Но, как говорится, не всё коту масленица, бывает и Великий пост. Народная мудрость пословицы, говорящая о том, что не всегда бывают сытые и радостные дни в жизни, как в Масленицу. Наступают и такие дни, когда необходимо сдерживать себя в пище и услаждении.
Всю тонкость поговорки прочувствуют на себе братья Архиповы в самое ближайшее время.
Своей богатырской статью, весёлым нравом Иван покорил девичье сердце дочки владельца пекарни, Авдотьи, шестнадцати лет от роду. Пахом Никитич нашел для единственной кровиночки хорошего по всем статьям жениха - молодого барона со связями. За Авдотьей отец давал большое приданое. Но дочурка слышать не хотела ни о ком, подавай ей только Ивана. Отчаявшийся отец и порол девку, и запирал в горнице на замок, но все мысли дочурки пекаря были об Архипове-старшем.
В середине января Москву засыпало снегом так, что пару дней жители не могли откопаться и сидели по домам. Скучающая Авдотья, лишённая прогулок и катания на лошадях, пробралась в пекарню и соблазнила Ивана в отцовом кабинете.
- Иван, мне никто не нужен. Тебя давно люблю, - жарко шептала девушка, целуя краснеющего парня.
- Давай сбежим вместе, Ваня. Я украду у папеньки ключ от ларца со своим приданым. Жених мне не мил, злой он, вредный человек. Тятенька просто покупает у него титул, - уговаривала Авдотья, гладя Ивана по белокурым кудрям.
- Приданое у меня очень большое - деньги, каменья, ассигнации. От умершей маменьки наследство осталось, - объясняла девушка, тая в ласках любимого человека.
После жарких объятий и поцелуев парочка вышла к мастерам в зал. Иван на радостях принялся красоваться перед барышней - взял с противня горячие булочки и стал жонглировать ими.
Посмотреть на веселое зрелище прибежал Ванятка, приказчик Данила, мастера по пирожкам и бубликам. Народ веселился, балагурил, показывал цирковые умения, напрочь позабыв о работе и калачах в печах.
Когда помещение наполнилось гарью и чадом от подгоревшей сдобы, в комнату вбежал запыхавшийся хозяин. Перед его взором предстала такая картина: посреди комнаты, окружённой толпой веселящихся работников, стоял Ивашка и подбрасывал булочки вверх. Многие сайки валялись на полу, испачканном мукой и разбитыми яйцами.
Рядом со старшим братом отплясывал камаринскую Ванятка. Мальчишка помещал руки в бок, затем разводил в стороны. Ногу ставил то на носок, то на пятку. Приседал, прихлопывал ладошами по своему животу, пяткам.
Бросив булки на пол, к младшему брату присоединился Иван. В круг к танцующим из толпы выплыла Авдотья. Приподняв пышные юбки, разрумяненная девушка слилась в танце с юношами.
Хозяйская дочка слыла высокой, стройной, белокурой красавицей. Вот и сейчас присутствующие залюбовались прекрасной девой, плавно кружащей возле молодых людей.
Служащие пели и хлопали танцорам. По окончании пляски Авдотья бросилась на шею к Ивану и поцеловала его в губы.
Толпа радостно взревела, требуя продолжения.
- Срамница! Бесстыдница! Позор! - прорычал громкий мужской голос неизвестного человека.
Веселящийся народ разом повернулся к двери и увидел бледного Пахома Никитича, утирающего лоб платком, и молодого худого мужчину со страшным красным лицом. Незнакомец в гневе снимал перчатки и пытался достать пистолет, висевший на поясе. Рядом со свирепым господином стояли два огромных бородатых мужика с очень грозными выражениями лица. У одного из амбалов виднелся красный шрам у глаза.
- Убью! Паршивец! Курва! - кричал неизвестный человек.
В руке у чужака была дорогая трость из темного дерева. Рукоять костыля была вырезана в виде орла. Темные изумруды заменяли птице глаза. Незнакомец нервно постукивал ею по полу.
Работники задвигались, принимаясь за свои забытые дела. Приказчик юрко протиснулся мимо горланящего мужчины и укрылся в торговом зале.
Иван продолжал стоять посреди пекарни и непонимающе улыбался. Авдотья спряталась за Архиповым-старшим и что-то пыталась объяснить отцу. Ванятка с перепугу поскользнулся на грязном от яиц и муки полу и безуспешно пытался подняться. Мальчишка скользил, падал и громко каялся. В комнате было душно, грязно и шумно.
Пахом Никитич зычно рявкнул:
- А ну цыц! Всем молчать! Вы, Денис Борисович, успокойтесь! Сейчас разберемся!
Присутствующие замерли, опустив головы. Мужчина со страшным лицом вперился в Ивана с Авдотьей и зло щурил свои глаза.
- Ванятка, мигом марш в торговый зал! Там пришли из военной части за хлебом! Отсчитай 50 буханок и прими деньги! Живо! - громко скомандовал хозяин.
Кое-как вставший на ноги мальчишка протиснулся сквозь толпу и припустил в зал, оставляя за собой следы мучной смеси.
- А вы что встали и уши развесили? Особое приглашение требуется? А ну все за работу! Срочно вымойте пол! - прикрикнул Пахом Никитич на работников.
Люди разбежались в разные стороны, выполняя поручения хозяина.
- Авдотья, поднимайся наверх в свою комнату, приведи себя в порядок и накройте с Марфой обед. Мы с твоим женихом сейчас подойдем! - ласково произнес владелец пекарни.
- Без Ивана я никуда не пойду! Денис Борисович мне не жених. Согласия своего я не давала, он мне не люб, - строго сообщила девушка, надув губы, и притопнула ножкой.
- Ох и разбаловал я тебя, дочка. Много ты себе позволяешь, - тихо прошипел Пахом Никитич, подходя к Авдотье.
- Коли будешь перечить отцу, отправлю к тётке в монастырь. Глядишь, понравится тебе сидеть голодной в холодной келье с видом на болото, - ухватив девчонку за локоть, оттащил от Ивана и толкнул к выходу.
Авдотья зарыдала, потопала ногами и выбежала из пекарни. Жених проводил ее злым взглядом.
- Эй, парень, кто такой будешь? Как звать-то тебя? - зло поинтересовался Денис Борисович, подходя к Ивану.
Будущий жених Авдотьи достал из кармана сюртука черные четки с большим бриллиантом в виде подвески. Одной холеной рукой дворянин перебирал большие бусины драгоценности. Другая ладонь опиралась на трость.
- Господин Жалинский, оставьте парня. Вышло какое-то недопонимание. Молодые люди просто веселились, ничего предосудительного не делали, свидетели подтвердят, - заискивающе залепетал Пахом Никитич.
Хозяин пекарни махнул рукой Ивану, пытаясь выпроводить его из комнаты. Но Архипов стоял, сложив руки на груди, и спокойно смотрел на жениха Авдотьи.
- Я требую объяснений! По какому праву вы вьетесь возле моей невесты. Я не позволю над собой насмехаться! - сквозь зубы процедил господин Жалинский.
- Пахом Никитич, вы как отец должны понять меня. Я как будущий муж не дам спуску в этом щекотливом вопросе. Мне не по нраву, что возле моей невесты трутся жалкие личности. Авдотья целуется непонятно с кем, - кипел гневом Денис Борисович, смотря на Ивана.
- Мы же с вами договорились, что Авдотья выходит за меня замуж. Я получаю ее наследство и ходатайствую вам о звании почетного гражданина, об ордене «За особые заслуги», - продолжал господин Жалинский.
- Пахом Никитич, неужели вы продадите свою единственную кровиночку за железки и бумажки этому мерзавцу? Авдотья сказывала, что жених ей не мил. Больно страшен и зол, - не соображая, что творит, спокойно произнес Архипов-старший.
Владелец пекарни побледнел и схватился за сердце. Денис Борисович полез за оружием. Но пистолет застрял в складках одежды и не хотел вылезать, как бы барон его не дёргал.
- Беги! - тихо произнес Ивану хозяин заведения, наваливаясь на жениха дочери.
- Негодяй! Убью! Скотина! - орал кавалер Авдотьи, предпринимая попытку вытащить застрявший в ремне пистолет. Но на него падал упитанный Пахом Никитич, и Жалинскому оставалось только кричать. Подоспевшие слуги барона оттащили хозяина пекарни и бросили возле печи.
- Стоять! Я из-под земли найду тебя, паскуда! - пытаясь остановить убегающего Ивана, вопил будущий муж Авдотьи.
Жалинский подбежал к замешкавшему Ивану и замахнулся тростью на парня. Но Архипов увернулся, выдернул палку из рук дворянина и разломил надвое. Одной частью сломанного костыля молодой человек ударил по хребтине барона.
Охранники Жалинского схватили Ивана по бокам и крепко держали. Но Архипов-старший изловчился и двинул барону в глаз. Драгоценные чётки выпали из рук дворянина и укатились куда-то под лавку. Аристократ визгливо приказал своим амбалам искать драгоценность. Это фамильная ценность, подаренная государем его деду.
С пеной у рта от возмущения Жалинский поднял сломанную трость с орлом. Один глаз пернатого лишился изумруда во время драки.
Телохранители рассредоточились по пекарне и приступили осматривать углы, заглядывали под столы и лавки. Амбал со шрамом задержался у сундука с мукой. Но через минуту отрицательно покачал косматой башкой, вставая с колен.
Пахом Никитич тяжело поднялся с пола и подошёл к Ивану, подталкивая к выходу. Барон Жалинский приблизился к мужчинам и жёстко прошипел:
- Даю вам сутки на поиски изумруда. Но превыше всего чётки! Если драгоценностей не будет - со свету сживу! Сожгу всё к чёртовой матери!
Хозяин пекарни согласно кивал, извиняясь и обещая отыскать ювелирные камни. Охранники Жалинского угрожающе нависали над Иваном и Пахомом Никитичем, потирая громадные кулаки. Барон махнул рукой и вышел из пекарни, телохранители за ним.
- Иди домой, дружочек! Я попрошу поискать камни Ванятку. Он низенький, удобно искать! - устало произнес Пахом Никитич, садясь на лавку.
- Ох, заварили вы кашу с Авдотьей! Барон очень злопамятен, у него связи! От дочери он не откажется, Ваня! Не тягайся с ним, отойди! - попросил пожилой мужчина.
Иван пожал плечами. Глазами обшарил комнату, ища пропавшие драгоценности. Но камни как сквозь землю провалились. Владелец хлебной лавки отправил парня домой, попросив прийти завтра.
Архипов-старший выбежал из комнаты, в торговом зале подмигнул брату, схватил с полки калач и покинул пекарню.
«Вот те на, как повеселились! Надеюсь, место я не потеряю. Пахом Никитич отходчивый, сам же помог от бешеного жениха сбежать. Как-нибудь сладится!» - весело думал Иван, направляясь домой.
В съёмной квартире парень выпил чаю с украденным калачом.
«Не филипповская булка, но тоже ничего», - подумал Иван и завалился спать.
«Утро вечера мудренее», - пришло в голову Ивану. Во сне парень улыбался, ему снилась румяная красавица Авдотья.
Проснулся Иван посреди ночи от горького плача. Рыдал Ванятка, уткнувшись в подушку.
- Что произошло, брат? - спросонья поинтересовался Архипов-старший.
- Меня Пахом Никитич выгнал из лавки, - взахлёб рыдал парнишка.
- Тебя-то за что? - в удивлении поинтересовался Иван.
- Меня обвинили в краже-е, - заикаясь, проговорил Ванятка.
- Тебя?! В краже?! - вскочил с постели Иван и подбежал к брату.
- Меня-я. Из кассы у-украли почти 800 рублей, - ответил Ванятка, задыхаясь от слез.
- Из-за снегопада пару дней клиентов не было. А вчера, когда снег подтаял, полгорода приехало за хлебом. Даже караульные из Кремля приезжали, взяли 50 булок. В кассе накопилось много денег. В конце дня я собирался сдать наличные Пахому Никитичу, - немного успокоившись, объяснял Ванятка.
- Данила послал меня отнести бублики Ефиму, мол, он их с обеда ждет. Когда я вернулся, приказчик разговаривал с хозяином. Пахом Никитич подозвал меня и спросил о деньгах. Я кинулся в кассу, а ассигнаций нет, - начиная опять рыдать, пожаловался брату Ванятка.
- Я рванул к Даниле узнать про финансы, а он только пожал плечами и сказал, что денег не видел. Пахом Никитич рассвирепел. Мол, доверял как сыну, а мы с тобой опозорили его и Авдотью. Веры нам теперь нет. Если я завтра к обеду не верну деньги, то хозяин донесет на меня городовому, - печально констатировал мальчишка, вытирая слезы.
- Иван, я не брал денег, ей-богу! Клянусь, вот те крест! - быстро перекрестившись, молвил Ванятка.
- Я верю тебе, брат! - обнимая за плечи мальчишку, успокоил Иван.
- Знаешь, Иван, а Ефим никаких бубликов не заказывал. Фрейлина с Феоктистой напекли своих пирожков и угостили парней в лавке, - поделился интересной информацией Ванятка.
- Тебя подставили, брат. Это из-за меня Пахом Никитич обозлился. Не переживай, возьмём денег у Ефима, отдадим утерянную сумму. В пекарню мы не вернемся - будем помогать в мастерской отца, - приободрил Ванятку старший брат.
Неожиданно раздался стук в дверь, Архиповы переглянулись. Кто это к ним пожаловал темной ночью? Ванятка от испуга и расстройства стал икать, Иван пошел открывать незваному гостю.
В три часа ночи к Архиповым прибежала Екатерина Алексеевна. Фрейлина велела парням быстро собрать вещи и следовать за ней. Ребята вмиг побросали в простынь одежду, личные вещи, завязали узлом и, не говоря ни слова, последовали за ночной гостьей.
На улице было темно. В отдалении лаяли собаки, редко слышалась песня пьяного гуляки. При подходе к флигелю от стен отделились две тени. Женщина с двумя парнями замерли в испуге, но темные силуэты направились в другую сторону. Архиповы быстро прошмыгнули в дом.
Фрейлина расположила юношей в комнате Ефима. Вскоре появился бывший хитрованец с Феней и поведал обстановку.
– Парни, на вас объявлена облава! Всё очень серьезно! Барон Жалинский зверствует, пустил по вашему следу своих слуг. Дал приказ без вас не возвращаться, - испуганно рассказывал Фимка.
- Авдотью сильно избил барон, когда она заявила, что миловалась с тобой, Иван, - поделилась Феоктиста.
При этих словах Екатерина Алексеевна прискорбно поджала губы и обиженно отвернулась.
- Нянюшка Авдотьи, Марфа, рассказала мне, что девчонку отделали до полусмерти. Девушка мечется от жара, стонет и зовёт умершую матушку и тебя, Иван, - грустно сообщила художница.
Иван Архипов сжал руки в кулаки и заскрипел зубами. Ванятка уткнулся головой в колени и захныкал. Фрейлина перекрестилась и вздохнула.
- Пахом Никитич в торговом зале поставил работать Данилу. А сам заперся у себя в кабинете и плачет, - продолжил рассказывать Фимка.
- Марфа поведала мне, что когда умерла супружница Пахома Никитича, тот запил. А в последнее время хозяин пекарни пристрастился к карточным играм. В том году хозяин Марфы проигрался в пух и прах барону Жалинскому. Денис Борисович обещал простить долг, если получит в жены Авдотью и ее приданое. Барон в благодарность поспособствует получению ордена и звания «Почетного гражданина». Уж очень хотелось Пахому Никитичу пользоваться правом именоваться, как дворяне, «ваше благородие», - продолжала делиться новостями Феня.
- А я в чем виноват? Кто ассигнации стащил? - поинтересовался младший брат.
- Ты, Ванятка, попал под горячую руку. Данила хороший момент выбрал тебе навредить. Ты ему поперек горла встал, - ошарашил Ефим друга.
- Приказчик нравился владельцу пекарни. Данила подавал большие надежды. Парень даже мать свою перевез из деревни в Москву, начал копить на свадьбу. А тут ты со своими новыми прожектами пришелся по душе Пахому Никитичу. Вот и подставил тебя приказчик, чтобы ты не мешался, - объяснял Ефим изумлённому Архипову-младшему.
- Вам нужно где-то укрыться на первое время, а там посмотрим, как пойдет, - немного подумав, сообщил Фимка.
- Извините, братцы, денег много нет. Все финансы ушли на материалы для шкафа Ермолаева, - извиняющим тоном произнес Ефим.
- Спасибо вам, друзья, за беспокойство о нас! Если можно, то мы с Ваняткой пересидим здесь.
Всю тонкость поговорки прочувствуют на себе братья Архиповы в самое ближайшее время.
Своей богатырской статью, весёлым нравом Иван покорил девичье сердце дочки владельца пекарни, Авдотьи, шестнадцати лет от роду. Пахом Никитич нашел для единственной кровиночки хорошего по всем статьям жениха - молодого барона со связями. За Авдотьей отец давал большое приданое. Но дочурка слышать не хотела ни о ком, подавай ей только Ивана. Отчаявшийся отец и порол девку, и запирал в горнице на замок, но все мысли дочурки пекаря были об Архипове-старшем.
В середине января Москву засыпало снегом так, что пару дней жители не могли откопаться и сидели по домам. Скучающая Авдотья, лишённая прогулок и катания на лошадях, пробралась в пекарню и соблазнила Ивана в отцовом кабинете.
- Иван, мне никто не нужен. Тебя давно люблю, - жарко шептала девушка, целуя краснеющего парня.
- Давай сбежим вместе, Ваня. Я украду у папеньки ключ от ларца со своим приданым. Жених мне не мил, злой он, вредный человек. Тятенька просто покупает у него титул, - уговаривала Авдотья, гладя Ивана по белокурым кудрям.
- Приданое у меня очень большое - деньги, каменья, ассигнации. От умершей маменьки наследство осталось, - объясняла девушка, тая в ласках любимого человека.
После жарких объятий и поцелуев парочка вышла к мастерам в зал. Иван на радостях принялся красоваться перед барышней - взял с противня горячие булочки и стал жонглировать ими.
Посмотреть на веселое зрелище прибежал Ванятка, приказчик Данила, мастера по пирожкам и бубликам. Народ веселился, балагурил, показывал цирковые умения, напрочь позабыв о работе и калачах в печах.
Когда помещение наполнилось гарью и чадом от подгоревшей сдобы, в комнату вбежал запыхавшийся хозяин. Перед его взором предстала такая картина: посреди комнаты, окружённой толпой веселящихся работников, стоял Ивашка и подбрасывал булочки вверх. Многие сайки валялись на полу, испачканном мукой и разбитыми яйцами.
Рядом со старшим братом отплясывал камаринскую Ванятка. Мальчишка помещал руки в бок, затем разводил в стороны. Ногу ставил то на носок, то на пятку. Приседал, прихлопывал ладошами по своему животу, пяткам.
Бросив булки на пол, к младшему брату присоединился Иван. В круг к танцующим из толпы выплыла Авдотья. Приподняв пышные юбки, разрумяненная девушка слилась в танце с юношами.
Хозяйская дочка слыла высокой, стройной, белокурой красавицей. Вот и сейчас присутствующие залюбовались прекрасной девой, плавно кружащей возле молодых людей.
Служащие пели и хлопали танцорам. По окончании пляски Авдотья бросилась на шею к Ивану и поцеловала его в губы.
Толпа радостно взревела, требуя продолжения.
- Срамница! Бесстыдница! Позор! - прорычал громкий мужской голос неизвестного человека.
Веселящийся народ разом повернулся к двери и увидел бледного Пахома Никитича, утирающего лоб платком, и молодого худого мужчину со страшным красным лицом. Незнакомец в гневе снимал перчатки и пытался достать пистолет, висевший на поясе. Рядом со свирепым господином стояли два огромных бородатых мужика с очень грозными выражениями лица. У одного из амбалов виднелся красный шрам у глаза.
- Убью! Паршивец! Курва! - кричал неизвестный человек.
В руке у чужака была дорогая трость из темного дерева. Рукоять костыля была вырезана в виде орла. Темные изумруды заменяли птице глаза. Незнакомец нервно постукивал ею по полу.
Работники задвигались, принимаясь за свои забытые дела. Приказчик юрко протиснулся мимо горланящего мужчины и укрылся в торговом зале.
Иван продолжал стоять посреди пекарни и непонимающе улыбался. Авдотья спряталась за Архиповым-старшим и что-то пыталась объяснить отцу. Ванятка с перепугу поскользнулся на грязном от яиц и муки полу и безуспешно пытался подняться. Мальчишка скользил, падал и громко каялся. В комнате было душно, грязно и шумно.
Пахом Никитич зычно рявкнул:
- А ну цыц! Всем молчать! Вы, Денис Борисович, успокойтесь! Сейчас разберемся!
Присутствующие замерли, опустив головы. Мужчина со страшным лицом вперился в Ивана с Авдотьей и зло щурил свои глаза.
- Ванятка, мигом марш в торговый зал! Там пришли из военной части за хлебом! Отсчитай 50 буханок и прими деньги! Живо! - громко скомандовал хозяин.
Кое-как вставший на ноги мальчишка протиснулся сквозь толпу и припустил в зал, оставляя за собой следы мучной смеси.
- А вы что встали и уши развесили? Особое приглашение требуется? А ну все за работу! Срочно вымойте пол! - прикрикнул Пахом Никитич на работников.
Люди разбежались в разные стороны, выполняя поручения хозяина.
- Авдотья, поднимайся наверх в свою комнату, приведи себя в порядок и накройте с Марфой обед. Мы с твоим женихом сейчас подойдем! - ласково произнес владелец пекарни.
- Без Ивана я никуда не пойду! Денис Борисович мне не жених. Согласия своего я не давала, он мне не люб, - строго сообщила девушка, надув губы, и притопнула ножкой.
- Ох и разбаловал я тебя, дочка. Много ты себе позволяешь, - тихо прошипел Пахом Никитич, подходя к Авдотье.
- Коли будешь перечить отцу, отправлю к тётке в монастырь. Глядишь, понравится тебе сидеть голодной в холодной келье с видом на болото, - ухватив девчонку за локоть, оттащил от Ивана и толкнул к выходу.
Авдотья зарыдала, потопала ногами и выбежала из пекарни. Жених проводил ее злым взглядом.
- Эй, парень, кто такой будешь? Как звать-то тебя? - зло поинтересовался Денис Борисович, подходя к Ивану.
Будущий жених Авдотьи достал из кармана сюртука черные четки с большим бриллиантом в виде подвески. Одной холеной рукой дворянин перебирал большие бусины драгоценности. Другая ладонь опиралась на трость.
- Господин Жалинский, оставьте парня. Вышло какое-то недопонимание. Молодые люди просто веселились, ничего предосудительного не делали, свидетели подтвердят, - заискивающе залепетал Пахом Никитич.
Хозяин пекарни махнул рукой Ивану, пытаясь выпроводить его из комнаты. Но Архипов стоял, сложив руки на груди, и спокойно смотрел на жениха Авдотьи.
- Я требую объяснений! По какому праву вы вьетесь возле моей невесты. Я не позволю над собой насмехаться! - сквозь зубы процедил господин Жалинский.
- Пахом Никитич, вы как отец должны понять меня. Я как будущий муж не дам спуску в этом щекотливом вопросе. Мне не по нраву, что возле моей невесты трутся жалкие личности. Авдотья целуется непонятно с кем, - кипел гневом Денис Борисович, смотря на Ивана.
- Мы же с вами договорились, что Авдотья выходит за меня замуж. Я получаю ее наследство и ходатайствую вам о звании почетного гражданина, об ордене «За особые заслуги», - продолжал господин Жалинский.
- Пахом Никитич, неужели вы продадите свою единственную кровиночку за железки и бумажки этому мерзавцу? Авдотья сказывала, что жених ей не мил. Больно страшен и зол, - не соображая, что творит, спокойно произнес Архипов-старший.
Владелец пекарни побледнел и схватился за сердце. Денис Борисович полез за оружием. Но пистолет застрял в складках одежды и не хотел вылезать, как бы барон его не дёргал.
- Беги! - тихо произнес Ивану хозяин заведения, наваливаясь на жениха дочери.
- Негодяй! Убью! Скотина! - орал кавалер Авдотьи, предпринимая попытку вытащить застрявший в ремне пистолет. Но на него падал упитанный Пахом Никитич, и Жалинскому оставалось только кричать. Подоспевшие слуги барона оттащили хозяина пекарни и бросили возле печи.
- Стоять! Я из-под земли найду тебя, паскуда! - пытаясь остановить убегающего Ивана, вопил будущий муж Авдотьи.
Жалинский подбежал к замешкавшему Ивану и замахнулся тростью на парня. Но Архипов увернулся, выдернул палку из рук дворянина и разломил надвое. Одной частью сломанного костыля молодой человек ударил по хребтине барона.
Охранники Жалинского схватили Ивана по бокам и крепко держали. Но Архипов-старший изловчился и двинул барону в глаз. Драгоценные чётки выпали из рук дворянина и укатились куда-то под лавку. Аристократ визгливо приказал своим амбалам искать драгоценность. Это фамильная ценность, подаренная государем его деду.
С пеной у рта от возмущения Жалинский поднял сломанную трость с орлом. Один глаз пернатого лишился изумруда во время драки.
Телохранители рассредоточились по пекарне и приступили осматривать углы, заглядывали под столы и лавки. Амбал со шрамом задержался у сундука с мукой. Но через минуту отрицательно покачал косматой башкой, вставая с колен.
Пахом Никитич тяжело поднялся с пола и подошёл к Ивану, подталкивая к выходу. Барон Жалинский приблизился к мужчинам и жёстко прошипел:
- Даю вам сутки на поиски изумруда. Но превыше всего чётки! Если драгоценностей не будет - со свету сживу! Сожгу всё к чёртовой матери!
Хозяин пекарни согласно кивал, извиняясь и обещая отыскать ювелирные камни. Охранники Жалинского угрожающе нависали над Иваном и Пахомом Никитичем, потирая громадные кулаки. Барон махнул рукой и вышел из пекарни, телохранители за ним.
- Иди домой, дружочек! Я попрошу поискать камни Ванятку. Он низенький, удобно искать! - устало произнес Пахом Никитич, садясь на лавку.
- Ох, заварили вы кашу с Авдотьей! Барон очень злопамятен, у него связи! От дочери он не откажется, Ваня! Не тягайся с ним, отойди! - попросил пожилой мужчина.
Иван пожал плечами. Глазами обшарил комнату, ища пропавшие драгоценности. Но камни как сквозь землю провалились. Владелец хлебной лавки отправил парня домой, попросив прийти завтра.
Архипов-старший выбежал из комнаты, в торговом зале подмигнул брату, схватил с полки калач и покинул пекарню.
«Вот те на, как повеселились! Надеюсь, место я не потеряю. Пахом Никитич отходчивый, сам же помог от бешеного жениха сбежать. Как-нибудь сладится!» - весело думал Иван, направляясь домой.
В съёмной квартире парень выпил чаю с украденным калачом.
«Не филипповская булка, но тоже ничего», - подумал Иван и завалился спать.
«Утро вечера мудренее», - пришло в голову Ивану. Во сне парень улыбался, ему снилась румяная красавица Авдотья.
Проснулся Иван посреди ночи от горького плача. Рыдал Ванятка, уткнувшись в подушку.
- Что произошло, брат? - спросонья поинтересовался Архипов-старший.
- Меня Пахом Никитич выгнал из лавки, - взахлёб рыдал парнишка.
- Тебя-то за что? - в удивлении поинтересовался Иван.
- Меня обвинили в краже-е, - заикаясь, проговорил Ванятка.
- Тебя?! В краже?! - вскочил с постели Иван и подбежал к брату.
- Меня-я. Из кассы у-украли почти 800 рублей, - ответил Ванятка, задыхаясь от слез.
- Из-за снегопада пару дней клиентов не было. А вчера, когда снег подтаял, полгорода приехало за хлебом. Даже караульные из Кремля приезжали, взяли 50 булок. В кассе накопилось много денег. В конце дня я собирался сдать наличные Пахому Никитичу, - немного успокоившись, объяснял Ванятка.
- Данила послал меня отнести бублики Ефиму, мол, он их с обеда ждет. Когда я вернулся, приказчик разговаривал с хозяином. Пахом Никитич подозвал меня и спросил о деньгах. Я кинулся в кассу, а ассигнаций нет, - начиная опять рыдать, пожаловался брату Ванятка.
- Я рванул к Даниле узнать про финансы, а он только пожал плечами и сказал, что денег не видел. Пахом Никитич рассвирепел. Мол, доверял как сыну, а мы с тобой опозорили его и Авдотью. Веры нам теперь нет. Если я завтра к обеду не верну деньги, то хозяин донесет на меня городовому, - печально констатировал мальчишка, вытирая слезы.
- Иван, я не брал денег, ей-богу! Клянусь, вот те крест! - быстро перекрестившись, молвил Ванятка.
- Я верю тебе, брат! - обнимая за плечи мальчишку, успокоил Иван.
- Знаешь, Иван, а Ефим никаких бубликов не заказывал. Фрейлина с Феоктистой напекли своих пирожков и угостили парней в лавке, - поделился интересной информацией Ванятка.
- Тебя подставили, брат. Это из-за меня Пахом Никитич обозлился. Не переживай, возьмём денег у Ефима, отдадим утерянную сумму. В пекарню мы не вернемся - будем помогать в мастерской отца, - приободрил Ванятку старший брат.
Неожиданно раздался стук в дверь, Архиповы переглянулись. Кто это к ним пожаловал темной ночью? Ванятка от испуга и расстройства стал икать, Иван пошел открывать незваному гостю.
В три часа ночи к Архиповым прибежала Екатерина Алексеевна. Фрейлина велела парням быстро собрать вещи и следовать за ней. Ребята вмиг побросали в простынь одежду, личные вещи, завязали узлом и, не говоря ни слова, последовали за ночной гостьей.
На улице было темно. В отдалении лаяли собаки, редко слышалась песня пьяного гуляки. При подходе к флигелю от стен отделились две тени. Женщина с двумя парнями замерли в испуге, но темные силуэты направились в другую сторону. Архиповы быстро прошмыгнули в дом.
Фрейлина расположила юношей в комнате Ефима. Вскоре появился бывший хитрованец с Феней и поведал обстановку.
– Парни, на вас объявлена облава! Всё очень серьезно! Барон Жалинский зверствует, пустил по вашему следу своих слуг. Дал приказ без вас не возвращаться, - испуганно рассказывал Фимка.
- Авдотью сильно избил барон, когда она заявила, что миловалась с тобой, Иван, - поделилась Феоктиста.
При этих словах Екатерина Алексеевна прискорбно поджала губы и обиженно отвернулась.
- Нянюшка Авдотьи, Марфа, рассказала мне, что девчонку отделали до полусмерти. Девушка мечется от жара, стонет и зовёт умершую матушку и тебя, Иван, - грустно сообщила художница.
Иван Архипов сжал руки в кулаки и заскрипел зубами. Ванятка уткнулся головой в колени и захныкал. Фрейлина перекрестилась и вздохнула.
- Пахом Никитич в торговом зале поставил работать Данилу. А сам заперся у себя в кабинете и плачет, - продолжил рассказывать Фимка.
- Марфа поведала мне, что когда умерла супружница Пахома Никитича, тот запил. А в последнее время хозяин пекарни пристрастился к карточным играм. В том году хозяин Марфы проигрался в пух и прах барону Жалинскому. Денис Борисович обещал простить долг, если получит в жены Авдотью и ее приданое. Барон в благодарность поспособствует получению ордена и звания «Почетного гражданина». Уж очень хотелось Пахому Никитичу пользоваться правом именоваться, как дворяне, «ваше благородие», - продолжала делиться новостями Феня.
- А я в чем виноват? Кто ассигнации стащил? - поинтересовался младший брат.
- Ты, Ванятка, попал под горячую руку. Данила хороший момент выбрал тебе навредить. Ты ему поперек горла встал, - ошарашил Ефим друга.
- Приказчик нравился владельцу пекарни. Данила подавал большие надежды. Парень даже мать свою перевез из деревни в Москву, начал копить на свадьбу. А тут ты со своими новыми прожектами пришелся по душе Пахому Никитичу. Вот и подставил тебя приказчик, чтобы ты не мешался, - объяснял Ефим изумлённому Архипову-младшему.
- Вам нужно где-то укрыться на первое время, а там посмотрим, как пойдет, - немного подумав, сообщил Фимка.
- Извините, братцы, денег много нет. Все финансы ушли на материалы для шкафа Ермолаева, - извиняющим тоном произнес Ефим.
- Спасибо вам, друзья, за беспокойство о нас! Если можно, то мы с Ваняткой пересидим здесь.
