– Не нравится, запри щенка в дальнем трюме!
– Сами собаки, – тихо огрызнулся Денис и поднялся на ноги.
В отличие от остальных, Бену не хватало развлечений, и он с радостью отправился выполнять приказание Сэра. Чертов пленник был жалок и неуклюж: растянулся возле крюков с канатами, хотя море совсем успокоилось. В этот момент из кубрика выскочил Артём. Он нёс очередную кружку рома на вахту штурману.
– Под тросами – шокер, – успел шепнуть ему Денис.
– Чего возишься? Вставай! – орал Бен, поднимая и подталкивая мальчишку к винтовой лестнице. – Сейчас запру тебя внизу и чтоб ни звука!
– Есть, сэр, ни звука, – согласился тот, медленно ковыляя по палубе.
Бен отодвинул засовы люка, распахнул крышку и подтолкнул Дениса к зияющему чернотой проёму.
– Давай, щенок!
Денис попятился. Ничто в жизни не могло его заставить провести ночь в темном помещении без окон. Он решил драться, бежать или лезть на мачту. Хотя высота не лучше удушающих стен. Однако в следующее мгновенье Бен вытаращил глаза и покачнулся, после чего благополучно свалился в трюм. За спиной Бена стоял Артём с шокером в руке.
– Чего так долго?! – напустился испуганный Денис. – Думал, с ума сойду от страха.
– Кружку отволок и вырубил штурмана. Теперь наш корабль несёт непонятно куда.
Они вдвоем захлопнули люк и задвинули засовы.
– Пусть выспится. Пошли на корму за девчонками.
– Что будем делать с этими двумя алкашами в кубрике? – озадачился Денис.
Артём лишь помотал головой. Они выбежали на корму, где замерли в полной растерянности.
Корабельные фонари выдавали неяркий желтый свет, который лишь слегка разгонял темноту южной ночи. Но даже при таком скудном освещении они рассмотрели выглядывающих из-за бочек, мокрых, дрожащих девчонок. Это было жалкое зрелище, но самым кошмарным было то, что в двух метрах от сестер стоял враскорячку злобный Вилли.
– Проклятые д-дьяволицы вернулись, – рычал он, подражая Сэру. – Я зна-ал, тысяча чертей!
Вилли выхватил из-за пояса кинжал и, покачиваясь, пошел на сестёр. Женька застыла на месте, а Лера, напротив, вышла из-за бочек. Она не отрывала взгляда от кинжала в ладони пирата.
Пока Артем выхватывал из-за спины шокер, Лера неожиданно шагнула вперед и обхватила обеими руками запястье врага. Вилли не успел опомниться, как его ноги оторвались от земли, он пролетел по воздуху и как-то неудачно рухнул на палубу. Подскочившая Женька наступила на руку с кинжалом и припечатала её для надёжности второй ногой.
– Канальи! – Пират взвыл от боли и разжал кулак. Кинжал блеснул стальным лезвием, с грохотом пролетел по палубе и скрылся среди пустых бочек.
Подскочивший Денис попытался удержать Вилли в лежачем положении.
– Артём, верёвку! – приказала Женька, но разбойник успел стряхнуть с себя Дениса и вскочить на ноги. Дальше он вздумал снова броситься на Леру, что оказалось неразумным. Сейчас девчонка не видела в нем пирата из страшной книжки, а только врага, которого надо победить. Последующий захват и бросок она провела технично и красиво, только результат оказался неожиданным. Вилли птицей вылетел за борт и с пронзительным воплем обрушился в воду.
– Круто врезала, – одобрил Диня, хватаясь за канат у борта.
– А-ааа! – орал Вилли, беспорядочно колотя руками по воде.
– Чувак, ты плавать не умеешь?
Лера молча подхватила спасательный круг и выкинула его за борт. В свете луны они наблюдали, как Вилли, отплёвываясь, по-собачьи подгребает к кругу.
– Плавать бы научился, чума! – фыркнула Женька. – В пираты он пошёл.
Вилли вскинул руку и погрозил кулаком, чем вызвал смешки на палубе. Высокая волна накрыла пирата с головой.
– Отважный подводник.
– Где остальные? – спросила Лера.
– Бена в трюме заперли, штурман после шокера на вахте отдыхает. Кстати, надо проверить, как он там и тоже связать. Одноногий в кубрике пьет, – доложил обстановку юнга.
Они добежали до кубрика, после чего Артём с большой осторожностью спустился вниз и очень быстро вернулся.
– Спит, – шептал он.
– Кубрик запереть. Если проснется, пусть бочку лакает и не возмущается, – размышляла вслух Женька. – Денис, на вахту надо сбегать и связать штурмана. Кстати, эта темень уже не нужна. Боюсь, утро начинается.
Последнее пожелание Артём и Женька произнесли хором.
– Как у вас складно выходит. Если мы всё никак не умрём, когда уже спать ляжем? – зевнул Диня. – Устал я очень.
– Домой вернемся и ляжем.
– Похоже никогда.
На небе вспыхнула розовая полоска рассвета, которую через минуту разбавили нежно-золотистые оттенки. Наступающий день взял неплохой темп, и Лера подумала о том, что их новая жизнь напоминает приключенческий фильм, прокрученный кем-то очень торопливым.
Шхуну качало. Лера присела на корме и обратила внимание на забавную пробку, подкатившуюся к её ногам. Она достала пакет, в котором лежал сучок из леса и ракушка с острова. В их бряцающую компанию была добавлена пробка от ромового бочонка.
– Земля! – вопль Женьки вполне мог пробудить одноногого Сэра.
Бывшие сыновья каталонского трактирщика столпились на носу, вглядываясь в приближающуюся землю. Денис первым задал вопрос, который волновал всех четверых:
– Что дальше делать?
– Воткнуть нож в палубу, – фыркнула Женька. – Вдруг тема сработает.
– Очень смешно.
– Там скалы. Наш корабль несет на скалы! – Лера оглядела притихших соратников.
– Надо убираться отсюда! – Денис явно паниковал.
– Как же эти? Если мы их развяжем, они нас убьют.
– Некому убивать, – раздался голос Артёма. Он перебежками продвигался к ним от кормы. – Все пираты исчезли вместе с бочкой. Мы одни на корабле.
– Поня-ятно, – потянула Женька. – Лер, ты больше не боишься пиратов?
– Не боюсь.
– Нет страха – нет пиратов.
Денис оторвал взгляд от жутких скал, и оглянулся на этих умалишенных.
– Чокнулись? Мы сейчас разобьемся о камни!
– Пришло время твоих страхов?
Женька нагнулась над бухтой тонкого троса, что лежала у самого борта. Повозилась с узлами, отвязывая конец, а после нацепила хомут из верёвок на шею. Подумала и просунула одну руку, чтобы не потерять богатство во время плавания.
– Это зачем? – возмутился фальцетом Денис. – Давайте здесь останемся.
Он перепуганным кроликом уставился на острые зубцы надвигающихся скал.
– Ребята, мы трап спустили! – Подбежал к ним Артем. – Уходим. Жень, ты первая. Будешь Леру подстраховывать.
– Она боится?
– После того, как вы с ней полчаса болтались под килем корабля, говорит, ничего не страшно.
Они подошли к Лере. Она хмурилась и не отрывала глаз от пенистых гребешков вздымающихся волн. Денис волок ноги в общем кильватере. Он чересчур внимательно рассматривал палубу, бормоча себе под нос:
– Кранты нам всем.
Женька первая спустилась по веревочной лестнице и прыгнула в воду. Волна накрыла её с головой. Она вынырнула подобно дельфину, откинула с глаза прилипшую челку и помахала остальным.
– Тёплая. Прыгайте!
Один за другим раздались еще три всплеска, причем больше всего шуму наделал Денис. Он пыхтел, бил по волнам руками и ругался на приближающийся берег.
– Плыви, давай! – не выдержала Женька. – Чего орешь? И не брызгай на Артёма. Видишь, гребет одной рукой.
Артем старательно придерживал на голове узел из футболки, в который они сложили фонарик-шокер, нож и некоторые другие вещи.
Они постарались отплыть подальше от несущегося на скалы корабля, взяв курс на узкую полоску песчаного пляжа. От берега поднялась огромная волна. После короткой борьбы за выживание Лера оглянулась и не обнаружила пиратский шлюп. Он незаметно исчез, как тот заброшенный дом, по вине которого они попали в странную историю.
– Как только ты перестала бояться, страшилка исчезла, – рассуждала Женька, загребая ладонями жёлтый песок. Она не любила терять время даром, а потому занималась тем, чему благоприятствовала обстановка: бывшая Джил усердно закапывалась. – Но злобный Вилли, это самое дно. Вовремя ты его спровадила плавать. Артем, присыпь мне руку и сделай вид, что фоткаешь. Вот байда, никто не взял с собой мобилу.
– Я брал, – не согласился Диня, – но потерял. Наверное, выпала в доме.
За отсутствием других развлечений, они все были заняты песком. Лера с отсутствующим видом задумчиво чертила пальцем, Артем любовался собственными следами на мокром песке, а Денис с удивительным рвением возводил очень высокий средневековый замок. Судя по размаху, строительная площадка грозила охватить весь пляж.
– Почему сюда вынесло? Эй, кто из вас боится песка и солнца? – спрашивал Артем, наводя рамочку из пальцев на Женьку. – Говорящая голова, улыбнись. Щёлк! Готово. Выложишь в ВКонтакте.
Голова улыбнулась и заявила:
– Подай кепку, – она потянулась всем телом, и песок пришел в движение. – Жарища просто жуть. А-а, мамочка, что за…
В метре от неё, из воздуха, неожиданно соткалось нечто напоминающее высокий пластиковый навес, скамейку в его тени и продвинутый плакат-билборд. Так вот, на плакате, на фоне волшебно-синего неба и цветочной лестницы был запечатлен красавец с трехдневной щетиной и бритвенным станком в руках. Надпись ниже выглядела смазанной: Денис запомнил только картинку.
– Слушайте, предупреждать надо, когда колдуете! – возмутилась Женька. – С какой радости перетащили сюда автобусную остановку …с бочкой кваса?
– Тебе было жарко, – неспешно объяснял Диня, выстраивая зубчики по краю замка. – Греби под навес, попей кваску, выспись. Все условия.
– Денис, что не так? – очнулась Лера.
Впрочем, озираться начали все.
– Дедуля из скалы выскочит? – предположил Артём. – Не переживай! Мы его убедим больше не появляться.
Денис помотал головой, продолжая подсыпать стену. Он сидел лицом к океану и спиной ко всем остальным. На некоторое время воцарилось молчание. Только с тихим шелестом набегали волны, с шуршанием осыпался песок и журчал сказочный квас. Перед лицом Дениса объявился высокий пластиковый стакан, практически до краев наполненный пузырящимся напитком.
– Колись, давай! – строго приказала Женька.
– Я туда не полезу, – хрипло сообщил Денис, тыкая пальцем за спину. – Как хотите.
Артем, Женька и Лера одновременно оглянулись, оценивая новую напасть. Они высадились на очень маленьком пляже, омываемый с одной стороны океаном, а с трех других подпираемый необычайно высокими скалами.
– Ты высоты боишься, – сообразила Лера. – Там справа, у подножья, что-то вроде тропинки есть. Если осторожно…
– Нет! – Денис потряс головой, укладывая ракушку. Он вообще не оглядывался, стараясь не замечать отвесные каменные стены. – Ненавижу горы. У меня голова кружится и тошнит.
– Нежный какой! – разозлилась Женька. – Тошнит его! Из-за тебя, трусливого недомерка, занесло не пойми куда! Сейчас по тыкве стукну, мигом на стену полезешь!
Лера обеспокоенно встала между ними, пытаясь предотвратить ссору. Денис вскочил с песка, развернулся и с безумным видом уставился на скалы. Его рот скривился в злобной ухмылке и…
– Мама! – заорала Женька, сиганув от неожиданности в воду.
В двух шагах от неё, издав предсмертный стон, приземлился знаменитый прабабушкин диван. Он жалобно взвыл разбитыми пружинами, перекосился и затих.
– Ты же у нас офигительно-храбрая. Совсем ничего не боишься! – мстительно частил Денис. – Давай, присядь на дорожку.
Разгребая воду руками, Женька спешила выйти на берег.
– Сейчас придушу кого-то прибабаханного.
Вредный Денис метнулся к раскрасневшейся девчонке и с разбега толкнул её на уныло скособочившийся диван. Голосящая Женька влетела лбом в стойку с зеркалом, сбив при этом полированный кругляш. С завидной скоростью она развернулась и, дрожа от ярости, рванула чинить скорый суд.
– Конец тебе, шкет!
– Сама чума! Догони сначала! – Денис пробежал вдоль берега и, предвидя встречу с ненавистной скалой, с шумом влетел в воду.
Женька вознамерилась последовать за бегуном, но Лера её перехватила.
– Я бы тоже поиграла в догонялки, но что-то изменилось.
– Какого?! – раздался возмущенный голос Дениса. Он стоял по пояс в воде и тыкал пальцем в замок. – Я же далеко строил! – Набежавшая волна смыла половину песчаной стены.
Артём нахмурился и, обойдя по кругу диван, приблизился к девочкам.
– Похоже, прилив начинается, – предположил он.
– Который загонит нас на скалы, – закончила Женька, поспешно поднимая с песка бухту троса. – Денис, вылезай из воды. Твоя автобусная остановка скоро исчезнет. Попей квасу на дорожку.
– Только один глоток, – пробормотал Артём. – Тому, кто будет за тобой подниматься, не завидую. Чур, я первый!
– Вторая! – выкрикнула Женька.
– Сказал, не полезу.
Денис нехотя выходил из воды. На месте замка остался высокий песчаный бугорок с торчащими оттуда розовыми ракушками.
Лера попятилась от набежавшей волны, оглянулась на диван, чьи передние ножки погрузились в воду, перевела взгляд на остановку и на плакат с мужиком и цветочной лестницей.
– Боюсь, нам нужна лестница. Железная и длинная.
Она присела возле бывшего замка и достала из кармана полиэтиленовый пакет с трофеями.
– Для тёти, – объясняла она, складывая ракушки. – Одна уже есть.
– Денис, по пожарной лестнице полезешь? – спросил Артём.
– Полезу, – решился тот и подобрал в песке еще одну ракушку, повертел ее в руках. – А эта коза, – он показал ракушкой на Женьку, – пусть по скале взбирается. Хомут на шею и попрыгала.
– Сейчас сам у меня запрыгаешь, – отреагировала коза. – Тут никакой лестницы не…
– Женя! – упреждающе выкрикнула сестра.
Дальнейшие пререкания заглушил железный скрежет. На пляже объявилась длинная пожарная лестница, один конец которой уходил в воду, а другой упирался в скалу.
– Лера, Денис, залазьте в воду, – руководил Артём, – и толкайте вперёд, как только мы поднимем с Женькой передний конец. Давайте!
Спустя несколько секунд он встал позади них, помогая поднять лестницу вверх.
– Сколько её там ещё? – пыхтела Женька.
– Отпускай! – крикнул Артём.
– Чуть вверх не взлетела, – жаловалась девчонка. – Тяжёлая, зараза.
Общими усилиями приставили лестницу к скале и уставились в восемь глаз на железную махину.
– До середины не дотягивает, – протянул Денис.
– Там выше скала почти пологая, – монотонно приговаривала Лера и, не меняя тона. – Как я выгляжу?
Денис удивленно оглянулся.
– Ты тоже боишься, – догадался он.
Девчонка лишь неопределенно пожала плечами и шагнула к лестнице. Еще на корабле, стоя с завязанными руками на качающейся доске, она решила никого и ничего не бояться – не плодить же ситуации, а сразу давать страху решительный бой. Прячась под качающимся килем и каждой клеточкой ощущая под собой многометровую глубину, Лера поделилась мыслями с сестрой:
– Ты права, – соглашалась та, отплевываясь от соленой воды и цепляясь за качающийся борт. – Пора включить голову. Если будем трусить и плакать, никогда не выберемся из страны страхов. Это надо объяснить Артёму и втолковать Дине.
С этого момента девчонки стали проявлять необыкновенную отвагу и храбрость. Они терпеливо выжидали под обросшим ракушками корабельным дном, влезали по мокрому канату на палубу, прятались в бочках, и чуть позже лицом к лицу столкнулись с вооруженным Вилли и победили.
Море наступало: диван плавал в воде, остановка почти исчезла, а от пляжа осталась лишь метровой ширины жёлтая полоска.
– Сами собаки, – тихо огрызнулся Денис и поднялся на ноги.
В отличие от остальных, Бену не хватало развлечений, и он с радостью отправился выполнять приказание Сэра. Чертов пленник был жалок и неуклюж: растянулся возле крюков с канатами, хотя море совсем успокоилось. В этот момент из кубрика выскочил Артём. Он нёс очередную кружку рома на вахту штурману.
– Под тросами – шокер, – успел шепнуть ему Денис.
– Чего возишься? Вставай! – орал Бен, поднимая и подталкивая мальчишку к винтовой лестнице. – Сейчас запру тебя внизу и чтоб ни звука!
– Есть, сэр, ни звука, – согласился тот, медленно ковыляя по палубе.
Бен отодвинул засовы люка, распахнул крышку и подтолкнул Дениса к зияющему чернотой проёму.
– Давай, щенок!
Денис попятился. Ничто в жизни не могло его заставить провести ночь в темном помещении без окон. Он решил драться, бежать или лезть на мачту. Хотя высота не лучше удушающих стен. Однако в следующее мгновенье Бен вытаращил глаза и покачнулся, после чего благополучно свалился в трюм. За спиной Бена стоял Артём с шокером в руке.
– Чего так долго?! – напустился испуганный Денис. – Думал, с ума сойду от страха.
– Кружку отволок и вырубил штурмана. Теперь наш корабль несёт непонятно куда.
Они вдвоем захлопнули люк и задвинули засовы.
– Пусть выспится. Пошли на корму за девчонками.
– Что будем делать с этими двумя алкашами в кубрике? – озадачился Денис.
Артём лишь помотал головой. Они выбежали на корму, где замерли в полной растерянности.
Корабельные фонари выдавали неяркий желтый свет, который лишь слегка разгонял темноту южной ночи. Но даже при таком скудном освещении они рассмотрели выглядывающих из-за бочек, мокрых, дрожащих девчонок. Это было жалкое зрелище, но самым кошмарным было то, что в двух метрах от сестер стоял враскорячку злобный Вилли.
– Проклятые д-дьяволицы вернулись, – рычал он, подражая Сэру. – Я зна-ал, тысяча чертей!
Вилли выхватил из-за пояса кинжал и, покачиваясь, пошел на сестёр. Женька застыла на месте, а Лера, напротив, вышла из-за бочек. Она не отрывала взгляда от кинжала в ладони пирата.
Пока Артем выхватывал из-за спины шокер, Лера неожиданно шагнула вперед и обхватила обеими руками запястье врага. Вилли не успел опомниться, как его ноги оторвались от земли, он пролетел по воздуху и как-то неудачно рухнул на палубу. Подскочившая Женька наступила на руку с кинжалом и припечатала её для надёжности второй ногой.
– Канальи! – Пират взвыл от боли и разжал кулак. Кинжал блеснул стальным лезвием, с грохотом пролетел по палубе и скрылся среди пустых бочек.
Подскочивший Денис попытался удержать Вилли в лежачем положении.
– Артём, верёвку! – приказала Женька, но разбойник успел стряхнуть с себя Дениса и вскочить на ноги. Дальше он вздумал снова броситься на Леру, что оказалось неразумным. Сейчас девчонка не видела в нем пирата из страшной книжки, а только врага, которого надо победить. Последующий захват и бросок она провела технично и красиво, только результат оказался неожиданным. Вилли птицей вылетел за борт и с пронзительным воплем обрушился в воду.
– Круто врезала, – одобрил Диня, хватаясь за канат у борта.
– А-ааа! – орал Вилли, беспорядочно колотя руками по воде.
– Чувак, ты плавать не умеешь?
Лера молча подхватила спасательный круг и выкинула его за борт. В свете луны они наблюдали, как Вилли, отплёвываясь, по-собачьи подгребает к кругу.
– Плавать бы научился, чума! – фыркнула Женька. – В пираты он пошёл.
Вилли вскинул руку и погрозил кулаком, чем вызвал смешки на палубе. Высокая волна накрыла пирата с головой.
– Отважный подводник.
– Где остальные? – спросила Лера.
– Бена в трюме заперли, штурман после шокера на вахте отдыхает. Кстати, надо проверить, как он там и тоже связать. Одноногий в кубрике пьет, – доложил обстановку юнга.
Они добежали до кубрика, после чего Артём с большой осторожностью спустился вниз и очень быстро вернулся.
– Спит, – шептал он.
– Кубрик запереть. Если проснется, пусть бочку лакает и не возмущается, – размышляла вслух Женька. – Денис, на вахту надо сбегать и связать штурмана. Кстати, эта темень уже не нужна. Боюсь, утро начинается.
Последнее пожелание Артём и Женька произнесли хором.
– Как у вас складно выходит. Если мы всё никак не умрём, когда уже спать ляжем? – зевнул Диня. – Устал я очень.
– Домой вернемся и ляжем.
– Похоже никогда.
На небе вспыхнула розовая полоска рассвета, которую через минуту разбавили нежно-золотистые оттенки. Наступающий день взял неплохой темп, и Лера подумала о том, что их новая жизнь напоминает приключенческий фильм, прокрученный кем-то очень торопливым.
Шхуну качало. Лера присела на корме и обратила внимание на забавную пробку, подкатившуюся к её ногам. Она достала пакет, в котором лежал сучок из леса и ракушка с острова. В их бряцающую компанию была добавлена пробка от ромового бочонка.
– Земля! – вопль Женьки вполне мог пробудить одноногого Сэра.
Бывшие сыновья каталонского трактирщика столпились на носу, вглядываясь в приближающуюся землю. Денис первым задал вопрос, который волновал всех четверых:
– Что дальше делать?
– Воткнуть нож в палубу, – фыркнула Женька. – Вдруг тема сработает.
– Очень смешно.
– Там скалы. Наш корабль несет на скалы! – Лера оглядела притихших соратников.
– Надо убираться отсюда! – Денис явно паниковал.
– Как же эти? Если мы их развяжем, они нас убьют.
– Некому убивать, – раздался голос Артёма. Он перебежками продвигался к ним от кормы. – Все пираты исчезли вместе с бочкой. Мы одни на корабле.
– Поня-ятно, – потянула Женька. – Лер, ты больше не боишься пиратов?
– Не боюсь.
– Нет страха – нет пиратов.
Денис оторвал взгляд от жутких скал, и оглянулся на этих умалишенных.
– Чокнулись? Мы сейчас разобьемся о камни!
– Пришло время твоих страхов?
Женька нагнулась над бухтой тонкого троса, что лежала у самого борта. Повозилась с узлами, отвязывая конец, а после нацепила хомут из верёвок на шею. Подумала и просунула одну руку, чтобы не потерять богатство во время плавания.
– Это зачем? – возмутился фальцетом Денис. – Давайте здесь останемся.
Он перепуганным кроликом уставился на острые зубцы надвигающихся скал.
– Ребята, мы трап спустили! – Подбежал к ним Артем. – Уходим. Жень, ты первая. Будешь Леру подстраховывать.
– Она боится?
– После того, как вы с ней полчаса болтались под килем корабля, говорит, ничего не страшно.
Они подошли к Лере. Она хмурилась и не отрывала глаз от пенистых гребешков вздымающихся волн. Денис волок ноги в общем кильватере. Он чересчур внимательно рассматривал палубу, бормоча себе под нос:
– Кранты нам всем.
Женька первая спустилась по веревочной лестнице и прыгнула в воду. Волна накрыла её с головой. Она вынырнула подобно дельфину, откинула с глаза прилипшую челку и помахала остальным.
– Тёплая. Прыгайте!
Один за другим раздались еще три всплеска, причем больше всего шуму наделал Денис. Он пыхтел, бил по волнам руками и ругался на приближающийся берег.
– Плыви, давай! – не выдержала Женька. – Чего орешь? И не брызгай на Артёма. Видишь, гребет одной рукой.
Артем старательно придерживал на голове узел из футболки, в который они сложили фонарик-шокер, нож и некоторые другие вещи.
Они постарались отплыть подальше от несущегося на скалы корабля, взяв курс на узкую полоску песчаного пляжа. От берега поднялась огромная волна. После короткой борьбы за выживание Лера оглянулась и не обнаружила пиратский шлюп. Он незаметно исчез, как тот заброшенный дом, по вине которого они попали в странную историю.
ГЛАВА 11, в которой фигурирует автобусная остановка и королевский диван
– Как только ты перестала бояться, страшилка исчезла, – рассуждала Женька, загребая ладонями жёлтый песок. Она не любила терять время даром, а потому занималась тем, чему благоприятствовала обстановка: бывшая Джил усердно закапывалась. – Но злобный Вилли, это самое дно. Вовремя ты его спровадила плавать. Артем, присыпь мне руку и сделай вид, что фоткаешь. Вот байда, никто не взял с собой мобилу.
– Я брал, – не согласился Диня, – но потерял. Наверное, выпала в доме.
За отсутствием других развлечений, они все были заняты песком. Лера с отсутствующим видом задумчиво чертила пальцем, Артем любовался собственными следами на мокром песке, а Денис с удивительным рвением возводил очень высокий средневековый замок. Судя по размаху, строительная площадка грозила охватить весь пляж.
– Почему сюда вынесло? Эй, кто из вас боится песка и солнца? – спрашивал Артем, наводя рамочку из пальцев на Женьку. – Говорящая голова, улыбнись. Щёлк! Готово. Выложишь в ВКонтакте.
Голова улыбнулась и заявила:
– Подай кепку, – она потянулась всем телом, и песок пришел в движение. – Жарища просто жуть. А-а, мамочка, что за…
В метре от неё, из воздуха, неожиданно соткалось нечто напоминающее высокий пластиковый навес, скамейку в его тени и продвинутый плакат-билборд. Так вот, на плакате, на фоне волшебно-синего неба и цветочной лестницы был запечатлен красавец с трехдневной щетиной и бритвенным станком в руках. Надпись ниже выглядела смазанной: Денис запомнил только картинку.
– Слушайте, предупреждать надо, когда колдуете! – возмутилась Женька. – С какой радости перетащили сюда автобусную остановку …с бочкой кваса?
– Тебе было жарко, – неспешно объяснял Диня, выстраивая зубчики по краю замка. – Греби под навес, попей кваску, выспись. Все условия.
– Денис, что не так? – очнулась Лера.
Впрочем, озираться начали все.
– Дедуля из скалы выскочит? – предположил Артём. – Не переживай! Мы его убедим больше не появляться.
Денис помотал головой, продолжая подсыпать стену. Он сидел лицом к океану и спиной ко всем остальным. На некоторое время воцарилось молчание. Только с тихим шелестом набегали волны, с шуршанием осыпался песок и журчал сказочный квас. Перед лицом Дениса объявился высокий пластиковый стакан, практически до краев наполненный пузырящимся напитком.
– Колись, давай! – строго приказала Женька.
– Я туда не полезу, – хрипло сообщил Денис, тыкая пальцем за спину. – Как хотите.
Артем, Женька и Лера одновременно оглянулись, оценивая новую напасть. Они высадились на очень маленьком пляже, омываемый с одной стороны океаном, а с трех других подпираемый необычайно высокими скалами.
– Ты высоты боишься, – сообразила Лера. – Там справа, у подножья, что-то вроде тропинки есть. Если осторожно…
– Нет! – Денис потряс головой, укладывая ракушку. Он вообще не оглядывался, стараясь не замечать отвесные каменные стены. – Ненавижу горы. У меня голова кружится и тошнит.
– Нежный какой! – разозлилась Женька. – Тошнит его! Из-за тебя, трусливого недомерка, занесло не пойми куда! Сейчас по тыкве стукну, мигом на стену полезешь!
Лера обеспокоенно встала между ними, пытаясь предотвратить ссору. Денис вскочил с песка, развернулся и с безумным видом уставился на скалы. Его рот скривился в злобной ухмылке и…
– Мама! – заорала Женька, сиганув от неожиданности в воду.
В двух шагах от неё, издав предсмертный стон, приземлился знаменитый прабабушкин диван. Он жалобно взвыл разбитыми пружинами, перекосился и затих.
– Ты же у нас офигительно-храбрая. Совсем ничего не боишься! – мстительно частил Денис. – Давай, присядь на дорожку.
Разгребая воду руками, Женька спешила выйти на берег.
– Сейчас придушу кого-то прибабаханного.
Вредный Денис метнулся к раскрасневшейся девчонке и с разбега толкнул её на уныло скособочившийся диван. Голосящая Женька влетела лбом в стойку с зеркалом, сбив при этом полированный кругляш. С завидной скоростью она развернулась и, дрожа от ярости, рванула чинить скорый суд.
– Конец тебе, шкет!
– Сама чума! Догони сначала! – Денис пробежал вдоль берега и, предвидя встречу с ненавистной скалой, с шумом влетел в воду.
Женька вознамерилась последовать за бегуном, но Лера её перехватила.
– Я бы тоже поиграла в догонялки, но что-то изменилось.
– Какого?! – раздался возмущенный голос Дениса. Он стоял по пояс в воде и тыкал пальцем в замок. – Я же далеко строил! – Набежавшая волна смыла половину песчаной стены.
Артём нахмурился и, обойдя по кругу диван, приблизился к девочкам.
– Похоже, прилив начинается, – предположил он.
– Который загонит нас на скалы, – закончила Женька, поспешно поднимая с песка бухту троса. – Денис, вылезай из воды. Твоя автобусная остановка скоро исчезнет. Попей квасу на дорожку.
– Только один глоток, – пробормотал Артём. – Тому, кто будет за тобой подниматься, не завидую. Чур, я первый!
– Вторая! – выкрикнула Женька.
– Сказал, не полезу.
Денис нехотя выходил из воды. На месте замка остался высокий песчаный бугорок с торчащими оттуда розовыми ракушками.
Лера попятилась от набежавшей волны, оглянулась на диван, чьи передние ножки погрузились в воду, перевела взгляд на остановку и на плакат с мужиком и цветочной лестницей.
– Боюсь, нам нужна лестница. Железная и длинная.
Она присела возле бывшего замка и достала из кармана полиэтиленовый пакет с трофеями.
– Для тёти, – объясняла она, складывая ракушки. – Одна уже есть.
– Денис, по пожарной лестнице полезешь? – спросил Артём.
– Полезу, – решился тот и подобрал в песке еще одну ракушку, повертел ее в руках. – А эта коза, – он показал ракушкой на Женьку, – пусть по скале взбирается. Хомут на шею и попрыгала.
– Сейчас сам у меня запрыгаешь, – отреагировала коза. – Тут никакой лестницы не…
– Женя! – упреждающе выкрикнула сестра.
Дальнейшие пререкания заглушил железный скрежет. На пляже объявилась длинная пожарная лестница, один конец которой уходил в воду, а другой упирался в скалу.
– Лера, Денис, залазьте в воду, – руководил Артём, – и толкайте вперёд, как только мы поднимем с Женькой передний конец. Давайте!
Спустя несколько секунд он встал позади них, помогая поднять лестницу вверх.
– Сколько её там ещё? – пыхтела Женька.
– Отпускай! – крикнул Артём.
– Чуть вверх не взлетела, – жаловалась девчонка. – Тяжёлая, зараза.
Общими усилиями приставили лестницу к скале и уставились в восемь глаз на железную махину.
– До середины не дотягивает, – протянул Денис.
– Там выше скала почти пологая, – монотонно приговаривала Лера и, не меняя тона. – Как я выгляжу?
Денис удивленно оглянулся.
– Ты тоже боишься, – догадался он.
Девчонка лишь неопределенно пожала плечами и шагнула к лестнице. Еще на корабле, стоя с завязанными руками на качающейся доске, она решила никого и ничего не бояться – не плодить же ситуации, а сразу давать страху решительный бой. Прячась под качающимся килем и каждой клеточкой ощущая под собой многометровую глубину, Лера поделилась мыслями с сестрой:
– Ты права, – соглашалась та, отплевываясь от соленой воды и цепляясь за качающийся борт. – Пора включить голову. Если будем трусить и плакать, никогда не выберемся из страны страхов. Это надо объяснить Артёму и втолковать Дине.
С этого момента девчонки стали проявлять необыкновенную отвагу и храбрость. Они терпеливо выжидали под обросшим ракушками корабельным дном, влезали по мокрому канату на палубу, прятались в бочках, и чуть позже лицом к лицу столкнулись с вооруженным Вилли и победили.
Море наступало: диван плавал в воде, остановка почти исчезла, а от пляжа осталась лишь метровой ширины жёлтая полоска.
