спасти от беспредела профессора по пси-магии, — соседка вяло отложила журнал, затем с укором взглянула на меня, — и после этого ты заявляешь, что он к тебе равнодушен? Ты нормальная, дочь свинопаса?
— Корчмаря! — прорычала я.
— Элина не понимает, как мужчины проявляют заинтересованность, — наставнически произнесла Лу, — она же всю жизнь прожила в деревне. У них там, наверное, и ухаживают иначе?
— Как так иначе, Корк? Ты в своем уме? — выгнула тонкую бровь Сирна, а мне захотелось чем-нибудь в неё кинуть.
Я вспомнила, как внимание проявлял Брон. Он заботился, носил тяжести вместо меня и получал по голове от моего отца за игры с мячом, когда мы разбивали соседские окна.
А еще постоянно пытался задержаться, когда его брат сматывал домой...
В последний мой день в Анагейме и вовсе целоваться полез. Но мне стало страшно, и я не хотела. А внимание Рино вызывает другую реакцию. Это бесит!
— Будто мне больно надо это всё, — надулась я, — лучше бы просто оставил меня в покое.
Подруги синхронно вздохнули. И почему я чувствую себя какой-то деревенщиной?
— Ну а что?! — искренне возмутилась я. — Между прочим, не все в этой Академии за парнями бегают. Кто-то тут на птичьих правах и пытается учиться!
— Ну да, ну да, — Сирна закатила глаза, — ты просто втюрилась в Его Высочество.
— ЧТО?! — меня аж передернуло.
А где-то в животе трепыхнулась сотня другая бабочек.
— Мне больше интересно, что от тебя хотела Майнд, — Крона попыталась поймать призванное существо, но пушистый комок просто испарился в воздухе, — и я поддерживаю Лину. Тоже совершенно не интересуюсь мальчишками. От них вреда больше, чем пользы.
— Ничего, вырастешь, поймешь, — ехидно заметила Сирна.
Крона цокнула языком. Я пожала плечами, аккуратно касаясь шишки на лбу. Ай! Болючая, зараза!
— Омерзительное чувство, — вздохнула, — словно внутри тебя ничего не остается. Ты просто исчезаешь, а другой человек копается в голове.
— Фу, гадость! — выплюнула Лу. — Говорят, раньше, пока Его Величество Редон не отменил дознание, пси-маги творили ужасные вещи с подозреваемыми.
— Было такое, — протянула Сирна, — причем они охотно брали взятки. Редкими магическими свитками, дорогими зачарованиями. А на людях обычно отыгрывались.
— Брр, — я поёжилась, — то есть, мне еще повезло.
— Еще как, — Крона перешла на загробный шепот, — пси-магии могут обучаться лишь студенты третьего уровня. Потому что неумелое с ней обращение ломает, может убить и свести с ума.
— Но Бейри и Кросс на втором уровне, а они были вместе с Рино, — не поняла я.
— Думаю, это была личная рекомендация короля. Эти семьи испокон веков служили при дворе и были советниками Его Величества. Так что скорее всего, ректора Кроу просто попросили включить их в список.
— Вот тебе и справедливость, — буркнула себе под нос, — но с шишкой-то что делать?
— Ох, горе ты моё, — Сирна подскочила, затем походкой от бедра приблизилась ко мне, взяла за руку, — Ко`храа`с!
Бам!
Вспышка, резкая боль в голове.
— Ты чего творишь?! — заорала я, отпрыгивая на метр назад.
— Ого! — остальные девчонки вскочили с кровати, затем подбежали ко мне. — Второй уровень, Сирна! Ты откуда знаешь это заклинание?
— Чего? — я развернулась к зеркалу и увидела, что шишки и след простыл. — Ого!
Брюнетка довольно улыбалась, затем откинула назад черные волосы.
— Это довольно простое заклинание исцеления. Оно исправляет видимые недостатки. Думала, может грудь тебе увеличит, но там, видимо, всё безнадёжно.
— Спасибо! — я бросилась к ней на шею.
Ведь вижу, что под толстым слоем самодовольства и высокомерия скрывается отличный друг.
— Так что теперь будет с Майнд? — спросила Крона.
— Ну... Рино отвел меня к ректору, и я всё рассказала. Однако по словам Кроу, доказать вмешательство пси-мага почти невозможно, если нет повреждений коры мозга.
— Вот же стерва эта магичка! — Лу аж вся вспыхнула.
— Успокойся, Корк, а то общежитие спалишь, — Сирна закатила глаза.
Лу надулась.
— В любом случае, — я указала на прикроватную тумбу, на которой лежал свеженький пергамент с печатью ректора, — меня освободили от ее занятий, а против Майнд начали расследование.
— Надеюсь, это поможет. Ведь если она узнает, что ты, Лина — прямой потомок первой наездницы, то даже не представляю, что будет...
— Вся теория Верховного мага пошатнется. Ведь он утверждает, что люди не способны приручить драконов и стать носителями Эфира, а потому бесполезны, — произнесла Крона, — так что нужно беречь нашу дорогую подругу!
— Девочки, — я аж прослезилась.
— Ой, давай без соплей, — Сирна скрестила руки на груди, — поздно уже, от смотрительницы схлопочем. Пошли вон, обе!
Когда Лу и Крона скрылись за дверью, мы стали готовиться ко сну.
— Слушай, дочь свинопаса... — начала соседка, когда мы улеглись по кроватям.
Вздохнула. Видимо, она не отличает владельца корчмы от хозяина свинарни. Ладно, у всех свои недостатки.
— Я всё вижу, не слепая, — продолжила она, — и ты не обязана помогать мне с балом. Его Высочество влюблен в тебя. И ты тоже к нему неравнодушна. Прекрати уже королевишну корчить и прими его ухаживания...
— Все сложно, — тихо буркнула я.
— Лишь в твоей голове, — еще тише прошептала Сирна.?
Мои дорогие!
Со следующей недели главы будут выкладываться по новому графику. 5/2. То есть в будние дни. В выходные отдыхаем! Следующая прода будет в понедельник. Люблю всех!
Дни пролетали быстро, один за другим. Я просыпалась рано, бежала в библиотеку, брала книги, а потом шла к Були. Мы с ней читали вместе. Говорили. Вернее, болтала лишь я, а драконица общалась со мной на ментальном уровне.
Потом шли лекции, занятия. Тренировки.
Две недели пролетели, как один миг. Мне безумно нравилось в Академии. Учитывая, что его наглое Высочество вдруг стал держаться на расстоянии.
Ведь тогда, в туалете, я поддалась чувствам. И, очевидно, оттолкнула его. Очередная победа в копилке красавца-принца. Быстро же я ему надоела.
— Итак! — объявила Лона Роу перед очередным занятием по верховой езде. — Сегодня вы наконец-то сможете взлететь. Надевайте на драконов сёдла! Будем покорять небеса!
Я вздохнула и поползла к Були. За эти недели ни разу не удалось полетать. Профессор Роу постоянно бдила и редко оставляла нас с драконом наедине.
На сердце было так тоскливо, когда я в свободное от учебы время наблюдала за бегущими вдаль облаками. Меня так сильно тянет в небо!
— Були, — подошла к своей алой красавице. — Сегодня ты опять не в духе, да?
Я потрясла перед драконицей седлом, и она недовольно фыркнула. Несносная ящерица неуклюже развернулась и плюхнулась ко мне своей чешуйчатой задницей.
— Эй! Я к тебе лицом, между прочим! — прорычала, затем в ярости швырнула седло на землю.
— Очень красивое, — ко мне подошел Малдред, — она всё еще не хочет седлаться?
Его Луно уже вовсю разминал крылья. А мне стало безумно завидно! Прямо хоть волком вой. Атмосфера в стойлах наполнилась предвкушением. Студенты шутили, смеялись. Ну естественно, ведь сейчас они полетят.
А я...
— Угу. Не представляю даже, что делать с ней, — всхлипнула от досады.
— Я тут на досуге подумал над вашей ситуацией, — робко улыбнулся парень, — и у меня есть версия.
— ТАК, РАЗОШЛИСЬ! — рык принца волной прокатился по стойлам.
Он шел прямо к нам с Малдредом. Сердце мгновенно пропустило удар. Пока я не вспомнила, что стойло Дархана рядом с моим, и поэтому Рино идёт сюда.
Девчонки провожали принца влюбленными взглядами и томными вздохами. А я старалась не смотреть на него.
— Кыш, Малди, — грозный голос раздался совсем близко, — я хочу поболтать со своей выскочкой.
— Эй! — возмутилась я. — Ты чего о себе возомнил, а, Высочество?!
Рино опешил. Вылупился на меня, словно я на каком-то чужом языке заговорила.
— Мы вообще-то болтали! А ты влез и...
Но Малдреда уже и след простыл.
— Проблемы с драконом, рыжая? — спросил принц, когда увидел, что все вовсю седлают ящеров, а я угрюмо сижу рядом с Були.
— Она не хочет надевать седло, — чуть не плачу.
Только не перед ним! Так что волевым решением вбираю слезы обратно и стряхиваю расстройство. Мне нужно что-то придумать!
— Может, другое седло попробуешь?
— У меня нет другого.
— Давай поменяемся.
— А ты чего добренький такой? — огрызнулась. — Опять какую-то гадость затеял?
Рино пожал плечами.
— Нет. Ты мне нравишься, рыжик.
— Ты чего орешь?! — зашипела на него.
— Пошли на бал!
— Не пойду я...
Тем временем к нам в стойло вошла профессор Роу.
— Рино, будешь седлать Дархана? Я думала, покажешь путь студентам, ты здесь самый опытный.
— Иди, иди, — обиженно фыркнула я, — летайте! Наслаждайтесь!
— Я останусь со своим рыжиком, — довольно заявил Высочество и уселся рядом со мной, — без неё полет будет скучным.
Глаза Лоны Роу полезли на лоб.
— Я запишу это в твоем табеле.
— Без проблем, — бросил он.
Когда профессор ушла наставлять других студентов, Рино откинулся на гору листвы и потянул меня к себе.
— Ты же любишь летать, — буркнула я.
— И что? — он коснулся пальцами моих волос, и бабочки будто взбесились.
Щеки вспыхнули алым, а по телу прошла приятная дрожь.
— Почему остался со мной? — прошептала едва слышно.
— Я уже сказал. Ты мне нравишься, выскочка. Ничего не могу поделать. Вижу тебя в снах и не совсем приличных...
— Знать ничего об этом не хочу! — перебила его.
— Ты так легко смущаешься, — усмехнулся он.
Где-то поодаль послышался вопль, а следом — задорный студенческий смех. Забавно. Сейчас, в присутствии несносного принца, я не тоскую по небу.
— А тебе и нравится меня смущать.
— Конечно! Ты очень милая...
— Прекрати!
— Ну так что с твоим драконом?
— Она отказывается седлаться. Беда прям. Я уже и так, и сяк к ней! — выпалила, лишь бы разбить неловкую атмосферу.
— У меня есть идея, — парень поднялся, затем ушел в своё стойло.
А без него мне стало тоскливо вдвойне. Неужели я... в него... НЕТ! НЕТ! И ЕЩЕ РАЗ НЕТ!
Вернулся принц с черным кожаным седлом. Оно выглядело несколько потрёпанным.
— Ты пробовала седлать её чем-то другим? — спросил он.
— Мне нечем.
— Попробуй это. Старое седло Дархана. Может, запах пары смягчит её нрав.
Взяв седло, я вздохнула и взглянула на Були. Она всё это время с интересом наблюдала за нами с Рино.
— Будешь седлаться? — спросила я и протянула ей седло.
— Аррра! — ящерка оскалилась, демонстрируя два ряда острых зубов.
Она развернулась, затем обнюхала упряжь. Какое-то время думала. А я за эти короткие секунды успела несколько раз умереть.
Не хочу.
Да чтоб тебя!
— Ну вот, — вернула седло принцу, — она не хочет.
— Хмм, — он покрутил его в руках, затем взглянул на Були.
Они какое-то время переглядывались. А я таращилась то на него, то на свою упрямую ящерку. Между ними словно шёл негласный диалог.
— Ты что, переглядеть её пытаешься? — ухмыльнулась. — Не надо, я уже это пробовала.
— Нет. Я хочу прочувствовать её Эфир, дубина, — сказал Рино.
— И зачем?
— Чтобы понять природу её недовольства. Тебе, простолюдинке без капли магии, этого не понять, — вздохнул он.
Закопаю гада! Это мой дракон! Почему какой-то там маг делает вид, что понимает моего ящера лучше меня?
— Как же ты меня бесишь! — процедила сквозь зубы.
— Зря, выскочка, — ухмыльнулся он, — кажется, я всё понял.
— Да ты что?
— Да! — он проигнорировал мой сарказм. — У меня две новости: плохая и хорошая. С какой начать?
— С плохой.
— Хорошо. Рыжик, сегодня ты не полетишь.
— Надо же! Откровение! — надулась от обиды.
— Но есть и хорошая. Я знаю, как и чем оседлать твою драконицу.
Сердце бешено заколотилось. Неужели?!
— Да! Но просто так я тебе не помогу, мой милый рыжик.
— Кто бы сомневался.
— Предлагаю спор! Уже завтра твоя Були примет седло, и ты полетишь. Если я не смогу, то исполню любую твою просьбу.
— Даже, если я попрошу тебя... не знаю... скакать на одной ноге или кукарекать? — воодушевилась я.
Рино с сомнением взглянул на меня.
— Больше фантазии, выскочка! Не разочаровывай меня!
— И что я буду должна, если твой план сработает?
— Всё просто! Ты пойдешь со мной на бал!
Дилемма! Но Высочество, судя по его горящим глазам, настроен серьезно. Пожала его протянутую ладонь. И снова эти клятые бабочки! Я не могу любить принца!
— Договорились! — сдавленно прошептала.
— Отлично, рыжик, — самодовольно произнес он, — но это я заберу. Готовь самое красивое платье... хотя, я сам пришлю тебе наряд.
Он взял седло, затем направился к выходу из стойл. Напоследок послал мне воздушный поцелуй. Садист!
Хорошенький...
— Були! Ты с ума сошла? — обхватила щёки ладонями, чувствуя, как заливаюсь румянцем. — Нет в нём ничего хорошего!
С огромным трудом досидела до конца занятий. Поработала с чешуёй драконицы, обмыла лапы и пообтесала отросшие когти ящерки.
Забота о драконе входит в список наших основных обязанностей. И всё это время перед глазами стояла хитрая морда Рино.
Что он задумал? Что понял? Опять решил меня унизить?
Тем временем в стойла вернулись вдоволь налетавшиеся студенты. Лу, вся раскрасневшись, подбежала ко мне. Ее глаза горели восторгом.
— Мне так жаль, Лина, — потупила взгляд, — ты так хотела...
— Да ладно, — махнула я рукой, — ничего не поделаешь. Из-за меня вы не должны лишать себя этого удовольствия.
— Не очень-то и круто, — к нам протиснулась Крона, — я уже не уверена, что хочу быть боевой наездницей.
— Ерунда! — воскликнул Малдред. — Это невероятное ощущение! Кажется, я еще сильнее привязался к Луно!
— У тебя в волосах перья, — рассмеялась, указывая на растрепанную шевелюру парня.
Ничего! Я тоже обязательно полечу!
— Кстати! Лина, ты же с Его Высочеством хотела гонку устроить? — улыбнулась Лу. — Профессор Роу до вечера принимает заявки.
— Так я не летала еще даже...
А тот случай без седла не в счет. Меня точно не запишут.
— Пойдем! — кудряшка схватила меня за руку и потащила в кабинет Лоны Роу.
— Да? — спросила та, когда меня буквально внесли внутрь.
— Лина хочет записаться на гонку!
Профессор удивленно хмыкнула. Но вопреки моим страхам, протянула пергамент.
— Записывайся, Бигсворт. Посмотрим, чего ты стоишь.
Ну я же...
Сердечко забилось быстро-быстро. Схватила бумагу, перо и принялась заполнять бланк.
— Я же говорила! — с восторгом произнесла Лу, — что она запишет.
— Но почему? — я протянула заполненный пергамент.
Профессор Роу лишь хитро улыбнулась.
— Уверена, что ты справишься, Элина. Идите на следующее занятие, мало времени осталось.
Мы рванули на травоведение. Лу без остановки щебетала, как круто летать на драконе, а Крона лишь закатывала глаза. Малдред почему-то опасливо озирался.
Погода стояла отличная.
— Интересно, какое растение будем изучать сегодня? — спросила Крона. — После полета у меня все мысли в кучку.
— Это так здорово! — Лу закружилась, но вдруг потеряла равновесие и...
— Осторожнее, кудряшка, — она попала прямиком в объятия Рэка Бейри.
— Корчмаря! — прорычала я.
— Элина не понимает, как мужчины проявляют заинтересованность, — наставнически произнесла Лу, — она же всю жизнь прожила в деревне. У них там, наверное, и ухаживают иначе?
— Как так иначе, Корк? Ты в своем уме? — выгнула тонкую бровь Сирна, а мне захотелось чем-нибудь в неё кинуть.
Я вспомнила, как внимание проявлял Брон. Он заботился, носил тяжести вместо меня и получал по голове от моего отца за игры с мячом, когда мы разбивали соседские окна.
А еще постоянно пытался задержаться, когда его брат сматывал домой...
В последний мой день в Анагейме и вовсе целоваться полез. Но мне стало страшно, и я не хотела. А внимание Рино вызывает другую реакцию. Это бесит!
— Будто мне больно надо это всё, — надулась я, — лучше бы просто оставил меня в покое.
Подруги синхронно вздохнули. И почему я чувствую себя какой-то деревенщиной?
— Ну а что?! — искренне возмутилась я. — Между прочим, не все в этой Академии за парнями бегают. Кто-то тут на птичьих правах и пытается учиться!
— Ну да, ну да, — Сирна закатила глаза, — ты просто втюрилась в Его Высочество.
— ЧТО?! — меня аж передернуло.
А где-то в животе трепыхнулась сотня другая бабочек.
— Мне больше интересно, что от тебя хотела Майнд, — Крона попыталась поймать призванное существо, но пушистый комок просто испарился в воздухе, — и я поддерживаю Лину. Тоже совершенно не интересуюсь мальчишками. От них вреда больше, чем пользы.
— Ничего, вырастешь, поймешь, — ехидно заметила Сирна.
Крона цокнула языком. Я пожала плечами, аккуратно касаясь шишки на лбу. Ай! Болючая, зараза!
— Омерзительное чувство, — вздохнула, — словно внутри тебя ничего не остается. Ты просто исчезаешь, а другой человек копается в голове.
— Фу, гадость! — выплюнула Лу. — Говорят, раньше, пока Его Величество Редон не отменил дознание, пси-маги творили ужасные вещи с подозреваемыми.
— Было такое, — протянула Сирна, — причем они охотно брали взятки. Редкими магическими свитками, дорогими зачарованиями. А на людях обычно отыгрывались.
— Брр, — я поёжилась, — то есть, мне еще повезло.
— Еще как, — Крона перешла на загробный шепот, — пси-магии могут обучаться лишь студенты третьего уровня. Потому что неумелое с ней обращение ломает, может убить и свести с ума.
— Но Бейри и Кросс на втором уровне, а они были вместе с Рино, — не поняла я.
— Думаю, это была личная рекомендация короля. Эти семьи испокон веков служили при дворе и были советниками Его Величества. Так что скорее всего, ректора Кроу просто попросили включить их в список.
— Вот тебе и справедливость, — буркнула себе под нос, — но с шишкой-то что делать?
— Ох, горе ты моё, — Сирна подскочила, затем походкой от бедра приблизилась ко мне, взяла за руку, — Ко`храа`с!
Бам!
Вспышка, резкая боль в голове.
— Ты чего творишь?! — заорала я, отпрыгивая на метр назад.
— Ого! — остальные девчонки вскочили с кровати, затем подбежали ко мне. — Второй уровень, Сирна! Ты откуда знаешь это заклинание?
— Чего? — я развернулась к зеркалу и увидела, что шишки и след простыл. — Ого!
Брюнетка довольно улыбалась, затем откинула назад черные волосы.
— Это довольно простое заклинание исцеления. Оно исправляет видимые недостатки. Думала, может грудь тебе увеличит, но там, видимо, всё безнадёжно.
— Спасибо! — я бросилась к ней на шею.
Ведь вижу, что под толстым слоем самодовольства и высокомерия скрывается отличный друг.
— Так что теперь будет с Майнд? — спросила Крона.
— Ну... Рино отвел меня к ректору, и я всё рассказала. Однако по словам Кроу, доказать вмешательство пси-мага почти невозможно, если нет повреждений коры мозга.
— Вот же стерва эта магичка! — Лу аж вся вспыхнула.
— Успокойся, Корк, а то общежитие спалишь, — Сирна закатила глаза.
Лу надулась.
— В любом случае, — я указала на прикроватную тумбу, на которой лежал свеженький пергамент с печатью ректора, — меня освободили от ее занятий, а против Майнд начали расследование.
— Надеюсь, это поможет. Ведь если она узнает, что ты, Лина — прямой потомок первой наездницы, то даже не представляю, что будет...
— Вся теория Верховного мага пошатнется. Ведь он утверждает, что люди не способны приручить драконов и стать носителями Эфира, а потому бесполезны, — произнесла Крона, — так что нужно беречь нашу дорогую подругу!
— Девочки, — я аж прослезилась.
— Ой, давай без соплей, — Сирна скрестила руки на груди, — поздно уже, от смотрительницы схлопочем. Пошли вон, обе!
Когда Лу и Крона скрылись за дверью, мы стали готовиться ко сну.
— Слушай, дочь свинопаса... — начала соседка, когда мы улеглись по кроватям.
Вздохнула. Видимо, она не отличает владельца корчмы от хозяина свинарни. Ладно, у всех свои недостатки.
— Я всё вижу, не слепая, — продолжила она, — и ты не обязана помогать мне с балом. Его Высочество влюблен в тебя. И ты тоже к нему неравнодушна. Прекрати уже королевишну корчить и прими его ухаживания...
— Все сложно, — тихо буркнула я.
— Лишь в твоей голове, — еще тише прошептала Сирна.?
Мои дорогие!
Со следующей недели главы будут выкладываться по новому графику. 5/2. То есть в будние дни. В выходные отдыхаем! Следующая прода будет в понедельник. Люблю всех!
Глава 21.2
Дни пролетали быстро, один за другим. Я просыпалась рано, бежала в библиотеку, брала книги, а потом шла к Були. Мы с ней читали вместе. Говорили. Вернее, болтала лишь я, а драконица общалась со мной на ментальном уровне.
Потом шли лекции, занятия. Тренировки.
Две недели пролетели, как один миг. Мне безумно нравилось в Академии. Учитывая, что его наглое Высочество вдруг стал держаться на расстоянии.
Ведь тогда, в туалете, я поддалась чувствам. И, очевидно, оттолкнула его. Очередная победа в копилке красавца-принца. Быстро же я ему надоела.
— Итак! — объявила Лона Роу перед очередным занятием по верховой езде. — Сегодня вы наконец-то сможете взлететь. Надевайте на драконов сёдла! Будем покорять небеса!
Я вздохнула и поползла к Були. За эти недели ни разу не удалось полетать. Профессор Роу постоянно бдила и редко оставляла нас с драконом наедине.
На сердце было так тоскливо, когда я в свободное от учебы время наблюдала за бегущими вдаль облаками. Меня так сильно тянет в небо!
— Були, — подошла к своей алой красавице. — Сегодня ты опять не в духе, да?
Я потрясла перед драконицей седлом, и она недовольно фыркнула. Несносная ящерица неуклюже развернулась и плюхнулась ко мне своей чешуйчатой задницей.
— Эй! Я к тебе лицом, между прочим! — прорычала, затем в ярости швырнула седло на землю.
— Очень красивое, — ко мне подошел Малдред, — она всё еще не хочет седлаться?
Его Луно уже вовсю разминал крылья. А мне стало безумно завидно! Прямо хоть волком вой. Атмосфера в стойлах наполнилась предвкушением. Студенты шутили, смеялись. Ну естественно, ведь сейчас они полетят.
А я...
— Угу. Не представляю даже, что делать с ней, — всхлипнула от досады.
— Я тут на досуге подумал над вашей ситуацией, — робко улыбнулся парень, — и у меня есть версия.
— ТАК, РАЗОШЛИСЬ! — рык принца волной прокатился по стойлам.
Он шел прямо к нам с Малдредом. Сердце мгновенно пропустило удар. Пока я не вспомнила, что стойло Дархана рядом с моим, и поэтому Рино идёт сюда.
Девчонки провожали принца влюбленными взглядами и томными вздохами. А я старалась не смотреть на него.
— Кыш, Малди, — грозный голос раздался совсем близко, — я хочу поболтать со своей выскочкой.
— Эй! — возмутилась я. — Ты чего о себе возомнил, а, Высочество?!
Рино опешил. Вылупился на меня, словно я на каком-то чужом языке заговорила.
— Мы вообще-то болтали! А ты влез и...
Но Малдреда уже и след простыл.
— Проблемы с драконом, рыжая? — спросил принц, когда увидел, что все вовсю седлают ящеров, а я угрюмо сижу рядом с Були.
— Она не хочет надевать седло, — чуть не плачу.
Только не перед ним! Так что волевым решением вбираю слезы обратно и стряхиваю расстройство. Мне нужно что-то придумать!
— Может, другое седло попробуешь?
— У меня нет другого.
— Давай поменяемся.
— А ты чего добренький такой? — огрызнулась. — Опять какую-то гадость затеял?
Рино пожал плечами.
— Нет. Ты мне нравишься, рыжик.
— Ты чего орешь?! — зашипела на него.
— Пошли на бал!
— Не пойду я...
Тем временем к нам в стойло вошла профессор Роу.
— Рино, будешь седлать Дархана? Я думала, покажешь путь студентам, ты здесь самый опытный.
— Иди, иди, — обиженно фыркнула я, — летайте! Наслаждайтесь!
— Я останусь со своим рыжиком, — довольно заявил Высочество и уселся рядом со мной, — без неё полет будет скучным.
Глаза Лоны Роу полезли на лоб.
— Я запишу это в твоем табеле.
— Без проблем, — бросил он.
Когда профессор ушла наставлять других студентов, Рино откинулся на гору листвы и потянул меня к себе.
— Ты же любишь летать, — буркнула я.
— И что? — он коснулся пальцами моих волос, и бабочки будто взбесились.
Щеки вспыхнули алым, а по телу прошла приятная дрожь.
— Почему остался со мной? — прошептала едва слышно.
— Я уже сказал. Ты мне нравишься, выскочка. Ничего не могу поделать. Вижу тебя в снах и не совсем приличных...
— Знать ничего об этом не хочу! — перебила его.
— Ты так легко смущаешься, — усмехнулся он.
Где-то поодаль послышался вопль, а следом — задорный студенческий смех. Забавно. Сейчас, в присутствии несносного принца, я не тоскую по небу.
— А тебе и нравится меня смущать.
— Конечно! Ты очень милая...
— Прекрати!
— Ну так что с твоим драконом?
— Она отказывается седлаться. Беда прям. Я уже и так, и сяк к ней! — выпалила, лишь бы разбить неловкую атмосферу.
— У меня есть идея, — парень поднялся, затем ушел в своё стойло.
А без него мне стало тоскливо вдвойне. Неужели я... в него... НЕТ! НЕТ! И ЕЩЕ РАЗ НЕТ!
Вернулся принц с черным кожаным седлом. Оно выглядело несколько потрёпанным.
— Ты пробовала седлать её чем-то другим? — спросил он.
— Мне нечем.
— Попробуй это. Старое седло Дархана. Может, запах пары смягчит её нрав.
Взяв седло, я вздохнула и взглянула на Були. Она всё это время с интересом наблюдала за нами с Рино.
— Будешь седлаться? — спросила я и протянула ей седло.
— Аррра! — ящерка оскалилась, демонстрируя два ряда острых зубов.
Она развернулась, затем обнюхала упряжь. Какое-то время думала. А я за эти короткие секунды успела несколько раз умереть.
Не хочу.
Да чтоб тебя!
— Ну вот, — вернула седло принцу, — она не хочет.
— Хмм, — он покрутил его в руках, затем взглянул на Були.
Они какое-то время переглядывались. А я таращилась то на него, то на свою упрямую ящерку. Между ними словно шёл негласный диалог.
— Ты что, переглядеть её пытаешься? — ухмыльнулась. — Не надо, я уже это пробовала.
— Нет. Я хочу прочувствовать её Эфир, дубина, — сказал Рино.
— И зачем?
— Чтобы понять природу её недовольства. Тебе, простолюдинке без капли магии, этого не понять, — вздохнул он.
Закопаю гада! Это мой дракон! Почему какой-то там маг делает вид, что понимает моего ящера лучше меня?
— Как же ты меня бесишь! — процедила сквозь зубы.
— Зря, выскочка, — ухмыльнулся он, — кажется, я всё понял.
— Да ты что?
— Да! — он проигнорировал мой сарказм. — У меня две новости: плохая и хорошая. С какой начать?
— С плохой.
— Хорошо. Рыжик, сегодня ты не полетишь.
— Надо же! Откровение! — надулась от обиды.
— Но есть и хорошая. Я знаю, как и чем оседлать твою драконицу.
Сердце бешено заколотилось. Неужели?!
— Да! Но просто так я тебе не помогу, мой милый рыжик.
— Кто бы сомневался.
— Предлагаю спор! Уже завтра твоя Були примет седло, и ты полетишь. Если я не смогу, то исполню любую твою просьбу.
— Даже, если я попрошу тебя... не знаю... скакать на одной ноге или кукарекать? — воодушевилась я.
Рино с сомнением взглянул на меня.
— Больше фантазии, выскочка! Не разочаровывай меня!
— И что я буду должна, если твой план сработает?
— Всё просто! Ты пойдешь со мной на бал!
Глава 22.1
Дилемма! Но Высочество, судя по его горящим глазам, настроен серьезно. Пожала его протянутую ладонь. И снова эти клятые бабочки! Я не могу любить принца!
— Договорились! — сдавленно прошептала.
— Отлично, рыжик, — самодовольно произнес он, — но это я заберу. Готовь самое красивое платье... хотя, я сам пришлю тебе наряд.
Он взял седло, затем направился к выходу из стойл. Напоследок послал мне воздушный поцелуй. Садист!
Хорошенький...
— Були! Ты с ума сошла? — обхватила щёки ладонями, чувствуя, как заливаюсь румянцем. — Нет в нём ничего хорошего!
С огромным трудом досидела до конца занятий. Поработала с чешуёй драконицы, обмыла лапы и пообтесала отросшие когти ящерки.
Забота о драконе входит в список наших основных обязанностей. И всё это время перед глазами стояла хитрая морда Рино.
Что он задумал? Что понял? Опять решил меня унизить?
Тем временем в стойла вернулись вдоволь налетавшиеся студенты. Лу, вся раскрасневшись, подбежала ко мне. Ее глаза горели восторгом.
— Мне так жаль, Лина, — потупила взгляд, — ты так хотела...
— Да ладно, — махнула я рукой, — ничего не поделаешь. Из-за меня вы не должны лишать себя этого удовольствия.
— Не очень-то и круто, — к нам протиснулась Крона, — я уже не уверена, что хочу быть боевой наездницей.
— Ерунда! — воскликнул Малдред. — Это невероятное ощущение! Кажется, я еще сильнее привязался к Луно!
— У тебя в волосах перья, — рассмеялась, указывая на растрепанную шевелюру парня.
Ничего! Я тоже обязательно полечу!
— Кстати! Лина, ты же с Его Высочеством хотела гонку устроить? — улыбнулась Лу. — Профессор Роу до вечера принимает заявки.
— Так я не летала еще даже...
А тот случай без седла не в счет. Меня точно не запишут.
— Пойдем! — кудряшка схватила меня за руку и потащила в кабинет Лоны Роу.
— Да? — спросила та, когда меня буквально внесли внутрь.
— Лина хочет записаться на гонку!
Профессор удивленно хмыкнула. Но вопреки моим страхам, протянула пергамент.
— Записывайся, Бигсворт. Посмотрим, чего ты стоишь.
Ну я же...
Сердечко забилось быстро-быстро. Схватила бумагу, перо и принялась заполнять бланк.
— Я же говорила! — с восторгом произнесла Лу, — что она запишет.
— Но почему? — я протянула заполненный пергамент.
Профессор Роу лишь хитро улыбнулась.
— Уверена, что ты справишься, Элина. Идите на следующее занятие, мало времени осталось.
Мы рванули на травоведение. Лу без остановки щебетала, как круто летать на драконе, а Крона лишь закатывала глаза. Малдред почему-то опасливо озирался.
Погода стояла отличная.
— Интересно, какое растение будем изучать сегодня? — спросила Крона. — После полета у меня все мысли в кучку.
— Это так здорово! — Лу закружилась, но вдруг потеряла равновесие и...
— Осторожнее, кудряшка, — она попала прямиком в объятия Рэка Бейри.
