– Ни в коем случае, – активно помотал он головой. – Скажите, госпожа Ригдасторэн, а что вы делаете сегодня вечером?
– Буду искать жильё. Не могу же я сидеть на шее родителей.
– Не хотите со мной поужинать? – широко улыбнулся господин Мортэль.
– Боюсь, я занята. Но спасибо за предложение.
– Только не подумайте, что я стараюсь за вами приударить, – тут же попытался оправдаться мужчина, заметив мой растерянный взгляд. – Возможно, за ужином я бы мог больше рассказать вам о господине Вэрэде и вашей последующей работе.
– А вы знаете, как приглашать на ужин, – я рассмеялась. – Где хотите встретиться?
– Почему бы не прямо здесь? В буфете? Заодно и познакомлю вас с Вэрэдом.
– Я согласна.
– Вэрэд вернется после десяти часов вечера, поэтому приходите, когда будете свободны.
– Благодарю. Как я могу с вами связаться?
– Вот визитка, на обратной стороне указан код моего монофона, – господин Мортэль протянул мне бумажечку. – Госпожа Дордэль, позовите следующего соискателя, – обратился он уже к секретарю и кивком указал мне на выход.
Радостно припрыгивая, я выскочила из кабинета. Хоть Фэрн советовал сразу же отправиться домой, мне было нужно наведаться в городской банк, чтобы снять наличные для оплаты жилья. Всё прошло гладко, и с деньгами в кошельке мне стало ещё радостнее.
По пути к дому Фэрна зашла в маленький магазин и купила немного сладостей к чаю. Я всё-таки в гостях.
– Тебя можно поздравить? – с порога спросил друг, что-то пряча за спиной.
– Да, я прошла собеседование.
– Даже не сомневался в твоих способностях. Уже все судачат о том, что у господина Вэрэда новый помощник. Я не говорил, что знаком с тобой, завтра сама со всеми познакомишься.
– Спасибо за поддержку.
– Рад помочь, – он достал из-за спины две упаковки туалетной бумаги и протянул мне. – Это тебе. С новосельем!
– Туалетная бумага? – удивилась я.
– А как ты без неё в новом доме? – парировал Фэрн. – Готова идти на поиски прекрасного жилья?
– Разумеется, – подхватила сумочку. – Я договорилась с господином Мортэлем поужинать сегодня.
– Ужин? – удивился друг. – Зачем? Он позвал?
– Да, капитан сам пригласил. Хочет рассказать мне о работе и познакомить с господином Вэрэдом.
– Хорошо, а то я волноваться начал уже, – выдохнул Фэрн.
– Почему?
– Господин Мортэль женат, вот я и подумал, что он пытался с тобой заигрывать. Но с Вэрэдом тебе правда нужно пообщаться. Готовься к тому, что он сразу даст какое-нибудь срочное задание.
Мы вышли из дома и направились к частному агентству недвижимости, где работала тётя Фэрна. Агентство располагалось в соседнем районе и было обладателем привлекательной вывески. С госпожой Шорэль я не была знакома, при встрече она показалась мне милой, но чересчур любопытной и горластою женщиной.
– Какой у вас бюджет? – практично осведомилась она, просматривая папки с многочисленными фотографиями обветшалых домов.
– Пятнадцать тысяч лиственных, – широко улыбнулась я, не имея представления о том, сколько стоит сейчас жильё.
– Так мало? – госпожа Шорэль приподняла узкие брови и тяжело вздохнула, всматриваясь в какие-то документы. – Не думаю, что за такую сумму сможете снять дом.
– Мне и не нужен дом. Есть что-нибудь поменьше?
– Я знаю, что у тебя были маленькие квартирки в трёххэтажном здании недалеко от участка стражей, – напомнил Фэрн. Он хоть и сидел на диванчике в углу кабинета, но внимательно прислушивался к разговору.
– Точно, – она с немою благодарностью посмотрела на любимого племянника. – Это место довольно популярно. Один холостой мужчина совсем недавно съехал оттуда, поэтому там есть свободная квартирка.
– А под мой бюджет она подходит?
– Да. Тринадцать тысяч лиственных в месяц, – госпожа Шорэль принялась искать информацию об этом месте. – До участка страже идти пять минут пешком.
– Чудесно! – восторженно воскликнула я. – Это как раз то, что мне нужно.
– Работаете там? – понимающе уточнила она.
– Да, с завтрашнего дня.
– Хорошо. Давайте посмотрим её, а потом примете окончательное решение, – женщина встала и подошла к телепортационной системе.
Это был тесный и непропорционально длинный трёхэтажный многоквартирный домик. Стоимость за жильё была низкой, потому что здание располагалось между двумя другими жилищами и даже не имело окон. По уличной лестнице мы поднялись на второй этаж и подошли к третьей по счёту двери. Госпожа Шорэль ловко открыла её и предложила войти.
Квартира оказалась маленькой студией. Внутри был кухонный гарнитур, раковина, кухонная плита и двухкамерный холодильник, на полу возле окна лежал новенький белый матрас, ещё в упаковке. В ванной комнате был унитаз и душевая кабина. Скромно, но за такую умеренную цену, наверное, и не стоило ожидать большего.
– Мне нравится, – улыбнулась я, прохаживаясь туда-сюда.
– Что начёт соседей? Есть насекомые? – начал расспрашивать Фэрн, видимо, имея больше опыта в таких делах.
– Сосед справа – мужчина лет тридцати, слева живёт девушка-студентка. Оба тихие, неконфликтные, проблем точно не доставят. На насекомых никто не жаловался.
– Счета за квартиру кто оплачивает? Стоят счётчики?
– Их уплачивать должна будет Тирэльда, счётчики стоят, – утвердительно ответила госпожа Шорэль на оба вопроса. – Будете брать или посмотрим что-нибудь ещё?
Фэрн вопрошающе взглянул на меня.
– Мне всё пришлось по душе, не думаю, что можем найти что-то лучше. Подпишем договор?
– Вы уже мне нравитесь, – подмигнула мне женщина и вновь открыла портал.
В агентстве я заполнила необходимые бумаги, заплатила за три месяца аренды и внесла залог. У Фэрна на вторую половину дня ещё были запланированы дела, поэтому он отправился в участок, а я в свой новый дом.
Плюхнулась на матрас, рассматривая белоснежный потолок. Я должна бы радоваться, что всё складывается, как ни странно, хорошо, но в груди такая тяжесть… Взяла артефакт связи, но у меня не было никаких пропущенных звонков. Почему-то думала, что мама попытается связаться со мной, узнать, всё ли у меня в порядке.
Съём жилья нанёс ощутимый урон по моему бюджету. В квартире пустовато, но не думаю, что сейчас мне нужно что-то ещё. Благодаря Фэрну, туалетная бумага уже есть, матрас имеется. Перекусить можно будет на работе, для сотрудников там различные скидки.
Пока размышляла о жизни – задремала и проснулась от ужасного холода. Об одеяле и простынях я и не подумала. Ещё будильник понадобится. Составив мысленный список, направилась в непродовольственный магазин поблизости.
Вечером я, как и договаривалась с капитаном, пошла в участок, чтобы поужинать. Дорога пешком действительно занимала пять минут.
Дежурный, видимо, уже знал, что я новая сотрудница, поэтому вместо журнала для росписей вручил мне пропускную карточку. Я постучалась в кабинет капитана и мне ответили почти сразу же:
– Войдите!
Внутри сидел господин Мортэль и уже знакомый мне мужчина. Тёмные короткие волосы, очки на кончике узкого носа и скопление родинок на шее в виде зодиакального созвездия большой медведицы. Я не могла не узнать его, Киртэн был на несколько лет меня старше и часто поддерживал мне с научными статьями. Уже и не вспомню, как мы познакомились, но после его выпуска перестали поддерживать связь.
– Тирэльда? – он изумлённо округлил глаза.
– Киртэн, вот это совпадение! – я широко улыбнулась мужчине.
– Вижу, вы знакомы, – господин Мортэль удивлённо смотрел на нас.
– Мы вместе учились, – кратко объяснила я.
– Думаю, теперь вы будете вместе и работать. Киртэн Госэльс – молодой детектив, – не без гордости подметил капитан.
– Правда? – восторженно воскликнула я.
– А ты новая помощница уважаемого господина Вэрэда? – тут же догадался друг. – Вы должны были предложить Тирэльду на роль моей помощницы, – шутливо сказал он господину Мортэлю.
– Рано вам ещё помощницу, – шикнул на него мужчина и обратился ко мне. – Я глубоко сожалею, госпожа Ригдасторен, но господин Вэрэд не пришёл, – капитан развёл руками и поспешил добавить. – Однако он предупреждён о том, что у него появилась помощница.
– Хорошо, спасибо. Но раз я уже пришла – почему бы нам всё равно не поужинать? – я поочерёдно посмотрела на Киртэна и капитана.
– Отличная идея. С самого обеда ничего не ел, – воодушевлением сказал господин Мортэль.
– Я тоже не против, – улыбнулся Киртэн и задумчиво посмотрел на меня. Возможно, мне показалось, но в его глазах словно бы промелькнула невысказанная грусть.
Мы отправились в буфет, который располагался на первом этаже участка.
За ужином капитан рассказывал о моих обязанностях и прелестях работы стражем порядка. Также он с удовольствием отвечал на банальные вопросы и с душевною теплотой поведал о своей любимой супруге, которая работает в соседнем здании судмедэкспертом.
Киртэн в отличие от господина Мортэля был менее общителен, хоть вначале и радовался моему появлению. Пока ели прелестные булочки с маком, он и слова не проронил. Киртэн выглядел так, словно о чём-то глубоко задумался.
Когда время приблизилось к десяти часам, я засобиралась домой. Капитан попрощался со мной и просил завтра не опаздывать. Также господин Мортэль пообещал мне, что завтра меня кое-кто встретит и организует ознакомительную экскурсию по этому корпусу.
– Тебя проводить? – неожиданно спросил Киртэн.
– В этом нет нужды, я живу в пяти минутах ходьбы отсюда.
– Тирэльда, почему ты стала помощником именно господина Вэрэда? – выдохнул он так, словно этот вопрос не давал покоя.
– Это длинная и обременительная история, – не хотелось рассказывать ему о собственных проблемах в первые часы после долгой разлуки.
– Я бы послушал, – Киртэн был настойчивым.
– Давай в другой раз? Думаю, теперь нам придётся часто видеться.
– Когда терпение лопнет – скажи, я с удовольствием возьму тебя своим помощником, – фыркнул он, наконец-то улыбнувшись вновь.
– В каком смысле?
– Господин Вэрэд самый придирчивый и строгий из всех, кого я знаю, – пренебрежительно сказал Киртэн.
– Он тебе не нравится? – тут же догадалась я.
– У нас натянутые отношения, – уклончиво пробормотал Киртэн и улыбнулся. – Я рад, что ты теперь здесь. Увидимся завтра.
– Пока, – махнула ему рукой.
Так как я всё ещё не установила телепортационную систему, то идти пришлось пешком. Сил подниматься по лестнице не было, поэтому направилась к лифту.
Когда шла в конце коридора, то увидела, что его створки раскрыты.
– Подождите! – крикнула я и помчалась к лифту.
Дверцы уже начали прикрываться, но чья-то рука высунулась вперёд, придерживая их.
– Спасибо, – выдохнула я, когда заскочила внутрь и нажала кнопку второго этажа.
Я с безграничною благодарностью посмотрела на мужчину. К моему удивлению, его благообразное лицо было мне знакомо. Мы столкнулись у дверей участка после конференции!
– Это же вы, – изумлённо пробормотала я. – Живёте здесь?
– Никаких личных вопросов, – не то попросил, не то приказал он.
– Да ладно вам, мы теперь работаем вместе, – я невольно улыбнулась.
Страж ничего не ответил и осуждающе взглянул на меня.
– Вы этаж забыли нажать, – подметила я.
– Мне тоже второй, – тяжело вздохнул он.
– Мы даже на одном этаже живём. Может, скажете хотя бы как вас зовут?
– В этом нет нужды.
Лифт застопорился, и мы вышли из него. Я приостановилась, чтобы посмотреть, куда страж пойдёт.
Он подошёл к двери, которая была соседней с моей. Бывают же такие совпадения!
– Хорошего вам вечера, – улыбнулась я мужчине и достала ключи.
Он даже не обернулся ко мне, вошёл внутрь и громко хлопнул дверью. Как можно быть таким неразговорчивым? Наверное, ещё никто не был со мной так холоден.
Сейчас квартирка казалась мне ещё меньше и теснее. Однако мягкий матрас на полу не мог не радовать.
Я приняла душ, аккуратно разложила одежду на столе, чтобы утром не разглаживать её бытовой магией, и плюхнулись на матрас.
Хотелось подумать о жизни, о своём неясный будущем, помедитировать, погрустить или порадоваться, но каждый раз меня отвлекали странные звуки: скрипы, постукивания, минорные мелодии, гремящие звуки падающих предметов. Все они доносились от той стены, за которой должен был жить страж.
Хозяйка явно погорячилась, сказав, что соседи здесь тихие…
Утро началось с неприятного звона будильника. Поморщилась и по привычке повернулась в сторону окна, но лишь потом вспомнила, что в этой клетушке окна не предусмотрены. Однако время мне подсказывало, что на улице даже не рассвело.
Индивидуальный график обучения в академии позволял мне поспать подольше и избежать появления тёмных кругов под глазами.
Когда собрала волосы в хвост и накрасила губы новенькой помадой, настроение заметно улучшилось и я, полная решимости, отправилась на работу.
Как только меня увидел дежурный страж, то тут же передал указание господина Мортэля: подниматься на второй этаж, в двести пятый кабинет. Я поблагодарила мужчину и направилась в указанном направлении.
Нужная мне дверь оказалась из тёмного дерева и с витиеватой бронзовою табличкой «Старший детектив. Лэрт Вэрэд». Изнутри доносились чьи-то голоса:
– Она вот-вот придёт! – горячо воскликнул кто-то. Речь, вероятнее всего, шла обо мне.
– Здравствуйте, – громко поздоровалась я, переступая порог кабинета и осматриваясь.
Вначале я оказалась в приёмной. Она была оформлена в тёплых и светлых тонах, отчего создавалась ощущение уюта и спокойствия. На стенах висели произведения искусства с изображением скандально знаменитых детективов и местных историко-культурных достопримечательностей.
В центре комнаты находился уютный диван с подушками и журнальным столиком. У другой двери стояли стол и кресло из мягкой ткани. Вдоль левой стены висели полки, заявленные книгами и всякими документами, а с правой стороны располагался уголок с кофемашиной и различными упаковками из-под чая.
Мужчина лет сорока на вид, который пытался навести порядок на книжной полке, тут же оглянулся и недоумённо посмотрел на меня.
Он был среднего роста, с плотным телосложением и тронутыми серединой колючими волосами. Страж был одет в классический чёрный пиджак, белую рубашку и галстук. У него было серьёзное выражение лица, но глаза почему-то казались мне добрыми.
Рядом с ним стояла немолодая длинноногая женщина в цветастом платье и с пышными каштановыми волосами. Она энергично пыталась пристроить на какую-нибудь из захламлённых полок серебряную вазу со свежими светло-жёлтыми цветами.
– Пришли для дачи показаний? – поинтересовался мужчина и улыбнулся мне.
– Если вы свидетель по какому-либо делу, то поднимитесь на третий этаж и пройдите до конца коридора, – указала дорогу женщина, бросив на меня равнодушный взгляд.
– Меня зовут Тирэльда Ригдасторен, – представилась я не растерявшись. Ошибиться кабинетом точно не могла, и табличка на двери была тому доказательством.
– Вы? – мужчина закашлялся. – Как вас взяли-то сюда? – в его голосе было возмущение и удивление одновременно.
– Вы же совсем молоденькая, – ахнула женщина и выронила вазу из рук. К счастью, я успела подхватить её магией.
– Надо же с чего-то начинать, – подметила я и прошла внутрь. Вазу поставила на журнальный столик.
– Вы, правда, новый помощник господина Вэрэда? – всё ещё с недоумённо смотрел на меня стаж. Я не без улыбки кивнула. – Уж извините за подобную реакцию, вы очень красивы, госпожа Ригдасторэн. Не думал, что такая девушка могла бы работать здесь.
– Буду искать жильё. Не могу же я сидеть на шее родителей.
– Не хотите со мной поужинать? – широко улыбнулся господин Мортэль.
– Боюсь, я занята. Но спасибо за предложение.
– Только не подумайте, что я стараюсь за вами приударить, – тут же попытался оправдаться мужчина, заметив мой растерянный взгляд. – Возможно, за ужином я бы мог больше рассказать вам о господине Вэрэде и вашей последующей работе.
– А вы знаете, как приглашать на ужин, – я рассмеялась. – Где хотите встретиться?
– Почему бы не прямо здесь? В буфете? Заодно и познакомлю вас с Вэрэдом.
– Я согласна.
– Вэрэд вернется после десяти часов вечера, поэтому приходите, когда будете свободны.
– Благодарю. Как я могу с вами связаться?
– Вот визитка, на обратной стороне указан код моего монофона, – господин Мортэль протянул мне бумажечку. – Госпожа Дордэль, позовите следующего соискателя, – обратился он уже к секретарю и кивком указал мне на выход.
Радостно припрыгивая, я выскочила из кабинета. Хоть Фэрн советовал сразу же отправиться домой, мне было нужно наведаться в городской банк, чтобы снять наличные для оплаты жилья. Всё прошло гладко, и с деньгами в кошельке мне стало ещё радостнее.
По пути к дому Фэрна зашла в маленький магазин и купила немного сладостей к чаю. Я всё-таки в гостях.
– Тебя можно поздравить? – с порога спросил друг, что-то пряча за спиной.
– Да, я прошла собеседование.
– Даже не сомневался в твоих способностях. Уже все судачат о том, что у господина Вэрэда новый помощник. Я не говорил, что знаком с тобой, завтра сама со всеми познакомишься.
– Спасибо за поддержку.
– Рад помочь, – он достал из-за спины две упаковки туалетной бумаги и протянул мне. – Это тебе. С новосельем!
– Туалетная бумага? – удивилась я.
– А как ты без неё в новом доме? – парировал Фэрн. – Готова идти на поиски прекрасного жилья?
– Разумеется, – подхватила сумочку. – Я договорилась с господином Мортэлем поужинать сегодня.
– Ужин? – удивился друг. – Зачем? Он позвал?
– Да, капитан сам пригласил. Хочет рассказать мне о работе и познакомить с господином Вэрэдом.
– Хорошо, а то я волноваться начал уже, – выдохнул Фэрн.
– Почему?
– Господин Мортэль женат, вот я и подумал, что он пытался с тобой заигрывать. Но с Вэрэдом тебе правда нужно пообщаться. Готовься к тому, что он сразу даст какое-нибудь срочное задание.
Мы вышли из дома и направились к частному агентству недвижимости, где работала тётя Фэрна. Агентство располагалось в соседнем районе и было обладателем привлекательной вывески. С госпожой Шорэль я не была знакома, при встрече она показалась мне милой, но чересчур любопытной и горластою женщиной.
– Какой у вас бюджет? – практично осведомилась она, просматривая папки с многочисленными фотографиями обветшалых домов.
– Пятнадцать тысяч лиственных, – широко улыбнулась я, не имея представления о том, сколько стоит сейчас жильё.
– Так мало? – госпожа Шорэль приподняла узкие брови и тяжело вздохнула, всматриваясь в какие-то документы. – Не думаю, что за такую сумму сможете снять дом.
– Мне и не нужен дом. Есть что-нибудь поменьше?
– Я знаю, что у тебя были маленькие квартирки в трёххэтажном здании недалеко от участка стражей, – напомнил Фэрн. Он хоть и сидел на диванчике в углу кабинета, но внимательно прислушивался к разговору.
– Точно, – она с немою благодарностью посмотрела на любимого племянника. – Это место довольно популярно. Один холостой мужчина совсем недавно съехал оттуда, поэтому там есть свободная квартирка.
– А под мой бюджет она подходит?
– Да. Тринадцать тысяч лиственных в месяц, – госпожа Шорэль принялась искать информацию об этом месте. – До участка страже идти пять минут пешком.
– Чудесно! – восторженно воскликнула я. – Это как раз то, что мне нужно.
– Работаете там? – понимающе уточнила она.
– Да, с завтрашнего дня.
– Хорошо. Давайте посмотрим её, а потом примете окончательное решение, – женщина встала и подошла к телепортационной системе.
Это был тесный и непропорционально длинный трёхэтажный многоквартирный домик. Стоимость за жильё была низкой, потому что здание располагалось между двумя другими жилищами и даже не имело окон. По уличной лестнице мы поднялись на второй этаж и подошли к третьей по счёту двери. Госпожа Шорэль ловко открыла её и предложила войти.
Квартира оказалась маленькой студией. Внутри был кухонный гарнитур, раковина, кухонная плита и двухкамерный холодильник, на полу возле окна лежал новенький белый матрас, ещё в упаковке. В ванной комнате был унитаз и душевая кабина. Скромно, но за такую умеренную цену, наверное, и не стоило ожидать большего.
– Мне нравится, – улыбнулась я, прохаживаясь туда-сюда.
– Что начёт соседей? Есть насекомые? – начал расспрашивать Фэрн, видимо, имея больше опыта в таких делах.
– Сосед справа – мужчина лет тридцати, слева живёт девушка-студентка. Оба тихие, неконфликтные, проблем точно не доставят. На насекомых никто не жаловался.
– Счета за квартиру кто оплачивает? Стоят счётчики?
– Их уплачивать должна будет Тирэльда, счётчики стоят, – утвердительно ответила госпожа Шорэль на оба вопроса. – Будете брать или посмотрим что-нибудь ещё?
Фэрн вопрошающе взглянул на меня.
– Мне всё пришлось по душе, не думаю, что можем найти что-то лучше. Подпишем договор?
– Вы уже мне нравитесь, – подмигнула мне женщина и вновь открыла портал.
В агентстве я заполнила необходимые бумаги, заплатила за три месяца аренды и внесла залог. У Фэрна на вторую половину дня ещё были запланированы дела, поэтому он отправился в участок, а я в свой новый дом.
Плюхнулась на матрас, рассматривая белоснежный потолок. Я должна бы радоваться, что всё складывается, как ни странно, хорошо, но в груди такая тяжесть… Взяла артефакт связи, но у меня не было никаких пропущенных звонков. Почему-то думала, что мама попытается связаться со мной, узнать, всё ли у меня в порядке.
Съём жилья нанёс ощутимый урон по моему бюджету. В квартире пустовато, но не думаю, что сейчас мне нужно что-то ещё. Благодаря Фэрну, туалетная бумага уже есть, матрас имеется. Перекусить можно будет на работе, для сотрудников там различные скидки.
Пока размышляла о жизни – задремала и проснулась от ужасного холода. Об одеяле и простынях я и не подумала. Ещё будильник понадобится. Составив мысленный список, направилась в непродовольственный магазин поблизости.
Вечером я, как и договаривалась с капитаном, пошла в участок, чтобы поужинать. Дорога пешком действительно занимала пять минут.
Дежурный, видимо, уже знал, что я новая сотрудница, поэтому вместо журнала для росписей вручил мне пропускную карточку. Я постучалась в кабинет капитана и мне ответили почти сразу же:
– Войдите!
Внутри сидел господин Мортэль и уже знакомый мне мужчина. Тёмные короткие волосы, очки на кончике узкого носа и скопление родинок на шее в виде зодиакального созвездия большой медведицы. Я не могла не узнать его, Киртэн был на несколько лет меня старше и часто поддерживал мне с научными статьями. Уже и не вспомню, как мы познакомились, но после его выпуска перестали поддерживать связь.
– Тирэльда? – он изумлённо округлил глаза.
– Киртэн, вот это совпадение! – я широко улыбнулась мужчине.
– Вижу, вы знакомы, – господин Мортэль удивлённо смотрел на нас.
– Мы вместе учились, – кратко объяснила я.
– Думаю, теперь вы будете вместе и работать. Киртэн Госэльс – молодой детектив, – не без гордости подметил капитан.
– Правда? – восторженно воскликнула я.
– А ты новая помощница уважаемого господина Вэрэда? – тут же догадался друг. – Вы должны были предложить Тирэльду на роль моей помощницы, – шутливо сказал он господину Мортэлю.
– Рано вам ещё помощницу, – шикнул на него мужчина и обратился ко мне. – Я глубоко сожалею, госпожа Ригдасторен, но господин Вэрэд не пришёл, – капитан развёл руками и поспешил добавить. – Однако он предупреждён о том, что у него появилась помощница.
– Хорошо, спасибо. Но раз я уже пришла – почему бы нам всё равно не поужинать? – я поочерёдно посмотрела на Киртэна и капитана.
– Отличная идея. С самого обеда ничего не ел, – воодушевлением сказал господин Мортэль.
– Я тоже не против, – улыбнулся Киртэн и задумчиво посмотрел на меня. Возможно, мне показалось, но в его глазах словно бы промелькнула невысказанная грусть.
Мы отправились в буфет, который располагался на первом этаже участка.
За ужином капитан рассказывал о моих обязанностях и прелестях работы стражем порядка. Также он с удовольствием отвечал на банальные вопросы и с душевною теплотой поведал о своей любимой супруге, которая работает в соседнем здании судмедэкспертом.
Киртэн в отличие от господина Мортэля был менее общителен, хоть вначале и радовался моему появлению. Пока ели прелестные булочки с маком, он и слова не проронил. Киртэн выглядел так, словно о чём-то глубоко задумался.
Когда время приблизилось к десяти часам, я засобиралась домой. Капитан попрощался со мной и просил завтра не опаздывать. Также господин Мортэль пообещал мне, что завтра меня кое-кто встретит и организует ознакомительную экскурсию по этому корпусу.
– Тебя проводить? – неожиданно спросил Киртэн.
– В этом нет нужды, я живу в пяти минутах ходьбы отсюда.
– Тирэльда, почему ты стала помощником именно господина Вэрэда? – выдохнул он так, словно этот вопрос не давал покоя.
– Это длинная и обременительная история, – не хотелось рассказывать ему о собственных проблемах в первые часы после долгой разлуки.
– Я бы послушал, – Киртэн был настойчивым.
– Давай в другой раз? Думаю, теперь нам придётся часто видеться.
– Когда терпение лопнет – скажи, я с удовольствием возьму тебя своим помощником, – фыркнул он, наконец-то улыбнувшись вновь.
– В каком смысле?
– Господин Вэрэд самый придирчивый и строгий из всех, кого я знаю, – пренебрежительно сказал Киртэн.
– Он тебе не нравится? – тут же догадалась я.
– У нас натянутые отношения, – уклончиво пробормотал Киртэн и улыбнулся. – Я рад, что ты теперь здесь. Увидимся завтра.
– Пока, – махнула ему рукой.
Так как я всё ещё не установила телепортационную систему, то идти пришлось пешком. Сил подниматься по лестнице не было, поэтому направилась к лифту.
Когда шла в конце коридора, то увидела, что его створки раскрыты.
– Подождите! – крикнула я и помчалась к лифту.
Дверцы уже начали прикрываться, но чья-то рука высунулась вперёд, придерживая их.
– Спасибо, – выдохнула я, когда заскочила внутрь и нажала кнопку второго этажа.
Я с безграничною благодарностью посмотрела на мужчину. К моему удивлению, его благообразное лицо было мне знакомо. Мы столкнулись у дверей участка после конференции!
– Это же вы, – изумлённо пробормотала я. – Живёте здесь?
– Никаких личных вопросов, – не то попросил, не то приказал он.
– Да ладно вам, мы теперь работаем вместе, – я невольно улыбнулась.
Страж ничего не ответил и осуждающе взглянул на меня.
– Вы этаж забыли нажать, – подметила я.
– Мне тоже второй, – тяжело вздохнул он.
– Мы даже на одном этаже живём. Может, скажете хотя бы как вас зовут?
– В этом нет нужды.
Лифт застопорился, и мы вышли из него. Я приостановилась, чтобы посмотреть, куда страж пойдёт.
Он подошёл к двери, которая была соседней с моей. Бывают же такие совпадения!
– Хорошего вам вечера, – улыбнулась я мужчине и достала ключи.
Он даже не обернулся ко мне, вошёл внутрь и громко хлопнул дверью. Как можно быть таким неразговорчивым? Наверное, ещё никто не был со мной так холоден.
Сейчас квартирка казалась мне ещё меньше и теснее. Однако мягкий матрас на полу не мог не радовать.
Я приняла душ, аккуратно разложила одежду на столе, чтобы утром не разглаживать её бытовой магией, и плюхнулись на матрас.
Хотелось подумать о жизни, о своём неясный будущем, помедитировать, погрустить или порадоваться, но каждый раз меня отвлекали странные звуки: скрипы, постукивания, минорные мелодии, гремящие звуки падающих предметов. Все они доносились от той стены, за которой должен был жить страж.
Хозяйка явно погорячилась, сказав, что соседи здесь тихие…
***
Утро началось с неприятного звона будильника. Поморщилась и по привычке повернулась в сторону окна, но лишь потом вспомнила, что в этой клетушке окна не предусмотрены. Однако время мне подсказывало, что на улице даже не рассвело.
Индивидуальный график обучения в академии позволял мне поспать подольше и избежать появления тёмных кругов под глазами.
Когда собрала волосы в хвост и накрасила губы новенькой помадой, настроение заметно улучшилось и я, полная решимости, отправилась на работу.
Как только меня увидел дежурный страж, то тут же передал указание господина Мортэля: подниматься на второй этаж, в двести пятый кабинет. Я поблагодарила мужчину и направилась в указанном направлении.
Нужная мне дверь оказалась из тёмного дерева и с витиеватой бронзовою табличкой «Старший детектив. Лэрт Вэрэд». Изнутри доносились чьи-то голоса:
– Она вот-вот придёт! – горячо воскликнул кто-то. Речь, вероятнее всего, шла обо мне.
– Здравствуйте, – громко поздоровалась я, переступая порог кабинета и осматриваясь.
Вначале я оказалась в приёмной. Она была оформлена в тёплых и светлых тонах, отчего создавалась ощущение уюта и спокойствия. На стенах висели произведения искусства с изображением скандально знаменитых детективов и местных историко-культурных достопримечательностей.
В центре комнаты находился уютный диван с подушками и журнальным столиком. У другой двери стояли стол и кресло из мягкой ткани. Вдоль левой стены висели полки, заявленные книгами и всякими документами, а с правой стороны располагался уголок с кофемашиной и различными упаковками из-под чая.
Мужчина лет сорока на вид, который пытался навести порядок на книжной полке, тут же оглянулся и недоумённо посмотрел на меня.
Он был среднего роста, с плотным телосложением и тронутыми серединой колючими волосами. Страж был одет в классический чёрный пиджак, белую рубашку и галстук. У него было серьёзное выражение лица, но глаза почему-то казались мне добрыми.
Рядом с ним стояла немолодая длинноногая женщина в цветастом платье и с пышными каштановыми волосами. Она энергично пыталась пристроить на какую-нибудь из захламлённых полок серебряную вазу со свежими светло-жёлтыми цветами.
– Пришли для дачи показаний? – поинтересовался мужчина и улыбнулся мне.
– Если вы свидетель по какому-либо делу, то поднимитесь на третий этаж и пройдите до конца коридора, – указала дорогу женщина, бросив на меня равнодушный взгляд.
– Меня зовут Тирэльда Ригдасторен, – представилась я не растерявшись. Ошибиться кабинетом точно не могла, и табличка на двери была тому доказательством.
– Вы? – мужчина закашлялся. – Как вас взяли-то сюда? – в его голосе было возмущение и удивление одновременно.
– Вы же совсем молоденькая, – ахнула женщина и выронила вазу из рук. К счастью, я успела подхватить её магией.
– Надо же с чего-то начинать, – подметила я и прошла внутрь. Вазу поставила на журнальный столик.
– Вы, правда, новый помощник господина Вэрэда? – всё ещё с недоумённо смотрел на меня стаж. Я не без улыбки кивнула. – Уж извините за подобную реакцию, вы очень красивы, госпожа Ригдасторэн. Не думал, что такая девушка могла бы работать здесь.
