– Ты когда-нибудь была Снегурочкой на корпоративе? – спросила она у Пули.
– Новогодний вечер в медицинском колледже подходит? Дважды. Конечно, я больше по индивидуальным поздравлениям у детей.
– Обстрелянная значит. Соглашаемся?
– Хорошо. Только Альбина, как мне говорили, особо надменная и вечно недовольная. У них еще вчера не было Снегурочки. Я с подачи хорошего знакомого вышла к ним с предложением, так она меня отчитала, допытывалась, откуда знаю номер. Я даже пожалела, что звонила.
– Я тоже недовольная, – фыркнула Варвара. – И кобыл, закусивших удила, останавливать умею.
Пуля улыбалась. Названная сумма отмела в сторону робость и опасения. Деньги – это свобода! Память у нее хорошая, сценарий освоит за пару часов, а надменную Альбину придержит большая и добрая Варвара. С ней не страшно.
Времени осталось в обрез. Никакой аэропорт с чемоданом даже в мечтах не рассматривался. Только бы успеть на поезд, который за час довезет их до нужной станции, а там немножко пройти, взять такси и через пятнадцать минут они будут на месте.
По дороге завернули в одну из пятиэтажек. Пуля настояла забежать домой за вещами.
– Пару минут, – попросила она и серой тенью мелькнула в дверях подъезда.
Варвара только было вознамерилась вспомнить про свое глубокое горе, как из дверей подъезда сначала вывалилась большая сумка, а следом скатилась по ступенькам ее запыхавшаяся хозяйка.
– Как-то быстро управилась, – дивилась новая подружка. – Живете на первом этаже?
– На четвертом. Фу-ух, тяжелая. Сумку я собрала вчера, а сегодня утром спрятала ее в подсобке у дворника. Решила воспользоваться пустым помещением. Он появился бы там не раньше, чем через пару дней.
– Ты собиралась сбежать из дома, – прозрела Варвара. – Куда?
– Куда подальше.
Пуля, точно надломленный цветок, перегнулась набок, волоча за собой неподъемную сумку.
– Давай помогу, – пожалела ее подруга. – До вокзала, подозреваю, недалеко.
Спустя какие-то четверть часа они бежали по платформе вдоль поезда, отыскивая вагон под номером девять.
– Шестой вагон! Восемнадцать ноль восемь, семь минут осталось! – Пуля держала в левой руке старенький мобильник, на ходу контролируя убегающее время.
– Твоей сумке очень не хватает колесиков, фу-ух! – фыркала Варвара. – Так бы я разгонялась и пин-нала ее.
– Угу. По снегу. Вагон восьмо… ой-ей!
На Пулю налетели двое парней. Первый, в песочного цвета дубленке, забористо ругался и тянул за руку огромного друга, нетвердо стоящего на ногах. А этот второй даже не заметил, как вытолкнул хрупкую девушку на обочину, где она благополучно завязла в глубоком сугробе.
– Быстро вылезай! – приказала Варвара и потянула Пулю к проводнице, стоящую гранитным монументом возле следующего по счету вагону. – Девятый? – выкрикнула она, пытаясь сразу впихнуть и билеты проводнице, и багаж на ступеньки.
– Десятый, – оскорбилась проводница и заслонила грудью охраняемый вход.
– Подождите, – изумилась запыхавшаяся девица, – соседний с вами вагон – восьмой. Значит, вы – девятый.
– Девушка, вы цифры различаете? Голову поднимите! Черным по белому написано, – монумент показывал пальцем вверх, – десятый!
– А где девятый? – тупила Пуля.
– Не знаю!
Проводница раскинула руки, дабы не впустить безбилетных в свой драгоценный вагон.
– Стой на месте, – приказала Варвара, кинув напарницу и сумку возле десятого вагона.
Она пробежала рысцой вперед, выспрашивая у проводников номера вагонов. На тринадцатом по счету поняла, что никто из них не слышал о существовании девятого вагона, а впереди четырнадцатый, хвостовой. Подбегая назад, она застала изумительную картину: ее подружка снова торчала ногами вверх из сугроба, на этот раз отдельно от торбы. Возле сумки лежал один из тех двух суматошных парней, которые снесли их несколько минут назад. Впотьмах эти двое споткнулись о брошенную кладь и не устояли. Тот, что в дубленке копошился рядом с сотоварищем, приподнимая то друга, то что-то длинное, всю дорогу выпадавшее из клетчатого шерстяного пледа. При ближайшем рассмотрении это нечто оказалось плетеным кувшином для вина, с широким горлышком и довольно узким основанием. Варваре показалось удивительным подобное совпадение: корзина явно была сплетена в тех краях, откуда она сегодня утром прибыла.
– Чтоб я жила вечно, – высказала она свое отношение к выпавшему чуду.
– Я проклята, – бормотала Пуля, отталкивая от себя то плед, то плетенку.
– Где, к лешему, девятый вагон?! – выкрикнул стоячий парень.
– Вы тоже ищете девятый? – обрадовалась Варвара. – Дальше можете не бежать, его там нет.
– В голове поезда тоже нет, – обрадовал ее собеседник.
– Поезд номер двести двадцать один направлением Архангельск – Ростов на Дону отправляется с первого пути первой платформы! – бодро объявил невидимый диктор, и Варвара со стоячим парнем развернулись к проводнице десятого вагона, которая размечталась закрыть входные двери.
– Не сейчас, – осадила ее девица и скомандовала: – Пуля, вперед!
Четверка неприкаянных пассажиров стала яростно штурмовать десятый вагон.
Первыми в тамбур влетели рюкзак и набитая сумка, потом сама хозяйка, которая получила под зад плетеным кувшином. Следом, покачиваясь, влез падающий парень, далее его твердо стоящий на ногах друг, предпоследней втиснулась Варвара и заключительной в тамбур взошла репетующая на весь вагон проводница. Поезд тронулся.
– Гражданка, двери закройте, – оборвала стенания суровая Варвара, – соблюдайте технику безопасности. Вы пассажиров везете, а не посылки почтовые!
– И вызовите начальника вашего поезда, – добавил парень в дубленке, – пусть отведет нас в девятый вагон. Пассажиры есть, целых четверо, билеты есть, вагона нет.
– А туалет есть? – ожил падучий молодец с кувшином, распахивая полы длинного пуховика. – Я уже не могу, сейчас опозорюсь.
– Жжешь, Рашид! – восхитился его устойчивый друг. – В туалет с кувшином пойдешь?
Снова прилетела проводница, вся раздосадованная случившимся, пошедшая от волнения красными пятнами.
– Начальник идет. Давайте ваши билеты! Если с ними что-то не так, высадим на следующей остановке.
И протянула руку.
– Вы проводница девятого вагона? – насмешливо спросила Варвара. – Нет? Тогда не заслужили. А мы и так выходим на следующей остановке. Высадит она нас. Лучше бы чаю предложила, хозяюшка.
Пуля насмешливо фыркнула и взглянула в окно, за которым желтыми ракетами проносились редкие фонари.
– Кабинет свободен! – из туалета вылез Рашид с мокрым лицом и, постучав себе по светлым спиралькам кудрей, будто вытряхая что-то лишнее, неловко расшаркался перед девицей. – Воспользуйтесь удобствами. Могу сумочку посторожить. Меня Егором зовут.
Пуля смутилась, покраснела и подавилась дурным смешком.
Варвара взглянула на, так называемого, Рашида-Егора. Ровесник или чуть моложе, лет двадцать шесть или семь, рослый широкоплечий парень, но, в пику своему восточному прозвищу, ярко выраженный блондин. Одна беда! Парень, похоже, слегка не в себе: то ли чудной от рождения, то ли… – она вгляделась в расширенные зрачки серых глаз, – есть варианты.
Явился начальник поезда. Разбирательства, препирательства, сдержанные оправдания, которые со вниманием выслушала развлекающаяся Варвара. Она умело держала оборону за всех четверых и даже добилась извинений. В поезде и впрямь не оказалось девятого вагона. Билеты продали по вопиющей ошибке. Благо все неправильные пассажиры выходят на первой же станции.
– Репа, а куда мы едем? – снова «включился» Рашид и озадаченно почесал лоб.
– С ума сошел? К твоему брату. База отдыха «Беломорье». Пить хочешь?
Девицы переглянулись. У них появились попутчики, которые приведут их в нужное место.
Рыжий Репа в дубленке потянул из рюкзака бутылку с водой, но его друг коротко мотнул головой, напряженно вглядываясь в высокие кроны сосен, темными пятнами мелькающие за окном.
– Когда я решил ехать к брату? – вслух удивлялся сошедший с ума Егор.
Спустя двадцать минут они стояли на заснеженном перроне маленькой станции, обложенные рюкзаками, сумкой и кувшинообразной плетенкой.
– Куда нам, мальчики? – спросила Варвара, цепляя рюкзак на спину. – Кстати, почему Рашид?
– Потому что это фамилия у него Ашидов, – объяснил рыжий. – Егор Ашидов, Рашид. С детства так понеслось. Нам туда, по прямой.
– Ясно. А тебя называть Репой?
– Виталий Репин. Можете звать меня Виталиком, – скривился рыжий. – Если пройти метров пятьсот, то выйдем в самый центр поселка. Там городской парк, каток и автобусная остановка.
Рашид отчего-то вцепился в сумку Пули, с демонстративной легкостью перебрасывая ее из одной руки в другую. В это время его неприкаянный кувшин кочевал от Варвары к Репе, который всю дорогу пытался всучить плетенку обнаглевшему хозяину. Но тот на адреналине топал по заснеженной дороге, отчего Пуля с рюкзачком почти бежала за неутомимым проводником.
– Мы, плюс стопятьсот, торопимся, но все не так катастрофично, – кинула вслед Варвара. – Виталик, что с ним не так?
– С утра с катушек слетел и все потому, что расстался со своей невестой. Прикиньте, застал в ее квартире левого мужика. Приходит Рашид сюрпризом, ключиком дверь открывает, и в ту же минуту вываливается из душа голый пассажир, в облаке пара рулит прямиком в почти супружескую спальню…
Пуля даже отстала, выслушивая откровения болтливого парня.
– …потом мы вломились в клуб, где контора устроила корпоратив. Рашид что-то пил, ел, но я особо не следил. Через пару часов его проперло, что надо ехать встречать Новый год к брату. Надо, так, надо. Мы поехали. С кувшином.
– Может энергетика в клубе обпился? Или в коктейль что-то подмешали?
Репа пожал плечами.
За разговорами и осмотром местных достопримечательностей в виде деревянных домов они дошли до центральной площади, причем дорога вывела их аккуратно к катку.
По всему выходило, что каток в парке – культурный центр поселка. Сверкающее иллюминацией ледовое поле жило необычайно бурной жизнью. В канун Нового года здесь азартно сражались две местные хоккейные команды. В честь игры был произведен бомбовый анонс: начиная от станции и, почитай, каждые двадцать метров висели афиши, извещающие о грандиозном финале этого года. На катке были установлены ворота, произведена разметка, и зрителей собралось – вся мужская половина посёлка. Женская половина усердно накрывала праздничные столы. Что забавно, зрители как-то рассредоточились по свободному периметру, за столиками рядом с мангалами, и довольно громогласно оттуда болели.
Приезжая четверка подошла к бортику и включилась в общее веселье.
– Оле-оле-оле-оле! – проорал Рашид, уронив сумку себе под ноги.
– Дворовые команды, – хмыкнул Репа и, заслышав, что у него в кармане разрывается мобильник, вручил другу его кувшин.
– А какие же еще? – удивилась Пуля.
– Опасный момент, – с горящими от восторга глазами комментировала Варвара. – Передача! Еще одна передача! – Егор Ашидов послушно передал ей кувшин. – Шайба летит в ворота. О, нет! О, да! Го-ол!
Она запрыгала вместе с кувшином, безудержно радуясь удаче забившей команды. Зрители поднялись из-за столов, подняли вверх шампура с мясом и одобрительно заорали, поддерживая искреннюю радость шумоватой девицы.
Неожиданно возле Варвары появились двое. Позже никто не смог вспомнить их непримечательную внешность. Выглядели как братья-близнецы: оба среднего роста, поджарые, в темных курточках и вязаных шапочках, надвинутых на лоб по самые глаза. Один из них вцепился в плед и дернул за кувшин, намереваясь отобрать его у басистой девицы в шубе. Но та продолжала эмоционально праздновать чужую победу, и ее было не остановить. Она легко отбросила от себя чужака, который врезался в плотного мужчину из соседней компании.
Спустя мгновенье в борьбу за кувшин вступил второй «близнец». Он размахнулся, вознамерившись послать в нокаут плечистую бабу. Она посмотрела на него с удивлением, но когда его кулак приблизился к ее лицу, оказалось, что Варвара успела отодвинуться, и кулак просвистел рядом с ее щекой. Дальнейшее уложилось в пять секунд: Варвара сунул кувшин Егору, уронила на снег рукавицы, поймала вторую руку нападающего, одновременно сделала подсечку и оторвала его от земли, слегка наклонилась и перекинула «близнеца» через плечо, а заодно через бортик катка, направив его охладиться на лед.
К тому времени вернулся второй «близнец», но Варвара уже не церемонилась. Завидя сжатые кулаки, она правой рукой ухватила задиру за шкирку, левой сгребла ткань на заднице и легко перебросила его через бортик к собрату по несчастью.
– Круто! – почти плакал восхищенный Егорка. – Высокоамплитудный бросок соперника в воздух – это пять баллов!
– А тебе штрафной за пассивность, – пробормотала Варвара, глядя как «близнецы» расползаются в стороны. – Не отработана техника падения и самостраховки, а туда же, лезут в драку.
Внезапное приземление на лед двух болельщиков не прошло незамеченным. Парочка хоккеистов споткнулась о пришельцев, еще двое врезались в препятствия на скорости, возмущенно свистел судья. Пуля видела, как к противоположному бортику подбежали двое полицейских, после чего она решила, что их очень ждут на базе отдыха «Беломорье».
Она дернула Егора за руку и тот, зажав в объятиях кувшин и путаясь в волочащемся пледе, побежал следом за ней. Варвара схватилась за сумку, а Репа, выпучив глаза, пометался с ругательствами среди мангалов и помчался за улепетывающей троицей. Как внезапно вынырнули из темноты, так и скрылись, пока зрители с придыханием наблюдали не героическое расползание игроков на ледовом поле.
– Костя довезет нас, – со счастливой улыбкой объявил Рашид и уселся прямо на снег.
– Опять накатило? – не обрадовалась Варвара. – Сколько? – обратилась она к владельцу вместительного «Хантера». – Нас четверо: Пуля, я, Рашид и Виталик. До базы отдыха «Беломорье».
Водила удивленно пыхнул дымом в небо, щелчком отбросил сигарету в близстоящую урну и, прищурившись, оценил взглядом обеих девиц, перевел взгляд на пожимающего плечами Виталика. После некоторого размышления, глядя на дремлющего возле колеса Егора, вынес вердикт:
– Если общаком, – две с половиной штуки за авто, а по отдельности – четыреста с носа.
И хохотнул. Девицы осторожно переглянулись.
– Едем по четыреста, – решила Варвара, распахивая дверь внедорожника. – Конечно, что-то не так с арифметикой, – пробормотала она, направляя Егорку с кувшином вглубь салона, – но ладно.
– Я вот не догоняю… – начал тот и получил чувствительный тычок в спину.
– Сиди молча, умник, – она пристроила его возле окна. – Каждая копейка на счету.
– Но это же… – попробовал возмутиться в очередной раз отупевший Егорка, после чего водила победоносно хохотнул и ударил по газам.
Улицы поселка остались позади, вместе с освещением. Они ехали то вверх, то вниз по дороге, подпираемой сосновым бором, растущим на сопках.
– Занималась вольной борьбой? – спросил Репа у Варвары. – Знакомая техника.
Она не сильно торопилась с ответом. Потом все же уронила:
– Так, баловалась в университете.
– Спортсменка? – вцепился Репа.
– Библиотекарша…
«…из любви к спорту качающая железо в тренажёрке».
То, что произнесла мысленно, добавлять не стала. Этот худой рыжий вряд ли является приверженцем тяжелой атлетики.
– Новогодний вечер в медицинском колледже подходит? Дважды. Конечно, я больше по индивидуальным поздравлениям у детей.
– Обстрелянная значит. Соглашаемся?
– Хорошо. Только Альбина, как мне говорили, особо надменная и вечно недовольная. У них еще вчера не было Снегурочки. Я с подачи хорошего знакомого вышла к ним с предложением, так она меня отчитала, допытывалась, откуда знаю номер. Я даже пожалела, что звонила.
– Я тоже недовольная, – фыркнула Варвара. – И кобыл, закусивших удила, останавливать умею.
Пуля улыбалась. Названная сумма отмела в сторону робость и опасения. Деньги – это свобода! Память у нее хорошая, сценарий освоит за пару часов, а надменную Альбину придержит большая и добрая Варвара. С ней не страшно.
Глава 3
Времени осталось в обрез. Никакой аэропорт с чемоданом даже в мечтах не рассматривался. Только бы успеть на поезд, который за час довезет их до нужной станции, а там немножко пройти, взять такси и через пятнадцать минут они будут на месте.
По дороге завернули в одну из пятиэтажек. Пуля настояла забежать домой за вещами.
– Пару минут, – попросила она и серой тенью мелькнула в дверях подъезда.
Варвара только было вознамерилась вспомнить про свое глубокое горе, как из дверей подъезда сначала вывалилась большая сумка, а следом скатилась по ступенькам ее запыхавшаяся хозяйка.
– Как-то быстро управилась, – дивилась новая подружка. – Живете на первом этаже?
– На четвертом. Фу-ух, тяжелая. Сумку я собрала вчера, а сегодня утром спрятала ее в подсобке у дворника. Решила воспользоваться пустым помещением. Он появился бы там не раньше, чем через пару дней.
– Ты собиралась сбежать из дома, – прозрела Варвара. – Куда?
– Куда подальше.
Пуля, точно надломленный цветок, перегнулась набок, волоча за собой неподъемную сумку.
– Давай помогу, – пожалела ее подруга. – До вокзала, подозреваю, недалеко.
Спустя какие-то четверть часа они бежали по платформе вдоль поезда, отыскивая вагон под номером девять.
– Шестой вагон! Восемнадцать ноль восемь, семь минут осталось! – Пуля держала в левой руке старенький мобильник, на ходу контролируя убегающее время.
– Твоей сумке очень не хватает колесиков, фу-ух! – фыркала Варвара. – Так бы я разгонялась и пин-нала ее.
– Угу. По снегу. Вагон восьмо… ой-ей!
На Пулю налетели двое парней. Первый, в песочного цвета дубленке, забористо ругался и тянул за руку огромного друга, нетвердо стоящего на ногах. А этот второй даже не заметил, как вытолкнул хрупкую девушку на обочину, где она благополучно завязла в глубоком сугробе.
– Быстро вылезай! – приказала Варвара и потянула Пулю к проводнице, стоящую гранитным монументом возле следующего по счету вагону. – Девятый? – выкрикнула она, пытаясь сразу впихнуть и билеты проводнице, и багаж на ступеньки.
– Десятый, – оскорбилась проводница и заслонила грудью охраняемый вход.
– Подождите, – изумилась запыхавшаяся девица, – соседний с вами вагон – восьмой. Значит, вы – девятый.
– Девушка, вы цифры различаете? Голову поднимите! Черным по белому написано, – монумент показывал пальцем вверх, – десятый!
– А где девятый? – тупила Пуля.
– Не знаю!
Проводница раскинула руки, дабы не впустить безбилетных в свой драгоценный вагон.
– Стой на месте, – приказала Варвара, кинув напарницу и сумку возле десятого вагона.
Она пробежала рысцой вперед, выспрашивая у проводников номера вагонов. На тринадцатом по счету поняла, что никто из них не слышал о существовании девятого вагона, а впереди четырнадцатый, хвостовой. Подбегая назад, она застала изумительную картину: ее подружка снова торчала ногами вверх из сугроба, на этот раз отдельно от торбы. Возле сумки лежал один из тех двух суматошных парней, которые снесли их несколько минут назад. Впотьмах эти двое споткнулись о брошенную кладь и не устояли. Тот, что в дубленке копошился рядом с сотоварищем, приподнимая то друга, то что-то длинное, всю дорогу выпадавшее из клетчатого шерстяного пледа. При ближайшем рассмотрении это нечто оказалось плетеным кувшином для вина, с широким горлышком и довольно узким основанием. Варваре показалось удивительным подобное совпадение: корзина явно была сплетена в тех краях, откуда она сегодня утром прибыла.
– Чтоб я жила вечно, – высказала она свое отношение к выпавшему чуду.
– Я проклята, – бормотала Пуля, отталкивая от себя то плед, то плетенку.
– Где, к лешему, девятый вагон?! – выкрикнул стоячий парень.
– Вы тоже ищете девятый? – обрадовалась Варвара. – Дальше можете не бежать, его там нет.
– В голове поезда тоже нет, – обрадовал ее собеседник.
– Поезд номер двести двадцать один направлением Архангельск – Ростов на Дону отправляется с первого пути первой платформы! – бодро объявил невидимый диктор, и Варвара со стоячим парнем развернулись к проводнице десятого вагона, которая размечталась закрыть входные двери.
– Не сейчас, – осадила ее девица и скомандовала: – Пуля, вперед!
Четверка неприкаянных пассажиров стала яростно штурмовать десятый вагон.
Первыми в тамбур влетели рюкзак и набитая сумка, потом сама хозяйка, которая получила под зад плетеным кувшином. Следом, покачиваясь, влез падающий парень, далее его твердо стоящий на ногах друг, предпоследней втиснулась Варвара и заключительной в тамбур взошла репетующая на весь вагон проводница. Поезд тронулся.
– Гражданка, двери закройте, – оборвала стенания суровая Варвара, – соблюдайте технику безопасности. Вы пассажиров везете, а не посылки почтовые!
– И вызовите начальника вашего поезда, – добавил парень в дубленке, – пусть отведет нас в девятый вагон. Пассажиры есть, целых четверо, билеты есть, вагона нет.
– А туалет есть? – ожил падучий молодец с кувшином, распахивая полы длинного пуховика. – Я уже не могу, сейчас опозорюсь.
– Жжешь, Рашид! – восхитился его устойчивый друг. – В туалет с кувшином пойдешь?
Снова прилетела проводница, вся раздосадованная случившимся, пошедшая от волнения красными пятнами.
– Начальник идет. Давайте ваши билеты! Если с ними что-то не так, высадим на следующей остановке.
И протянула руку.
– Вы проводница девятого вагона? – насмешливо спросила Варвара. – Нет? Тогда не заслужили. А мы и так выходим на следующей остановке. Высадит она нас. Лучше бы чаю предложила, хозяюшка.
Пуля насмешливо фыркнула и взглянула в окно, за которым желтыми ракетами проносились редкие фонари.
– Кабинет свободен! – из туалета вылез Рашид с мокрым лицом и, постучав себе по светлым спиралькам кудрей, будто вытряхая что-то лишнее, неловко расшаркался перед девицей. – Воспользуйтесь удобствами. Могу сумочку посторожить. Меня Егором зовут.
Пуля смутилась, покраснела и подавилась дурным смешком.
Варвара взглянула на, так называемого, Рашида-Егора. Ровесник или чуть моложе, лет двадцать шесть или семь, рослый широкоплечий парень, но, в пику своему восточному прозвищу, ярко выраженный блондин. Одна беда! Парень, похоже, слегка не в себе: то ли чудной от рождения, то ли… – она вгляделась в расширенные зрачки серых глаз, – есть варианты.
Явился начальник поезда. Разбирательства, препирательства, сдержанные оправдания, которые со вниманием выслушала развлекающаяся Варвара. Она умело держала оборону за всех четверых и даже добилась извинений. В поезде и впрямь не оказалось девятого вагона. Билеты продали по вопиющей ошибке. Благо все неправильные пассажиры выходят на первой же станции.
– Репа, а куда мы едем? – снова «включился» Рашид и озадаченно почесал лоб.
– С ума сошел? К твоему брату. База отдыха «Беломорье». Пить хочешь?
Девицы переглянулись. У них появились попутчики, которые приведут их в нужное место.
Рыжий Репа в дубленке потянул из рюкзака бутылку с водой, но его друг коротко мотнул головой, напряженно вглядываясь в высокие кроны сосен, темными пятнами мелькающие за окном.
– Когда я решил ехать к брату? – вслух удивлялся сошедший с ума Егор.
Спустя двадцать минут они стояли на заснеженном перроне маленькой станции, обложенные рюкзаками, сумкой и кувшинообразной плетенкой.
– Куда нам, мальчики? – спросила Варвара, цепляя рюкзак на спину. – Кстати, почему Рашид?
– Потому что это фамилия у него Ашидов, – объяснил рыжий. – Егор Ашидов, Рашид. С детства так понеслось. Нам туда, по прямой.
– Ясно. А тебя называть Репой?
– Виталий Репин. Можете звать меня Виталиком, – скривился рыжий. – Если пройти метров пятьсот, то выйдем в самый центр поселка. Там городской парк, каток и автобусная остановка.
Рашид отчего-то вцепился в сумку Пули, с демонстративной легкостью перебрасывая ее из одной руки в другую. В это время его неприкаянный кувшин кочевал от Варвары к Репе, который всю дорогу пытался всучить плетенку обнаглевшему хозяину. Но тот на адреналине топал по заснеженной дороге, отчего Пуля с рюкзачком почти бежала за неутомимым проводником.
– Мы, плюс стопятьсот, торопимся, но все не так катастрофично, – кинула вслед Варвара. – Виталик, что с ним не так?
– С утра с катушек слетел и все потому, что расстался со своей невестой. Прикиньте, застал в ее квартире левого мужика. Приходит Рашид сюрпризом, ключиком дверь открывает, и в ту же минуту вываливается из душа голый пассажир, в облаке пара рулит прямиком в почти супружескую спальню…
Пуля даже отстала, выслушивая откровения болтливого парня.
– …потом мы вломились в клуб, где контора устроила корпоратив. Рашид что-то пил, ел, но я особо не следил. Через пару часов его проперло, что надо ехать встречать Новый год к брату. Надо, так, надо. Мы поехали. С кувшином.
– Может энергетика в клубе обпился? Или в коктейль что-то подмешали?
Репа пожал плечами.
За разговорами и осмотром местных достопримечательностей в виде деревянных домов они дошли до центральной площади, причем дорога вывела их аккуратно к катку.
По всему выходило, что каток в парке – культурный центр поселка. Сверкающее иллюминацией ледовое поле жило необычайно бурной жизнью. В канун Нового года здесь азартно сражались две местные хоккейные команды. В честь игры был произведен бомбовый анонс: начиная от станции и, почитай, каждые двадцать метров висели афиши, извещающие о грандиозном финале этого года. На катке были установлены ворота, произведена разметка, и зрителей собралось – вся мужская половина посёлка. Женская половина усердно накрывала праздничные столы. Что забавно, зрители как-то рассредоточились по свободному периметру, за столиками рядом с мангалами, и довольно громогласно оттуда болели.
Приезжая четверка подошла к бортику и включилась в общее веселье.
– Оле-оле-оле-оле! – проорал Рашид, уронив сумку себе под ноги.
– Дворовые команды, – хмыкнул Репа и, заслышав, что у него в кармане разрывается мобильник, вручил другу его кувшин.
– А какие же еще? – удивилась Пуля.
– Опасный момент, – с горящими от восторга глазами комментировала Варвара. – Передача! Еще одна передача! – Егор Ашидов послушно передал ей кувшин. – Шайба летит в ворота. О, нет! О, да! Го-ол!
Она запрыгала вместе с кувшином, безудержно радуясь удаче забившей команды. Зрители поднялись из-за столов, подняли вверх шампура с мясом и одобрительно заорали, поддерживая искреннюю радость шумоватой девицы.
Неожиданно возле Варвары появились двое. Позже никто не смог вспомнить их непримечательную внешность. Выглядели как братья-близнецы: оба среднего роста, поджарые, в темных курточках и вязаных шапочках, надвинутых на лоб по самые глаза. Один из них вцепился в плед и дернул за кувшин, намереваясь отобрать его у басистой девицы в шубе. Но та продолжала эмоционально праздновать чужую победу, и ее было не остановить. Она легко отбросила от себя чужака, который врезался в плотного мужчину из соседней компании.
Спустя мгновенье в борьбу за кувшин вступил второй «близнец». Он размахнулся, вознамерившись послать в нокаут плечистую бабу. Она посмотрела на него с удивлением, но когда его кулак приблизился к ее лицу, оказалось, что Варвара успела отодвинуться, и кулак просвистел рядом с ее щекой. Дальнейшее уложилось в пять секунд: Варвара сунул кувшин Егору, уронила на снег рукавицы, поймала вторую руку нападающего, одновременно сделала подсечку и оторвала его от земли, слегка наклонилась и перекинула «близнеца» через плечо, а заодно через бортик катка, направив его охладиться на лед.
К тому времени вернулся второй «близнец», но Варвара уже не церемонилась. Завидя сжатые кулаки, она правой рукой ухватила задиру за шкирку, левой сгребла ткань на заднице и легко перебросила его через бортик к собрату по несчастью.
– Круто! – почти плакал восхищенный Егорка. – Высокоамплитудный бросок соперника в воздух – это пять баллов!
– А тебе штрафной за пассивность, – пробормотала Варвара, глядя как «близнецы» расползаются в стороны. – Не отработана техника падения и самостраховки, а туда же, лезут в драку.
Внезапное приземление на лед двух болельщиков не прошло незамеченным. Парочка хоккеистов споткнулась о пришельцев, еще двое врезались в препятствия на скорости, возмущенно свистел судья. Пуля видела, как к противоположному бортику подбежали двое полицейских, после чего она решила, что их очень ждут на базе отдыха «Беломорье».
Она дернула Егора за руку и тот, зажав в объятиях кувшин и путаясь в волочащемся пледе, побежал следом за ней. Варвара схватилась за сумку, а Репа, выпучив глаза, пометался с ругательствами среди мангалов и помчался за улепетывающей троицей. Как внезапно вынырнули из темноты, так и скрылись, пока зрители с придыханием наблюдали не героическое расползание игроков на ледовом поле.
– Костя довезет нас, – со счастливой улыбкой объявил Рашид и уселся прямо на снег.
– Опять накатило? – не обрадовалась Варвара. – Сколько? – обратилась она к владельцу вместительного «Хантера». – Нас четверо: Пуля, я, Рашид и Виталик. До базы отдыха «Беломорье».
Водила удивленно пыхнул дымом в небо, щелчком отбросил сигарету в близстоящую урну и, прищурившись, оценил взглядом обеих девиц, перевел взгляд на пожимающего плечами Виталика. После некоторого размышления, глядя на дремлющего возле колеса Егора, вынес вердикт:
– Если общаком, – две с половиной штуки за авто, а по отдельности – четыреста с носа.
И хохотнул. Девицы осторожно переглянулись.
– Едем по четыреста, – решила Варвара, распахивая дверь внедорожника. – Конечно, что-то не так с арифметикой, – пробормотала она, направляя Егорку с кувшином вглубь салона, – но ладно.
– Я вот не догоняю… – начал тот и получил чувствительный тычок в спину.
– Сиди молча, умник, – она пристроила его возле окна. – Каждая копейка на счету.
– Но это же… – попробовал возмутиться в очередной раз отупевший Егорка, после чего водила победоносно хохотнул и ударил по газам.
Улицы поселка остались позади, вместе с освещением. Они ехали то вверх, то вниз по дороге, подпираемой сосновым бором, растущим на сопках.
– Занималась вольной борьбой? – спросил Репа у Варвары. – Знакомая техника.
Она не сильно торопилась с ответом. Потом все же уронила:
– Так, баловалась в университете.
– Спортсменка? – вцепился Репа.
– Библиотекарша…
«…из любви к спорту качающая железо в тренажёрке».
То, что произнесла мысленно, добавлять не стала. Этот худой рыжий вряд ли является приверженцем тяжелой атлетики.
