- Насколько сурово?
- Тебе устроить экскурсию в темницу? Наручники, если что, у меня есть.
- Спасибо, я уже бывала в темницах.
Вспомнив о наручниках, она фыркнула и дернула хвостом. Противный холодный металл и невозможность колдовать определенно ее напрягали.
- Кто-то недоволен. Не дают бунт устроить. Изверги! - засмеялся Эридан, глядя на нее. - Ну что не так? Тоже дать своей крови, чтобы утешить? - он наклонил голову вперед и принялся сушить волосы.
- Вот ещё. Мне, конечно, доводилось разное есть с голодухи, но кровь эльфов, - тиф-лингесса презрительно скривилась.
Глядя на его согнутую спину, девушка подошла поближе, провела по ней руками, остановившись на плечах. Она помнила, какие напряженные у него мышцы. Словно дерево.
- Что это ты задумала? - пробормотал он, приподняв голову.
- Расслабляющий массаж, - ответила Кьяра, не отрываясь от процесса. – Бунт, если и случится, то внезапный и незапланированный. А пока получайте удовольствие.
- Я лягу, тебе так будет удобней, - сказал эльф, укладываясь на кровать. - Не цере-монься со мной, я не хрупкий, - с улыбкой добавил он.
- Знаю…
Она долго гладила и разминала мышцы, пока не почувствовала, что они разогрелись, расслабились и стали податливыми под подушечками пальцев. В конце концов, Эридан превратился в растекшееся от удовольствия тело, довольно сопящее в подушку.
- Спокойной ночи, Ваше Величество. Бунт откладывается на завтра.
Кьяра легла рядом с ним, накрывшись одеялом, а эльф ленивым движением руки подгреб ее поближе к себе, промычав что-то неразборчивое.
Утром Эридан бесцеремонно разбудил Кьяру, встряхнув за плечо.
- Что? Пора вставать? - лениво сказала она, прервавшись на зевок.
- Да, - произнес он. - Слуги принесли твою новую одежду. Это надо видеть.
Кивнув, девушка вылезла из-под одеяла.
- Они хотели оставить ее в твоей комнате, но потом поняли, что шкаф столько не вместит…
Глаза у нее округлились от удивления. Шкаф там весьма объемный, к тому же есть сундук.
Проводив ее до гардеробной, Эйлевар встал со скрещенными на груди руками.
- Честно говоря, я немного в ужасе, - произнес он. - Зато твой гардероб теперь может соперничать с лавкой портного.
Удивленно моргая, тифлингесса осмотрела гардеробную Титании. Тонна рубашек, целый ряд платьев, накидки, плащи, шубы, корсажи, халаты, мантии, куртки, костюмы для верховой езды, что-то, что мало напоминало одежду из-за своей прозрачности и короткости. Пожалуй, столько ей не надеть за всю жизнь. Неужели дворцовые слуги успели сшить столько всего за несколько дней?
- Мой гардероб выселили в кабинет, - вздохнул эльф.
- Могу переселиться в другую комнату, - съязвила девушка, показав язык.
- Это единственная комната с гардеробной такого размера, в остальных же тебе при-дется плавать в океане собственных тряпок, - съязвил он в ответ. - Тряпичная рыбка.
Эридан показал ей язык, Кьяра оскорблено фыркнула. Они еще немного попрепира-лись в свое удовольствие, пока Эридан не лишился терпения и не пошел распорядиться насчет завтрака. Девушка еще раз оглядела гардероб. Оделась так, как и предпочитала обычно: рубашка, черный корсаж, украшенный серебряными нитями. Поверх всего - тонкая черная мантия, скрывающая силуэт. В такой одежде ей было комфортно. Закончив туалет, она присоединилась к эльфу за завтраком. Немного обсудили планы на сегодня, кратко пробежа-лись по повестке дня, и эльф убежал по своим делам.
Первым делом Кьяра решила забежать к Аруму, отдать ему волшебный кнут, пере-дать распоряжение Эридана и задать несколько вопросов. Он все еще был в своей комнате, когда девушка решила навестить его.
- Доброе утро. Ты снова с самого утра в работе? - спросил он, открыв дверь.
- Да, - Кьяра сделал вид, что недовольна, но не выдержала и улыбнулась. - У меня есть для тебя артефакт, - она протянула кнут. - Зариллон сказал, что он лечит, а не наносит урон.
- Очень смешно, - ответил жрец. - Спасибо, мне такое не надо. Ты только представь, как это будет выглядеть! Ужас! - он выставил вперед лапы в жесте панического отрицания. - Слышал о секте флагелляторов Илматера. Не хочу, чтобы меня считали одним из этих!
Тифлингесса скорчила мордочку. Арум оказался еще более стеснительным юношей, чем она предполагала. Сама она не чуралась любых подручных средств, лишь бы были эффективными.
- Тогда просто вопрос. Скажи, а ты не проверял, у тебя не появилось дыхание и со-противление к огню?
Он ненадолго задумался:
- Нет, не проверял, даже не пришло в голову.
- Тогда проведем эксперимент…
Кьяра выстрелила огненным снарядом в жаровню, оживляя потухшие угли. Ее тело тотчас окуталось коконом пламени.
- А теперь попробуй ударить меня, - сказала она, стараясь не задеть легко воспламе-няемые предметы. - Урон будет маленький. Как ожог.
- Не хочу я тебя бить, - пробормотал Арум, но немного помявшись, все-таки ткнул в девушку пальцем.
Пламя мигнуло, на мгновение став тусклей. Тифлингесса погасила его и приступила к осмотру лапы драконида. Однако на чешуе, блестящей полированным золотом, не было ни следа.
- Могу я выстрелить в тебя снарядом? - спросила она.
- Давай попробуем, - взволнованно ответил драконид.
Он отошел на несколько шагов, чтобы девушка могла точнее прицелиться. Вспышка огня, всполох чешуи и тишина. Чародейка изумленно наблюдала, как огненный снаряд буквально исчез, соприкоснувшись с чешуей жреца. Волна янтарного сияния пробежала по шкуре, напоминая переливы плетения на сложных защитных полях.
- Если ты ещё и дышать сможешь, как дракон, точно станешь воплощением огня! - восхищенно воскликнула чародейка.
Арум задумчиво хмыкнул, потер переносицу, обошел девушку, чтобы выйти из ком-наты в коридор. Кьяра вышла следом и успела заметить, как сумерки коридора озарились ярким оранжевым заревом. На мгновение воздух наполнился жаром, и драконид ликующе закричал.
- Одну загадку мы решили, - улыбнулась тифлингесса, похлопав его по плечу. - Эри-дан попросил озадачить тебя полноценным госпиталем. Подобрать и обучить медиков.
- Меньшего поручения я и не ожидал, - произнес Арум с горящими глазами, - но все сделаю, пусть не сомневается.
Кьяру порадовал огонь энтузиазма в его глазах. Одно дело сделано, пора было дви-гаться дальше. Спустившись вниз, к платформе, она с удивлением обнаружила, что эльфы безалаберно оставили свой пост и резвятся с волками, словно маленькие дети. Это слегка омрачило радостное настроение. Эридан перестал пристально следить за ними, и они совсем распоясались!
У волчьего загона она столкнулась нос к носу с Элледином:
- Кьяра? - удивился он. - Рад видеть тебя, - увидев ее мрачное лицо, спросил. - Что-то случилось?
- Да, - взъярилась она. - Разгильдяйство и безответственность. Почему те, кто на де-журстве, не на посту? Ладно остальные, а ты то?
Эльф хотел что-то сказать, но только виновато кивнул головой, не найдя нужных слов. Наконец, он произнес:
- Мы все, наконец, дома, и не как презренные изгои, но ты права. Мы слишком рас-слабились после победы над Титанией...
- Я не скажу Эридану, - процедила тифлингесса, - но если ещё раз увижу, не буду жаловаться, просто атакую, чтобы видели последствия!
Его виноватое лицо смягчило тифлингессу:
- Вы дома, но врагов от этого меньше не стало. Эридан вам доверяет.
- Мы будем бдительней, - заверил золотистый, и в его глазах было решительное же-лание соответствовать собственным словам.
“Он сдержит слово”, - подумала девушка. – “А не сдержит, так приласкаю их огнен-ным шаром”.
Элледин прикрикнул на резвящихся эльфов, приказав вернуться к патрулированию, и те очень быстро стали серьезными. Девушка еще понаблюдала за игрой волков и заметила, что звери тоже обленились, много ели и спали, даже играли, еле перекатывая набитое мясом пузо. “Гонять вас надо”, - подумала Кьяра. – “Совсем же разожретесь”.
- Поздравляю с появлением подружки, - сказала она, потрепав волка по голове. - Но ты же меня не бросишь?
Волк подставил ей мягкие живот и горло, показывая тем самым безоговорочную верность, однако волчица тотчас придавила его мохнатым телом, не давая больше шевелиться. Будь он псом, наверное, раболепно завертел бы хвостом, мол: “Не серчай, хозяйка, я люблю тебя, но ты, увы, не волк”. Еще немного поговорив с питомцем, она двинулась в казармы, искать того, кто сможет провести урок эльфийского. Четверо гвардейцев играли в какую-то неизвестную ей игру. Устроившись на полу, они сидели вокруг низкого столика с причудливым колпаком посередине и кидали бусинки разных цветов в лунки по бокам, старясь сохранить совершенно непроницаемое выражение лица. Ятар и Каленгил продувались в пух и прах. Понаблюдав за их игрой и дождавшись ее окончания, Кьяра по-эльфийски поздоровалась с Задаром.
- О, ты научилась здороваться, - улыбнулся красный. - Это хорошо. Покажи, как ты прописала буквы...
Тщательно и скрупулезно проверив ее работу, он просиял лицом и похвалил тиф-лингессу за усердие. В этот раз он предложил ей поучить цифры и счет, и в Кьяре тотчас проснулась деловая жилка. Она попросила рассказать о местных ценах, соотношениях валют, стоимости золота или серебра. Задар, как мог, попытался объяснить, как устроена финансовая система Страны Фей. На удивление чародейки, в ходу были деревянная валюта стоимостью выше, чем золото! Немного подумав, гвардеец объяснил:
- Это железное дерево. Способно хранить магию, из него делают зачарованные дос-пехи и его сложно выращивать, поэтому оно очень ценится.
Чародейка вспомнила деревянные латы и мечи у некоторых рыцарей и поняла, о чем он говорит. Задар еще немного рассказал ей о системе исчисления, монетах, немного о местной торговле, переводя фразы на эльфийский. Наконец, окончательно устав объяснять, откинулся на стуле:
- Не теряй эти свитки. Новые знания имеют свойства вылетать из головы со скоро-стью квиклинга ... Учился я как-то у алхимика, помню сейчас только, как сделать порошок чихания и удушья - потому что варил его для шалостей.
- Кстати, Задар, - спросила девушка, спрятав в сумку исписанную бумагу, - а в отря-де никого нет, кто учился бы магии?
Красноволосый ненадолго задумался:
- Хм… точно знаю, что Корлиан, наш книжный червяк, точно чему-то такому обу-чался и кто-то еще... - он слегка подался вперед и прикрикнул. - Ребят, кто еще магии обучал-ся?
Корлиан, сидевший на своей койке и спокойно читавший книгу, возмущенно вос-кликнул:
- Я не червяк, ты, сын индюка и красной плесени!...
- Да Суман же, - сказал Ятар, отсчитывающий свой проигрыш Лаемару. - Помнишь, он там что-то с водой делать может.
- Не обижайся на этих обормотов, - улыбнулась Кьяра, подсаживаясь к брюнету. - Расскажи, ты и правда обучался магии? У волшебника?
- Да, - ответил эльф, несколько смутившись вопроса, - но семья не потянула стои-мость обучения, к сожалению, так что мои возможности ограничены простыми трюками, вроде этого.
Он протянул раскрытую ладонь, и с нее вспорхнула сверкающая полупрозрачная стрекоза. Взвившись к потолку, она распалась на дождь блестящих песчинок, который мгновенно растворились в воздухе. Он смущенно улыбнулся, и Кьяра подбодрила его теплой улыбкой:
- Помнишь гонку на волках? Я ведь тоже тогда использовала самое простое колдов-ство.
Она достала из сумки волшебную палочку из спаянных звеньев цепи, протянула ему:
- Ты сможешь не атаковать, а попробовать наложить заклинание. Я точно не знаю, какое, поймёшь при настройке. Давай сегодня настроишься, а завтра мы опробуем.
Аккуратно взяв предмет, эльф с интересом осмотрел его. Глаза у него блестели от любопытства.
- Впервые держу в руках артефакт, требующий настройки… - восхищенно сказал он. - Хорошо!
Блеск в его глазах напомнил ей Зариллона. “Наверное, все волшебники, удавшиеся и неудавшиеся, немного сумасшедшие”, - подумала она, выходя из казармы. Недалеко от платформы тифлингесса увидела деловито прохаживающегося Сумана.
- Остальные говорят, что у тебя есть какие-то способности к магии? - спросила у не-го Кьяра.
Он внимательно посмотрел на нее ярко-бирюзовыми глазами, в которых плясали красные огоньки ореола:
- Небольшие. Врожденные. Развивать их средств не было, а в бою они бесполезны.
- Значит ты чародей, как и я - ответила девушка, доставая из сумки палочку с пауком на кончике. - Когда будет свободное время, попробуй настроиться на эту вещь. Потом расска-жешь, как успехи, и мы потренируемся.
Тот решительно кивнул:
- Если это сделает меня сильнее, то я готов.
“Похвальный настрой”, - подумала девушка. Она направилась в сокровищницу, по пути прихватив поднос со сладостями, чтобы немного перекусить, не отрываясь от работы. Погрузившись в ценности и драгоценные камни, она еще раз подивилась, как много здесь всяческого добра. Работы как будто не становилось меньше. Кьяра почувствовала себя муравьем, которому нужно перетаскать целую гору пшена, по одному маленькому зернышку. Эту горькую пилюлю подсластили несколько серебряных украшений божественной красоты, которые незамедлительно решила забрать себе. “Эридан не будет против”, - подумала она.
Спустя несколько часов работы Кьяра наполнила еще один сундук ценностями. Раз-гребая гору золота, она наткнулась на девятихвостую плеть, от которой исходила интересная аура. Рассмотрев со всех сторон, решила отнести Зариллону для опознания.
Кьяра застала волшебника чертящим сложную формулу. У него был утомленный и голодный вид, вокруг глаз залегли тени.
- Вечер добрый, тебе бы передохнуть, - побеспокоилась тифлингесса. - Ты не забыл поесть?
- Добрый день, - отозвался эльф. - Спасибо. Я ел. Только не помню, когда…
На лице проступило задумчивое выражение. Наверное, вспоминал, когда в послед-ний раз ел или спал. “Бедняга”, подумала Кьяра.
- Я так и подумала, - улыбнулась она. - Давай разберемся с моим новым уловом, и я организую тебе еду.
- Спасибо, - немного смущенно улыбнулся волшебник. - Такой взрослый, а позабо-титься о себе самостоятельно у меня выходит плохо.
Достав из сумки бурдюк с вином, Кьяра налила ему в кружку и сама сделала боль-шой глоток:
- Ты просто очень увлечен изысканиями. Это же просто решается, будут заносить еду и оставлять на пороге комнаты.
Она протянула плеть, и эльф аккуратно осмотрел ее, шепча слова заклинания.
- Ох! - шумно вздохнул он. - Это явно из Нижних Миров. У нее есть сознание. Злое сознание. Бьет по разуму, как и по телу, может опутать противника. Создана, чтобы причинять боль как физическую, так и психическую. Принадлежала, видимо, какому-то мощному исчадию. Ума не приложу, что она делает в сокровищнице?
- Ого! Ничего себе артефактик, - удивленно воскликнула девушка. - Оставлю-ка я ее в сокровищнице, но Эридану расскажу.
Зариллон сделал большой глоток из кружки:
- Не знаю, стоит ли говорить. Я знаю его не слишком хорошо, но кажется, подобные дикие штуки ему нравятся, и он захочет с ней подружиться.
- Если она обладает разумом, то вряд ли, - пожала плечами Кьяра. - Хотя, он боль-шой мальчик и сам решит. Можем поспорить, - глаза ее лукаво блеснули.
Его глаза блеснули с не меньшим азартом:
- Давай поспорим. На что?
- Не знаю даже, обычно спорили на золото, - удивленно ответила чародейка.
Она не ожидала, что волшебник ответит на вызов.
- Золото - это скучно, - задумчиво сказал эльф.
- Тебе устроить экскурсию в темницу? Наручники, если что, у меня есть.
- Спасибо, я уже бывала в темницах.
Вспомнив о наручниках, она фыркнула и дернула хвостом. Противный холодный металл и невозможность колдовать определенно ее напрягали.
- Кто-то недоволен. Не дают бунт устроить. Изверги! - засмеялся Эридан, глядя на нее. - Ну что не так? Тоже дать своей крови, чтобы утешить? - он наклонил голову вперед и принялся сушить волосы.
- Вот ещё. Мне, конечно, доводилось разное есть с голодухи, но кровь эльфов, - тиф-лингесса презрительно скривилась.
Глядя на его согнутую спину, девушка подошла поближе, провела по ней руками, остановившись на плечах. Она помнила, какие напряженные у него мышцы. Словно дерево.
- Что это ты задумала? - пробормотал он, приподняв голову.
- Расслабляющий массаж, - ответила Кьяра, не отрываясь от процесса. – Бунт, если и случится, то внезапный и незапланированный. А пока получайте удовольствие.
- Я лягу, тебе так будет удобней, - сказал эльф, укладываясь на кровать. - Не цере-монься со мной, я не хрупкий, - с улыбкой добавил он.
- Знаю…
Она долго гладила и разминала мышцы, пока не почувствовала, что они разогрелись, расслабились и стали податливыми под подушечками пальцев. В конце концов, Эридан превратился в растекшееся от удовольствия тело, довольно сопящее в подушку.
- Спокойной ночи, Ваше Величество. Бунт откладывается на завтра.
Кьяра легла рядом с ним, накрывшись одеялом, а эльф ленивым движением руки подгреб ее поближе к себе, промычав что-то неразборчивое.
Глава 7. Воплощение огня
Утром Эридан бесцеремонно разбудил Кьяру, встряхнув за плечо.
- Что? Пора вставать? - лениво сказала она, прервавшись на зевок.
- Да, - произнес он. - Слуги принесли твою новую одежду. Это надо видеть.
Кивнув, девушка вылезла из-под одеяла.
- Они хотели оставить ее в твоей комнате, но потом поняли, что шкаф столько не вместит…
Глаза у нее округлились от удивления. Шкаф там весьма объемный, к тому же есть сундук.
Проводив ее до гардеробной, Эйлевар встал со скрещенными на груди руками.
- Честно говоря, я немного в ужасе, - произнес он. - Зато твой гардероб теперь может соперничать с лавкой портного.
Удивленно моргая, тифлингесса осмотрела гардеробную Титании. Тонна рубашек, целый ряд платьев, накидки, плащи, шубы, корсажи, халаты, мантии, куртки, костюмы для верховой езды, что-то, что мало напоминало одежду из-за своей прозрачности и короткости. Пожалуй, столько ей не надеть за всю жизнь. Неужели дворцовые слуги успели сшить столько всего за несколько дней?
- Мой гардероб выселили в кабинет, - вздохнул эльф.
- Могу переселиться в другую комнату, - съязвила девушка, показав язык.
- Это единственная комната с гардеробной такого размера, в остальных же тебе при-дется плавать в океане собственных тряпок, - съязвил он в ответ. - Тряпичная рыбка.
Эридан показал ей язык, Кьяра оскорблено фыркнула. Они еще немного попрепира-лись в свое удовольствие, пока Эридан не лишился терпения и не пошел распорядиться насчет завтрака. Девушка еще раз оглядела гардероб. Оделась так, как и предпочитала обычно: рубашка, черный корсаж, украшенный серебряными нитями. Поверх всего - тонкая черная мантия, скрывающая силуэт. В такой одежде ей было комфортно. Закончив туалет, она присоединилась к эльфу за завтраком. Немного обсудили планы на сегодня, кратко пробежа-лись по повестке дня, и эльф убежал по своим делам.
Первым делом Кьяра решила забежать к Аруму, отдать ему волшебный кнут, пере-дать распоряжение Эридана и задать несколько вопросов. Он все еще был в своей комнате, когда девушка решила навестить его.
- Доброе утро. Ты снова с самого утра в работе? - спросил он, открыв дверь.
- Да, - Кьяра сделал вид, что недовольна, но не выдержала и улыбнулась. - У меня есть для тебя артефакт, - она протянула кнут. - Зариллон сказал, что он лечит, а не наносит урон.
- Очень смешно, - ответил жрец. - Спасибо, мне такое не надо. Ты только представь, как это будет выглядеть! Ужас! - он выставил вперед лапы в жесте панического отрицания. - Слышал о секте флагелляторов Илматера. Не хочу, чтобы меня считали одним из этих!
Тифлингесса скорчила мордочку. Арум оказался еще более стеснительным юношей, чем она предполагала. Сама она не чуралась любых подручных средств, лишь бы были эффективными.
- Тогда просто вопрос. Скажи, а ты не проверял, у тебя не появилось дыхание и со-противление к огню?
Он ненадолго задумался:
- Нет, не проверял, даже не пришло в голову.
- Тогда проведем эксперимент…
Кьяра выстрелила огненным снарядом в жаровню, оживляя потухшие угли. Ее тело тотчас окуталось коконом пламени.
- А теперь попробуй ударить меня, - сказала она, стараясь не задеть легко воспламе-няемые предметы. - Урон будет маленький. Как ожог.
- Не хочу я тебя бить, - пробормотал Арум, но немного помявшись, все-таки ткнул в девушку пальцем.
Пламя мигнуло, на мгновение став тусклей. Тифлингесса погасила его и приступила к осмотру лапы драконида. Однако на чешуе, блестящей полированным золотом, не было ни следа.
- Могу я выстрелить в тебя снарядом? - спросила она.
- Давай попробуем, - взволнованно ответил драконид.
Он отошел на несколько шагов, чтобы девушка могла точнее прицелиться. Вспышка огня, всполох чешуи и тишина. Чародейка изумленно наблюдала, как огненный снаряд буквально исчез, соприкоснувшись с чешуей жреца. Волна янтарного сияния пробежала по шкуре, напоминая переливы плетения на сложных защитных полях.
- Если ты ещё и дышать сможешь, как дракон, точно станешь воплощением огня! - восхищенно воскликнула чародейка.
Арум задумчиво хмыкнул, потер переносицу, обошел девушку, чтобы выйти из ком-наты в коридор. Кьяра вышла следом и успела заметить, как сумерки коридора озарились ярким оранжевым заревом. На мгновение воздух наполнился жаром, и драконид ликующе закричал.
- Одну загадку мы решили, - улыбнулась тифлингесса, похлопав его по плечу. - Эри-дан попросил озадачить тебя полноценным госпиталем. Подобрать и обучить медиков.
- Меньшего поручения я и не ожидал, - произнес Арум с горящими глазами, - но все сделаю, пусть не сомневается.
Кьяру порадовал огонь энтузиазма в его глазах. Одно дело сделано, пора было дви-гаться дальше. Спустившись вниз, к платформе, она с удивлением обнаружила, что эльфы безалаберно оставили свой пост и резвятся с волками, словно маленькие дети. Это слегка омрачило радостное настроение. Эридан перестал пристально следить за ними, и они совсем распоясались!
У волчьего загона она столкнулась нос к носу с Элледином:
- Кьяра? - удивился он. - Рад видеть тебя, - увидев ее мрачное лицо, спросил. - Что-то случилось?
- Да, - взъярилась она. - Разгильдяйство и безответственность. Почему те, кто на де-журстве, не на посту? Ладно остальные, а ты то?
Эльф хотел что-то сказать, но только виновато кивнул головой, не найдя нужных слов. Наконец, он произнес:
- Мы все, наконец, дома, и не как презренные изгои, но ты права. Мы слишком рас-слабились после победы над Титанией...
- Я не скажу Эридану, - процедила тифлингесса, - но если ещё раз увижу, не буду жаловаться, просто атакую, чтобы видели последствия!
Его виноватое лицо смягчило тифлингессу:
- Вы дома, но врагов от этого меньше не стало. Эридан вам доверяет.
- Мы будем бдительней, - заверил золотистый, и в его глазах было решительное же-лание соответствовать собственным словам.
“Он сдержит слово”, - подумала девушка. – “А не сдержит, так приласкаю их огнен-ным шаром”.
Элледин прикрикнул на резвящихся эльфов, приказав вернуться к патрулированию, и те очень быстро стали серьезными. Девушка еще понаблюдала за игрой волков и заметила, что звери тоже обленились, много ели и спали, даже играли, еле перекатывая набитое мясом пузо. “Гонять вас надо”, - подумала Кьяра. – “Совсем же разожретесь”.
- Поздравляю с появлением подружки, - сказала она, потрепав волка по голове. - Но ты же меня не бросишь?
Волк подставил ей мягкие живот и горло, показывая тем самым безоговорочную верность, однако волчица тотчас придавила его мохнатым телом, не давая больше шевелиться. Будь он псом, наверное, раболепно завертел бы хвостом, мол: “Не серчай, хозяйка, я люблю тебя, но ты, увы, не волк”. Еще немного поговорив с питомцем, она двинулась в казармы, искать того, кто сможет провести урок эльфийского. Четверо гвардейцев играли в какую-то неизвестную ей игру. Устроившись на полу, они сидели вокруг низкого столика с причудливым колпаком посередине и кидали бусинки разных цветов в лунки по бокам, старясь сохранить совершенно непроницаемое выражение лица. Ятар и Каленгил продувались в пух и прах. Понаблюдав за их игрой и дождавшись ее окончания, Кьяра по-эльфийски поздоровалась с Задаром.
- О, ты научилась здороваться, - улыбнулся красный. - Это хорошо. Покажи, как ты прописала буквы...
Тщательно и скрупулезно проверив ее работу, он просиял лицом и похвалил тиф-лингессу за усердие. В этот раз он предложил ей поучить цифры и счет, и в Кьяре тотчас проснулась деловая жилка. Она попросила рассказать о местных ценах, соотношениях валют, стоимости золота или серебра. Задар, как мог, попытался объяснить, как устроена финансовая система Страны Фей. На удивление чародейки, в ходу были деревянная валюта стоимостью выше, чем золото! Немного подумав, гвардеец объяснил:
- Это железное дерево. Способно хранить магию, из него делают зачарованные дос-пехи и его сложно выращивать, поэтому оно очень ценится.
Чародейка вспомнила деревянные латы и мечи у некоторых рыцарей и поняла, о чем он говорит. Задар еще немного рассказал ей о системе исчисления, монетах, немного о местной торговле, переводя фразы на эльфийский. Наконец, окончательно устав объяснять, откинулся на стуле:
- Не теряй эти свитки. Новые знания имеют свойства вылетать из головы со скоро-стью квиклинга ... Учился я как-то у алхимика, помню сейчас только, как сделать порошок чихания и удушья - потому что варил его для шалостей.
- Кстати, Задар, - спросила девушка, спрятав в сумку исписанную бумагу, - а в отря-де никого нет, кто учился бы магии?
Красноволосый ненадолго задумался:
- Хм… точно знаю, что Корлиан, наш книжный червяк, точно чему-то такому обу-чался и кто-то еще... - он слегка подался вперед и прикрикнул. - Ребят, кто еще магии обучал-ся?
Корлиан, сидевший на своей койке и спокойно читавший книгу, возмущенно вос-кликнул:
- Я не червяк, ты, сын индюка и красной плесени!...
- Да Суман же, - сказал Ятар, отсчитывающий свой проигрыш Лаемару. - Помнишь, он там что-то с водой делать может.
- Не обижайся на этих обормотов, - улыбнулась Кьяра, подсаживаясь к брюнету. - Расскажи, ты и правда обучался магии? У волшебника?
- Да, - ответил эльф, несколько смутившись вопроса, - но семья не потянула стои-мость обучения, к сожалению, так что мои возможности ограничены простыми трюками, вроде этого.
Он протянул раскрытую ладонь, и с нее вспорхнула сверкающая полупрозрачная стрекоза. Взвившись к потолку, она распалась на дождь блестящих песчинок, который мгновенно растворились в воздухе. Он смущенно улыбнулся, и Кьяра подбодрила его теплой улыбкой:
- Помнишь гонку на волках? Я ведь тоже тогда использовала самое простое колдов-ство.
Она достала из сумки волшебную палочку из спаянных звеньев цепи, протянула ему:
- Ты сможешь не атаковать, а попробовать наложить заклинание. Я точно не знаю, какое, поймёшь при настройке. Давай сегодня настроишься, а завтра мы опробуем.
Аккуратно взяв предмет, эльф с интересом осмотрел его. Глаза у него блестели от любопытства.
- Впервые держу в руках артефакт, требующий настройки… - восхищенно сказал он. - Хорошо!
Блеск в его глазах напомнил ей Зариллона. “Наверное, все волшебники, удавшиеся и неудавшиеся, немного сумасшедшие”, - подумала она, выходя из казармы. Недалеко от платформы тифлингесса увидела деловито прохаживающегося Сумана.
- Остальные говорят, что у тебя есть какие-то способности к магии? - спросила у не-го Кьяра.
Он внимательно посмотрел на нее ярко-бирюзовыми глазами, в которых плясали красные огоньки ореола:
- Небольшие. Врожденные. Развивать их средств не было, а в бою они бесполезны.
- Значит ты чародей, как и я - ответила девушка, доставая из сумки палочку с пауком на кончике. - Когда будет свободное время, попробуй настроиться на эту вещь. Потом расска-жешь, как успехи, и мы потренируемся.
Тот решительно кивнул:
- Если это сделает меня сильнее, то я готов.
“Похвальный настрой”, - подумала девушка. Она направилась в сокровищницу, по пути прихватив поднос со сладостями, чтобы немного перекусить, не отрываясь от работы. Погрузившись в ценности и драгоценные камни, она еще раз подивилась, как много здесь всяческого добра. Работы как будто не становилось меньше. Кьяра почувствовала себя муравьем, которому нужно перетаскать целую гору пшена, по одному маленькому зернышку. Эту горькую пилюлю подсластили несколько серебряных украшений божественной красоты, которые незамедлительно решила забрать себе. “Эридан не будет против”, - подумала она.
Спустя несколько часов работы Кьяра наполнила еще один сундук ценностями. Раз-гребая гору золота, она наткнулась на девятихвостую плеть, от которой исходила интересная аура. Рассмотрев со всех сторон, решила отнести Зариллону для опознания.
Кьяра застала волшебника чертящим сложную формулу. У него был утомленный и голодный вид, вокруг глаз залегли тени.
- Вечер добрый, тебе бы передохнуть, - побеспокоилась тифлингесса. - Ты не забыл поесть?
- Добрый день, - отозвался эльф. - Спасибо. Я ел. Только не помню, когда…
На лице проступило задумчивое выражение. Наверное, вспоминал, когда в послед-ний раз ел или спал. “Бедняга”, подумала Кьяра.
- Я так и подумала, - улыбнулась она. - Давай разберемся с моим новым уловом, и я организую тебе еду.
- Спасибо, - немного смущенно улыбнулся волшебник. - Такой взрослый, а позабо-титься о себе самостоятельно у меня выходит плохо.
Достав из сумки бурдюк с вином, Кьяра налила ему в кружку и сама сделала боль-шой глоток:
- Ты просто очень увлечен изысканиями. Это же просто решается, будут заносить еду и оставлять на пороге комнаты.
Она протянула плеть, и эльф аккуратно осмотрел ее, шепча слова заклинания.
- Ох! - шумно вздохнул он. - Это явно из Нижних Миров. У нее есть сознание. Злое сознание. Бьет по разуму, как и по телу, может опутать противника. Создана, чтобы причинять боль как физическую, так и психическую. Принадлежала, видимо, какому-то мощному исчадию. Ума не приложу, что она делает в сокровищнице?
- Ого! Ничего себе артефактик, - удивленно воскликнула девушка. - Оставлю-ка я ее в сокровищнице, но Эридану расскажу.
Зариллон сделал большой глоток из кружки:
- Не знаю, стоит ли говорить. Я знаю его не слишком хорошо, но кажется, подобные дикие штуки ему нравятся, и он захочет с ней подружиться.
- Если она обладает разумом, то вряд ли, - пожала плечами Кьяра. - Хотя, он боль-шой мальчик и сам решит. Можем поспорить, - глаза ее лукаво блеснули.
Его глаза блеснули с не меньшим азартом:
- Давай поспорим. На что?
- Не знаю даже, обычно спорили на золото, - удивленно ответила чародейка.
Она не ожидала, что волшебник ответит на вызов.
- Золото - это скучно, - задумчиво сказал эльф.
