В конце концов, махнув рукой, Дора отправилась к ручью пить. Набирала ледяную воду в грязные ладошки и пила. «Что же это за остров такой? – задавалась она вопросом. – Здесь люди говорят на таком же языке, как и я, но многих слов не знают. Они без понятия, что такое чай или кофе. У них нет коз! Или эти животные по-другому называются? Зато есть существа, которых я в жизни не видывала. Необычные растения…»
Пока она сидела, раздумывала над водой, к ней подбирался стебель. А Руос отвлёкся на какой-то шум вдалеке, поэтому не видел, как Демоница опутала ноги гостьи. Дора закричала, когда стебли потащили её прочь.
Руос, выругавшись, вынул острый нож и побежал за Демоницей, скорость которой была в два раза больше человеческой. На подмогу явился Ггерой, старый друг Руоса, – эльф из его деревни. Он передвигался по деревьям куда быстрее Руоса, поэтому смог нагнать Демоницу и перерубить стебель. Шипя и извиваясь, оставшийся отросток уполз восвояси. А тот стебель, что опутывал ногу Доры, тут же высох.
Отдышавшись, Дора сначала проверила, сколько царапин осталось на её теле. Кожа горела от боли. Затем она гневно посмотрела на Руоса.
– Я живая дойду до вашей деревни?
– Откуда мне было знать, что ты привлечёшь все неприятности на свете!
Ггерой спрыгнул с ветки. Сильный, мускулистый парень с белоснежными длинными волосами. Дора обомлела, когда он вежливо протянул руку и помог ей встать.
– Меня зовут Ггерой. Я – друг.
– Осторожно с ним. Он в тесных отношениях с Асгардой.
– Это возлюбленная?
– Ха-ха-ха! Нет. Это богиня любви, милочка. Ггерой цепляет любую самочку, а потом бросает её. Он разбрасывается красивыми словами, проявляет внимание, а когда получает своё, забывает про свою любовь и ищет новую.
– Хм.
– Ты бы не мешал, Руос.
– Ах, но зато он хороший друг.
– Чего о тебе не скажешь, – заметила Дора, разглядывая украдкой уши эльфа. Настоящий эльф! Вот это да! – Полагаю, этот милый Ггерой доведёт меня до деревни в целости и сохранности, раз у тебя это не получается, проводник, – с этими словами Дора взяла эльфа под руку и пошла вперёд.
Руосу ничего не оставалось, как идти за ними, ведь в ответе за неё не Ггерой, а именно он сам – Руос.
– Почему Ледрис сбежал с острова? Почему решил передать книгу человеку? – спрашивал король.
Советник Мицар стоял перед пьедесталом в задумчивом состоянии. Маг вот уже несколько дней пользуется заклинаниями, чтобы это выяснить, но проблема в том, что без «Книги заклинаний» эти ответы недоступны. Обычное колдовство не действует на хранителей, и не важно, бывший он или нынешний. Хранители накладывают защиту, и лишь тот, кто вправе открыть «Книгу заклинаний», сможет найти ответы. Ледрис на протяжении веков являлся хранителем книги. И вот, он ни с того ни с сего покинул остров, подвергнув безмятежных опасности. Должна же быть этому логичная причина. Ледрис не был врагом, он верно служил королю. Маг был стар, но не немощен. Мицар видел его за день до исчезновения. Они побеседовали на тему расширения деревни Эльфов, поскольку их население увеличилось в два раза, домов не хватает. Ледрис открывал при нём книгу, чтобы та подсказала, как обезопасить деревню. Мицар вспомнил, как долго хранитель рассматривал страницу, как хмурилось его лицо, но не придал этому большого значения, ведь ответ Ледриса был вполне ободряющим. «Книга советует строить на восток от ручья», – сказал он, после чего ушёл и больше не появлялся.
– Ваше Величество, а возможно ли, что книга сама велела ему поступить именно так?
Король принял во внимание такое предположение.
– Да, нельзя исключать воздействие книги. Одного не понимаю: на острове много магов, зачем же Ледрису направлять сюда неопытного человека? Девчонку!
– Мы не узнаем этого, пока она сюда не придёт и не раскроет книгу.
– Девчонка уже на острове?
Советник немного оживился. Король не злится, а это хороший знак.
– Грог доложил, что она на острове. Руос знакомит её с нашими местами. Девушка должна быть готова к встрече с Вами, Ваше Величество, – Мицар поклонился. – Думаю, это займёт не больше суток.
– А быстрее никак?
– Никак. Она никогда не встречалась с тем, что увидит сегодня. Мы же не хотим, чтобы хранительница лишилась дара речи. Испугается, книги не откроет. Хранителя мы тронуть не можем, Ваше Величество, иначе, сами знаете, книга останется закрытой до появления нового хранителя. А где его искать потом?
– Я и без тебя всё это знаю! Обеспечь ей безопасность. Нельзя, чтобы её убили. А голодных хищников на острове хватает.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – снова поклон.
Мицар вышел во двор. Кого попросить о защите? Только Богов.
Очутившись в своей башне, Мицар отдал все силы на то, чтобы призвать Гермеса. Его духи могли бы оказать невидимую защиту. Гермесу не понравилось, что его потревожили, но когда маг-советник изложил свои требования, Бог задумался.
– Человек, говоришь?
– Да. Она наша новая хранительница, но не маг, что усложняет задачу. Если она погибнет на острове, мы потеряем защиту. О, Великий Гермес, взываю о помощи! Только ты один способен дать невидимую защиту и не напугать девушку.
– Если о ней прознает Локи, он попробует воспрепятствовать. И мои духи против него бессильны.
– Локи может задурить ей голову, но не убьёт же. Какая ему польза в этом?
– Локи хитрый сорванец. Он сделает всё, чтобы вернуть Ледриса, ибо Ледрис часто поощрял его желания.
– О! – советник был искренне удивлён. Чтобы маг способствовал проказам Бога озорства и коварства? Это новость!
– Либо он обхитрит девицу таким образом, что она станет его жертвой. И ведь не узнаешь, где Локи обретёт обличие. Мои духи этого не поймут.
– С Локи я как-нибудь решу. А ты всё же направь своих духов к девушке, пусть берегут её и книгу, как могут. Завтра она предстанет перед королём. Если Книга позволит, мы заменим хранителя, сотрём девушке память и отправим домой.
– Будь по-твоему.
Гермес исчез.
Дора шла по лесу между Руосом и новым другом эльфом, когда услышала голоса. Они были похожи на слабый шёпот, но слов не разобрать. Девушка остановилась и прислушалась.
– Слышите?
Руос и Ггерой переглянулись, затем пожали плечами.
– Нет.
– А я слышу. Шёпот. Но откуда он идёт, не пойму.
– Какая-то ты странная, – сделал вывод Руос и возобновил путь.
Дора устала; высохшая грязь причиняла неудобства, раны после езды по земле жгли. Лучшие аттракционы мира! Никому не пожелаешь. И что её ждёт дальше?
А дальше лес закончился. Они вышли на край утёса, а внизу простирался рай. Зрелище, по сравнению с тем, что Дора видела до этого, намного красивее, но настолько невероятно, что она рот раскрыла, без страха ступив к краю утёса. Внизу простиралась река с маленькими и большими водопадами. Она неслась через камни, проходила в арку из толстых корней необычных деревьев. На другой стороне виднелись низкие домики с черепичными или соломенными крышами. Она видела движение человечков, не подозревая, что это поселение эльфов. Но не это вызвало восторг. Над рекой парил остров. Поразительное зрелище, почва уходила вниз, но не доставала до воды. Было видно торчащие корни, а наверху – целые строения. Как такое возможно?
– Этот остров… висит! – вскрикнула она, тыча пальцем в него.
Руос сдержал смех.
– Да, такие острова поддерживаются за счёт магии.
– Магии! Вы уверены, что я не в сказку попала?
– Это реальный мир, недоступный обычным людям. Ещё раз добро пожаловать! А там, – он указал на противоположную сторону, – моя деревня.
– Нам, что, придётся вниз спускаться?
– Побойся Бога! Здесь есть мост.
– Вы знаете, кто такой Бог? – она подошла ещё ближе к краю, чтобы посмотреть вниз, но шёпот усилился в голове, а потом её неожиданно отбросило назад. Вскрикнув, Дора быстро встала и начала крутиться вокруг своей оси. – Кто это был?
Руос посмотрел на Ггероя. Они догадались, но Доре решили не говорить, что Гермес её защищает. Руос даже понял, что это король приказал.
– У нас много Богов, милая Дора. Это у вас он один. Не пугайся. Ты просто подошла близко к краю, а духи этого утёса не позволили тебе упасть.
– Духи утёса! Я чокнусь! – она пошла вперёд мимо Ггероя. – Где ваш мост?
– Точно не там, куда ты шагаешь, – усмехнулся Руос и пошёл в обратном направлении.
Теперь, когда духи Гермеса рядом, за неё можно не беспокоиться.
Любопытство не покидало Дору, поэтому она ни на минуту не замолкала. Всё спрашивала, спрашивала, спрашивала. Ггерой ушёл вперёд, став проводником, а Руос шёл рядом и устало отвечал на надоедливые вопросы.
– На этом летающем острове кто-то живёт?
– Да.
– Люди?
– Нет, не люди. У меня для тебя новость: людей на острове ничтожное количество, а девушка-человек и вовсе одна.
– И как… вы делите её, что ли?
Руос сначала не понял, а потом как расхохотался.
– Вот умора! Девушка-человек – это ты. А мы и с красивыми эльфийками дружим.
– А на том острове кто живёт? – она снова посмотрела на чудо чудесное и по мере того, как они поворачивали, она увидела водопад. От самой вершины островной горы волной вода стекала к основанию почвы, а потом спадала в реку стеной. Неземное зрелище.
– Если я скажу, что там живёт ведьма?
– Ведьма? Ну, я уже ничему не удивляюсь. Она добрая?
– Добрая.
– А как к ней попасть?
– Никак.
– А как она оттуда спускается?
– По воздуху.
– На метле? – усмехнулась Дора.
– Да, – серьёзно ответил Руос.
– И много тут таких островов?
– Десятки.
Она сказала, что не удивляется? Можно забыть.
– Насколько же огромен этот… Монд…
– Монд Лан. Он размером с три ваших Нью-Йорка. На острове много жителей и со временем ты с ними познакомишься.
Дора дотронулась до сумки с книгой и задумалась.
– Я больше не вернусь домой?
– Этого я сказать не могу. Я не король.
– Он решает?
– Он и книга.
Мост, на который они ступили, оказался прозрачным, и у Доры закружилась голова, когда она посмотрела под ноги. Внизу бушевала река. Руос понял, что ей страшно, и подал руку. Улыбнувшись, Дора вложила свою руку в его ладонь и стала смотреть перед собой, в спину Ггероя.
– Эльфы здесь не слишком разговорчивы, – заметила она.
– Они просто осторожны с чужаками, вот и всё. Когда они узнают тебя поближе, будут такими же болтливым, как и ты.
– Я болтливая?! Я всего лишь интересуюсь местом, куда попала, между прочим, не по своей воле!
– Ладно, ладно.
– Да! И я не понимаю. Если здесь живут безмятежные, тогда почему на острове столько опасностей? И… к чему защита?
– Остров скрыт от всяких людских спутников с помощью магии. Если этот щит уничтожить, начнется война, потому что люди заходят сюда пробраться, а мы не станем их пускать. Тогда начнется мятеж. Сейчас всё тихо и спокойно. Понимаешь мою мысль? Опасности, таящиеся внутри острова, не столь важны. Циклопы, голодные растения, ведьмы, драконы не грозят существованию острова. Эти твари страшны только для неосторожных обитателей. Но они при этом поддерживают жизнь.
– Кажется, моему мозгу требуется перезагрузка.
– Мы почти пришли. Мой дом за тем кипарисовым деревом.
Дора прищурилась. Кипарисовое дерево виднелось пока что маленьким пятнышком. Она выдернула свою руку и обняла себя. Из домов повысовывались лица, которые с любопытством наблюдали за гостьей. Дора не смела крутить головой, поэтому двигала только глазами, жалея, что выглядит как оборванка.
– Ггерой! – крикнул Руос. – Думаю, нам понадобится помощь Фелтис. Ванная, платье и вся эта женская чушь не по мне.
Кивнув, Ггерой скрылся за домами. Они сменили курс.
– Что? Ты больше не ведёшь меня в свой дом?
– Я подумал, что тебе у Фелтис будет лучше. У нее семья – добряки и весельчаки. В её доме найдется комната для тебя. А у меня, в моей холостяцкой берлоге, тебе будет скучно.
– Угу. И Фелтис – эльф?
– Это деревня эльфийская, поэтому ты будешь иметь дело с эльфами. Да они, как мы! Почти.
– Угу. – Дора старалась молчать и не задавать вопросов, хотя это было трудно. Однако Руос устал от этого маленького путешествия и от её болтовни. Дора это понимала, поэтому сдержалась.
Они подошли к белому удлинённому домику, издалека похожему на гриб с окошками. Вокруг ухоженная территория, благоухали цветы, над домом возвышались необычные деревья. Навстречу к ним вышла потрясающей красоты девушка с белокурым конским хвостом, из которого торчали несколько тонких косичек. Эльфийские уши бросались в глаза, но не уродовали девушку. На ней было необычное белое платье с медными узорчатыми вставками. Верх был практически открыт, лиф не поддерживался лямками. А рукава крепились на локтях и разлетались к кисти.
Девушка приветливо улыбнулась.
– Меня зовут Фелтис Лунный Гнев. Добро пожаловать в наш дом!
– Я просто Дора. Спасибо. Здрасьте.
– Я оставляю тебе Дору, Фелтис. Зайду утром. Мне предстоит вести её к королю, поэтому сделай всё, что подобает.
– Не волнуйся, Руос. Дора в надёжных руках.
На плечи девушке прыгнула белая пушистая кошечка, и у Доры загорелись глаза.
– У вас есть кошки! Ну надо же! – Она протянула руку, чтобы погладить животное, но кошка зашипела:
– Не трошь-шь.
Будь Дора слабее, она упала бы в обморок.
После долгого путешествия, невероятно сильных эмоций и шока, только теперь, сидя на стуле в эльфийском доме, Дора осознавала всю серьёзность своего положения. Она за сотни километров от своего дома. Родители не в курсе, куда она пропала, ведь Дора не планировала исчезать, а значит, никакой записки домашним не оставила.
От мысли, как там её мама с папой, Дора впала в ужас и отчаяние. Когда вернулась Фелтис, на Доре лица не было.
– Ванная готова! – радостно сообщила эльфийка и тут же спрятала улыбку. – Что с тобой?
– Фелтис, а здесь есть почта? А интернет?
– Интер – что?
– Интернет. Чтобы я могла с мамой связаться. Ну, через компьютер.
Фелтис недоуменно смотрела на Дору и ничего не понимала.
– Тогда почта, – пыталась достучаться до девушки Дора. – Письмо отправлю, сообщу, что жива и здорова. Они ведь искать будут.
– О! – только и воскликнула Фелтис. Затем поманила за собой. – Вот тут ванная. Вода тёплая. Я добавила пены, расслабишься. Мыло и шампунь здесь. Этим сможешь обтереть своё тело. – Фелтис прошлась к зеркалу и ступила на бамбуковый коврик. Слева на крючках висели тряпки. – Я подобрала тебе платье и бельё. На ноги мы надеваем вот такие сандалии. Они удобные при беге, а на подошвах есть шипы. Смотри! Видишь? Они помогут взобраться на любой склон, даже на скалистый.
Дора молча следила за движениями эльфийки, но всё ещё ждала ответа на свой вопрос. Фелтис вышла из ванной, так ничего и не ответив насчёт почты. Похоже, придётся доставать этим вопросом Руоса.
После ухода Фелтис Дора задвинула засов изнутри и осталась в крошечном, но очень светлом помещении. Маленькое окошко, находившееся почти под потолком давало достаточно света. Стены, как и коврик напоминали бамбуковое плетение, но наверняка Дора сказать не могла, ибо здесь много нового. Коты разговаривают!
Ванная – это, скорее, деревянная низкая бочка, только овального типа. Рядом очень много полочек с бутыльками и тюбиками. Здешние женщины ничуть не хуже ухаживают за собой. Фелтис была очень красивой, а её кожа – идеальной, что теперь не удивляло.
Пока она сидела, раздумывала над водой, к ней подбирался стебель. А Руос отвлёкся на какой-то шум вдалеке, поэтому не видел, как Демоница опутала ноги гостьи. Дора закричала, когда стебли потащили её прочь.
Руос, выругавшись, вынул острый нож и побежал за Демоницей, скорость которой была в два раза больше человеческой. На подмогу явился Ггерой, старый друг Руоса, – эльф из его деревни. Он передвигался по деревьям куда быстрее Руоса, поэтому смог нагнать Демоницу и перерубить стебель. Шипя и извиваясь, оставшийся отросток уполз восвояси. А тот стебель, что опутывал ногу Доры, тут же высох.
Отдышавшись, Дора сначала проверила, сколько царапин осталось на её теле. Кожа горела от боли. Затем она гневно посмотрела на Руоса.
– Я живая дойду до вашей деревни?
– Откуда мне было знать, что ты привлечёшь все неприятности на свете!
Ггерой спрыгнул с ветки. Сильный, мускулистый парень с белоснежными длинными волосами. Дора обомлела, когда он вежливо протянул руку и помог ей встать.
– Меня зовут Ггерой. Я – друг.
– Осторожно с ним. Он в тесных отношениях с Асгардой.
– Это возлюбленная?
– Ха-ха-ха! Нет. Это богиня любви, милочка. Ггерой цепляет любую самочку, а потом бросает её. Он разбрасывается красивыми словами, проявляет внимание, а когда получает своё, забывает про свою любовь и ищет новую.
– Хм.
– Ты бы не мешал, Руос.
– Ах, но зато он хороший друг.
– Чего о тебе не скажешь, – заметила Дора, разглядывая украдкой уши эльфа. Настоящий эльф! Вот это да! – Полагаю, этот милый Ггерой доведёт меня до деревни в целости и сохранности, раз у тебя это не получается, проводник, – с этими словами Дора взяла эльфа под руку и пошла вперёд.
Руосу ничего не оставалось, как идти за ними, ведь в ответе за неё не Ггерой, а именно он сам – Руос.
ГЛАВА 7
– Почему Ледрис сбежал с острова? Почему решил передать книгу человеку? – спрашивал король.
Советник Мицар стоял перед пьедесталом в задумчивом состоянии. Маг вот уже несколько дней пользуется заклинаниями, чтобы это выяснить, но проблема в том, что без «Книги заклинаний» эти ответы недоступны. Обычное колдовство не действует на хранителей, и не важно, бывший он или нынешний. Хранители накладывают защиту, и лишь тот, кто вправе открыть «Книгу заклинаний», сможет найти ответы. Ледрис на протяжении веков являлся хранителем книги. И вот, он ни с того ни с сего покинул остров, подвергнув безмятежных опасности. Должна же быть этому логичная причина. Ледрис не был врагом, он верно служил королю. Маг был стар, но не немощен. Мицар видел его за день до исчезновения. Они побеседовали на тему расширения деревни Эльфов, поскольку их население увеличилось в два раза, домов не хватает. Ледрис открывал при нём книгу, чтобы та подсказала, как обезопасить деревню. Мицар вспомнил, как долго хранитель рассматривал страницу, как хмурилось его лицо, но не придал этому большого значения, ведь ответ Ледриса был вполне ободряющим. «Книга советует строить на восток от ручья», – сказал он, после чего ушёл и больше не появлялся.
– Ваше Величество, а возможно ли, что книга сама велела ему поступить именно так?
Король принял во внимание такое предположение.
– Да, нельзя исключать воздействие книги. Одного не понимаю: на острове много магов, зачем же Ледрису направлять сюда неопытного человека? Девчонку!
– Мы не узнаем этого, пока она сюда не придёт и не раскроет книгу.
– Девчонка уже на острове?
Советник немного оживился. Король не злится, а это хороший знак.
– Грог доложил, что она на острове. Руос знакомит её с нашими местами. Девушка должна быть готова к встрече с Вами, Ваше Величество, – Мицар поклонился. – Думаю, это займёт не больше суток.
– А быстрее никак?
– Никак. Она никогда не встречалась с тем, что увидит сегодня. Мы же не хотим, чтобы хранительница лишилась дара речи. Испугается, книги не откроет. Хранителя мы тронуть не можем, Ваше Величество, иначе, сами знаете, книга останется закрытой до появления нового хранителя. А где его искать потом?
– Я и без тебя всё это знаю! Обеспечь ей безопасность. Нельзя, чтобы её убили. А голодных хищников на острове хватает.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – снова поклон.
Мицар вышел во двор. Кого попросить о защите? Только Богов.
Очутившись в своей башне, Мицар отдал все силы на то, чтобы призвать Гермеса. Его духи могли бы оказать невидимую защиту. Гермесу не понравилось, что его потревожили, но когда маг-советник изложил свои требования, Бог задумался.
– Человек, говоришь?
– Да. Она наша новая хранительница, но не маг, что усложняет задачу. Если она погибнет на острове, мы потеряем защиту. О, Великий Гермес, взываю о помощи! Только ты один способен дать невидимую защиту и не напугать девушку.
– Если о ней прознает Локи, он попробует воспрепятствовать. И мои духи против него бессильны.
– Локи может задурить ей голову, но не убьёт же. Какая ему польза в этом?
– Локи хитрый сорванец. Он сделает всё, чтобы вернуть Ледриса, ибо Ледрис часто поощрял его желания.
– О! – советник был искренне удивлён. Чтобы маг способствовал проказам Бога озорства и коварства? Это новость!
– Либо он обхитрит девицу таким образом, что она станет его жертвой. И ведь не узнаешь, где Локи обретёт обличие. Мои духи этого не поймут.
– С Локи я как-нибудь решу. А ты всё же направь своих духов к девушке, пусть берегут её и книгу, как могут. Завтра она предстанет перед королём. Если Книга позволит, мы заменим хранителя, сотрём девушке память и отправим домой.
– Будь по-твоему.
Гермес исчез.
Дора шла по лесу между Руосом и новым другом эльфом, когда услышала голоса. Они были похожи на слабый шёпот, но слов не разобрать. Девушка остановилась и прислушалась.
– Слышите?
Руос и Ггерой переглянулись, затем пожали плечами.
– Нет.
– А я слышу. Шёпот. Но откуда он идёт, не пойму.
– Какая-то ты странная, – сделал вывод Руос и возобновил путь.
Дора устала; высохшая грязь причиняла неудобства, раны после езды по земле жгли. Лучшие аттракционы мира! Никому не пожелаешь. И что её ждёт дальше?
А дальше лес закончился. Они вышли на край утёса, а внизу простирался рай. Зрелище, по сравнению с тем, что Дора видела до этого, намного красивее, но настолько невероятно, что она рот раскрыла, без страха ступив к краю утёса. Внизу простиралась река с маленькими и большими водопадами. Она неслась через камни, проходила в арку из толстых корней необычных деревьев. На другой стороне виднелись низкие домики с черепичными или соломенными крышами. Она видела движение человечков, не подозревая, что это поселение эльфов. Но не это вызвало восторг. Над рекой парил остров. Поразительное зрелище, почва уходила вниз, но не доставала до воды. Было видно торчащие корни, а наверху – целые строения. Как такое возможно?
– Этот остров… висит! – вскрикнула она, тыча пальцем в него.
Руос сдержал смех.
– Да, такие острова поддерживаются за счёт магии.
– Магии! Вы уверены, что я не в сказку попала?
– Это реальный мир, недоступный обычным людям. Ещё раз добро пожаловать! А там, – он указал на противоположную сторону, – моя деревня.
– Нам, что, придётся вниз спускаться?
– Побойся Бога! Здесь есть мост.
– Вы знаете, кто такой Бог? – она подошла ещё ближе к краю, чтобы посмотреть вниз, но шёпот усилился в голове, а потом её неожиданно отбросило назад. Вскрикнув, Дора быстро встала и начала крутиться вокруг своей оси. – Кто это был?
Руос посмотрел на Ггероя. Они догадались, но Доре решили не говорить, что Гермес её защищает. Руос даже понял, что это король приказал.
– У нас много Богов, милая Дора. Это у вас он один. Не пугайся. Ты просто подошла близко к краю, а духи этого утёса не позволили тебе упасть.
– Духи утёса! Я чокнусь! – она пошла вперёд мимо Ггероя. – Где ваш мост?
– Точно не там, куда ты шагаешь, – усмехнулся Руос и пошёл в обратном направлении.
Теперь, когда духи Гермеса рядом, за неё можно не беспокоиться.
ГЛАВА 8
Любопытство не покидало Дору, поэтому она ни на минуту не замолкала. Всё спрашивала, спрашивала, спрашивала. Ггерой ушёл вперёд, став проводником, а Руос шёл рядом и устало отвечал на надоедливые вопросы.
– На этом летающем острове кто-то живёт?
– Да.
– Люди?
– Нет, не люди. У меня для тебя новость: людей на острове ничтожное количество, а девушка-человек и вовсе одна.
– И как… вы делите её, что ли?
Руос сначала не понял, а потом как расхохотался.
– Вот умора! Девушка-человек – это ты. А мы и с красивыми эльфийками дружим.
– А на том острове кто живёт? – она снова посмотрела на чудо чудесное и по мере того, как они поворачивали, она увидела водопад. От самой вершины островной горы волной вода стекала к основанию почвы, а потом спадала в реку стеной. Неземное зрелище.
– Если я скажу, что там живёт ведьма?
– Ведьма? Ну, я уже ничему не удивляюсь. Она добрая?
– Добрая.
– А как к ней попасть?
– Никак.
– А как она оттуда спускается?
– По воздуху.
– На метле? – усмехнулась Дора.
– Да, – серьёзно ответил Руос.
– И много тут таких островов?
– Десятки.
Она сказала, что не удивляется? Можно забыть.
– Насколько же огромен этот… Монд…
– Монд Лан. Он размером с три ваших Нью-Йорка. На острове много жителей и со временем ты с ними познакомишься.
Дора дотронулась до сумки с книгой и задумалась.
– Я больше не вернусь домой?
– Этого я сказать не могу. Я не король.
– Он решает?
– Он и книга.
Мост, на который они ступили, оказался прозрачным, и у Доры закружилась голова, когда она посмотрела под ноги. Внизу бушевала река. Руос понял, что ей страшно, и подал руку. Улыбнувшись, Дора вложила свою руку в его ладонь и стала смотреть перед собой, в спину Ггероя.
– Эльфы здесь не слишком разговорчивы, – заметила она.
– Они просто осторожны с чужаками, вот и всё. Когда они узнают тебя поближе, будут такими же болтливым, как и ты.
– Я болтливая?! Я всего лишь интересуюсь местом, куда попала, между прочим, не по своей воле!
– Ладно, ладно.
– Да! И я не понимаю. Если здесь живут безмятежные, тогда почему на острове столько опасностей? И… к чему защита?
– Остров скрыт от всяких людских спутников с помощью магии. Если этот щит уничтожить, начнется война, потому что люди заходят сюда пробраться, а мы не станем их пускать. Тогда начнется мятеж. Сейчас всё тихо и спокойно. Понимаешь мою мысль? Опасности, таящиеся внутри острова, не столь важны. Циклопы, голодные растения, ведьмы, драконы не грозят существованию острова. Эти твари страшны только для неосторожных обитателей. Но они при этом поддерживают жизнь.
– Кажется, моему мозгу требуется перезагрузка.
– Мы почти пришли. Мой дом за тем кипарисовым деревом.
Дора прищурилась. Кипарисовое дерево виднелось пока что маленьким пятнышком. Она выдернула свою руку и обняла себя. Из домов повысовывались лица, которые с любопытством наблюдали за гостьей. Дора не смела крутить головой, поэтому двигала только глазами, жалея, что выглядит как оборванка.
– Ггерой! – крикнул Руос. – Думаю, нам понадобится помощь Фелтис. Ванная, платье и вся эта женская чушь не по мне.
Кивнув, Ггерой скрылся за домами. Они сменили курс.
– Что? Ты больше не ведёшь меня в свой дом?
– Я подумал, что тебе у Фелтис будет лучше. У нее семья – добряки и весельчаки. В её доме найдется комната для тебя. А у меня, в моей холостяцкой берлоге, тебе будет скучно.
– Угу. И Фелтис – эльф?
– Это деревня эльфийская, поэтому ты будешь иметь дело с эльфами. Да они, как мы! Почти.
– Угу. – Дора старалась молчать и не задавать вопросов, хотя это было трудно. Однако Руос устал от этого маленького путешествия и от её болтовни. Дора это понимала, поэтому сдержалась.
Они подошли к белому удлинённому домику, издалека похожему на гриб с окошками. Вокруг ухоженная территория, благоухали цветы, над домом возвышались необычные деревья. Навстречу к ним вышла потрясающей красоты девушка с белокурым конским хвостом, из которого торчали несколько тонких косичек. Эльфийские уши бросались в глаза, но не уродовали девушку. На ней было необычное белое платье с медными узорчатыми вставками. Верх был практически открыт, лиф не поддерживался лямками. А рукава крепились на локтях и разлетались к кисти.
Девушка приветливо улыбнулась.
– Меня зовут Фелтис Лунный Гнев. Добро пожаловать в наш дом!
– Я просто Дора. Спасибо. Здрасьте.
– Я оставляю тебе Дору, Фелтис. Зайду утром. Мне предстоит вести её к королю, поэтому сделай всё, что подобает.
– Не волнуйся, Руос. Дора в надёжных руках.
На плечи девушке прыгнула белая пушистая кошечка, и у Доры загорелись глаза.
– У вас есть кошки! Ну надо же! – Она протянула руку, чтобы погладить животное, но кошка зашипела:
– Не трошь-шь.
Будь Дора слабее, она упала бы в обморок.
ГЛАВА 9
После долгого путешествия, невероятно сильных эмоций и шока, только теперь, сидя на стуле в эльфийском доме, Дора осознавала всю серьёзность своего положения. Она за сотни километров от своего дома. Родители не в курсе, куда она пропала, ведь Дора не планировала исчезать, а значит, никакой записки домашним не оставила.
От мысли, как там её мама с папой, Дора впала в ужас и отчаяние. Когда вернулась Фелтис, на Доре лица не было.
– Ванная готова! – радостно сообщила эльфийка и тут же спрятала улыбку. – Что с тобой?
– Фелтис, а здесь есть почта? А интернет?
– Интер – что?
– Интернет. Чтобы я могла с мамой связаться. Ну, через компьютер.
Фелтис недоуменно смотрела на Дору и ничего не понимала.
– Тогда почта, – пыталась достучаться до девушки Дора. – Письмо отправлю, сообщу, что жива и здорова. Они ведь искать будут.
– О! – только и воскликнула Фелтис. Затем поманила за собой. – Вот тут ванная. Вода тёплая. Я добавила пены, расслабишься. Мыло и шампунь здесь. Этим сможешь обтереть своё тело. – Фелтис прошлась к зеркалу и ступила на бамбуковый коврик. Слева на крючках висели тряпки. – Я подобрала тебе платье и бельё. На ноги мы надеваем вот такие сандалии. Они удобные при беге, а на подошвах есть шипы. Смотри! Видишь? Они помогут взобраться на любой склон, даже на скалистый.
Дора молча следила за движениями эльфийки, но всё ещё ждала ответа на свой вопрос. Фелтис вышла из ванной, так ничего и не ответив насчёт почты. Похоже, придётся доставать этим вопросом Руоса.
После ухода Фелтис Дора задвинула засов изнутри и осталась в крошечном, но очень светлом помещении. Маленькое окошко, находившееся почти под потолком давало достаточно света. Стены, как и коврик напоминали бамбуковое плетение, но наверняка Дора сказать не могла, ибо здесь много нового. Коты разговаривают!
Ванная – это, скорее, деревянная низкая бочка, только овального типа. Рядом очень много полочек с бутыльками и тюбиками. Здешние женщины ничуть не хуже ухаживают за собой. Фелтис была очень красивой, а её кожа – идеальной, что теперь не удивляло.
