Архиповы

Деньги пока есть. В крайнем случае продадим ружьё, оставшееся от отца. Когда сложная обстановка уляжется, мы с братом найдем новую работенку и будем помогать вам в лавке, - раскрыл свои планы Иван.
       - Отлично, на том и порешили. Тогда все по кроватям, спать. Скоро новый день, - вздохнул уставший Ефим.
       Ранним утром Ефим с Феней быстро позавтракали, надели тулупы и пошли в мастерскую. Екатерина Алексеевна дала работникам свёртки с хлебом и салом. Фрейлина перекрестила детей и заперлась на засов.
       Братья Архиповы провалялись в постелях до десяти часов. Иван побрил свои усы, которыми отчаянно гордился. Парни встретили Екатерину Алексеевну с рынка. Неспешно пообедали. После трапезы помогли хозяйке приготовить ужин. Вечером пришел довольный Фимка с румяной от мороза Феоктистой. Продажи в магазине шли хорошо, шкаф для купца почти готов. Постоянные клиенты интересуются про кукол Маслениц. А миллионщик уже заказал поделок целый сундук. Афанасий даже задерживаться стал в мастерской.
       За вкусным ужином и интересными рассказами пообщались друзья и засобирались на боковую. Едва голова коснулась подушки, как раздался сильный стук в дверь.
       Иван схватил ружьё отца, Фимка подошёл к двери с кочергой.
       - Кто там? - басом поинтересовался Иван.
       За дверью что-то зашевелилось и заерзало. Фимка отодвинул засов и приоткрыл дверь. На пороге без чувств лежал человек. Иван перевернул бездыханное тело - Афанасий с разбитой головой и окровавленными губами что-то пытался сказать. Парни затянули мастера в дом.
       Разбуженные Феня и мать Фимки отмыли и перевязали Афанасия. Сунули в руки горячего отвара. Молодой человек постепенно приходил в себя, лёжа на диване у разожжённого камина.
       - Я припозднился с работы. На лавку напали. Какие-то мордовороты ворвались в магазин, разгромили витрины, разбили окно. Выясняли, где братья Архиповы. Я им ничего не сказал. Тогда они разбили почти готовый шкаф купца, а потом принялись за меня. Не добившись результата, нападавшие просили сообщить, что они найдут вас из-под земли в скором времени, - еле ворочая языком, сообщил Афанасий.
       - Когда они ушли, я кое-как заколотил разбитое окно. Время это действие заняло много. Затем, петляя и запутывая следы, пришел к вам предупредить о случившемся. Уже у двери силы покинули меня, - продолжал раненый.
       - Срочно бегите, Иван, Ванятка. Это страшные люди, они… - не договорив фразу, Афанасий уснул беспокойным сном.
       Собравшиеся жильцы тревожно переглянулись.
       - Куда нам идти на ночь глядя? Что делать? - в задумчивости произнес Ванятка.
       - Давайте спать, утром подумаем, - попросил уставший Ефим.
       Не успели разойтись по спальным местам, как в окно прилетел большой камень.
       Женщины завизжали, парни переглянулись. Юная мастерица спряталась в своей комнатке.
       - Быстро хватайте вещи и бежим через черный ход. Я проведу вас на Хитровку, там затаитесь, - прошептал Фимка.
       К испуганному Ванятке подбежала Феня и накинула на мальчишку бабский расписной платок. Мазнула чем-то по губам. Заставила натянуть длинную юбку, свой светлый тулуп, рукавицы, валенки. В зеркале у входной двери отражалась испуганная девушка с красными губами в ярком платке.
       Ивана Феоктиста заставила надеть верхнюю одежду Афанасия, спрятать светлые волосы под шапку. Измазанным сажей пальцем юная мастерица нарисовала Архипову-старшему маленькие аккуратные усики. Феня отошла на шаг назад, чтобы оценить свою работу.
       - Хорошо! В темноте не заметят, что усы ненастоящие, - прошептала мастерица.
       - Вперёд! Быстро! - тихо прошептал Ефим, выходя через черный ход. Переодетые парни двинулись следом. Женщины перекрестили уходящих во тьму молодых людей.
       Феоктиста с Екатериной Алексеевной заперлись и поспешили к раненому Афанасию. Заложили разбитое окно старой ветошью, подбросили дров в печь и уселись рядышком охранять друг друга. Мастерица в руках держала кочергу, а Фрейлина вцепилась в топор. Так они и сидели до утра, в полудрёме дрожа и переживая за парней.
       Ещё не успела остыть комната из-за затухшего огня в печи, как в дом ворвались незнакомые люди. Они наставили на женщин и избитого Афанасия ружьё. Феня с Фрейлиной заголосили, зовя на помощь.
       Из толпы отделился стройный молодой человек с кудлатой бородой и бешеными глазами и пригрозил ревущим бабам.
       - А ну тихо! Никто вас не обидит, если вы скажете, где братья Архиповы! Живо! - тыкнув ружьём в бок Феоктисты, поинтересовался бандит.
       Афанасий зашевелился на диване, пытаясь встать, но один из ворвавшихся головорезов огрел парня по голове кулаком. Мастер затих, уткнувшись лицом в подушку.
       Феня зажмурилась от страха и закивала головой, а Фрейлина побелела и беззвучно заплакала.
       - Братья были здесь, поужинали с нами и ушли. Куда - не сказали, - быстро проговорила юная мастерица.
       Фрейлина покачала головой, соглашаясь со словами девушки. Бандит недоверчиво прищурился.
       - Но пока мальчишки одевались, я подслушала, что они собирались доехать до Воронежа на перекладных. У них там какая-то дальняя родственница, - глядя в глаза бородатому бандиту, твердо сообщила Феоктиста.
       Молодой бандит с бородой кивнул своим молодцам, и они рассредоточились по квартире. Быстро обыскав комнаты, бандиты доложили об отсутствии Архиповых.
       - Если наврала мне, девка, то я вернусь, и тогда вам всем не сдобровать, - предупредил бородач, зло тыкая ружьём в спину матери Ефима.
       Женщины яростно закивали, плача и размазывая слезы по лицу.
       Бандит хмыкнул, кивнул соратникам, и они вышли из дома.
       
       
       Как только беглецы выскочили из флигеля, Ефим окольными путями, плутая и запутывая след, вёл друзей на Хитровку. Район Москвы, который долгое время был им с матерью домом, помогал с заработком и познакомил с близкими друзьями.
       - На первую ночь можно попробовать остановиться у Феодоры с Аленкой, - рассуждал на ходу Фимка.
       - Если не получится, то я познакомлю вас со своим близким другом Назаром. Мы с ним с малолетства вместе попрошайничали, убегали от городового или мужика во хмелю, - делился воспоминаниями бывший хитрованец.
       - Главное - переждать трудные времена с бароном. Может, после свадьбы с Авдотьей и её наследством дворянин уедет в своё поместье, и вы вернётесь к вольной жизни, - рассуждал Ефим.
       - Хитровка - страшное и опасное, злачное место. Приют для нищих, воров, отвергнутых, беглых каторжных, проституток, всякого отрепья. Туточки много трактиров, недорогих питейных заведений, ночлежки, трущобы. Народу здеся видимо-невидимо. Своих знают, а чужих не пущают. Так что, надеюсь, вас не найдут. Сидите тихо. Деньги и новости я буду приносить, или Алёнка когда забежит, - инструктировал парень.
       - Угол лучше снять в доходном доме Бунина. Он считается самым чистым и приличным. Народ там проживает добропорядочный: мастеровые, профессиональные нищие, поденщики, - учил братьев бывший хитрованец.
       - Не переживайте! Если что надо, то Назар подскажет и расскажет, - успокаивал парней Фимка.
       - Помните, перед чистой публикой не мельтешить, авось бароновы шавки сюды не сунутся. Хитровку не покидать без большой надобности. Пока я, Алёнка или наши не придут за вами, сами не возвращайтесь домой или на Солянку, - предупреждал парень братьев.
       - Стойте! Мы пришли! - резко проговорил Ефим.
       Ванятка в удивлении переглянулся с Иваном. Как в такой темноте можно понять, что они добрались до нужного места? Ни людей, ни фонарей. Даже собак и пьяных не слышно.
       Ефим подошёл к тёмному трёхэтажному дому. Засунул пальцы в рот и заливисто свистнул. Братья в испуге пригнулись.
       Из подворотни появился невысокий, кривоногий парень с круглым лицом, носом картошкой, щербатой улыбкой, рыжими волосами.
        - Назар, знакомься. Это братья Архиповы, Иван и Ванятка. Я тебе про них рассказывал. Ты не смотри, что они как на маскарад одеты. Это для дела требуется. Им нужно помочь спрятаться на время, - знакомил Ефим братьев с лучшим другом.
       - Назар я. Рад знакомству. Фимка много о вас рассказывал. Будьте покойны! Всё расскажу, покажу, научу, - по-доброму ответил Назар, пожимая руки братьям.
       - Эту ночь проведём у знакомых. А завтра давай встретимся у храма Николая Чудотворца, часов в одиннадцать, - делился планом Фимка.
       Друзья пожали руки, тепло попрощались, и хитрованец растворился в густой темноте. Ефим повёл друзей в ночлежку к Алёнке и старой знахарке.
       - Иван, что-то мне здесь не по себе. Больно темно и страшно, - постоянно оглядываясь, пролепетал Ванятка.
       Идти мальчишке в бабском одеянии было неудобно: длинная юбка путалась в ногах, цветастый платок совсем не грел и всё норовил сползти с головы, а валенки Феоктисты сильно натирали ноги.
       - Не дрейфь! Быстро освоишься! Будешь не замечая гулять по району. Сейчас ночь лунная, снег на земле, хорошо всё видать, - посмеиваясь, говорил Фимка.
       У нужного дома им встретилась одинокая фигура. Подойдя поближе, парни узнали Алёнку.
       - Ты что здесь стоишь одна ночью в мороз? - удивлённо поинтересовался Ефим.
       - Феодора послала встретить вас. Ванятка, ты так смешно выглядишь, - в рукавицу посмеялась девчонка.
       Младший Архипов насупился, а бывший хитрованец переглянулся с Иваном.
       «Знахарка Феодора точно ведьма!» - подумал Иван.
       - Мы сможем принять вас только до утра, извиняйте. К обеду будут сложные роды, а вечером бабуля готовится к огнестрельному ранению, - серьёзно заявила Алёнка, поднимаясь по ступенькам ночлежки.
       Запах в коридоре стоял удушающий - смесь перегара, протухшего мяса, немытого тела, затхлого воздуха и ещё чего-то неприятного.
       В комнате знахарки было хорошо натоплено, вкусно пахло травами. Феодора сидела за столом и что-то толкла в небольшой ступке, приговаривая непонятные слова. Старая целительница рукой указала в угол, где на полу лежали два матраца, одеяла и подушки.
       Юная лекарша с серьезным видом налила гостям горячего травяного чая и подвинула тарелку с румяными калачами.
       - Перекусите с дороги. За сдобой я к Филиппову с утра бегала, ещё мягкие, - сообщила девчонка.
       Парни побросали на матрацы узлы со своими вещами, разделись и уселись за стол.
       - Ефим, как вернёшься во флигель, собирай вещи, бери Феоктисту, Фрейлину, мастерового и идите на Сухаревку. Там по левую сторону от Сухаревской башни стоит жёлтый дом. В нём лавка с дамским бельём г-жи Мироновской. В пятой квартире живёт мой брат Якоб Августович, торговец. Поживите у него. Он ждёт вас. От вашего магазина и работы твоей матери далековато будет, но ничего - пообвыкнитесь, - собирая измельчённую траву в холщовый мешочек, инструктировала Феодора.
       - Зато церква рядом хорошая - Храм Троицы Живоначальной в Листах. Меня там крестили. Иногда я прихожу туда, силы набраться, - проговорила знахарка, что-то вспоминая.
       - А почему в листах? - полюбопытствовал Иван, откусывая булку.
       - В то время рядом с церквой располагался Печатный двор. Мастеровые развешивали на ограду храма свои творения, которые хотели продать. Эти картинки в прошлом называли листами. Очень народ любил их вешать на стены для украшения комнат. Казалось, что церковь стоит в листах, - объяснила старая женщина.
       - Вот, Ефим, возьми для Афанасия. У него тяжёлые внутренние травмы. Заваривай как чай. Пусть пьёт три раза в день. Эх, досталось парню! - проговорила знахарка, протягивая мешочек с травой.
       - На Сухаревском рынке, Ефим, можешь продать ружьё Архипа. Братьям понадобятся деньги на первые дни, - молвила старушка.
       Иван достал с узла ружьё и передал удивлённому хитрованцу.
       - Ну всё! Ефим, выдвигайся домой. А вы, братцы, идите отдыхать. Алёнка, пойдём, со мной ляжешь. Через пару часов уже рассвет. День будет трудный, - вставая из-за стола, тяжело проговорила бабушка.
       «Ведьма, ей-богу, ведьма», - ворчал про себя Фимка, надевая шапку и выскакивая за дверь.
       
       
       Когда Звонарев вернулся домой, то застал Феоктисту, ловко перевязавшую голову Афанасию. Парень сидел на кушетке и морщился, девушка успокаивающе что-то нашептывала.
       - Благодарствую, Кошка! Спасибо, что жалеешь, - гладя девушку по руке, молвил раненый Афанасий.
       Мастерица покраснела, опустила глаза и принялась убирать перевязочные материалы.
       Фрейлина бегала по квартире и собирала вещи.
       - Сынок, нам срочно надо отсюда уехать, - завидев сына, взволнованно сообщила Екатерина Алексеевна.
       - Заявились страшные бандиты. Фенечка отвела от вас след, послала их в Воронеж. Но если они узнают, что им наврали, разбойники нас всех перережут! - всхлипнула женщина, сморкаясь в платок.
       - Собирайся, мама. И вы тоже, Феня и Афанасий. Мы поселимся у брата Феодоры на Сухаревке, - заявил Ефим.
       - Я сейчас найду извозчика. Будьте готовы через пять минут, - поднимая с пола уже готовые узлы с вещами, произнес Фимка.
       До брата Феодоры добрались без происшествий. Жёлтый дом оказался каменным, добротным, в три этажа. Дверь открыл сам хозяин – пожилой восьмидесятилетний мужчина в сюртуке. Старик был высокий, с прямой осанкой, крепкий, жилистый. Черные волосы немного посеребрены сединой.
       - Проходите, гости дорогие! Уважьте старика, позавтракайте, чем бог послал, - радостно приглашал хозяин квартиры, помогая раздеться новым жильцам.
       - У вас очень уютно, Якоб Августович! - проходя в комнату и оглядываясь, произнесла Екатерина Алексеевна.
       - Лучше Яков Августович, так более по-русски, - подмигнул мужчина гостям.
       Солнечные лучи гуляли по помещению, окрашивая просторную комнату ярким светом. Добротная дорогая мебель, гардины с шелковыми занавесками на окнах, картины и толстые ковры свидетельствовали, что хозяин не бедный человек.
       Престарелый хозяин пододвинул стул перед дамой. Парни и Феоктиста уселись по-простому, не соблюдая правил этикета.
       - Давайте откушаем и познакомимся, - приглашая к столу, предложил хозяин.
       Стол радовал изобилием блюд: белужья икра, свежая сдоба, холодец, отварные яйца, солнечное сливочное масло, сыры, мед, горячий чай и кофе.
       - Кофию желаете, сударыня? - поинтересовался мужчина.
       - Да, пожалуйста, - скромно произнесла Екатерина Алексеевна.
       Фрейлина чувствовала себя немного неуютно от роскоши, в которую угодила после долгого пребывания в нищете.
       К столу подошёл степенный мужчина средних лет с кофейником и налил в тонкий сервиз горячего напитка всем присутствующим.
       - Спасибо, голубчик, дальше мы сами! - отпивая глоток обжигающего нектара, сказал Яков Августович.
       Слуга поклонился, неторопливо вышел из комнаты и закрыл двери.
       - Феодора вкратце обрисовала вашу ситуацию. Я с удовольствием предоставлю крышу над головой, молодые люди. Мне, дряхлому, одинокому, бездетному человеку, будет приятно, что дом наполнится добрыми молодыми и весёлыми людьми, - вещал хозяин, с удовольствием поедая бутерброд с икрой.
       - Вы совсем не дряхлый, - простодушно ляпнул Ефим, откусывая вареное яйцо.
       - Ошибаетесь, друг мой. Мне на днях стукнуло девяносто пять лет! – задорно произнес торговец, подмигивая сидящим за столом.
       Фимка от слов Якова Августовича подавился едой и закашлялся, выпучив глаза. Фрейлина подала салфетку сыну, который вытирал слезы на лице.
       - Да, молодой человек, вы не ослышались. Девяносто пять лет вашему покорному слуге, - смеясь тому, какие эмоции вызвали его слова у мальчишки.
       - Феодора Францевна почти на десять лет меня старше, - спокойно сообщил Яков Августович.