— Его грозили закрыть. Вы видели цены на билеты? Как думаете, много людей могут позволить себе их? Прежние владельцы таким образом пытались покрыть убытки театра, но сделали только хуже. Не волнуйтесь за меня. Я сам активно занимаюсь продюсированием и вполне могу взвалить его на себя.
— За сегодняшний день у меня сложилось впечатление, что вам это место не безразлично. Вы в курсе дел, люди вас уважают.
— Меня сюда дедушка водил, когда я был маленьким, — признался Артём. — Тогда всё вокруг казалось сказкой. Я мог в течение всего антракта пялиться на люстру, ловя искры в хрустальных подвесках. Актёры играли так естественно, что я за них волновался и радовался до слёз. До сих пор у меня главный детский страх — не заяц-робот из «Ну, погоди», а Снежная королева, насылавшая на сцену метель. Это сейчас я понимаю, что там была не настоящая пурга, а спецэффекты из ткани, ваты и мишуры, но тогда я перепугался настолько, что больше мы с дедом на Снежную королеву не ходили.
Всё то время, что Артём вёл свой рассказ, Даша смотрела на него с умилением. Девушку тронула его откровенная и очень искренняя история. В очередной раз она поймала себя на мысли, что ей нравится его простота. Это так необычно — рассказывать о личном постороннему человеку. Она бы не смогла. Тем не менее, ей хотелось поддержать собеседника.
— Моя подруга ведёт театральный кружок, и я там занимаюсь, — призналась девушка.
— Ну вот, а говорили, что не мечтали быть актрисой.
— Я и не мечтала. В кружок вступила, чтобы подругу поддержать. Иногда удаётся поучаствовать в спектаклях.
— Это та подруга, которая талантливая, но непризнанная? — Артём лукаво сощурился.
Очарование момента как рукой сняло. Даша нахмурилась.
— Между прочим, у нас через месяц премьера.
— Да что вы?
— Представьте себе.
— Что ставите, если не секрет?
— Булгаков «Мастер и Маргарита».
Артём многозначительно кивнул.
— Всё серьёзно. Я бы посмотрел.
После его слов девушка опомнилась. Ей вдруг стало неловко за признание и за то, что они со своей самодеятельностью замахнулись так высоко. Теперь ещё и директор драматического театра намеревался почтить их присутствием. Не хватало опозориться.
— Да бросьте, не стоит, — сказала она и пожалела о своих словах, вспомнив Алису. В ту же секунду она остро осознала, что вот-вот упустит шанс для подруги пробиться выше того уровня, на котором она застряла. Девушка продолжила. — А знаете, почему бы и нет? Приходите. Я познакомлю вас с Алисой, и вы убедитесь в том, что она талантлива.
— Я вряд ли смогу помочь вашей подруге, — серьёзно ответил мужчина, понимая, к чему она клонит. — Чтобы оценить её таланты, нужно звать нашего художественного руководителя — он в этом разбирается. Но он вряд ли придёт. К счастью, меня вы уже успели пригласить, а сказанного не воротишь. Вот мой номер, — он положил на стол свою визитку и пододвинул её девушке. — Напишите потом дату, место, время. Приеду, чего бы мне это ни стоило. Вы, я надеюсь, в главной роли?
— Нет, — протянула Даша, забирая со стола визитку. — Но можно сказать, что моя роль не самая последняя, — загадочно добавила она.
— А кто там ещё был? Гелла? Других симпатичных ведьм я не помню.
Даша усмехнулась.
— Уймите свою фантазию, Артём Владимирович. Придёте и увидите — сюрприз будет.
— Вы интриганка.
— Я сейчас могу сказать вам, когда и куда приходить. Зачем телефон?
— Я забуду.
— Давайте на бумажке напишу.
— Уверен, что я эту бумажку потеряю. Вы чего-то боитесь? — Артём облокотился о стол, вглядываясь в смущённое лицо. — Обещаю, названивать я вам не стану.
Даша всё ещё не решалась убрать его визитку в сумочку, прокручивая в голове возможности избежать переписки. Взяв себя в руки, она пристально взглянула в голубые глаза.
— Я должна идти, Артём Владимирович. Спасибо вам за всё, — она быстро затолкала визитку в наружный карман сумки и поднялась с места.
Ветрова не могла даже подумать о том, что день в театре подарит ей столько эмоций и что они с заказчиком после всего пережитого так легко найдут общий язык. Ожидание сухой деловой встречи не подтвердились, и Даша боялась предполагать дальнейшее развитие событий, как и намерения Артёма на свой счёт. Она понимала, что происходит. В университете, где для пересчёта девчонок на её потоке хватило бы пальцев одной руки, она уже ловила на себе такие вот взгляды. Но там стеснительные умники почти не проявляли инициативы, а вот Артёма инициатива распирала изнутри. Не заметить это было трудно. Даша ясно видела, что она нравится человеку, который сидел сейчас напротив. Как ни прискорбно было осознавать, но и он нравился ей.
Она всё же пообещала приехать снова, намереваясь пресекать на корню любые намёки на переход отношений с уровня деловых. Они попрощались на крыльце крепким рукопожатием, после чего Даша оседлала велик и отправилась немного покататься по городу в надежде унять мысли. Времени на это потребовалось больше, чем Даша ожидала, а потому домой она вернулась, когда за окнами совсем стемнело. Упав на кровать в распахнутой куртке, она ещё долго сверлила взглядом потолок, прокручивая в голове события прожитого дня. Уснуть той ночью сразу не получилось — то одеяло мешало, то подушка мокла от пота, то голубые глаза всплывали в памяти.
Следующим утром Даша поняла, что не выспалась. Она приехала на работу в надежде на несколько стаканчиков любимого кофе, которые просто обязаны были вернуть её к жизни. Она не планировала никаких взаимодействий с начальником, кроме отчёта о проделанной работе, а потому целомудренно облачившись в строгий брючный костюм, предстала пред ясны очи Константина Алексеевича почти сразу же по прибытии. Он был доволен проделанной работой и крайне недоволен её гардеробом. Даша оправдалась плохим самочувствием и усталостью и ей почему-то было абсолютно всё равно, что скажет или подумает начальник. На вечер они ни о чём не договаривались, а потому, дождавшись семнадцати часов ноля минут, Даша поспешила домой. Еженедельное празднование пятницы с друзьями отменялось по понятным причинам. Теперь Даша разговаривала с каждым участником бывшей троицы по отдельности, но девушка сильно не горевала по этому поводу. Нужно было подготовиться к субботе — она во что бы то ни стало намеревалась вернуться к театральным репетициям.
ИП Коротаева или театральная студия «Дежавю» располагалась в спальном районе города. Место было хоть и вдали от центра, но поблизости от станции метро, что значительно экономило время пути всем, кто намеревался туда захаживать. Алиса в основном работала с детьми. Мамочки почему-то особенно ратовали за то, чтобы их чада, едва научившись думать и составлять предложения более осмысленные, чем «Дай конфету» или «Не хочу в садик», немедленно шли раскрывать творческий потенциал и прыгать выше головы. Она ставила довольно серьёзные спектакли со своими подопечными, самому младшему из которых было ещё только четыре года. Но особую надежду девушка питала на совместную работу с коллегами и друзьями, коих во взрослой труппе было больше остальных.
Шёл третий час театральной репетиции. Все устали, но никто не жаловался. Ребята уже просто тупили, развалившись кто где. Некоторые бубнили свою речь, неестественно растягивая рты, дабы развить артикуляцию. Другие, наблюдая за этим, не выдерживали и заливались в итоге громогласным хохотом, но замолкали сразу же, как только суровая руководительница переводила на них полный негодования взгляд. На небольшом помосте артисты отрабатывали сценку. Алиса то и дело рассылала недовольные комментарии всем участникам действа, прохаживаясь из угла в угол. Она явно была не в духе.
— Даша, стоп! — приказала она, — всё не то! Не хватает эмоций! Нет, это провал, — девушка отшвырнула в сторону пачку листов с напечатанным на них текстом пьесы.
— Алиса, ну у меня же мужская роль. Никто не поверит, — Даша сама уже очень устала, считая себя кругом виноватой. Она была одета в ростовой костюм кота, от которого уже явно взмокла.
— А что ты предлагаешь? У нас дефицит мужчин и все заняты. Приходится выкручиваться. Тем более, ты — единственная, кому этот костюм впору. Попробуй найти такого мужика.
— Подростка можно, — кинул кто-то из дальнего угла сцены.
Алиса чуть не взвизгнула.
— Да где я тебе его сейчас найду?! Нам меньше месяца осталось! Так, всё, не бесите меня! Даш, начинаем. Со слов «Я хотел бы служить кондуктором» и, умоляю, не напрягайся, сохраняй естественность, чтобы каждый возжелал себе такого котика, как ты. Поехали!
Репетиция затянулась ещё на час и продолжилась бы до воскресения, если бы кто-то из ребят не осмелился прямо заявить Алисе о том, что все устали и пора отдохнуть. Алиса опомнилась. Взглянув на часы, она с отчаянием человека, вконец измученного творческим поиском, махнула рукой. Спешно распрощавшись с ребятами до следующих выходных, она шумно спровадила всех из зала. Несмотря на поздний час, Даша вызвалась подождать подругу. Она соскучилась по ней и теперь хотела пообщаться в неформальной обстановке.
— Пошли поедим, — предложила Алиса, когда обе оказались на крыльце.
— Пошли. Только у меня велик, — Даша виновато поджала губы.
— Ох, вечно этот твой велик. Не могла на метро приехать?
— Я привыкла.
— Ладно, третьим будет. Пошли, — Алиса улыбнулась.
Девушки отправились в ближайшее кафе, увлекая за собой велосипед. Они живо обсуждали предстоящий спектакль и то, каким образом расставлять декорации во время бала Сатаны, как вдруг Алиса неожиданно громко выдохнула с нервным рычанием.
— Ты чего? Всё нормально? — Даша остановилась, хватая её за руку.
Алиса скорбно поникла.
— Я больше так не могу, — простонала она в несвойственной для себя манере. — Всё чаще в последнее время мне приходят мысли, что я свернула куда-то не туда. Я ведь всю жизнь была убеждена в том, что сцена — это моё. Мне все кругом это внушали, по кружкам и секциям водили. Я столько сил отдала универу и что?
— Что?
— Посмотри на меня. Меня даже во второсортные сериалы не берут! Как же я устала. Так вся жизнь пройдёт в ожидании, — голос её чуть дрогнул.
— Многие истории успеха так начинались. Потом будешь вспоминать, как мы шли тут, и ты хотела всё бросить, но вовремя одумалась. Не отчаивайся, — попыталась поддержать её Даша.
— Если в ближайшие полгода ничего не изменится, — продолжала Алиса, — мне придётся оставить студию. Может, получится продать бизнес.
— Почему? — поразилась Ветрова, — у тебя же успешное предприятие, много народу занимается.
— У меня долги и кредиты — вложения не окупаются, — проговорила девушка с отчаянием, — я вынуждена буду это сделать. Другого выхода нет.
Они замолкли. Некоторое время Даша раздумывала, затем всё же решила признаться:
— Слушай, Алис. Тут такое дело, на Мастера, скорее всего, к нам придёт кое-кто важный из театральной сферы.
— Кто? — удивилась девушка.
— Директор драмтеатра. То есть он, как я понимаю, не так важен, как, например, худрук или режиссёр-постановщик или критик какой-нибудь, но всё-таки не последний человек. Может, ему понравится спектакль, и он замолвит за тебя словечко…
— Подожди, — остановила её Алиса, — как это? В смысле, откуда ты знаешь, что он придёт?
— Мы познакомились по работе, и я рассказала ему о нас. Его это заинтересовало, — Даша улыбнулась, вкладывая в улыбку всю невинность, на какую была способна.
Алиса долго смотрела на неё сощурившись. Затем выдала:
— Зря ты мне это сказала. Его не спектакль заинтересовал, а ты. Наверное, ждёт, что будешь голая по сцене бегать. Наивный человек, — она усмехнулась.
— Алиса! — возмутилась Даша, отмахиваясь от правды, — с чего ты взяла? Не о том думаешь вообще. К кому бы он ни шёл, а это тоже шанс. Сама же говорила — надо все возможности использовать. Он честно признался, что мало на что сможет повлиять, но вдруг. Я не могла тебе не сообщить.
— Спасибо. Правда. Я ценю. Но уверена, что ничего не выгорит. Как всегда.
Они остановились возле кафе на оживлённой улице. Город, казалось, не намеревался утихать, а жители микрорайона уходили в ночь под звон пивных бокалов, громогласный нетрезвый хохот и стук приборов по тарелкам. Многие прогуливались неподалёку, кто-то садился в машину, чтобы продолжить отдых в другом месте. Даша с Алисой, в свою очередь, заняли только что освободившийся закуток в кафе, устроившись на диванчике у дальней стенки.
— Как у вас с Костей? — спросила Алиса, когда они сделали заказ.
После её вопроса настроение Даши резко упало. Она почти не думала о Косте, тогда как мысли без её ведома постепенно заполнял другой человек. Вместе с вопросом проснулись муки совести. По её скромным суждениям, будучи в официальных отношениях с совершенно конкретным мужчиной, она не имела морального права даже помышлять о другом.
— Нормально. Завтра договорились встретиться, — сухо бросила Даша.
— Он ещё не предложил тебе жить вместе?
— Не дави на больную мозоль.
— Сама предложи.
— Алиса, отстань. Я не уверена, что нам надо.
— Почему? Ты решила с ним расстаться? Он вроде ничего, судя по твоим рассказам. Что с тобой? — Алиса пристально взглянула на подругу. — Он тебя обидел?
— Не обижал он меня, — Даша отвернулась к окну. — Просто до меня дошли нехорошие слухи и надо убедиться в том, что это только слухи. Я уверена в нём, но осадок остался, понимаешь?
— Ни в ком нельзя быть уверенным, Даш, — сурово проговорила Алиса, — он что, тебе изменяет?
— Нет, то есть, не знаю. Надеюсь, что нет. Блин, — Даша закрыла руками лицо.
— И как ты собираешься его проверять?
— Понятия не имею. Следить за ним не хочется, это низко.
— Давай помогу, — Алиса улыбнулась, — включу весь свой актёрский талант, природное обаяние и попробую его соблазнить. Поведётся — значит не наш человек.
— Ты дура?!
— Да шучу я. А вообще, скажи честно, ты не хочешь, чтобы он оказался виноват или наоборот?
— Странный вопрос, не находишь? — Даша недовольно свела брови.
— Почему же? Раньше, когда ты рассказывала мне про Костика, у тебя такой блеск стоял в глазах. «Люблю — не могу» говорила и всё прочее. А сегодня глаза у тебя горели куда больше, когда ты про директора театра рассказывала. Или…
— Алиса! Поссориться хочешь?
— Ну что ты? Я не могу себе позволить ссориться с тобой. Ты единственная влезаешь в костюм кота, — Алиса звонко рассмеялась. — Ладно, забудь. Давай выпьем. За то, чтобы твой возлюбленный оказался верным, как пёс, — она подняла высокий стакан с янтарным напитком.
Они просидели в кафе ещё около часа. Когда за окном совсем стемнело, девушки, распрощавшись возле станции метро, отправились каждая своей дорогой. Даша ехала на велосипеде, размышляя о том, чего же она на самом деле хочет — чтобы Костя оказался верен или наоборот. Она продолжала испытывать к нему чувства, но всё больше ловила себя на мысли о том, что не скучает по нему, когда они не вместе. Он будоражил её мысли и тело, только когда находился рядом. В их отношениях был огонь — много огня, страсть и дикий полёт фантазии во время ролевых игр, но не было единения душ, без которого невозможна полноценная близость. У них были совершенно разные интересы и если раньше она успокаивала себя фразой «Противоположности притягиваются», то теперь избитое клише начинало раздражать.
— За сегодняшний день у меня сложилось впечатление, что вам это место не безразлично. Вы в курсе дел, люди вас уважают.
— Меня сюда дедушка водил, когда я был маленьким, — признался Артём. — Тогда всё вокруг казалось сказкой. Я мог в течение всего антракта пялиться на люстру, ловя искры в хрустальных подвесках. Актёры играли так естественно, что я за них волновался и радовался до слёз. До сих пор у меня главный детский страх — не заяц-робот из «Ну, погоди», а Снежная королева, насылавшая на сцену метель. Это сейчас я понимаю, что там была не настоящая пурга, а спецэффекты из ткани, ваты и мишуры, но тогда я перепугался настолько, что больше мы с дедом на Снежную королеву не ходили.
Всё то время, что Артём вёл свой рассказ, Даша смотрела на него с умилением. Девушку тронула его откровенная и очень искренняя история. В очередной раз она поймала себя на мысли, что ей нравится его простота. Это так необычно — рассказывать о личном постороннему человеку. Она бы не смогла. Тем не менее, ей хотелось поддержать собеседника.
— Моя подруга ведёт театральный кружок, и я там занимаюсь, — призналась девушка.
— Ну вот, а говорили, что не мечтали быть актрисой.
— Я и не мечтала. В кружок вступила, чтобы подругу поддержать. Иногда удаётся поучаствовать в спектаклях.
— Это та подруга, которая талантливая, но непризнанная? — Артём лукаво сощурился.
Очарование момента как рукой сняло. Даша нахмурилась.
— Между прочим, у нас через месяц премьера.
— Да что вы?
— Представьте себе.
— Что ставите, если не секрет?
— Булгаков «Мастер и Маргарита».
Артём многозначительно кивнул.
— Всё серьёзно. Я бы посмотрел.
После его слов девушка опомнилась. Ей вдруг стало неловко за признание и за то, что они со своей самодеятельностью замахнулись так высоко. Теперь ещё и директор драматического театра намеревался почтить их присутствием. Не хватало опозориться.
— Да бросьте, не стоит, — сказала она и пожалела о своих словах, вспомнив Алису. В ту же секунду она остро осознала, что вот-вот упустит шанс для подруги пробиться выше того уровня, на котором она застряла. Девушка продолжила. — А знаете, почему бы и нет? Приходите. Я познакомлю вас с Алисой, и вы убедитесь в том, что она талантлива.
— Я вряд ли смогу помочь вашей подруге, — серьёзно ответил мужчина, понимая, к чему она клонит. — Чтобы оценить её таланты, нужно звать нашего художественного руководителя — он в этом разбирается. Но он вряд ли придёт. К счастью, меня вы уже успели пригласить, а сказанного не воротишь. Вот мой номер, — он положил на стол свою визитку и пододвинул её девушке. — Напишите потом дату, место, время. Приеду, чего бы мне это ни стоило. Вы, я надеюсь, в главной роли?
— Нет, — протянула Даша, забирая со стола визитку. — Но можно сказать, что моя роль не самая последняя, — загадочно добавила она.
— А кто там ещё был? Гелла? Других симпатичных ведьм я не помню.
Даша усмехнулась.
— Уймите свою фантазию, Артём Владимирович. Придёте и увидите — сюрприз будет.
— Вы интриганка.
— Я сейчас могу сказать вам, когда и куда приходить. Зачем телефон?
— Я забуду.
— Давайте на бумажке напишу.
— Уверен, что я эту бумажку потеряю. Вы чего-то боитесь? — Артём облокотился о стол, вглядываясь в смущённое лицо. — Обещаю, названивать я вам не стану.
Даша всё ещё не решалась убрать его визитку в сумочку, прокручивая в голове возможности избежать переписки. Взяв себя в руки, она пристально взглянула в голубые глаза.
— Я должна идти, Артём Владимирович. Спасибо вам за всё, — она быстро затолкала визитку в наружный карман сумки и поднялась с места.
Ветрова не могла даже подумать о том, что день в театре подарит ей столько эмоций и что они с заказчиком после всего пережитого так легко найдут общий язык. Ожидание сухой деловой встречи не подтвердились, и Даша боялась предполагать дальнейшее развитие событий, как и намерения Артёма на свой счёт. Она понимала, что происходит. В университете, где для пересчёта девчонок на её потоке хватило бы пальцев одной руки, она уже ловила на себе такие вот взгляды. Но там стеснительные умники почти не проявляли инициативы, а вот Артёма инициатива распирала изнутри. Не заметить это было трудно. Даша ясно видела, что она нравится человеку, который сидел сейчас напротив. Как ни прискорбно было осознавать, но и он нравился ей.
Она всё же пообещала приехать снова, намереваясь пресекать на корню любые намёки на переход отношений с уровня деловых. Они попрощались на крыльце крепким рукопожатием, после чего Даша оседлала велик и отправилась немного покататься по городу в надежде унять мысли. Времени на это потребовалось больше, чем Даша ожидала, а потому домой она вернулась, когда за окнами совсем стемнело. Упав на кровать в распахнутой куртке, она ещё долго сверлила взглядом потолок, прокручивая в голове события прожитого дня. Уснуть той ночью сразу не получилось — то одеяло мешало, то подушка мокла от пота, то голубые глаза всплывали в памяти.
Следующим утром Даша поняла, что не выспалась. Она приехала на работу в надежде на несколько стаканчиков любимого кофе, которые просто обязаны были вернуть её к жизни. Она не планировала никаких взаимодействий с начальником, кроме отчёта о проделанной работе, а потому целомудренно облачившись в строгий брючный костюм, предстала пред ясны очи Константина Алексеевича почти сразу же по прибытии. Он был доволен проделанной работой и крайне недоволен её гардеробом. Даша оправдалась плохим самочувствием и усталостью и ей почему-то было абсолютно всё равно, что скажет или подумает начальник. На вечер они ни о чём не договаривались, а потому, дождавшись семнадцати часов ноля минут, Даша поспешила домой. Еженедельное празднование пятницы с друзьями отменялось по понятным причинам. Теперь Даша разговаривала с каждым участником бывшей троицы по отдельности, но девушка сильно не горевала по этому поводу. Нужно было подготовиться к субботе — она во что бы то ни стало намеревалась вернуться к театральным репетициям.
Глава 6
ИП Коротаева или театральная студия «Дежавю» располагалась в спальном районе города. Место было хоть и вдали от центра, но поблизости от станции метро, что значительно экономило время пути всем, кто намеревался туда захаживать. Алиса в основном работала с детьми. Мамочки почему-то особенно ратовали за то, чтобы их чада, едва научившись думать и составлять предложения более осмысленные, чем «Дай конфету» или «Не хочу в садик», немедленно шли раскрывать творческий потенциал и прыгать выше головы. Она ставила довольно серьёзные спектакли со своими подопечными, самому младшему из которых было ещё только четыре года. Но особую надежду девушка питала на совместную работу с коллегами и друзьями, коих во взрослой труппе было больше остальных.
Шёл третий час театральной репетиции. Все устали, но никто не жаловался. Ребята уже просто тупили, развалившись кто где. Некоторые бубнили свою речь, неестественно растягивая рты, дабы развить артикуляцию. Другие, наблюдая за этим, не выдерживали и заливались в итоге громогласным хохотом, но замолкали сразу же, как только суровая руководительница переводила на них полный негодования взгляд. На небольшом помосте артисты отрабатывали сценку. Алиса то и дело рассылала недовольные комментарии всем участникам действа, прохаживаясь из угла в угол. Она явно была не в духе.
— Даша, стоп! — приказала она, — всё не то! Не хватает эмоций! Нет, это провал, — девушка отшвырнула в сторону пачку листов с напечатанным на них текстом пьесы.
— Алиса, ну у меня же мужская роль. Никто не поверит, — Даша сама уже очень устала, считая себя кругом виноватой. Она была одета в ростовой костюм кота, от которого уже явно взмокла.
— А что ты предлагаешь? У нас дефицит мужчин и все заняты. Приходится выкручиваться. Тем более, ты — единственная, кому этот костюм впору. Попробуй найти такого мужика.
— Подростка можно, — кинул кто-то из дальнего угла сцены.
Алиса чуть не взвизгнула.
— Да где я тебе его сейчас найду?! Нам меньше месяца осталось! Так, всё, не бесите меня! Даш, начинаем. Со слов «Я хотел бы служить кондуктором» и, умоляю, не напрягайся, сохраняй естественность, чтобы каждый возжелал себе такого котика, как ты. Поехали!
Репетиция затянулась ещё на час и продолжилась бы до воскресения, если бы кто-то из ребят не осмелился прямо заявить Алисе о том, что все устали и пора отдохнуть. Алиса опомнилась. Взглянув на часы, она с отчаянием человека, вконец измученного творческим поиском, махнула рукой. Спешно распрощавшись с ребятами до следующих выходных, она шумно спровадила всех из зала. Несмотря на поздний час, Даша вызвалась подождать подругу. Она соскучилась по ней и теперь хотела пообщаться в неформальной обстановке.
— Пошли поедим, — предложила Алиса, когда обе оказались на крыльце.
— Пошли. Только у меня велик, — Даша виновато поджала губы.
— Ох, вечно этот твой велик. Не могла на метро приехать?
— Я привыкла.
— Ладно, третьим будет. Пошли, — Алиса улыбнулась.
Девушки отправились в ближайшее кафе, увлекая за собой велосипед. Они живо обсуждали предстоящий спектакль и то, каким образом расставлять декорации во время бала Сатаны, как вдруг Алиса неожиданно громко выдохнула с нервным рычанием.
— Ты чего? Всё нормально? — Даша остановилась, хватая её за руку.
Алиса скорбно поникла.
— Я больше так не могу, — простонала она в несвойственной для себя манере. — Всё чаще в последнее время мне приходят мысли, что я свернула куда-то не туда. Я ведь всю жизнь была убеждена в том, что сцена — это моё. Мне все кругом это внушали, по кружкам и секциям водили. Я столько сил отдала универу и что?
— Что?
— Посмотри на меня. Меня даже во второсортные сериалы не берут! Как же я устала. Так вся жизнь пройдёт в ожидании, — голос её чуть дрогнул.
— Многие истории успеха так начинались. Потом будешь вспоминать, как мы шли тут, и ты хотела всё бросить, но вовремя одумалась. Не отчаивайся, — попыталась поддержать её Даша.
— Если в ближайшие полгода ничего не изменится, — продолжала Алиса, — мне придётся оставить студию. Может, получится продать бизнес.
— Почему? — поразилась Ветрова, — у тебя же успешное предприятие, много народу занимается.
— У меня долги и кредиты — вложения не окупаются, — проговорила девушка с отчаянием, — я вынуждена буду это сделать. Другого выхода нет.
Они замолкли. Некоторое время Даша раздумывала, затем всё же решила признаться:
— Слушай, Алис. Тут такое дело, на Мастера, скорее всего, к нам придёт кое-кто важный из театральной сферы.
— Кто? — удивилась девушка.
— Директор драмтеатра. То есть он, как я понимаю, не так важен, как, например, худрук или режиссёр-постановщик или критик какой-нибудь, но всё-таки не последний человек. Может, ему понравится спектакль, и он замолвит за тебя словечко…
— Подожди, — остановила её Алиса, — как это? В смысле, откуда ты знаешь, что он придёт?
— Мы познакомились по работе, и я рассказала ему о нас. Его это заинтересовало, — Даша улыбнулась, вкладывая в улыбку всю невинность, на какую была способна.
Алиса долго смотрела на неё сощурившись. Затем выдала:
— Зря ты мне это сказала. Его не спектакль заинтересовал, а ты. Наверное, ждёт, что будешь голая по сцене бегать. Наивный человек, — она усмехнулась.
— Алиса! — возмутилась Даша, отмахиваясь от правды, — с чего ты взяла? Не о том думаешь вообще. К кому бы он ни шёл, а это тоже шанс. Сама же говорила — надо все возможности использовать. Он честно признался, что мало на что сможет повлиять, но вдруг. Я не могла тебе не сообщить.
— Спасибо. Правда. Я ценю. Но уверена, что ничего не выгорит. Как всегда.
Они остановились возле кафе на оживлённой улице. Город, казалось, не намеревался утихать, а жители микрорайона уходили в ночь под звон пивных бокалов, громогласный нетрезвый хохот и стук приборов по тарелкам. Многие прогуливались неподалёку, кто-то садился в машину, чтобы продолжить отдых в другом месте. Даша с Алисой, в свою очередь, заняли только что освободившийся закуток в кафе, устроившись на диванчике у дальней стенки.
— Как у вас с Костей? — спросила Алиса, когда они сделали заказ.
После её вопроса настроение Даши резко упало. Она почти не думала о Косте, тогда как мысли без её ведома постепенно заполнял другой человек. Вместе с вопросом проснулись муки совести. По её скромным суждениям, будучи в официальных отношениях с совершенно конкретным мужчиной, она не имела морального права даже помышлять о другом.
— Нормально. Завтра договорились встретиться, — сухо бросила Даша.
— Он ещё не предложил тебе жить вместе?
— Не дави на больную мозоль.
— Сама предложи.
— Алиса, отстань. Я не уверена, что нам надо.
— Почему? Ты решила с ним расстаться? Он вроде ничего, судя по твоим рассказам. Что с тобой? — Алиса пристально взглянула на подругу. — Он тебя обидел?
— Не обижал он меня, — Даша отвернулась к окну. — Просто до меня дошли нехорошие слухи и надо убедиться в том, что это только слухи. Я уверена в нём, но осадок остался, понимаешь?
— Ни в ком нельзя быть уверенным, Даш, — сурово проговорила Алиса, — он что, тебе изменяет?
— Нет, то есть, не знаю. Надеюсь, что нет. Блин, — Даша закрыла руками лицо.
— И как ты собираешься его проверять?
— Понятия не имею. Следить за ним не хочется, это низко.
— Давай помогу, — Алиса улыбнулась, — включу весь свой актёрский талант, природное обаяние и попробую его соблазнить. Поведётся — значит не наш человек.
— Ты дура?!
— Да шучу я. А вообще, скажи честно, ты не хочешь, чтобы он оказался виноват или наоборот?
— Странный вопрос, не находишь? — Даша недовольно свела брови.
— Почему же? Раньше, когда ты рассказывала мне про Костика, у тебя такой блеск стоял в глазах. «Люблю — не могу» говорила и всё прочее. А сегодня глаза у тебя горели куда больше, когда ты про директора театра рассказывала. Или…
— Алиса! Поссориться хочешь?
— Ну что ты? Я не могу себе позволить ссориться с тобой. Ты единственная влезаешь в костюм кота, — Алиса звонко рассмеялась. — Ладно, забудь. Давай выпьем. За то, чтобы твой возлюбленный оказался верным, как пёс, — она подняла высокий стакан с янтарным напитком.
Они просидели в кафе ещё около часа. Когда за окном совсем стемнело, девушки, распрощавшись возле станции метро, отправились каждая своей дорогой. Даша ехала на велосипеде, размышляя о том, чего же она на самом деле хочет — чтобы Костя оказался верен или наоборот. Она продолжала испытывать к нему чувства, но всё больше ловила себя на мысли о том, что не скучает по нему, когда они не вместе. Он будоражил её мысли и тело, только когда находился рядом. В их отношениях был огонь — много огня, страсть и дикий полёт фантазии во время ролевых игр, но не было единения душ, без которого невозможна полноценная близость. У них были совершенно разные интересы и если раньше она успокаивала себя фразой «Противоположности притягиваются», то теперь избитое клише начинало раздражать.
