- Хватит! – прорычала Рита. – Где Марко? Веди меня к нему немедленно и молись, чтобы не было поздно!
18.12
Лес встретил их порывами леденящего ветра. Насыщенный влагой он проникал под одежду, немилосердно бил в лицо, разметал по спине волосы. Стянув одной рукой под горлом воротник куртки, другой – она прикрыла глаза и, склонившись едва не пополам, упорно шла за братом. Как только они оставили поляну за спиной и ступили под защиту деревьев, идти стало легче. Сердце девушки набатом стучало в груди, отчаянье и надежда ежесекундно сменяли друг друга.
- Только бы успеть, - снова и снова повторяла Рита словно заклинание. – Быстрее, быстрее, - подгоняла брата, срываясь на бег, но этого было недостаточно. Как бы ей сейчас хотелось обратиться в волчицу. Тогда бы она в два счета покрыла расстояние, на преодоление которого обычному человеку понадобится, возможно, не один час. Да и беременность отнюдь не прибавляет ей стремительности.
Перепрыгнув через очередную корягу, подвернувшуюся на пути, Рита ощутила сильнейшее головокружение. Резко остановилась, проклиная так некстати охватившее ее недомогание. Никита по инерции пробежал еще несколько метров, но, потеряв сестру из виду, повернул назад.
- Что с тобой?
- Сейчас, - пробормотала Рита. – Дай мне минутку. – Она оперлась рукой на ствол дерева, пытаясь справиться с приступом тошноты.
- Тебе надо отдохнуть, - обеспокоенно проговорил Никита. – Не в твоем положении участвовать в спринтерских забегах.
- Нет, - девушка упрямо качнула головой, - уже отпускает. Идем.
Никита возмущенно фыркнул, но, встретившись с угрожающим взглядом сестры, мгновенно вскинул перед собой ладони в защитном жесте.
- Давай хотя бы сбавим немного темп, - примиряюще предложил он.
Возражать Рита не стала. Теперь скорость передвижения уменьшилась почти вдвое. Досадно, но как только она делала попытку вновь сорваться на бег, в глазах тут же темнело. Через бесконечное число минут, они наконец достигли цели. Девушка безошибочно почувствовала Марко, еще даже не ощутив его запаха.
- Мы на месте, - запоздало оповестил Никита, когда впереди показалась темная неподвижная фигура.
Вампир лежал лицом вниз в луже талой воды. Бурые пятна крови и разворошенный вокруг снег не оставляли сомнений в том, что он пытался подняться, но это оказалось ему не под силу.
- Марко, - выдохнула Рита, опускаясь рядом с ним. – Марко, ты меня слышишь? – Она осторожно потрясла его за плечо, но реакции не последовало.
- Кровь совсем черная, - пробормотал рядом Никита, разглядывая россыпь темных капель. – Я думал, у них вообще ее нет. И пахнет еще омерзительнее, чем...
- Еще один комментарий, - прошипела Рита, - и я тебе хорошенько двину. – Она вдруг почувствовала странное возбуждение. По венам хлынул адреналин, вмиг сметая страх и панику.
- Рита, я правда сожалею, что...
- Не сейчас, ладно? – раздраженно перебила Никиту девушка. – Помоги мне.
Брат и сестра ухватились за вампира с двух сторон и перевернули его на спину. В скудном свете едва пробивающейся из-за облаков луны обращенное к небу лицо показалось Рите еще бледнее, чем прежде.
- Марко, - снова позвала она, - пожалуйста, очнись.
Рита опустила глаза, с беспокойством разглядывая бесчувственное тело. Пальто на груди было безнадежно испорчено волчьими когтями, из-под распахнутого ворота виднелись лохмотья рубашки.
- Куда ты его укусил? – напряженно спросила она.
- За руку.
Девушка скользнула взглядом по разодранному рукаву и ощупала запястье: пальцы погрузились в липкую жижу.
- Он жив? – почти прошептал Никита, и Рита невольно вздрогнула.
- Жив, – упрямо проговорила она.
- Откуда ты знаешь? Он ведь не дышит, и пульса нет.
- Просто знаю и все, - отрезала Рита, решительно закатывая рукав своей куртки.
- Эй, ты что собралась делать? – Никита перехватил ее ладонь.
- Пусти, я дам ему своей крови.
- Совсем спятила?! Ты по дороге чуть сознание не потеряла. Да ты едва ли не бледнее его!
- Марко умрет, если я этого не сделаю. – Она вырвала руку.
- Он ведь уже выжил однажды после твоего укуса.
- Тогда ему Софья помогла.
- Поможет и сейчас. – Никита мягко отодвинул ее от Марко. – Давай для начала отнесем его в дом. Если ты сейчас лишишься чувств, что я с вами двумя буду делать?
Рита устало потерла щеки.
- Тогда немедленно возвращаемся домой!
Путь назад тянулся бесконечно долго. Она не спускала глаз с брата, взвалившего вампира на плечо. Он уверял, что контролирует себя, и все же девушка хотела быть готовой к любым сюрпризам. История повторялась. Не признать очевидность факта было невозможно. Рита болезненно сжалась. Вот так же израненного нес его на плече Босс, и она пыталась вернуть его к жизни у дерева в лесу, а потом предала, бросила одного на кладбище с разбитым сердцем. Тяжелые воспоминания поглотили целиком. Сколько еще им предстоит спасать друг друга, а потом терять и снова находить? Столько страданий... Сможет ли она их все выдержать? Если он теперь умрет, она себе этого никогда не простит.
Запас адреналина быстро иссякал, и к тому моменту, когда Истомины снова выбрались на поляну перед домом, Рита готова была выть от отчаянья. Она поспешила открыть калитку и стремительно скользнула внутрь следом за братом.
- Куда его нести? – Никита полуобернулся и бросил на нее вопросительный взгляд.
- В пристройку, - нетерпеливо отозвалась Рита.
Она распахнула очередную дверь и, пока брат перекладывал свою ношу на постель, зажгла лампу.
- Приведи тетю, - коротко приказала она, склоняясь над Марко, и тут же забывая обо всем. Расстегнув уцелевшие пуговицы, стянула с него пальто и отвернула испачканный кровью манжет рубашки. Представшее глазам зрелище было поистине устрашающим: пузырящаяся едкой жижей рваная рана захватывала половину предплечья. Яд распространился глубже, и от укуса вверх по руке тянулись нити черных, наполненных отравленной кровью вен. Рита зажмурилась от ужаса. Груди досталось меньше. Царапины от острых когтей хоть и воспалились, но выглядели куда менее смертельно.
Она настолько погрузилась в обследование, что не замечала происходящего вокруг и опомнилась, лишь когда позади снова скрипнули дверные петли.
- Никак очередной пострадавший! – раздался за спиной голос Софьи. – У нас не дом, а сплошной лазарет.
Рита резко обернулась и моляще уставилась на тетку.
- Ну-ну, девочка моя, - успокаивающе проворковала Софья. Она шагнула к ней, ласково кладя ладонь на плечо.
- Ты поможешь? – с надеждой выдохнула Рита.
- Снова волчий укус, - констатировала Софья, качая головой. – Боюсь, что в этот раз я бессильна.
- Но ты ведь выходила его в прошлый раз.
- Его излечил камень, что у тебя на шее.
- Камень я не могу снять. – Девушка нахмурилась. – Это может вызвать обращение.
- И пострадает дитя, - кивнула тетка. – Я не эксперт в подобных делах, но думается мне, что он не зря изменил свой цвет и вряд ли теперь будет полезен Марко.
- Но должно же быть какое-то средство! – воскликнула Рита. – Какой-то отвар или что-то еще...
- Мне жаль, милая. Нет такой травы, которая бы помогла ему.
- Но ты ведь знаешь, что с ним будет! Ты можешь видеть будущее. – Рита в отчаянье заломила руки. – Скажи мне! Нет, не говори! – тут же остановила она ее. – Если он не... я не хочу этого знать и не хочу, чтобы ты мне лгала.
- Все, что тебе нужно знать, - только ты сможешь ему помочь, - сочувственно проговорила тетка. – Посвети-ка мне.
Рита с готовностью ухватилась за лампу и, подняв ее над головой, молча наблюдала, как Софья умело накладывает на рану повязку.
- Спасибо тетя, - слабо улыбнулась она, когда та закончила. – Иди в дом. Дальше я сама.
- Не теряй надежды. – Софья снова мягко сжала ее плечо и тихо покинула пристройку.
Рита сбросила куртку и села на постель. Прокусив левое запястье, приложила его к губам Марко.
- Пей, - взмолилась она, приподнимая его голову, - давай же!
Кровь свободным потоком хлынула в рот вампира. Рита ждала, отчаянно надеясь ощутить, как острые клыки прокусывают кожу. Секунда, две – струйка быстро иссякла, но Марко остался неподвижен.
- Ты не можешь умереть! – Девушка встряхнула его за плечи. – Слышишь? Не можешь! Не сейчас. И не так.
Она переплела свои горячие пальцы с его ледяными и опустилась рядом. Легонько провела ладонью второй руки по следам на груди, оставленным острыми волчьими когтями, и, не удержавшись, коснулась воспаленной кожи губами. Рита почти физически ощущала ту боль, которую он, должно быть, испытывал. Как бы ей хотелось облегчить ее, вытянуть всю до последней капли, чтобы снова наполнить его силой, заглянуть в удивительные синие глаза. Смесь отчаянья и щемящей нежности рвала сердце на куски. Она прильнула всем телом к боку Марко, согревая своим теплом. Если бы можно было поделиться с ним частью своей жизни, она бы сделала это не задумываясь.
- Вернись, вернись... – повторяла она вновь и вновь, не замечая, как слезы, скатываясь по щекам, пропитывают его рубашку.
Внезапно Марко содрогнулся, горло рефлекторно сжалось, и он тут же закашлялся, разбрызгивая на постель тысячи крошечных алых капель. Веки трепетали, он силился что-то произнести, но изо рта вырывался лишь невнятный хрип.
- Марго... – наконец удалось разобрать Рите.
- Я здесь, - выдохнула она, приподнимаясь над Марко и мягко стирая свою кровь с его лица. От облегчения слезы полились еще сильнее.
Марко попытался встать, но тут же зашипел от боли. Пальцы здоровой руки сжались в кулак, сминая простынь. От напряжения на лбу и висках выступили вены.
- Не поднимайся, - ласково проговорила Рита, вновь укладывая его на подушку. – Ты слишком слаб.
- Нет... я должен... - цепляясь за девушку, в полузабытьи бормотал вампир. – Должен... тебе... сказать...
Он настойчиво потянул ее к себе.
- Марго… любимая… - Марко зарылся носом в волосы Риты и жадно гладил ее спину, плечи, шею – все, до чего мог дотянуться. – Я так… виноват… виноват... Оставил тебя одну… хотел вернуться… у лифта… Карлос… не дал… Камилла… заставила забыть… ведьма… поставила блок…
Рита замерла, слишком ошеломленная происходящим, чтобы пытаться пошевелиться. После стольких месяцев одиночества она и забыла, каково это ощущать прикосновения Марко. Его ладонь посылала мощные электрические разряды даже сквозь одежду. Изголодавшееся по ласкам тело откликнулось с такой готовностью, что оттолкнуть его не хватило воли.
- Ведьма просчиталась… Ты снилась мне… а я не мог понять почему… меня так тянет к незнакомке… почему люблю… - словно одержимый, продолжал бормотать Марко. – Рыжая сучка… пыталась поссорить… с Карлосом… А потом глупая ловушка… и Милагрос… забрала мою… магию… едва не убила… и память вернулась... потом Селена рассказала мне… что же я… наделал?.. все разрушил… все потерял… я заслужил это… Я искал… так долго, не мог найти тебя… боялся, что опоздаю… и он найдет тебя… раньше… Люблю тебя Марго… люблю… всегда… ты для меня все… Я во всем виноват… только я один… Прости…
Слова вкупе с возбуждающими поглаживаниями почти лишили Риту способности к сопротивлению. Она уже вся пылала, чувствуя под собой крепкий мужской торс, купаясь в неповторимом, сводящем с ума запахе его кожи.
- О чем ты говоришь? – непонимающе прошептала Рита. – Кто такая Милагрос?
- Милагрос больше нет! – возбужденно воскликнул Марко. – Она никому больше... не причинит вреда... Карлос…– сокрушенно выдохнул он. – Если б я знал... если б я знал...
Ты могла погибнуть… едва не сошел с ума… убью Камиллу… Никогда больше не позволю... никому! Здесь… в тайнике… ему не достать тебя… он не получит нашего ребенка! – Он снова судорожно сжал ее в объятьях.
Мысли сумасшедшей каруселью завертелись в голове Риты. Неужели то, что он говорит, правда? Или это просто бред охваченного лихорадкой сознания?
24.12
Его слова казались невероятными, и она вдруг поняла, как мучительно ей хочется поверить в них, поверить в то, что в своих страданиях она была не одинока, что он хотел вернуться, что думал о ней, переживал, искал… И молчал все это время, потому что слишком горд, чтобы признать свои ошибки. Такая правда больше походила на сон, прекрасный и нереальный, а Рита очень сомневалась, что сможет пережить новое жестокое пробуждение.
Близость Марко действовала дурманяще. Еще немного, и ей уже станут неважны ни причины, ни объяснения, ни оправдания, и она безропотно сдастся, как делала это всегда, когда оказывалась в его власти. Нельзя поддаваться искушению. Только не в этот раз!
Она сделала попытку освободиться, но рука Марко внезапно проскользнула ей под футболку и судорожно сжала набухшую грудь.
- Останься со мной, - прошептал он, грубо лаская большим пальцем мгновенно затвердевший сосок. Рита задохнулась от острого удовольствия, стрелой пронзившего ее от макушки до пят. Благоразумие, к которому она взывала мгновение назад, растаяло без следа, с губ сорвался предательский стон наслаждения. Она закрыла глаза и, не отдавая отчета своим действиям, сильнее прижалась к его ладони.
- Хочу касаться твоей кожи, - бормотал Марко, покрывая беспорядочными поцелуями ее горло, спускаясь к ключицам. – Хочу чувствовать тебя.
Внезапное почти болезненное желание ощутить его жаждущий рот на груди обрушилось на нее подобно неукротимому урагану. Рита едва не зарычала от возбуждения, когда Марко, резко рванув ткань футболки вверх, на несколько мгновений зарылся лицом в обнажившиеся холмы, а стоило его губам сомкнуться вокруг упругой вершины, и вовсе лишилась рассудка. Он ласкал ее языком, посасывал, прикусывал зубами, и Рита могла думать лишь о том, чтобы это никогда не прекращалось.
- Останься со мной, - вновь хрипло повторил Марко, силясь сфокусировать полубезумный взгляд на девушке.
Низ живота мучительно ныл, сладостное напряжение между ног нарастало, теплыми волнами омывая средоточие ее желания. Она хотела его, хотела так сильно и безудержно все эти долгие холодные месяцы. Хотела как никогда прежде. С его возвращением эта потребность обрела масштабы вселенской катастрофы, способной взорвать ее, превратив в миллионы крошечных песчинок. Но и тогда она не перестанет его желать. Едва ли Марко в своем теперешнем состоянии понимал, что с ней творится. Его тело дрожало от слабости, глаза лихорадочно блестели…
- Нет! – отчаянно вскрикнула Рита.
Вырвалась из сладкого плена и села, заглядывая в затуманенное страданиями лицо. Волчий яд убивал Марко, медленно и верно наполнял каждый сустав смертельной хворью, в то время как в ней бурлило столько жизненной силы, что хватило бы на троих. И существовал единственный известный ей способ разделить с ним эту силу.
Перекинув волосы на одну сторону, Рита одним молниеносным движением оцарапала себе шею. Она не стала дожидаться реакции Марко, опасаясь, что им внезапно овладеют глупые благородные порывы, и бесстрашно склонилась над ним, не давая возможности отстраниться. Он колебался всего долю секунды. В груди заклокотало звериное рычание, и он резко прильнул к девушке, вгрызаясь клыками в кровоточащую плоть. Но вместе с болью Рита вдруг ощутила, как по телу прошла новая мощнейшая волна удовольствия. Она закрыла глаза, окончательно теряя себя. Кровь по венам побежала
Глава 4. Иллюзия выбора
18.12
Лес встретил их порывами леденящего ветра. Насыщенный влагой он проникал под одежду, немилосердно бил в лицо, разметал по спине волосы. Стянув одной рукой под горлом воротник куртки, другой – она прикрыла глаза и, склонившись едва не пополам, упорно шла за братом. Как только они оставили поляну за спиной и ступили под защиту деревьев, идти стало легче. Сердце девушки набатом стучало в груди, отчаянье и надежда ежесекундно сменяли друг друга.
- Только бы успеть, - снова и снова повторяла Рита словно заклинание. – Быстрее, быстрее, - подгоняла брата, срываясь на бег, но этого было недостаточно. Как бы ей сейчас хотелось обратиться в волчицу. Тогда бы она в два счета покрыла расстояние, на преодоление которого обычному человеку понадобится, возможно, не один час. Да и беременность отнюдь не прибавляет ей стремительности.
Перепрыгнув через очередную корягу, подвернувшуюся на пути, Рита ощутила сильнейшее головокружение. Резко остановилась, проклиная так некстати охватившее ее недомогание. Никита по инерции пробежал еще несколько метров, но, потеряв сестру из виду, повернул назад.
- Что с тобой?
- Сейчас, - пробормотала Рита. – Дай мне минутку. – Она оперлась рукой на ствол дерева, пытаясь справиться с приступом тошноты.
- Тебе надо отдохнуть, - обеспокоенно проговорил Никита. – Не в твоем положении участвовать в спринтерских забегах.
- Нет, - девушка упрямо качнула головой, - уже отпускает. Идем.
Никита возмущенно фыркнул, но, встретившись с угрожающим взглядом сестры, мгновенно вскинул перед собой ладони в защитном жесте.
- Давай хотя бы сбавим немного темп, - примиряюще предложил он.
Возражать Рита не стала. Теперь скорость передвижения уменьшилась почти вдвое. Досадно, но как только она делала попытку вновь сорваться на бег, в глазах тут же темнело. Через бесконечное число минут, они наконец достигли цели. Девушка безошибочно почувствовала Марко, еще даже не ощутив его запаха.
- Мы на месте, - запоздало оповестил Никита, когда впереди показалась темная неподвижная фигура.
Вампир лежал лицом вниз в луже талой воды. Бурые пятна крови и разворошенный вокруг снег не оставляли сомнений в том, что он пытался подняться, но это оказалось ему не под силу.
- Марко, - выдохнула Рита, опускаясь рядом с ним. – Марко, ты меня слышишь? – Она осторожно потрясла его за плечо, но реакции не последовало.
- Кровь совсем черная, - пробормотал рядом Никита, разглядывая россыпь темных капель. – Я думал, у них вообще ее нет. И пахнет еще омерзительнее, чем...
- Еще один комментарий, - прошипела Рита, - и я тебе хорошенько двину. – Она вдруг почувствовала странное возбуждение. По венам хлынул адреналин, вмиг сметая страх и панику.
- Рита, я правда сожалею, что...
- Не сейчас, ладно? – раздраженно перебила Никиту девушка. – Помоги мне.
Брат и сестра ухватились за вампира с двух сторон и перевернули его на спину. В скудном свете едва пробивающейся из-за облаков луны обращенное к небу лицо показалось Рите еще бледнее, чем прежде.
- Марко, - снова позвала она, - пожалуйста, очнись.
Рита опустила глаза, с беспокойством разглядывая бесчувственное тело. Пальто на груди было безнадежно испорчено волчьими когтями, из-под распахнутого ворота виднелись лохмотья рубашки.
- Куда ты его укусил? – напряженно спросила она.
- За руку.
Девушка скользнула взглядом по разодранному рукаву и ощупала запястье: пальцы погрузились в липкую жижу.
- Он жив? – почти прошептал Никита, и Рита невольно вздрогнула.
- Жив, – упрямо проговорила она.
- Откуда ты знаешь? Он ведь не дышит, и пульса нет.
- Просто знаю и все, - отрезала Рита, решительно закатывая рукав своей куртки.
- Эй, ты что собралась делать? – Никита перехватил ее ладонь.
- Пусти, я дам ему своей крови.
- Совсем спятила?! Ты по дороге чуть сознание не потеряла. Да ты едва ли не бледнее его!
- Марко умрет, если я этого не сделаю. – Она вырвала руку.
- Он ведь уже выжил однажды после твоего укуса.
- Тогда ему Софья помогла.
- Поможет и сейчас. – Никита мягко отодвинул ее от Марко. – Давай для начала отнесем его в дом. Если ты сейчас лишишься чувств, что я с вами двумя буду делать?
Рита устало потерла щеки.
- Тогда немедленно возвращаемся домой!
Путь назад тянулся бесконечно долго. Она не спускала глаз с брата, взвалившего вампира на плечо. Он уверял, что контролирует себя, и все же девушка хотела быть готовой к любым сюрпризам. История повторялась. Не признать очевидность факта было невозможно. Рита болезненно сжалась. Вот так же израненного нес его на плече Босс, и она пыталась вернуть его к жизни у дерева в лесу, а потом предала, бросила одного на кладбище с разбитым сердцем. Тяжелые воспоминания поглотили целиком. Сколько еще им предстоит спасать друг друга, а потом терять и снова находить? Столько страданий... Сможет ли она их все выдержать? Если он теперь умрет, она себе этого никогда не простит.
Запас адреналина быстро иссякал, и к тому моменту, когда Истомины снова выбрались на поляну перед домом, Рита готова была выть от отчаянья. Она поспешила открыть калитку и стремительно скользнула внутрь следом за братом.
- Куда его нести? – Никита полуобернулся и бросил на нее вопросительный взгляд.
- В пристройку, - нетерпеливо отозвалась Рита.
Она распахнула очередную дверь и, пока брат перекладывал свою ношу на постель, зажгла лампу.
- Приведи тетю, - коротко приказала она, склоняясь над Марко, и тут же забывая обо всем. Расстегнув уцелевшие пуговицы, стянула с него пальто и отвернула испачканный кровью манжет рубашки. Представшее глазам зрелище было поистине устрашающим: пузырящаяся едкой жижей рваная рана захватывала половину предплечья. Яд распространился глубже, и от укуса вверх по руке тянулись нити черных, наполненных отравленной кровью вен. Рита зажмурилась от ужаса. Груди досталось меньше. Царапины от острых когтей хоть и воспалились, но выглядели куда менее смертельно.
Она настолько погрузилась в обследование, что не замечала происходящего вокруг и опомнилась, лишь когда позади снова скрипнули дверные петли.
- Никак очередной пострадавший! – раздался за спиной голос Софьи. – У нас не дом, а сплошной лазарет.
Рита резко обернулась и моляще уставилась на тетку.
- Ну-ну, девочка моя, - успокаивающе проворковала Софья. Она шагнула к ней, ласково кладя ладонь на плечо.
- Ты поможешь? – с надеждой выдохнула Рита.
- Снова волчий укус, - констатировала Софья, качая головой. – Боюсь, что в этот раз я бессильна.
- Но ты ведь выходила его в прошлый раз.
- Его излечил камень, что у тебя на шее.
- Камень я не могу снять. – Девушка нахмурилась. – Это может вызвать обращение.
- И пострадает дитя, - кивнула тетка. – Я не эксперт в подобных делах, но думается мне, что он не зря изменил свой цвет и вряд ли теперь будет полезен Марко.
- Но должно же быть какое-то средство! – воскликнула Рита. – Какой-то отвар или что-то еще...
- Мне жаль, милая. Нет такой травы, которая бы помогла ему.
- Но ты ведь знаешь, что с ним будет! Ты можешь видеть будущее. – Рита в отчаянье заломила руки. – Скажи мне! Нет, не говори! – тут же остановила она ее. – Если он не... я не хочу этого знать и не хочу, чтобы ты мне лгала.
- Все, что тебе нужно знать, - только ты сможешь ему помочь, - сочувственно проговорила тетка. – Посвети-ка мне.
Рита с готовностью ухватилась за лампу и, подняв ее над головой, молча наблюдала, как Софья умело накладывает на рану повязку.
- Спасибо тетя, - слабо улыбнулась она, когда та закончила. – Иди в дом. Дальше я сама.
- Не теряй надежды. – Софья снова мягко сжала ее плечо и тихо покинула пристройку.
Рита сбросила куртку и села на постель. Прокусив левое запястье, приложила его к губам Марко.
- Пей, - взмолилась она, приподнимая его голову, - давай же!
Кровь свободным потоком хлынула в рот вампира. Рита ждала, отчаянно надеясь ощутить, как острые клыки прокусывают кожу. Секунда, две – струйка быстро иссякла, но Марко остался неподвижен.
- Ты не можешь умереть! – Девушка встряхнула его за плечи. – Слышишь? Не можешь! Не сейчас. И не так.
Она переплела свои горячие пальцы с его ледяными и опустилась рядом. Легонько провела ладонью второй руки по следам на груди, оставленным острыми волчьими когтями, и, не удержавшись, коснулась воспаленной кожи губами. Рита почти физически ощущала ту боль, которую он, должно быть, испытывал. Как бы ей хотелось облегчить ее, вытянуть всю до последней капли, чтобы снова наполнить его силой, заглянуть в удивительные синие глаза. Смесь отчаянья и щемящей нежности рвала сердце на куски. Она прильнула всем телом к боку Марко, согревая своим теплом. Если бы можно было поделиться с ним частью своей жизни, она бы сделала это не задумываясь.
- Вернись, вернись... – повторяла она вновь и вновь, не замечая, как слезы, скатываясь по щекам, пропитывают его рубашку.
Внезапно Марко содрогнулся, горло рефлекторно сжалось, и он тут же закашлялся, разбрызгивая на постель тысячи крошечных алых капель. Веки трепетали, он силился что-то произнести, но изо рта вырывался лишь невнятный хрип.
- Марго... – наконец удалось разобрать Рите.
- Я здесь, - выдохнула она, приподнимаясь над Марко и мягко стирая свою кровь с его лица. От облегчения слезы полились еще сильнее.
Марко попытался встать, но тут же зашипел от боли. Пальцы здоровой руки сжались в кулак, сминая простынь. От напряжения на лбу и висках выступили вены.
- Не поднимайся, - ласково проговорила Рита, вновь укладывая его на подушку. – Ты слишком слаб.
- Нет... я должен... - цепляясь за девушку, в полузабытьи бормотал вампир. – Должен... тебе... сказать...
Он настойчиво потянул ее к себе.
- Марго… любимая… - Марко зарылся носом в волосы Риты и жадно гладил ее спину, плечи, шею – все, до чего мог дотянуться. – Я так… виноват… виноват... Оставил тебя одну… хотел вернуться… у лифта… Карлос… не дал… Камилла… заставила забыть… ведьма… поставила блок…
Рита замерла, слишком ошеломленная происходящим, чтобы пытаться пошевелиться. После стольких месяцев одиночества она и забыла, каково это ощущать прикосновения Марко. Его ладонь посылала мощные электрические разряды даже сквозь одежду. Изголодавшееся по ласкам тело откликнулось с такой готовностью, что оттолкнуть его не хватило воли.
- Ведьма просчиталась… Ты снилась мне… а я не мог понять почему… меня так тянет к незнакомке… почему люблю… - словно одержимый, продолжал бормотать Марко. – Рыжая сучка… пыталась поссорить… с Карлосом… А потом глупая ловушка… и Милагрос… забрала мою… магию… едва не убила… и память вернулась... потом Селена рассказала мне… что же я… наделал?.. все разрушил… все потерял… я заслужил это… Я искал… так долго, не мог найти тебя… боялся, что опоздаю… и он найдет тебя… раньше… Люблю тебя Марго… люблю… всегда… ты для меня все… Я во всем виноват… только я один… Прости…
Слова вкупе с возбуждающими поглаживаниями почти лишили Риту способности к сопротивлению. Она уже вся пылала, чувствуя под собой крепкий мужской торс, купаясь в неповторимом, сводящем с ума запахе его кожи.
- О чем ты говоришь? – непонимающе прошептала Рита. – Кто такая Милагрос?
- Милагрос больше нет! – возбужденно воскликнул Марко. – Она никому больше... не причинит вреда... Карлос…– сокрушенно выдохнул он. – Если б я знал... если б я знал...
Ты могла погибнуть… едва не сошел с ума… убью Камиллу… Никогда больше не позволю... никому! Здесь… в тайнике… ему не достать тебя… он не получит нашего ребенка! – Он снова судорожно сжал ее в объятьях.
Мысли сумасшедшей каруселью завертелись в голове Риты. Неужели то, что он говорит, правда? Или это просто бред охваченного лихорадкой сознания?
24.12
Его слова казались невероятными, и она вдруг поняла, как мучительно ей хочется поверить в них, поверить в то, что в своих страданиях она была не одинока, что он хотел вернуться, что думал о ней, переживал, искал… И молчал все это время, потому что слишком горд, чтобы признать свои ошибки. Такая правда больше походила на сон, прекрасный и нереальный, а Рита очень сомневалась, что сможет пережить новое жестокое пробуждение.
Близость Марко действовала дурманяще. Еще немного, и ей уже станут неважны ни причины, ни объяснения, ни оправдания, и она безропотно сдастся, как делала это всегда, когда оказывалась в его власти. Нельзя поддаваться искушению. Только не в этот раз!
Она сделала попытку освободиться, но рука Марко внезапно проскользнула ей под футболку и судорожно сжала набухшую грудь.
- Останься со мной, - прошептал он, грубо лаская большим пальцем мгновенно затвердевший сосок. Рита задохнулась от острого удовольствия, стрелой пронзившего ее от макушки до пят. Благоразумие, к которому она взывала мгновение назад, растаяло без следа, с губ сорвался предательский стон наслаждения. Она закрыла глаза и, не отдавая отчета своим действиям, сильнее прижалась к его ладони.
- Хочу касаться твоей кожи, - бормотал Марко, покрывая беспорядочными поцелуями ее горло, спускаясь к ключицам. – Хочу чувствовать тебя.
Внезапное почти болезненное желание ощутить его жаждущий рот на груди обрушилось на нее подобно неукротимому урагану. Рита едва не зарычала от возбуждения, когда Марко, резко рванув ткань футболки вверх, на несколько мгновений зарылся лицом в обнажившиеся холмы, а стоило его губам сомкнуться вокруг упругой вершины, и вовсе лишилась рассудка. Он ласкал ее языком, посасывал, прикусывал зубами, и Рита могла думать лишь о том, чтобы это никогда не прекращалось.
- Останься со мной, - вновь хрипло повторил Марко, силясь сфокусировать полубезумный взгляд на девушке.
Низ живота мучительно ныл, сладостное напряжение между ног нарастало, теплыми волнами омывая средоточие ее желания. Она хотела его, хотела так сильно и безудержно все эти долгие холодные месяцы. Хотела как никогда прежде. С его возвращением эта потребность обрела масштабы вселенской катастрофы, способной взорвать ее, превратив в миллионы крошечных песчинок. Но и тогда она не перестанет его желать. Едва ли Марко в своем теперешнем состоянии понимал, что с ней творится. Его тело дрожало от слабости, глаза лихорадочно блестели…
- Нет! – отчаянно вскрикнула Рита.
Вырвалась из сладкого плена и села, заглядывая в затуманенное страданиями лицо. Волчий яд убивал Марко, медленно и верно наполнял каждый сустав смертельной хворью, в то время как в ней бурлило столько жизненной силы, что хватило бы на троих. И существовал единственный известный ей способ разделить с ним эту силу.
Перекинув волосы на одну сторону, Рита одним молниеносным движением оцарапала себе шею. Она не стала дожидаться реакции Марко, опасаясь, что им внезапно овладеют глупые благородные порывы, и бесстрашно склонилась над ним, не давая возможности отстраниться. Он колебался всего долю секунды. В груди заклокотало звериное рычание, и он резко прильнул к девушке, вгрызаясь клыками в кровоточащую плоть. Но вместе с болью Рита вдруг ощутила, как по телу прошла новая мощнейшая волна удовольствия. Она закрыла глаза, окончательно теряя себя. Кровь по венам побежала
