Позавтракав фруктами и ягодами, быстро собрались, затушили костер и отправились в путь по воздуху. Небо немного прояснилось и больше не удручало моросящей пеленой. Аруму приходилось постоянно следить за Эриданом, чтобы тот не свалился со спины ящера. Через несколько часов они ворвались в снежную темноту. Стало очень зябко. Девушка подозревала, что эта та самая снежная пустыня, что тянется до самих крепостных стен Сеннальесса, но была в этом не уверена. Ближе к вечеру, после небольшого привала, на горизонте показались гигантские деревья, и стало понятно, что осталось совсем немного. Последние часы полета она наказала Ятару следить, чтобы её не начало клонить в сон, падение с такой высоты не самое приятное приключение. Пару раз розовому гвардейцу пришлось тормошить девушку. И вот внизу промелькнула каменная стена, ковер зеленого леса, и, наконец, кетцалькоатль подлетел к площадке. Высыпал гарнизон в золотистых мундирах, опасно блеснули взведенные арбалеты, но Эридан крикнул:
- Не стрелять!
Гвардейцы расступились, освобождая место гигантскому существу. Спустившись со спины зверя, Кьяра прервала мучительную концентрацию, которую держала несколько часов подряд. Магические силы почти полностью иссякли, жутко хотелось спать. Гвардейцы обступили прибывших, но их лица смазывались в пестрые сияющие пятна. Элледин подбежал к Аруму, поддерживающему Эридана:
- Как вы? Эридан, что с тобой?
- Все расспросы позже, - отрезал драколюд. - Мы очень устали, а ему, - он кивнул на белобрысого, - нужна помощь.
Он повел Эридана сквозь пеструю толпу, которая расступалась перед ними словно вода перед носом корабля. Обернувшись, Эйлевар приказал:
- Помогите Кьяре!
Перед глазами девушки возникло сине-зеленое пятно, которое спросило знакомым голосом:
- Здравствуй. Ты как? Тебе помочь?
Арадрив. Тифлингесса была рада услышать голос этого несносного шутника. Морг-нув, она сфокусировала взгляд, и лицо синевласого стало четче.
- Я просто ужасно устала и хочу есть, - вздохнула она и с благодарностью оперлась о подставленное плечо.
- Давай отведу тебя в комнату, там и поешь, - сказал синий, ведя ее к лестнице.
Он проводил ее до гостевого этажа, до самого порога комнаты, по пути распорядив-шись о еде.
- Отдыхай, - сказал он, оставив девушку на пороге.
- Пусть с Эриданом кто-то постоянно дежурит, - попросила Кьяра. - Из меня сейчас плохой охранник.
Арадрив улыбнулся:
- Элледин распорядился. Ему сполна хватило последних дней. Мы все были как на иголках. Восстанавливайся.
Слуги принесли ужин. Кьяра ела, почти не ощущая вкуса и засыпая находу. Она легла, не раздеваясь, и сразу же погрузилась в сон без сновидений.
Сон в теплой постели вернул тифлингессе утраченные силы. Наутро она чувствовала себя бодрой и энергичной. Первым делом девушка направилась в лазарет, проведать Эридана.
Кьяра подоспела как раз к концу перевязки.
- Доброе утро, - сказал драконид, затягивая последний узелок.
- Арум сказал, что, несмотря на экзотичный способ ношения, кольцо регенерации работает, - лучезарно улыбнулся эльф. - Он пока не может сказать, когда я восстановлюсь, но для меня было облегчением услышать, что я в принципе смогу вернуть руки.
Тифлингесса окинула его взглядом. Выглядел он здоровым и бодрым, но Бездна, ка-ким же он был взлохмаченным и грязным! Волосы окрасились в цвета травы, крови и земли. Правильно истолковав ее взгляд, белобрысый попросил:
- Помоги мне помыться и сделать что-нибудь с волосами. От меня скоро карги в ужасе разбегаться будут.
- Арум, можно увести пациента? - спросила девушка.
- Можешь с глаз моих убрать! - прорычал драконид, ощерив острые зубы. – Смер-тельно надоел. Каждый час задает одни и те же вопросы! Приводи его на перевязку дважды в день. Утром, после пробуждения, и вечером, перед сном. Он вне опасности, остается ждать восстановления рук.
Зло раздув ноздри, он склонился к сидящему на кушетке эльфу:
- Повторяю еще раз, для особо тупых - я пока не знаю, сколько времени это займет. Когда мне станет известно, я сообщу. Еще раз услышу этот вопрос, и заткну тебе рот рулоном марли.
- Смотрю, ты осмелел, - фыркнул Эридан. - Стоило только остаться без рук, и наш крошка-дракон уже угрожает мне.
Шумно вдохнув сквозь стиснутые зубы, Арум отступил на шаг:
- Кьяра, уведи его, иначе я ему так вмажу, что потом грех отмаливать устану.
- Пойдёмте, Ваше Величество, - вздохнула девушка, потянув эльфа за собой.
Она повела его в купальню на королевском уровне. Путь через тронный зал стал словно дорога к эшафоту. Толпа глазеющих, хоть и старательно отводящих глаза от покале-ченного и грязного смертника. Гордо вскинутая голова и надменный взгляд, но прикасаясь к нему, Кьяра чувствовала, как Эридан напряжен. Пытка закончилась в зале с персиковыми стенами, под шум падающей воды. Тифлингесса помогла эльфу снять обрывки одежды и разделась сама.
- Купание расслабляет, - задумчиво сказал Эридан, наблюдая за тем, как ткань скользит по ее коже. - Рано или поздно ты распробуешь этот сорт удовольствия.
Девушка пожала плечами. Она не была уверена в этом, но определенно стала спо-койней относиться к воде.
Эльф спустился в бассейн, окунулся и поморщился, когда раны отдались болью:
- Вода теплая…и без рук так непривычно. Постоянно хочется что-то взять, ухватить, прикоснуться, - искоса он бросил взгляд на обнаженную девушку, подошедшую со спины. – Вызывает растерянность.
Он сел на ступени, уходящие в воду, чтобы оставаться погруженным почти до уров-ня груди, и позволил рукам Кьяры скользить по телу, вспенивая еловое мыло и стирая следы крови, грязи и травы. Следы заточения, без надежды на спасение.
- Потерпи несколько дней, - ответила она, поглощенная этим занятием, - а пока я о тебе позабочусь…Тебе не нравится теплая вода?
Движения были неловкими, раньше ей никогда не приходилось купать кого-либо. Даже приемная дочь была уже достаточно взрослой, чтобы принимать ванну самостоятельно, а тут такой взрослый мужчина… Необычные ощущения.
- Я слишком надеялся на свои руки, - признался Эридан, - и нет, мне нравится теплая вода. Просто холодная делает тело немым к боли, а теплая наоборот, но при этом все равно расслабляет…
Он наклонил голову, подставляя все новые участки тела под заботливые руки, и со-всем не замечал неловкости девушки.
Вскоре грязь сошла, и эльф стал таким же белым, как и раньше. Бледно-розовый рассвет на свежем снеге. Быстро вымывшись и высушившись магическим пламенем, она расчесала его волосы и заплела, как умела, в длинную тугую косу. Он не жаловался, когда она прочесывала свалявшиеся колтуны и дергала пряди.
- Теперь бы одеться и поесть, - задумчиво сказала тифлингесса, закрепив кончик ко-сы, та скользнула между его лопатками, исчерченными инфернальными письменами.
- Я опять забыл покормить кошку, - усмехнулся Эридан. - Какой я нерадивый. Зачем кошке одежда?
Зашипев, Кьяра повалила его на пол, и между ними завязалась игривая потасовка.
- Какая ты могучая, Кьяра, - хохотнул эльф, когда девушка подмяла его под себя.
Она помогла ему встать, и вместе они направились в гардеробную, где тифлингесса помогла ему облачиться в благородный синий бархат и золотой плащ.
- Мне повезло, - сказал эльф. - У тебя хватает терпения возиться со мной и даже не убить.
- Ты сейчас просто ангел, по сравнению с прошлым разом, - задумчиво сказала она, закрепляя плащ на его плечах. - Впрочем, многое изменилось с тех пор. Мне кажется, что прошла не пара месяцев, а год как минимум.
- Я отпустил ситуацию и просто позволяю вещам случиться, - ответил Эридан. - Раньше не мог этого позволить и боялся хоть на мгновение стать слабым, упустить контроль... Я понял, что много ошибок совершил, пытаясь всегда быть сильным. Это моя слабость. Тоже чувствую, словно прошло больше времени. Некоторые события словно ускоряют или замед-ляют его.
Слуги принесли завтрак. Чародейка приступила к еде, не забывая подкармливать альбиноса. После очередного кусочка он вздохнул:
- Не избежать вопросов о том, что с моими руками, но я ничего не могу придумать.
- Сделай равнодушное лицо и скажи, что небольшой несчастный случай, - пожала плечами чародейка. - Так, временное неудобство. Никто не потребует подробных объяснений. Не думаю, что Сехтена натравят на тебя в таком состоянии, уж очень это некрасиво, а если что, я ему накостыляю. Однако необходимо, чтобы рядом всегда были либо Арум, либо гвардейцы, либо я.
- Учитывая сколько у тебя и Арума дел, вы не сможете постоянно быть рядом, - за-метил эльф. - Возьму парочку гвардейцев. Что ж, я ничего не стыжусь. “Я уверен в себе и силен, даже несмотря на это досадное недоразумение”, - произнес он надменным тоном, с выражением лица, полным аристократического презрения. Секунда, и лицо стало прежним. - Но я буду признателен, если дашь мне еще вон тот кусочек.
Улыбнувшись, она выполнила его просьбу. После трапезы они разошлись по своим делам. Кьяра заглянула в башню Зариллона, чтобы поведать ему о ритуале, который хотели провести ведьмы
- Хотела рассказать, что произошло. Мы уничтожили два ковена и двух ведьм. Нам везло, как никогда, кто-то из богов явно помогал. Один из ковенов колдовал какой-то ритуал, я попыталась срисовать формулу. Других чернил не было под рукой. Там был обелиск и что-то вроде ледяного алтаря с обсидиановым кинжалом.
- Сложно разобрать, что тут, - хмыкнул он, рассмотрев начерченное на листе. - Фор-мула или была повреждена, или ты не вполне правильно срисовала ее, но это похоже на призыв. Такие кинжалы, как ты описала, используют в ритуальных жертвоприношениях могущественным сущностям. Возьми это, - он протянул ей черную палочку, которой было удобно писать на бумаге. - Я заберу лист. Сверюсь с парой книг и, может, скажу точнее.
Она быстро рассказала ему, как прошло спасение, и как Эридан оказался без рук, а в конце добавила:
- А ещё я стала драконом.
- Это фигурально? - удивился эльф.
- Нет, буквально, - ответила чародейка. - Я бы показала, но боюсь что-нибудь сло-мать. Я точно не знаю, но предполагаю, что появилась на свет не совсем естественным путем, а в результате магического эксперимента. Во мне смешана кровь исчадия, человека и серебря-ного дракона. Мне приснился сон, и после этого я…изменилась.
Подробнее рассказав про сон, она внутренне напряглась. Кьяра очень редко расска-зывала о своих предположениях касательно собственного происхождения. Ей была памятна реакция Эридана. Он поднял ее на смех, оставив привкус гречи. Она решила быть откровен-ной с магом, в надежде получить ответы на свои вопросы.
- Мне кажется, это божественное влияние, - тихо добавила она. - Странные сны, пе-рекликающиеся у меня, Арума и Эридана, видения, необычные вещи, происходящие с нами.
- Прости, Кьяра, - сказал Зариллон, дослушав ее до конца, - но у меня пока нет отве-тов на твои вопросы. Сегодня я проведу время за книгами и попробую сложить кое-какие фрагменты мозаики. К счастью, я люблю загадки и не боюсь отвечать на вопросы, но захо-чешь ли ты услышать ответ, если я таковой найду?
- Я точно захочу, любая информация — это оружие, - с готовностью ответила тиф-лингесса. - Ещё раз спасибо. Скучать мы тебе точно не даём.
Лицо эльфа озарилось улыбкой:
- Ничего, я рад. Кажется, это лучшее время в моей жизни.
Заглянув в тронный зал и удостоверившись, что с Эриданом все в порядке, девушка спустилась к гвардии. Ей сразу встретились трое дежуривших: Лафус, Корлиан и Суман. Серебристый без стеснения начал расспрашивать о приключениях, произошедших в Эйлеваре.
- Не отвлекайтесь, ребята, - нарочито строго усмирила она Лафуса. - Спокойного дежурства. Рада, что у вас все было тихо.
- Не очень-то и тихо, - ответил серебристый. - Были инциденты.
- Что за инциденты?
- Шрамолиций ублюдок в шарфике избил несколько слуг, - продолжил Лафус, опер-шись о парапет. - Я не знаю, почему так вышло, но он очень силен, усмирить его было бы невозможно без лорда Элаха. Вонтар, наш новый товарищ из дома Амавель, подрался с Суманом. Кажется, из-за какой-то юбки. Ох и сцепились, только перья летели.
Услышав это, бирюзовый сделал вид, что увлеченно рассматривает облака. “Вечно он с кем-то дерется!” - подумала Кьяра.
- А Хатаэ... - вздохнул серебристый. - Хатаэ не слушает Элледина и словно специ-ально его провоцирует, но он очень терпеливый. Эридан бы давно ей вмазал.
Женщина в гвардии! Немудрено, что ребят как на иголках. Кьяра не представляла, кто такие Вонтар и Хатаэ. Наверное, скоро появится много новых лиц.
Проведав Скага, она приступила к работе в сокровищнице. Сегодня Эридан выделил ей двух помощников, с ними дело пошло бодрей. В обед слуги позвали Кьяру в тронный зал, где уже был сервирован стол. Она кормила Эридана, ела сама, попутно рассказывая о том, что услышала за утро:
- Заходила к гвардейцам. Они рассказали, что Сехтен вел себя паскудно, поколотил нескольких слуг. Гвардейцы не могли его утихомирить, это сделал лорд Элах. Возможно дело не в наглости, а в банальной скуке. Они в замке, и хозяева куда-то делись.
- Возможно, - хмыкнул альбинос. - Он весьма импульсивен, этот Сехтен. Будь мои руки целы, я бы нашел ему занятие. Ему нравится соревноваться и рисковать.... Я обещал Элаху ужин и сильно задолжал, но я буду выглядеть весьма вызывающе, если во время трапезы меня будет кормить женщина. Хотя… этого они от меня и ждут: варварства и жесто-кости.
С этой косой и серьгой в ухе он действительно выглядел необычно. Черты лица еще больше заострились, и теперь он смотрелся дико, словно с бледных губ сейчас потечет струйка крови, и он по-волчьи оскалится рядами острых зубов. Это было всего лишь ощуще-ние, но Кьяра не сомневалась, что на людей это могло произвести сильное впечатление.
Услышав про Хатаэ, он нахмурился:
- Она не создана для командной работы, не понимает субординации, и, фоморджак, она женщина, а это дополнительная проблема, когда имеешь дело с чисто мужскими сообще-ствами. Беспокоюсь, что ребята будут на нее отвлекаться, а ей только этого и надо. Может она и Элледина донимает, чтобы вывести из равновесия на потеху своего самолюбия. Может… - он немного запнулся на слове, - может, ты поговоришь с ней? Деликатно, как женщина с женщиной?
- Вот как? А гвардия считает, что ты размажешь ее, словно масло на хлеб. Ты, вроде бы, не стесняешься бить женщин.
Кьяра сказала это с намеком на их первую встречу, и он, на удивление, этот намек уловил.
- Только тех женщин, которые не умеют пользоваться своим природным оружием, - ответил Эридан, пристально глядя на тифлингессу, - и особенно злящих. В общем, исключи-тельно редких дам.
- Лишний раз доказывает, что я уникальна и неповторима, - невозмутимо ответила девушка. – И мне нравится тебя злить.
Он сделал возмущенное лицо, но прежде, чем успел что-либо возразить, Кьяра ловко заткнула ему рот ложкой с едой.
- Так что, вечером ужин с Элахом? – спросила она.
- Да, - кивнул белобрысый, выплюнув ложку. - Гостей надо веселить. Ты, конечно, присутствуешь, это не обсуждается. Сейчас закончим обед, и я проведу тебе небольшую лекцию по летним домам и местным играм.
- Хорошо. Обещаю не жульничать, - помахала рукой тифлингесса.
Кинув взгляд на свои обрубки, эльф ответил:
- Не стрелять!
Гвардейцы расступились, освобождая место гигантскому существу. Спустившись со спины зверя, Кьяра прервала мучительную концентрацию, которую держала несколько часов подряд. Магические силы почти полностью иссякли, жутко хотелось спать. Гвардейцы обступили прибывших, но их лица смазывались в пестрые сияющие пятна. Элледин подбежал к Аруму, поддерживающему Эридана:
- Как вы? Эридан, что с тобой?
- Все расспросы позже, - отрезал драколюд. - Мы очень устали, а ему, - он кивнул на белобрысого, - нужна помощь.
Он повел Эридана сквозь пеструю толпу, которая расступалась перед ними словно вода перед носом корабля. Обернувшись, Эйлевар приказал:
- Помогите Кьяре!
Перед глазами девушки возникло сине-зеленое пятно, которое спросило знакомым голосом:
- Здравствуй. Ты как? Тебе помочь?
Арадрив. Тифлингесса была рада услышать голос этого несносного шутника. Морг-нув, она сфокусировала взгляд, и лицо синевласого стало четче.
- Я просто ужасно устала и хочу есть, - вздохнула она и с благодарностью оперлась о подставленное плечо.
- Давай отведу тебя в комнату, там и поешь, - сказал синий, ведя ее к лестнице.
Он проводил ее до гостевого этажа, до самого порога комнаты, по пути распорядив-шись о еде.
- Отдыхай, - сказал он, оставив девушку на пороге.
- Пусть с Эриданом кто-то постоянно дежурит, - попросила Кьяра. - Из меня сейчас плохой охранник.
Арадрив улыбнулся:
- Элледин распорядился. Ему сполна хватило последних дней. Мы все были как на иголках. Восстанавливайся.
Слуги принесли ужин. Кьяра ела, почти не ощущая вкуса и засыпая находу. Она легла, не раздеваясь, и сразу же погрузилась в сон без сновидений.
Глава 13. Ужин со змеями
Сон в теплой постели вернул тифлингессе утраченные силы. Наутро она чувствовала себя бодрой и энергичной. Первым делом девушка направилась в лазарет, проведать Эридана.
Кьяра подоспела как раз к концу перевязки.
- Доброе утро, - сказал драконид, затягивая последний узелок.
- Арум сказал, что, несмотря на экзотичный способ ношения, кольцо регенерации работает, - лучезарно улыбнулся эльф. - Он пока не может сказать, когда я восстановлюсь, но для меня было облегчением услышать, что я в принципе смогу вернуть руки.
Тифлингесса окинула его взглядом. Выглядел он здоровым и бодрым, но Бездна, ка-ким же он был взлохмаченным и грязным! Волосы окрасились в цвета травы, крови и земли. Правильно истолковав ее взгляд, белобрысый попросил:
- Помоги мне помыться и сделать что-нибудь с волосами. От меня скоро карги в ужасе разбегаться будут.
- Арум, можно увести пациента? - спросила девушка.
- Можешь с глаз моих убрать! - прорычал драконид, ощерив острые зубы. – Смер-тельно надоел. Каждый час задает одни и те же вопросы! Приводи его на перевязку дважды в день. Утром, после пробуждения, и вечером, перед сном. Он вне опасности, остается ждать восстановления рук.
Зло раздув ноздри, он склонился к сидящему на кушетке эльфу:
- Повторяю еще раз, для особо тупых - я пока не знаю, сколько времени это займет. Когда мне станет известно, я сообщу. Еще раз услышу этот вопрос, и заткну тебе рот рулоном марли.
- Смотрю, ты осмелел, - фыркнул Эридан. - Стоило только остаться без рук, и наш крошка-дракон уже угрожает мне.
Шумно вдохнув сквозь стиснутые зубы, Арум отступил на шаг:
- Кьяра, уведи его, иначе я ему так вмажу, что потом грех отмаливать устану.
- Пойдёмте, Ваше Величество, - вздохнула девушка, потянув эльфа за собой.
Она повела его в купальню на королевском уровне. Путь через тронный зал стал словно дорога к эшафоту. Толпа глазеющих, хоть и старательно отводящих глаза от покале-ченного и грязного смертника. Гордо вскинутая голова и надменный взгляд, но прикасаясь к нему, Кьяра чувствовала, как Эридан напряжен. Пытка закончилась в зале с персиковыми стенами, под шум падающей воды. Тифлингесса помогла эльфу снять обрывки одежды и разделась сама.
- Купание расслабляет, - задумчиво сказал Эридан, наблюдая за тем, как ткань скользит по ее коже. - Рано или поздно ты распробуешь этот сорт удовольствия.
Девушка пожала плечами. Она не была уверена в этом, но определенно стала спо-койней относиться к воде.
Эльф спустился в бассейн, окунулся и поморщился, когда раны отдались болью:
- Вода теплая…и без рук так непривычно. Постоянно хочется что-то взять, ухватить, прикоснуться, - искоса он бросил взгляд на обнаженную девушку, подошедшую со спины. – Вызывает растерянность.
Он сел на ступени, уходящие в воду, чтобы оставаться погруженным почти до уров-ня груди, и позволил рукам Кьяры скользить по телу, вспенивая еловое мыло и стирая следы крови, грязи и травы. Следы заточения, без надежды на спасение.
- Потерпи несколько дней, - ответила она, поглощенная этим занятием, - а пока я о тебе позабочусь…Тебе не нравится теплая вода?
Движения были неловкими, раньше ей никогда не приходилось купать кого-либо. Даже приемная дочь была уже достаточно взрослой, чтобы принимать ванну самостоятельно, а тут такой взрослый мужчина… Необычные ощущения.
- Я слишком надеялся на свои руки, - признался Эридан, - и нет, мне нравится теплая вода. Просто холодная делает тело немым к боли, а теплая наоборот, но при этом все равно расслабляет…
Он наклонил голову, подставляя все новые участки тела под заботливые руки, и со-всем не замечал неловкости девушки.
Вскоре грязь сошла, и эльф стал таким же белым, как и раньше. Бледно-розовый рассвет на свежем снеге. Быстро вымывшись и высушившись магическим пламенем, она расчесала его волосы и заплела, как умела, в длинную тугую косу. Он не жаловался, когда она прочесывала свалявшиеся колтуны и дергала пряди.
- Теперь бы одеться и поесть, - задумчиво сказала тифлингесса, закрепив кончик ко-сы, та скользнула между его лопатками, исчерченными инфернальными письменами.
- Я опять забыл покормить кошку, - усмехнулся Эридан. - Какой я нерадивый. Зачем кошке одежда?
Зашипев, Кьяра повалила его на пол, и между ними завязалась игривая потасовка.
- Какая ты могучая, Кьяра, - хохотнул эльф, когда девушка подмяла его под себя.
Она помогла ему встать, и вместе они направились в гардеробную, где тифлингесса помогла ему облачиться в благородный синий бархат и золотой плащ.
- Мне повезло, - сказал эльф. - У тебя хватает терпения возиться со мной и даже не убить.
- Ты сейчас просто ангел, по сравнению с прошлым разом, - задумчиво сказала она, закрепляя плащ на его плечах. - Впрочем, многое изменилось с тех пор. Мне кажется, что прошла не пара месяцев, а год как минимум.
- Я отпустил ситуацию и просто позволяю вещам случиться, - ответил Эридан. - Раньше не мог этого позволить и боялся хоть на мгновение стать слабым, упустить контроль... Я понял, что много ошибок совершил, пытаясь всегда быть сильным. Это моя слабость. Тоже чувствую, словно прошло больше времени. Некоторые события словно ускоряют или замед-ляют его.
Слуги принесли завтрак. Чародейка приступила к еде, не забывая подкармливать альбиноса. После очередного кусочка он вздохнул:
- Не избежать вопросов о том, что с моими руками, но я ничего не могу придумать.
- Сделай равнодушное лицо и скажи, что небольшой несчастный случай, - пожала плечами чародейка. - Так, временное неудобство. Никто не потребует подробных объяснений. Не думаю, что Сехтена натравят на тебя в таком состоянии, уж очень это некрасиво, а если что, я ему накостыляю. Однако необходимо, чтобы рядом всегда были либо Арум, либо гвардейцы, либо я.
- Учитывая сколько у тебя и Арума дел, вы не сможете постоянно быть рядом, - за-метил эльф. - Возьму парочку гвардейцев. Что ж, я ничего не стыжусь. “Я уверен в себе и силен, даже несмотря на это досадное недоразумение”, - произнес он надменным тоном, с выражением лица, полным аристократического презрения. Секунда, и лицо стало прежним. - Но я буду признателен, если дашь мне еще вон тот кусочек.
Улыбнувшись, она выполнила его просьбу. После трапезы они разошлись по своим делам. Кьяра заглянула в башню Зариллона, чтобы поведать ему о ритуале, который хотели провести ведьмы
- Хотела рассказать, что произошло. Мы уничтожили два ковена и двух ведьм. Нам везло, как никогда, кто-то из богов явно помогал. Один из ковенов колдовал какой-то ритуал, я попыталась срисовать формулу. Других чернил не было под рукой. Там был обелиск и что-то вроде ледяного алтаря с обсидиановым кинжалом.
- Сложно разобрать, что тут, - хмыкнул он, рассмотрев начерченное на листе. - Фор-мула или была повреждена, или ты не вполне правильно срисовала ее, но это похоже на призыв. Такие кинжалы, как ты описала, используют в ритуальных жертвоприношениях могущественным сущностям. Возьми это, - он протянул ей черную палочку, которой было удобно писать на бумаге. - Я заберу лист. Сверюсь с парой книг и, может, скажу точнее.
Она быстро рассказала ему, как прошло спасение, и как Эридан оказался без рук, а в конце добавила:
- А ещё я стала драконом.
- Это фигурально? - удивился эльф.
- Нет, буквально, - ответила чародейка. - Я бы показала, но боюсь что-нибудь сло-мать. Я точно не знаю, но предполагаю, что появилась на свет не совсем естественным путем, а в результате магического эксперимента. Во мне смешана кровь исчадия, человека и серебря-ного дракона. Мне приснился сон, и после этого я…изменилась.
Подробнее рассказав про сон, она внутренне напряглась. Кьяра очень редко расска-зывала о своих предположениях касательно собственного происхождения. Ей была памятна реакция Эридана. Он поднял ее на смех, оставив привкус гречи. Она решила быть откровен-ной с магом, в надежде получить ответы на свои вопросы.
- Мне кажется, это божественное влияние, - тихо добавила она. - Странные сны, пе-рекликающиеся у меня, Арума и Эридана, видения, необычные вещи, происходящие с нами.
- Прости, Кьяра, - сказал Зариллон, дослушав ее до конца, - но у меня пока нет отве-тов на твои вопросы. Сегодня я проведу время за книгами и попробую сложить кое-какие фрагменты мозаики. К счастью, я люблю загадки и не боюсь отвечать на вопросы, но захо-чешь ли ты услышать ответ, если я таковой найду?
- Я точно захочу, любая информация — это оружие, - с готовностью ответила тиф-лингесса. - Ещё раз спасибо. Скучать мы тебе точно не даём.
Лицо эльфа озарилось улыбкой:
- Ничего, я рад. Кажется, это лучшее время в моей жизни.
Заглянув в тронный зал и удостоверившись, что с Эриданом все в порядке, девушка спустилась к гвардии. Ей сразу встретились трое дежуривших: Лафус, Корлиан и Суман. Серебристый без стеснения начал расспрашивать о приключениях, произошедших в Эйлеваре.
- Не отвлекайтесь, ребята, - нарочито строго усмирила она Лафуса. - Спокойного дежурства. Рада, что у вас все было тихо.
- Не очень-то и тихо, - ответил серебристый. - Были инциденты.
- Что за инциденты?
- Шрамолиций ублюдок в шарфике избил несколько слуг, - продолжил Лафус, опер-шись о парапет. - Я не знаю, почему так вышло, но он очень силен, усмирить его было бы невозможно без лорда Элаха. Вонтар, наш новый товарищ из дома Амавель, подрался с Суманом. Кажется, из-за какой-то юбки. Ох и сцепились, только перья летели.
Услышав это, бирюзовый сделал вид, что увлеченно рассматривает облака. “Вечно он с кем-то дерется!” - подумала Кьяра.
- А Хатаэ... - вздохнул серебристый. - Хатаэ не слушает Элледина и словно специ-ально его провоцирует, но он очень терпеливый. Эридан бы давно ей вмазал.
Женщина в гвардии! Немудрено, что ребят как на иголках. Кьяра не представляла, кто такие Вонтар и Хатаэ. Наверное, скоро появится много новых лиц.
Проведав Скага, она приступила к работе в сокровищнице. Сегодня Эридан выделил ей двух помощников, с ними дело пошло бодрей. В обед слуги позвали Кьяру в тронный зал, где уже был сервирован стол. Она кормила Эридана, ела сама, попутно рассказывая о том, что услышала за утро:
- Заходила к гвардейцам. Они рассказали, что Сехтен вел себя паскудно, поколотил нескольких слуг. Гвардейцы не могли его утихомирить, это сделал лорд Элах. Возможно дело не в наглости, а в банальной скуке. Они в замке, и хозяева куда-то делись.
- Возможно, - хмыкнул альбинос. - Он весьма импульсивен, этот Сехтен. Будь мои руки целы, я бы нашел ему занятие. Ему нравится соревноваться и рисковать.... Я обещал Элаху ужин и сильно задолжал, но я буду выглядеть весьма вызывающе, если во время трапезы меня будет кормить женщина. Хотя… этого они от меня и ждут: варварства и жесто-кости.
С этой косой и серьгой в ухе он действительно выглядел необычно. Черты лица еще больше заострились, и теперь он смотрелся дико, словно с бледных губ сейчас потечет струйка крови, и он по-волчьи оскалится рядами острых зубов. Это было всего лишь ощуще-ние, но Кьяра не сомневалась, что на людей это могло произвести сильное впечатление.
Услышав про Хатаэ, он нахмурился:
- Она не создана для командной работы, не понимает субординации, и, фоморджак, она женщина, а это дополнительная проблема, когда имеешь дело с чисто мужскими сообще-ствами. Беспокоюсь, что ребята будут на нее отвлекаться, а ей только этого и надо. Может она и Элледина донимает, чтобы вывести из равновесия на потеху своего самолюбия. Может… - он немного запнулся на слове, - может, ты поговоришь с ней? Деликатно, как женщина с женщиной?
- Вот как? А гвардия считает, что ты размажешь ее, словно масло на хлеб. Ты, вроде бы, не стесняешься бить женщин.
Кьяра сказала это с намеком на их первую встречу, и он, на удивление, этот намек уловил.
- Только тех женщин, которые не умеют пользоваться своим природным оружием, - ответил Эридан, пристально глядя на тифлингессу, - и особенно злящих. В общем, исключи-тельно редких дам.
- Лишний раз доказывает, что я уникальна и неповторима, - невозмутимо ответила девушка. – И мне нравится тебя злить.
Он сделал возмущенное лицо, но прежде, чем успел что-либо возразить, Кьяра ловко заткнула ему рот ложкой с едой.
- Так что, вечером ужин с Элахом? – спросила она.
- Да, - кивнул белобрысый, выплюнув ложку. - Гостей надо веселить. Ты, конечно, присутствуешь, это не обсуждается. Сейчас закончим обед, и я проведу тебе небольшую лекцию по летним домам и местным играм.
- Хорошо. Обещаю не жульничать, - помахала рукой тифлингесса.
Кинув взгляд на свои обрубки, эльф ответил:
