Поэтому, Озинейрус лишь внимательно оглядел девушку, отмечая, что выглядит она вполне нормально и свежо – Витаэ сделала своё дело. Еще бы она умела стирать память…
- Ладно, нам нужно идти, - наконец, подал голос Тай, до этого лишь задумчиво молчавший. – До темноты, желательно, добраться до города эльфов.
- Да, ты, пожалуй, прав. – Кивнул Ози, отрывая взгляд от Лии и переводя его на друга.
Тайнатос выглядел измотанным и уставшим. Но не физически. Все проблемы, что свалились на него за это время, вымотали его. А сейчас в его жизни наступает такой ответственный момент, что любая ошибка, любое неверное движение может стать роковым.
И Озинейрус понимал, что своим поступком только добавляет проблем лучшему другу, но иначе поступить не мог. Он знал, что Тай поддержит его в любом случае и даже не осудит за то, что решил спасти девушку. Но чем это обернётся для самого Тайнатоса, Ози думать боялся.
И как выкручиваться из этого положения он пока не знал.
Прода от 16.03.2018, 14:40
Глава 7. Эльфы
Клонившее к закату солнце освещало своими лучами трех путников, пробирающихся сквозь неровные ряды деревьев, которые незаметно тянулись к ним своими цепкими ветвями. Но путники не замечали этого – каждый был полностью погружен в свои собственные мысли и переживания.
- Ози, - тихо позвала девушка парня, который шагал рядом с ней, не обгоняя и не отставая.
- Ммм?
- Расскажите о себе, - вдруг попросила Лия. Она только сейчас поняла, что за неполные два дня, что знакома с этими двумя, практически ничего не знает о них. Если только тот факт, что они точно не эльфы.
Ози едва заметно усмехнулся.
- Мы с Таем – странники, скитальцы - называй, как хочешь. Мы путешествуем по миру в поисках чего-нибудь нового и интересного, - пожал плечами Ози.
Девушка даже остановилась:
- А как же маги, вампиры, драконы? Разве они не нападали на вас? – удивленно воскликнула она.
- А разве мы похожи на кротких девственниц женского пола? – весело ответил парень в ответ.
- И они не видят в вас угрозу? Наших мужчин они…убивали. – Лия замолчала. Воспоминания нахлынули на неё с новой силой. Ком горечи и слез подкатил к горлу, затрудняя дыхание. Девушка поняла, что она – единственная, кто выжил. Теперь их небольшого народа, их деревни нет. Она исчезла в магическом пламени, уничтожена, канула в лету.
- Эй, все хорошо, - успокаивающе проговорил Ози, видя состояние девушки. – С нами ты обязательно будешь жить. Слышишь?
Сдержав подступающие слезы, девушка кивнула. Она верила. Ведь даже если лес и пытался её убить, то вот она – всё ещё жива. И это благодаря этим двоим. Хотя, во второй раз Лие показалось, что лес всё же одержал победу, и она умерла. Ведь девушка отчетливо помнила последние минуты жизни, когда вороны буквально разрывали ее, чувствовала последние, затихающие удары сердца. А потом эти светящиеся точки…
Нужно было спросить об этом у Ози. И о том, почему её кожа светилась, когда она переодевалась. Всё произошедшее было более чем странно, ведь насколько она знала – в лесу не было никакой магии. Тогда что же это? И Лия уже собиралась изложить мучавшие её вопросы идущему рядом парню, как тот неожиданно остановился, словно прирос к месту.
Остановился и Тай.
- Тайнатос, - раздался женский голос где-то впереди. - Ты вернулся.
***
Лия наткнулась на Ози, который закрывал её собой от того, что происходило впереди. Девушка даже не успела заметить, когда ей на голову накинули капюшон, который теперь закрывал весь обзор.
«Не снимай. И молчи», - раздалось в её голове. Лия испуганно вздрогнула, но Ози схватил её за руку и ободряюще сжал.
Путников окружили шесть эльфов, каждый из которых был одет в зеленые одежды, обтягивающие их тела, словно вторая кожа. Лишь пояса из плотной ткани и сапоги под цвет коры деревьев выделялись во всей этой феерии зеленого. Эльфы держали наготове кто лук, а кто меч, но на незваных гостей оружие не направляли.
Вперед выступила высокая и хорошо сложённая представительница эльфов.
- Аэлла, - не удивился появлению здешних законных жителей Тай – ведь они сами шли к ним. – Давно не виделись.
- Да. - Подтвердила эльфийка, кивнув. - С момента твоего изгнания.
Лия, стоявшая за спиной Ози, дернулась и напряглась. Она прекрасно слышала, о чем говорят Тай и Аэлла, но смысла никак не могла понять. Изгнания? Какого изгнания? Что вообще происходит? Эти двое разговаривают так, словно знакомы давным-давно. Мысли путались в голове девушки, не давая ухватить нужное. Что-то она упустила. Но что?
Тай же ничего не ответил на реплику Аэллы. Только шумно выдохнул. А та продолжила:
- Рада тебя видеть. В отличие от многих других. – Уже тише добавила она.
Парень в ответ хмыкнул.
- Я знала, что ты вернешься. Хотя многие не верили. А я верила. – На последнем слове она запнулась и замолчала.
- Спасибо, Аэлла. Я рад, что хоть кто-то не считает меня чужим. – Проговорил Тай. – А теперь скажи мне…ОН ждёт меня?
Аэлла в ответ коротко кивнула, при этом глаза её были полны грусти и сожаления.
- Мы проводим тебя и... - Аэлла взглянула на замершего Ози и на Лию, лицо которой было полностью спрятано под капюшоном. На девушке взгляд эльфийки задержался дольше и стал подозрительным, но она промолчала на этот счёт, ведь если Тай доверил свой плащ другому, то это может означать только одно:
- …твоих друзей. – Закончила Аэлла, всё также всматриваясь в фигуру в плаще.
- Привет Аэлла, - слишком уж весело помахал свободной рукой Ози, еще крепче сжимая второй руку стоящей за спиной Лии. – Ты за это время так похорошела. – Начал льстить парень.
Аэлла всё же обратила на него своё внимание и небрежно фыркнула:
- А ты всё такой же, как и прежде.
- Стараюсь!
- Ози, - шепотом позвала его Лия, но парень едва заметно отрицательно покачал головой. Лия не знала, что и думать: в голове было столько разных мыслей, которые не давали покоя - но всё же девушка повиновалась и больше не произнесла не слова.
Всю дорогу, пока они шли в сопровождении эльфов, Лия старалась внимательнее рассмотреть их, но обзору сильно мешал натянутый практически на глаза капюшон. Она пыталась немного отодвинуть его, но одну руку продолжал сжимать Ози, а когда Лия пыталась сделать это другой рукой, то парень тут же ощутимо сжимал её ладонь, предостерегая. Девушка не могла понять, почему он так рьяно не хочет, чтобы она открывала своё лицо.
- Озинейрус, может все же познакомишь нас? – спустя какое-то время не выдержал один из эльфов, сопровождавший их. Он с интересом разглядывал Лию, так же, как и остальные, гадая, кто этот таинственный незнакомец в плаще Тайнатоса.
Ози нервно усмехнулся. Его взгляд метнулся на спину Тая.
- Она со мной, - не оборачиваясь и даже не останавливаясь, произнес тот.
- Она? – Аэлла, что шла всё время рядом с ним, запнулась.
Ози тут же замер на месте, аккуратно задвигая Лию за спину.
Но эльфийка оказалась проворнее. Она с невероятной скоростью преодолела разделяющее их расстояние и оказалась рядом с Лией, одним взмахом руки скидывая с её головы капюшон, скрывающий лицо. Испуганная девушка даже понять ничего не успела.
- Человек? – ощетинилась Аэлла, а эльфы тут же вскинули луки и направили их в сторону Лии и Ози, заслоняющего её собой.
- Не смей, - угрожающе процедил Озинейрус, глядя прямо в глаза эльфийке. А Лия дрожала от страха и ближе жалась к парню, не понимая, что происходит. Она не ожидала от самых таинственных существ в мире, такого приёма.
- Вы с ума сошли?! – со злостью, растерянностью и непониманием закричала Аэлла, переводя взгляд с Ози на Тая. – Человек в лесу! В НАШЕМ лесу! Вы понимаете, что это значит?!
- Мы прекрасно понимаем. – Холодно раздался совсем рядом голос Тая. Лия даже вздрогнула от того, как незаметно и быстро он оказался рядом с ней. – И берём всю ответственность на себя.
- Ты… ты… - задохнулась от негодования эльфийка. – Только не говори, что поведешь её в Наалос?! У тебя же только закончилось изгнание! Ещё неизвестно, как тебя примут, а ты уже тащишь за собой человека! Тайнатос, очнись! Прошу, не совершай ошибок снова. Лес все равно убьет её!
От последней фразы Лия дернулась, как от удара. «Всё равно убьёт» - эхом отдалось в её голове. Значит, ей никогда не выбраться отсюда… живой. Но что-то ещё в словах Аэллы заставило девушку вздрогнуть и пошатнуться. Голова закружилась, а земля стала уходить из-под ног. До неё наконец стало доходить то, что о ней, как о человеке, говорят в единственном числе. И все эти слова об изгнании и возвращении…
- Постойте, что значит «человек»? – просипела Лия, не узнав свой голос. - Тай, Ози, - голос дрогнул, - что происходит?
Девушка обескураженно переводила взгляд с одного парня на другого. Все это время она свято верила в то, что они просто путники, заблудившиеся в лесу и решившие помочь такой же несчастной, как и они. Вот только встретившие их компанию эльфы не говорили о её спутниках, как о людях ни слова, будто бы они таковыми не являлись. Да и вопросы, которые девушка упорно пыталась игнорировать, всплыли наружу, набатом отдаваясь в висках: слишком много эти парни знали о лесе, слишком уверенно себя вели для заблудившихся путников, трясущихся перед опасностями леса.
- «Тай, Ози»? – еще больше возмутилась Аэлла. – Вы позволили человеку сокращать ваши истинные имена?!
- Аэлла, успокойся, - приструнил разгневанную эльфийку Тай. – Девушка пойдет с нами, хочешь ты этого или нет.
- Но… - Попыталась запротестовать Аэлла, однако была остановлена всего лишь одним взглядом вспыхнувших на секунду ярким светом аметистовых глаз.
Лия, всё это время стоявшая в оцепенении от происходящего, вновь подала голос.
- Пожалуйста, объясните мне, что происходит?
Тайнатос тяжело вздохнул и отвел в сторону прядь своих черных волос, открывая на обозрение внезапно ставшие заостренными уши.
Лию словно ударили чем-то невообразимо тяжелым в грудь, выбивая весь воздух из лёгких. Она хватала ртом воздух, которого было катастрофически мало, не в силах понять, что сейчас было. Это что, шутка такая?
Затем она перевела умоляющий взгляд на Ози, в надежде, что он сейчас ей всё объяснит. Но тот точно также продемонстрировал заостренные кончики ушей.
- Но…но… - девушка была настолько ошарашена, что даже и не знала, что сказать. Она всё это время была с эльфами! Настоящими. Живыми! – Как же… Вы же говорили…
- Лия, давай мы тебе позже всё объясним, - примирительно проговорил Озинейрус, заглядывая в её глаза. В ярко-зеленом взгляде эльфа явственно читалась просьба и даже мольба. – А пока мы спокойно дойдем до города и там уже будем решать, что делать дальше. Хорошо?
- Лия, - за всё время, что они прошли от реки и до этого момента, Тай впервые обратился именно к ней. Девушка даже замерла, ожидая, что же он скажет дальше, - мы же обещали отвести тебя к эльфам, обещали защитить тебя. И мы выполним обещание.
- Что? – тут же подала голос Аэлла, до этого напряженно наблюдавшая за развернувшимися действиями. Остальные эльфы так же не сдвинулись с места и луки, направленные на девушку - а теперь еще и Ози с Таем – не убрали. – Тай, не смей!
Когда из уст Аэллы вырвалось непозволительное сокращение эльфийского имени, остальные разом напряглись, понимая, что сейчас произошло что-то неординарное. Но Тай не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Он всматривался в человеческую девушку, пытаясь убедить её поверить в то, о чём говорит. Он и сам бы хотел в это верить.
- Если я сказал, что она пойдет – она пойдет. И это не обсуждается, - холодно проговорил эльф, окидывая взглядом остальных спутников и задержав его на возмущённой Аэлле. – Или ты хочешь поспорить со мной?
То, с какой интонацией он это произнес, задело эльфийку. Ей стало больно от его слов, но она не подала виду.
- Нет. – Процедила сквозь плотно сжатые зубы, Аэлла. – Но помни, что я тебя предупреждала и отговаривала.
- Я как-нибудь сам с этим разберусь, - хмуро отозвался Тай, - а теперь опустите, в конце концов, оружие! - Эльфы нехотя, но все же опустили свои луки. А Тай снова обратился к девушке. – Так что ты решила?
Лия лишь недовольно и с долей страха смотрела на парня, которого раньше считала человеком. Она знала, что выбора как такового у неё нет – либо смерть в лесу, либо эльфы с их законами, что, по сути, то же самое. Выхода нет. В конечном итоге она все равно умрет. Вопрос только как и когда? Случится ли это в городе эльфов сразу или же через какое-то время в лесу, после того как её изгонят?
- Пожалуйста, Лия, - упрашивающим голосом обратился к девушке Ози.
Лия посмотрела на него, пытаясь принять для себя более верное решение. Но не находила его. Девушку пугала неизвестность города эльфов, а ещё в душе зародилась обида. Жгучая обида за их обман, которая не хотела отпускать. Да, Тай и Ози спасли ей жизнь, и за это она им благодарна. Но они могли бы сказать с самого начала, кем являются на самом деле. Почему они скрывали это? И как так получилось, что тогда, когда она спрашивала про особенности внешнего вида эльфов, Ози показал ей совершенно обычные человеческие уши?
И вот теперь, глядя в эти умоляющие, наивные и полные сожаления глаза, Лия не знала, что ей делать. Как же порой трудно выбирать каким путем идти, какой смертью умереть…
- Хорошо, - наконец, тихо кивнула девушка, обрекая себя и двух знакомых эльфов на новые неприятности.
Прода от 17.03.2018, 08:13
Глава 8. Наалос
Город эльфов поражал своим великолепием. Скрытый в самой чаще Шепчущего леса, он казался единым целым с природой и её растительностью. Белоснежные дома из светлого камня и стекла располагались прямо у подножий деревьев, уходящих ввысь. А некоторые и вовсе будто вросли в широкие вековые стволы, став единым целым с деревом.
Сквозь город протекала лесная река: где стекая водопадом с высоких каменных уступов, а где широко раскинув своё устье. Мосты из колонн соединяли друг с другом дома, расположенные по обе стороны от реки. Незаметный с высоты птичьего полета, скрываемый кронами высочайших деревьев, город был словно частью этого леса.
Но больше всего бросалось в глаза самое высокое остроконечное здание со множеством колонн, возвышающееся над остальными домами и выглядящее более величественно.
Именно к нему и направилась группа из нескольких эльфов и человека, провожаемая изумлёнными и недовольными взглядами местных обитателей.
Лия старалась не замечать этих взглядов, что прожигали дыры на коже, заставляя ёжиться от неприятного ощущения всеобщего неодобрения и даже презрения. Она медленно шла, опустив голову и рассматривая белую, вымощенную камнем дорогу, ведущую к цели их прибытия.
Озинейрус шёл рядом и молча поддерживал девушку как мог. Но после известия о том, кто он такой на самом деле, Лия закрылась от него. И не было больше того доверительного отношения, что согревало Ози в самом начале. Сейчас девушка старалась не смотреть на парня, осторожно разглядывая окружающую обстановку, пока они шли до дворца и потом – внутреннее убранство, когда вошли в белоснежное здание.
Внутри было просторно и в то же время – необычно. Каменный пол и колонны соседствовали с ветвями дерева, переплетающимися между собой странным образом, образуя лестницу на верхние этажи, а некоторые ветки опутывали колонны и подпирали вместе с ними потолок. Лия даже ахнула при виде этого необыкновенного сочетания: камень и дерево.
