Немигающий глаз уставился на Кьяру:
- Ты не хочешь слушать, не хочешь говорить. Тогда смотрите, смотрите…
Скользкое холодное щупальце коснулось лица тифлингессы. Она попыталась от-вернуться, но не смогла, и почти сразу рухнула в холодную тьму. Перед глазами замель-кали образы: покрытая льдом пещера, под толстым слоем снега лежит древний серебря-ный дракон, его лапа покоится на мече с рукоятью из лунного камня. Дракон спит, с каж-дым новым вздохом из ноздрей вырываются снежинки. Груда сокровищ спрессовалась в одну сверкающую глыбу. Вечное ложе.
- Это то, чего они хотят, - прошелестел голос. - Они хотят, чтобы ты охраняла его вечно, вечно, чтобы его никогда не нашли. Это то, что я вижу. Иногда это…
Кьяра увидела того же дракона в том же логове, только теперь он охранял кристалл размером с человека, по трещинам пробегало бело-голубое сияние, и тифлингессе снова стало дурно, только теперь о страшной мысли - неужели это все правда? Неужели это та самая трансформация, которая ждет Эридана? В самый настоящий, ничуть не метафори-ческий меч или каменную глыбу?
- Кьяра, что это? Что он говорит? - закричал Эридан.
Наверное, он видел те же видения, что и она.
- Он говорит, что боги врут и это то, что нас ждёт на самом деле, - гробовым голо-сом ответила чародейка. – То, чего они хотят.
- Девочка, наконец, говорит, говорит... - воодушевился Аманис. - Я создал его, не зная, что создаю. Боги не хотят, чтобы это существовало, но ничего не могут поделать. Я создал нематериальную форму магического оружия невероятной мощи, и они хотят похо-ронить его, похоронить, а ты чтобы сторожила, вечно. Ни один смертный не должен его получить, иначе можно убить бога, - немигающий глаз уставился на белобрысого. - Я ви-жу уже почти, уже почти. Скажи ему, что лучше ему вскрыть себя, пока не поздно. Вскро-ет: будет шанс, что меч попадет к смертным.
Чем дольше Кьяра слушала безумного мага, тем больше уверялась, что он просто лжет. Это просто не могло быть правдой. Она уже нарушила запрет Арума, слушая, что говорит это чудовище, но стоит ли передавать его слова Эридану? Она решила, что случай решит.
- Эридан, орел или решка? - спросила она у ошарашенного эльфа.
- Орел, - сдавленно ответил он.
“Буду молчать”, - решила она и злобно зарычала на мага, желая, чтобы он заткнулся и отпустил уже их, но тот словно не заметил ее агрессии.
- Не пытайтесь остановить зиму с помощью ритуала, - шелестел он. - Это обман, обман.
Прямо в голове у Кьяры раздался зловещий шепот:
- Формально она не соврала. Ты же не уточняла, в какой форме он будет жив.
Внутренности девушки похолодели от ужаса, когда она вспомнила слова Керески. Неужели богиня и правда подло обманула ее? Она яростно зарычала на Аманиса:
- Прочь из моей головы. Что бы ни хотели боги, ты не лучше, заигравшись в твор-ца!
- И что? И что? - взвыл вдруг жуткий голос. - Я не лишил его жизни, не лишил. Я дал начало новым возможностям. Жаль нет детей, было бы любопытно, любопытно, - на-хмурившись, он оскалился. - Упрямая девочка, упрямая. Противоестественные опыты да-ли тебе жизнь, а ты говоришь - боги…
Тифлингесса бешено забилась в путах. Ей хотелось разорвать этого жуткого эльфа на кровавые лоскуты, но чертовы щупальца держали все так же крепко, мысли вдруг ли-хорадочно забегали.
- Почему ритуал ошибка? Как убрать зиму?! - закричала она.
Конвульсии безумного смеха содрогнули тело Аманиса:
-Раз, два, три. Реальность семьдесят три. Разве не странно, разве не странно? Какие ингредиенты? Эссенция, материя хаоса, тело бога? Я прав?
Тифлингесса кивнула.
- Материалы, которые я использовал, когда ковал, - прошелестел голос.
“И правда”, - подумала девушка. Почему раньше она не задалась этим вопросом?
- Как остановить зиму? - еще раз спросила она.
- Меч остановит зиму, но боги получат меч. Зима не остановится. Пусть вскроет. Если умрет, его душа не перестанет меняться, но сбежит. Скажи ему. Есть варианты. Я вижу меч. Иногда кристалл. Иногда другое, но редко, редко...
- Что ещё? Что другое? - с надеждой спросила чародейка.
- Иногда я вижу, что ты правишь и сражаешься с зимой. Скажи, что если он умрет раньше, то и тебе некого будет охранять, и тогда он согласится, согласится…
Это стало последней каплей. В груди Кьяры заклокотала огненная ярость, и она за-кричала, не скрывая злости:
- Почему меня выкинули на улицу как котенка, как ненужную вещь?!
- Тебя не выкинули, не выкинули, - покачал головой безумец. - Вас было восемьде-сят два. Спаслись лишь двое.
Таких как она была почти сотня. Почти сотня братьев и сестер.
- Кьяра, о чем вы говорите? - взволнованно спросил Эридан.
- Тебя создал не я, не я... - снова покачал головой Аманис. - Мефистофель так злился, когда я нашел способ не умирать и не платить долг, и все мои знания тут, тут... И я заключил с ним новый договор. Я дал ему формулу, но в обмен потребовал все творения себе.
- Он рассказывает про мое создание, - тихо ответила Кьяра, впившись взглядом в немигающий глаз.
- Мефистофель хитёр, хитёр, - продолжил волшебник, - но и я хитёр. Давно при-струнил его инкуба, и тот спас что смог, что смог.
- Меня и кого ещё? - спросила тифлингесса.
- Зверушку, но он не понял, что спас двоих. Глупый, глупый. Был бы жив, если б понял.
- Эридан, он так много наговорил, - устало сказала девушка, повернувшись к бело-брысому. - Я не верю ему, я не верю богам. Никому не верю.
Картина мира разлеталась перед ее глазами на множество разноцветных осколков. То, чему она следовала, что считала за благо, оказалось жестоким мелочным обманом, и что самое отвратительное, она сама стала инструментом этого обмана, послушным и по-датливым в своем неведении, и “награда” за это казалась ей жестокой насмешкой бес-смертных существ.
- Я... Я тоже не знаю, чему верить, - растерянно ответил альбинос.
Он готовился к смерти, но к такому концу он был совсем не готов.
- Есть одно, что не ждут ни он, ни боги, но я не решусь… - сказала Кьяра.
- Ты о чем? Я ничего не понимаю... Кроме того, что я неизбежно стану… - Эридан осекся, стиснув зубы.
Склизкие путы щупалец отпустили их.
- Идите. Идите, - прошелестел Аманис. - Скажите Калару, что ему не понять мои записи. Пусть продаст душу Мефистофелю за интеллект, - и он вновь залился безумным смехом.
Кьяра и Эридан переглянулись, словно не веря, что он отпустил их.
- Идите! - голос волшебника превратился в ужасный звериный рев, а щупальца в ярости превратили один из алхимических аппаратов в крошево стекла и металла. - Или я разорву вас, разорву!
- Эридан, пошли отсюда, - сказала чародейка, потянув белобрысого за руку. Тот кивнул и попятился следом за ней к лестнице.
Беснующаяся гора искореженной плоти вдруг успокоилась. Волшебник повернул к ним умиротворенное лицо, сейчас почти похожее на человеческое.
- Скажите Дару, чтобы заходил иногда, - сказал он елейным голосом, а в следую-щее мгновение тифлингесса и эладрин оказались в пустой комнате.
Эридан огляделся, часто дыша от пережитого.
- Что-то случилось, Ваше Величество? - обеспокоено спросил Калар.
- Мы исчезали на несколько минут. Разве нет? - спросил у него король, но зелено-глазый ответил ему непонимающим взглядом.
- Арум?!
Жрец пожал плечами:
- Я ничего не увидел. А что было?
Альбинос переглянулся с Кьярой. Ту все еще била мелкая дрожь, но она постепен-но приходила в себя.
- Простите, Калар, кажется, тут пусто, - выдавил из себя Эридан. - Здесь ничего нет, только магический фон.
Он положил руку на плечо тифлингессы и успокаивающе погладил, хотя сам нуж-дался в этом. Волшебник непонимающе посмотрел на Эридана, затем опустил глаза, слов-но что-то обдумывая.
- Лорд Калар, сколько времени потребуется, чтобы собрать материю хаоса для ри-туала? - спросил альбинос, все так же поглаживая свою подругу.
Маг задумчиво пожал плечами:
- Несколько часов, может больше.
Альбинос кивнул и бросил распоряжение:
- Тогда приступайте, - и перевел взгляд на уже успокоившуюся девушку. - Пошли, тут нам больше делать нечего.
- Господин Арум, - сказал Селани жрецу, - задержитесь, мне потребуется ваша си-ла…
Оба Селани и Арум остались обследовать башню и собирать материю хаоса, а Кья-ра и Эридан, обнявшись, спустились по лестнице на первый уровень. Они были уничто-жены информацией, что получили, и оба не знали, что делать дальше.
Кьяра спускалась, почти не глядя на ступени, опираясь на руку Эридана. Она узна-ла, кто ее создал, но это не принесло ей ни радости, ни удовлетворения. Лорду Преиспод-ней не предъявишь счет за годы страданий, да и она должна была быть давно мертва. Аманис безумен, он мог верить в свои слова и скормить ей порцию кошмарных сказок… но сердце подсказывало, что насчет Эридана он не солгал, внутри от этого все похолоде-ло. Его ждет не-жизнь в руках богов, она им в этом помогла и, судя по видениям безумца, еще поможет. “Так вот почему Кереска пробудила мою кровь”, - отрешенно думала тиф-лингесса, - “им нужен был почти вечный страж. Такую судьбу они мне уготовили ”. Ей стало страшно. Девушка не была согласна на участь, что уготовили им боги, Кьяра слиш-ком ценила свободу, подаренную ей, чтобы снова оказаться в рабстве. Хаотично бегаю-щие мысли замедлились, выстраиваясь в рациональную схему. Ей хотелось сделать что-то, чего не ожидали ни боги, ни Аманис, пойти наперекор судьбе и, возможно, хоть в чем-то спасти эльфа.
Они спустились на самый нижний уровень башни, король сказал несколько слов проводнику, тот покосился на эльфа утопленными в глазницах бусинками и повел по ла-биринту переулков, прямо к временному жилищу. Они шли в полном молчании, каждый в своих мыслях. Сопроводив до лагеря, гитцерай вернул Эридану рукоять. Кьяра отрешенно наблюдала, как оружие нырнуло в привычную петельку на поясе альбиноса. Белобрысый протянул ей сверток с едой, отвлекая от раздумий. Она приняла его и машинально начала есть, не чувствуя вкуса. Эльф тоже попытался поесть, но сдался, отложив сверток в сторону.
- Кажется, я не смог выполнить твое желание, - грустно сказал он
- Да, но, наверное, это не важно, - откликнулась девушка.
- Я все равно почти ничего не понял, - Эридан попытался улыбнуться, улыбка по-лучилась вымученной и быстро угасла. - Кроме того, что все лгут.
Кьяра посмотрела на его профиль, очерченный красным сиянием. Ей тяжело было решиться на задуманное.
- Эридан, я устала от игр богов и в богов, - призналась тифлингесса. - Знаешь, как хочется сбежать…Аманис сказал, что ритуал не поможет избавиться от зимы. Похожие ингредиенты он использовал, когда ковал твою душу. Скажи, кто подал такую идею? Арум или Зариллон?
- Зариллон, а тот узнал у пленной феи.
“Неужели и Аурил тоже была вплетена в эту игру?” - подумала Кьяра. Стало не-много понятней, почему богиня так относилась к эльфу и внушала ему, что он - не более, чем орудие в руках бога.
- Плохо, если я не успею ничего сделать с этой зимой, - грустно сказал эльф. - Зна-ешь, я тоже хочу сбежать. Я тоже устал от этого.
- Верю, - ответила чародейка, встав на ноги. - И знаю, что хочешь спокойной жиз-ни, но ни тебе, ни мне её не видать.
Она еще раз взглянула на него, печально сидящего спиной к стене.
- Прости, Эридан.
- Что? За что? - едва успел спросить он.
Кьяра рванула на себя ниточку его жизненной энергии. Побелев от боли, эльф вскочил на ноги. Голубые глаза, распахнутые в непонимании, пытались найти ответ на лице чародейки. Тифлингесса отпрыгнула, потянув за собой нить его жизненной силы, а вторым едва заметным движением заставила его увязнуть в воздухе. “Вот сейчас он разо-злится”, - подумала она, - “выхватит меч и нападет, защищая жизнь, и тогда, в горячке боя будет проще убить его... или самой умереть”. Таким был единственный выход. Убить его, не послушав богов, и тогда, возможно, его душа сбежит из их рабства. Или эта попытка закончится ее смертью, и тогда она просто не увидит печального финала и не будет его вечной охранницей.
Вокруг эльфа клубилось марево замедляющего заклинания, но он не двигался с места, непонимающе смотрел на нее, и это было хуже всего.
- Почему ты не защищаешься?! - закричала на него Кьяра, но он продолжал молча пронзать ее взглядом, не делая никаких попыток выхватить оружие.
Чародейка зло чертыхнулась, ее план не сработал, убить его она не могла, она не могла спасти его, осталось только одно.
Девушка сорвала амулет планов, кинула под ноги и потянулась к волшебной сумке.
- Что ты пытаешься сделать? - спросил Эридан, когда она вытащила из нее раздво-енный металлический прут.
Кьяра не ответила, оживленно зашептала, подкрепляя заклинание жестами. Она просто уйдет отсюда, переместится на Фаерун. Может, это даст ему время, остановит его трансформацию, но, в любом случае, она не увидит конец.
- Ты хочешь уйти? - догадался альбинос. - Пожалуйста, не уходи сейчас.
В его голосе звучала искренняя просьба, но тифлингесса старалась не смотреть на него, чтобы не дрогнуть и в этот раз. Прут вырвало из ее ладони, и девушке осталось только удивленно наблюдать, как он очутился в руке эльфа. Она зарычала от бессилия.
- Я ничего не понимаю... - пробормотал Эридан. - Сначала ты хочешь убить меня, теперь сбежать...
Тифлингесса метнулась к лежащему на полу амулету, но и тот легко вспорхнул с пола, прямо в руку альбиноса.
- Скажи, что происходит? Зачем ты это делаешь? - спросил он, прижав к себе арте-факты.
Кьяра зарычала, размахивая хвостом. Она не знала, что делать дальше.
- Я не имею права знать? - спросил Эридан, и чародейка воскликнула:
- Хочу сделать то, что ни твой дед, ни боги не ожидают!
- Сбежать? - тихо уточнил он.
Ее ноги стали ватными, и девушка осела на пол:
- Я думала, что ты убьешь меня, если атакую всерьез… Хотела убить тебя, но не смогла.
- Но я не понимаю... Зачем? Я бы не стал убивать тебя…
- А прежний ты убил бы, не раздумывая, - зло прорычала Кьяра. - Ты ослаб, размяк!
Тот эльф на перекрестке снес бы ей голову и остановился только, потому что убий-ство того, кто не сопротивляется, лишено веселья. Если бы только он напал в ответ! Тогда бы она смогла убить. Может сейчас он разъярится и выхватит свой чертов меч?
- Какая теперь разница? - спросил альбинос.
В его спокойном голосе звучала горечь. Почему он не разозлился? Кьяра устало се-ла у противоположной стены.
Проследив за ней взглядом, Эридан покачал головой:
- Если это все, что ты можешь мне сказать…
Бессилие навалилось неподъемным грузом. Она не может его защитить или спасти, не может убить. Все что осталось - сидеть и ждать конца. По щекам потекли слезы, остав-ляя блестящие дорожки.
- Ну чего ты? - эльф сел напротив нее. – Мы все еще живы.
Кьяра подняла на него заплаканные глаза. У него был потерянный взгляд, но в нем дрожали теплые искорки. Как вышло, что он не злится ни на попытку убить, ни сбежать? Как он может так спокойно воспринимать то, что с ним происходит? Словно подпитав-шись его спокойствием, тифлингесса подумала: “К черту, расскажу все, что знаю”. Она поведала Эридану о том, что услышала в башне.
- Это оружие способно убить бога, но боги не допустят его попадания в руки лю-дей, и мне придётся охранять его вечно, - она вытащила бурдюк и прервалась на глоток вина, горячая сладость прокатилась по горлу.
- Ты не хочешь слушать, не хочешь говорить. Тогда смотрите, смотрите…
Скользкое холодное щупальце коснулось лица тифлингессы. Она попыталась от-вернуться, но не смогла, и почти сразу рухнула в холодную тьму. Перед глазами замель-кали образы: покрытая льдом пещера, под толстым слоем снега лежит древний серебря-ный дракон, его лапа покоится на мече с рукоятью из лунного камня. Дракон спит, с каж-дым новым вздохом из ноздрей вырываются снежинки. Груда сокровищ спрессовалась в одну сверкающую глыбу. Вечное ложе.
- Это то, чего они хотят, - прошелестел голос. - Они хотят, чтобы ты охраняла его вечно, вечно, чтобы его никогда не нашли. Это то, что я вижу. Иногда это…
Кьяра увидела того же дракона в том же логове, только теперь он охранял кристалл размером с человека, по трещинам пробегало бело-голубое сияние, и тифлингессе снова стало дурно, только теперь о страшной мысли - неужели это все правда? Неужели это та самая трансформация, которая ждет Эридана? В самый настоящий, ничуть не метафори-ческий меч или каменную глыбу?
- Кьяра, что это? Что он говорит? - закричал Эридан.
Наверное, он видел те же видения, что и она.
- Он говорит, что боги врут и это то, что нас ждёт на самом деле, - гробовым голо-сом ответила чародейка. – То, чего они хотят.
- Девочка, наконец, говорит, говорит... - воодушевился Аманис. - Я создал его, не зная, что создаю. Боги не хотят, чтобы это существовало, но ничего не могут поделать. Я создал нематериальную форму магического оружия невероятной мощи, и они хотят похо-ронить его, похоронить, а ты чтобы сторожила, вечно. Ни один смертный не должен его получить, иначе можно убить бога, - немигающий глаз уставился на белобрысого. - Я ви-жу уже почти, уже почти. Скажи ему, что лучше ему вскрыть себя, пока не поздно. Вскро-ет: будет шанс, что меч попадет к смертным.
Чем дольше Кьяра слушала безумного мага, тем больше уверялась, что он просто лжет. Это просто не могло быть правдой. Она уже нарушила запрет Арума, слушая, что говорит это чудовище, но стоит ли передавать его слова Эридану? Она решила, что случай решит.
- Эридан, орел или решка? - спросила она у ошарашенного эльфа.
- Орел, - сдавленно ответил он.
“Буду молчать”, - решила она и злобно зарычала на мага, желая, чтобы он заткнулся и отпустил уже их, но тот словно не заметил ее агрессии.
- Не пытайтесь остановить зиму с помощью ритуала, - шелестел он. - Это обман, обман.
Прямо в голове у Кьяры раздался зловещий шепот:
- Формально она не соврала. Ты же не уточняла, в какой форме он будет жив.
Внутренности девушки похолодели от ужаса, когда она вспомнила слова Керески. Неужели богиня и правда подло обманула ее? Она яростно зарычала на Аманиса:
- Прочь из моей головы. Что бы ни хотели боги, ты не лучше, заигравшись в твор-ца!
- И что? И что? - взвыл вдруг жуткий голос. - Я не лишил его жизни, не лишил. Я дал начало новым возможностям. Жаль нет детей, было бы любопытно, любопытно, - на-хмурившись, он оскалился. - Упрямая девочка, упрямая. Противоестественные опыты да-ли тебе жизнь, а ты говоришь - боги…
Тифлингесса бешено забилась в путах. Ей хотелось разорвать этого жуткого эльфа на кровавые лоскуты, но чертовы щупальца держали все так же крепко, мысли вдруг ли-хорадочно забегали.
- Почему ритуал ошибка? Как убрать зиму?! - закричала она.
Конвульсии безумного смеха содрогнули тело Аманиса:
-Раз, два, три. Реальность семьдесят три. Разве не странно, разве не странно? Какие ингредиенты? Эссенция, материя хаоса, тело бога? Я прав?
Тифлингесса кивнула.
- Материалы, которые я использовал, когда ковал, - прошелестел голос.
“И правда”, - подумала девушка. Почему раньше она не задалась этим вопросом?
- Как остановить зиму? - еще раз спросила она.
- Меч остановит зиму, но боги получат меч. Зима не остановится. Пусть вскроет. Если умрет, его душа не перестанет меняться, но сбежит. Скажи ему. Есть варианты. Я вижу меч. Иногда кристалл. Иногда другое, но редко, редко...
- Что ещё? Что другое? - с надеждой спросила чародейка.
- Иногда я вижу, что ты правишь и сражаешься с зимой. Скажи, что если он умрет раньше, то и тебе некого будет охранять, и тогда он согласится, согласится…
Это стало последней каплей. В груди Кьяры заклокотала огненная ярость, и она за-кричала, не скрывая злости:
- Почему меня выкинули на улицу как котенка, как ненужную вещь?!
- Тебя не выкинули, не выкинули, - покачал головой безумец. - Вас было восемьде-сят два. Спаслись лишь двое.
Таких как она была почти сотня. Почти сотня братьев и сестер.
- Кьяра, о чем вы говорите? - взволнованно спросил Эридан.
- Тебя создал не я, не я... - снова покачал головой Аманис. - Мефистофель так злился, когда я нашел способ не умирать и не платить долг, и все мои знания тут, тут... И я заключил с ним новый договор. Я дал ему формулу, но в обмен потребовал все творения себе.
- Он рассказывает про мое создание, - тихо ответила Кьяра, впившись взглядом в немигающий глаз.
- Мефистофель хитёр, хитёр, - продолжил волшебник, - но и я хитёр. Давно при-струнил его инкуба, и тот спас что смог, что смог.
- Меня и кого ещё? - спросила тифлингесса.
- Зверушку, но он не понял, что спас двоих. Глупый, глупый. Был бы жив, если б понял.
- Эридан, он так много наговорил, - устало сказала девушка, повернувшись к бело-брысому. - Я не верю ему, я не верю богам. Никому не верю.
Картина мира разлеталась перед ее глазами на множество разноцветных осколков. То, чему она следовала, что считала за благо, оказалось жестоким мелочным обманом, и что самое отвратительное, она сама стала инструментом этого обмана, послушным и по-датливым в своем неведении, и “награда” за это казалась ей жестокой насмешкой бес-смертных существ.
- Я... Я тоже не знаю, чему верить, - растерянно ответил альбинос.
Он готовился к смерти, но к такому концу он был совсем не готов.
- Есть одно, что не ждут ни он, ни боги, но я не решусь… - сказала Кьяра.
- Ты о чем? Я ничего не понимаю... Кроме того, что я неизбежно стану… - Эридан осекся, стиснув зубы.
Склизкие путы щупалец отпустили их.
- Идите. Идите, - прошелестел Аманис. - Скажите Калару, что ему не понять мои записи. Пусть продаст душу Мефистофелю за интеллект, - и он вновь залился безумным смехом.
Кьяра и Эридан переглянулись, словно не веря, что он отпустил их.
- Идите! - голос волшебника превратился в ужасный звериный рев, а щупальца в ярости превратили один из алхимических аппаратов в крошево стекла и металла. - Или я разорву вас, разорву!
- Эридан, пошли отсюда, - сказала чародейка, потянув белобрысого за руку. Тот кивнул и попятился следом за ней к лестнице.
Беснующаяся гора искореженной плоти вдруг успокоилась. Волшебник повернул к ним умиротворенное лицо, сейчас почти похожее на человеческое.
- Скажите Дару, чтобы заходил иногда, - сказал он елейным голосом, а в следую-щее мгновение тифлингесса и эладрин оказались в пустой комнате.
Эридан огляделся, часто дыша от пережитого.
- Что-то случилось, Ваше Величество? - обеспокоено спросил Калар.
- Мы исчезали на несколько минут. Разве нет? - спросил у него король, но зелено-глазый ответил ему непонимающим взглядом.
- Арум?!
Жрец пожал плечами:
- Я ничего не увидел. А что было?
Альбинос переглянулся с Кьярой. Ту все еще била мелкая дрожь, но она постепен-но приходила в себя.
- Простите, Калар, кажется, тут пусто, - выдавил из себя Эридан. - Здесь ничего нет, только магический фон.
Он положил руку на плечо тифлингессы и успокаивающе погладил, хотя сам нуж-дался в этом. Волшебник непонимающе посмотрел на Эридана, затем опустил глаза, слов-но что-то обдумывая.
- Лорд Калар, сколько времени потребуется, чтобы собрать материю хаоса для ри-туала? - спросил альбинос, все так же поглаживая свою подругу.
Маг задумчиво пожал плечами:
- Несколько часов, может больше.
Альбинос кивнул и бросил распоряжение:
- Тогда приступайте, - и перевел взгляд на уже успокоившуюся девушку. - Пошли, тут нам больше делать нечего.
- Господин Арум, - сказал Селани жрецу, - задержитесь, мне потребуется ваша си-ла…
Оба Селани и Арум остались обследовать башню и собирать материю хаоса, а Кья-ра и Эридан, обнявшись, спустились по лестнице на первый уровень. Они были уничто-жены информацией, что получили, и оба не знали, что делать дальше.
Глава 31. Серебряный звон
Кьяра спускалась, почти не глядя на ступени, опираясь на руку Эридана. Она узна-ла, кто ее создал, но это не принесло ей ни радости, ни удовлетворения. Лорду Преиспод-ней не предъявишь счет за годы страданий, да и она должна была быть давно мертва. Аманис безумен, он мог верить в свои слова и скормить ей порцию кошмарных сказок… но сердце подсказывало, что насчет Эридана он не солгал, внутри от этого все похолоде-ло. Его ждет не-жизнь в руках богов, она им в этом помогла и, судя по видениям безумца, еще поможет. “Так вот почему Кереска пробудила мою кровь”, - отрешенно думала тиф-лингесса, - “им нужен был почти вечный страж. Такую судьбу они мне уготовили ”. Ей стало страшно. Девушка не была согласна на участь, что уготовили им боги, Кьяра слиш-ком ценила свободу, подаренную ей, чтобы снова оказаться в рабстве. Хаотично бегаю-щие мысли замедлились, выстраиваясь в рациональную схему. Ей хотелось сделать что-то, чего не ожидали ни боги, ни Аманис, пойти наперекор судьбе и, возможно, хоть в чем-то спасти эльфа.
Они спустились на самый нижний уровень башни, король сказал несколько слов проводнику, тот покосился на эльфа утопленными в глазницах бусинками и повел по ла-биринту переулков, прямо к временному жилищу. Они шли в полном молчании, каждый в своих мыслях. Сопроводив до лагеря, гитцерай вернул Эридану рукоять. Кьяра отрешенно наблюдала, как оружие нырнуло в привычную петельку на поясе альбиноса. Белобрысый протянул ей сверток с едой, отвлекая от раздумий. Она приняла его и машинально начала есть, не чувствуя вкуса. Эльф тоже попытался поесть, но сдался, отложив сверток в сторону.
- Кажется, я не смог выполнить твое желание, - грустно сказал он
- Да, но, наверное, это не важно, - откликнулась девушка.
- Я все равно почти ничего не понял, - Эридан попытался улыбнуться, улыбка по-лучилась вымученной и быстро угасла. - Кроме того, что все лгут.
Кьяра посмотрела на его профиль, очерченный красным сиянием. Ей тяжело было решиться на задуманное.
- Эридан, я устала от игр богов и в богов, - призналась тифлингесса. - Знаешь, как хочется сбежать…Аманис сказал, что ритуал не поможет избавиться от зимы. Похожие ингредиенты он использовал, когда ковал твою душу. Скажи, кто подал такую идею? Арум или Зариллон?
- Зариллон, а тот узнал у пленной феи.
“Неужели и Аурил тоже была вплетена в эту игру?” - подумала Кьяра. Стало не-много понятней, почему богиня так относилась к эльфу и внушала ему, что он - не более, чем орудие в руках бога.
- Плохо, если я не успею ничего сделать с этой зимой, - грустно сказал эльф. - Зна-ешь, я тоже хочу сбежать. Я тоже устал от этого.
- Верю, - ответила чародейка, встав на ноги. - И знаю, что хочешь спокойной жиз-ни, но ни тебе, ни мне её не видать.
Она еще раз взглянула на него, печально сидящего спиной к стене.
- Прости, Эридан.
- Что? За что? - едва успел спросить он.
Кьяра рванула на себя ниточку его жизненной энергии. Побелев от боли, эльф вскочил на ноги. Голубые глаза, распахнутые в непонимании, пытались найти ответ на лице чародейки. Тифлингесса отпрыгнула, потянув за собой нить его жизненной силы, а вторым едва заметным движением заставила его увязнуть в воздухе. “Вот сейчас он разо-злится”, - подумала она, - “выхватит меч и нападет, защищая жизнь, и тогда, в горячке боя будет проще убить его... или самой умереть”. Таким был единственный выход. Убить его, не послушав богов, и тогда, возможно, его душа сбежит из их рабства. Или эта попытка закончится ее смертью, и тогда она просто не увидит печального финала и не будет его вечной охранницей.
Вокруг эльфа клубилось марево замедляющего заклинания, но он не двигался с места, непонимающе смотрел на нее, и это было хуже всего.
- Почему ты не защищаешься?! - закричала на него Кьяра, но он продолжал молча пронзать ее взглядом, не делая никаких попыток выхватить оружие.
Чародейка зло чертыхнулась, ее план не сработал, убить его она не могла, она не могла спасти его, осталось только одно.
Девушка сорвала амулет планов, кинула под ноги и потянулась к волшебной сумке.
- Что ты пытаешься сделать? - спросил Эридан, когда она вытащила из нее раздво-енный металлический прут.
Кьяра не ответила, оживленно зашептала, подкрепляя заклинание жестами. Она просто уйдет отсюда, переместится на Фаерун. Может, это даст ему время, остановит его трансформацию, но, в любом случае, она не увидит конец.
- Ты хочешь уйти? - догадался альбинос. - Пожалуйста, не уходи сейчас.
В его голосе звучала искренняя просьба, но тифлингесса старалась не смотреть на него, чтобы не дрогнуть и в этот раз. Прут вырвало из ее ладони, и девушке осталось только удивленно наблюдать, как он очутился в руке эльфа. Она зарычала от бессилия.
- Я ничего не понимаю... - пробормотал Эридан. - Сначала ты хочешь убить меня, теперь сбежать...
Тифлингесса метнулась к лежащему на полу амулету, но и тот легко вспорхнул с пола, прямо в руку альбиноса.
- Скажи, что происходит? Зачем ты это делаешь? - спросил он, прижав к себе арте-факты.
Кьяра зарычала, размахивая хвостом. Она не знала, что делать дальше.
- Я не имею права знать? - спросил Эридан, и чародейка воскликнула:
- Хочу сделать то, что ни твой дед, ни боги не ожидают!
- Сбежать? - тихо уточнил он.
Ее ноги стали ватными, и девушка осела на пол:
- Я думала, что ты убьешь меня, если атакую всерьез… Хотела убить тебя, но не смогла.
- Но я не понимаю... Зачем? Я бы не стал убивать тебя…
- А прежний ты убил бы, не раздумывая, - зло прорычала Кьяра. - Ты ослаб, размяк!
Тот эльф на перекрестке снес бы ей голову и остановился только, потому что убий-ство того, кто не сопротивляется, лишено веселья. Если бы только он напал в ответ! Тогда бы она смогла убить. Может сейчас он разъярится и выхватит свой чертов меч?
- Какая теперь разница? - спросил альбинос.
В его спокойном голосе звучала горечь. Почему он не разозлился? Кьяра устало се-ла у противоположной стены.
Проследив за ней взглядом, Эридан покачал головой:
- Если это все, что ты можешь мне сказать…
Бессилие навалилось неподъемным грузом. Она не может его защитить или спасти, не может убить. Все что осталось - сидеть и ждать конца. По щекам потекли слезы, остав-ляя блестящие дорожки.
- Ну чего ты? - эльф сел напротив нее. – Мы все еще живы.
Кьяра подняла на него заплаканные глаза. У него был потерянный взгляд, но в нем дрожали теплые искорки. Как вышло, что он не злится ни на попытку убить, ни сбежать? Как он может так спокойно воспринимать то, что с ним происходит? Словно подпитав-шись его спокойствием, тифлингесса подумала: “К черту, расскажу все, что знаю”. Она поведала Эридану о том, что услышала в башне.
- Это оружие способно убить бога, но боги не допустят его попадания в руки лю-дей, и мне придётся охранять его вечно, - она вытащила бурдюк и прервалась на глоток вина, горячая сладость прокатилась по горлу.
