— Это хорошо ведь никогда не знаешь, какое применение найдется забытой вещи, а что уже об артефактах говорить, — согласился Максим.
— Ты сейчас повторил слова, которые я слышал когда-то от отца, — вздрогнул герцог. — Что ж тогда это отложим на завтра.
— Хм, можно не скромный вопрос? — неловко уточнил Макс.
— Говори, — спокойно ответил эльф.
— Эм, а если вместо полноценного канала оборванное энергетическое уплотнение на ауре? — спросил кронпринц.
— Так ты видишь мою ауру, — с грустью в голосе уточнил герцог. Он уже знал ответ, но надеялся что разговор, который за этим последует можно отложить.
— Да вижу. И не только вашу, к слову, — пожал плечами Макс.
— Ну, тогда скрывать мне точно нечего, — стараясь сохранять спокойствие начал рассказ герцог. — Хоть мне и не приятна єта тема, но и был последним дракнином. Родился я как раз под конец войны. Когда мне исполнилось семьдесят, я познакомился со своим братом драконом. А когда мне исполнилось девяносто пять лет, я потерял его. Отец тогда взял меня с собой на поле боя, для обучения. Тогдашний король запрещал ему, сказав, что война не место для детей. Но я не понимая, что меня ждет, просто пустил всё на самотёк. От ссоры моего отца и короля тогда гремел весь дворец.
— Видимо мой отец пошёл нравом в деда, — подумал вслух Максим.
—Тут я ничего не скажу, я был слишком молод, чтобы хорошо знать "кровавого короля", — холодно ответил герцог. — Хотя по тем воспоминаниям, что у меня есть, король Дарлуним был весьма интересной личностью. Я никогда не верил слухам о нем, ведь пусть наши встречи и были довольно коротки, но я знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что почти все слухи о нем ложь чистой воды.
— Хм, интересно было бы послушать о нем, — признался Максим.
— Давай как-то в другой раз? — Макс одобрительно кивнул. — И так тогда я только научился пользоваться драконьей силой. Мне еще недоставало мастерства, но отец очень хотел, чтобы я попробовал применять свои навыки в настоящем сражении. Лучше бы я тогда, отказался от той затеи или в крайнем случае не выходит бы из шатра в лагере.
— Простите, что задел эту тему, — неловко проговорил Макс.
— Не бери в голову, это было так давно. Хоть рана на моё сердце еще кровоточит, но я хочу поделиться с тобой опытом. Я буду более чем счастлив, если ты вынесешь из моих слов урок, что не даст тебе почувствовать то же самое, — объяснил герцог. Эльф сел на землю и расположился в тени деревьев. — Можешь присесть, пока я говорю. Тогда я был очень потрясён попав гущу сражения. Хоть потери среди эльфов были ничтожно малы, но тот бой с людьми мы выиграли с трудом. Тот день вошел в историю как "начало конца" и по воле судьбы я был его свидетелем. Отряд дракнинов, как и планировалось должны были атаковать противника после того, как появятся их драконы. В том бою ответственным был мой отец, он уже тогда гордо носил звание генерала, а я тогда был, рядом обучаясь и перенимая опыт. Это часто практиковали в то время, но к несчастью тот день совершенно не подходил для подобной практики.
— Может чаю? — решил отвлечь деда от негатива Максим.
— Не откажусь, — после этих слов Макс материализовал две кружки с травяным сбором из трав Земли.
***
Прохладный рассвет встречал жителей королевства Эльвиндель утренней прохладой, которая в это время года развеется, как только солнце возвысится над Священным лесом. Этим лесом считают непроглядные чащи, в лоне которых и разместилось королевство эльфов. Он хоть официально входит в территорию принадлежащую эльфам, но на его территории живут лесные духи и фейри, которые любят путать дорогу заблудшим путникам. Жители священного леса с эльфами всегда были в хороших отношениях, так что их шалости на представителей эльфийской расы почти не распространяются. Этим ранним утром, казалось бы в обычный день, короля Дарлунима разбудили со срочным донесением.
— Ваше величество люди прорвались в Священный лес! — ворвался в покои короля советчик.
— Как им удалось? Где главнокомандующий и генералы! Срочное собрание! Пусть готовят войска к выступлению! — тут же поднялся с постели король. — Приготовить ближайший к моему кабинету зал для собраний.
Он не тратил времени на сборы, а просто оделся при помощи заклинания. После того как он был готов то, отправился сразу в свой кабинет.
— Главнокомандующий и генерал Дринулаир сейчас в зоне конфликта с дроу. Генерал Провиин находятся на линии фронта с гномами. Генерал Лауринтиль занимается общей внешней разведкой, он него и было донесение. Генералы Брондениль и Вертингил свободны и уже направились сюда. Будут в сором времени, — спешно объяснял военный советник. — Подробный доклад с линии фронта у вас на столе.
Ознакомившись с ситуацией, король на некоторое время погрузился в свои мысли, он построил магическую проекцию карты, на которой отметил размещение сил эльфов и сил противника. Потом отдельно создал такую же проекцию, но не со своим королевством в центре, а с королевством людей. Их обдумывая тактики и стратегии боя его вытянули пришедшие на собрание генералы.
— Ваше величество, как обстоят дела? — перешел сразу к делу герцог Брондениль, который был генералом ответственным за отряды дракнинов.
— Люди использовали какое-то тайное орудие и усыпили всех лесных жителей! Благодаря этому им удалось резко прорваться в лес, сейчас они подступают к границе Эльвиндель. Расположение их войск я отметил красным на этой проекции все данные по отчетам отрядов разведки, — коротко ввел в ход дела король.
— Что известно об этом усыпляющем оружии? — уточнил генерал Брондениль.
— Только то что его дальность почти километр и действует он только на элементалей, духов и фейри, — ответил король, частично погрузившись в раздумья.
— Нам нельзя подпускать их к стенам королевства! Предлагаю перекинуть резервные силы на границу, там перегруппироваться и срочно выступить и отбить территорию Священного леса! — смело предложил генерал Вертингил. Он уже не первую сотню лет отвечал за внутреннюю разведку.
— Согласен, но нельзя спешить! Это может быть обманный маневр или ловушка! Нам нужно минимизировать потери в любом из негативных стечений обстоятельств! — возразил генерал Брондениль.
— Сколько у нас войск осталось в распоряжении? — спокойно уточнил король.
— В моем распоряжении тысяча воинов и сотня дракнинов! — ответил генерал Брондениль.
— Могу предоставить восемь сотен воинов, — хмуро ответил генерал Вертингил. — Часть моих войск вместе со старшим сыном помогают отбить натиск дроу на южной границе.
— Хм, к этому добавим пять сотен личных войск короля и можно считать, что численность оставшихся сил почти две с половиной тысячи, — подсчитал монарх, обдумывая как расположить войска.
Чаще всего среднестатистический эльфийский воин владеет минимум несколькими видами оружия, из которых можно выделить как минимум по одному виду для дальнего и ближнего боя. Помимо этого каждый из эльфов в совершенстве владеет хотя бы одним типом магии, и в обязательном порядке они обучаются базовой целительной магии. Кроме того каждый эльфийский воин всегда при себе имеет не один магический артефакт для защиты, сокрытия и исцеления. Исходя из всего этого Целителей использовали только для более критических ситуаций.
— Сколько у нас в резерве целителей? — уточнил король.
— В моем распоряжении больше сотни магов-лекарей и знахарей-целителей. К этому можно добавить пять дракнинов с целительными возможностями, один из них может исцелять сразу большое количество раненых, но он вместе с пространственным дракнином сейчас заняты на границе с гномами, — ответил генерал Брондениль. — При необходимости они будут здесь менее чем за час или через полтора часа на границе с людьми.
— Это хорошо! Тогда предлагаю оставить здесь на всякий случай небольшой отряд дракнинов, которые могут сражаться и на земле, — начал король. — Выстроим из тысячи воинов защиту северной стены и еще тысячу воинов приготовить к атаке. Дракнины, как всегда, в резерве недалеко от зоны боевых действий. Определите несколько сотен элитных воинов для защиты дворца. Надеюсь вам не нужно напоминать о защите мирного населения?
— Будет сделано ваше высочество, — в один голос ответили генералы.
— Ответственным, за конфликт в Священном лесу на границе с людьми назначаю генерала Брондениль. А вы генерал Вертингил остаетесь здесь для помощи мне в контроле общей ситуации. Жду от всех отчеты раз в час, — закончил монарх, давая распоряжения прислуге принести артефакты для связи.
Менее чем через час согласно с приказом короля генерал Брондениль уже через час после разговора вместе с войсками были перекинуты к границе с людским королевством Вальтерн. Это было возможно благодаря отлаженной системе телепортов, которая была уже давно установлена по всему королевству Эльвиндель. Плюсом стационарных телепортов была в количестве тех, кого нужно перенести за один раз.
Герцог Брондениль решил взять с собой единственного сына который скоро должен достигнуть совершеннолетия, для того чтобы показать ему поле боя, ведь если в ближайшие несколько лет эта война не закончится, есть риск что его сын в скором времени будет так же участвовать в боевых действиях. На данный момент война уже длится больше семи сотен лет и сколько она продлится никому не известно, ведь она стала настолько рутина и предсказуема, что можно применять и тренировочные тактики и стратегии для составления обновленных трактатов по военной теории.
В тот день ничего не предвещало беды, а привыкшие к военным действиям эльфы уже действовали во многом инертно и машинально. Генерала Брондениля не покидало легкое тревожное чувство, которое эльф обычно связывал с интуицией. Источники этого чувства ему самому были не известны, так что он решил пока понаблюдать. Это было единственным решением которое генерал нашел, чтобы понять с чем это могло бы быть связано. Он не первый год регулировал ситуацию на границе с людьми и уже давно изучил все их уловки, зная об этом, король всегда назначал его ответственным за эту зону действий.
— Сын, ты должен внимательно наблюдать за всем, что здесь происходит. Во время командования войсками на поле боя главное ясность ума и трезвость суждений. Ты должен видеть полную картину происходящего! — наставлял своего сына генерал Брондениль.
— Знаю отец. Общая картина всегда состоит из деталей, — добавил юный эльф.
— Верно, но мы не должны забывать о том, что любая жизнь бесценна, поэтом мы, эльфы, никогда не начинаем атаки первыми. Если мы попадаем под вражеский огонь, у каждого есть набор снадобий и артефактов для исцеления, — холодно продолжил генерал.
— Благодаря этому потери с нашей стороны всегда минимальны, — высказал свои мысли сын генерала.
— Верно, Розвир. Но потери всё равно будут, ведь войны без потерь не бывает. По этой причине привыкай к тому, что нужно их принимать, — холодно ответил генерал. На самом деле это и было основной причиной, почему он решил взять на поле боя несовершеннолетнего сына.
Тем временем люди готовились к неожиданному для всех военному ходу. Их ученые и военные инженеры разработали новое оружие, которое и собирались сегодня опробовать. Весь их план строился вокруг этого новшества и даже если они проиграют, их задачей было его испытание на поле боя. Пока эльфы готовились к возможной атаке, люди прятали в тени деревьев огромные осадные орудия, которые были похожи на требушет, действие этого орудия было тем же, хоть конструкция слегка отличалась от Земных аналогов. После установки орудий они стали подвозить ближе снаряды для них. Всего их установили десять по всему периметру захваченной лесной зоны.
Людские маги хоть и не имели большого резерва манны и в ряде направлений их знания были поверхностны по сравнению эльфами, но они компенсировали это находчивостью и смелостью в применении старой магии новыми методами. Благодаря этому и на этот раз им удалось незаметно для эльфийской разведки перевезти и установить скрытые магией требушеты. Эльфам бы не пришло в голову что люди предпочтут привязать себя к месту во время битвы, а не будут активно действовать по принципу «на пролом», как они обычно это делают.
Генерал Брондениль рассчитывал, что этот бой пройдет с минимальными потерями, если суметь откинуть противника за границы леса и накрыть его магическим щитом. Он уже приказал магам готовиться, к созданию группового защитного поля. А в это время ожидал человеческой атаки, чтобы начать вытеснение противника из леса. Для этого он выстроил почти цельную линию фронта, предварительно очистив зону огня от деревьев. Эльфы часто переносили живые деревья вместе с корнями в то место, где их не заденет волной уничтожения. Как не крути, а эта раса всегда была близка к природе и не стремилась от неё отдаляться, даже когда их королевство начало расти, они чаше раздвигали лесопосадку при помощи магии и строили новые здания среди деревьев. Так что, даже несмотря на постоянно развивающиеся градостроение, часть территории эльфийского королевства была покрыта лесом.
— Ваше благородие, срочный доклад! Люди выступили на линию огня, но ничего не предпринимают, — доложил вбежавший в шатер генерала эльф.
— Сколько воинов у них в войсках? Как далеко от поля боя их отряды дракнинов? — начал сразу уточнять генерал Брондениль.
— Больше пяти тысяч. Из них тысяча мечников в первой линии построения. На деревьях по подсчетам из них около тысячи лучников. В тылу от пяти до восьми сотен медиков. Остальное количество — это маги, но они рассредоточены в зависимости от их навыков. Их форма, как и ранее, зависит от их навыков. Эскизы с описаниями готовы. В любой момент маги связи по вашему приказу могут распространить их ментально среди войска, — более подробно доложил офицер. — Их дракнины не обнаружены на территории Священного леса.
— Вы уверены касательно последнего? — не веря уточнил генерал.
— Да, ваше благородие, наша разведка проверила это несколько раз, — незамедлительно ответил эльф.
— Подготовьте магическую связь для всех полковников! Нам есть что обсудить! — приказал генерал.
— Отец прости, если отвлекаю, но можешь объяснить из-за чего паника? — несмело спросил Розвир.
— Всё просто. Люди ждут наших действий, — сухо ответил эльф. — Они всегда первыми атаковали раньше, чем мы успевали расставить войска. Говорила мне интуиция, что на этот раз всё может быть не так просто.
Розвир больше не задавал вопросов, а слушал. Через несколько минут в шатер генерала занесли кристалл связи генерал начал обсуждение деталей дальнейших действий. Через некоторое время на стол генерала установили еще один кристалл связи с королем, и совещание приняло более серьезный оборот. Розвир молча, слушал и запоминал, о чем говорили высшее командование с королем и генералом.
Глава 34
Во время совещания командования эльфийскими войсками граница линии огня оставалась неподвижной, но они всё это вВо время совещания командования эльфийскими войсками граница линии огня оставалась неподвижной, но они всё это время были готовы к решительным действиям. Король и его подчиненные потратили не больше часа на разработку нескольких вариантов действий исходя из действий противника.
