- Ты уверена, что мы идём правильно? - поинтересовался Грег.
- Да, я знаю этот лес и направление. - ответила Ада и вдруг захихикала. - Ты полюбуйся, это же просто идеальное место, чтобы прятать трупы!
Волк засмеялся вместе с ней. Ему было нелегко идти, но от девчонки он не отставал. Шли долго, иногда останавливались и прислушивались, но всё было тихо, только шелестели листья под лапами. Всюду пахло хвоей и влагой. Верхушки разнообразных елей и сосен стремились высоко вверх, практически полностью загораживая небо. Огромный, суровый и непроходимый лес утопал в полумраке и прохладе. Землю укрывали опавшие листья, иглы и переплетения корней, так что передвигаться было не так-то просто. В какой-то момент Ада споткнулась о корягу и упала.
- Я могу подержать тебя за лапу. - сказал Грег, однако на его морде, чего гиена не заметила, внезапно появилось выражение недоумения, будто он сам не понял, зачем предложил ей помощь.
- Между прочим, я хоть и падаю, но всегда поднимаюсь! - ответила она, уже встав на лапы.
- Как скажешь.
Грег пошёл вперёд. Почему-то теперь он двигался быстро, удивляясь, насколько же темно под пологом. Лес и кусты такие густые, и только ночное зрение давало представление о том, что находилось впереди.
- Эй, волчара, давай по-честному, ты решил пойти со мной потому что тебе было страшно идти одному? - ухмыльнулась гиена.
- Не мели чепуху. - ответил волк. - Это ты почему согласилась идти со мной, большим и страшным волком, девочка?
- Потому что мне и Сильверу ты сказал: «Я теперь за вас!».
- Серьёзно, только поэтому?
- Я тебе поверила.
Сколько бы Грег не строил из себя спокойного и уверенного парня, все его чувства так или иначе легко прочесть по морде. Волк растерянно взглянул на гиену, пытаясь осознать сказанное. Обычно ему говорили абсолютно противоположные вещи. Глаза Грега, очень ярко выраженные, излучали искреннее удивление и... Радость.
- Прекрати, перестань. - зашептал он, как бы обращаясь к своему длинному хвосту, что задёргался из стороны в сторону. - Да что с тобой такое?..
Ада шла за ним, внимательно осматривая его со спины. Она признала - красавцем Грег был ещё тем, а смотреть на него, когда он был к ней спиной - настоящий подарок. А какая у него была фигура... А какие плечи широкие... А высокий-то какой... Волк резко затормозил и окинул гиену взглядом полного замешательства.
«Мысли мои прочитал?!» - чуть не вскрикнула Ада.
- Ты слышала? - спросил Грег.
Он взял девочку за плечи и, когда оба замолкли, прислушался. Никаких звуков не последовало.
- Я ничего не слышу. - сказала Ада. - Пойдём дальше.
Пробираясь сквозь чащу, они увидели огромное дерево, вокруг которого росло множество кустов. Оно было таким большим, что на нём можно было спокойно жить. Громкое карканье и хлопанье крыльев разорвало тишину.
- Ворон?! - спросили они друг у друга.
- Это мог быть лесник. - предположил Грег, крутясь по сторонам.
Внезапно ребята услышали, как кто-то идёт к ним со стороны озера.
- Он недалеко от нас.
- Я сваливаю! - закричала Ада.
Они побежали по лесу. Бежали быстро, очень быстро. Их преследовало злобное карканье, которое звучало всё громче и громче, словно незнакомец летел прямо за ними.
- Почему мы бежим?! - воскликнул Грег.
- Страшно! - ответила Ада с безумными глазами. - Я не хочу попадаться чужим взрослым!
Ветки били их по мордам, цеплялись за одежду, но они бежали до тех пор, пока лес не начал редеть, и выбежали на дорогу.
- И где мы? - спросил Грег, хватаясь за израненный живот. - Я не узнаю эту местность.
- Мы не заблудились. - ответила Ада. - Теперь нам нужно просто идти прямо. - и она, бросив скейтборд на ровную поверхность и встав на него, указала направление.
Оказавшись перед длинным мостом, у них не было ни сил, ни желания искать приключения, поэтому они просто перебрались на другую сторону.
- Не торопись. - сказал Грег Аде, которая каталась на своей доске. - Я за тобой не поспеваю.
- Ага, всё-таки не можешь без меня! - девочка залилась довольным смехом, а волк не стал отрицать.
Поднимая переднее колесо в воздух, стараясь удержать равновесие, гиена продолжила езду, балансируя на колёсах задней подвески.
- Волчара, ты не представляешь, как тебе повезло со мной. Мне с тобой тоже, но тебе больше.
Он на мгновение улыбнулся и, осматривая всё вокруг, произнёс:
- Меня вообще-то Грегом зовут.
- Я в курсе, но "волчара" мне нравится больше.
- Сожру, если ещё раз так назовёшь.
- Тогда я костью застряну у тебя в горле.
На секунду он отстранился, прищурившись, но ухмылка на губах волка полностью выдавала его заинтересованность.
- Ты давно живёшь в Авроре? - спросил он.
- Всю жизнь.
- Прямо как я.
Фактически, эти двое никогда не были в других городах. Подрастая, Грег начинал всё чаще задумываться о странностях Авроры. До него доходили слухи и будоражащие кровь истории о таинственных исчезновениях и странных событиях. Почему-то теперь Ада казалась ему единственным адекватным зверем во всём этом балагане, который его жители называют городом.
- Ты знаешь, что это за вещество, от которого мы с Сильвером одичали?
- Это был препарат, отправивший вас прямиком в Дикость - самую примитивную ступень развития животных, ещё до пришествия Спасителя. Только с красным красителем, чтобы пятна были похожи на кровь. Говоря совсем простыми словами, то гадкая жижа отключает разумную часть мозга, делая из хищников их доисторических предков.
- А на травоядных он также действует?
- Прости, это всё, что мне известно.
- Откуда ты это знаешь?
- Не скажу.
Глубокую ночь сменял ласковый свет нового дня. Было прохладно, и гиена немного ёжилась. Им осталось пройти два дома вдоль улицы, потом поворот налево, ещё три дома - и они на месте. Все эти серые здания навивали грусть. В тишине улицы слышалось пение девочки под нос, где слова сливались с непонятными для неё самой звуками. Фонари в этом районе вечно работали через раз. Грег шёл медленно, часто оглядываясь по сторонам. Иногда он останавливался - принюхивался или касался ладонями стен.
- У тебя ведь тоже есть секреты? - задала вопрос Ада, вышагивая по краю бордюра уверенно, лишь иногда пошатываясь. - Можешь не отвечать. Тайны всегда привлекательны.
Но Грег лишь склонил голову набок, глядя на девочку. Даже не видя его глаз, она почти физически ощущала, как его пристальный взгляд проделывал в ней дыру.
- Хочешь исповедоваться мне? - предложила гиена.
- Ты не служительница храма Спасителя.
- Да, но я верующая! Этого достаточно.
Он промолчал пару секунд и, когда наконец пошёл вперёд, ответил:
- Я ненавижу всё это. Эту грёбанную ночь, этот год, этих событий цепочку. И то, как ведут себя те, на кого мне плевать.
- А то, как ты ведёшь себя в ответ?
- Тоже ненавижу!
- Так ты прикинься, будто никто не умирал. - спокойно произнесла Ада, и на мгновение Грегу показалось, что в её голосе прозвучали нотки сарказма, но он так этого и не понял, потому что она продолжила говорить. - Ищи положительные стороны во всём и радуйся жизни дальше.
Грег затормозил вместе с ней, прислонившись к светофору.
- Нихрена себе, как ты всё упростила. Стой, ты куда?
Они пришли туда, где не светили фонари.
- Вот мы и здесь! - сказала Ада, показывая на здание детского дома. - На самом верху живёт мой друг Рюу. - она стала идти по пожарной лестнице. - Будь осторожен, а то он гостей, кроме меня, на дух не переносит. Ещё как цапнет ненароком!
Всё хихикая в свойственной гиенам манере, она прикрыла пасть ладонью, чтобы заглушить вырвавшуюся икоту. На это Грег приподнял брови.
- И после этого ты, как и прежде, уверяешь меня, будто он поможет мне спрятаться? - шагая по ступенькам и всё время держась за простреленное плечо, спросил он.
- И даже раны вылечит. - она наклонилась к нему с этажа выше. - Что ещё за сомнения?
- Я понятия не имею. - сказал волк, тяжело дыша.
Она усмехнулась.
- Ты знаешь, что я знаю Рюу. - добавила гиена, не сводя с него глаз. - И если ты действительно хочешь выжить, то пойдёшь со мной. Иначе...
Он остановился и внимательно посмотрел на неё.
- Я тебе верю, Ада. - сказала волк и поморщился. - Не хочу верить, но всё же... - он замолчал, понимая, что уже не может остановиться.
Ему хотелось говорить без умолку, лишь бы не дать себе сбиться с мысли. Он сделал глубокий вдох и продолжил:
- Не желаю вновь ошибиться.
- Ты прав, тебе не хочется верить. - хмыкнула Ада, взглянув на него. - Но если не веришь в то, что кто-то по доброте душевной способен вылечить твоё плечо, то подумай хотя бы о том, что ты мог убить Сильвера.
Волк поднял на неё взгляд.
- Что ты хочешь этим сказать?
Гиена рассмеялась ему в морду, глядя на него сверху вниз.
- Ответь, ты всегда так негативно относишься к тем, кого плохо знаешь, и кто совсем не похож на тебя? - Ада вздохнула и опустила голову. - Как на арене драться - так ты первый, а как...
- Давай-ка мы лучше оставим то, что случилось на арене. И другу своему ничего не рассказывай.
- Рюу не станет задавать вопросы.
Грег покачал головой, когда гиена поднялась на следующий этаж. Он шёл за ней, и каждый раз, когда останавливался, рана на плече начинала жутко чесаться.
- Я не против. - сказал волк, поднимаясь выше и глядя на неё. - Но...
- Что «но»?
- Всё это так странно. Ты говоришь, он вылечит мои раны, а потом я узнаю, что этот парень даже не спросит, откуда они взялись.
- Почему это должно быть странно? - гиена улыбнулась, но улыбка была натянутой.
- Потому что в моём мире незнакомцы не лечат друг друга. Так не принято.
- А в твоём мире принято убивать?
Волк пожал плечами, но ничего не ответил и стал подниматься по лестнице дальше. Задней лапой Ада сделала шаг в пропасть, наклоняясь корпусом вперёд, и одной лапой держась за перила.
- Жизнь меняется, Грег. Она становится всё более... непредсказуемой.
- Невозможно, что завтра будет по-другому. - медленно произнёс он.
- Не говори мне слово «невозможно». Я понятия не имею, что это значит!
Пройдя по крыше всего пару шагов, они остановились перед дверью. Сначала их поприветствовала моргающая лампочка на крыльце.
- Ладно, я всё понял. - сказал Грег и положил ей лапу на плечо. - Больной нуждается в уходе, а чем быстрее уйдёт врач, тем лучше.
Аде засмеялась и пригрозила ему кулаком.
- Скорее уж уползёт.
- Это почему?
Аккуратный стук в дверь прервал развитие очередного гениального сюжета в мыслях змея. Он догадывался, кто стоял за дверью, и потому пополз как можно медленнее, растягивая моменты наедине с собой. Но неожиданно раздалось куда более сильное грохотание.
- Х-хватит пинать мою дверь! С-с-сейчас лапы с-с-себе переломаешь.
Глаза зелёной мамбы расширились от удивления. Когда Рюу открыл дверь, он всё же наверняка был рад увидеть девочку, но при взгляде на Грега поджал хвост. Гиена и волк пропахли кровью и гарью. Смутившийся старшеклассник опустил голову, глядя на ядовитого змея, и подальше от двери сплюнул кровь, смешанную со слюной.
- Я успела испугаться, что не впустишь. - бросила Ада на входе. - У меня тут одна неприятность... - с болезненной улыбкой констатировала гиена, понимая, что змей и так видел всё на ней, как на картинке в раскрытой книге. - И эта неприятность несёт имя «Грег»!
- Пойдёмте... - Рюу, негромко говоря, повернул назад, понуро опуская голову, в которой явно роились какие-то неведомые мысли.
- Ты даже не попытаешься сделать вид, что рад меня видеть. - обиженно сказала гиена, собираясь войти в комнату.
Двое тяжело протиснулись сквозь узкий дверной проём, удерживая друг друга от постыдного падения на пол.
- Это змеиное логово? - спросил волк, окидывая заинтересованным взглядом владения змея.
Рюу начал ползать по своей тёмной комнате, что-то убирая, переставляя, а также открыв единственное зашторенное окно. Оттуда змею открывался неплохой вид на город. Сам по себе дом старый, но конкретно здесь был наведён порядок. Вся мебель находилась на разных уровнях и на разном расстоянии. По углам в горшках расположились крупные комнатные деревья, которых Грег не знал, поскольку в растениях не разбирался вообще, да и не интересовался ими никогда. Пол и потолок, на котором висела одиноко мигающая лампа, были идентичны голым бетонным стенам. У входа стояла бейсбольная бита с гвоздями, и на всякий случай Рюу прихватил её хвостом и потащил за собой, чтобы затем спрятать подальше от волчьих глаз в пыльный шкаф. Переступив порог, коричневый волк обнаружил, что пол полностью обложен газетами и бумажными полотенцами. В отличии от улицы, здесь было очень тепло и немного душно, к чему змей, по всей видимости, привык. Рюу сразу же пополз за аптечкой. Оттуда он достал перекись, вату и бинт, неся их в своём закрученном в кольца чешуйчатом тельце. Гиена уселась на длинной кровати, а волк, кряхтя, с трудом сел на стул рядом и сжался от того, как ныли его порезы.
- Грегу нужно срочно обработать раны.
- С-с-сперва помогу тебе... - сказал Рюу Аде.
- У него ран больше, давай сначала ему? - гиена положила скейтборд на пол под лапы.
- На него уйдёт больше времени.
- Ну, со мной всё в порядке, как видишь. - ответил девочка.
- С-с-снимай майку и показывай с-с-спину. - скомандовал змей.
- Когда ты заметить успел?! - удивлённо вопросила гиена.
Утро понедельника сильно дало змею в голову всю нужную энергию. Ада отвернулась и нехотя приподняла окровавленную майку, показывая только спину. Хоть у Рюу никогда и не было нездорового влечения к млекопитающим, всё же девочке было безумно неловко, ведь он вечно не сводил с неё взгляда и следил за каждым чёртовым движением.
- Что смотришь? Я готова. - выдохнула гиена.
Её спина, вся покрытая шрамами разной глубины и размеров, тяжело вздымалась. Помимо того, что в неё уже много часов были воткнуты осколки стекла, образовывая кровоточащие раны, местами шерсть не росла вовсе, и всё из-за огромного некрасивого шрама от ожога. Ада произнесла что-то ещё, тяжело вздыхая и делая долгие паузы. Но молодой волк с глазами, как с жаром пожирающие холод пустыни, уже ничего не слышал, ничего не понимал. Ничто не интересовало его, кроме этих ужасных шрамов на девичьей спине. Сколько лет прошло с тех пор, как она получила ожоги? Видно, что эти шрамы, если однажды не исчезнут совсем, то точно останутся с ней на долгие годы.
- Ты крас-с-сивая. - бросил Рюу, взяв ватку в растворе и подползая к ней ближе.
Голос змея звучал привычно ровно, но, кажется, Ада уловила в нём усмешку. Все эти полгода Ада каждый вечер приходила к Рюу, и он мазал ей спину всякими заживляющими мазями, которые должны были помочь её ожогам.
- Замолчи, льстец. - усмехнулась Ада, продолжая держать майку.
Грег вдруг резко отвернулся. Просто волк слегка смутился, осознав, что Ада хоть и маленькая, но всё-таки девочка, и пялиться сейчас на неё - очень некрасиво.
- Я вообще-то ис-с-скренне похвалил твою внеш-ш-шность. - сказал Рюу.
- Ты-то? - усмехнулась гиена.
- Какого ужас-с-сного ты обо мне мнения. Я раз-с-зочарован.
- Мы испытываем взаимные чувства.
- Ты ужас-с-сна.
- Каждый день это слышу.
- Услыш-ш-шишь ещё раз-с-с. Ты ужас-с-сна.
Ада чесала старый шрам возле коленки и смеялась.
- Не больно? - змей провёл ватой под выпирающей лопатке Ады.
- Нет. - ответила она, но заметно зажмурилась от жгучей боли.
- Да, я знаю этот лес и направление. - ответила Ада и вдруг захихикала. - Ты полюбуйся, это же просто идеальное место, чтобы прятать трупы!
Волк засмеялся вместе с ней. Ему было нелегко идти, но от девчонки он не отставал. Шли долго, иногда останавливались и прислушивались, но всё было тихо, только шелестели листья под лапами. Всюду пахло хвоей и влагой. Верхушки разнообразных елей и сосен стремились высоко вверх, практически полностью загораживая небо. Огромный, суровый и непроходимый лес утопал в полумраке и прохладе. Землю укрывали опавшие листья, иглы и переплетения корней, так что передвигаться было не так-то просто. В какой-то момент Ада споткнулась о корягу и упала.
- Я могу подержать тебя за лапу. - сказал Грег, однако на его морде, чего гиена не заметила, внезапно появилось выражение недоумения, будто он сам не понял, зачем предложил ей помощь.
- Между прочим, я хоть и падаю, но всегда поднимаюсь! - ответила она, уже встав на лапы.
- Как скажешь.
Грег пошёл вперёд. Почему-то теперь он двигался быстро, удивляясь, насколько же темно под пологом. Лес и кусты такие густые, и только ночное зрение давало представление о том, что находилось впереди.
- Эй, волчара, давай по-честному, ты решил пойти со мной потому что тебе было страшно идти одному? - ухмыльнулась гиена.
- Не мели чепуху. - ответил волк. - Это ты почему согласилась идти со мной, большим и страшным волком, девочка?
- Потому что мне и Сильверу ты сказал: «Я теперь за вас!».
- Серьёзно, только поэтому?
- Я тебе поверила.
Сколько бы Грег не строил из себя спокойного и уверенного парня, все его чувства так или иначе легко прочесть по морде. Волк растерянно взглянул на гиену, пытаясь осознать сказанное. Обычно ему говорили абсолютно противоположные вещи. Глаза Грега, очень ярко выраженные, излучали искреннее удивление и... Радость.
- Прекрати, перестань. - зашептал он, как бы обращаясь к своему длинному хвосту, что задёргался из стороны в сторону. - Да что с тобой такое?..
Ада шла за ним, внимательно осматривая его со спины. Она признала - красавцем Грег был ещё тем, а смотреть на него, когда он был к ней спиной - настоящий подарок. А какая у него была фигура... А какие плечи широкие... А высокий-то какой... Волк резко затормозил и окинул гиену взглядом полного замешательства.
«Мысли мои прочитал?!» - чуть не вскрикнула Ада.
- Ты слышала? - спросил Грег.
Он взял девочку за плечи и, когда оба замолкли, прислушался. Никаких звуков не последовало.
- Я ничего не слышу. - сказала Ада. - Пойдём дальше.
Пробираясь сквозь чащу, они увидели огромное дерево, вокруг которого росло множество кустов. Оно было таким большим, что на нём можно было спокойно жить. Громкое карканье и хлопанье крыльев разорвало тишину.
- Ворон?! - спросили они друг у друга.
- Это мог быть лесник. - предположил Грег, крутясь по сторонам.
Внезапно ребята услышали, как кто-то идёт к ним со стороны озера.
- Он недалеко от нас.
- Я сваливаю! - закричала Ада.
Они побежали по лесу. Бежали быстро, очень быстро. Их преследовало злобное карканье, которое звучало всё громче и громче, словно незнакомец летел прямо за ними.
- Почему мы бежим?! - воскликнул Грег.
- Страшно! - ответила Ада с безумными глазами. - Я не хочу попадаться чужим взрослым!
Ветки били их по мордам, цеплялись за одежду, но они бежали до тех пор, пока лес не начал редеть, и выбежали на дорогу.
- И где мы? - спросил Грег, хватаясь за израненный живот. - Я не узнаю эту местность.
- Мы не заблудились. - ответила Ада. - Теперь нам нужно просто идти прямо. - и она, бросив скейтборд на ровную поверхность и встав на него, указала направление.
Оказавшись перед длинным мостом, у них не было ни сил, ни желания искать приключения, поэтому они просто перебрались на другую сторону.
- Не торопись. - сказал Грег Аде, которая каталась на своей доске. - Я за тобой не поспеваю.
- Ага, всё-таки не можешь без меня! - девочка залилась довольным смехом, а волк не стал отрицать.
Поднимая переднее колесо в воздух, стараясь удержать равновесие, гиена продолжила езду, балансируя на колёсах задней подвески.
- Волчара, ты не представляешь, как тебе повезло со мной. Мне с тобой тоже, но тебе больше.
Он на мгновение улыбнулся и, осматривая всё вокруг, произнёс:
- Меня вообще-то Грегом зовут.
- Я в курсе, но "волчара" мне нравится больше.
- Сожру, если ещё раз так назовёшь.
- Тогда я костью застряну у тебя в горле.
На секунду он отстранился, прищурившись, но ухмылка на губах волка полностью выдавала его заинтересованность.
- Ты давно живёшь в Авроре? - спросил он.
- Всю жизнь.
- Прямо как я.
Фактически, эти двое никогда не были в других городах. Подрастая, Грег начинал всё чаще задумываться о странностях Авроры. До него доходили слухи и будоражащие кровь истории о таинственных исчезновениях и странных событиях. Почему-то теперь Ада казалась ему единственным адекватным зверем во всём этом балагане, который его жители называют городом.
- Ты знаешь, что это за вещество, от которого мы с Сильвером одичали?
- Это был препарат, отправивший вас прямиком в Дикость - самую примитивную ступень развития животных, ещё до пришествия Спасителя. Только с красным красителем, чтобы пятна были похожи на кровь. Говоря совсем простыми словами, то гадкая жижа отключает разумную часть мозга, делая из хищников их доисторических предков.
- А на травоядных он также действует?
- Прости, это всё, что мне известно.
- Откуда ты это знаешь?
- Не скажу.
Глубокую ночь сменял ласковый свет нового дня. Было прохладно, и гиена немного ёжилась. Им осталось пройти два дома вдоль улицы, потом поворот налево, ещё три дома - и они на месте. Все эти серые здания навивали грусть. В тишине улицы слышалось пение девочки под нос, где слова сливались с непонятными для неё самой звуками. Фонари в этом районе вечно работали через раз. Грег шёл медленно, часто оглядываясь по сторонам. Иногда он останавливался - принюхивался или касался ладонями стен.
- У тебя ведь тоже есть секреты? - задала вопрос Ада, вышагивая по краю бордюра уверенно, лишь иногда пошатываясь. - Можешь не отвечать. Тайны всегда привлекательны.
Но Грег лишь склонил голову набок, глядя на девочку. Даже не видя его глаз, она почти физически ощущала, как его пристальный взгляд проделывал в ней дыру.
- Хочешь исповедоваться мне? - предложила гиена.
- Ты не служительница храма Спасителя.
- Да, но я верующая! Этого достаточно.
Он промолчал пару секунд и, когда наконец пошёл вперёд, ответил:
- Я ненавижу всё это. Эту грёбанную ночь, этот год, этих событий цепочку. И то, как ведут себя те, на кого мне плевать.
- А то, как ты ведёшь себя в ответ?
- Тоже ненавижу!
- Так ты прикинься, будто никто не умирал. - спокойно произнесла Ада, и на мгновение Грегу показалось, что в её голосе прозвучали нотки сарказма, но он так этого и не понял, потому что она продолжила говорить. - Ищи положительные стороны во всём и радуйся жизни дальше.
Грег затормозил вместе с ней, прислонившись к светофору.
- Нихрена себе, как ты всё упростила. Стой, ты куда?
Они пришли туда, где не светили фонари.
- Вот мы и здесь! - сказала Ада, показывая на здание детского дома. - На самом верху живёт мой друг Рюу. - она стала идти по пожарной лестнице. - Будь осторожен, а то он гостей, кроме меня, на дух не переносит. Ещё как цапнет ненароком!
Всё хихикая в свойственной гиенам манере, она прикрыла пасть ладонью, чтобы заглушить вырвавшуюся икоту. На это Грег приподнял брови.
- И после этого ты, как и прежде, уверяешь меня, будто он поможет мне спрятаться? - шагая по ступенькам и всё время держась за простреленное плечо, спросил он.
- И даже раны вылечит. - она наклонилась к нему с этажа выше. - Что ещё за сомнения?
- Я понятия не имею. - сказал волк, тяжело дыша.
Она усмехнулась.
- Ты знаешь, что я знаю Рюу. - добавила гиена, не сводя с него глаз. - И если ты действительно хочешь выжить, то пойдёшь со мной. Иначе...
Он остановился и внимательно посмотрел на неё.
- Я тебе верю, Ада. - сказала волк и поморщился. - Не хочу верить, но всё же... - он замолчал, понимая, что уже не может остановиться.
Ему хотелось говорить без умолку, лишь бы не дать себе сбиться с мысли. Он сделал глубокий вдох и продолжил:
- Не желаю вновь ошибиться.
- Ты прав, тебе не хочется верить. - хмыкнула Ада, взглянув на него. - Но если не веришь в то, что кто-то по доброте душевной способен вылечить твоё плечо, то подумай хотя бы о том, что ты мог убить Сильвера.
Волк поднял на неё взгляд.
- Что ты хочешь этим сказать?
Гиена рассмеялась ему в морду, глядя на него сверху вниз.
- Ответь, ты всегда так негативно относишься к тем, кого плохо знаешь, и кто совсем не похож на тебя? - Ада вздохнула и опустила голову. - Как на арене драться - так ты первый, а как...
- Давай-ка мы лучше оставим то, что случилось на арене. И другу своему ничего не рассказывай.
- Рюу не станет задавать вопросы.
Грег покачал головой, когда гиена поднялась на следующий этаж. Он шёл за ней, и каждый раз, когда останавливался, рана на плече начинала жутко чесаться.
- Я не против. - сказал волк, поднимаясь выше и глядя на неё. - Но...
- Что «но»?
- Всё это так странно. Ты говоришь, он вылечит мои раны, а потом я узнаю, что этот парень даже не спросит, откуда они взялись.
- Почему это должно быть странно? - гиена улыбнулась, но улыбка была натянутой.
- Потому что в моём мире незнакомцы не лечат друг друга. Так не принято.
- А в твоём мире принято убивать?
Волк пожал плечами, но ничего не ответил и стал подниматься по лестнице дальше. Задней лапой Ада сделала шаг в пропасть, наклоняясь корпусом вперёд, и одной лапой держась за перила.
- Жизнь меняется, Грег. Она становится всё более... непредсказуемой.
- Невозможно, что завтра будет по-другому. - медленно произнёс он.
- Не говори мне слово «невозможно». Я понятия не имею, что это значит!
Пройдя по крыше всего пару шагов, они остановились перед дверью. Сначала их поприветствовала моргающая лампочка на крыльце.
- Ладно, я всё понял. - сказал Грег и положил ей лапу на плечо. - Больной нуждается в уходе, а чем быстрее уйдёт врач, тем лучше.
Аде засмеялась и пригрозила ему кулаком.
- Скорее уж уползёт.
- Это почему?
Аккуратный стук в дверь прервал развитие очередного гениального сюжета в мыслях змея. Он догадывался, кто стоял за дверью, и потому пополз как можно медленнее, растягивая моменты наедине с собой. Но неожиданно раздалось куда более сильное грохотание.
- Х-хватит пинать мою дверь! С-с-сейчас лапы с-с-себе переломаешь.
Глаза зелёной мамбы расширились от удивления. Когда Рюу открыл дверь, он всё же наверняка был рад увидеть девочку, но при взгляде на Грега поджал хвост. Гиена и волк пропахли кровью и гарью. Смутившийся старшеклассник опустил голову, глядя на ядовитого змея, и подальше от двери сплюнул кровь, смешанную со слюной.
- Я успела испугаться, что не впустишь. - бросила Ада на входе. - У меня тут одна неприятность... - с болезненной улыбкой констатировала гиена, понимая, что змей и так видел всё на ней, как на картинке в раскрытой книге. - И эта неприятность несёт имя «Грег»!
- Пойдёмте... - Рюу, негромко говоря, повернул назад, понуро опуская голову, в которой явно роились какие-то неведомые мысли.
- Ты даже не попытаешься сделать вид, что рад меня видеть. - обиженно сказала гиена, собираясь войти в комнату.
Двое тяжело протиснулись сквозь узкий дверной проём, удерживая друг друга от постыдного падения на пол.
- Это змеиное логово? - спросил волк, окидывая заинтересованным взглядом владения змея.
Рюу начал ползать по своей тёмной комнате, что-то убирая, переставляя, а также открыв единственное зашторенное окно. Оттуда змею открывался неплохой вид на город. Сам по себе дом старый, но конкретно здесь был наведён порядок. Вся мебель находилась на разных уровнях и на разном расстоянии. По углам в горшках расположились крупные комнатные деревья, которых Грег не знал, поскольку в растениях не разбирался вообще, да и не интересовался ими никогда. Пол и потолок, на котором висела одиноко мигающая лампа, были идентичны голым бетонным стенам. У входа стояла бейсбольная бита с гвоздями, и на всякий случай Рюу прихватил её хвостом и потащил за собой, чтобы затем спрятать подальше от волчьих глаз в пыльный шкаф. Переступив порог, коричневый волк обнаружил, что пол полностью обложен газетами и бумажными полотенцами. В отличии от улицы, здесь было очень тепло и немного душно, к чему змей, по всей видимости, привык. Рюу сразу же пополз за аптечкой. Оттуда он достал перекись, вату и бинт, неся их в своём закрученном в кольца чешуйчатом тельце. Гиена уселась на длинной кровати, а волк, кряхтя, с трудом сел на стул рядом и сжался от того, как ныли его порезы.
- Грегу нужно срочно обработать раны.
- С-с-сперва помогу тебе... - сказал Рюу Аде.
- У него ран больше, давай сначала ему? - гиена положила скейтборд на пол под лапы.
- На него уйдёт больше времени.
- Ну, со мной всё в порядке, как видишь. - ответил девочка.
- С-с-снимай майку и показывай с-с-спину. - скомандовал змей.
- Когда ты заметить успел?! - удивлённо вопросила гиена.
Утро понедельника сильно дало змею в голову всю нужную энергию. Ада отвернулась и нехотя приподняла окровавленную майку, показывая только спину. Хоть у Рюу никогда и не было нездорового влечения к млекопитающим, всё же девочке было безумно неловко, ведь он вечно не сводил с неё взгляда и следил за каждым чёртовым движением.
- Что смотришь? Я готова. - выдохнула гиена.
Её спина, вся покрытая шрамами разной глубины и размеров, тяжело вздымалась. Помимо того, что в неё уже много часов были воткнуты осколки стекла, образовывая кровоточащие раны, местами шерсть не росла вовсе, и всё из-за огромного некрасивого шрама от ожога. Ада произнесла что-то ещё, тяжело вздыхая и делая долгие паузы. Но молодой волк с глазами, как с жаром пожирающие холод пустыни, уже ничего не слышал, ничего не понимал. Ничто не интересовало его, кроме этих ужасных шрамов на девичьей спине. Сколько лет прошло с тех пор, как она получила ожоги? Видно, что эти шрамы, если однажды не исчезнут совсем, то точно останутся с ней на долгие годы.
- Ты крас-с-сивая. - бросил Рюу, взяв ватку в растворе и подползая к ней ближе.
Голос змея звучал привычно ровно, но, кажется, Ада уловила в нём усмешку. Все эти полгода Ада каждый вечер приходила к Рюу, и он мазал ей спину всякими заживляющими мазями, которые должны были помочь её ожогам.
- Замолчи, льстец. - усмехнулась Ада, продолжая держать майку.
Грег вдруг резко отвернулся. Просто волк слегка смутился, осознав, что Ада хоть и маленькая, но всё-таки девочка, и пялиться сейчас на неё - очень некрасиво.
- Я вообще-то ис-с-скренне похвалил твою внеш-ш-шность. - сказал Рюу.
- Ты-то? - усмехнулась гиена.
- Какого ужас-с-сного ты обо мне мнения. Я раз-с-зочарован.
- Мы испытываем взаимные чувства.
- Ты ужас-с-сна.
- Каждый день это слышу.
- Услыш-ш-шишь ещё раз-с-с. Ты ужас-с-сна.
Ада чесала старый шрам возле коленки и смеялась.
- Не больно? - змей провёл ватой под выпирающей лопатке Ады.
- Нет. - ответила она, но заметно зажмурилась от жгучей боли.
