— Но как...
Не хочу!
Я вытаращилась на драконицу. В ее желтых глазах снова мелькнула хитринка. Да она издевается надо мной! Я поднялась и взглянула в ее наглую полуспящую морду.
— Були. Не шути со мной!
Она демонстративно зевнула, показывая два ряда острейших зубов, затем закрыла глаза.
— Подъем! — гаркнула я, но наглая ящерка лишь фыркнула, сворачиваясь калачиком.
— Не больно-то ей страшно, — еле сдерживая смех, отметил Рино, — проявляешь чудеса дрессировки, выскочка!
— Это не твоё дело! — прорычала я, затем вновь обратилась к дракону. — Ну что за упрямая...
И тут меня осенило.
— Були, — хитро протянула, — Дархана выпустили, и он полетел размять крылышки. А ты здесь...
Драконица резко распахнула глаза. Затем подскочила, чуть не обрушив зачарованную перегородку. Проигнорировав меня, она выскочила и, расправив крылья, сорвалась в небо за своим возлюбленным.
От её резкого взлета вниз посыпались булыжники.
— Даже у твоего ящера есть пара, выскочка, — Рино оказался сзади, положил ладони на мои плечи, затем перешёл на шепот, — не завидно?
Я сбросила его руки.
— Не трогай меня. Пойдем, пора работать.
Взяла вилы и направилась в стойло. Профессор Роу сказала очистить главный проход. Он был достаточно просторным, но весь завален камешками и драконьей чешуей.
К началу занятий всё должно быть чисто.
Я вздохнула и принялась за работу.
Бодро махала граблями, собирала пожухлое сено и листья в небольшие кучки, чтобы было удобнее выбрасывать. Драконы любят спать на мягком. Так что им стелят специально выращенную высушенную траву и крупные ветки.
Из них самки создают гнезда для яиц. Для каждого отдельное.
В общем, хлама здесь хватало. Это помимо дурно пахнущего навоза. Не знаю, сколько я провозилась, но закончила уже тогда, когда пещеры коснулись первые лучи заходящего солнца.
— Ты там долго еще, выскочка? — послышался недовольный голос принца, — решила переночевать с драконами?
Я выскочила вся покрытая пылью, ветками и листьями. Волосы растрепались, из некогда аккуратной косы торчали пряди. Я его сейчас прикончу! Этими вот вилами!
Рино по-прежнему сидел на стоге сена, блаженно прикрыв глаза. Стойло его дракона уже было идеально вычищено.
— Ты когда успел... — вытаращилась на него.
— Магия, рыжик, — принц щелкнул пальцами, и вилы вдруг начали быстро и методично собирать мусор из прохода.
Вот же... От ярости и безысходности я чуть не разрыдалась.
— Ах ты ленивый...
Парень встал и подошёл ко мне вплотную. Он аккуратно выцепил веточку из моих волос. Я ощутила на коже лед его дыхания. Но почему-то сейчас он не обжигал, а наоборот...
— У тебя красивые волосы, — прошептал Рино, и его изумрудную радужку заволокла тьма.
Глава 13.2
Так мы стояли достаточно долго. Я, не понимая, что вообще происходит, а принц, поглаживая мои волосы и очищая их от веток и листьев. В один миг наши лица оказались так близко, что я поймала дыхание Рино.
Принц уставился на мои губы и замер. Его зрачки расширились, а грудь тяжело вздымалась. Как и моя.
Воздух между нами сгустился. Я ощущала это очень четко. Вдруг поняла, что этот заносчивый маг мне не противен. Даже наоборот...
Губы резко высохли, и я машинально их облизала. При этом мы с Рино продолжали смотреть друг на друга. Он сделал шаг, становясь вплотную. Руки высочества легли на мою талию.
Какого... Что происходит?!
Нужно остановиться! Оттолкнуть! Но я не могу...
— Я рад, что ты не пострадала, — прошептал он, наклоняясь ко мне ближе.
Ой! Это катастрофа! Принц хочет меня поцело... поц... поцеловать?! Мысли окончательно спутались и начали напоминать мои волосы, торчащие в разные стороны.
— Тебе-то что, высочество? — спросила, сглатывая ком в горле.
Но что-то резко изменилось. Губы Рино скривились в жестокой ухмылке. Он с силой притянул меня к себе. Затем наклонился к самому уху.
— Тогда бы ты не увидела моего триумфа в этой Академии, — парень шумно выдохнул, и в мою кожу словно вонзились десятки крошечных острых льдинок, — и у меня бы не получилось раздавить тебя, жалкая выскочка.
Я отпрянула от него. Рино выглядел разочарованным. Он пнул носком ботинка ближайший камень.
— Иди помойся, нищета. От тебя на километр несет драконьим навозом. Я сам закончу здесь.
Вот еще! Отпихнув Рино, я взяла грабли и начала чистить проход. Но внутри меня разгоралось пламя недовольства. Несправедливо!
— Знаешь, что?! — вспылила, вспоминая жестокие слова принца.
— Что? — это больше напоминало передразнивание, чем вопрос.
— Я тебя сделаю! — выпалила, вызвав у него лишь приступ хохота. — Не недооценивай меня, высочество!
— Забавно будет посмотреть на твои потуги, деревенщина, — ухмыльнулся Рино.
Подошла к нему вплотную, от отчаяния сжимая в руках прочный черенок граблей. Заглянула в бесстыжие изумрудные глаза.
— Где и когда? — выпалила в сердцах.
— Ну, если ты настаиваешь, — принц задумался, — через месяц будет первая гонка начинающих наездников.
— Я тебя обгоню!
— Посмотрим, — Рино наклонился и выдохнул мне в губы, — сделай всё, что в твоих силах, рыжик. Или я тебя уничтожу.
Я с силой отпихнула его. А вот и моя первая цель. Улыбнулась, понимая, что это мой шанс. Первая гонка! И мы с Були в ней выиграем!
Вернулась в комнату я глубоким вечером.
Лу и Крона ждали меня у комнаты.
— Прости, — потупилась кудряшка, — мы... просто... в общем...
— Я все понимаю, — улыбнулась, — так где здесь можно помыться? Я вся потная и пахну, как шахтер после суток работы.
В Анагейме мы мылись в подвале в больших деревянных бочках. Воду грели заранее с помощью специальных устройств, купленных в Валамейне у магов. Интересно, как моются здесь, в самом сердце магического мира?
— В Академии очень хорошие ванны. Отдельно для парней и девушек, — произнесла Крона и почему-то покраснела.
Мы вошли в комнату, но моей вредной соседки почему-то не было. Оно и к лучшему. Нет сил в очередной раз слушать её недовольство.
— И как здесь моются? — спросила у девушек.
Они непонимающе уставились на меня.
— Ты не знаешь? Здесь бьют магические источники, — ответила Лу.
— И?
— Пойдем, Элина, — она потянула меня за собой, — мы отведем тебя в раздевалку.
Идти пришлось долго. В Академии в это время было достаточно пустынно.
Банное крыло находилось в западной башне. Пока мы шли, кудряшка вкратце рассказала, с чем мне предстоит столкнуться. Никак не привыкну, что у магов всё иначе, чем у простых людей.
— Ванны для студентов делятся на две части, — сказала Лу, — для парней и девушек отдельно. Но комнаты смежные.
— Сначала тебе нужно раздеться, взять полотенце и то, чем ты обычно моешься, — добавила Крона, — если у тебя нет своих вещей, в шкафчиках есть всё необходимое.
Полотенец у крестьян не было. Мы лишь слышали об этих кусках мягкой ткани, хорошо впитывающих воду. Мылись обычно черным мылом. Оно отлично смывало грязь и пот и не оставляло запахов на коже.
Хотя порой торговцы привозили эфирные масла и ароматные мыла из трав. Деревенские девушки иногда покупали себе что-то такое. Я — нет.
Как только мы с девчонками подошли к ванным, услышали гомон десятков женских голосов.
— Что там происходит? Зачем они столпились у мужской раздевалки? — не поняла Крона.
— Не знаю... — протянула Лу.
Я так устала, что не было сил даже думать о чем-то, кроме мытья и скорейшего сна.
— Ждут кого-то из мужской? — зевнула, озвучив внезапную догадку.
— Точно! Ты же убиралась с принцем Рино! — воскликнула кудряшка.
— И сейчас он моется...
Внимательно осмотрев поклонниц гадкого высочества, заметила, что в руках девушки держали какие-то флаконы, тюбики, колбочки. Приворотные зелья? Для принца? И не страшно им?
Чем он им так нравится? Наглый, высокомерный... Но сердце предательски застучало при мыслях о Рино.
Поэтому я без сожалений вышвырнула его образ из головы и гордо направилась в раздевалку.
Глава 14.1
Это место выглядело теплым и дружелюбным, вокруг витал приятный цветочный аромат.
Первым делом скинула сапоги и прошла вглубь светлого помещения. Со стороны парящей обувной полки раздался странный звук. Обернулась и увидела, что щетка, до этого мирно лежавшая рядом, взмыла в воздух и начала чистить мою обувь.
Вот это да!
Подошла к шкафчикам, о которых рассказала Крона. Разделась и положила туда свои вещи.
Взяла полотенце, какие-то приятно пахнущие флакончики, тапочки из мягкого материала.
Когда прикрыла дверцу, она вдруг щелкнула, засветилась. Затем проявился символ, тонкой магической нитью протянувшийся к моей руке. И такой же знак остался на коже.
Ничего себе!
Обернувшись им, еще раз осмотрелась и пошлепала в ванную. Прошла в дверь, затем вышла в небольшой, полностью заполненный паром коридор. Перед моими глазами выросли две совершенно одинаковые двери. На них тоже светились странные символы.
И какая из них женская?!
Эти маги с ума меня сведут!
Эх, была не была! Толкнула левую дверь и вошла.
Помещение было просторным, с низкими потолками. Пол выложен гладкими, идеально обтесанными камнями. Всё в светло-коричневых и золотистых тонах, приятных глазу.
Вдоль стены парили пустые магические полки. А с противоположной стороны — душевые кабины, как их назвала Лу. Хотя, как по мне, они больше напоминали перегородки с дверями.
Но мне плевать! Хочу наконец-то расслабиться и забыть о гадких выходках высочества!
Скинув полотенце, вдохнула аромат магии. Прикрыв глаза, улыбнулась. Потянулась, немного размяла плечи.
— Нааадо же... — позади раздался знакомый голос, — пришла принять ванну со мной, выскочка?
Резко распахнув глаза, развернулась и увидела Рино. Он стоял у двери душевой, нагло ухмыляясь. Почти голый! На нем было лишь небольшое полотенце, обернутое вокруг бедер. Боги-драконы, ну за что мне это?!
— Т-ты что здесь делаешь? — от шока даже не додумалась прикрыться.
Так и стояла голая, а Рино шарил взглядом по моему телу.
— Моюсь, — его кадык дернулся, высочество сделал шаг ко мне.
— Не подходи! — выставила вперед руки.
— А ты ничего так, нищенка. Всё при тебе, — он продолжал нагло меня разглядывать.
— Отвернись! — гаркнула, прижимаясь спиной к стене.
Рино подошел ко мне вплотную. И вот, мы опять слишком близко!
— Ты бы прикрылась. Не стыдно перед принцем прелестями светить? — прошептал мне на ухо. — Хотя мне нравится.
Я чувствовала, как моё лицо заливает густой алый румянец. Ну что за растяпа? Высочество нагнулся, поднял моё полотенце и протянул мне. Я выхватила его, быстро обмоталась так, чтобы вообще лишнего участка кожи видно не было и под хохот мага выскочила в коридор.
Стоя под горячей водой, вся тряслась. Хотелось провалиться сквозь землю. Идиотка! Какая же я глупая! Закрыла глаза. Но, как назло, перед взором стоял принц в ничего толком не прикрывающем полотенце.
У него красивое тело. Подтянутое. Мышцы хорошо очерчены. Вздохнула, затем тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения. Нравится ему... А вот мне ни капельки не нравится!
Магическая ванная оказалась выше всяких похвал. Просторная, удобная. Водичка регулировалась магическими кнопками. Не то, что дома. Где вечно в бочке то неудобно, то не помещаешься, то жмёт где-нибудь.
Чистая кожа благоухала, пахла цветами. Мышцы расслабились после тяжелого дня. Потрясающе!
У выхода из раздевалки меня ждали подруги.
— Долго ты чего-то. Скоро отбой уже, — протянула Лу.
— Ну... вляпалась в маленькую неприятность, — решила не рассказывать, как влезла в мужскую ванну.
— Ты такое шоу пропустила! — хихикнула Крона.
— Ну-ка!
Кажется, я догадываюсь, о ком пойдет речь.
— Девушки устроили настоящее побоище! Когда Его Высочество вышел из ванны.
— Клоки волос да рваные мантии летели в разные стороны! — усмехнулась кудряшка. — Лишь бы всучить ему своё зелье.
— А когда его высочество вышел... — голос Кроны стал ниже, — то проигнорировал их и направился к нам с Лу.
— Мы думали: ну всё, попали! Но он дал нам вот это. На глазах у всех.
Блондинка достала из кармана мантии прозрачный флакончик с голубой светящейся жидкостью внутри. Протянула мне. Я подозрительно покосилась на эту вещицу.
— Что это?
— Принц просил тебе передать. Сказал, что оценил увиденное.
Я снова покраснела. Ну вот как с ним учиться?! До конца жизни будет мне припоминать, что влезла в мужскую ванну.
— А теперь мы хотим сочные подробности! — девчонки подхватили меня под руки. — Что вы делали с принцем в ванной?
— Ничего не делали! — выпалила, явно выдавая себя с потрохами.
— А что красная такая? — протянула Лу и прищурилась. — Вы же не...
— НЕТ! — взревела я. — О чём вы вообще? Я просто ошиблась дверью и...
Пересказала им небольшой инцидент.
— Вот и всё, — пожала плечами.
Мы уже подходили к комнатам. Девчонки уставились на меня во все глазищи. А что такое?
— То есть, ты видела Его Высочество почти голым?! И это для тебя ничего не значит?
— А что... Ну, голый парень, — попыталась оправдаться, — я пару раз лучшего друга тоже видела голышом после бани. Случайно.
— Это же принц! — прошипела Крона.
— И что? У него две ноги, две руки и еще кое-что, — нервно хихикнула.
— Эх, Элина, — горько вздохнула Лу, — ты нравишься Его Высочеству! Я еще в стойлах заметила. Он так на тебя смотрит! Аж завидно.
— Да ну бросьте! Он просто садист, — выплюнула я, прижимая к груди полотенце.
— Ничего, когда-нибудь она поймет, — Крона потянула Лу в комнату, затем обратилась ко мне, — у тебя тоже завтра травоведение?
— Да!
— Тогда увидимся на занятиях!
Мои дорогие! Если вам по душе история Элины и Були, не забывайте награждать её звездочкой! Моему музу будет очень приятно [1] Люблю вас всех!
Глава 14.2
Когда я вползла в комнату, было уже темно.
— Где шлялась? — прошипела моя «добрая» соседка.
— Мылась.
— Понятно.
— Слушай, — я села на постель, но Сирна так и не обернулась, — а что это?
Достала флакончик, который мне передал Рино. Его свечение привлекло мою соседку. Она подскочила на месте.
— Откуда у тебя это? — она вытаращилась на меня.
— Ну... это...
— Деревня, — вздохнула она, — это духи. Очень редкие. Дорогие. Хм... Еще и...
Она принюхалась, затем сморщилась.
— Понюхай-ка ты.
Я ощутила приятный аромат полевых цветов. Прикрыла глаза от наслаждения.
— Зачарованные. Специально для тебя. Ты кому-то нравишься, нищенка, — ухмыльнулась Сирна, — кто подарил?
— Эм... я спать!
Стащив вещи, укрылась одеялом.
— Не хочешь, не говори, конечно, — буркнула она, — но я хорошо знакома с зачарованием. И это очень высокий уровень.
— В смысле зачарование?
— Ты совсем глупая?! — прорычала она.
— Я этих ваших магических штук не знаю!
— А, ну да. Я забыла, что ты дочь свинопаса...
— Корчмаря! — шикнула на неё.
— Какая разница? — искренне недоумевала Сирна, пока я искала, чем в неё кинуть.
— И что там с зачарованием?
— Это искусство накладывать чары на вещи. К примеру, при должном уровне мастерства можно сделать так, чтобы твоя одежда не рвалась. Но чары на жидкости... это очень высокий уровень.
