я живу и способна исправлять ошибки, менять свои решения, если они неверные и вы, может быть, даже меня не слушаете, а, скорее всего, я тут трындю сама с собой как блаженная и сейчас сюда нагрянут санитары, чтобы увезти меня в дурку. Чёрт! — Она не выдержала, прижала руки к лицу, нервно отёрла его и с глухим рычанием прошлась из угла в угол.
— Слушайте, ребята, — она вдруг обрела уверенность, — когда мне рассказали вашу историю, я чуть не разрыдалась. Такой любви, которая была между вами, не бывает. Вы — удивительные и какой прекрасной была бы ваша история, не случись всего этого. Я не знаю причин того, что произошло, но знаю лишь, что вы были вместе до самого конца здесь, в этой комнате и ваша любовь пребывала с вами до самого последнего вздоха. Я хочу сказать, — она сглотнула, удерживая слёзы, — точнее, предложить вам кое-что. Дело в том, что театр — ваш любимый театр и мой любимый театр — очень страдает. Ему требуется ремонт, иначе чердак рано или поздно рухнет и, возможно, даже обвалится на головы зрителей вместе с люстрой. Вы же этого не хотите? Я очень на это надеюсь. Что, если сделать так: вы позволите нам обновить мансарду — укрепить конструкции, заменить прогнившие балки и окна, вынести отсюда всё ненужное, почистить, вымыть здесь всё, а в обмен на это администрация театра обязуется не трогать эту комнату. Вашу комнату, — она прервалась. — Никто не устроит здесь склад ненужного театрального реквизита, никто не станет здесь переодеваться или краситься. Эта комната будет всегда закрыта для посторонних, и только уборщица будет иногда наведываться сюда, чтобы навести порядок. Что вы на это скажете? — спросила и постучала себя по лбу, затем продолжила. — Никто вас больше не побеспокоит, пока я жива и могу ещё на что-то влиять. Обещаю.
Даша смотрела в пустоту и вслушивалась в нависшую тишину. Никакие знаки не открывали ей завесу потустороннего мира, и она всё больше убеждалась в том, что творит какую-то дичь, возомнив себя медиумом. Девушка тяжело вздохнула и направилась к двери. Неожиданно возле выхода она обратила внимание на странный предмет, присыпанный многолетним слоем пыли. Даша опустилась на корточки. Перед ней у самой стены лежала маленькая шкатулка. В своё время предмет мог похвастаться виртуозной отделкой и тонким рисунком на тёмно-зелёной лакированной крышечке. Но теперь в тусклой потёртой коробочке следы былого величия почти не узнавались. Даша сдула пыль. Она подняла предмет с пола, обернулась и выставила его перед собой.
— Что ж, проверим, — проговорила она. — Я заберу это на время. Обещаю, что открывать не буду. — Даша сунула шкатулку в карман пуховика и вышла. С того момента и в течение всего оставшегося дня в её душе поселился неподдельный страх за свою жизнь и здоровье, но обратного пути не было — требовалось довести начатое до конца.
Как это ни странно, но на голову ей ничего не упало, она ни обо что не споткнулась и даже ни во что не врезалась, рассекая на велике по гололёду. Дома она не поскользнулась в ванной, не подавилась булочкой и даже не угорела ночью от утечки газа, которую втайне ждала и боялась. Хоть спала она и беспокойно, но утром проснулась довольно бодрой, не сразу вспомнив события прожитого дня. Присев на постели в обнимку с подушкой, она, наконец, выдохнула. «Неужели всё?». Теперь следовало дождаться возвращения Артёма, чтобы поведать ему историю установления контакта с потусторонним миром.
В один из вечеров Артём встретил её после работы, чем очень удивил и обрадовал. Он давно уже обсудил с Аллой Львовной вопросы, касаемо продвижения их компании. Деловая старушка быстро прониклась идеей, с энтузиазмом приняла предложения Артёма и при любой удобной возможности расхваливала выбор подчинённой, сравнивая парня со своим сыном, которого безмерно обожала.
Завидев у крыльца знакомую машину и не менее знакомого водителя, Ветрова даже рот раскрыла от неожиданности.
— Ты почему не сказал, что приедешь? — счастливая Даша уже подбежала к нему, чтобы заключить в крепкие объятия. — Давно вернулся?
— Пару часов назад. Соскучился безумно, — он поцеловал любимую. — Пошли поужинаем где-нибудь, — предложил он, зная, что дома шаром покати. Возражать никто не стал.
Они отправились в ближайший ресторан, обсуждая по пути новости и прерываясь на затяжные поцелуи. К счастью, общих тем было достаточно, и Даша не спешила делиться своим открытием. Она просто не знала, с чего начать, но начать требовалось, поэтому за десертом как бы невзначай она упомянула:
— Последний раз, когда я была в театре, промёрзла до костей. Все в пальто сидели.
— Да, Дима рассказывал, — хмуро ответил Артём.
— Неплохо бы начать реставрировать чердак, — продолжила она.
— Даш, не начинай, — Артём поднял на неё глаза. — Ты знаешь, что это невозможно. Я уже договорился на утепление потолков — скоро начнут работы, потихоньку решим проблему, — он вернулся к своему кофе.
Даша смотрела на него в упор немигающим взглядом. Подобрав наконец слова, она продолжила:
— Можно начинать реконструкцию, я обо всём договорилась.
Артём в недоумении уставился на неё.
— Не понял. С кем ты договорилась?
— С теми, кто там живёт, — сообщила девушка прерывающимся голосом. Она мельком возвела глаза к потолку, чтобы ещё яснее показать, с кем она договорилась, осознавая при этом, как нелепо выглядит стороны.
Артём ответил не сразу и в лице почти не изменился. Он мотнул головой.
— Даш, ты что такое говоришь? — спросил он наконец.
Ветрова набрала побольше воздуха в лёгкие и почти на одном дыхании выпалила ему всю историю. В конце своего повествования она вынула из кармана пуховика, висевшего тут же на вешалке, потёртую шкатулку и поставила её на стол.
Артём несколько раз перевёл настороженный взгляд с предмета на девушку, после чего медленно потянулся к нему рукой. Даша предупредила:
— Я обещала не открывать и потом вернуть её на место, когда всё закончим.
Артём не стал трогать предмет от греха подальше. Через минуту он медленно заговорил:
— То есть ты вынесла эту шкатулку из комнаты и с тобой ничего не случилось? — недоверчиво спросил он. Даша кивнула. — И теперь ты полагаешь, что можно начинать реставрацию чердака? — ещё больше скепсиса прозвучало в его голосе.
— Можно попробовать.
— А если это не их вещь. Вдруг её кто-то выронил из тех, кто приходил туда работать. Нет, это слишком рискованно, — он откинулся на спинку стула, окидывая девушку взволнованным взглядом. — Я понимаю, что ты хотела помочь, но, Даш, это очень опасно, не стоило.
— Тём, подожди, — остановила его девушка. — У меня есть все основания думать, что это их вещь. Посмотри, она такая старая, что рисунок почти везде стёрт, а в углу чернота — похоже на копоть. Видимо, крохотную шкатулку просто проглядели, когда выносили вещи, вот она и осталась лежать в углу.
Артём поставил локти на стол и сложил ладони у лица.
— Я не могу подвергать риску людей, — глухо проговорил он.
— Я тебя понимаю, — согласилась с ним Даша, — и потому собираюсь начать работать там сама. Помою всё, вытру пыль и посмотрю, что будет.
— Ага, то есть себя не жалко? — Артём явно был недоволен. — Нет уж, дорогая моя. Если ты туда полезешь, то и я с тобой. Нечего принимать весь удар на себя. Нет ну надо же, — он откинулся на спинку стула, поджимая губы и не отводя от Даши пристального взгляда. — Меня не было всего неделю. Когда ты всё успеваешь?
— Ты злишься? — прямо спросила Даша, пожалевшая сто раз о содеянном и сказанном.
Артём тут же подался к ней.
— Что ты? Я не могу на тебя злиться, — он взял её за руку. — В данном случае могу только удивляться твоей способности договориться с кем угодно, о чём угодно, колдунья, — он погладил её по щеке, уводя за ушко выбившуюся прядь.
Даша немного насупилась, но ей всё же было приятно такое сравнение.
— И ты пойдёшь со мной наводить там порядок?
— Одну я тебя точно не отпущу. Вот только при твоём графике начнём мы не раньше следующего месяца.
— Ну значит, придётся подождать, — Даша улыбнулась. Она была счастлива тому, что всё легко разрешилось.
Оставшийся вечер Артём нет-нет, да цеплялся к ней за связи с потусторонними силами. В итоге за девушкой укрепилось дерзкое, но довольно милое прозвище «Моя ведьмочка». Называть её так мог только Артём и только в самые интимные моменты душевной и телесной близости. Другим совсем необязательно было знать о её сверхспособностях, а потому свой разговор с духами она решила сохранить в тайне даже от самых близких друзей.
Духи театрального чердака оказались довольно терпеливыми созданиями потустороннего мира. Погрязшие в земных заботах, Артём с Дашей не спешили наведываться к ним и, судя по всему, их готовы были ждать. Вывод делался сам собой, ведь ничего плохого с Ветровой так и не случилось, а про шкатулку она даже успела забыть.
Ближе к весне новоиспечённое проектное бюро заработало в полную силу. За время бурной деятельности их крохотной команды две смелые женщины умудрялись справляться со всем сами, но чем больше становилось клиентов, тем острее осознавалась нехватка рук. В марте они приняли на работу двух толковых девочек, которые заметно облегчили им жизнь, но чем дальше заходило дело, тем больше помощи требовалось команде.
Даша, которая не склонна была верить в удачу на пустом месте, долго не находила причин их стремительного успеха, но, сложив, наконец, два и два, поняла, кто повинен в происходящем. Артём не терял зря времени. Он очень грамотно выстроил схему продвижения ООО «Кариатида», чем и вызвал столь бурный поток заказчиков со всех сторон.
В один из дней Даша пришла в офис и очень удивилась, заметив в кабинете среди инженеров знакомое лицо. Это была Катя из «СМК», которая, узнав про их фирму и памятуя о бойкой старушке, которая всегда ей очень нравилась, без раздумий решила сменить работу. Следом за ней пришли ещё несколько человек. Сарафанное радио быстро разнесло по коридорам конторы весть о вакантных должностях на новом месте, отчего знакомые лица стали мелькать в поле зрения Ветровой всё чаще. Последней каплей, вызвавшей одновременно недоумение и всплеск бурной радости, стало появление одним прекрасным утром в стенах «Кариатиды» сладкой парочки, по которой Даша уже безумно соскучилась.
— Алёнка, Саша? — она округлила глаза, глядя на ребят, которые о чём-то оживлённо беседовали, стоя у дверей конторы. — Вы чего здесь делаете?
— Дашечка, привет! — прозвенела Алёнка и кинулась обнимать подругу. — Мы пришли на собеседование. На работе все только о вас и говорят, народ валом валит из «СМК». Костик уже всех достал.
— Подождите, то есть вы будете здесь работать? — Даша счастливо улыбалась.
— Если возьмут, — усмехнулся Саша.
— Ну ещё бы не взяли, — закатила глаза Алёнка. — С нашим-то опытом. Ладно, мы к Алле Львовне, потом поговорим. Ты вечером свободна?
Даша на секунду задумалась. В бесконечном потоке заказов и новых лиц она почти не заметила того, что в её насыщенной жизни свободного времени стало ощутимо больше. Она теперь могла даже позволить себе такие забытые, но такие нужные посиделки по пятницам с друзьями потому, что в субботу ожидался выходной. Работы хоть и прибавлялось, но прибавлялось и людей на подхвате, а потому дышать становилось всё свободнее. Она ответила:
— Конечно. Давайте посидим где-нибудь. Я так соскучилась!
С минуту друзья ещё продолжали щебетать, стоя на крыльце, после чего распрощались и отправились каждый по своим делам. Как и ожидалось, Алла Львовна приняла новеньких со всем радушием. Начиная с понедельника, Саша с Алёнкой приступали к работе, но пятничным вечером никто не хотел думать о заботах — всем требовался отдых. Впервые за долгое время Даша вспомнила, что это такое.
В конце дня Саша с Алёнкой уже ждали подругу возле крыльца. Только теперь они были не одни — рядом с ними, опершись спиной о дверь автомобиля, стоял Артём, который приехал за Дашей. Он внимательно слушал болтовню Алёнки и вместе с Сашей то и дело принимался комментировать её истории. Даша улыбнулась. Вся эта картина сразу же вызвала у неё восторженное умиление. Ей нравилось, что Артём так быстро спелся с её друзьями, став тем самым недостающим кирпичиком в конструкции их взаимоотношений, где она всё же не могла не ощущать себя третьим лишним. Она быстро сбежала с лестницы.
Алёнка уже махала ей, широко улыбаясь. Приблизившись к друзьям, Даша тут же пристроилась рядом с Артёмом, который, не теряя времени, бережно обнял её и коротко чмокнул в губы.
— Вас можно поздравить? — Даша обратилась к парочке. Она уже и так всё знала из первых уст.
— Да, с понедельника выходим, — подтвердил Саша.
— Поздравляю! Теперь вообще не расстанемся. Глаза будем мозолить друг другу и в будни, и в праздники.
— А в «СМК» не так, что ли, было? — Саша состроил насмешливую гримасу ей в ответ.
— Ой, ну хватит, — вступила Алёнка. — Считаю, что это надо отметить! — серые глаза сверкнули озорным огоньком.
— Обычно с этого начинаются истории катастроф, — среагировал Саша.
— Красин, ты нарываешься! — недовольно взвизгнула Алёнка, шлёпнув парня по плечу. Тот деланно поморщился.
— Всегда мечтал поучаствовать в мини-апокалипсисе, — поддержал его Артём. — Куда поедем?
— А давайте в «Текилу»? — бойко предложила Алёнка, игнорируя порыв мужской солидарности. — Хорошее место. Мне так понравилось в прошлый раз. Даш, тебе, насколько я помню, тоже, — она ехидно глянула на подругу.
Ветрова тут же изменилась в лице, припоминая свой последний поход в злополучный бар. Вряд ли её там кто-то помнил, но всё же, не переставая прожигать идейную Алёнку недовольным взглядом, она проговорила:
— Место, конечно, неплохое, но, — она замялась, не зная, что придумать, — кто потом нас домой повезёт после тамошних коктейльчиков?
— Такси вызовем или у нас заночуете. Делов-то! — шла в наступление Дёмина. — Тем более, напиваться в зюзю никто не планирует. Правда же, Даш?
Ветрова готова было взорваться от ехидства подруги. И что за чёртик в неё вселился? Кинув короткое «Ладно, поехали», она позволила друзьям делать, что вздумается. Их же день. Саша с Алёнкой умчали первыми, чтобы показать дорогу, Даша, плюхнувшись на переднее сиденье рядом с Артёмом немного скисла от припоминания её давешнего загула.
— Ты умеешь хорошо отдохнуть, — подлил масла в огонь Артём. — Не вижу в этом ничего зазорного, — он на секунду отвлёкся от дороги, чтобы послать любимой поцелуй.
— Ой, ну вот не надо, — Ветрова закатила глаза. — Хоть ты не напоминай. Я так надеялась, стереть из памяти этот день.
— Не вздумай. Теперь мне стало ещё интереснее. Расскажешь потом.
— Артём! — она не выдержала. Но тут же сощурилась, решив перенять инициативу. Губы её растянулись в улыбке. — А что ты хочешь узнать: сколько я выпила и с кем потом танцевала, или, с кем целовалась, а может быть, — она не договорила и гибко потянулась, посматривая на водителя. Артём чуть не пропустил сигнал светофора. Затормозив у самой линии безлюдного пешеходного перехода, он обернулся к девушке. Пришлось откашляться, прежде чем начать:
— Ты немного не вовремя включила ведьмочку, — в голосе не звучало укора, мужчина говорил тихо с чуть слышной хрипотцой. — Мы создали опасную ситуацию на дороге. Кому-то придётся за это ответить.
— Слушайте, ребята, — она вдруг обрела уверенность, — когда мне рассказали вашу историю, я чуть не разрыдалась. Такой любви, которая была между вами, не бывает. Вы — удивительные и какой прекрасной была бы ваша история, не случись всего этого. Я не знаю причин того, что произошло, но знаю лишь, что вы были вместе до самого конца здесь, в этой комнате и ваша любовь пребывала с вами до самого последнего вздоха. Я хочу сказать, — она сглотнула, удерживая слёзы, — точнее, предложить вам кое-что. Дело в том, что театр — ваш любимый театр и мой любимый театр — очень страдает. Ему требуется ремонт, иначе чердак рано или поздно рухнет и, возможно, даже обвалится на головы зрителей вместе с люстрой. Вы же этого не хотите? Я очень на это надеюсь. Что, если сделать так: вы позволите нам обновить мансарду — укрепить конструкции, заменить прогнившие балки и окна, вынести отсюда всё ненужное, почистить, вымыть здесь всё, а в обмен на это администрация театра обязуется не трогать эту комнату. Вашу комнату, — она прервалась. — Никто не устроит здесь склад ненужного театрального реквизита, никто не станет здесь переодеваться или краситься. Эта комната будет всегда закрыта для посторонних, и только уборщица будет иногда наведываться сюда, чтобы навести порядок. Что вы на это скажете? — спросила и постучала себя по лбу, затем продолжила. — Никто вас больше не побеспокоит, пока я жива и могу ещё на что-то влиять. Обещаю.
Даша смотрела в пустоту и вслушивалась в нависшую тишину. Никакие знаки не открывали ей завесу потустороннего мира, и она всё больше убеждалась в том, что творит какую-то дичь, возомнив себя медиумом. Девушка тяжело вздохнула и направилась к двери. Неожиданно возле выхода она обратила внимание на странный предмет, присыпанный многолетним слоем пыли. Даша опустилась на корточки. Перед ней у самой стены лежала маленькая шкатулка. В своё время предмет мог похвастаться виртуозной отделкой и тонким рисунком на тёмно-зелёной лакированной крышечке. Но теперь в тусклой потёртой коробочке следы былого величия почти не узнавались. Даша сдула пыль. Она подняла предмет с пола, обернулась и выставила его перед собой.
— Что ж, проверим, — проговорила она. — Я заберу это на время. Обещаю, что открывать не буду. — Даша сунула шкатулку в карман пуховика и вышла. С того момента и в течение всего оставшегося дня в её душе поселился неподдельный страх за свою жизнь и здоровье, но обратного пути не было — требовалось довести начатое до конца.
Как это ни странно, но на голову ей ничего не упало, она ни обо что не споткнулась и даже ни во что не врезалась, рассекая на велике по гололёду. Дома она не поскользнулась в ванной, не подавилась булочкой и даже не угорела ночью от утечки газа, которую втайне ждала и боялась. Хоть спала она и беспокойно, но утром проснулась довольно бодрой, не сразу вспомнив события прожитого дня. Присев на постели в обнимку с подушкой, она, наконец, выдохнула. «Неужели всё?». Теперь следовало дождаться возвращения Артёма, чтобы поведать ему историю установления контакта с потусторонним миром.
В один из вечеров Артём встретил её после работы, чем очень удивил и обрадовал. Он давно уже обсудил с Аллой Львовной вопросы, касаемо продвижения их компании. Деловая старушка быстро прониклась идеей, с энтузиазмом приняла предложения Артёма и при любой удобной возможности расхваливала выбор подчинённой, сравнивая парня со своим сыном, которого безмерно обожала.
Завидев у крыльца знакомую машину и не менее знакомого водителя, Ветрова даже рот раскрыла от неожиданности.
— Ты почему не сказал, что приедешь? — счастливая Даша уже подбежала к нему, чтобы заключить в крепкие объятия. — Давно вернулся?
— Пару часов назад. Соскучился безумно, — он поцеловал любимую. — Пошли поужинаем где-нибудь, — предложил он, зная, что дома шаром покати. Возражать никто не стал.
Они отправились в ближайший ресторан, обсуждая по пути новости и прерываясь на затяжные поцелуи. К счастью, общих тем было достаточно, и Даша не спешила делиться своим открытием. Она просто не знала, с чего начать, но начать требовалось, поэтому за десертом как бы невзначай она упомянула:
— Последний раз, когда я была в театре, промёрзла до костей. Все в пальто сидели.
— Да, Дима рассказывал, — хмуро ответил Артём.
— Неплохо бы начать реставрировать чердак, — продолжила она.
— Даш, не начинай, — Артём поднял на неё глаза. — Ты знаешь, что это невозможно. Я уже договорился на утепление потолков — скоро начнут работы, потихоньку решим проблему, — он вернулся к своему кофе.
Даша смотрела на него в упор немигающим взглядом. Подобрав наконец слова, она продолжила:
— Можно начинать реконструкцию, я обо всём договорилась.
Артём в недоумении уставился на неё.
— Не понял. С кем ты договорилась?
— С теми, кто там живёт, — сообщила девушка прерывающимся голосом. Она мельком возвела глаза к потолку, чтобы ещё яснее показать, с кем она договорилась, осознавая при этом, как нелепо выглядит стороны.
Артём ответил не сразу и в лице почти не изменился. Он мотнул головой.
— Даш, ты что такое говоришь? — спросил он наконец.
Ветрова набрала побольше воздуха в лёгкие и почти на одном дыхании выпалила ему всю историю. В конце своего повествования она вынула из кармана пуховика, висевшего тут же на вешалке, потёртую шкатулку и поставила её на стол.
Артём несколько раз перевёл настороженный взгляд с предмета на девушку, после чего медленно потянулся к нему рукой. Даша предупредила:
— Я обещала не открывать и потом вернуть её на место, когда всё закончим.
Артём не стал трогать предмет от греха подальше. Через минуту он медленно заговорил:
— То есть ты вынесла эту шкатулку из комнаты и с тобой ничего не случилось? — недоверчиво спросил он. Даша кивнула. — И теперь ты полагаешь, что можно начинать реставрацию чердака? — ещё больше скепсиса прозвучало в его голосе.
— Можно попробовать.
— А если это не их вещь. Вдруг её кто-то выронил из тех, кто приходил туда работать. Нет, это слишком рискованно, — он откинулся на спинку стула, окидывая девушку взволнованным взглядом. — Я понимаю, что ты хотела помочь, но, Даш, это очень опасно, не стоило.
— Тём, подожди, — остановила его девушка. — У меня есть все основания думать, что это их вещь. Посмотри, она такая старая, что рисунок почти везде стёрт, а в углу чернота — похоже на копоть. Видимо, крохотную шкатулку просто проглядели, когда выносили вещи, вот она и осталась лежать в углу.
Артём поставил локти на стол и сложил ладони у лица.
— Я не могу подвергать риску людей, — глухо проговорил он.
— Я тебя понимаю, — согласилась с ним Даша, — и потому собираюсь начать работать там сама. Помою всё, вытру пыль и посмотрю, что будет.
— Ага, то есть себя не жалко? — Артём явно был недоволен. — Нет уж, дорогая моя. Если ты туда полезешь, то и я с тобой. Нечего принимать весь удар на себя. Нет ну надо же, — он откинулся на спинку стула, поджимая губы и не отводя от Даши пристального взгляда. — Меня не было всего неделю. Когда ты всё успеваешь?
— Ты злишься? — прямо спросила Даша, пожалевшая сто раз о содеянном и сказанном.
Артём тут же подался к ней.
— Что ты? Я не могу на тебя злиться, — он взял её за руку. — В данном случае могу только удивляться твоей способности договориться с кем угодно, о чём угодно, колдунья, — он погладил её по щеке, уводя за ушко выбившуюся прядь.
Даша немного насупилась, но ей всё же было приятно такое сравнение.
— И ты пойдёшь со мной наводить там порядок?
— Одну я тебя точно не отпущу. Вот только при твоём графике начнём мы не раньше следующего месяца.
— Ну значит, придётся подождать, — Даша улыбнулась. Она была счастлива тому, что всё легко разрешилось.
Оставшийся вечер Артём нет-нет, да цеплялся к ней за связи с потусторонними силами. В итоге за девушкой укрепилось дерзкое, но довольно милое прозвище «Моя ведьмочка». Называть её так мог только Артём и только в самые интимные моменты душевной и телесной близости. Другим совсем необязательно было знать о её сверхспособностях, а потому свой разговор с духами она решила сохранить в тайне даже от самых близких друзей.
Глава 29
Духи театрального чердака оказались довольно терпеливыми созданиями потустороннего мира. Погрязшие в земных заботах, Артём с Дашей не спешили наведываться к ним и, судя по всему, их готовы были ждать. Вывод делался сам собой, ведь ничего плохого с Ветровой так и не случилось, а про шкатулку она даже успела забыть.
Ближе к весне новоиспечённое проектное бюро заработало в полную силу. За время бурной деятельности их крохотной команды две смелые женщины умудрялись справляться со всем сами, но чем больше становилось клиентов, тем острее осознавалась нехватка рук. В марте они приняли на работу двух толковых девочек, которые заметно облегчили им жизнь, но чем дальше заходило дело, тем больше помощи требовалось команде.
Даша, которая не склонна была верить в удачу на пустом месте, долго не находила причин их стремительного успеха, но, сложив, наконец, два и два, поняла, кто повинен в происходящем. Артём не терял зря времени. Он очень грамотно выстроил схему продвижения ООО «Кариатида», чем и вызвал столь бурный поток заказчиков со всех сторон.
В один из дней Даша пришла в офис и очень удивилась, заметив в кабинете среди инженеров знакомое лицо. Это была Катя из «СМК», которая, узнав про их фирму и памятуя о бойкой старушке, которая всегда ей очень нравилась, без раздумий решила сменить работу. Следом за ней пришли ещё несколько человек. Сарафанное радио быстро разнесло по коридорам конторы весть о вакантных должностях на новом месте, отчего знакомые лица стали мелькать в поле зрения Ветровой всё чаще. Последней каплей, вызвавшей одновременно недоумение и всплеск бурной радости, стало появление одним прекрасным утром в стенах «Кариатиды» сладкой парочки, по которой Даша уже безумно соскучилась.
— Алёнка, Саша? — она округлила глаза, глядя на ребят, которые о чём-то оживлённо беседовали, стоя у дверей конторы. — Вы чего здесь делаете?
— Дашечка, привет! — прозвенела Алёнка и кинулась обнимать подругу. — Мы пришли на собеседование. На работе все только о вас и говорят, народ валом валит из «СМК». Костик уже всех достал.
— Подождите, то есть вы будете здесь работать? — Даша счастливо улыбалась.
— Если возьмут, — усмехнулся Саша.
— Ну ещё бы не взяли, — закатила глаза Алёнка. — С нашим-то опытом. Ладно, мы к Алле Львовне, потом поговорим. Ты вечером свободна?
Даша на секунду задумалась. В бесконечном потоке заказов и новых лиц она почти не заметила того, что в её насыщенной жизни свободного времени стало ощутимо больше. Она теперь могла даже позволить себе такие забытые, но такие нужные посиделки по пятницам с друзьями потому, что в субботу ожидался выходной. Работы хоть и прибавлялось, но прибавлялось и людей на подхвате, а потому дышать становилось всё свободнее. Она ответила:
— Конечно. Давайте посидим где-нибудь. Я так соскучилась!
С минуту друзья ещё продолжали щебетать, стоя на крыльце, после чего распрощались и отправились каждый по своим делам. Как и ожидалось, Алла Львовна приняла новеньких со всем радушием. Начиная с понедельника, Саша с Алёнкой приступали к работе, но пятничным вечером никто не хотел думать о заботах — всем требовался отдых. Впервые за долгое время Даша вспомнила, что это такое.
В конце дня Саша с Алёнкой уже ждали подругу возле крыльца. Только теперь они были не одни — рядом с ними, опершись спиной о дверь автомобиля, стоял Артём, который приехал за Дашей. Он внимательно слушал болтовню Алёнки и вместе с Сашей то и дело принимался комментировать её истории. Даша улыбнулась. Вся эта картина сразу же вызвала у неё восторженное умиление. Ей нравилось, что Артём так быстро спелся с её друзьями, став тем самым недостающим кирпичиком в конструкции их взаимоотношений, где она всё же не могла не ощущать себя третьим лишним. Она быстро сбежала с лестницы.
Алёнка уже махала ей, широко улыбаясь. Приблизившись к друзьям, Даша тут же пристроилась рядом с Артёмом, который, не теряя времени, бережно обнял её и коротко чмокнул в губы.
— Вас можно поздравить? — Даша обратилась к парочке. Она уже и так всё знала из первых уст.
— Да, с понедельника выходим, — подтвердил Саша.
— Поздравляю! Теперь вообще не расстанемся. Глаза будем мозолить друг другу и в будни, и в праздники.
— А в «СМК» не так, что ли, было? — Саша состроил насмешливую гримасу ей в ответ.
— Ой, ну хватит, — вступила Алёнка. — Считаю, что это надо отметить! — серые глаза сверкнули озорным огоньком.
— Обычно с этого начинаются истории катастроф, — среагировал Саша.
— Красин, ты нарываешься! — недовольно взвизгнула Алёнка, шлёпнув парня по плечу. Тот деланно поморщился.
— Всегда мечтал поучаствовать в мини-апокалипсисе, — поддержал его Артём. — Куда поедем?
— А давайте в «Текилу»? — бойко предложила Алёнка, игнорируя порыв мужской солидарности. — Хорошее место. Мне так понравилось в прошлый раз. Даш, тебе, насколько я помню, тоже, — она ехидно глянула на подругу.
Ветрова тут же изменилась в лице, припоминая свой последний поход в злополучный бар. Вряд ли её там кто-то помнил, но всё же, не переставая прожигать идейную Алёнку недовольным взглядом, она проговорила:
— Место, конечно, неплохое, но, — она замялась, не зная, что придумать, — кто потом нас домой повезёт после тамошних коктейльчиков?
— Такси вызовем или у нас заночуете. Делов-то! — шла в наступление Дёмина. — Тем более, напиваться в зюзю никто не планирует. Правда же, Даш?
Ветрова готова было взорваться от ехидства подруги. И что за чёртик в неё вселился? Кинув короткое «Ладно, поехали», она позволила друзьям делать, что вздумается. Их же день. Саша с Алёнкой умчали первыми, чтобы показать дорогу, Даша, плюхнувшись на переднее сиденье рядом с Артёмом немного скисла от припоминания её давешнего загула.
— Ты умеешь хорошо отдохнуть, — подлил масла в огонь Артём. — Не вижу в этом ничего зазорного, — он на секунду отвлёкся от дороги, чтобы послать любимой поцелуй.
— Ой, ну вот не надо, — Ветрова закатила глаза. — Хоть ты не напоминай. Я так надеялась, стереть из памяти этот день.
— Не вздумай. Теперь мне стало ещё интереснее. Расскажешь потом.
— Артём! — она не выдержала. Но тут же сощурилась, решив перенять инициативу. Губы её растянулись в улыбке. — А что ты хочешь узнать: сколько я выпила и с кем потом танцевала, или, с кем целовалась, а может быть, — она не договорила и гибко потянулась, посматривая на водителя. Артём чуть не пропустил сигнал светофора. Затормозив у самой линии безлюдного пешеходного перехода, он обернулся к девушке. Пришлось откашляться, прежде чем начать:
— Ты немного не вовремя включила ведьмочку, — в голосе не звучало укора, мужчина говорил тихо с чуть слышной хрипотцой. — Мы создали опасную ситуацию на дороге. Кому-то придётся за это ответить.
