не действуют вовсе, либо действую, но не так как должно.
— Помочь? — подошла Рина к Максиму.
