- “Иди по берегу, одно касание воды, и все забудешь. Я заберу тебя”. Она кинулась в сокровищницу, к сундуку, куда сложила бесполезные магические предметы, и достала оттуда амулет в виде кольца. Кьяра умела открывать порталы в другие миры, но для этого ей необходим был материальный компонент, настроенный на конкретный план. В сумке у нее много лет пылился раздвоенный прутик - ключ к возвращению на родину. Флегетос ей нравился куда меньше Фаеруна, поэтому она не спешила обратно. Проблема была в том, что ключ настроен на конкретный слой Преисподней. В крайнем случае, она могла бы вернуться на Флегетос и попросить у лорда Волмера содействия за разрешение ситуации с Тиамат. Дьявол так и не отблагодарил свою помощницу. Кто знает, сколько это заняло бы времени, ведь чем дольше белобрысый находился там, тем большему риску подвергался. Девушка пожалела, что не настроилась на него раньше, чтобы понять принцип действия. Потратив на ритуал примерно полтора часа, Кьяра узнала две вещи: амулет не требовал материального компонента, но нужно хоть раз побывать в месте назначения, чтобы перемещение сработала успешно. В бессильной злобе Кьяра ударила кулаком по стене. Жажда путешествовать пробудилась в ней на Фаеруне, а до этого никуда дальше вулканического слоя она не перемещалась и о Минауросе знала только по рассказам. Что же делать?
Тифлингесса поспешила в лазарет, чтобы обсудить ситуацию с Арумом и Элледи-ном.
- Эридан приказал ждать, - подытожила она свой рассказ, - но я не думаю, что это хорошая идея…
Арум задумчиво нахмурился:
- Он как всегда уверен, что сам справится. Какие шансы, что он сам дойдет до пер-вого слоя?
- Я даже не уверена, что сама бы дошла, - призналась девушка, - а ведь я - урожен-ка. Поэтому и хочу отправиться за ним, правда, переместиться могу только на слой ниже. Надеюсь, смогу его нагнать.
- Ты пойдешь туда одна? - удивился драконид. - Может, стоить взять кого-то с со-бой?
- Взять-то могу, но это очень опасно,- ответила тифлингесса и вдруг задумалась.
Ей вспомнились разговоры с Зариллоном, которыми они любили скрашивать про-цесс монотонной варки зелий. Волшебник рассказывал об академии и своем фиаско, свя-занном с неуемным желанием читать запретные книги. Однако девушка припомнила и другое. Однажды эльф вскользь упомянул, что после экскурсии в Преисподнюю ему при-шлось пережить утомительную церемонию жреца, чтобы вернуть разуму прежнюю цело-стность. Что, если он бывал в Минауросе?
- Мне нужно поговорить с Зариллоном, - рассеянно сказала она. - Вам в любом случае со мной нельзя. Кто-то должен проследить за порядком в наше с Эриданом отсут-ствие, к тому же, ребята все еще ждут воскрешения.
Элледин заупрямился, но драконид мигом уложил эльфа в койку одним движением руки:
- Для тебя сейчас с кровати встать - великий подвиг.
Кьяра спустилась в темницу. Зариллон бодрствовал и все также сидел в углу каме-ры, даже не сменив позы. Эльф много плакал, судя по опухшим векам, но сейчас в его пе-чальных глазах не было слез. Девушка приблизилась к решетке, взялась на прутья и спро-сила:
- Скажи, тебе известен Минаурос? Ты бывал там?
Волшебник молчал, и девушка хотела было переспросить, как он очень тихо отве-тил:
- Да, я знаю это место. Это вотчина Маммона. Был там однажды, но визит мой был короток, ведь я спускался ниже.
- Сможешь провести туда? - с надеждой в голосе спросила чародейка. - С помощью амулета планов? Маммон не хочет отпускать Эридана.
Она смолкла, наблюдая за выражением лица эльфа. Оно оставалось опустошенным и безучастным.
- Я готова довериться тебе и рискнуть, - тихо добавила тифлингесса. – Скажи, что я не напрасно тебе верила все это время.
Зариллон изменился в лице и посмотрел на Кьяру взглядом, в котором боролось несколько эмоций.
- В прошлый раз я был там со своим учителем и другими учениками, с охраной, а ты предлагаешь пойти вдвоем? - ошарашенно спросил он.
- Ты боишься, - кивнула девушка. - Пусть так, но это твой последний шанс.
Эльф смотрел на нее широко распахнутыми глазами и молчал. Кьяра сделала шаг от решетки.
- Ты не хочешь, - тихо сказала она. - Хорошо. Я все равно пойду, пускай и одна.
- Да, я боюсь, - кинул некромант, - но я могу попытаться.
- Бояться не позорно, я тоже боюсь, - призналась тифлингесса, доставая из потай-ного кармашка набор отмычек.
Замочная скважина щелкнула, решетчатая дверь со скрипом распахнулась, выпус-кая эльфа. Еще немного времени потребовалось, чтобы снять кандалы. Маг выглядел ус-тавшим и болезненным.
- Пошли в лазарет, - сказала Кьяра, - тебя нужно немного подлатать.
Пока они понимались по лестнице, Зариллон делился своими соображениями:
- Он может привлечь к себе слишком много внимания. Хорошо, если бы он остался в городе, недалеко от приметной постройки.
Тифлингесса помотала головой:
- Поздно, он скорей всего уже двинулся прочь из города, в сторону Авернуса, - она передала ему амулет. - Настройся на него.
Эльф повесил его на шею, осмотрел висящее на цепочке колечко и пробормотал:
- Меня больше беспокоит, что переместившись, мы можем забыть, зачем это сдела-ли.
“Бездна!” - ругнулась про себя Кьяра. - “Будь проклята Страна Фей и ее дурацкие выкрутасы. Еще и время между планами течет иначе”.
- Это я возьму на себя, - мрачно буркнула она.
Зариллон примостился на койке в лазарете и сосредоточился на ритуале настройки. Арум, тихо бормоча под нос исцеляющие заклинания, водил руками над его головой, а девушка достала дневник и приступили к записям. Она кратко изложила, куда они идут с магом, зачем и кого спасают. Подумав немного, вымарала на руке мелом, смешанным с жиром и воском, напоминание заглянуть в дневник. Пока Зариллон настраивался на аму-лет, Кьяра связалась с альбиносом: “Эридан, мы выдвигаемся за тобой. Ты где? Далеко ушел от города?”. “Иду вдоль реки”, - отозвался эльф. - “К воде не подхожу, избегаю кон-тактов с местными и монстрами. Ушел не очень далеко”. “Стой на месте”, - распорядилась чародейка. - “Есть приметный ориентир рядом?”. “Это поганые болота и река, и самый приметный ориентир здесь - я”. Девушка готова была поклясться, что почти услышала его ехидный тон. Немного подумав, Кьяра внесла в дневник еще несколько заметок - куда двигаться и кое-что насчет Зариллона. Эридан мог бы атаковать его, как, впрочем, и лю-бой местный житель, следовало позаботиться о его безопасности.
- Я готова, - сказала она, закончив записи.
Эльф встал с койки, подошел к тифлингессе и сложил руки на амулете, взывая к его магии. Перед глазами мелькнула яркая вспышка, и они оказались посреди густого леса, освещенного розовым закатом.
- Ой, - смущенно улыбнулся Зариллон. - Промашка вышла.
- Ничего, - ответила Кьяра. - Попробуй еще раз.
Она коснулась монетки, призывая на помощь везение. Очередная вспышка застлала глаза, и вот в нос ударила сильная вонь болотной затхлости и знакомый по алхимической лаборатории запах кислоты. Они переместились на какую-то улицу, подсвеченную тусклыми зеленоватыми сумерками. Вокруг простирался город, похожий на жертву метеоритного дождя. Кособокие, полуразвалившиеся дома были налеплены друг на друга, словно муравьиные кучи. Дороги не было видно из-за плотно стелющегося тумана, а над головой клубились низкие серо-зеленые тучи. Вокруг стоял гомон инфернальной речи. Не прошло и секунды, как Кьяру кто-то толкнул шипастым плечом, рыкнув:
- С дороги, алкилитная грязь! - а в голову чуть не врезался низко летящий бес.
Кьяра зажмурилась, потерла глаза тыльной стороной ладони, а когда открыла их, замерла в недоумении. Что она здесь делает? Она шагнула в огромный портал, который занимал почти все небо… и оказалась здесь. Где дракониды, Скаг, эльфы и ее подопеч-ный? Оглянувшись по сторонам, Кьяра пришла к выводу, что находится в Преисподней. Так он здесь собирался воевать?
Ее глаза встретились со взглядом эльфа, который, испуганно пискнув, попытался спрятаться за нее от мимо проходящего осилута. Это еще что такое? Лицо незнакомое, но цепляется за нее, словно родное дитя. Раздраженно дернув крылом, она зарычала на него на инфернальном, чтобы отстал, на что он ответил сдавленным шепотом:
- Кьяра, ты помнишь, зачем мы здесь?
Как вышло, что эльф знает ее, а она его нет? Тифлингесса снова потерла глаза и увидела на руке белое пятно - размазанную надпись, в которой с трудом читалось: “Загля-ни в дневник”. “Какой еще дневник”, - хмуро подумала она. - “Отродясь не вела”. Поймав на себя несколько голодных взглядов, эльф снова спрятался за девушкой. Бездна, если за двадцать лет ничего не изменилось, то эльфийские потроха – все еще дорогостоящий де-ликатес, и значит этот доходяга – лакомый кусочек, из-за него их обоих могли убить. Де-вушка юркнула в щель между домами, присела за кучей каменного крошева и пошарила в сумке. Эльф побежал следом, словно цыпленок за наседкой, и схоронился за грудой мусо-ра неподалеку.
К удивлению девушки, в сумке действительно нашлась какая-то перемотанная ко-жаным жгутом книжица, из которого торчала грифельная палочка. Открыв ее на послед-ней странице, тифлингесса изучила записи. Скупо изложенный план: выйти из города, идти по берегу Стикса вдоль болот, найти Эридана, чтобы забрать из этого мира. “Ничего не понимаю”, - думала девушка. “Он же сюда так стремился, зачем забирать?”. Пролистала назад. Нужно было не дать Эридану убить какого-то эльфийского волшебника Зариллона. Ах вот оно что. Она бросила еще один взгляд на трусливо попискивающего эльфа. Значит они и правда знакомы, почему только она ничего не помнит?
Наткнувшись на запись, что теперь она может обернуться молодым серебряным драконом, Кьяра окончательно потеряла нить повествования. Определенно, почерк был ее, но что за дикая чушь тут написана? Нахмурившись, чародейка пролистала еще дальше. Битва с Мэб, Страна Фей, перечень событий, которые с ней никогда не происходили. По-следним ударом послужила запись о том, что белобрысый ублюдок стал для нее важным человеком. Кьяра резко захлопнула дневник. Надо бросать пить, ведь предупреждали, что обильные возлияния могут повредить ее память. Видать, накидалась дварфийского само-гона и решила сочинить пару сказок на тему эротических фантазий. Хотя может и не все сказки. Она ведь и правда в Преисподней, как и было записано на последней странице, рядом эльф, как и было упомянуто в дневнике. Сказано там было и о камне послания, с помощью которого можно было связаться с подопечным.
- Сразу скажу, не помню, кто ты такой, - сказала Кьяра, глядя на волшебника.
Тот кивнул в ответ:
- Я уже понял. Это поправимо, но сначала нужно выполнить наше задание.
Лунный эльф привлекал ненужное внимание, его следовало как можно скорей за-маскировать.
- Ты владеешь превращением? - шепнула она ему.
- Нет, - вздохнул волшебник.
- Хорошо, я сама тебя превращу, не сопротивляйся, - шепнула чародейка.
Миг, и на месте тощего мага появилась крошечная мышь. Девушка подняла мы-шонка с земли и усадила в капюшон, где он тут же закопался в ее волосы, боязливо шеве-ля усиками. Можно было двигаться дальше. Стараясь не привлекать внимания, тифлин-гесса взмыла над крышами домой. Зеленоватое небо стало чуть ближе. Хотя какое там не-бо: высокий свод гигантской пещеры, окутанный зловонными испарениями. Неподалеку струйкой крови петлял Стикс. Под кривоногими мостами проплывали суда, следующие в разные концы Преисподней. Только вот куда двинулся белобрысый? “Ваше Высочество, вы пошли вниз по течению или вверх?” - спросила она. Девушка не надеялась получить ответ, но он пришел и расцвел вязью мысленных фраз прямо в голове: “Вверх, в сторону Диса, и я Величество, если уж на то пошло... Берегись дождя, он кислотный”. Кьяра уди-вилась. Значит, про камень тоже правда.
Девушка полетела вверх по течению, стараясь не думать, что за чертовщина тво-рится вокруг нее. Если эльфа нужно найти и забрать, то придется выполнять, иначе Коро-лева Воронов исполнит свою угрозу. Неброско одетая Кьяра не привлекала особого вни-мания, в Минауросе ценили только души и золото. Тифлингесса заметила возвышающий-ся над городом дворец, такой же кособокий и уродливый, больше похожий на бесформен-ный термитник, как и вся местная архитектура. Пролетая мимо шумной пристани, где бойко торговали закусками из мелких полуживых тварей, Кьяра с опаской посмотрела на сгустившиеся тучи. С неба начало накрапывать, капли казались обычной водой, но соприкоснувшись с капюшоном, шипели, прожигая дыры в материи. Сильно обожгло ладони.
- Проклятье варгульи! - выругалась она, прячась на чердаке полуразрушенного зда-ния.
Укрылась она как раз вовремя, поскольку через некоторое время поток усилился. Что-то зашевелилось у нее в капюшоне, на плечо вылез мышонок, а еще через секунду де-вушку придавило эльфом. Блеск.
- Слезь с меня! - рявкнула Кьяра, отпихивая его в сторону.
Тот послушно отполз, пробормотав:
- Прости…
Задумчиво посмотрев на потоки кислоты, он вздохнул:
- Интересно, как Эридан это переживет?
Кьяра равнодушно пожала плечами:
- Он крепкий.
“Может, паладин, наконец, сдохнет”, - мечтательно подумала чародейка. “Над по-годой я не властна, Королева Воронов должна это понимать”.
- Можешь наколдовать защиту от этого дождя? - спросила тифлингесса.
- Нет, - покачал головой маг, - я не силен в ограждении.
“Бесполезный, как дерьмо лемура”, - зло подумала она, а затем все-таки поинтере-совалась у белобрысого: “Ваше Высочество нашло укрытие от дождя?”. “Меня спасло, что я пошел к Маммону, не снимая доспеха, со щитом”, - пронеслось в голове. - “Затекает не-много, но это мелочи. Пережди, они частые”. Кьяра скривилась. Какая забота. Волка дал, вином одарил, а теперь и от кислотного дождя предостерегает, словно ему есть какое-то дело.
- Когда прекратится дождь, выберемся за город и быстро нагоним, - буркнула она волшебнику.
“Как раз и проверю, могу я превращаться в дракона, или это часть пьяной байки”.
Дождь лил еще полчаса, потом медленно сошел на нет. Кьяра вновь превратила волшебника в мышь, посадила в капюшон и полетела к краю города. Через некоторое время домики стали все реже и реже мелькать под ногами, а потом и вовсе уступили бес-конечно топи, покрытой клочьями густого тумана.
Приземлившись на кочку, Кьяра оборвала концентрацию на превращении, и вол-шебник шлепнулся в грязь. Вдох-выдох, надо сосредоточиться. Девушка представила, как ее тело трансформируется, и почувствовала покалывание магии по коже. Кровь охотно отозвалась, и вот чародейка уже удивленно разглядывала серебряную чешую у себя на ла-пах. Все-таки не бредни. Удивляться не было времени, тифлингесса подхватила волшеб-ника и устремилась вдоль топи, стараясь лететь низко, чтобы не промахнуться мимо лор-да. Примерно через час полета эльф вскрикнул, указав куда-то пальцем. Кьяра увидела сидящую на кочке фигуру, с головы до пят закованную в черную броню. Наверное, бело-брысый. А может и нет, броня была какая-то другая. На шлеме оленьи рога, лицо полно-стью закрыто маской с узкими прорезями для глаз. Из-под шлема виднелись длинные пряди. Нет, все-таки лорд. Он поднялся с кочки и махнул рукой. Приземлившись, Кьяра вернула привычный облик.
- Ты не сказала, что взяла Зариллона! - зло прогудел голос из-под шлема.
Тифлингесса поспешила в лазарет, чтобы обсудить ситуацию с Арумом и Элледи-ном.
- Эридан приказал ждать, - подытожила она свой рассказ, - но я не думаю, что это хорошая идея…
Арум задумчиво нахмурился:
- Он как всегда уверен, что сам справится. Какие шансы, что он сам дойдет до пер-вого слоя?
- Я даже не уверена, что сама бы дошла, - призналась девушка, - а ведь я - урожен-ка. Поэтому и хочу отправиться за ним, правда, переместиться могу только на слой ниже. Надеюсь, смогу его нагнать.
- Ты пойдешь туда одна? - удивился драконид. - Может, стоить взять кого-то с со-бой?
- Взять-то могу, но это очень опасно,- ответила тифлингесса и вдруг задумалась.
Ей вспомнились разговоры с Зариллоном, которыми они любили скрашивать про-цесс монотонной варки зелий. Волшебник рассказывал об академии и своем фиаско, свя-занном с неуемным желанием читать запретные книги. Однако девушка припомнила и другое. Однажды эльф вскользь упомянул, что после экскурсии в Преисподнюю ему при-шлось пережить утомительную церемонию жреца, чтобы вернуть разуму прежнюю цело-стность. Что, если он бывал в Минауросе?
- Мне нужно поговорить с Зариллоном, - рассеянно сказала она. - Вам в любом случае со мной нельзя. Кто-то должен проследить за порядком в наше с Эриданом отсут-ствие, к тому же, ребята все еще ждут воскрешения.
Элледин заупрямился, но драконид мигом уложил эльфа в койку одним движением руки:
- Для тебя сейчас с кровати встать - великий подвиг.
Кьяра спустилась в темницу. Зариллон бодрствовал и все также сидел в углу каме-ры, даже не сменив позы. Эльф много плакал, судя по опухшим векам, но сейчас в его пе-чальных глазах не было слез. Девушка приблизилась к решетке, взялась на прутья и спро-сила:
- Скажи, тебе известен Минаурос? Ты бывал там?
Волшебник молчал, и девушка хотела было переспросить, как он очень тихо отве-тил:
- Да, я знаю это место. Это вотчина Маммона. Был там однажды, но визит мой был короток, ведь я спускался ниже.
- Сможешь провести туда? - с надеждой в голосе спросила чародейка. - С помощью амулета планов? Маммон не хочет отпускать Эридана.
Она смолкла, наблюдая за выражением лица эльфа. Оно оставалось опустошенным и безучастным.
- Я готова довериться тебе и рискнуть, - тихо добавила тифлингесса. – Скажи, что я не напрасно тебе верила все это время.
Зариллон изменился в лице и посмотрел на Кьяру взглядом, в котором боролось несколько эмоций.
- В прошлый раз я был там со своим учителем и другими учениками, с охраной, а ты предлагаешь пойти вдвоем? - ошарашенно спросил он.
- Ты боишься, - кивнула девушка. - Пусть так, но это твой последний шанс.
Эльф смотрел на нее широко распахнутыми глазами и молчал. Кьяра сделала шаг от решетки.
- Ты не хочешь, - тихо сказала она. - Хорошо. Я все равно пойду, пускай и одна.
- Да, я боюсь, - кинул некромант, - но я могу попытаться.
- Бояться не позорно, я тоже боюсь, - призналась тифлингесса, доставая из потай-ного кармашка набор отмычек.
Замочная скважина щелкнула, решетчатая дверь со скрипом распахнулась, выпус-кая эльфа. Еще немного времени потребовалось, чтобы снять кандалы. Маг выглядел ус-тавшим и болезненным.
- Пошли в лазарет, - сказала Кьяра, - тебя нужно немного подлатать.
Пока они понимались по лестнице, Зариллон делился своими соображениями:
- Он может привлечь к себе слишком много внимания. Хорошо, если бы он остался в городе, недалеко от приметной постройки.
Тифлингесса помотала головой:
- Поздно, он скорей всего уже двинулся прочь из города, в сторону Авернуса, - она передала ему амулет. - Настройся на него.
Эльф повесил его на шею, осмотрел висящее на цепочке колечко и пробормотал:
- Меня больше беспокоит, что переместившись, мы можем забыть, зачем это сдела-ли.
“Бездна!” - ругнулась про себя Кьяра. - “Будь проклята Страна Фей и ее дурацкие выкрутасы. Еще и время между планами течет иначе”.
- Это я возьму на себя, - мрачно буркнула она.
Зариллон примостился на койке в лазарете и сосредоточился на ритуале настройки. Арум, тихо бормоча под нос исцеляющие заклинания, водил руками над его головой, а девушка достала дневник и приступили к записям. Она кратко изложила, куда они идут с магом, зачем и кого спасают. Подумав немного, вымарала на руке мелом, смешанным с жиром и воском, напоминание заглянуть в дневник. Пока Зариллон настраивался на аму-лет, Кьяра связалась с альбиносом: “Эридан, мы выдвигаемся за тобой. Ты где? Далеко ушел от города?”. “Иду вдоль реки”, - отозвался эльф. - “К воде не подхожу, избегаю кон-тактов с местными и монстрами. Ушел не очень далеко”. “Стой на месте”, - распорядилась чародейка. - “Есть приметный ориентир рядом?”. “Это поганые болота и река, и самый приметный ориентир здесь - я”. Девушка готова была поклясться, что почти услышала его ехидный тон. Немного подумав, Кьяра внесла в дневник еще несколько заметок - куда двигаться и кое-что насчет Зариллона. Эридан мог бы атаковать его, как, впрочем, и лю-бой местный житель, следовало позаботиться о его безопасности.
- Я готова, - сказала она, закончив записи.
Эльф встал с койки, подошел к тифлингессе и сложил руки на амулете, взывая к его магии. Перед глазами мелькнула яркая вспышка, и они оказались посреди густого леса, освещенного розовым закатом.
- Ой, - смущенно улыбнулся Зариллон. - Промашка вышла.
- Ничего, - ответила Кьяра. - Попробуй еще раз.
Она коснулась монетки, призывая на помощь везение. Очередная вспышка застлала глаза, и вот в нос ударила сильная вонь болотной затхлости и знакомый по алхимической лаборатории запах кислоты. Они переместились на какую-то улицу, подсвеченную тусклыми зеленоватыми сумерками. Вокруг простирался город, похожий на жертву метеоритного дождя. Кособокие, полуразвалившиеся дома были налеплены друг на друга, словно муравьиные кучи. Дороги не было видно из-за плотно стелющегося тумана, а над головой клубились низкие серо-зеленые тучи. Вокруг стоял гомон инфернальной речи. Не прошло и секунды, как Кьяру кто-то толкнул шипастым плечом, рыкнув:
- С дороги, алкилитная грязь! - а в голову чуть не врезался низко летящий бес.
Кьяра зажмурилась, потерла глаза тыльной стороной ладони, а когда открыла их, замерла в недоумении. Что она здесь делает? Она шагнула в огромный портал, который занимал почти все небо… и оказалась здесь. Где дракониды, Скаг, эльфы и ее подопеч-ный? Оглянувшись по сторонам, Кьяра пришла к выводу, что находится в Преисподней. Так он здесь собирался воевать?
Ее глаза встретились со взглядом эльфа, который, испуганно пискнув, попытался спрятаться за нее от мимо проходящего осилута. Это еще что такое? Лицо незнакомое, но цепляется за нее, словно родное дитя. Раздраженно дернув крылом, она зарычала на него на инфернальном, чтобы отстал, на что он ответил сдавленным шепотом:
- Кьяра, ты помнишь, зачем мы здесь?
Как вышло, что эльф знает ее, а она его нет? Тифлингесса снова потерла глаза и увидела на руке белое пятно - размазанную надпись, в которой с трудом читалось: “Загля-ни в дневник”. “Какой еще дневник”, - хмуро подумала она. - “Отродясь не вела”. Поймав на себя несколько голодных взглядов, эльф снова спрятался за девушкой. Бездна, если за двадцать лет ничего не изменилось, то эльфийские потроха – все еще дорогостоящий де-ликатес, и значит этот доходяга – лакомый кусочек, из-за него их обоих могли убить. Де-вушка юркнула в щель между домами, присела за кучей каменного крошева и пошарила в сумке. Эльф побежал следом, словно цыпленок за наседкой, и схоронился за грудой мусо-ра неподалеку.
К удивлению девушки, в сумке действительно нашлась какая-то перемотанная ко-жаным жгутом книжица, из которого торчала грифельная палочка. Открыв ее на послед-ней странице, тифлингесса изучила записи. Скупо изложенный план: выйти из города, идти по берегу Стикса вдоль болот, найти Эридана, чтобы забрать из этого мира. “Ничего не понимаю”, - думала девушка. “Он же сюда так стремился, зачем забирать?”. Пролистала назад. Нужно было не дать Эридану убить какого-то эльфийского волшебника Зариллона. Ах вот оно что. Она бросила еще один взгляд на трусливо попискивающего эльфа. Значит они и правда знакомы, почему только она ничего не помнит?
Наткнувшись на запись, что теперь она может обернуться молодым серебряным драконом, Кьяра окончательно потеряла нить повествования. Определенно, почерк был ее, но что за дикая чушь тут написана? Нахмурившись, чародейка пролистала еще дальше. Битва с Мэб, Страна Фей, перечень событий, которые с ней никогда не происходили. По-следним ударом послужила запись о том, что белобрысый ублюдок стал для нее важным человеком. Кьяра резко захлопнула дневник. Надо бросать пить, ведь предупреждали, что обильные возлияния могут повредить ее память. Видать, накидалась дварфийского само-гона и решила сочинить пару сказок на тему эротических фантазий. Хотя может и не все сказки. Она ведь и правда в Преисподней, как и было записано на последней странице, рядом эльф, как и было упомянуто в дневнике. Сказано там было и о камне послания, с помощью которого можно было связаться с подопечным.
- Сразу скажу, не помню, кто ты такой, - сказала Кьяра, глядя на волшебника.
Тот кивнул в ответ:
- Я уже понял. Это поправимо, но сначала нужно выполнить наше задание.
Лунный эльф привлекал ненужное внимание, его следовало как можно скорей за-маскировать.
- Ты владеешь превращением? - шепнула она ему.
- Нет, - вздохнул волшебник.
- Хорошо, я сама тебя превращу, не сопротивляйся, - шепнула чародейка.
Миг, и на месте тощего мага появилась крошечная мышь. Девушка подняла мы-шонка с земли и усадила в капюшон, где он тут же закопался в ее волосы, боязливо шеве-ля усиками. Можно было двигаться дальше. Стараясь не привлекать внимания, тифлин-гесса взмыла над крышами домой. Зеленоватое небо стало чуть ближе. Хотя какое там не-бо: высокий свод гигантской пещеры, окутанный зловонными испарениями. Неподалеку струйкой крови петлял Стикс. Под кривоногими мостами проплывали суда, следующие в разные концы Преисподней. Только вот куда двинулся белобрысый? “Ваше Высочество, вы пошли вниз по течению или вверх?” - спросила она. Девушка не надеялась получить ответ, но он пришел и расцвел вязью мысленных фраз прямо в голове: “Вверх, в сторону Диса, и я Величество, если уж на то пошло... Берегись дождя, он кислотный”. Кьяра уди-вилась. Значит, про камень тоже правда.
Девушка полетела вверх по течению, стараясь не думать, что за чертовщина тво-рится вокруг нее. Если эльфа нужно найти и забрать, то придется выполнять, иначе Коро-лева Воронов исполнит свою угрозу. Неброско одетая Кьяра не привлекала особого вни-мания, в Минауросе ценили только души и золото. Тифлингесса заметила возвышающий-ся над городом дворец, такой же кособокий и уродливый, больше похожий на бесформен-ный термитник, как и вся местная архитектура. Пролетая мимо шумной пристани, где бойко торговали закусками из мелких полуживых тварей, Кьяра с опаской посмотрела на сгустившиеся тучи. С неба начало накрапывать, капли казались обычной водой, но соприкоснувшись с капюшоном, шипели, прожигая дыры в материи. Сильно обожгло ладони.
- Проклятье варгульи! - выругалась она, прячась на чердаке полуразрушенного зда-ния.
Укрылась она как раз вовремя, поскольку через некоторое время поток усилился. Что-то зашевелилось у нее в капюшоне, на плечо вылез мышонок, а еще через секунду де-вушку придавило эльфом. Блеск.
- Слезь с меня! - рявкнула Кьяра, отпихивая его в сторону.
Тот послушно отполз, пробормотав:
- Прости…
Задумчиво посмотрев на потоки кислоты, он вздохнул:
- Интересно, как Эридан это переживет?
Кьяра равнодушно пожала плечами:
- Он крепкий.
“Может, паладин, наконец, сдохнет”, - мечтательно подумала чародейка. “Над по-годой я не властна, Королева Воронов должна это понимать”.
- Можешь наколдовать защиту от этого дождя? - спросила тифлингесса.
- Нет, - покачал головой маг, - я не силен в ограждении.
“Бесполезный, как дерьмо лемура”, - зло подумала она, а затем все-таки поинтере-совалась у белобрысого: “Ваше Высочество нашло укрытие от дождя?”. “Меня спасло, что я пошел к Маммону, не снимая доспеха, со щитом”, - пронеслось в голове. - “Затекает не-много, но это мелочи. Пережди, они частые”. Кьяра скривилась. Какая забота. Волка дал, вином одарил, а теперь и от кислотного дождя предостерегает, словно ему есть какое-то дело.
- Когда прекратится дождь, выберемся за город и быстро нагоним, - буркнула она волшебнику.
“Как раз и проверю, могу я превращаться в дракона, или это часть пьяной байки”.
Дождь лил еще полчаса, потом медленно сошел на нет. Кьяра вновь превратила волшебника в мышь, посадила в капюшон и полетела к краю города. Через некоторое время домики стали все реже и реже мелькать под ногами, а потом и вовсе уступили бес-конечно топи, покрытой клочьями густого тумана.
Приземлившись на кочку, Кьяра оборвала концентрацию на превращении, и вол-шебник шлепнулся в грязь. Вдох-выдох, надо сосредоточиться. Девушка представила, как ее тело трансформируется, и почувствовала покалывание магии по коже. Кровь охотно отозвалась, и вот чародейка уже удивленно разглядывала серебряную чешую у себя на ла-пах. Все-таки не бредни. Удивляться не было времени, тифлингесса подхватила волшеб-ника и устремилась вдоль топи, стараясь лететь низко, чтобы не промахнуться мимо лор-да. Примерно через час полета эльф вскрикнул, указав куда-то пальцем. Кьяра увидела сидящую на кочке фигуру, с головы до пят закованную в черную броню. Наверное, бело-брысый. А может и нет, броня была какая-то другая. На шлеме оленьи рога, лицо полно-стью закрыто маской с узкими прорезями для глаз. Из-под шлема виднелись длинные пряди. Нет, все-таки лорд. Он поднялся с кочки и махнул рукой. Приземлившись, Кьяра вернула привычный облик.
- Ты не сказала, что взяла Зариллона! - зло прогудел голос из-под шлема.
