- Нет! Нет!
Запахло паленым волосом, и Фистиль зарыдала, словно маленькая девочка:
- Нет! Папа!
Услышав пронзительный крик, Элах качнулся вперед:
- Нет! Я сделаю все, что скажете!
Он упал на одно колено и склонил голову так низко, что волосы коснулись пола. Эридан перевел на него красный от злобы взгляд. Сжав зубы, отвел клинок от лица девушки, его рука подрагивала от злости. Он сделал шаг в сторону Элаха, волоча девушку за собой:
- Так вы все-таки не готовы, чтобы весь ваш род погиб за веру, а?
- Я предлагал мир, но вы предпочли пролить кровь! - прорычал Эйлевар, затем, сде-лав глубокий вдох, продолжил уже спокойнее, но в голосе все равно звучали стальные нотки злости. - Вы вероломны, Элах. Ваша дочь останется заложницей, как гарант вашей верности
Тот поднял лицо, испуганно посмотрел на белобрысого, затем на заплаканную дочь.
- Господин… - произнес зеленоглазый. - Чем мне доказать…
- Я скажу это один раз, Элах, - перебил Эридан. - Если предашь меня, ты получишь свою дочь. Я буду высылать ее по частям. Уверяю, она будет жива до самого конца.
Элах посмотрел на него, и слова застряли у него в горле.
- Можете быть свободны, лорды, - распорядился победитель. - Заберите тело родича и уходите. Жду вас через три дня для обсуждения всех тонкостей. А сейчас... вы меня утоми-ли.
Элах поднялся на ноги, бросил последний взгляд на Фистиль и поплелся в сторону выхода. Заносчивый лорд сейчас выглядел понурым и съежившимся. Лакеи подхватили труп и голову Сехтена. Когда двери тронного зала закрылись за домом Терим, Эридан разжал руку, и девушка буквально выпала из нее, словно тряпичная кукла.
- Уведите, - распорядился эльф, и слуги отвели обессиленную леди на этаж налож-ников.
Кьяру трясло от разыгравшейся перед глазами сцены, то ли от волнения, то ли от страха перед Эриданом. Она понимала, что, возможно, это был единственный способ утихо-мирить взбунтовавшийся дом. Арум выглядел ошарашенным. Вряд ли он понимал подоплеку происходящего.
Когда девушку увели, Эридан осел на ступеньку. Жрец быстро обошел его со спины и произнес, осматривая левое плечо, где зияла самая приметная рана:
- Надо обработать.
Эльф резко обернулся в его сторону, прожигая драконида красным от ярости взгля-дом. Тот отпрянул от неожиданности. Эльф моргнул, и глаза вновь стали голубыми:
- После. Я не чувствую ран.
- Это пока, - пробормотал Арум. - Скоро возбуждение от боя пройдет.
Кьяра присела на ступеньку рядом с ним, положив руку на его правое плечо. Эльф выглядел опустошенным и пассивно позволил дракониду снять с него камзол и рубашку. Осмотрев нанесенные раны, жрец цыкнул:
- Нехило он вас. Еще чуть-чуть и отрубил бы руку… Я не взял посох, так что потер-пите.
Арум зашептал, накладывая лечащие заклинания. Кровь остановилась, несколько неглубоких царапин исчезло без следа, а края глубокой раны на плече немного стянулись. Идеально гладкую кожу там, где когда-то были выжжены буквы, снова украсила отметина раны.
- Я боялась, что тебя убьют, - тихо сказала тифлингесса, немного отодвинувшись от эльфа, чтобы лекарю было удобней делать свою работу.
- Он мог. Очень силен, - так же тихо ответил Эридан, смотря в одну точку.
- Но не убил, - фыркнул Арум, дочитав формулу очередного заклинания. - Вы хоро-шо держались.
- Будь он хладнокровнее, раскатал бы меня по всему тронному залу, - признался бе-лобрысый. - Даже было жаль убивать. Мне было бы чему его научить.
- Арум, твой посох в лазарете?- спросила девушка. - Я схожу за ним.
- Он в моей комнате, так что дай пока комплект, сделаю перевязку.
Чародейка передала ему рулон полотна, и драколюд начал по-деловому перематы-вать оставшиеся раны.
- Можно было бы и пощадить, - пробурчал он в процессе.
- По обычаю победитель получает все, - отозвался эладрин. - В том числе и жизнь. Он даже в какой-то момент напугал меня…
Эридан устало покачал головой.
Арум хлопнул его по целому плечу:
- Рад, что ты можешь испытывать страх. Может, будешь целее.
Почти весь рулон ушел на торс и рану на руке. Арум цыкнул сквозь острые зубы:
- На бедро не хватает. Пойдемте в лазарет.
Тот махнул рукой:
- У меня по плану встреча с Халирр, в лазарете я ее проводить не буду.
Натянув обратно окровавленную и разорванную одежду, прибавил:
- Потом подойду. Видишь, я ведь не умираю?
Он встал, давая понять, что разговоры окончены:
- Вы свободны.
Кьяра молча направилась в сторону гостевого уровня. Тяжелый бархат платья скрыл раздраженные движения хвоста. “Как же он бесит”, - подумала она.
Последнее, что услышала девушка, скрываясь за дверями на лестницу - эльф прика-зал слугам убрать тронный зал и принести стол для переговоров.
- Если не придет к вечеру, сам его приволоку, - пробормотал Арум на драконьем. - Надоело.
Он шел следом за Кьярой, поэтому она отлично слышала этот крик души.
- Понимаю, - усмехнулась она. – Покажи, комнату, в которой живёшь, чтобы я знала. Не буду беспокоить, если только ты сам не захочешь пообщаться.
- Ты меня не беспокоишь, - вздохнул жрец, поравнявшись с девушкой. - Меня вооб-ще никто не беспокоит в последнее время. Даже скучно. Надеялся запереть в лазарете Эридана и хоть как-то себя развеселить
Драконид провел ее по коридору гостевого этажа, в сторону лестницы на уровень лазарета, остановился у крайней двери:
- Эта моя комната. Заходи, если станет грустно или скучно…
Посмотрев на жреца, девушка подумала, что ему стоит рассказать о видениях, кото-рые посетили ее во время слепоты.
- Я вспомнила одну вещь, которую хотела тебе рассказать, - начала она.
Недолго думая, он открыл дверь и пригласил тифлингессу в комнату. Внутри было так же аскетично, как и в комнате Кьяры, разве что окна были большими и пропускали много света, а вместо зеркала или шкафа стояла большая жаровня, в которой все еще тлели благово-ния, распространявшие аромат елового леса. Сев на стул, девушка рассказала Аруму о виде-ниях, особенно заострив внимание на том, что еще не сбылось: на черной птице.
- Разные видения посылал мне Темпус, - произнес драконид, дослушав ее.- Некото-рые я смог расшифровать. Другие нет. Я видел черную птицу с мечом Эридана в когтях. Это было еще до всего этого, на Фаеруне. А после, уже здесь, увидел, что меч в когтях птицы взрывается и рассыпается множеством искр.
- А птица случайно не ворон? - поинтересовалась девушка.
- Похоже, но не уверен.
- Обычно я задаю тебе личные вопросы, и ты честно на них отвечаешь, хотя видно, что тебе не всегда приятно, - с улыбкой сказала она. - Давай, я раздобуду нам поесть и отплачу той же монетой…
Они заказали еды у слуг, и во время трапезы Кьяра поведала о своем приказе.
- Видят боги, как местами было тяжело, - подытожила она рассказ. - Пытаться бо-роться с его упрямством, чтобы он сам себя не угробил. Я тоже его боялась. Спасибо Эрте… - она прервалась на пару глотков вина.
- Это многое объясняет, - ответил Арум. - Вы не выглядели как хозяин и слуга, но при этом ты всегда была рядом. Я думал, что вас связывает общая история, как с Эртой. Да, я действительно его боялся. До сих пор кажется, что временами он словно одержимый злым духом. Ты так и привязана к нему?
- Уже нет, он выкупил мою душу. Вы были свидетелями той сцены в тронном зале, когда Дриман и маги ушли, а жриц смели. Королева получила то, чего хотела. Эридан сыграл свою роль, можно сказать, был ее мечом.
- Высшие силы играют нами, словно в шахматы, - покачал головой драконид. - Ау-рил, Королева Воронов, Темпус... кто знает, кто еще вкидывает в эту игру свои кости. А я никогда не любил игры...
- Да, так и есть, - задумчиво сказала тифлингесса. - Эридану меньше всего повезло с игроком. Ты веришь в Темпуса и предан ему, Королева Воронов, хоть и умеет добиваться своей цели и манипулировать пешками, не страдает излишней жестокостью, в отличие от Аурил. Та же искренне наслаждалась, мучая его. Да, скорее всего, есть ещё игроки, которых мы не знаем, но это неважно. Возвращаясь к твоему видению, мне кажется, оно уже сбылось, но я не специалист по трактовке видений.
Она вновь приложилась к бокалу.
- Я знаю. Видел ее. Видел, что она делала, - пробормотал драколюд, делая судорож-ный глоток вина. - Мне жаль, что Эридан потерял силы, но рад, что он больше не служит ей. Однако, добрее он не стал. Мне казалось, он убьет эту девочку... Возможно, это видение и сбылось, но есть другие, - он прервал речь усталым вздохом. - Победа над Мэб может тяжело нам даться.
- Когда он в ярости, то себя почти не контролирует, - подтвердила Кьяра. - Я думала, что он меня убьёт пару раз. Начало нашего знакомства было очень "весёлым".
Она вспомнила тот день. Прошло не так много времени, но по ощущениям - не-сколько лет.
- Он был жесток к тебе? Ну и низость... - с отвращением сказал жрец. - Вот так, счи-таешь кого-то храбрым, сильным, если не добрым, то в какой-то степени великодушным... а потом узнаешь что-нибудь такое, и светлый образ рушится.
- Не будь так поспешен в выводах, - усмехнулась девушка. - Я тоже совсем не обра-зец благочестия, и местами перегибала палку. Эридан может быть и великодушным, и жесто-ким. Наверное, как многие люди. Ему надо было сломать Элаха, раздавить его, боюсь, благо-родством тут не удалось бы отделаться. Он очень боялся, что Терим присягнет Мэб. Только ему не говори, что рассказала. Рассердится.
- Я все еще слишком верю в идеалы, - сказал Арум. - Поэтому мне порой трудно признать, что мир и люди могут быть далеки от дихотомии добра и зла. Янтарь был мудрее в этом плане...
Вспомнив о брате, он вновь погрустнел, и Кьяра поспешила сменить тему.
- Расскажешь, что видел о Мэб? - спросила она.
Подумав немного, драколюд ответил:
- Мои видения не всегда бывают информативными. Видел черного единорога, фигу-ры, окруженные смертью и холодом. Она придет не одна. Она очень сильна. В каком-то смысле это сестра Аурил. Чтобы победить Мэб, нужно стать воплощением огня.
- А Эридану ты рассказывал про это видение?
- Рассказывал ему. Знаешь, что он сказал? "Я не разбираюсь в метафорах".
Он так удачно передразнил манеру речи Эридана, что тифлингесса не сдержала улыбки.
- Что-нибудь придумаем, - поспешила успокоить она. - Твоя вера в идеалы по-своему прекрасна, надеюсь, я все не испортила, рассказав лишнего.
Тон ее голоса был шутливый, и драконид быстро подхватил его:
- Я переживу этот кризис веры.
Грусть на лице Арума сменилась улыбкой, и тифлингесса порадовалась, что смогла развеять его мрачные думы.
- Что ж, пожалуй, пойду к себе, спасибо за компанию за обедом, - сказала она.
- Спасибо за твою откровенность, - отозвался драколюд. - Ты всегда можешь пого-ворить со мной, если возникнет такая необходимость.
Кивнув, девушка вышла из комнаты драконида. События сегодняшнего утра успели утомить ее, поэтому она решила немного вздремнуть после обеда. В Бездну Эридана. Она там переживала за него этим утром, а он не сказал ей ни одного ласкового слова. Какой дурак.
Кьяра заперлась в комнате и бухнулась на кровать. Немного повалявшись, наконец заснула. Во сне ее окружал непроглядный мрак, полный жутких отдаленных шепотов. Кто-то крепко схватил за руки и ноги, сверкнула сталь, тифлингесса закричала от боли. Изящные крылья упали на землю, подрагивая в конвульсиях. Она захлебнулась криком, и ее швырнули в яму, полную острых стеклянных зубцов. Иглы воткнулись в руки, ноги и туловище, лома-лись, крошились, забиваясь острыми песчинками в открытые раны. Все тело покрылось яркими вспышками боли, отдающимися белым заревом в глазах. Кьяра могла только ползти, скользкая от собственной крови. Рука наткнулась на что-то. Приглядевшись, тифлингесса увидела Элледина. Его глаза были широко распахнуты, а шея застыла под неестественным углом, как и руки, изломанные в нескольких местах. Рядом бесформенными грудами лежали тела Арадрива и Каленгила. Все гвардейцы лежали на острых зубцах, и все мертвые. На мгновение позабыв от боли, Кьяра отползла от них и наткнулась на большое тело с вытянутой челюстью. Арум! Только вся прекрасная золотая шкура была начисто снята с тела, обнажая мышцы, липкие от застывающей крови. Рядом лежал Эридан. Расслабленное лицо без маски ужаса или мук, прикрытые словно во сне глаза, и если бы не мертвенная бледность, Кьяра решила бы, что он в трансе или без сознания. Дыра в его груди, ощерившаяся осколками ребер, блестела красной влагой. Сердце вынули... Все умерли, и только чародейка осталась жить, изувеченная, в яме, полной трупов.
Она проснулась в полнейшем смятении. Рано обрадовалась, что кошмары больше не беспокоят. Что это? Проделки Страны Фей? Предупреждение? Последствия пережитого стресса? Немного успокоившись, девушка вновь опустила голову на подушку, но тут ладонь наткнулась на что-то острое. Поранив палец, девушка отдернула руку, потянув за собой край одеяла. На простыне, уже слегка окрашенной кровью из ранки, лежал осколок стеклянного зубца.
Кьяра испугалась. Она помнила, что как раз такие сине-серые толстые иглы снились ей в кошмаре. Осколок трона, выпавший из сумки? Девушка пошарила в ней и достала один из прихваченных обломков. Нет, определенно кристаллы, из которых состоял дракон, были сине-розового цвета. Чародейка прощупала его с помощью магии. Какая странная аура! Такой она не встречала ни на Фаеруне, ни в Нижних Мирах, ни здесь, в Стране Фей. Откуда он взялся? Его подкинули в постель, и, прикоснувшись к нему, девушка увидела этот чудовищ-ный кошмар, или же этот странный предмет пришел прямиком из сновидения? Разве такое возможно?
Кьяра спустилась к подъемнику. Хотелось немного подышать свежим воздухом, от-влечься от ужасов, увиденных во сне. Деловая суета гвардейцев, их доносящиеся издалека разговоры немного успокоили ее. Общаться с ними не хотелось, но их жизнелюбие опреде-ленно разряжало атмосферу.
Прогуливаясь вдоль парапета, чародейка еще немного полюбовалась небом и про-стирающимся во все стороны лесом. Уже возвращаясь к лестнице, она заметила, как эльфы столпились вокруг конюшни. Раздался громкий металлический лязг, волки трусливо разбежа-лись, а эльфы расступились, освобождая проход. Из конюшни вышел Эридан, осторожно выводя кошмара. Тот мотал головой, раздувал ноздри и всячески показывал недовольство, но эльф крепко держал ее под уздцы. При попытке оседлать, исчадие взъярилось, огненные копыта высекли яркие искры, и эльф отшатнулся, избежав удара. Кобыла попятилась от белобрысого, но тот схватил ее за голову, как некогда хватал Змея. Они посмотрели друг на друга злыми красными глазами, никто из них не хотел уступать. Однако Эйлевар сделал несколько шагов назад. Подняв кверху ладонь, достал кинжал и провел алую линию так, что кровь шустро заструилась на пол. Исчадие раздуло ноздри, из которых повалили дым и пламя, и медленно двинулось в сторону эльфа, словно под гипнозом. Продолжая пятиться, белобры-сый отвел ее подальше от конюшни, затем остановился, позволив приблизиться вплотную. Кобыла ткнулась носом в ладонь и начала слизывать кровь длинным, словно у ящерицы, языком. Клыки вонзились в руку, Эридан скривился от боли, красная струйка потекла на пол бодрее, собираясь в маленькую лужицу. Отняв ладонь, эльф позволил скакуну переключиться на эту лужу на полу, и пока тот был занят, перекинул поводья, легко вскочив на его спину.
Запахло паленым волосом, и Фистиль зарыдала, словно маленькая девочка:
- Нет! Папа!
Услышав пронзительный крик, Элах качнулся вперед:
- Нет! Я сделаю все, что скажете!
Он упал на одно колено и склонил голову так низко, что волосы коснулись пола. Эридан перевел на него красный от злобы взгляд. Сжав зубы, отвел клинок от лица девушки, его рука подрагивала от злости. Он сделал шаг в сторону Элаха, волоча девушку за собой:
- Так вы все-таки не готовы, чтобы весь ваш род погиб за веру, а?
Глава дома Терим как будто еще сильней вжался в пол.
- Я предлагал мир, но вы предпочли пролить кровь! - прорычал Эйлевар, затем, сде-лав глубокий вдох, продолжил уже спокойнее, но в голосе все равно звучали стальные нотки злости. - Вы вероломны, Элах. Ваша дочь останется заложницей, как гарант вашей верности
Тот поднял лицо, испуганно посмотрел на белобрысого, затем на заплаканную дочь.
- Господин… - произнес зеленоглазый. - Чем мне доказать…
- Я скажу это один раз, Элах, - перебил Эридан. - Если предашь меня, ты получишь свою дочь. Я буду высылать ее по частям. Уверяю, она будет жива до самого конца.
Элах посмотрел на него, и слова застряли у него в горле.
- Можете быть свободны, лорды, - распорядился победитель. - Заберите тело родича и уходите. Жду вас через три дня для обсуждения всех тонкостей. А сейчас... вы меня утоми-ли.
Элах поднялся на ноги, бросил последний взгляд на Фистиль и поплелся в сторону выхода. Заносчивый лорд сейчас выглядел понурым и съежившимся. Лакеи подхватили труп и голову Сехтена. Когда двери тронного зала закрылись за домом Терим, Эридан разжал руку, и девушка буквально выпала из нее, словно тряпичная кукла.
- Уведите, - распорядился эльф, и слуги отвели обессиленную леди на этаж налож-ников.
Кьяру трясло от разыгравшейся перед глазами сцены, то ли от волнения, то ли от страха перед Эриданом. Она понимала, что, возможно, это был единственный способ утихо-мирить взбунтовавшийся дом. Арум выглядел ошарашенным. Вряд ли он понимал подоплеку происходящего.
Когда девушку увели, Эридан осел на ступеньку. Жрец быстро обошел его со спины и произнес, осматривая левое плечо, где зияла самая приметная рана:
- Надо обработать.
Эльф резко обернулся в его сторону, прожигая драконида красным от ярости взгля-дом. Тот отпрянул от неожиданности. Эльф моргнул, и глаза вновь стали голубыми:
- После. Я не чувствую ран.
- Это пока, - пробормотал Арум. - Скоро возбуждение от боя пройдет.
Кьяра присела на ступеньку рядом с ним, положив руку на его правое плечо. Эльф выглядел опустошенным и пассивно позволил дракониду снять с него камзол и рубашку. Осмотрев нанесенные раны, жрец цыкнул:
- Нехило он вас. Еще чуть-чуть и отрубил бы руку… Я не взял посох, так что потер-пите.
Арум зашептал, накладывая лечащие заклинания. Кровь остановилась, несколько неглубоких царапин исчезло без следа, а края глубокой раны на плече немного стянулись. Идеально гладкую кожу там, где когда-то были выжжены буквы, снова украсила отметина раны.
- Я боялась, что тебя убьют, - тихо сказала тифлингесса, немного отодвинувшись от эльфа, чтобы лекарю было удобней делать свою работу.
- Он мог. Очень силен, - так же тихо ответил Эридан, смотря в одну точку.
- Но не убил, - фыркнул Арум, дочитав формулу очередного заклинания. - Вы хоро-шо держались.
- Будь он хладнокровнее, раскатал бы меня по всему тронному залу, - признался бе-лобрысый. - Даже было жаль убивать. Мне было бы чему его научить.
- Арум, твой посох в лазарете?- спросила девушка. - Я схожу за ним.
- Он в моей комнате, так что дай пока комплект, сделаю перевязку.
Чародейка передала ему рулон полотна, и драколюд начал по-деловому перематы-вать оставшиеся раны.
- Можно было бы и пощадить, - пробурчал он в процессе.
- По обычаю победитель получает все, - отозвался эладрин. - В том числе и жизнь. Он даже в какой-то момент напугал меня…
Эридан устало покачал головой.
Арум хлопнул его по целому плечу:
- Рад, что ты можешь испытывать страх. Может, будешь целее.
Почти весь рулон ушел на торс и рану на руке. Арум цыкнул сквозь острые зубы:
- На бедро не хватает. Пойдемте в лазарет.
Тот махнул рукой:
- У меня по плану встреча с Халирр, в лазарете я ее проводить не буду.
Натянув обратно окровавленную и разорванную одежду, прибавил:
- Потом подойду. Видишь, я ведь не умираю?
Он встал, давая понять, что разговоры окончены:
- Вы свободны.
Кьяра молча направилась в сторону гостевого уровня. Тяжелый бархат платья скрыл раздраженные движения хвоста. “Как же он бесит”, - подумала она.
Последнее, что услышала девушка, скрываясь за дверями на лестницу - эльф прика-зал слугам убрать тронный зал и принести стол для переговоров.
Глава 5. Видения и сон
- Если не придет к вечеру, сам его приволоку, - пробормотал Арум на драконьем. - Надоело.
Он шел следом за Кьярой, поэтому она отлично слышала этот крик души.
- Понимаю, - усмехнулась она. – Покажи, комнату, в которой живёшь, чтобы я знала. Не буду беспокоить, если только ты сам не захочешь пообщаться.
- Ты меня не беспокоишь, - вздохнул жрец, поравнявшись с девушкой. - Меня вооб-ще никто не беспокоит в последнее время. Даже скучно. Надеялся запереть в лазарете Эридана и хоть как-то себя развеселить
Драконид провел ее по коридору гостевого этажа, в сторону лестницы на уровень лазарета, остановился у крайней двери:
- Эта моя комната. Заходи, если станет грустно или скучно…
Посмотрев на жреца, девушка подумала, что ему стоит рассказать о видениях, кото-рые посетили ее во время слепоты.
- Я вспомнила одну вещь, которую хотела тебе рассказать, - начала она.
Недолго думая, он открыл дверь и пригласил тифлингессу в комнату. Внутри было так же аскетично, как и в комнате Кьяры, разве что окна были большими и пропускали много света, а вместо зеркала или шкафа стояла большая жаровня, в которой все еще тлели благово-ния, распространявшие аромат елового леса. Сев на стул, девушка рассказала Аруму о виде-ниях, особенно заострив внимание на том, что еще не сбылось: на черной птице.
- Разные видения посылал мне Темпус, - произнес драконид, дослушав ее.- Некото-рые я смог расшифровать. Другие нет. Я видел черную птицу с мечом Эридана в когтях. Это было еще до всего этого, на Фаеруне. А после, уже здесь, увидел, что меч в когтях птицы взрывается и рассыпается множеством искр.
- А птица случайно не ворон? - поинтересовалась девушка.
- Похоже, но не уверен.
- Обычно я задаю тебе личные вопросы, и ты честно на них отвечаешь, хотя видно, что тебе не всегда приятно, - с улыбкой сказала она. - Давай, я раздобуду нам поесть и отплачу той же монетой…
Они заказали еды у слуг, и во время трапезы Кьяра поведала о своем приказе.
- Видят боги, как местами было тяжело, - подытожила она рассказ. - Пытаться бо-роться с его упрямством, чтобы он сам себя не угробил. Я тоже его боялась. Спасибо Эрте… - она прервалась на пару глотков вина.
- Это многое объясняет, - ответил Арум. - Вы не выглядели как хозяин и слуга, но при этом ты всегда была рядом. Я думал, что вас связывает общая история, как с Эртой. Да, я действительно его боялся. До сих пор кажется, что временами он словно одержимый злым духом. Ты так и привязана к нему?
- Уже нет, он выкупил мою душу. Вы были свидетелями той сцены в тронном зале, когда Дриман и маги ушли, а жриц смели. Королева получила то, чего хотела. Эридан сыграл свою роль, можно сказать, был ее мечом.
- Высшие силы играют нами, словно в шахматы, - покачал головой драконид. - Ау-рил, Королева Воронов, Темпус... кто знает, кто еще вкидывает в эту игру свои кости. А я никогда не любил игры...
- Да, так и есть, - задумчиво сказала тифлингесса. - Эридану меньше всего повезло с игроком. Ты веришь в Темпуса и предан ему, Королева Воронов, хоть и умеет добиваться своей цели и манипулировать пешками, не страдает излишней жестокостью, в отличие от Аурил. Та же искренне наслаждалась, мучая его. Да, скорее всего, есть ещё игроки, которых мы не знаем, но это неважно. Возвращаясь к твоему видению, мне кажется, оно уже сбылось, но я не специалист по трактовке видений.
Она вновь приложилась к бокалу.
- Я знаю. Видел ее. Видел, что она делала, - пробормотал драколюд, делая судорож-ный глоток вина. - Мне жаль, что Эридан потерял силы, но рад, что он больше не служит ей. Однако, добрее он не стал. Мне казалось, он убьет эту девочку... Возможно, это видение и сбылось, но есть другие, - он прервал речь усталым вздохом. - Победа над Мэб может тяжело нам даться.
- Когда он в ярости, то себя почти не контролирует, - подтвердила Кьяра. - Я думала, что он меня убьёт пару раз. Начало нашего знакомства было очень "весёлым".
Она вспомнила тот день. Прошло не так много времени, но по ощущениям - не-сколько лет.
- Он был жесток к тебе? Ну и низость... - с отвращением сказал жрец. - Вот так, счи-таешь кого-то храбрым, сильным, если не добрым, то в какой-то степени великодушным... а потом узнаешь что-нибудь такое, и светлый образ рушится.
- Не будь так поспешен в выводах, - усмехнулась девушка. - Я тоже совсем не обра-зец благочестия, и местами перегибала палку. Эридан может быть и великодушным, и жесто-ким. Наверное, как многие люди. Ему надо было сломать Элаха, раздавить его, боюсь, благо-родством тут не удалось бы отделаться. Он очень боялся, что Терим присягнет Мэб. Только ему не говори, что рассказала. Рассердится.
- Я все еще слишком верю в идеалы, - сказал Арум. - Поэтому мне порой трудно признать, что мир и люди могут быть далеки от дихотомии добра и зла. Янтарь был мудрее в этом плане...
Вспомнив о брате, он вновь погрустнел, и Кьяра поспешила сменить тему.
- Расскажешь, что видел о Мэб? - спросила она.
Подумав немного, драколюд ответил:
- Мои видения не всегда бывают информативными. Видел черного единорога, фигу-ры, окруженные смертью и холодом. Она придет не одна. Она очень сильна. В каком-то смысле это сестра Аурил. Чтобы победить Мэб, нужно стать воплощением огня.
- А Эридану ты рассказывал про это видение?
- Рассказывал ему. Знаешь, что он сказал? "Я не разбираюсь в метафорах".
Он так удачно передразнил манеру речи Эридана, что тифлингесса не сдержала улыбки.
- Что-нибудь придумаем, - поспешила успокоить она. - Твоя вера в идеалы по-своему прекрасна, надеюсь, я все не испортила, рассказав лишнего.
Тон ее голоса был шутливый, и драконид быстро подхватил его:
- Я переживу этот кризис веры.
Грусть на лице Арума сменилась улыбкой, и тифлингесса порадовалась, что смогла развеять его мрачные думы.
- Что ж, пожалуй, пойду к себе, спасибо за компанию за обедом, - сказала она.
- Спасибо за твою откровенность, - отозвался драколюд. - Ты всегда можешь пого-ворить со мной, если возникнет такая необходимость.
Кивнув, девушка вышла из комнаты драконида. События сегодняшнего утра успели утомить ее, поэтому она решила немного вздремнуть после обеда. В Бездну Эридана. Она там переживала за него этим утром, а он не сказал ей ни одного ласкового слова. Какой дурак.
Кьяра заперлась в комнате и бухнулась на кровать. Немного повалявшись, наконец заснула. Во сне ее окружал непроглядный мрак, полный жутких отдаленных шепотов. Кто-то крепко схватил за руки и ноги, сверкнула сталь, тифлингесса закричала от боли. Изящные крылья упали на землю, подрагивая в конвульсиях. Она захлебнулась криком, и ее швырнули в яму, полную острых стеклянных зубцов. Иглы воткнулись в руки, ноги и туловище, лома-лись, крошились, забиваясь острыми песчинками в открытые раны. Все тело покрылось яркими вспышками боли, отдающимися белым заревом в глазах. Кьяра могла только ползти, скользкая от собственной крови. Рука наткнулась на что-то. Приглядевшись, тифлингесса увидела Элледина. Его глаза были широко распахнуты, а шея застыла под неестественным углом, как и руки, изломанные в нескольких местах. Рядом бесформенными грудами лежали тела Арадрива и Каленгила. Все гвардейцы лежали на острых зубцах, и все мертвые. На мгновение позабыв от боли, Кьяра отползла от них и наткнулась на большое тело с вытянутой челюстью. Арум! Только вся прекрасная золотая шкура была начисто снята с тела, обнажая мышцы, липкие от застывающей крови. Рядом лежал Эридан. Расслабленное лицо без маски ужаса или мук, прикрытые словно во сне глаза, и если бы не мертвенная бледность, Кьяра решила бы, что он в трансе или без сознания. Дыра в его груди, ощерившаяся осколками ребер, блестела красной влагой. Сердце вынули... Все умерли, и только чародейка осталась жить, изувеченная, в яме, полной трупов.
Она проснулась в полнейшем смятении. Рано обрадовалась, что кошмары больше не беспокоят. Что это? Проделки Страны Фей? Предупреждение? Последствия пережитого стресса? Немного успокоившись, девушка вновь опустила голову на подушку, но тут ладонь наткнулась на что-то острое. Поранив палец, девушка отдернула руку, потянув за собой край одеяла. На простыне, уже слегка окрашенной кровью из ранки, лежал осколок стеклянного зубца.
Кьяра испугалась. Она помнила, что как раз такие сине-серые толстые иглы снились ей в кошмаре. Осколок трона, выпавший из сумки? Девушка пошарила в ней и достала один из прихваченных обломков. Нет, определенно кристаллы, из которых состоял дракон, были сине-розового цвета. Чародейка прощупала его с помощью магии. Какая странная аура! Такой она не встречала ни на Фаеруне, ни в Нижних Мирах, ни здесь, в Стране Фей. Откуда он взялся? Его подкинули в постель, и, прикоснувшись к нему, девушка увидела этот чудовищ-ный кошмар, или же этот странный предмет пришел прямиком из сновидения? Разве такое возможно?
Кьяра спустилась к подъемнику. Хотелось немного подышать свежим воздухом, от-влечься от ужасов, увиденных во сне. Деловая суета гвардейцев, их доносящиеся издалека разговоры немного успокоили ее. Общаться с ними не хотелось, но их жизнелюбие опреде-ленно разряжало атмосферу.
Прогуливаясь вдоль парапета, чародейка еще немного полюбовалась небом и про-стирающимся во все стороны лесом. Уже возвращаясь к лестнице, она заметила, как эльфы столпились вокруг конюшни. Раздался громкий металлический лязг, волки трусливо разбежа-лись, а эльфы расступились, освобождая проход. Из конюшни вышел Эридан, осторожно выводя кошмара. Тот мотал головой, раздувал ноздри и всячески показывал недовольство, но эльф крепко держал ее под уздцы. При попытке оседлать, исчадие взъярилось, огненные копыта высекли яркие искры, и эльф отшатнулся, избежав удара. Кобыла попятилась от белобрысого, но тот схватил ее за голову, как некогда хватал Змея. Они посмотрели друг на друга злыми красными глазами, никто из них не хотел уступать. Однако Эйлевар сделал несколько шагов назад. Подняв кверху ладонь, достал кинжал и провел алую линию так, что кровь шустро заструилась на пол. Исчадие раздуло ноздри, из которых повалили дым и пламя, и медленно двинулось в сторону эльфа, словно под гипнозом. Продолжая пятиться, белобры-сый отвел ее подальше от конюшни, затем остановился, позволив приблизиться вплотную. Кобыла ткнулась носом в ладонь и начала слизывать кровь длинным, словно у ящерицы, языком. Клыки вонзились в руку, Эридан скривился от боли, красная струйка потекла на пол бодрее, собираясь в маленькую лужицу. Отняв ладонь, эльф позволил скакуну переключиться на эту лужу на полу, и пока тот был занят, перекинул поводья, легко вскочив на его спину.
