- Спасибо...
Как жарко!
Открыв глаза, Кьяра увидела лицо спящего Эридана, почти соприкоснувшегося с ней лбом. Горячее дыхание опаляло губы, а руки, сложенные вокруг тела девушки, поймали в раскаленную ловушку. К тому же он слегка прижал ее. Удивительно, кровать огромная, как пшеничное поле, а он как-то умудрился улечься нос к носу к ней. Или он специально? Кьяра попыталась аккуратно высвободиться. Глаза эльфа распахнулись.
- Придавил?
Чародейка кивнула, и горячие руки исчезли с тела. Эльф немного отодвинулся, оставив после себя жар простыни.
- Я опять провалился куда-то, - тихо сказал он. - Это немного тревожит.
- Ничего страшного, - ответила Кьяра. - Все прочие так спят. Отдыхай дальше.
- Нет, - сказал эладрин, поднимаясь с постели. – Пожалуй, не хочу возвращаться в это состояние. Немного похоже на смерть…
Пожав плечами, девушка закрыла глаза и вновь погрузилась в сон. Проснулась она в одиночестве. Наверное, эльф действительно больше не ложился.
После облачения и завтрака, Кьяра отправилась в сокровищницу. Стоило найти цепоч-ку на замену порванной, заодно проверить работу слуг и Фистиль. Из всего многообразия украшений на шею, от простого серебра, потемневшего от времени, до платиновых колье, усыпанных крупинками бриллиантов, тифлингесса выбрала парочку скромных и прочных цепочек.
Спустившись в казармы, Кьяра поздоровалась с Корлианом и Лафусом, дежурившими у подъемника. Задар, Лаемар и Ятар о чем-то беседовали в гвардейской трапезной, а Суман пытался повторить трюки с ножом, которые любил выделывать Лафус, но ему не хватало его ловкости. После очередного пореза он ругнулся и бросил это занятие.
- Хорошо, что ты свободен, - сказала Кьяра Задару. - Мне тебя не хватало. Продолжим занятия?
- Приятно слышать такое от женщины, - ответил красный.
Тема была сложной, требовался не один день, чтобы разобрать ее, и гвардеец не торо-пил девушку, обстоятельно рассказывая и терпеливо объясняя принципы.
Тренировка с Суманом прошла на контрасте с почти медитативным изучением языка. Бирюзовый стремился освоить все и сразу и еле сдерживал нетерпеливый порыв, когда пытался сплести новое незнакомое заклинание, отчего формула рассыпалась. “Нужно порабо-тать над терпеливостью и усидчивостью”, - взяла на заметку Кьяра. Решив пообедать вместе с гвардейцами, за едой она порасспрашивала о новеньких, а бирюзовый был непрочь рассказать в своей эмоциональной манере.
- Анеркаш Керам молчалив, как рыба об лед, и смотрит на всех, как на потенциальных противников. Мне кажется, что он - просто зануда, вроде Корлиана, только еще хуже. Кто-то придумал обозвать его Иглой. А что? Тонкий, острый, хрупкий и никому тут нахер не дался. Единственные его положительные стороны - никого не задирает и быстро соображает. У Сехтена случается порой синдром “заколдованной принцессы”. Ну знаешь же? Когда нужно поцеловать жабу, чтобы она превратилась в прекрасную леди. Только это Сехтен, и целовать требуется в задницу. Но никто что-то не торопится к нему в невесты, - Суман хохотнул, и Кьяра сама прыснула от смеха, представив эту картину.
- Но какой же при этом хитрый! Скажи Эридану, мы скоро все станем нищие, так хо-рошо он играет в зи. Справедливости ради, сам смеется, когда зовем его принцессой Звездоч-кой. Лучника зовут Джадрим. В ближнем бою не страшней девчонки, ведет себя как придурок какой-то, травит такие пошлые байки, что сатиры плачут, краснеют и просятся каргам под юбки. В общем... он всем нравится. А вот эти два рыцаря, - Суман вздохнул. - Уж они точно никому нахер не дались. Ни с кем не разговаривают, никому не нравятся. Фирику пора засунуть в задницу раскаленную кочергу и повертеть. Больно кичится и кровью, и принадлежностью к дому воителей. Мол, “смотрите, я играл с мечом с колыбели, пока вы пасли гусей, жалкое быдло”, - Суман злобно сплюнул. - Вот Гил-то ему рожу и начистил. Конечно, зеленому потом пришлось драить полы и выгребать волчье дерьмо, но и Малдету тоже. И если Гилу, пацану с фермы, это раз плюнуть, то Малдет… можно сказать, лишился девственности. А Дефераер… Жутковатый тип из Селани, весь такой темный и загадочный, как некромант на деревенской свадьбе. Трогать его никто не трогает. Кто знает, что от него ожидать? Это же Селани. Но всех уже укачивает от его “я не такой, как все, вам, летние детишки, не понять”... - бирюзовый снова прыснул от смеха. - По моему опыту все это “я не такой” сводится к какой-нибудь высокородной блажи, вроде грязного секса со статуей трехного коня в платье покойной бабушки.
Гвардейцы засмеялись, а Кьяра подумала: “Так вот как зовут этого красавчика. Дефера-ер Селани”.
- Хатаэ загадочно пропала, - продолжил эльф. - Элледин только улыбается на все рас-спросы. Может, он ее с парапета скинул? Надо будет проверить…
- Скучаете? - с улыбкой спросила тифлингесса.
- Кое по чему уж точно скучаем, - подал голос Задар, под смешки остальной гвардии. - Душевые-то у нас общие.
- Ах вон оно что! - возмутилась Кьяра. - Задар, ты неисправим!
- А что сразу я-то? - спросил красный и повертел головой, в ожидании поддержки товарищей, но Суман, Ятар и Лаемар состроили осуждающие рожи.
Было приятно пообщаться с гвардией, но нужно было идти к Зариллону. На подходе в башне ее догнало сообщение Эридана: “Не планируй ничего на вечер. Будем дружно пить”. Она удивилась. Неужели-таки решил устроить праздник по ее предложению?
В башне мага пахло реагентами, алхимический аппарат булькал, пускал дымок и по ка-пле цедил кроваво-красную субстанцию. Увидев чуть в стороне пустую тарелку, Кьяра удовлетворенно отметила, что ее наказ выполняется.
- Добрый день, Зариллон, - сказала она некроманту. - Меня сослали в помощь тебе.
- Надо же, не ожидал, - удивленно ответил эльф, отвлекаясь от варки зелий. - Ну хоро-шо. Я бы попросил проверить библиотеку. Там могут быть весьма редкие книги, но мне не хватает времени этим заняться.
- Хорошо, кивнула тифлингесса, - и с зельями помогу, чем смогу. Правда, сначала меня надо научить.
- Со временем научишься, - улыбнулся маг. - Будешь сначала просто на подхвате.
- У меня еще осталось несколько капель эликсира здоровья, - Кьяра достала пустую колбу. - Вдруг получится сварить похожее зелье.
- Отлично! - глаза у мага азартно загорелись. - Этого вполне достаточно!
Тифлингесса зашла в библиотеку магической башни. От количества книг закружилась голова. Еще одна сокровищница, только бумажная. Решив, что поляжет в неравной борьбе с фолиантами, она решила сначала обратить внимание на книги, заключающими в себе призна-ки магии. Разноцветные нити плетения привели ее к огромному тому со страницами из камня. Поднять его было нереально. Больше ничего необычного девушке так и не встретилось. Почти отчаявшись, она совершенно случайно наткнулась на красочную книгу с живописными иллюстрациями. Кажется, это был местный Бестиарий. “Это будет полезно”, - подумала Кьяра, присвоив ее.
- Зариллон, взгляни-ка, - подозвала она волшебника.
- А это что? - сам у себя спросил эльф.
Он наколдовал ритуал опознания магических предметов и с жадностью стал изучать каменный фолиант.
- Очень интересно... кажется, это инструкции по созданию големов, и весьма необыч-ных, местных разновидностей.
- У меня уже в глазах рябит, - пожаловалась чародейка. - На сегодня хватит, но завтра я вернусь и начну поиски с новыми силами. Здесь точно есть редкие книги, я это чувствую.
- Вспомнил! - воскликнул эльф. - Я же успел отыскать одну редкую книгу.
Вернувшись в кабинет, он покопался на полках и протянул девушке том в черном пе-реплете с золотым сечением на обложке.
- Магический справочник телесного здоровья.
- Его Величество обрадуется, - сказала девушка, принимая книгу.
Еще бы. Такие книги содержат магию и необычайно редки. Тот, кто прочитает спра-вочник от корки до корки и будет следовать его указаниям, станет крепче телом.
Она вернулась к самостоятельным занятиям эльфийским, окунувшись в покой и тиши-ну кабинета Эридана. Ближе к вечеру приняла ванну и прошлась по гардеробу, подбирая наряд. Сегодня хотелось быть яркой и вызывающей, глаз упал на откровенное красное платье. Длинные рукава и закрытая спина создавали обманчивое впечатление, но стоит посмотреть спереди… Вырез декольте доходил практически до живота, и разрез на юбке при желании мог продемонстрировать красивый изгиб бедра. Золотой жемчуг и гранаты походили на чешую красного дракона. Жадные и сварливые существа, но чего у них не отнять - в их жилах тек страстный огонь, а она сегодня хотела быть огненной и алчной.
В тронном зале уже были накрыты столы, заставленные закусками и знакомыми по ко-ронации фонтанчиками, бьющими игристым сидром, пряным вином и чем-то почти черным, словно кровь из перебитой вены. Укрывшись от посторонних глаз, Кьяра понаблюдала, как собирались гвардейцы. Эльфы были в простой одежде, без парадных золотых камзолов. Фистиль пришла в элегантном васильковом наряде. Маленькие синие цветы украшали волосы и лиф платья.
Кьяра вышла из укрытия и поприветствовала тех гвардейцев, с кем сегодня не виде-лись. Эридан оглядел ее ошеломленным взглядом, который с трудом сфокусировался на лице. Гвардейцы не стесняясь разглядывали откровенное платье, и Кьяра с удовольствием отметила, что зеленоглазый Селани - не исключение. Один Арум целомудренно отвел взгляд.
- Что-то не так? Вам не нравится мое платье? - лукаво шепнула она на ухо Эридану, ко-гда все начали рассаживаться.
- Как раз наоборот, - шепнул он в ответ. - Очень нравится, и не мне одному, видимо.
Эльфы загалдели, не скрывая восторга от количества алкоголя. “Действительно, на-питься и забыться”, - подумала Кьяра. Эридан наполнил причудливо украшенный рог почти черным вином, поднял для тоста.
- Я собрал вас сегодня, своих старых и новых соратников, потому что есть отличный повод. Каждый день жизни - отличный повод провести его с самыми дорогими, близким, любимыми. Вам ли это не знать, столько лет рискуя жизнью? Дело в том, что все значимые люди сейчас собрались за этим столом. Даже вы, новые ребята. Теперь, когда вы стали частью гвардии, вы стали и частью семьи под сенью огненного меча. Я буду присматривать за вами и стараться защитить. Пейте, празднуем жизнь.
Он почти осушил рог. Так непохоже на него, привыкшего цедить по капле в течение всего праздника. Эльфы подняли кубки и выпили, празднуя маленькие радости жизни. Над столом поднялся дружеский галдеж. Наполнив кубок сидром, Кьяра подсела поближе к Эридану, тот задумчиво наблюдал за оживленным общением подчиненных и друзей.
- Вы опять задумчивы, ну уж нет, - сказала девушка, подсев еще ближе. - В прошлый раз вы меня так и не научили танцевать.
- А ты не будешь стесняться? - лукаво спросил он.
- А чего стесняться?
Хмыкнув, эльф отложил рог и попросил:
- Каленгил, не мог бы ты сыграть?
Зеленый достал мандолину, и по залу разнеслась приятная мелодия. Игра его была го-раздо лучше прежней, но старая гвардия все равно ритуально зашикала на него, заставляя новичков недоуменно переглядываться между собой.
Эридан галантно подал руку:
- Пойдемте, леди, пока мы не упились в хлам и еще можем двигаться.
Он вывел ее в центр зала и медленно повел в плавных движениях танца. Кьяра чувствовала тепло его руки на своей спине. Движения оказались несложными, она легко уловила ритм и наслаждалась теперь их синхронностью.
- У тебя отлично получается, - сказал Эридан. - Еще немного, и я поверю, что ты уже умела.
- Ну вот, опять мне не верите, - наигранно огорчилась тифлингесса, в глазах блеснуло лукавство.
- А с тобой нужно быть осторожным. То ты богиня, то ты кошка. Никогда не знаешь, с кем столкнешься.
Тифлингесса довольно улыбнулась, польщенная сравнением с богиней. Он и раньше называл ее так. Тогда, перед выкупом души. В тот раз она чувствовала неловкость, а сейчас…
Закончив танец, сели к столу выпить немного вина. До них долетели обрывки ссоры Корлиана и Вонтара. Надо же, Кьяра и не думала, что этот тихий брюнет может так браниться. Совершенно внезапно Фирик Малдет вмешался в их спор, только Кьяра никак не могла понять, успокаивал он их или наоборот подначивал.
- Но-но, никаких драк! - строго пригрозил белобрысый. - Не сегодня.
- А что ты все-таки сделал с Хатаэ? - тихо спросила Кьяра. - Она жива?
Эльф так же тихо ей ответил:
- Она жива. Ты ее ещё увидишь.
“Как интересно!” - подумала чародейка. Она сосредоточилась на происходящем за сто-лом. Фистиль вела непринужденную беседу с Элледином. Тот не позволял себе лишнего, а вот лучник Джадрим не стесняясь травил пошлые шутки, такие глупые и квадратные, что гвардейцы не могли удержаться от смеха, скорее от его манеры общения, чем от скабрезных хохм. Анеркаш сычом следил за окружающими, словно опасаясь удара вилкой в глаз. Вонтара штормило от ожесточенных споров до откровенного панибратства со своими сослуживцами, Фирик глушил вино как воду, и скоро это выйдет ему боком, а Селани пожирал Кьяру зелеными глазами. Ей было приятно чувствовать себя желанной, тем более таким красивым мужчиной, и она не стала отмахиваться от откровенных фантазий. Почему бы и нет? В другом месте и в другое время она бы позволила себе больше, но сейчас у неё было нечто более ценное, чем ночь с таким красавчиком.
Арадрив, увидев, что его шутовское амплуа уплывает в руки лучнику, начал соревно-ваться с ним в глупых шуточках.
- Арадрив, ну не надо так, не уподобляйся, мы тебя итак любим, - засмеялась чародей-ка, и синий показал Джадриму язык.
Девушка отвлеклась от дуэли шутов и вдруг обнаружила, что Дефераер подошел со-всем близко. Зеленый взгляд нырнул в глубины декольте, он нахально улыбнулся и произнес в развязной манере:
- Крошка, не вижу смысла тратить времени на флирт, давай сразу перейдем к сексу, а то это платье того и гляди само с тебя свалится.
Складывалось впечатление, что он снимал девку у кабака. Конечно, откровенный наряд мог навести на мысль, что она здесь на правах сексуального развлечения, но Кьяра ожидала чего-то более элегантного. Она оскалилась в улыбке, демонстрируя острые клыки, надеясь остудить пыл парня. Дефераер вдруг рассмеялся и улыбнулся в ответ, блеснув длинными клыками исчадия:
- Крошка, мы с тобой отлично поладим, не будь такой недотрогой.
Эридан, до этого не замечавший нескромного поползновения в сторону Кьяры, вдруг опасно подался вперед.
- Какая она тебе крошка, ущербный? - нахмурился он, протянув руку к рукояти хлыста, свернутого на поясе. - Как ты разговариваешь с советником?
Дефераер опешил, Элледин попытался погасить гнев белобрысого:
- Тише! Вы же сами сказали, что без драк!
- Это будет не драка, - прорычал Эридан, - а наказание за неподобающее поведение.
Кажется, вино уже ударило ему в голову, ослабив пару ремней самоконтроля. Кьяра почувствовала, как накалилась атмосфера. Что это, неужели сцена ревности, да еще и такая бурная?
- Ваше Величество, вы и сюда кнут притащили, - укоризненно сказала она, положив ладонь на сгиб его локтя, а затем обратилась к зеленоглазому. - Ты просто не в моем вкусе, только и всего.
Наглая ложь, но только так можно было погасить возникший конфликт. Эридан, мгно-вение назад готовый разорвать Селани на окровавленные лоскуты, убрал руку с кнута. Дефераер отступил с почтительным поклоном, но в глазах застыла холодная злоба. Белобрысый проигнорировал это, нахмурился и отпил из рога.
Глава 19. Прыжки через огонь
Как жарко!
Открыв глаза, Кьяра увидела лицо спящего Эридана, почти соприкоснувшегося с ней лбом. Горячее дыхание опаляло губы, а руки, сложенные вокруг тела девушки, поймали в раскаленную ловушку. К тому же он слегка прижал ее. Удивительно, кровать огромная, как пшеничное поле, а он как-то умудрился улечься нос к носу к ней. Или он специально? Кьяра попыталась аккуратно высвободиться. Глаза эльфа распахнулись.
- Придавил?
Чародейка кивнула, и горячие руки исчезли с тела. Эльф немного отодвинулся, оставив после себя жар простыни.
- Я опять провалился куда-то, - тихо сказал он. - Это немного тревожит.
- Ничего страшного, - ответила Кьяра. - Все прочие так спят. Отдыхай дальше.
- Нет, - сказал эладрин, поднимаясь с постели. – Пожалуй, не хочу возвращаться в это состояние. Немного похоже на смерть…
Пожав плечами, девушка закрыла глаза и вновь погрузилась в сон. Проснулась она в одиночестве. Наверное, эльф действительно больше не ложился.
После облачения и завтрака, Кьяра отправилась в сокровищницу. Стоило найти цепоч-ку на замену порванной, заодно проверить работу слуг и Фистиль. Из всего многообразия украшений на шею, от простого серебра, потемневшего от времени, до платиновых колье, усыпанных крупинками бриллиантов, тифлингесса выбрала парочку скромных и прочных цепочек.
Спустившись в казармы, Кьяра поздоровалась с Корлианом и Лафусом, дежурившими у подъемника. Задар, Лаемар и Ятар о чем-то беседовали в гвардейской трапезной, а Суман пытался повторить трюки с ножом, которые любил выделывать Лафус, но ему не хватало его ловкости. После очередного пореза он ругнулся и бросил это занятие.
- Хорошо, что ты свободен, - сказала Кьяра Задару. - Мне тебя не хватало. Продолжим занятия?
- Приятно слышать такое от женщины, - ответил красный.
Тема была сложной, требовался не один день, чтобы разобрать ее, и гвардеец не торо-пил девушку, обстоятельно рассказывая и терпеливо объясняя принципы.
Тренировка с Суманом прошла на контрасте с почти медитативным изучением языка. Бирюзовый стремился освоить все и сразу и еле сдерживал нетерпеливый порыв, когда пытался сплести новое незнакомое заклинание, отчего формула рассыпалась. “Нужно порабо-тать над терпеливостью и усидчивостью”, - взяла на заметку Кьяра. Решив пообедать вместе с гвардейцами, за едой она порасспрашивала о новеньких, а бирюзовый был непрочь рассказать в своей эмоциональной манере.
- Анеркаш Керам молчалив, как рыба об лед, и смотрит на всех, как на потенциальных противников. Мне кажется, что он - просто зануда, вроде Корлиана, только еще хуже. Кто-то придумал обозвать его Иглой. А что? Тонкий, острый, хрупкий и никому тут нахер не дался. Единственные его положительные стороны - никого не задирает и быстро соображает. У Сехтена случается порой синдром “заколдованной принцессы”. Ну знаешь же? Когда нужно поцеловать жабу, чтобы она превратилась в прекрасную леди. Только это Сехтен, и целовать требуется в задницу. Но никто что-то не торопится к нему в невесты, - Суман хохотнул, и Кьяра сама прыснула от смеха, представив эту картину.
- Но какой же при этом хитрый! Скажи Эридану, мы скоро все станем нищие, так хо-рошо он играет в зи. Справедливости ради, сам смеется, когда зовем его принцессой Звездоч-кой. Лучника зовут Джадрим. В ближнем бою не страшней девчонки, ведет себя как придурок какой-то, травит такие пошлые байки, что сатиры плачут, краснеют и просятся каргам под юбки. В общем... он всем нравится. А вот эти два рыцаря, - Суман вздохнул. - Уж они точно никому нахер не дались. Ни с кем не разговаривают, никому не нравятся. Фирику пора засунуть в задницу раскаленную кочергу и повертеть. Больно кичится и кровью, и принадлежностью к дому воителей. Мол, “смотрите, я играл с мечом с колыбели, пока вы пасли гусей, жалкое быдло”, - Суман злобно сплюнул. - Вот Гил-то ему рожу и начистил. Конечно, зеленому потом пришлось драить полы и выгребать волчье дерьмо, но и Малдету тоже. И если Гилу, пацану с фермы, это раз плюнуть, то Малдет… можно сказать, лишился девственности. А Дефераер… Жутковатый тип из Селани, весь такой темный и загадочный, как некромант на деревенской свадьбе. Трогать его никто не трогает. Кто знает, что от него ожидать? Это же Селани. Но всех уже укачивает от его “я не такой, как все, вам, летние детишки, не понять”... - бирюзовый снова прыснул от смеха. - По моему опыту все это “я не такой” сводится к какой-нибудь высокородной блажи, вроде грязного секса со статуей трехного коня в платье покойной бабушки.
Гвардейцы засмеялись, а Кьяра подумала: “Так вот как зовут этого красавчика. Дефера-ер Селани”.
- Хатаэ загадочно пропала, - продолжил эльф. - Элледин только улыбается на все рас-спросы. Может, он ее с парапета скинул? Надо будет проверить…
- Скучаете? - с улыбкой спросила тифлингесса.
- Кое по чему уж точно скучаем, - подал голос Задар, под смешки остальной гвардии. - Душевые-то у нас общие.
- Ах вон оно что! - возмутилась Кьяра. - Задар, ты неисправим!
- А что сразу я-то? - спросил красный и повертел головой, в ожидании поддержки товарищей, но Суман, Ятар и Лаемар состроили осуждающие рожи.
Было приятно пообщаться с гвардией, но нужно было идти к Зариллону. На подходе в башне ее догнало сообщение Эридана: “Не планируй ничего на вечер. Будем дружно пить”. Она удивилась. Неужели-таки решил устроить праздник по ее предложению?
В башне мага пахло реагентами, алхимический аппарат булькал, пускал дымок и по ка-пле цедил кроваво-красную субстанцию. Увидев чуть в стороне пустую тарелку, Кьяра удовлетворенно отметила, что ее наказ выполняется.
- Добрый день, Зариллон, - сказала она некроманту. - Меня сослали в помощь тебе.
- Надо же, не ожидал, - удивленно ответил эльф, отвлекаясь от варки зелий. - Ну хоро-шо. Я бы попросил проверить библиотеку. Там могут быть весьма редкие книги, но мне не хватает времени этим заняться.
- Хорошо, кивнула тифлингесса, - и с зельями помогу, чем смогу. Правда, сначала меня надо научить.
- Со временем научишься, - улыбнулся маг. - Будешь сначала просто на подхвате.
- У меня еще осталось несколько капель эликсира здоровья, - Кьяра достала пустую колбу. - Вдруг получится сварить похожее зелье.
- Отлично! - глаза у мага азартно загорелись. - Этого вполне достаточно!
Тифлингесса зашла в библиотеку магической башни. От количества книг закружилась голова. Еще одна сокровищница, только бумажная. Решив, что поляжет в неравной борьбе с фолиантами, она решила сначала обратить внимание на книги, заключающими в себе призна-ки магии. Разноцветные нити плетения привели ее к огромному тому со страницами из камня. Поднять его было нереально. Больше ничего необычного девушке так и не встретилось. Почти отчаявшись, она совершенно случайно наткнулась на красочную книгу с живописными иллюстрациями. Кажется, это был местный Бестиарий. “Это будет полезно”, - подумала Кьяра, присвоив ее.
- Зариллон, взгляни-ка, - подозвала она волшебника.
- А это что? - сам у себя спросил эльф.
Он наколдовал ритуал опознания магических предметов и с жадностью стал изучать каменный фолиант.
- Очень интересно... кажется, это инструкции по созданию големов, и весьма необыч-ных, местных разновидностей.
- У меня уже в глазах рябит, - пожаловалась чародейка. - На сегодня хватит, но завтра я вернусь и начну поиски с новыми силами. Здесь точно есть редкие книги, я это чувствую.
- Вспомнил! - воскликнул эльф. - Я же успел отыскать одну редкую книгу.
Вернувшись в кабинет, он покопался на полках и протянул девушке том в черном пе-реплете с золотым сечением на обложке.
- Магический справочник телесного здоровья.
- Его Величество обрадуется, - сказала девушка, принимая книгу.
Еще бы. Такие книги содержат магию и необычайно редки. Тот, кто прочитает спра-вочник от корки до корки и будет следовать его указаниям, станет крепче телом.
Она вернулась к самостоятельным занятиям эльфийским, окунувшись в покой и тиши-ну кабинета Эридана. Ближе к вечеру приняла ванну и прошлась по гардеробу, подбирая наряд. Сегодня хотелось быть яркой и вызывающей, глаз упал на откровенное красное платье. Длинные рукава и закрытая спина создавали обманчивое впечатление, но стоит посмотреть спереди… Вырез декольте доходил практически до живота, и разрез на юбке при желании мог продемонстрировать красивый изгиб бедра. Золотой жемчуг и гранаты походили на чешую красного дракона. Жадные и сварливые существа, но чего у них не отнять - в их жилах тек страстный огонь, а она сегодня хотела быть огненной и алчной.
В тронном зале уже были накрыты столы, заставленные закусками и знакомыми по ко-ронации фонтанчиками, бьющими игристым сидром, пряным вином и чем-то почти черным, словно кровь из перебитой вены. Укрывшись от посторонних глаз, Кьяра понаблюдала, как собирались гвардейцы. Эльфы были в простой одежде, без парадных золотых камзолов. Фистиль пришла в элегантном васильковом наряде. Маленькие синие цветы украшали волосы и лиф платья.
Кьяра вышла из укрытия и поприветствовала тех гвардейцев, с кем сегодня не виде-лись. Эридан оглядел ее ошеломленным взглядом, который с трудом сфокусировался на лице. Гвардейцы не стесняясь разглядывали откровенное платье, и Кьяра с удовольствием отметила, что зеленоглазый Селани - не исключение. Один Арум целомудренно отвел взгляд.
- Что-то не так? Вам не нравится мое платье? - лукаво шепнула она на ухо Эридану, ко-гда все начали рассаживаться.
- Как раз наоборот, - шепнул он в ответ. - Очень нравится, и не мне одному, видимо.
Эльфы загалдели, не скрывая восторга от количества алкоголя. “Действительно, на-питься и забыться”, - подумала Кьяра. Эридан наполнил причудливо украшенный рог почти черным вином, поднял для тоста.
- Я собрал вас сегодня, своих старых и новых соратников, потому что есть отличный повод. Каждый день жизни - отличный повод провести его с самыми дорогими, близким, любимыми. Вам ли это не знать, столько лет рискуя жизнью? Дело в том, что все значимые люди сейчас собрались за этим столом. Даже вы, новые ребята. Теперь, когда вы стали частью гвардии, вы стали и частью семьи под сенью огненного меча. Я буду присматривать за вами и стараться защитить. Пейте, празднуем жизнь.
Он почти осушил рог. Так непохоже на него, привыкшего цедить по капле в течение всего праздника. Эльфы подняли кубки и выпили, празднуя маленькие радости жизни. Над столом поднялся дружеский галдеж. Наполнив кубок сидром, Кьяра подсела поближе к Эридану, тот задумчиво наблюдал за оживленным общением подчиненных и друзей.
- Вы опять задумчивы, ну уж нет, - сказала девушка, подсев еще ближе. - В прошлый раз вы меня так и не научили танцевать.
- А ты не будешь стесняться? - лукаво спросил он.
- А чего стесняться?
Хмыкнув, эльф отложил рог и попросил:
- Каленгил, не мог бы ты сыграть?
Зеленый достал мандолину, и по залу разнеслась приятная мелодия. Игра его была го-раздо лучше прежней, но старая гвардия все равно ритуально зашикала на него, заставляя новичков недоуменно переглядываться между собой.
Эридан галантно подал руку:
- Пойдемте, леди, пока мы не упились в хлам и еще можем двигаться.
Он вывел ее в центр зала и медленно повел в плавных движениях танца. Кьяра чувствовала тепло его руки на своей спине. Движения оказались несложными, она легко уловила ритм и наслаждалась теперь их синхронностью.
- У тебя отлично получается, - сказал Эридан. - Еще немного, и я поверю, что ты уже умела.
- Ну вот, опять мне не верите, - наигранно огорчилась тифлингесса, в глазах блеснуло лукавство.
- А с тобой нужно быть осторожным. То ты богиня, то ты кошка. Никогда не знаешь, с кем столкнешься.
Тифлингесса довольно улыбнулась, польщенная сравнением с богиней. Он и раньше называл ее так. Тогда, перед выкупом души. В тот раз она чувствовала неловкость, а сейчас…
Закончив танец, сели к столу выпить немного вина. До них долетели обрывки ссоры Корлиана и Вонтара. Надо же, Кьяра и не думала, что этот тихий брюнет может так браниться. Совершенно внезапно Фирик Малдет вмешался в их спор, только Кьяра никак не могла понять, успокаивал он их или наоборот подначивал.
- Но-но, никаких драк! - строго пригрозил белобрысый. - Не сегодня.
- А что ты все-таки сделал с Хатаэ? - тихо спросила Кьяра. - Она жива?
Эльф так же тихо ей ответил:
- Она жива. Ты ее ещё увидишь.
“Как интересно!” - подумала чародейка. Она сосредоточилась на происходящем за сто-лом. Фистиль вела непринужденную беседу с Элледином. Тот не позволял себе лишнего, а вот лучник Джадрим не стесняясь травил пошлые шутки, такие глупые и квадратные, что гвардейцы не могли удержаться от смеха, скорее от его манеры общения, чем от скабрезных хохм. Анеркаш сычом следил за окружающими, словно опасаясь удара вилкой в глаз. Вонтара штормило от ожесточенных споров до откровенного панибратства со своими сослуживцами, Фирик глушил вино как воду, и скоро это выйдет ему боком, а Селани пожирал Кьяру зелеными глазами. Ей было приятно чувствовать себя желанной, тем более таким красивым мужчиной, и она не стала отмахиваться от откровенных фантазий. Почему бы и нет? В другом месте и в другое время она бы позволила себе больше, но сейчас у неё было нечто более ценное, чем ночь с таким красавчиком.
Арадрив, увидев, что его шутовское амплуа уплывает в руки лучнику, начал соревно-ваться с ним в глупых шуточках.
- Арадрив, ну не надо так, не уподобляйся, мы тебя итак любим, - засмеялась чародей-ка, и синий показал Джадриму язык.
Девушка отвлеклась от дуэли шутов и вдруг обнаружила, что Дефераер подошел со-всем близко. Зеленый взгляд нырнул в глубины декольте, он нахально улыбнулся и произнес в развязной манере:
- Крошка, не вижу смысла тратить времени на флирт, давай сразу перейдем к сексу, а то это платье того и гляди само с тебя свалится.
Складывалось впечатление, что он снимал девку у кабака. Конечно, откровенный наряд мог навести на мысль, что она здесь на правах сексуального развлечения, но Кьяра ожидала чего-то более элегантного. Она оскалилась в улыбке, демонстрируя острые клыки, надеясь остудить пыл парня. Дефераер вдруг рассмеялся и улыбнулся в ответ, блеснув длинными клыками исчадия:
- Крошка, мы с тобой отлично поладим, не будь такой недотрогой.
Эридан, до этого не замечавший нескромного поползновения в сторону Кьяры, вдруг опасно подался вперед.
- Какая она тебе крошка, ущербный? - нахмурился он, протянув руку к рукояти хлыста, свернутого на поясе. - Как ты разговариваешь с советником?
Дефераер опешил, Элледин попытался погасить гнев белобрысого:
- Тише! Вы же сами сказали, что без драк!
- Это будет не драка, - прорычал Эридан, - а наказание за неподобающее поведение.
Кажется, вино уже ударило ему в голову, ослабив пару ремней самоконтроля. Кьяра почувствовала, как накалилась атмосфера. Что это, неужели сцена ревности, да еще и такая бурная?
- Ваше Величество, вы и сюда кнут притащили, - укоризненно сказала она, положив ладонь на сгиб его локтя, а затем обратилась к зеленоглазому. - Ты просто не в моем вкусе, только и всего.
Наглая ложь, но только так можно было погасить возникший конфликт. Эридан, мгно-вение назад готовый разорвать Селани на окровавленные лоскуты, убрал руку с кнута. Дефераер отступил с почтительным поклоном, но в глазах застыла холодная злоба. Белобрысый проигнорировал это, нахмурился и отпил из рога.
