— Тут были какие-то чудики с пиццей…Никого вроде…Чужих больше не было.
Мне надо узнать о чудиках как можно больше, и я весело сказал:
— Точно… они это, Серега в доставке работает, — подумав с полсекунды, не особо рассчитывая на успех, продолжил:
— А давно? И что за машина? Вдруг кто из соседей просто пиццу заказал.
Тут медленно поднялся парень. Изобразив презрение, он выдал:
— Ты че? Мент или понт? — и заржал, как конь на лугу, видно, умиляясь своей шутке.
Я, сдерживаясь, дружелюбно пояснил, изображая досаду:
— Да вечеринка у дружбана на даче. Серега за своей бабой сюда заехать должен был, а я не знаю к кому они после подались.
— А-а, бывает. — Парень, видно, был полностью удовлетворен моим ответом, он снова сел под грибок. — Они между собой базарили…В Раменку двинуть хотели, там ищи.
— А-а, к Лехе, значит. Ну, спасибо, выручили. — Парень кивнул, девушка переключилась на пиво. Возвращаясь к машине, я вспоминал, кто из оборотней живет в Раменке… Никто.
Конечно, есть шанс, что доставка пиццы к Людмиле не имеет никакого отношения. Однако это могло быть похищением под прикрытием. Вероятности равны, придется туда ехать. Я включил печку — на мне сухой нитки не было. Достал телефон, но связи почему-то не было, и я дозвонился до Ника лишь, когда выехал из города:
— Слушай, тут появилась версия, что ее увезли в Раменку. Я цепляю на себя маячок, если через два часа не позвоню, присылай отряд. Значит, я ее нашел, но не вытащил.
Ник расспрашивал, желая знать подробности, но их не было. Я достал крохотный маячок, и прицепив его изнутри к штанине, спросил, как Ник видит меня на экране.
— Нормально вижу, — послышался в трубке голос белки. — Если это только версия, я подключаю наших к поискам, и сам посмотрю в городе.
— Да, ты наших гиен хорошо потряси, — напомнил я, сворачивая на дорогу к поселку.
— Я помню. Это обязательно. — Ник закончил беседу.
В Раменке наших точно нет, но сам поселок очень крупный. Раньше здесь были четыре небольших завода, сейчас выжили только сахарный и рапсовый. Химический и ремонтный медленно разрушились, что для жителей стало настоящей трагедией. Зато за десять лет восстановилась природа: зверюшки в окрестном леске появились, рыба в речке. Птицы, вроде навсегда покинувшие эти края, вернулись.
Я притормозил в уютной лощинке и вышел. Тут бы волком пробежаться и все разнюхать, но вряд ли местные жители, как Люда, подумают, что по поселку бегает большая собака. Они тут же начнут охотиться.
Мы с Тео когда-то хотели построить несколько жилых комплексов за городом и подбирали лучшие места, с тех пор я неплохо знаю окрестности. В Раменке больше восьми тысяч жителей… Я оглядел машину и задумался. Наверное, на месте похитителей я старался бы устроиться подальше от людей.
Значит, начну осматривать заводы, но, вроде, в здании вагоноремонтного есть какие-то организации, поэтому начну с заброшенного, химического. А там запах покажет.
Я наблюдала за бандитами. Шестерки вплотную подступили ко мне, но «Макс» внезапно остановил их:
— А-а, так она еще и Максова девка… Все назад. Хотя нет, поразвлечься можно, но пока не калечить.
Пока он говорил, я окончательно поняла, что главарь совершенно не похож на Макса. Глаза равнодушные, ростом повыше, и надменность в каждом жесте.
Невысокий брюнет шагнул, пытаясь поймать меня за локоть. Я вывернулась. Самое страшное — я не могу хоть как-то себя защитить, и слезы, подступая, убивали последнее сопротивление.
— Ах, ты!.. — брюнет схватив меня за шею, толкнул. Я даже крикнуть не смогла, в ужасе отпрянула назад, прижавшись спиной к облезлой стенке. Тут из толпы вылез Крыс и, медленно приближаясь, сказал:
— Не трогай красивую, Мот, еще руку на нее поднимешь — пообломаю к…
— Да ты кто ты та…
Крыс размашисто врезал противнику и, повернувшись к главарю, сурово произнес:
— Хватит тут отморозка строить! Ты пока никто. Власть все еще у твоего папаши.
— Уберите этого урода! — гневно рявкнул бандит, похожий на Макса. Видимо, Крыс его крепко зацепил.
Толпа накинулись на моего защитника, и в три минуты все закончилось. Его повалили на пол и начали избивать ногами.
Точно, отморозки. Своего сожрать готовы. Еще минута, и он уже лежал, не двигаясь.
Разгоряченные дракой, они повернулись ко мне, видно, решив особо тщательно выполнить приказ главаря.
Я, боясь дышать, вжалась в стену, будто ища у нее помощи. Время растянулось…
— А, вот вы где, — раздался знакомый голос. Я задержала дыхание. Никогда ему так не радовалась!
Я подняла голову и уставилась на дверь. Все, кроме высокого негодяя, похожего на Макса, тоже смотрели туда, где в тусклом свете застыл Кирилл Борисович. Судя по опешившим физиономиям бандитов, его явно не ждали.
Я со всех ног хотела кинуться к боссу, но негодяй, похожий на Макса, рявкнул:
— Взять его!
О людях так говорить не принято, но другого слова не подберешь — вся свора с ненавистью накинулась на моего спасителя. Я подбежала к безучастно лежащему Крысу. Это какой-то сбывшийся ужас! Пощупала пульс — жив, надеюсь, скоро придет в себя. Пока я осматривала одного спасителя, второй жестоко сражался.
Как же помочь Кириллу? От беспомощности хотелось рыдать, калечить обидчиков — тоже!
Копии Макса уже не было, он, видно, незаметно вышел из комнаты, когда началась драка. Но на моего второго спасителя все же успел натравить противных полосатых собак.
Он сражался с шестью животными, нет, глупости, какие же это собаки? Это настоящие гиены с их противными увертками, подлой трусостью, капающей слюной и жаждой убийства в глазах. В ужасе я закрыла ладонями лицо, но это не помогло. Звук тяжелых ударов, хруст костей, как раздавливаемая скорлупа, звучное бульканье, вызывающее жуткие спазмы в желудке…Я отчаянно пыталась глотнуть хоть немного воздуха. Иногда казалось, что все происходит не со мной, но кошмар был чересчур реальным
Нападающих слишком много. Я лихорадочно оглядывала комнату, примериваясь к стулу, но Кевин, будто догадавшись, сквозь зубы прохрипел:
— Не лезь!
Тут открылась дверь, и в комнату ворвалось еще шестеро. Я уже плакала в голос, когда они, изрядно потрепав Кевина, с размаху повалили его на пол. Все выглядело, будто животные были натасканы именно на этот прием.
От удара об пол Кевин потерял сознание.
Свора собралась и, дождавшись раненых, выбежала за дверь. Я осталась одна с двумя жестоко избитыми мужчинами. Сидя над ними, размышляла, как долго Кевин пробудет без сознания, и что станет с нами потом.
Из-за закрытой двери раздавались всплески смеха. Грязный юмор отморозков странным образом соединялся со страхом перед женщинами и с презрением к ним. И никаких намеков на интеллект. Ну да, умный мужчина так себя вести не станет, ему нет нужды самоутверждаться за счет кого-либо, а вот полное ничтожество… А чего ему, несчастному, делать?
Поражаясь, на что в такие моменты может отвлекаться мозг, превозмогая слабость, я подползла к Кириллу.
Как мне было его жалко! И почему эти ушли? Что задумали? Пока я думала, мои пальцы машинально убирали светлые волосы защитника с ран на его лице. На руки было страшно смотреть — зубы этих тварей превратили их в кровавое месиво… Бедный! Я с нежностью вглядывалась в черты лица. Нос у него был с горбинкой, видимо, ломал и даже не раз. Но сейчас это вызывало умиление, хотя, помнится, меня неприятно удивляло его стремление все проблемы решать кулаками.
Хотелось уснуть или потерять сознание, а потом очутиться дома, и чтобы этот кошмар мне только приснился! Мне всегда был свойственен подобный эскапизм: погрузившись в мир хорошей книги, не хотелось из него выныривать. А сейчас нужно вынырнуть, и как можно скорее! Я вновь посмотрела на Кевина. Хотелось лежать как он, и ни о чем не думать.
В дверь ввалились двое бандитов, которые, уволокли Крыса из комнаты. Чувствую, скоро мой черед. Вроде бы уже навсегда исчезнувший ужас вернулся. Точно! Вломилась толпа, грубо подхватила меня и бесчувственного Кирилла и потащила нас по наклонной дороге через цеха, где стояли огромные чаны с засохшими пятнами какого-то вещества.
Я с трудом шагала между двумя бандитами, внимательно прислушивалась к гулким шагам, отдававшимся эхом от высоких облезлых стен. Позади волокли Кевина. Я не знала, за кого из нас волноваться больше, но от мысли, что нас ведут убивать, было безумно страшно.
Наконец нас подтащили к колодцу. По-моему их называли очистными сооружениями — это была глубокая яма из широких бетонных колец, сложенных одно на другое как детские кубики. Мой страх перерос в ледяной ужас, когда до меня дошло, что они решили спустить нас в эту дыру. Я отшатнулась и едва не упала. Ноги стали ватными.
И тут случилось худшее. Те, что тащили Кевина, просто скинули его внутрь!
Я закричала от ужаса: на моих глазах убили человека. Глаза перестали видеть, исчезли все звуки, и я потеряла сознание.
Пошел второй час с момента, как я очнулась на дне темной ямы. Никто не появлялся. Сидеть в тонкой летней юбке на холодной и твердой земле ужасно неудобно.
Воздух в этом колодце был слишком густой и влажный, чтобы нормально дышать.
Вновь медленно склонилась над раненым, прислушиваясь. Он жив! Я думала, что он погиб, и как только пришла в себя, первым делом подползла к Кириллу, который лежал в неудобной позе с неестественно вывернутой ногой. Было слышно его дыхание. Тяжело, хрипло, но он дышал! У меня задрожали руки…
Мне стало страшно. Ужасно страшно: от темноты, от неизвестности, от мертвого воздуха, бетонной плиты, почти закрывшей нашу яму, но будто в насмешку оставившей тонкую полоску мутного света. Паника нарастала. В голове билось дикое: "Я не могу здесь быть! Я не буду погребенной под этой чертовой бетонной плитой!"
Не знаю, что случилось. На миг прикрыв глаза, я очнулась, ощущая себя так, словно лежу, укутанная теплым легким одеялом Если это был сон, то просыпаться не хотелось. Я поерзала на месте и еще сильнее прижалась к источнику заманчивого тепла. Чуть подремав, потянулась, и тут услышала ворчание:
— Не вертись.
Он еще жив? Или я сошла с ума после пережитого? Я распахнула глаза, припомнив, что недавно произошло.
Сердце испуганно стучало. Оказалось, что под головой не подушка, а мужская рука, теплая и немного твердая. Стараясь не двигаться и не дышать, я обдумывала, что сказать… Вторая рука согревала мою талию.
Вроде, сидя засыпала, а как он оказался рядом? А переломы? Как он вообще двигается? Здесь глубина больше пяти метров.
— Как ты? — наверное, я никогда не задавала этот вопрос, так сильно переживая за кого-то.
— Выживу, — тихо ответил он. Пожалуй, это лучшее утешение в данный момент, потому что его ответ обещал, что все мои надежды сбудутся.
— Я так боялась, что ты не выдержишь, — мой голос дрожал, хлынули слезы.
Кевин будто увидел в темноте эти молчаливые потоки страха и боли, он подтянулся и нежно прижал меня к себе, успокаивая. Но я презирала саму себя. Он едва жив, а я раскисла. Вместо того, чтобы помочь раненому, реву, и он же меня и утешает.
Неважно, насколько нежно он держал меня в своих руках или сколь решительно защищал от преступников. Мне ни в коем случае нельзя забывать, что даже в случае чудесного избавления он не будет меня воспринимать адекватно. Я не его полета птица, и нечего себя сказками кормить. И вообще, зачем думать о глупостях, когда, скорее всего, мы отсюда никогда не выберемся?
Я благодарно погладила его руку, но заставила себя отодвинуться. Кирилл, отозвавшись на мое движение, слегка ослабил силу своих объятий, правда, сделал это с большой неохотой. Понятно, здесь так холодно! Его поддержка давала мне надежду, безумно хотелось прижаться к нему и не отпускать. Скрыться от паники и ужаса.
— Кирилл, как ты? — нерешительно сказала я, сжавшись. Места хватало, чтобы лечь или вытянуть ноги, но из-за холода это было невозможно.
— Все нормально,— усмехнулся он. — Я как раз хотел отдохнуть. Конечно, я представлял себе это несколько иначе. Юг, пальмы какие-никакие, коктейли, но все равно неплохо.
Я даже не нашлась, что возразить, настолько нелепо звучали его слова об отдыхе. Тут Кевин хмыкнул так, будто задумал какую-то хитрость.
— Что-то есть, чего я не знаю? — с надеждой спросила я, сдерживаясь, чтобы не погладить его светлую голову.
— Да, у тех, наверху, отличный слух, а ты говоришь, словно в рупор, — проворчал нахал, устраиваясь удобнее.
Я нахмурилась, потом вздохнула и даже незаметно улыбнулась. Мне понравилось его настроение. Чувствуя мое расположение, Кирилл мгновенно полез обниматься, целовать, давать рукам волю.
Нет, он не хотел согреться, не думал поддержать. У него явно были другие намерения, и такая непосредственность уж больно отдавала сумасшествием.
Я даже обиделась — такого внимания мне точно не надо.
— Отвяжись, — отодвинулась как можно дальше. — В который раз прошу.
— Я всего лишь хочу тебя обнять и согреть, и, может, немного успокоить, — проговорил Кевин, вновь подобравшись вплотную.
— Я в этом не нуждаюсь, — грустно сообщила я, но Кирилл не сдвинулся с места. Его прикосновение было теплым, надежным и… соблазнительным. Конечно, мне было приятно, но он опять все испортил: притянул к себе и заставил отбиваться.
— Зато я нуждаюсь! — властно сказал он и мягко, словно опасаясь, поцеловал. Но так легко мне голову не потерять, я не сдавалась:
— Новый способ успокаивать дамочек. попавших в беду? Отвлечение от проблем? — я вновь отодвинулась.
— Нет, попытка успокоить несчастного покалеченного мужчину.
— Свершилось! Появился новый образ, "джентльмен в беде", — нервно хихикнула я и затаила дыхание. Наши взгляды встретились. Показалось, что вот он, порог, после которого все в наших отношениях изменится.
Кевин молча протянул мне руку, я крепко стиснула ее. Шутки кончились.
— Как ты нашел меня?
— Те, кто тебя похищали, проболтались, что едут в Раменку, — сообщил он, ловко поймал мою вторую руку и прижал к себе.
— Да? Глупо… А почему вообще ты поехал за мной?
— Я знал, что-то будет. Тут давно назрело...
— Не понимаю, — я хотела знать, почему все это случилось. — Откуда ты узнал, что меня похитили?
— Я тебя охранял.
— Почему охранял? От кого? — тут до меня дошло. — Так это вчера был ты в моем дворе?
Кирилл мягко прикрыл мне ладонью рот, показывая, что я много говорю.
Черт! И как мне разобраться, в чем тут дело. И может ли быть хуже, чем уже есть? Я резко откинула его руку.
— Сама разберусь, что, когда и как мне говорить, — проворчала я.
— Видимо, не можешь разобраться, — раздраженно ответил он. — И вообще, ты странная.
— Я знаю. Тоже мне, странная — возмущаюсь, что кто-то слишком щедро раздает приказы. А ты грубый! Может с себя начнешь?
— Ты считаешь, что я грубый? — оскорбился Кирилл, однако моих рук не отпустил.
— Нет, — спокойно уточнила я, — всего лишь нахальный и бесцеремонный.
Кевин помолчал, потом с горечью добавил:
— Я не умею разводить церемонии, как Тео.
Я опешила: а Тео тут причем?
— Уже заметила. Можешь не оправдываться, "всегда идущий напролом".
— Разумеется! — Он вновь ко мне прижался, явно забавляясь над моими попытками освободиться, пока мне это не надоело.
Кирилл не шевельнулся, не отпустил мои плечи, я просто чувствовала на коже его взгляд, которым он изучал меня сквозь темноту, провоцируя на нервозность и раздражение.
Мне надо узнать о чудиках как можно больше, и я весело сказал:
— Точно… они это, Серега в доставке работает, — подумав с полсекунды, не особо рассчитывая на успех, продолжил:
— А давно? И что за машина? Вдруг кто из соседей просто пиццу заказал.
Тут медленно поднялся парень. Изобразив презрение, он выдал:
— Ты че? Мент или понт? — и заржал, как конь на лугу, видно, умиляясь своей шутке.
Я, сдерживаясь, дружелюбно пояснил, изображая досаду:
— Да вечеринка у дружбана на даче. Серега за своей бабой сюда заехать должен был, а я не знаю к кому они после подались.
— А-а, бывает. — Парень, видно, был полностью удовлетворен моим ответом, он снова сел под грибок. — Они между собой базарили…В Раменку двинуть хотели, там ищи.
— А-а, к Лехе, значит. Ну, спасибо, выручили. — Парень кивнул, девушка переключилась на пиво. Возвращаясь к машине, я вспоминал, кто из оборотней живет в Раменке… Никто.
Конечно, есть шанс, что доставка пиццы к Людмиле не имеет никакого отношения. Однако это могло быть похищением под прикрытием. Вероятности равны, придется туда ехать. Я включил печку — на мне сухой нитки не было. Достал телефон, но связи почему-то не было, и я дозвонился до Ника лишь, когда выехал из города:
— Слушай, тут появилась версия, что ее увезли в Раменку. Я цепляю на себя маячок, если через два часа не позвоню, присылай отряд. Значит, я ее нашел, но не вытащил.
Ник расспрашивал, желая знать подробности, но их не было. Я достал крохотный маячок, и прицепив его изнутри к штанине, спросил, как Ник видит меня на экране.
— Нормально вижу, — послышался в трубке голос белки. — Если это только версия, я подключаю наших к поискам, и сам посмотрю в городе.
— Да, ты наших гиен хорошо потряси, — напомнил я, сворачивая на дорогу к поселку.
— Я помню. Это обязательно. — Ник закончил беседу.
В Раменке наших точно нет, но сам поселок очень крупный. Раньше здесь были четыре небольших завода, сейчас выжили только сахарный и рапсовый. Химический и ремонтный медленно разрушились, что для жителей стало настоящей трагедией. Зато за десять лет восстановилась природа: зверюшки в окрестном леске появились, рыба в речке. Птицы, вроде навсегда покинувшие эти края, вернулись.
Я притормозил в уютной лощинке и вышел. Тут бы волком пробежаться и все разнюхать, но вряд ли местные жители, как Люда, подумают, что по поселку бегает большая собака. Они тут же начнут охотиться.
Мы с Тео когда-то хотели построить несколько жилых комплексов за городом и подбирали лучшие места, с тех пор я неплохо знаю окрестности. В Раменке больше восьми тысяч жителей… Я оглядел машину и задумался. Наверное, на месте похитителей я старался бы устроиться подальше от людей.
Значит, начну осматривать заводы, но, вроде, в здании вагоноремонтного есть какие-то организации, поэтому начну с заброшенного, химического. А там запах покажет.
***
Я наблюдала за бандитами. Шестерки вплотную подступили ко мне, но «Макс» внезапно остановил их:
— А-а, так она еще и Максова девка… Все назад. Хотя нет, поразвлечься можно, но пока не калечить.
Пока он говорил, я окончательно поняла, что главарь совершенно не похож на Макса. Глаза равнодушные, ростом повыше, и надменность в каждом жесте.
Невысокий брюнет шагнул, пытаясь поймать меня за локоть. Я вывернулась. Самое страшное — я не могу хоть как-то себя защитить, и слезы, подступая, убивали последнее сопротивление.
— Ах, ты!.. — брюнет схватив меня за шею, толкнул. Я даже крикнуть не смогла, в ужасе отпрянула назад, прижавшись спиной к облезлой стенке. Тут из толпы вылез Крыс и, медленно приближаясь, сказал:
— Не трогай красивую, Мот, еще руку на нее поднимешь — пообломаю к…
— Да ты кто ты та…
Крыс размашисто врезал противнику и, повернувшись к главарю, сурово произнес:
— Хватит тут отморозка строить! Ты пока никто. Власть все еще у твоего папаши.
— Уберите этого урода! — гневно рявкнул бандит, похожий на Макса. Видимо, Крыс его крепко зацепил.
Толпа накинулись на моего защитника, и в три минуты все закончилось. Его повалили на пол и начали избивать ногами.
Точно, отморозки. Своего сожрать готовы. Еще минута, и он уже лежал, не двигаясь.
Разгоряченные дракой, они повернулись ко мне, видно, решив особо тщательно выполнить приказ главаря.
Я, боясь дышать, вжалась в стену, будто ища у нее помощи. Время растянулось…
— А, вот вы где, — раздался знакомый голос. Я задержала дыхание. Никогда ему так не радовалась!
Я подняла голову и уставилась на дверь. Все, кроме высокого негодяя, похожего на Макса, тоже смотрели туда, где в тусклом свете застыл Кирилл Борисович. Судя по опешившим физиономиям бандитов, его явно не ждали.
Я со всех ног хотела кинуться к боссу, но негодяй, похожий на Макса, рявкнул:
— Взять его!
О людях так говорить не принято, но другого слова не подберешь — вся свора с ненавистью накинулась на моего спасителя. Я подбежала к безучастно лежащему Крысу. Это какой-то сбывшийся ужас! Пощупала пульс — жив, надеюсь, скоро придет в себя. Пока я осматривала одного спасителя, второй жестоко сражался.
Как же помочь Кириллу? От беспомощности хотелось рыдать, калечить обидчиков — тоже!
Копии Макса уже не было, он, видно, незаметно вышел из комнаты, когда началась драка. Но на моего второго спасителя все же успел натравить противных полосатых собак.
Он сражался с шестью животными, нет, глупости, какие же это собаки? Это настоящие гиены с их противными увертками, подлой трусостью, капающей слюной и жаждой убийства в глазах. В ужасе я закрыла ладонями лицо, но это не помогло. Звук тяжелых ударов, хруст костей, как раздавливаемая скорлупа, звучное бульканье, вызывающее жуткие спазмы в желудке…Я отчаянно пыталась глотнуть хоть немного воздуха. Иногда казалось, что все происходит не со мной, но кошмар был чересчур реальным
Нападающих слишком много. Я лихорадочно оглядывала комнату, примериваясь к стулу, но Кевин, будто догадавшись, сквозь зубы прохрипел:
— Не лезь!
Тут открылась дверь, и в комнату ворвалось еще шестеро. Я уже плакала в голос, когда они, изрядно потрепав Кевина, с размаху повалили его на пол. Все выглядело, будто животные были натасканы именно на этот прием.
От удара об пол Кевин потерял сознание.
Свора собралась и, дождавшись раненых, выбежала за дверь. Я осталась одна с двумя жестоко избитыми мужчинами. Сидя над ними, размышляла, как долго Кевин пробудет без сознания, и что станет с нами потом.
Из-за закрытой двери раздавались всплески смеха. Грязный юмор отморозков странным образом соединялся со страхом перед женщинами и с презрением к ним. И никаких намеков на интеллект. Ну да, умный мужчина так себя вести не станет, ему нет нужды самоутверждаться за счет кого-либо, а вот полное ничтожество… А чего ему, несчастному, делать?
Поражаясь, на что в такие моменты может отвлекаться мозг, превозмогая слабость, я подползла к Кириллу.
Как мне было его жалко! И почему эти ушли? Что задумали? Пока я думала, мои пальцы машинально убирали светлые волосы защитника с ран на его лице. На руки было страшно смотреть — зубы этих тварей превратили их в кровавое месиво… Бедный! Я с нежностью вглядывалась в черты лица. Нос у него был с горбинкой, видимо, ломал и даже не раз. Но сейчас это вызывало умиление, хотя, помнится, меня неприятно удивляло его стремление все проблемы решать кулаками.
Хотелось уснуть или потерять сознание, а потом очутиться дома, и чтобы этот кошмар мне только приснился! Мне всегда был свойственен подобный эскапизм: погрузившись в мир хорошей книги, не хотелось из него выныривать. А сейчас нужно вынырнуть, и как можно скорее! Я вновь посмотрела на Кевина. Хотелось лежать как он, и ни о чем не думать.
В дверь ввалились двое бандитов, которые, уволокли Крыса из комнаты. Чувствую, скоро мой черед. Вроде бы уже навсегда исчезнувший ужас вернулся. Точно! Вломилась толпа, грубо подхватила меня и бесчувственного Кирилла и потащила нас по наклонной дороге через цеха, где стояли огромные чаны с засохшими пятнами какого-то вещества.
Я с трудом шагала между двумя бандитами, внимательно прислушивалась к гулким шагам, отдававшимся эхом от высоких облезлых стен. Позади волокли Кевина. Я не знала, за кого из нас волноваться больше, но от мысли, что нас ведут убивать, было безумно страшно.
Наконец нас подтащили к колодцу. По-моему их называли очистными сооружениями — это была глубокая яма из широких бетонных колец, сложенных одно на другое как детские кубики. Мой страх перерос в ледяной ужас, когда до меня дошло, что они решили спустить нас в эту дыру. Я отшатнулась и едва не упала. Ноги стали ватными.
И тут случилось худшее. Те, что тащили Кевина, просто скинули его внутрь!
Я закричала от ужаса: на моих глазах убили человека. Глаза перестали видеть, исчезли все звуки, и я потеряла сознание.
***
Пошел второй час с момента, как я очнулась на дне темной ямы. Никто не появлялся. Сидеть в тонкой летней юбке на холодной и твердой земле ужасно неудобно.
Воздух в этом колодце был слишком густой и влажный, чтобы нормально дышать.
Вновь медленно склонилась над раненым, прислушиваясь. Он жив! Я думала, что он погиб, и как только пришла в себя, первым делом подползла к Кириллу, который лежал в неудобной позе с неестественно вывернутой ногой. Было слышно его дыхание. Тяжело, хрипло, но он дышал! У меня задрожали руки…
Мне стало страшно. Ужасно страшно: от темноты, от неизвестности, от мертвого воздуха, бетонной плиты, почти закрывшей нашу яму, но будто в насмешку оставившей тонкую полоску мутного света. Паника нарастала. В голове билось дикое: "Я не могу здесь быть! Я не буду погребенной под этой чертовой бетонной плитой!"
Не знаю, что случилось. На миг прикрыв глаза, я очнулась, ощущая себя так, словно лежу, укутанная теплым легким одеялом Если это был сон, то просыпаться не хотелось. Я поерзала на месте и еще сильнее прижалась к источнику заманчивого тепла. Чуть подремав, потянулась, и тут услышала ворчание:
— Не вертись.
Он еще жив? Или я сошла с ума после пережитого? Я распахнула глаза, припомнив, что недавно произошло.
Сердце испуганно стучало. Оказалось, что под головой не подушка, а мужская рука, теплая и немного твердая. Стараясь не двигаться и не дышать, я обдумывала, что сказать… Вторая рука согревала мою талию.
Вроде, сидя засыпала, а как он оказался рядом? А переломы? Как он вообще двигается? Здесь глубина больше пяти метров.
— Как ты? — наверное, я никогда не задавала этот вопрос, так сильно переживая за кого-то.
— Выживу, — тихо ответил он. Пожалуй, это лучшее утешение в данный момент, потому что его ответ обещал, что все мои надежды сбудутся.
— Я так боялась, что ты не выдержишь, — мой голос дрожал, хлынули слезы.
Кевин будто увидел в темноте эти молчаливые потоки страха и боли, он подтянулся и нежно прижал меня к себе, успокаивая. Но я презирала саму себя. Он едва жив, а я раскисла. Вместо того, чтобы помочь раненому, реву, и он же меня и утешает.
Неважно, насколько нежно он держал меня в своих руках или сколь решительно защищал от преступников. Мне ни в коем случае нельзя забывать, что даже в случае чудесного избавления он не будет меня воспринимать адекватно. Я не его полета птица, и нечего себя сказками кормить. И вообще, зачем думать о глупостях, когда, скорее всего, мы отсюда никогда не выберемся?
Я благодарно погладила его руку, но заставила себя отодвинуться. Кирилл, отозвавшись на мое движение, слегка ослабил силу своих объятий, правда, сделал это с большой неохотой. Понятно, здесь так холодно! Его поддержка давала мне надежду, безумно хотелось прижаться к нему и не отпускать. Скрыться от паники и ужаса.
— Кирилл, как ты? — нерешительно сказала я, сжавшись. Места хватало, чтобы лечь или вытянуть ноги, но из-за холода это было невозможно.
— Все нормально,— усмехнулся он. — Я как раз хотел отдохнуть. Конечно, я представлял себе это несколько иначе. Юг, пальмы какие-никакие, коктейли, но все равно неплохо.
Я даже не нашлась, что возразить, настолько нелепо звучали его слова об отдыхе. Тут Кевин хмыкнул так, будто задумал какую-то хитрость.
— Что-то есть, чего я не знаю? — с надеждой спросила я, сдерживаясь, чтобы не погладить его светлую голову.
— Да, у тех, наверху, отличный слух, а ты говоришь, словно в рупор, — проворчал нахал, устраиваясь удобнее.
Я нахмурилась, потом вздохнула и даже незаметно улыбнулась. Мне понравилось его настроение. Чувствуя мое расположение, Кирилл мгновенно полез обниматься, целовать, давать рукам волю.
Нет, он не хотел согреться, не думал поддержать. У него явно были другие намерения, и такая непосредственность уж больно отдавала сумасшествием.
Я даже обиделась — такого внимания мне точно не надо.
— Отвяжись, — отодвинулась как можно дальше. — В который раз прошу.
— Я всего лишь хочу тебя обнять и согреть, и, может, немного успокоить, — проговорил Кевин, вновь подобравшись вплотную.
— Я в этом не нуждаюсь, — грустно сообщила я, но Кирилл не сдвинулся с места. Его прикосновение было теплым, надежным и… соблазнительным. Конечно, мне было приятно, но он опять все испортил: притянул к себе и заставил отбиваться.
— Зато я нуждаюсь! — властно сказал он и мягко, словно опасаясь, поцеловал. Но так легко мне голову не потерять, я не сдавалась:
— Новый способ успокаивать дамочек. попавших в беду? Отвлечение от проблем? — я вновь отодвинулась.
— Нет, попытка успокоить несчастного покалеченного мужчину.
— Свершилось! Появился новый образ, "джентльмен в беде", — нервно хихикнула я и затаила дыхание. Наши взгляды встретились. Показалось, что вот он, порог, после которого все в наших отношениях изменится.
Кевин молча протянул мне руку, я крепко стиснула ее. Шутки кончились.
— Как ты нашел меня?
— Те, кто тебя похищали, проболтались, что едут в Раменку, — сообщил он, ловко поймал мою вторую руку и прижал к себе.
— Да? Глупо… А почему вообще ты поехал за мной?
— Я знал, что-то будет. Тут давно назрело...
— Не понимаю, — я хотела знать, почему все это случилось. — Откуда ты узнал, что меня похитили?
— Я тебя охранял.
— Почему охранял? От кого? — тут до меня дошло. — Так это вчера был ты в моем дворе?
Кирилл мягко прикрыл мне ладонью рот, показывая, что я много говорю.
Черт! И как мне разобраться, в чем тут дело. И может ли быть хуже, чем уже есть? Я резко откинула его руку.
— Сама разберусь, что, когда и как мне говорить, — проворчала я.
— Видимо, не можешь разобраться, — раздраженно ответил он. — И вообще, ты странная.
— Я знаю. Тоже мне, странная — возмущаюсь, что кто-то слишком щедро раздает приказы. А ты грубый! Может с себя начнешь?
— Ты считаешь, что я грубый? — оскорбился Кирилл, однако моих рук не отпустил.
— Нет, — спокойно уточнила я, — всего лишь нахальный и бесцеремонный.
Кевин помолчал, потом с горечью добавил:
— Я не умею разводить церемонии, как Тео.
Я опешила: а Тео тут причем?
— Уже заметила. Можешь не оправдываться, "всегда идущий напролом".
— Разумеется! — Он вновь ко мне прижался, явно забавляясь над моими попытками освободиться, пока мне это не надоело.
Кирилл не шевельнулся, не отпустил мои плечи, я просто чувствовала на коже его взгляд, которым он изучал меня сквозь темноту, провоцируя на нервозность и раздражение.
