А я как раз-таки игроманом не было.
– Вот, видишь? Даймонд здесь явно использует какое-то устройство. Эта карта не должна была исчезнуть.
– Явно, – прошипела Гера.
А я вдруг заинтересовался происходящим на экране.
– Ну и что мы могли сделать? Даймонд практически на глазах втюхнул взятку службе безопасности. У нас таких денег при себе не было, а если бы и были – мы-то не знаем, как это делать. Да и взятки там не от всех берут.
– А можно…
– Да не до тебя сейчас! – отмахнулась Гера, когда я попытался задать вопрос. – Хотя… Нам, похоже, сейчас нужны будут деньги, чтобы выкупить Костика. Суд когда?
– Не знаю, – Граф пожал плечами. – Нам не сказали, но обычно довольно быстро бывают. Главное, чтобы срок не дали.
– За что его? – уточнил я, всё ещё глядя в экран. Да нет, сомнений быть не может!
– Проиграл, – коротко пояснил Граф. – Больше, чем у него было.
– И всё?
– Тут всё решают деньги. Самое тяжёлое преступление – это не заплатить то, что полагается заплатить. Соперник Костика мошенничал, ну да он известный мошенник! Просто в другой области. Обычно он пытается купить краденый антиквариат, а так же продать его или подделки. Мы и сами регулярно с ним дело имеем.
– Вот этот? – Не очень примечательный. Среднего возраста, с простым естественным тёмным цветом волос и узким длинноватым носом, который не настолько уродует лицо, чтобы его корректировать. Простая, но дорогая одежда, сравнимая с той, которую я ношу и сам. Тёмно-серые брюки, не слишком свободные, но и не сковывающие движения – удобные при частых перелётах. Это не мой бренд, но знакомый. Ткань, к которой совсем не липнет грязь, с термосхемами, упрочнённая, с автоподгонкой. Куртка из такой же ткани, в узорах – выходы многочисленных датчиков жизненных показателей. На пальцах пара колец – определённо это устройства, а не украшения. Одно, похоже, охранное силовое поле. У меня тоже такое было, но не в кольце, разумеется. Я носил его браслетом, под одеждой, когда выходил в небезопасные места… И в любые общественные.
– Да, – поморщилась Гера. – Это Даймонд. Прозвище. Конечно. Любит говорить, что всегда найдёт бриллиант в навозной куче. Но все знают, что, если и не найдёт, то подделает. С ним надо вообще быть осторожнее, принципов у него не очень много. Но на Седом Старике таких любят.
– Это Ройз Мартин, уважаемый эксперт по антиквариату. С его оценкой проходят самые крупные аукционы, он считается самым надёжным экспертом. Берёт очень большие деньги, но те, кто считает, что старый хлам имеет какую-то ценность от того, что принадлежал кому-то там – они не экономят на своих развлечениях. У него безупречная репутация, и заказывать его услуги надо за пару месяцев даже постоянным клиентам. Это в том случае, если он находится в Содружестве, потому что в Федерации на него тоже большой спрос.
Пираты молчали некоторое время, а потом Гера сказала:
– Надо убедиться, что это точно он, и подумать, как мы можем использовать эту информацию.
– Да, убедиться. Всё очень подозрительно. Почему Мартин не скрывает лицо? Вот так в открытую – его бы узнали, это вопрос времени.
Дорогие читатели! Я не знаю, почему не сохранился большой блок текста с 4 по 8 эпизод. Прошу прощения, обычно я копирую из редактора и проверяю текст по заголовку, видимо, всё-таки пропустила один раз кнопочку сохранить. Прошу прощения, Krascka, спасибо, что заметили!
– Кто? – возразила она. – Кто бывает в ваших там высших кругах и одновременно на Седом Старике? Я даже не представляю себе такого человека. За это видео мы теперь должники одного неприятного типа. Даймонд бесится, если его записывают, неважно, хотя бы на статичную голограмму. Поэтому мы мало кому можем показать видео. Его вообще не должно было быть.
– Настолько обнаглеть, чтобы без маскировки заниматься скупкой краденого?
– Скупкой краденого он занимается очень даже с маскировкой. В игровом зале сейчас мало кто знает, что это – он. – Я знаю. Экипаж – и то не все.
– Ладно, – решил я. – Если это он, мне надо на него посмотреть. Пообщаться. Думаю, при личном общении я смогу определить, он это или не он. У меня самые современные системы распознавания и полные базы данных. Если он – то у нас будут рычаги давления. Если не он – попробую просто провести деловые переговоры. Честное слово, я умею. Ему-то самому можно показать это ваше видео?
– Можно, – она поморщилась. – Мы бы и сами показали, если бы это к чему-то привело. Но на Седом Старике всё продаётся и покупается, в том числе и право предъявить доказательства, а возможностей у него побольше, чем у нас.
– Насколько я могу понять, в подобных местах есть ещё кое-какие ценности, кроме денег.
Она грустно усмехнулась.
– Нет, Марк, никаких.
– Ошибаешься. Их полно. Жизнь, свобода… Так как нам можно пообщаться?
49
Этот тип оказался хитрым. Ещё один аргумент в пользу того, что Мартин настоящий, а не двойник. Пользоваться любыми видами связи он отказывался. Только личные разговоры. Только на указанной им территории.
После размышлений и обсуждений, в которых приняли участие ещё несколько вернувшихся членов экипажа, всё-таки решили попробовать. Замаскировать меня хотя бы пока не дойдём до места, вполне реально.
– А обратно как? – поинтересовался Кирпич. – Ты, как я понял, собираешься поговорить с ним от своего имени. Ну и не будет Даймонд с незнакомцем общаться. А потом мы пойдём обратно, и в течение нескольких минут по бандитам, которые в этот момент развлекаются на станции, пойдёт слух о маршруте, которым следует выгодная добыча. И возвращаться будет банально небезопасно.
Я кивнул, додумывая недосказанное. Конечно, защищать меня ценой жизни или здоровья пираты не будут. Даже при угрозе жизни.
– Можно идти нестандартными маршрутами, – задумалась Гера.
– Ты их знаешь, мы —нет, – возразил Кирпич. – Вернее, я и Лёха в теории можем отыскать. Но это же совсем не то, что знать.
Она задумчиво оглядела присутствующих, что-то соображая.
– А меня замаскировать реально? Это, конечно, труднее, я бывала на этой станции много раз в прошлом. Меня просто автоматика местная узнать может.
– Не вздумай! – повысил голос Толян. – Говорят, сейчас здесь развлекается Алэр.
– Ты считаешь, я должна его бояться настолько? – но мне показалось, что её голос прозвучал как-то неуверенно, а не презрительно, как она хотела показать.
– А что, есть кто-нибудь, кто так не считает? – взвился Паша, который больше молчал с недовольным видом.
– Это кто такой? – спросил я как бы между делом.
Взгляды, переглядывания. Да что такое?!
– Я понимаю, что, наверное, это кто-то неприятный и с ним связаны неприятные воспоминания. Но раз про это знают все присутствующие, кроме меня, может, это не такой уж и секрет? И гораздо проще в двух словах объяснить, чем опять городить сложные конструкции, посылая меня добывать информацию так, чтобы щадить нежные чувства окружающих, но терять время?
– Он назначил самую большую награду за мою голову. Считая ведомственные вознаграждения, – пояснила мрачно Гера.
– Чем ты ему так досадила?
Она промолчала.
– Капитан, что там? Личные счёты? Или…
– Он коллекционер, – мрачно объяснил Кирпич, и замялся, поглядывая на Геру.
– И что он коллекционирует? Что такого ты у него увела?
– Женщин он коллекционирует, – так же мрачно объяснил безопасник. – Каких-нибудь необычных и выдающихся. Капитан давно приглашал в свой гарем. Сначала обещал большие деньги ей. Потом эти деньги пообещал любому, кто…
– Я бы не назвал это гаремом, – поморщился Толян, как от чего-то противного. – Скорее, тюрьмой.
Гера пожала плечами, пытаясь сделать вид, что ей не неприятно даже упоминание.
– Оттуда в любом случае легко сбежать.
– Потому что тех жертв, с которыми Алэр наигрался, не очень-то сильно и охраняют.
– Ясно, – да, на самом деле мерзкая тема. – Тогда ты сидишь на корабле и не высовываешься. Я очень хочу помочь вам с пилотом, но выбирать между вами двумя даже не собираюсь. Какие ещё варианты, как нам уйти потом? Учитывая, что, если всё получится по прикидкам, выгоднее всего Мартину будет устроить так, чтобы я на «Иглу» не вернулся.
– Ладно, – сказал Кирпич. – Тогда идёшь с нами виртуально. Можно попробовать пройти окольными путями туда, чтобы потом быстро отступать по ним.
– Нет, наверняка обратно нам перекроют те дороги, по которым мы шли. Капитан, ты можешь прикинуть несколько маршрутов? Быстро?
– Хорошо, – сдалась она. – Только давайте сначала договоримся с Даймондом.
50
Меня изменили до неузнаваемости. Лицо нарисовали от такого незнакомого человека, что, надеюсь, его и не существовало никогда. Походку подкорректировали настройками обуви, жесты – настройками одежды.
А глядя на Геру, я вдохновился и попросил нарисовать себе шрам.
Она сначала потянулась к шокеру, изменившись в лице. Потом только спросила:
– Зачем?
– Залеченный шрам, но очень плохо залеченный.
– И никто не подумает, что человек, который хоть что-то значит в этой жизни, может обращаться к таким вот специалистам, у которых руки из жопы растут, – флегматично пояснил Кирпич.
– И чтобы даже потом никто не подумал, что такой крутой бизнесмен общается со скупщиками краденого! – подмигнул Толян.
Если я удивлялся тому, что окраинные станции грязные и обшарпанные, то это исключительно потому, что ещё не видел Седого Старика. Нет, он не был такой весь.
Не весь. Кусками.
Грязные, замасленные и исцарапанные участки вдруг сменялись новыми и свежими, или просто чистыми и выскобленными до блестящего керамополимера. Причём друг к другу участки были приляпаны абы как, то заклёпками, то корявой сваркой, то адронной диффузией, но очевидно без соблюдения технологии – материал был утыкан точечными и длинными прожогами.
– Что здесь происходило? – не выдержал я.
– Всё, – усмехнулся Серёга, который сам вызвался в сопровождение. – Всё, что ты можешь придумать. – Нападения на станцию, заказные убийства, бандитские разборки. Корявые ремонтники. То ещё местечко, а?
– Да уж, – невесело усмехнулся я. – Когда я в последний раз планировал выходные и говорил турагенту, что хотел бы посмотреть то, что никогда раньше и близко не видел, я немного не то имел в виду.
51
В убежище Даймонда вела обычная дверь – одна из череды таких же. Но мне сразу бросилось в глаза, что череда таких же начиналась чуть дальше, и они были близко расположены друг к другу. Нужная же нам дверь была одна в стене на несколько метров вправо и влево.
Значит, за ней не одно помещение, и, возможно, что-то большое.
Сначала за дверью показался небольшой склад, возможно обманка, – вдоль стен стояли стеллажи и ящики. А может, в самом деле хранилось какое-нибудь дешёвое барахло. Встретили нас двое в шлемах и костюмах – те самые костюмы, которые призваны были замаскировать людей под роботов, а роботов под людей.
Но нам на самом деле не принципиально, люди это – или роботы. Небольшой спор насчёт обыска, оружия – причём со стороны он выглядел настолько обыденным, что я догадался, что это должно что-то показать. Пираты ведь не в первый раз здесь и прекрасно знают, что можно, что нельзя. И очевидно что-то демонстрируют.
А потом мы пошли по очередным коридорам – длинным и многочисленным. Похоже, здесь не только за одной дверью множество помещений, скорее всего часть соседних дверей тоже связаны. И другие выходы есть.
Если он такой осторожный, возможно ли, чтобы он светил при всех тем лицом, которое носит добропорядочный гражданин Союза и Федерации?
Сомнений появлялось всё больше, и, к тому времени, как нас проводили до небольшого зала, в котором сидел Даймонд, я уже начал склоняться к мысли, что ошибся.
Он поздоровался с улыбкой, полной лёгкого презрения и превосходства, и моё сознание начало ожесточённый спор.
Голос, внешность, манеры. Рост. Мимика.
Всё это я знал. Я знал этого человека, который сейчас с неудовольствием поглядывал на меня, в то время с ним начал говорить Кирпич.
Безопасник пошёл с нами вместо помощника капитана. Официально – для того, чтобы приглядывать за мной, я его зона ответственности. И кроме того – он слишком ценен на корабле, чтобы им рисковать. А на самом деле – я не был уверен в Паше. Слишком уж явно меня не любит, чтобы исключить возможность какой-нибудь глупости, вроде подставить меня, вытащив пилота.
– Послушайте, – наконец прервал Даймонд Кирпича ледяным тоном. А моя система распознавания сформировала базу и начала сверять совпадения. – Ваш человек сам виноват во всём. Он мог остановиться в любой момент. То, что я якобы жульничал – никаких доказательств вы предъявить не можете.
Тонкий намёк. Не «нет доказательств», а «не можете предъявить».
– И вообще, – продолжил Даймонд. А по мимическим компонентам – Ройз Мартин. И по тембру и особенностям голоса. – Я же говорил, что не веду никаких переговоров с незнакомыми людьми.
И материал лица – обычный эпидермис, а под ним… под ним всё остальное, это просто человеческая кожа. И рельеф, который мы видим, он такой на самом деле.
– В таком случае это видео мы отдадим не вам, а кому следует.
Я уже не вздрагивал от звука того голоса, которым сейчас говорил. Но всё равно – он меня слегка обескураживал.
– И кто же это такой у вас «кто следует», который возьмёт абы что абы у кого? – усмехнулся он. – Хозяева Старика вас знать не знают, и вряд ли будут доверять вашим мультикам.
Совпадение телосложения. Фенотип идентичен. Часть сетчатки глаза совпадает. Сравнение генотипа для полной гарантированной идентификации провести в текущих условиях невозможно.
Я широко и хищно улыбнулся, и эта улыбка, которая изначально нужна была для психологического давления на собеседника, с плохо залеченным шрамом через всю щёку производила ещё более мощное впечатление.
– Ну тогда я предъявлю эти мультики полиции и Специальной Комиссии по деловой этике Союза.
52
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Но я и не ожидал. Если я всё-таки ошибся – и моя система распознавания личности – то это логично. Но если я не ошибся, то в любом случае не приходится ожидать эмоциональной реакции от человека, который дурит весь высший свет крупнейших государств.
– Мелочи, предъявляйте.
– Прямо сейчас? Ладно. Начнём с главы Комиссии. Я думаю, он не обидится, если я ради такого случая выдерну его из постели. Вроде там времени много уже?
– Подождите, – неприязненно поморщился Мартин. – Понимаю, вы можете не гнушаться никакими средствами ради спасения своего человека. Даже обвинить невиновного. Но с чего вы взяли, что мне есть до этого дело?
– Так считает моя система распознавания личности.
– И что? – Он пожал плечами. – Моя система тоже про вас кое-что интересное говорит. Как это так получается у вас, я понять не могу. Как и то, кто вы на самом деле. В любом случае, она не всегда говорит правду.
– Моя – всегда, – заверил я его. – Если она не может распознать, так и скажет. В общем, дальше будет проверять полиция, да? Может, если вас арестуют, нашего человека отпустят здесь, потому как никто не будет выдвигать обвинение.
– Хорошо. Ладно, – раздражён, но виду не показывает. – Тогда давайте с вами обсудим. Что я получу в обмен на то, что прощу долг?
– Разве мы не обговорили – что? – Удивился я. – Надо озвучить дословно?
– Вот, видишь? Даймонд здесь явно использует какое-то устройство. Эта карта не должна была исчезнуть.
– Явно, – прошипела Гера.
А я вдруг заинтересовался происходящим на экране.
– Ну и что мы могли сделать? Даймонд практически на глазах втюхнул взятку службе безопасности. У нас таких денег при себе не было, а если бы и были – мы-то не знаем, как это делать. Да и взятки там не от всех берут.
– А можно…
– Да не до тебя сейчас! – отмахнулась Гера, когда я попытался задать вопрос. – Хотя… Нам, похоже, сейчас нужны будут деньги, чтобы выкупить Костика. Суд когда?
– Не знаю, – Граф пожал плечами. – Нам не сказали, но обычно довольно быстро бывают. Главное, чтобы срок не дали.
– За что его? – уточнил я, всё ещё глядя в экран. Да нет, сомнений быть не может!
– Проиграл, – коротко пояснил Граф. – Больше, чем у него было.
– И всё?
– Тут всё решают деньги. Самое тяжёлое преступление – это не заплатить то, что полагается заплатить. Соперник Костика мошенничал, ну да он известный мошенник! Просто в другой области. Обычно он пытается купить краденый антиквариат, а так же продать его или подделки. Мы и сами регулярно с ним дело имеем.
– Вот этот? – Не очень примечательный. Среднего возраста, с простым естественным тёмным цветом волос и узким длинноватым носом, который не настолько уродует лицо, чтобы его корректировать. Простая, но дорогая одежда, сравнимая с той, которую я ношу и сам. Тёмно-серые брюки, не слишком свободные, но и не сковывающие движения – удобные при частых перелётах. Это не мой бренд, но знакомый. Ткань, к которой совсем не липнет грязь, с термосхемами, упрочнённая, с автоподгонкой. Куртка из такой же ткани, в узорах – выходы многочисленных датчиков жизненных показателей. На пальцах пара колец – определённо это устройства, а не украшения. Одно, похоже, охранное силовое поле. У меня тоже такое было, но не в кольце, разумеется. Я носил его браслетом, под одеждой, когда выходил в небезопасные места… И в любые общественные.
– Да, – поморщилась Гера. – Это Даймонд. Прозвище. Конечно. Любит говорить, что всегда найдёт бриллиант в навозной куче. Но все знают, что, если и не найдёт, то подделает. С ним надо вообще быть осторожнее, принципов у него не очень много. Но на Седом Старике таких любят.
– Это Ройз Мартин, уважаемый эксперт по антиквариату. С его оценкой проходят самые крупные аукционы, он считается самым надёжным экспертом. Берёт очень большие деньги, но те, кто считает, что старый хлам имеет какую-то ценность от того, что принадлежал кому-то там – они не экономят на своих развлечениях. У него безупречная репутация, и заказывать его услуги надо за пару месяцев даже постоянным клиентам. Это в том случае, если он находится в Содружестве, потому что в Федерации на него тоже большой спрос.
Пираты молчали некоторое время, а потом Гера сказала:
– Надо убедиться, что это точно он, и подумать, как мы можем использовать эту информацию.
– Да, убедиться. Всё очень подозрительно. Почему Мартин не скрывает лицо? Вот так в открытую – его бы узнали, это вопрос времени.
Дорогие читатели! Я не знаю, почему не сохранился большой блок текста с 4 по 8 эпизод. Прошу прощения, обычно я копирую из редактора и проверяю текст по заголовку, видимо, всё-таки пропустила один раз кнопочку сохранить. Прошу прощения, Krascka, спасибо, что заметили!
Прода от 15 февраля.
– Кто? – возразила она. – Кто бывает в ваших там высших кругах и одновременно на Седом Старике? Я даже не представляю себе такого человека. За это видео мы теперь должники одного неприятного типа. Даймонд бесится, если его записывают, неважно, хотя бы на статичную голограмму. Поэтому мы мало кому можем показать видео. Его вообще не должно было быть.
– Настолько обнаглеть, чтобы без маскировки заниматься скупкой краденого?
– Скупкой краденого он занимается очень даже с маскировкой. В игровом зале сейчас мало кто знает, что это – он. – Я знаю. Экипаж – и то не все.
– Ладно, – решил я. – Если это он, мне надо на него посмотреть. Пообщаться. Думаю, при личном общении я смогу определить, он это или не он. У меня самые современные системы распознавания и полные базы данных. Если он – то у нас будут рычаги давления. Если не он – попробую просто провести деловые переговоры. Честное слово, я умею. Ему-то самому можно показать это ваше видео?
– Можно, – она поморщилась. – Мы бы и сами показали, если бы это к чему-то привело. Но на Седом Старике всё продаётся и покупается, в том числе и право предъявить доказательства, а возможностей у него побольше, чем у нас.
– Насколько я могу понять, в подобных местах есть ещё кое-какие ценности, кроме денег.
Она грустно усмехнулась.
– Нет, Марк, никаких.
– Ошибаешься. Их полно. Жизнь, свобода… Так как нам можно пообщаться?
49
Этот тип оказался хитрым. Ещё один аргумент в пользу того, что Мартин настоящий, а не двойник. Пользоваться любыми видами связи он отказывался. Только личные разговоры. Только на указанной им территории.
После размышлений и обсуждений, в которых приняли участие ещё несколько вернувшихся членов экипажа, всё-таки решили попробовать. Замаскировать меня хотя бы пока не дойдём до места, вполне реально.
– А обратно как? – поинтересовался Кирпич. – Ты, как я понял, собираешься поговорить с ним от своего имени. Ну и не будет Даймонд с незнакомцем общаться. А потом мы пойдём обратно, и в течение нескольких минут по бандитам, которые в этот момент развлекаются на станции, пойдёт слух о маршруте, которым следует выгодная добыча. И возвращаться будет банально небезопасно.
Я кивнул, додумывая недосказанное. Конечно, защищать меня ценой жизни или здоровья пираты не будут. Даже при угрозе жизни.
– Можно идти нестандартными маршрутами, – задумалась Гера.
– Ты их знаешь, мы —нет, – возразил Кирпич. – Вернее, я и Лёха в теории можем отыскать. Но это же совсем не то, что знать.
Она задумчиво оглядела присутствующих, что-то соображая.
– А меня замаскировать реально? Это, конечно, труднее, я бывала на этой станции много раз в прошлом. Меня просто автоматика местная узнать может.
– Не вздумай! – повысил голос Толян. – Говорят, сейчас здесь развлекается Алэр.
– Ты считаешь, я должна его бояться настолько? – но мне показалось, что её голос прозвучал как-то неуверенно, а не презрительно, как она хотела показать.
– А что, есть кто-нибудь, кто так не считает? – взвился Паша, который больше молчал с недовольным видом.
– Это кто такой? – спросил я как бы между делом.
Взгляды, переглядывания. Да что такое?!
– Я понимаю, что, наверное, это кто-то неприятный и с ним связаны неприятные воспоминания. Но раз про это знают все присутствующие, кроме меня, может, это не такой уж и секрет? И гораздо проще в двух словах объяснить, чем опять городить сложные конструкции, посылая меня добывать информацию так, чтобы щадить нежные чувства окружающих, но терять время?
– Он назначил самую большую награду за мою голову. Считая ведомственные вознаграждения, – пояснила мрачно Гера.
– Чем ты ему так досадила?
Она промолчала.
– Капитан, что там? Личные счёты? Или…
– Он коллекционер, – мрачно объяснил Кирпич, и замялся, поглядывая на Геру.
– И что он коллекционирует? Что такого ты у него увела?
– Женщин он коллекционирует, – так же мрачно объяснил безопасник. – Каких-нибудь необычных и выдающихся. Капитан давно приглашал в свой гарем. Сначала обещал большие деньги ей. Потом эти деньги пообещал любому, кто…
– Я бы не назвал это гаремом, – поморщился Толян, как от чего-то противного. – Скорее, тюрьмой.
Гера пожала плечами, пытаясь сделать вид, что ей не неприятно даже упоминание.
– Оттуда в любом случае легко сбежать.
– Потому что тех жертв, с которыми Алэр наигрался, не очень-то сильно и охраняют.
– Ясно, – да, на самом деле мерзкая тема. – Тогда ты сидишь на корабле и не высовываешься. Я очень хочу помочь вам с пилотом, но выбирать между вами двумя даже не собираюсь. Какие ещё варианты, как нам уйти потом? Учитывая, что, если всё получится по прикидкам, выгоднее всего Мартину будет устроить так, чтобы я на «Иглу» не вернулся.
– Ладно, – сказал Кирпич. – Тогда идёшь с нами виртуально. Можно попробовать пройти окольными путями туда, чтобы потом быстро отступать по ним.
– Нет, наверняка обратно нам перекроют те дороги, по которым мы шли. Капитан, ты можешь прикинуть несколько маршрутов? Быстро?
– Хорошо, – сдалась она. – Только давайте сначала договоримся с Даймондом.
Прода от 19 февраля
50
Меня изменили до неузнаваемости. Лицо нарисовали от такого незнакомого человека, что, надеюсь, его и не существовало никогда. Походку подкорректировали настройками обуви, жесты – настройками одежды.
А глядя на Геру, я вдохновился и попросил нарисовать себе шрам.
Она сначала потянулась к шокеру, изменившись в лице. Потом только спросила:
– Зачем?
– Залеченный шрам, но очень плохо залеченный.
– И никто не подумает, что человек, который хоть что-то значит в этой жизни, может обращаться к таким вот специалистам, у которых руки из жопы растут, – флегматично пояснил Кирпич.
– И чтобы даже потом никто не подумал, что такой крутой бизнесмен общается со скупщиками краденого! – подмигнул Толян.
Если я удивлялся тому, что окраинные станции грязные и обшарпанные, то это исключительно потому, что ещё не видел Седого Старика. Нет, он не был такой весь.
Не весь. Кусками.
Грязные, замасленные и исцарапанные участки вдруг сменялись новыми и свежими, или просто чистыми и выскобленными до блестящего керамополимера. Причём друг к другу участки были приляпаны абы как, то заклёпками, то корявой сваркой, то адронной диффузией, но очевидно без соблюдения технологии – материал был утыкан точечными и длинными прожогами.
– Что здесь происходило? – не выдержал я.
– Всё, – усмехнулся Серёга, который сам вызвался в сопровождение. – Всё, что ты можешь придумать. – Нападения на станцию, заказные убийства, бандитские разборки. Корявые ремонтники. То ещё местечко, а?
– Да уж, – невесело усмехнулся я. – Когда я в последний раз планировал выходные и говорил турагенту, что хотел бы посмотреть то, что никогда раньше и близко не видел, я немного не то имел в виду.
51
В убежище Даймонда вела обычная дверь – одна из череды таких же. Но мне сразу бросилось в глаза, что череда таких же начиналась чуть дальше, и они были близко расположены друг к другу. Нужная же нам дверь была одна в стене на несколько метров вправо и влево.
Значит, за ней не одно помещение, и, возможно, что-то большое.
Сначала за дверью показался небольшой склад, возможно обманка, – вдоль стен стояли стеллажи и ящики. А может, в самом деле хранилось какое-нибудь дешёвое барахло. Встретили нас двое в шлемах и костюмах – те самые костюмы, которые призваны были замаскировать людей под роботов, а роботов под людей.
Но нам на самом деле не принципиально, люди это – или роботы. Небольшой спор насчёт обыска, оружия – причём со стороны он выглядел настолько обыденным, что я догадался, что это должно что-то показать. Пираты ведь не в первый раз здесь и прекрасно знают, что можно, что нельзя. И очевидно что-то демонстрируют.
А потом мы пошли по очередным коридорам – длинным и многочисленным. Похоже, здесь не только за одной дверью множество помещений, скорее всего часть соседних дверей тоже связаны. И другие выходы есть.
Если он такой осторожный, возможно ли, чтобы он светил при всех тем лицом, которое носит добропорядочный гражданин Союза и Федерации?
Сомнений появлялось всё больше, и, к тому времени, как нас проводили до небольшого зала, в котором сидел Даймонд, я уже начал склоняться к мысли, что ошибся.
Он поздоровался с улыбкой, полной лёгкого презрения и превосходства, и моё сознание начало ожесточённый спор.
Голос, внешность, манеры. Рост. Мимика.
Всё это я знал. Я знал этого человека, который сейчас с неудовольствием поглядывал на меня, в то время с ним начал говорить Кирпич.
Безопасник пошёл с нами вместо помощника капитана. Официально – для того, чтобы приглядывать за мной, я его зона ответственности. И кроме того – он слишком ценен на корабле, чтобы им рисковать. А на самом деле – я не был уверен в Паше. Слишком уж явно меня не любит, чтобы исключить возможность какой-нибудь глупости, вроде подставить меня, вытащив пилота.
– Послушайте, – наконец прервал Даймонд Кирпича ледяным тоном. А моя система распознавания сформировала базу и начала сверять совпадения. – Ваш человек сам виноват во всём. Он мог остановиться в любой момент. То, что я якобы жульничал – никаких доказательств вы предъявить не можете.
Тонкий намёк. Не «нет доказательств», а «не можете предъявить».
– И вообще, – продолжил Даймонд. А по мимическим компонентам – Ройз Мартин. И по тембру и особенностям голоса. – Я же говорил, что не веду никаких переговоров с незнакомыми людьми.
И материал лица – обычный эпидермис, а под ним… под ним всё остальное, это просто человеческая кожа. И рельеф, который мы видим, он такой на самом деле.
– В таком случае это видео мы отдадим не вам, а кому следует.
Я уже не вздрагивал от звука того голоса, которым сейчас говорил. Но всё равно – он меня слегка обескураживал.
– И кто же это такой у вас «кто следует», который возьмёт абы что абы у кого? – усмехнулся он. – Хозяева Старика вас знать не знают, и вряд ли будут доверять вашим мультикам.
Совпадение телосложения. Фенотип идентичен. Часть сетчатки глаза совпадает. Сравнение генотипа для полной гарантированной идентификации провести в текущих условиях невозможно.
Я широко и хищно улыбнулся, и эта улыбка, которая изначально нужна была для психологического давления на собеседника, с плохо залеченным шрамом через всю щёку производила ещё более мощное впечатление.
– Ну тогда я предъявлю эти мультики полиции и Специальной Комиссии по деловой этике Союза.
Прода от 28 февраля
52
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Но я и не ожидал. Если я всё-таки ошибся – и моя система распознавания личности – то это логично. Но если я не ошибся, то в любом случае не приходится ожидать эмоциональной реакции от человека, который дурит весь высший свет крупнейших государств.
– Мелочи, предъявляйте.
– Прямо сейчас? Ладно. Начнём с главы Комиссии. Я думаю, он не обидится, если я ради такого случая выдерну его из постели. Вроде там времени много уже?
– Подождите, – неприязненно поморщился Мартин. – Понимаю, вы можете не гнушаться никакими средствами ради спасения своего человека. Даже обвинить невиновного. Но с чего вы взяли, что мне есть до этого дело?
– Так считает моя система распознавания личности.
– И что? – Он пожал плечами. – Моя система тоже про вас кое-что интересное говорит. Как это так получается у вас, я понять не могу. Как и то, кто вы на самом деле. В любом случае, она не всегда говорит правду.
– Моя – всегда, – заверил я его. – Если она не может распознать, так и скажет. В общем, дальше будет проверять полиция, да? Может, если вас арестуют, нашего человека отпустят здесь, потому как никто не будет выдвигать обвинение.
– Хорошо. Ладно, – раздражён, но виду не показывает. – Тогда давайте с вами обсудим. Что я получу в обмен на то, что прощу долг?
– Разве мы не обговорили – что? – Удивился я. – Надо озвучить дословно?
