- Между прочим, фэйри расписал тебя от души. Можешь гордиться, ты – единственный белый командор, удостоенный такой чести. Пусть и, полагаю, исключительно от скуки, - между тем, прекрасно чувствуя неловкость рыцаря, продолжил Зэр.
Чести? – вот теперь изумление собеседника вперемешку с возмущением были искренними.
- Картины-порталы на коже работы Древнего, - склонил голову на бок дроу, удивляясь вопиющей неосведомленности собеседника. – В старинные времена, случалось, именно они оказывались последним шансом выжить после поражения. Шансом для воинств куда более могучих, чем то, которым ты командуешь ныне. Я бы фэйри спасибо сказал. Места, конечно, выбраны Древним на свой вкус, но, по крайней мере, одно очень даже неплохое. Я про водопад в горах. Впрочем, о чем я? Ты белый, а значит упрямый до непристойности и шанс покинуть безнадежную битву сочтешь унижением. Лучше смерть всем, чем шанс выжить и переиграть заново.
«Так это не просто картинки для шутки?!» - вопрос был написан на физиономии белого рыцаря столь большими буквами, что озвучивания не потребовалось.
Зэр тихо рассмеялся оторопи белого коллеги, не ведавшего о тайном смысле росписи. Все-таки дразнить белого святошу оказалось куда забавнее, чем сходиться с ним на поле боя в смертельном поединке. А просто мечами помахать они всегда смогут – ортэс учиться надо. Так что ему частенько придется к девушке в гости захаживать, а что повелитель, хоть и велел негласно за девой присматривать, все одно синяк-другой поставит в сердцах – ничего, на дроу все быстро заживает, а Дею надо порой пар спустить, чтоб не начать убивать сотнями. Он ведь не котейка домашний, а Черный Властелин. Титулы за грозный взгляд и умение хмурить брови не дают.
- Как ими пользоваться? – Фалькор не стал разбрасываться заявлениями в стиле «лучше смерть, чем ретирада!». Теперь он отвечал не только за себя, а значит всякое знание о выживании тех, о ком должен заботиться, лишним не будет. Пусть даже знание о картинках на теле.
- Сосредоточься на месте, куда себя и/или спутников отправить желаешь, да шагай в живой портал, выставленный картинкой.
- Ты поможешь мне обменять деньги для Марии? – спросил Фалькор, выслушав четкую инструкцию по пользованию нарисованными на коже пейзажами. Оставалось только радоваться, что развеселый фэйри не превратил в окна для перемещения какие-нибудь непристойные картинки. С него осталось бы, но, очевидно, было практически невозможно или сложно. А сложностей Фэб не любил.
- Не-а, белый, не помогу. Я и сам не все деньги положил, слишком заметно будет, - мотнул тяжело ударившей по спине косой Зэр. – И твои медяки я тоже не приму, можешь даже не пытаться мне их предлагать. Расплатишься иначе: поединками. И мне разминка, и ортэс смотреть на толковый бой надо.
- Хорошо, - смирился Фалькор, понимая, что его скромные сбережения для дроу действительно сущие медяки. Черные, а уж тем более приближенные Властелина, в деньгах почти никогда не нуждались, а если такая нужда возникала, мигом соображали, где взять потребное, как и у кого.
- Освежился? – на ходу перекалывая челку, чтобы волосы не попали случайно в еду, Маша стремительным шагом промаршировала на кухню. – Сейчас перекусить разогрею. Зэр, ты только чай будешь, или на твою долю тоже положить?
Вздохнув, рыцарь покинул купальню вместе с собеседником.
- Только чай, благодарю, - отказался дроу.
Маша загремела сковородой, кастрюльками, ставя на плиту обещанный ужин для Фалькора. Пока гречка с тушенкой (самодельной, Маша с дедом ее крутили сами, потому как магазинная совсем несъедобная стала!) шкворчала под крышкой, распространяя упоительный аромат, девушка обратилась к дроу:
- Зэр, почему Фэб сказал, что ты принес деньги?
- Потому что я их принес, ортэс, - невозмутимо пояснил сданный вездесущим фэйри дроу.
И прежде, чем Мария сказала еще что-нибудь, почти мягко продолжил:
- Не меряй меня странной меркой своего мирка, ортэс. Я – рука Черного Властелина и лишь он мне Владыка и имеет право отдавать повеления. Я исполняю волю Дейдриана. Если сие тебя возмущает, скажешь ему, не мне. До той же поры пользуйся вашими бумажками, хм, деньгами. Мы не намерены чинить тебе урон, ортэс, да и фэйри твой не одним светом солнца питается. А захочешь отблагодарить, сделай печенья. У тебя хорошо получается. Дей как его съест, гораздо спокойнее делается. Вот и думай после этого, то ли ему сладкого в жизни не хватает, то ли твоего общества…
Дроу замолчал, хитро прищурившись, и даже Фалькор счел возможным промолчать, а не влезать с лекциями про соблазны тьмы. После крушения белых идеалов он вообще как-то притушил огонь фанатизма и стал относиться к другой стороне более терпимо.
- Я подумаю, а пока ешьте, - похмурив брови, вздохнула Маша и выложила на тарелку перед Фалькором его порцию, а потом, с едва заметной усмешкой, часть разогретого со сковороды переложила на тарелку к задергавшему носом отказнику Зэру. Между рыцарями, как кубок мира, бухнула громадную миску со свеженаструганным весенним салатом.
Третью тарелку взяла для себя и тоже присела к столу. Разборки, чудеса, гости – все это важно, но режим питания никто не отменял. И вообще, у нее завтра экзамен, надо поесть и идти повторять.
А Дейдриану она и впрямь расскажет при встрече про деньги, но печеньки с Зэром тоже передаст. Почему-то эти печеньки даже на невыносимого Фэба действуют, как пачка рекламного тенотена, пропитая залпом. Вечер закончился мирно, практически по-домашнему, не считая того, что условные члены семьи ортэс были уж больно странными: безумный фэйри, черный дроу и глава белых рыцарей до кучи. Но печенье все трое лопали, как самые обычные парни, когда Маше случалось принести сдобу в универ и угостить друзей.
Утро-пробежка-автобус-аудитория-экзамен. Все промелькнуло как красная тряпка, которой резко махнул перед мордой у быка ретивый тореро. И вот уже народ толпился и гудел, обсуждая экзамен и свои успехи с неудачами. На пересдачу, впрочем, никого не отправили: Кузьма Васильич хоть и был строг, но редко опускался до такого зверства. А что старосте четверку влепил вместо пятерки, так шпаргалку раскладывать под носом у преподавателя надо или очень умело или вовсе не раскладывать. Заготовку изъяли, растяпа Лидка билет снова тянула и ответила на пять, но балл потеряла за ту самую злополучную «шпору».
И теперь обычно миролюбивая Лида сердито пыхтела, злобясь на весь белый свет, одногруппников и особенно своего парня Лешку, ухитрившегося вопреки вечным четверкам как раз сегодня получить высший балл.
- Лид, а Лид, так в киношку идем? – не к месту и не ко времени напомнил о планах Лешка.
- Нет, - злобно огрызнулась Лидка. – Я передумала! Не хо-чу!
- Я билеты уже оплатил, не дуйся, подумаешь четверка. Нормальная оценка!
- Сказала же – нет, - рыкнула разобиженная девушка.
- И с кем же мне тогда идти, не с Махой же? – растерялся Леха.
- А хоть бы и с Машей, - сердитым ежом фыркнула Лида и в стиле «назло кондуктору пойду пешком» позвала ожидающую свою зачетку одногруппницу: - Эй, Маш, у Лешки два билета в кино на… Как фильм-то называется?
Лешка машинально назвал.
И Лидка продолжила концерт:
- На «Великое обморожение-2» пойдешь? Я сегодня не могу. Сходи вместо меня, чтоб деньги не пропали и Леха не скучал, а?
- Это продолжение уже вышло? – оживилась Маша, обожавшая мультики и смотревшая первую часть истории. – Ладно, только я за свой билет деньги отдам, хорошо, Леш?
- Хорошо, Маш, - желая проучить злобную подружку, весело согласился парень и, подхватив рыжую спортсменку под руку после получения документа, практически поволок ее вперед, к лестнице, приговаривая: - Пошли, Мах, а то я еще хотел в «Мамку» заскочить, кусок пиццы урвать!
Лидка, ожидавшая, что Маша и Леша начнут хором уговаривать ее сменить гнев на милость, осталась разевать рот. Злиться вроде как было не на что: сама отказалась, сама позвала, сама предложила. Но тогда чего ж так обидно-то стало?
Простодушная Маша подводных течений причудливой женской логики старосты и вовсе не заметила. Она лишь радовалась возможности сходить на веселый мультик с веселым товарищем. Раз уж у нее нежданно обнаружилась прибавка к рассчитанным средствам, девушка решила порадовать себя развлечением.
Лешка, светловолосый, круглолицый добродушный парень, ей был по-дружески симпатичен. Потому поход в кино с пиццей в придачу удался. (От невкусного попкорна Машка отвертелась, и «комбикормом» Леха хрустел в одиночестве). Как полагается приличному человеку, взявшему девушку в компанию, одногруппник даже проводил ее до дому. И на сей раз попытки отказаться от сопровождения ни к чему не привели. Положено довести до двери – значит положено.
А что какая-то подвыпившая компашка хулиганов некоторое время шла за парочкой и выбирала повод прицепиться, так они быстро отстали. Почти сразу, как Маша положила на место пару сдвинутых какими-то остолопами крышек канализационных люков и поставила свернутую еще кем-то одаренным бетонную тумбу-блокиратор, мешающую проезду машин по тротуару.
Лешка только язык прикусил, созерцая, как играючи ликвидирует последствия безумных «молодецких забав» приятельница. Сам бы он, может быть, и осилил бы поднятие люка, но с тумбой бы точно не справился. Да и не пришло бы ему в голову такое. Прав Витька, Маха – частичка невероятности. Наверное, об этом подумали и хулиганы, после очередной демонстрации девичьей удали разбежавшиеся по подворотням, как тараканы. Или решили, что если девчонка бетонными тумбами жонглирует, то ее спутник и вовсе ось земную сдвинет, не вспотев.
Доведя Машку до знакомой двери – у девчонки они несколько раз бывали, когда проекты групповые делали, Леха по-дружески чмокнул ее в щеку. Поднял руку для небрежного прощального маха, и… отлетел к противоположному концу лестничной площадки, сраженный легкой оплеухой разгневанного Дейдриана. Пролетел бы и дальше, но встретился со стеной, сполз по ней и затих.
- Леша! – испуганно вскрикнула Маша и, сердито насупив брови, потребовала объяснения у Черного Властелина Экхарды: - Зачем?
- Дабы не смел распускать руки с девой чужой, - рыкнул мужчина, мечущий, и, кажется, вовсе не фигуральном смысле этого слова, глазами молнии.
- Может, Лида ему не успела сказать, что ей другой нравится? И Леша не знал? – растерянно выпалила Мария, подыскивая оправдание для бедолаги и чувствуя, что ему после совсем не дружеской оплеухи требуется целительная помощь света ключа.
- При чем тут некая Лида? – голос мужчины больше походил на звериный рык. В руке появился черный меч.
- Лида встречалась с Лешей, - в свою очередь растерялась Маша и принялась кое-как объяснять. – Он ее парень, и если она тебе понравилась, то Лешка не виноват, Лида ничего об этом не говорила сегодня, когда в кино идти отказалась. Я потому и пошла с Лешкой, чтоб билет не пропал, да и мультики люблю.
- Почему же он целовал ТЕБЯ, если является парой Лиды? – Дейдриан продолжал клокотать от возмущения.
- Не целовал, по-дружески в щеку чмокнул на прощание. Мы же вместе в кино ходили, - укоризненно покачала головой девушка. – И про тебя и Лиду он ничего точно не знал! Веселился. А если бы узнал, что Лида с ним расстается, таким бы не был.
Маша говорила, а Черный Властелин, так нежданно вскипевший при зрелище почти невинного прощального поцелуя, каким одарили ортэс, неуклонно погружался в состояние глубокого охреневания.
До сих пор это странное ощущение ему, в отличие от банального гнева, было неведомо. Почему ортэс вдруг решила, что он питает некие чувства к некой Лиде и именно они стали причиной его гнева, Дейдриан уяснить никак не мог. Меч давно уже испарился из руки хозяина, а шестеренки в голове тирана и сатрапа продолжали натужно скрипеть.
Маша же, высказав все, что хотела, в телеграфном стиле, поспешила к Лешке и присела на корточки рядом. Руки, засиявшие белым, красным и золотым, легли на грудь парня. Может, в мире Земли такие фокусы и не считались допустимыми, но с ортэс и вокруг нее давно уже жил собственный кусочек волшебной реальности, руководствующийся своими законами.
- Я его не убил, - с недовольным снисхождением проронил Дейдриан. – И ты ошиблась. Я не знаю никакую Лиду.
- Еще и обознался, а на парня кидаешься, - недовольно проворчала Мария, понимая, что читать лекцию о добре, милосердии и всепрощении Черному Властелину бессмысленно. Он такой, какой есть. И надо либо гнать его прочь ссаными тряпками, либо принимать целиком, а не отдельными кусочками: тут нравится, тут нет. Да, он сильно стукнул Лешку, приняв за кого-то другого, но он же спас ее от приступа странного хохота и прислал Зэра для обучения, и явился на помощь с теми околдованными рыцарями. И еще он почти улыбался, сидя на ее кухне и грыз печеньки.
- Лечи и уходи, он сейчас придет в себя. О последних минутах помнить не будет, - недовольно буркнул Дейдриан, махнув в сторону жертвы щепотью левой руки. Дождался, пока Маша завершит чудотворное воздействие на парня, и практически втащил девушку в ее же, прежде запертую (Маша всегда на два оборота ключа дверь запирала!) квартиру.
Скрестив руки на груди, Черный Властелин недовольно оглядел девушку. Словно она была проблемой, помехой, больным зубом, который пора выдернуть с корнем. Поморщился, вздохнул и уточнил:
- У вас допустимо столь вольное общение без обязательств?
- Э? Чего? – Маша не поняла смысла вопроса. Все-таки абстрактные понятия и завуалированные речи не были сильной стороной девушки. Она всегда предпочитала конкретику и лучше практику, чем чистую теорию.
- Ты прилюдно проводила время в компании юноши, связанного обязательствами с другой девой, - почти смущенно пояснил Дейдриан.
- А-а, - заулыбалась, уяснив-таки суть странного вопроса Маша. – Да, у нас так можно. Мы ж по-дружески, и Лида сама меня просила сходить.
- Тогда ты примешь приглашение и от меня, скажем, на прогулку? – Черный Властелин выжидающе замолк, искоса изучая озадаченную физиономию девушки. Возмущения или неприятия на ней не было.
- Прямо сейчас? Сегодня уже поздно, а когда свободное время будет – почему нет? Вы же уже уточнили, что пророчица ошиблась и нам не придется до смерти сражаться? – поинтересовалась на всякий случай девушка.
- Уточнил, - кашлянул Черный Властелин, почему-то отводя взгляд в сторону, наверное, смущался от того, что тогда, при первом знакомстве почти напал на беззащитную девушку. – Не придется.
- Здорово! – порадовалась Мария. – У нас сейчас в парке хорошо, можно будет погулять до того, как я на дачу уеду. Фалькора и Зэра позвать!
Повелитель снова завис. Кажется, под прогулкой он имел в виду нечто иное, возможно совсем другое место или даже мир, и совсем другой, куда более суженный состав прогуливающихся. Но как и что объяснить ортэс, не мог сообразить. И тут его осенило: для особо трудных задач существуют специальные создания – они называются друзья и соратники. Потому нынче одному серокожему типу должен был выпасть не бой и фингал-другой, а задушевная беседа под кубок грибного вина. Икал ли, не переставая, в этот чудный момент дроу, или подавился чем – история стыдливо умолчала.
Получив предварительное согласие Марии на прогулку, Дейдриан исчез почти поспешно.
Чести? – вот теперь изумление собеседника вперемешку с возмущением были искренними.
- Картины-порталы на коже работы Древнего, - склонил голову на бок дроу, удивляясь вопиющей неосведомленности собеседника. – В старинные времена, случалось, именно они оказывались последним шансом выжить после поражения. Шансом для воинств куда более могучих, чем то, которым ты командуешь ныне. Я бы фэйри спасибо сказал. Места, конечно, выбраны Древним на свой вкус, но, по крайней мере, одно очень даже неплохое. Я про водопад в горах. Впрочем, о чем я? Ты белый, а значит упрямый до непристойности и шанс покинуть безнадежную битву сочтешь унижением. Лучше смерть всем, чем шанс выжить и переиграть заново.
«Так это не просто картинки для шутки?!» - вопрос был написан на физиономии белого рыцаря столь большими буквами, что озвучивания не потребовалось.
Зэр тихо рассмеялся оторопи белого коллеги, не ведавшего о тайном смысле росписи. Все-таки дразнить белого святошу оказалось куда забавнее, чем сходиться с ним на поле боя в смертельном поединке. А просто мечами помахать они всегда смогут – ортэс учиться надо. Так что ему частенько придется к девушке в гости захаживать, а что повелитель, хоть и велел негласно за девой присматривать, все одно синяк-другой поставит в сердцах – ничего, на дроу все быстро заживает, а Дею надо порой пар спустить, чтоб не начать убивать сотнями. Он ведь не котейка домашний, а Черный Властелин. Титулы за грозный взгляд и умение хмурить брови не дают.
- Как ими пользоваться? – Фалькор не стал разбрасываться заявлениями в стиле «лучше смерть, чем ретирада!». Теперь он отвечал не только за себя, а значит всякое знание о выживании тех, о ком должен заботиться, лишним не будет. Пусть даже знание о картинках на теле.
- Сосредоточься на месте, куда себя и/или спутников отправить желаешь, да шагай в живой портал, выставленный картинкой.
- Ты поможешь мне обменять деньги для Марии? – спросил Фалькор, выслушав четкую инструкцию по пользованию нарисованными на коже пейзажами. Оставалось только радоваться, что развеселый фэйри не превратил в окна для перемещения какие-нибудь непристойные картинки. С него осталось бы, но, очевидно, было практически невозможно или сложно. А сложностей Фэб не любил.
- Не-а, белый, не помогу. Я и сам не все деньги положил, слишком заметно будет, - мотнул тяжело ударившей по спине косой Зэр. – И твои медяки я тоже не приму, можешь даже не пытаться мне их предлагать. Расплатишься иначе: поединками. И мне разминка, и ортэс смотреть на толковый бой надо.
- Хорошо, - смирился Фалькор, понимая, что его скромные сбережения для дроу действительно сущие медяки. Черные, а уж тем более приближенные Властелина, в деньгах почти никогда не нуждались, а если такая нужда возникала, мигом соображали, где взять потребное, как и у кого.
- Освежился? – на ходу перекалывая челку, чтобы волосы не попали случайно в еду, Маша стремительным шагом промаршировала на кухню. – Сейчас перекусить разогрею. Зэр, ты только чай будешь, или на твою долю тоже положить?
Вздохнув, рыцарь покинул купальню вместе с собеседником.
- Только чай, благодарю, - отказался дроу.
Маша загремела сковородой, кастрюльками, ставя на плиту обещанный ужин для Фалькора. Пока гречка с тушенкой (самодельной, Маша с дедом ее крутили сами, потому как магазинная совсем несъедобная стала!) шкворчала под крышкой, распространяя упоительный аромат, девушка обратилась к дроу:
- Зэр, почему Фэб сказал, что ты принес деньги?
- Потому что я их принес, ортэс, - невозмутимо пояснил сданный вездесущим фэйри дроу.
И прежде, чем Мария сказала еще что-нибудь, почти мягко продолжил:
- Не меряй меня странной меркой своего мирка, ортэс. Я – рука Черного Властелина и лишь он мне Владыка и имеет право отдавать повеления. Я исполняю волю Дейдриана. Если сие тебя возмущает, скажешь ему, не мне. До той же поры пользуйся вашими бумажками, хм, деньгами. Мы не намерены чинить тебе урон, ортэс, да и фэйри твой не одним светом солнца питается. А захочешь отблагодарить, сделай печенья. У тебя хорошо получается. Дей как его съест, гораздо спокойнее делается. Вот и думай после этого, то ли ему сладкого в жизни не хватает, то ли твоего общества…
Дроу замолчал, хитро прищурившись, и даже Фалькор счел возможным промолчать, а не влезать с лекциями про соблазны тьмы. После крушения белых идеалов он вообще как-то притушил огонь фанатизма и стал относиться к другой стороне более терпимо.
- Я подумаю, а пока ешьте, - похмурив брови, вздохнула Маша и выложила на тарелку перед Фалькором его порцию, а потом, с едва заметной усмешкой, часть разогретого со сковороды переложила на тарелку к задергавшему носом отказнику Зэру. Между рыцарями, как кубок мира, бухнула громадную миску со свеженаструганным весенним салатом.
Третью тарелку взяла для себя и тоже присела к столу. Разборки, чудеса, гости – все это важно, но режим питания никто не отменял. И вообще, у нее завтра экзамен, надо поесть и идти повторять.
А Дейдриану она и впрямь расскажет при встрече про деньги, но печеньки с Зэром тоже передаст. Почему-то эти печеньки даже на невыносимого Фэба действуют, как пачка рекламного тенотена, пропитая залпом. Вечер закончился мирно, практически по-домашнему, не считая того, что условные члены семьи ортэс были уж больно странными: безумный фэйри, черный дроу и глава белых рыцарей до кучи. Но печенье все трое лопали, как самые обычные парни, когда Маше случалось принести сдобу в универ и угостить друзей.
Глава 28. Ревность
Утро-пробежка-автобус-аудитория-экзамен. Все промелькнуло как красная тряпка, которой резко махнул перед мордой у быка ретивый тореро. И вот уже народ толпился и гудел, обсуждая экзамен и свои успехи с неудачами. На пересдачу, впрочем, никого не отправили: Кузьма Васильич хоть и был строг, но редко опускался до такого зверства. А что старосте четверку влепил вместо пятерки, так шпаргалку раскладывать под носом у преподавателя надо или очень умело или вовсе не раскладывать. Заготовку изъяли, растяпа Лидка билет снова тянула и ответила на пять, но балл потеряла за ту самую злополучную «шпору».
И теперь обычно миролюбивая Лида сердито пыхтела, злобясь на весь белый свет, одногруппников и особенно своего парня Лешку, ухитрившегося вопреки вечным четверкам как раз сегодня получить высший балл.
- Лид, а Лид, так в киношку идем? – не к месту и не ко времени напомнил о планах Лешка.
- Нет, - злобно огрызнулась Лидка. – Я передумала! Не хо-чу!
- Я билеты уже оплатил, не дуйся, подумаешь четверка. Нормальная оценка!
- Сказала же – нет, - рыкнула разобиженная девушка.
- И с кем же мне тогда идти, не с Махой же? – растерялся Леха.
- А хоть бы и с Машей, - сердитым ежом фыркнула Лида и в стиле «назло кондуктору пойду пешком» позвала ожидающую свою зачетку одногруппницу: - Эй, Маш, у Лешки два билета в кино на… Как фильм-то называется?
Лешка машинально назвал.
И Лидка продолжила концерт:
- На «Великое обморожение-2» пойдешь? Я сегодня не могу. Сходи вместо меня, чтоб деньги не пропали и Леха не скучал, а?
- Это продолжение уже вышло? – оживилась Маша, обожавшая мультики и смотревшая первую часть истории. – Ладно, только я за свой билет деньги отдам, хорошо, Леш?
- Хорошо, Маш, - желая проучить злобную подружку, весело согласился парень и, подхватив рыжую спортсменку под руку после получения документа, практически поволок ее вперед, к лестнице, приговаривая: - Пошли, Мах, а то я еще хотел в «Мамку» заскочить, кусок пиццы урвать!
Лидка, ожидавшая, что Маша и Леша начнут хором уговаривать ее сменить гнев на милость, осталась разевать рот. Злиться вроде как было не на что: сама отказалась, сама позвала, сама предложила. Но тогда чего ж так обидно-то стало?
Простодушная Маша подводных течений причудливой женской логики старосты и вовсе не заметила. Она лишь радовалась возможности сходить на веселый мультик с веселым товарищем. Раз уж у нее нежданно обнаружилась прибавка к рассчитанным средствам, девушка решила порадовать себя развлечением.
Лешка, светловолосый, круглолицый добродушный парень, ей был по-дружески симпатичен. Потому поход в кино с пиццей в придачу удался. (От невкусного попкорна Машка отвертелась, и «комбикормом» Леха хрустел в одиночестве). Как полагается приличному человеку, взявшему девушку в компанию, одногруппник даже проводил ее до дому. И на сей раз попытки отказаться от сопровождения ни к чему не привели. Положено довести до двери – значит положено.
А что какая-то подвыпившая компашка хулиганов некоторое время шла за парочкой и выбирала повод прицепиться, так они быстро отстали. Почти сразу, как Маша положила на место пару сдвинутых какими-то остолопами крышек канализационных люков и поставила свернутую еще кем-то одаренным бетонную тумбу-блокиратор, мешающую проезду машин по тротуару.
Лешка только язык прикусил, созерцая, как играючи ликвидирует последствия безумных «молодецких забав» приятельница. Сам бы он, может быть, и осилил бы поднятие люка, но с тумбой бы точно не справился. Да и не пришло бы ему в голову такое. Прав Витька, Маха – частичка невероятности. Наверное, об этом подумали и хулиганы, после очередной демонстрации девичьей удали разбежавшиеся по подворотням, как тараканы. Или решили, что если девчонка бетонными тумбами жонглирует, то ее спутник и вовсе ось земную сдвинет, не вспотев.
Доведя Машку до знакомой двери – у девчонки они несколько раз бывали, когда проекты групповые делали, Леха по-дружески чмокнул ее в щеку. Поднял руку для небрежного прощального маха, и… отлетел к противоположному концу лестничной площадки, сраженный легкой оплеухой разгневанного Дейдриана. Пролетел бы и дальше, но встретился со стеной, сполз по ней и затих.
- Леша! – испуганно вскрикнула Маша и, сердито насупив брови, потребовала объяснения у Черного Властелина Экхарды: - Зачем?
- Дабы не смел распускать руки с девой чужой, - рыкнул мужчина, мечущий, и, кажется, вовсе не фигуральном смысле этого слова, глазами молнии.
- Может, Лида ему не успела сказать, что ей другой нравится? И Леша не знал? – растерянно выпалила Мария, подыскивая оправдание для бедолаги и чувствуя, что ему после совсем не дружеской оплеухи требуется целительная помощь света ключа.
- При чем тут некая Лида? – голос мужчины больше походил на звериный рык. В руке появился черный меч.
- Лида встречалась с Лешей, - в свою очередь растерялась Маша и принялась кое-как объяснять. – Он ее парень, и если она тебе понравилась, то Лешка не виноват, Лида ничего об этом не говорила сегодня, когда в кино идти отказалась. Я потому и пошла с Лешкой, чтоб билет не пропал, да и мультики люблю.
- Почему же он целовал ТЕБЯ, если является парой Лиды? – Дейдриан продолжал клокотать от возмущения.
- Не целовал, по-дружески в щеку чмокнул на прощание. Мы же вместе в кино ходили, - укоризненно покачала головой девушка. – И про тебя и Лиду он ничего точно не знал! Веселился. А если бы узнал, что Лида с ним расстается, таким бы не был.
Маша говорила, а Черный Властелин, так нежданно вскипевший при зрелище почти невинного прощального поцелуя, каким одарили ортэс, неуклонно погружался в состояние глубокого охреневания.
До сих пор это странное ощущение ему, в отличие от банального гнева, было неведомо. Почему ортэс вдруг решила, что он питает некие чувства к некой Лиде и именно они стали причиной его гнева, Дейдриан уяснить никак не мог. Меч давно уже испарился из руки хозяина, а шестеренки в голове тирана и сатрапа продолжали натужно скрипеть.
Маша же, высказав все, что хотела, в телеграфном стиле, поспешила к Лешке и присела на корточки рядом. Руки, засиявшие белым, красным и золотым, легли на грудь парня. Может, в мире Земли такие фокусы и не считались допустимыми, но с ортэс и вокруг нее давно уже жил собственный кусочек волшебной реальности, руководствующийся своими законами.
- Я его не убил, - с недовольным снисхождением проронил Дейдриан. – И ты ошиблась. Я не знаю никакую Лиду.
- Еще и обознался, а на парня кидаешься, - недовольно проворчала Мария, понимая, что читать лекцию о добре, милосердии и всепрощении Черному Властелину бессмысленно. Он такой, какой есть. И надо либо гнать его прочь ссаными тряпками, либо принимать целиком, а не отдельными кусочками: тут нравится, тут нет. Да, он сильно стукнул Лешку, приняв за кого-то другого, но он же спас ее от приступа странного хохота и прислал Зэра для обучения, и явился на помощь с теми околдованными рыцарями. И еще он почти улыбался, сидя на ее кухне и грыз печеньки.
- Лечи и уходи, он сейчас придет в себя. О последних минутах помнить не будет, - недовольно буркнул Дейдриан, махнув в сторону жертвы щепотью левой руки. Дождался, пока Маша завершит чудотворное воздействие на парня, и практически втащил девушку в ее же, прежде запертую (Маша всегда на два оборота ключа дверь запирала!) квартиру.
Скрестив руки на груди, Черный Властелин недовольно оглядел девушку. Словно она была проблемой, помехой, больным зубом, который пора выдернуть с корнем. Поморщился, вздохнул и уточнил:
- У вас допустимо столь вольное общение без обязательств?
- Э? Чего? – Маша не поняла смысла вопроса. Все-таки абстрактные понятия и завуалированные речи не были сильной стороной девушки. Она всегда предпочитала конкретику и лучше практику, чем чистую теорию.
- Ты прилюдно проводила время в компании юноши, связанного обязательствами с другой девой, - почти смущенно пояснил Дейдриан.
- А-а, - заулыбалась, уяснив-таки суть странного вопроса Маша. – Да, у нас так можно. Мы ж по-дружески, и Лида сама меня просила сходить.
- Тогда ты примешь приглашение и от меня, скажем, на прогулку? – Черный Властелин выжидающе замолк, искоса изучая озадаченную физиономию девушки. Возмущения или неприятия на ней не было.
- Прямо сейчас? Сегодня уже поздно, а когда свободное время будет – почему нет? Вы же уже уточнили, что пророчица ошиблась и нам не придется до смерти сражаться? – поинтересовалась на всякий случай девушка.
- Уточнил, - кашлянул Черный Властелин, почему-то отводя взгляд в сторону, наверное, смущался от того, что тогда, при первом знакомстве почти напал на беззащитную девушку. – Не придется.
- Здорово! – порадовалась Мария. – У нас сейчас в парке хорошо, можно будет погулять до того, как я на дачу уеду. Фалькора и Зэра позвать!
Повелитель снова завис. Кажется, под прогулкой он имел в виду нечто иное, возможно совсем другое место или даже мир, и совсем другой, куда более суженный состав прогуливающихся. Но как и что объяснить ортэс, не мог сообразить. И тут его осенило: для особо трудных задач существуют специальные создания – они называются друзья и соратники. Потому нынче одному серокожему типу должен был выпасть не бой и фингал-другой, а задушевная беседа под кубок грибного вина. Икал ли, не переставая, в этот чудный момент дроу, или подавился чем – история стыдливо умолчала.
Получив предварительное согласие Марии на прогулку, Дейдриан исчез почти поспешно.
