Этот здоровый образ жизни в деревне – настоящий тест на выживаемость. От овощного ужина осталось чувство лёгкого голода, от упражнений с лейкой на дядюшкином огороде – руки ужасно болят. И сейчас к этим двум неприятностям прибавилась жажда. Она бы сейчас всё отдала за стакан обычной холодной воды. Надо собраться с силами, встать и прекратить мучения.
– Где мы? – раздался сиплый мальчишеский голос.
Лера слегка удивилась. Это – дача тёти Нины и дяди Миши. Она лежит в спальне на втором этаже: откуда в их комнате взяться какому-то мальчишке?
– Где, где! Поднимись и узнаешь, – посоветовал Женькин голос странному гостю второго этажа. – Лер, не пугай меня. Просыпайся!
Одновременно с этими словами её сильно потрясли за плечо. Лера с трудом расклеила ресницы и нашла свое отражение в блестящих от слёз глазах Женьки.
– Пить хочешь? – шмыгнула носом сестра. – Здесь жарко.
– Хочу.
Как же ломит всё тело! Охнув, Лера приподнялась на локте, ожидая прибытия чашки с водой. Сестра громко выдохнула и потерла кулаком глаз.
– Фу-ух! Очнулась. Тебе придется встать и сходить ножками до родника. – Она махнула за спину. – Артём посуды не заказал.
Лера сразу всё вспомнила: и прабабушкин царский диван, и отчаянный побег из расползающегося на две части картинного мира, и желейное озеро с оранжевыми шарами. Домой, похоже, добраться им не удалось. Женькин сон-кошмар закончился, и тут же началось новое приключение. Она повернула голову и уставилась на лохматую зелёную пальму, не слишком прикрывающую их маленькую компанию от палящего солнца. Женька сидит на корточках. Артём стоит чуть поодаль, напряженно вглядываясь в горизонт, а Денис, раскинув руки и ноги, валяется на песке.
Лера провела рукой рядом с собой. Жёлтый, тёплый песок, – она пропустила его струйками сквозь пальцы, – несколько кокосовых пальм, причем самая длинная выдернута из песка и лежит метрах в пяти от их укрытия. Дальше, куда ни кинь взгляд, вода. Бирюзово-синяя вода неведомого океана, разбавленная пенистыми гребешками поднимающихся волн.
– Я приложился животом, – ныл Денис, вставая на четвереньки, – разогнуться не могу. Кранты, как жарко! Пить хочется.
Он враскачку дополз до кромки моря, опустил голову в воду и затих. Через несколько секунд вынырнул и принялся громко отплевываться.
– Тьфу! Гадость солёная!
– Морская вода всегда солёная.
Денис огляделся и открыл в удивлении рот.
– Слушайте, мы же на острове, – почесал лоб. – И у меня шишка на голове.
– Это снежинка упала.
– Понял. Тот сон был не глюк, и теперь мы на острове. Пить хочу. Слышал, Женька говорила о воде.
Артём кивнул на поваленную пальму, не утруждая себя словами.
Денис принял вертикальное положение, качнулся вперёд-назад, обретая равновесие, и поглядел на девчонок.
– У меня есть кое-что, – похвастался он, отстегивая от пояса плоскую серебряную флягу. – Сейчас наберу воды и спасу Лере жизнь. Я вам всю дорогу спасаю жизнь.
– Значит ты – супергерой в синих трусах, – сказал Артём, которого заинтересовала фляжка.
Он отряхнул песок со штанин и отправился к пальме вслед за Денисом. Вернулся достаточно быстро, держа в руках наполненную флягу.
– Этот, в трусах, долго не придёт. Сказал, что он – однорогий верблюд, который не пил воды лет сто. Будет спать и жить там.
– Совсем крыша поехала. Видать, когда падал на остров, башкой сильно приложился, – Женька вернулась к обычной манере разговора.
– Я слышу! – бодро откликнулся верблюд.
Лера обхватила флягу ладонями. Сейчас она не воспринимала шутки сестры, зато очень хорошо понимала Дениса. Она бы тоже не отказалась полежать рядом с родником, хотя через три минуты вопрос жизни и смерти отошел на второй план. Вот и верблюд Диня плетется с водопоя: волосы мокрые, футболка тоже, вертит шеей во все стороны.
– Говорил, жить там будешь, – попенял ему Артём, забирая у Леры наполовину пустую флягу. – На всякий случай воды наберу.
– Набери, – умиротворенно разрешил Диня. – Мы на воде продержимся сорок дней, а после все умрём.
– Конечно, умрём! – разозлилась Женька. – Ты – сейчас, а мы – лет через шестьдесят, когда миллион раз позавтракаем, пообедаем и поужинаем.
– Не миллион, – поправила Лера, – а, э-э… шестьдесят пять тысяч семьсот раз. Примерно.
– Ничего себе, ты – математик! – восхитился Диня.
– Она – математик, а ты – нытик, – упорствовала Женька. – Нытики умирают первыми.
– Не понял наезда! – супергерой запрыгал вокруг девчонки, размахивая кулаками.
Лера покосилась на взъерошенного мальчишку. Живая вода подействовала чересчур оживляюще.
– Сейчас стукну по лбу и привяжу к пальме, – пригрозила Женька. – Беситься сразу расхочется.
Диня застыл на месте и обиженно засопел.
– Как с Дедом Морозом драться, так, Денис, спаси меня. Не-е, лучше всего было в картине, – попенял он. – Ежики прикольные бегали, народ в тумане прятался, картинки рисовали, а здесь – островок в океане. Такой малюсенький. Ненавижу границы!
– Кстати, необитаемый остров – это чья страшилка? – спросил подошедший Артём.
Он протянул фляжку Лере, но она отстранилась и замотала головой.
– Недавно смотрела «Челюсти», там про океан и акулу, – вспоминала Женька.
Она сидела спиной к ребятам. Покопавшись, нашла в песке полосатую ракушку, рассмотрела от нечего делать и кинула в воду.
– Обычный ужастик, – отмахнулся Артём. – Я их тысячу пересмотрел.
– Тоже видел «Челюсти», – вступил Денис. – Страшно, но больше противно. Бе-е! – Слушайте, а вы не пробовали воткнуть нож в этот песочек?
Он ткнул пальцем в песок, а после стал разгребать его обеими руками.
– Женька весь остров потыкала. Второй раз не прокатывает.
– Плохо, – вздохнул Денис. – Жарко здесь, да и кушать шестьдесят пять тысяч раз… убраться бы куда-нибудь на большую землю.
– Угу. Где есть Интернет, – буркнула Женька и спешно исправилась. – Согласна бояться телефона с телевизором, но только дома. Это не плавник из волны торчит?
– Где? – словно ошпаренная подскочила Лера – Договорились! Своими ужастиками вызвали акулу. Дальше кто? Осьминог?
– Ты нам расскажи, что дальше, – развернулась к сестре Женька.
Лера замотала головой, легла на песок и закрыла глаза ладонями. Вот не обязана она никому ничего рассказывать. Лучше промолчать и, смотришь, обойдется. Разве она виновата, что боится глубины.
– Лерка никогда не любила море.
– В вашей спальне, на стене, картина Нины Витольдовны с океаном и корабликом! – вспомнил Артём.
– Завешено простыней, – согласилась Женька.
Лера подумала, что это неправильно: человек вроде бы спит, а его обсуждают. Она убрала ладони с глаз и поправила:
– Не картина, а панно на стене. Всё так: из-за меня мы оказались на острове. Я ненавижу необитаемые острова с пальмами и боюсь акул в океане!
– Ладно, акул, – пробурчал Денис, – но ненавидеть острова с пальмами?!
Лера увидела в песке красивую розовую ракушки и, пока вытаскивала из кармана полиэтиленовый кулек, коротко рассказала, как однажды к ней подошла незнакомая женщина и сунула в руки потрепанную книгу с мятыми страницами.
– Представляете, она была одета в длинную грязную юбку и держала в руках метлу.
– Баба Яга! – выкрикнул сообразительный Диня.
– Я тоже так подумала.
– Это дворничиха обыкновенная! Сколько тебе лет тогда было? – сердилась Женька.
– Шесть.
– Почему я никогда не слышала эту историю?
– Просто никому не рассказывала. Я уже умела читать, но книжка была толстая, поэтому больше рассматривала картинки.
– Посмотрела картинки и всей душой возненавидела море.
– Там кое-что еще было, надпись на развороте: «Моей дорогой девочке Лере».
Все потрясенно уставились на дорогую девочку Леру.
– Ничёсе! – выдохнул Диня.
– Я испугалась и оставила книгу на скамейке.
– Как книга называлась и, что было на картинках? – быстро спросил Артём.
– «Остров сокровищ» Стивенсона. Она лежала на полу в заброшенном доме. Картинки мне снились иногда. Одна из них – этот остров с поваленной пальмой. Я её сразу узнала. Солнце, люди, дельфины в воде, – глухо рассказывала Лера, пряча под бейсболку выбившуюся косу.
– ... корабль с порванными парусами и чёрным флагом, – добавил Артём, подхватываясь с песка и тыча пальцем в океан.
Там, где минуту назад искрилась на солнце волнующаяся синь, и мелькали гладкие спины дельфинов, покачивался на волнах потрёпанный пиратский шлюп.
– Я не хотела! – выкрикнула Лера. – Картинки чёрно-белые, но страшные. С тех пор бо… ненавижу пиратов.
Появления корабля с чёрным флагом взволновал не только Леру.
– Я их теперь тоже боюсь, – признался Артём.
– Жесть, – вздохнула побледневшая Женька. – Книжные пираты приближаются. Не могла раньше предупредить?
– Давайте спрячемся, – предложил Диня, – в песок закопаемся. Девчонки, придумайте что-нибудь. Лера, ты же умная и сильная, а Женька – смелая.
Умная Лера не вовремя подумала о том, что пираты – отчаянные пьяницы и головорезы.
– Что придумать? Остров малюсенький: гора песка и пять пальм. Мы здесь как на ладони.
– Они уже увидели четверых мальчишек, – сказал Артём. – Это – факт.
– Мальчишек? – удивилась Лера.
– На вас джинсы и бейсболки. Не вздумайте признаваться, что вы – девочки. Женя, одень ветровку!
Стоя спиной к приближающемуся кораблю, Женька торопливо застёгивала куртку.
– А если признаться, они нас просто не возьмут на корабль? – частила она сквозь зубы.
– Пираты никого просто так не оставляют. В живых. – Лера смахнула ладонью слезу. – Убьют – сто процентов.
– Мамочка! – опомнился Денис. – Теперь мы все умрём!
Слёзы Леры подвигли его к панике.
– Если перестанешь бояться, возможно, увидишь папу с ремнём, – одёрнула его Женька. – Сейчас надо не орать, а думать, как захватить корабль. Не будем же мы всю оставшуюся жизнь сидеть на острове?
Лера вытерла мокрые глаза и отважилась взглянуть на корабль. Он был небольшой, крепкий и приземистый, с двумя серыми парусами и одной-единственной мачтой.
– Мелкая шхуна, – сказала она. – Небольшой командой управляются.
Артём покосился на неё и подумал, что про пиратов и их шхуны он знает мало. Разве, что женщина на борту – к несчастью, на борту корабля нельзя свистеть, а пятница – плохой день для выхода в море.
– Сколько там было пиратов? – спросил Артём. – На рисунке.
– Четверо, – вспомнила Лера и сжала кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах.
Все её внимание занимал дырявый флаг, на черном фоне которого скрестились две сабли, и ухмылялся жуткий череп.
– Четверо пиратов, вооруженных саблями.
– Дырявый, – согласился Артём, кивая на флаг.
– Штопать флаг нельзя, – примета такая.
Страх медленно отступал. Она стала припоминать всё, что читала и слышала.
– Еще веревка, на которой болталось тело висельника приносит удачу, а потому пираты носят кусок такой веревки в шляпах.
– Висельник, сабли, – бубнил Диня. – Каменный век. Лучше скажи, пистолеты у них были?
– Не видела. Были рваные тельняшки, банданы, косички и костыль у одного из пиратов.
– Надо схватить за костыль …и дёрнуть!
– Хорошо, если он взлетит после этого.
– Если не взлетит, то будет гоняться за Диней с саблей до победного, – предрекла Женька.
Тем временем корабль приближался к их острову с пугающей быстротой. Судно, несмотря на свою неказистость, оказалось лёгким и маневренным, способным пройти по опасному для крупных шхун мелководью.
– У них должен быть ром! Все пираты любят пить ром, а потом крепко спать, похрапывая и посвистывая. «Если я не выпью рому, мне будут мерещатся всякие ужасы», – цитировала Лера.
– Даешь! Книгу выкинула, а шпаришь наизусть.
– Я её прочитала и мультфильм поглядела.
– Смотрел «Сокровища Карибского моря», – вспомнил Денис. – Джек-Воробей там прикольный, остальные – жуткие уроды.
– Вдруг нет рома? – озаботилась Женька. – И в трезвом, но плохом настроении повезут они нас продавать в рабство. Из Тортуги просто так не убежишь.
– Что за Тортуга? – хрипло поинтересовался Артём.
– Главный остров пиратов. Там огромное поселение, где живут разбойники и бандиты всех мастей.
– Нас четверо и их – четверо. Чтобы победить… боюсь, у нас на острове есть огромный бочонок с ромом, – твердым голосом потребовала Женька. – Лер, хватит твоим пиратам на вечер?
Лера помотала головой, отрекаясь от «своих» пиратов.
– Дожить бы до этого самого вечера, – заныл Денис, оглядываясь в поисках спасительного бочонка. – Смотрите, стоит под пальмой. Как это происходит?
И правда, под пальмой стояла тёмная запыленная бочка, стянутая по бокам шестью деревянными обручами. Денис первым подскочил к подарку, взволнованно шарахнул ногой по торцу:
– Ром!
Он перевернул бочонок и, покряхтывая от усердия, подкатил к молчаливой компании.
В это время от шлюпа отвалил небольшой ялик с пиратами: живописная парочка в банданах и тельняшках взяла направление на остров. Эти двое гребли точно заведенные, тыкали в будущих пленников пальцами и громко гоготали. Лера ожидаемо ударилась в панику. Ноги её тряслись, и она вздрагивала от каждого хлопка вёсел по воде.
– С ума сошла, – шипела Женька. – Страшно всем, но твой ужас доведет нас до беды.
Лера кивнула, сглотнула и спряталась за спиной Артёма.
– Тысяча чертей! – раздался хриплый возглас из ялика.
– Они русские? – удивился Денис.
– Вилли, я вижу четырёх проклятых мальчишек на нашем острове! Ты их тоже видишь?
– Да, сэр!
– Вилли – английское имя? Английские пираты, которые говорят по-русски, – ничего не понимал Денис. – Офигеть, справа – штрих с повязкой на глазу и с костылём на шее. Вот это цирк!
– Лер, ты лишнего не нафантазировала? – хмыкнула Женька. – Одноглазый и одноногий – это уже чересчур.
Артём лихорадочно вспоминал: в мультике был одноногий Джон и одноглазый …кот, но Лера постаралась, и получился жёсткий персонаж. Кто же там еще был? Какой-то слепой с клюкой бегал и широко улыбался доктор Ливси. Было бы неплохо заполучить сюда веселого доктора.
Слева от одноглазого сидел не менее живописный пират. Он был тощ, лопоух, носил красную бандану, и для пущей убедительности грозно вращал выпученными глазами.
– Ты всех прибабаханых на этой старом корыте собрала? – поинтересовалась Женька.
Лера подняла глаза в тот момент, когда лопоухий Вилли вместе с саблей за поясом вываливался из лодки в воду. Глядя на его бестолковую суету, она хихикнула очень высоким голосом.
– Истерики только не хватало, – прошипела Женька. – Заткнись! И, вообще, ты для пиратов немая!
Немая кивнула, с опаской следя за действия одноглазо-одноногого пирата. Он довольно ловко выбирался из лодки, помогая действию ободранным костылем. Оказавшись на суше, пират сунул костыль под левое плечо и бодро запрыгал по берегу.
– Говорила пистолетов нет! – попенял Диня, кивая на оружие одноногого.
– Пистолетов не помню, – поморщилась Лера. – Кроме меня кто-то ещё боится пиратов, вот и придумал пистолеты.
Ноги у неё уже не тряслись, но на всякий случай она по-прежнему держалась за спиной у Артёма.
– Проклятые мальчишки, сэр! – орал лопоухий. – Потешно одетые, сэр! Мы их продадим и купим …ром?!
Внимая радостному воплю помощника, прискакал одноногий. На мальчишек даже не взглянул, зато его внимание приковал бочонок с ромом. Он немедленно выбил пробку и, смешно раскорячившись, поднял бочку над головой. Тёмно-коричневая струя рома хлынула на его лицо, потекла по шее и за ворот тельняшки, но большая часть попала в рот.
– Где мы? – раздался сиплый мальчишеский голос.
Лера слегка удивилась. Это – дача тёти Нины и дяди Миши. Она лежит в спальне на втором этаже: откуда в их комнате взяться какому-то мальчишке?
– Где, где! Поднимись и узнаешь, – посоветовал Женькин голос странному гостю второго этажа. – Лер, не пугай меня. Просыпайся!
Одновременно с этими словами её сильно потрясли за плечо. Лера с трудом расклеила ресницы и нашла свое отражение в блестящих от слёз глазах Женьки.
– Пить хочешь? – шмыгнула носом сестра. – Здесь жарко.
– Хочу.
Как же ломит всё тело! Охнув, Лера приподнялась на локте, ожидая прибытия чашки с водой. Сестра громко выдохнула и потерла кулаком глаз.
– Фу-ух! Очнулась. Тебе придется встать и сходить ножками до родника. – Она махнула за спину. – Артём посуды не заказал.
Лера сразу всё вспомнила: и прабабушкин царский диван, и отчаянный побег из расползающегося на две части картинного мира, и желейное озеро с оранжевыми шарами. Домой, похоже, добраться им не удалось. Женькин сон-кошмар закончился, и тут же началось новое приключение. Она повернула голову и уставилась на лохматую зелёную пальму, не слишком прикрывающую их маленькую компанию от палящего солнца. Женька сидит на корточках. Артём стоит чуть поодаль, напряженно вглядываясь в горизонт, а Денис, раскинув руки и ноги, валяется на песке.
Лера провела рукой рядом с собой. Жёлтый, тёплый песок, – она пропустила его струйками сквозь пальцы, – несколько кокосовых пальм, причем самая длинная выдернута из песка и лежит метрах в пяти от их укрытия. Дальше, куда ни кинь взгляд, вода. Бирюзово-синяя вода неведомого океана, разбавленная пенистыми гребешками поднимающихся волн.
– Я приложился животом, – ныл Денис, вставая на четвереньки, – разогнуться не могу. Кранты, как жарко! Пить хочется.
Он враскачку дополз до кромки моря, опустил голову в воду и затих. Через несколько секунд вынырнул и принялся громко отплевываться.
– Тьфу! Гадость солёная!
– Морская вода всегда солёная.
Денис огляделся и открыл в удивлении рот.
– Слушайте, мы же на острове, – почесал лоб. – И у меня шишка на голове.
– Это снежинка упала.
– Понял. Тот сон был не глюк, и теперь мы на острове. Пить хочу. Слышал, Женька говорила о воде.
Артём кивнул на поваленную пальму, не утруждая себя словами.
Денис принял вертикальное положение, качнулся вперёд-назад, обретая равновесие, и поглядел на девчонок.
– У меня есть кое-что, – похвастался он, отстегивая от пояса плоскую серебряную флягу. – Сейчас наберу воды и спасу Лере жизнь. Я вам всю дорогу спасаю жизнь.
– Значит ты – супергерой в синих трусах, – сказал Артём, которого заинтересовала фляжка.
Он отряхнул песок со штанин и отправился к пальме вслед за Денисом. Вернулся достаточно быстро, держа в руках наполненную флягу.
– Этот, в трусах, долго не придёт. Сказал, что он – однорогий верблюд, который не пил воды лет сто. Будет спать и жить там.
– Совсем крыша поехала. Видать, когда падал на остров, башкой сильно приложился, – Женька вернулась к обычной манере разговора.
– Я слышу! – бодро откликнулся верблюд.
Лера обхватила флягу ладонями. Сейчас она не воспринимала шутки сестры, зато очень хорошо понимала Дениса. Она бы тоже не отказалась полежать рядом с родником, хотя через три минуты вопрос жизни и смерти отошел на второй план. Вот и верблюд Диня плетется с водопоя: волосы мокрые, футболка тоже, вертит шеей во все стороны.
– Говорил, жить там будешь, – попенял ему Артём, забирая у Леры наполовину пустую флягу. – На всякий случай воды наберу.
– Набери, – умиротворенно разрешил Диня. – Мы на воде продержимся сорок дней, а после все умрём.
– Конечно, умрём! – разозлилась Женька. – Ты – сейчас, а мы – лет через шестьдесят, когда миллион раз позавтракаем, пообедаем и поужинаем.
– Не миллион, – поправила Лера, – а, э-э… шестьдесят пять тысяч семьсот раз. Примерно.
– Ничего себе, ты – математик! – восхитился Диня.
– Она – математик, а ты – нытик, – упорствовала Женька. – Нытики умирают первыми.
– Не понял наезда! – супергерой запрыгал вокруг девчонки, размахивая кулаками.
Лера покосилась на взъерошенного мальчишку. Живая вода подействовала чересчур оживляюще.
– Сейчас стукну по лбу и привяжу к пальме, – пригрозила Женька. – Беситься сразу расхочется.
Диня застыл на месте и обиженно засопел.
– Как с Дедом Морозом драться, так, Денис, спаси меня. Не-е, лучше всего было в картине, – попенял он. – Ежики прикольные бегали, народ в тумане прятался, картинки рисовали, а здесь – островок в океане. Такой малюсенький. Ненавижу границы!
– Кстати, необитаемый остров – это чья страшилка? – спросил подошедший Артём.
Он протянул фляжку Лере, но она отстранилась и замотала головой.
– Недавно смотрела «Челюсти», там про океан и акулу, – вспоминала Женька.
Она сидела спиной к ребятам. Покопавшись, нашла в песке полосатую ракушку, рассмотрела от нечего делать и кинула в воду.
– Обычный ужастик, – отмахнулся Артём. – Я их тысячу пересмотрел.
– Тоже видел «Челюсти», – вступил Денис. – Страшно, но больше противно. Бе-е! – Слушайте, а вы не пробовали воткнуть нож в этот песочек?
Он ткнул пальцем в песок, а после стал разгребать его обеими руками.
– Женька весь остров потыкала. Второй раз не прокатывает.
– Плохо, – вздохнул Денис. – Жарко здесь, да и кушать шестьдесят пять тысяч раз… убраться бы куда-нибудь на большую землю.
– Угу. Где есть Интернет, – буркнула Женька и спешно исправилась. – Согласна бояться телефона с телевизором, но только дома. Это не плавник из волны торчит?
– Где? – словно ошпаренная подскочила Лера – Договорились! Своими ужастиками вызвали акулу. Дальше кто? Осьминог?
– Ты нам расскажи, что дальше, – развернулась к сестре Женька.
Лера замотала головой, легла на песок и закрыла глаза ладонями. Вот не обязана она никому ничего рассказывать. Лучше промолчать и, смотришь, обойдется. Разве она виновата, что боится глубины.
– Лерка никогда не любила море.
– В вашей спальне, на стене, картина Нины Витольдовны с океаном и корабликом! – вспомнил Артём.
– Завешено простыней, – согласилась Женька.
Лера подумала, что это неправильно: человек вроде бы спит, а его обсуждают. Она убрала ладони с глаз и поправила:
– Не картина, а панно на стене. Всё так: из-за меня мы оказались на острове. Я ненавижу необитаемые острова с пальмами и боюсь акул в океане!
– Ладно, акул, – пробурчал Денис, – но ненавидеть острова с пальмами?!
Лера увидела в песке красивую розовую ракушки и, пока вытаскивала из кармана полиэтиленовый кулек, коротко рассказала, как однажды к ней подошла незнакомая женщина и сунула в руки потрепанную книгу с мятыми страницами.
– Представляете, она была одета в длинную грязную юбку и держала в руках метлу.
– Баба Яга! – выкрикнул сообразительный Диня.
– Я тоже так подумала.
– Это дворничиха обыкновенная! Сколько тебе лет тогда было? – сердилась Женька.
– Шесть.
– Почему я никогда не слышала эту историю?
– Просто никому не рассказывала. Я уже умела читать, но книжка была толстая, поэтому больше рассматривала картинки.
– Посмотрела картинки и всей душой возненавидела море.
– Там кое-что еще было, надпись на развороте: «Моей дорогой девочке Лере».
Все потрясенно уставились на дорогую девочку Леру.
– Ничёсе! – выдохнул Диня.
– Я испугалась и оставила книгу на скамейке.
– Как книга называлась и, что было на картинках? – быстро спросил Артём.
– «Остров сокровищ» Стивенсона. Она лежала на полу в заброшенном доме. Картинки мне снились иногда. Одна из них – этот остров с поваленной пальмой. Я её сразу узнала. Солнце, люди, дельфины в воде, – глухо рассказывала Лера, пряча под бейсболку выбившуюся косу.
– ... корабль с порванными парусами и чёрным флагом, – добавил Артём, подхватываясь с песка и тыча пальцем в океан.
Там, где минуту назад искрилась на солнце волнующаяся синь, и мелькали гладкие спины дельфинов, покачивался на волнах потрёпанный пиратский шлюп.
– Я не хотела! – выкрикнула Лера. – Картинки чёрно-белые, но страшные. С тех пор бо… ненавижу пиратов.
Появления корабля с чёрным флагом взволновал не только Леру.
– Я их теперь тоже боюсь, – признался Артём.
– Жесть, – вздохнула побледневшая Женька. – Книжные пираты приближаются. Не могла раньше предупредить?
– Давайте спрячемся, – предложил Диня, – в песок закопаемся. Девчонки, придумайте что-нибудь. Лера, ты же умная и сильная, а Женька – смелая.
Умная Лера не вовремя подумала о том, что пираты – отчаянные пьяницы и головорезы.
– Что придумать? Остров малюсенький: гора песка и пять пальм. Мы здесь как на ладони.
– Они уже увидели четверых мальчишек, – сказал Артём. – Это – факт.
– Мальчишек? – удивилась Лера.
– На вас джинсы и бейсболки. Не вздумайте признаваться, что вы – девочки. Женя, одень ветровку!
Стоя спиной к приближающемуся кораблю, Женька торопливо застёгивала куртку.
– А если признаться, они нас просто не возьмут на корабль? – частила она сквозь зубы.
– Пираты никого просто так не оставляют. В живых. – Лера смахнула ладонью слезу. – Убьют – сто процентов.
– Мамочка! – опомнился Денис. – Теперь мы все умрём!
Слёзы Леры подвигли его к панике.
– Если перестанешь бояться, возможно, увидишь папу с ремнём, – одёрнула его Женька. – Сейчас надо не орать, а думать, как захватить корабль. Не будем же мы всю оставшуюся жизнь сидеть на острове?
Лера вытерла мокрые глаза и отважилась взглянуть на корабль. Он был небольшой, крепкий и приземистый, с двумя серыми парусами и одной-единственной мачтой.
– Мелкая шхуна, – сказала она. – Небольшой командой управляются.
Артём покосился на неё и подумал, что про пиратов и их шхуны он знает мало. Разве, что женщина на борту – к несчастью, на борту корабля нельзя свистеть, а пятница – плохой день для выхода в море.
– Сколько там было пиратов? – спросил Артём. – На рисунке.
– Четверо, – вспомнила Лера и сжала кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах.
Все её внимание занимал дырявый флаг, на черном фоне которого скрестились две сабли, и ухмылялся жуткий череп.
– Четверо пиратов, вооруженных саблями.
– Дырявый, – согласился Артём, кивая на флаг.
– Штопать флаг нельзя, – примета такая.
Страх медленно отступал. Она стала припоминать всё, что читала и слышала.
– Еще веревка, на которой болталось тело висельника приносит удачу, а потому пираты носят кусок такой веревки в шляпах.
– Висельник, сабли, – бубнил Диня. – Каменный век. Лучше скажи, пистолеты у них были?
– Не видела. Были рваные тельняшки, банданы, косички и костыль у одного из пиратов.
– Надо схватить за костыль …и дёрнуть!
– Хорошо, если он взлетит после этого.
– Если не взлетит, то будет гоняться за Диней с саблей до победного, – предрекла Женька.
Тем временем корабль приближался к их острову с пугающей быстротой. Судно, несмотря на свою неказистость, оказалось лёгким и маневренным, способным пройти по опасному для крупных шхун мелководью.
– У них должен быть ром! Все пираты любят пить ром, а потом крепко спать, похрапывая и посвистывая. «Если я не выпью рому, мне будут мерещатся всякие ужасы», – цитировала Лера.
– Даешь! Книгу выкинула, а шпаришь наизусть.
– Я её прочитала и мультфильм поглядела.
– Смотрел «Сокровища Карибского моря», – вспомнил Денис. – Джек-Воробей там прикольный, остальные – жуткие уроды.
– Вдруг нет рома? – озаботилась Женька. – И в трезвом, но плохом настроении повезут они нас продавать в рабство. Из Тортуги просто так не убежишь.
– Что за Тортуга? – хрипло поинтересовался Артём.
– Главный остров пиратов. Там огромное поселение, где живут разбойники и бандиты всех мастей.
– Нас четверо и их – четверо. Чтобы победить… боюсь, у нас на острове есть огромный бочонок с ромом, – твердым голосом потребовала Женька. – Лер, хватит твоим пиратам на вечер?
Лера помотала головой, отрекаясь от «своих» пиратов.
– Дожить бы до этого самого вечера, – заныл Денис, оглядываясь в поисках спасительного бочонка. – Смотрите, стоит под пальмой. Как это происходит?
И правда, под пальмой стояла тёмная запыленная бочка, стянутая по бокам шестью деревянными обручами. Денис первым подскочил к подарку, взволнованно шарахнул ногой по торцу:
– Ром!
Он перевернул бочонок и, покряхтывая от усердия, подкатил к молчаливой компании.
В это время от шлюпа отвалил небольшой ялик с пиратами: живописная парочка в банданах и тельняшках взяла направление на остров. Эти двое гребли точно заведенные, тыкали в будущих пленников пальцами и громко гоготали. Лера ожидаемо ударилась в панику. Ноги её тряслись, и она вздрагивала от каждого хлопка вёсел по воде.
ГЛАВА 9, в которой появляются четыре испанских брата и папа-трактирщик
– С ума сошла, – шипела Женька. – Страшно всем, но твой ужас доведет нас до беды.
Лера кивнула, сглотнула и спряталась за спиной Артёма.
– Тысяча чертей! – раздался хриплый возглас из ялика.
– Они русские? – удивился Денис.
– Вилли, я вижу четырёх проклятых мальчишек на нашем острове! Ты их тоже видишь?
– Да, сэр!
– Вилли – английское имя? Английские пираты, которые говорят по-русски, – ничего не понимал Денис. – Офигеть, справа – штрих с повязкой на глазу и с костылём на шее. Вот это цирк!
– Лер, ты лишнего не нафантазировала? – хмыкнула Женька. – Одноглазый и одноногий – это уже чересчур.
Артём лихорадочно вспоминал: в мультике был одноногий Джон и одноглазый …кот, но Лера постаралась, и получился жёсткий персонаж. Кто же там еще был? Какой-то слепой с клюкой бегал и широко улыбался доктор Ливси. Было бы неплохо заполучить сюда веселого доктора.
Слева от одноглазого сидел не менее живописный пират. Он был тощ, лопоух, носил красную бандану, и для пущей убедительности грозно вращал выпученными глазами.
– Ты всех прибабаханых на этой старом корыте собрала? – поинтересовалась Женька.
Лера подняла глаза в тот момент, когда лопоухий Вилли вместе с саблей за поясом вываливался из лодки в воду. Глядя на его бестолковую суету, она хихикнула очень высоким голосом.
– Истерики только не хватало, – прошипела Женька. – Заткнись! И, вообще, ты для пиратов немая!
Немая кивнула, с опаской следя за действия одноглазо-одноногого пирата. Он довольно ловко выбирался из лодки, помогая действию ободранным костылем. Оказавшись на суше, пират сунул костыль под левое плечо и бодро запрыгал по берегу.
– Говорила пистолетов нет! – попенял Диня, кивая на оружие одноногого.
– Пистолетов не помню, – поморщилась Лера. – Кроме меня кто-то ещё боится пиратов, вот и придумал пистолеты.
Ноги у неё уже не тряслись, но на всякий случай она по-прежнему держалась за спиной у Артёма.
– Проклятые мальчишки, сэр! – орал лопоухий. – Потешно одетые, сэр! Мы их продадим и купим …ром?!
Внимая радостному воплю помощника, прискакал одноногий. На мальчишек даже не взглянул, зато его внимание приковал бочонок с ромом. Он немедленно выбил пробку и, смешно раскорячившись, поднял бочку над головой. Тёмно-коричневая струя рома хлынула на его лицо, потекла по шее и за ворот тельняшки, но большая часть попала в рот.
