- Вы никуда не пойдете, пока я не окажу вам помощь.
Остановившись, Эридан посмотрел прямо в глаза драконида. В них не было ни страха, ни робости.
- Ты сильно возмужал, - ответил Эйлевар.
Драколюд принялся колдовать над его ранами, а более мелкие порезы - закрывать повязками. Наблюдая за этим, девушка кинула взгляд на волшебную палочку Титании, лежащую на полу. Появился соблазн присвоить ее, но после жемчужины Оберона прикасаться к таким вещам было страшно. Подозвав Скага, похвалила его за послушание. Волк не кинулся в бой без приказа, и ей не пришлось в бою отвлекаться и решать, кого же спасать.
- Все, хватит, - твердо сказал Эридан, отмахиваясь от очередной повязки. - Я хочу, чтобы ты занялся другими, особенно Задаром, он очень слаб. Размести их в местном лазарете. Это приказ, если ты не понял.
Арум серьезно посмотрел на него:
- Это я и без вас знаю. А вот вы знаете, что это?
Он сжал опухшее надплечье эльфа, и тот побелел.
- Я сращу кость, а дальше делайте, что хотите, - пробормотал драконид, проведя сияющей рукой по ключице белобрысого.
После этого Арум и Каленгил занялись транспортировкой раненых. Эридан натянул окровавленную рубашку на перемотанный торс, немного поморщился. Вернулись эльфы, осматривавшие дворец, вместе с ледяным дьяволом.
- Мы проверили почти все уровни, вплоть до подсобных, - сказал Элледин. - Если здесь и были еще солдаты или дворяне, то они покинули это место. Остались только насмерть перепуганные слуги.
- Скажите слугам, что если они проявят лояльность, то останутся во дворце на тех же условиях, что и при Титании, - распорядился Эридан, - но за прочее я буду карать без предупреждения и скидок на пол и возраст.
Золотистый кивнул в ответ:
- Это простые эладрины, господин. Многим из них все равно кому служить, а прочие просто побоятся.
Подошел Корлиан, снял шлем и отрапортовал:
- На уровне фаворитов осталось много любовников Титании, но они могут представлять опасность только в поэтической дуэли, господин.
Эридан поморщился, словно съел что-то кислое.
- Что делать с ними, господин? - уточнил черноволосый.
- Пусть присоединятся к своей королеве. Это ведь так романтично, - произнес белобрысый, не скрывая холодной насмешки в голосе.
Кьяра задумалась. Она много раз убивала в горячке боя. Было дело и мстила, хоть это не приносило ей никакого удовлетворения. Эридану, конечно, видней, но подобная жестокость бессмысленна.
- Господин, простите мне мою дерзость, - вздохнул золотистый, - но я не хочу убивать этих несчастных. Может, все-таки проявите милость? В честь своего вступления во власть.
- Какую власть? - недоуменно спросил белобрысый.
- Ну как же… теперь вы Король Лета, пока кто-то другой не сместит вас.
Эридан смерил друга взглядом, каким смотрят на душевнобольных:
- Я не архифея, Элледин… Таков порядок уже очень много лет.
Тот пожал плечами:
- А разве не старый порядок вы хотели когда-то разрушить? Впрочем, там еще остались фрейлины Титании. Их тоже прикажете убить?
- Хорошо, прогоните этих слизняков прочь, раз у вас кишка тонка их убить, - с усталым вздохом произнес лорд. - Фрейлины... Пусть остаются.
- Как прикажете, - с теплой улыбкой мурлыкнул золотистый. - Не забудьте на полу корону, господин, она вам пригодится.
- Вот за это я и люблю Элледина, - тихо шепнула тифлингесса Скагу.
Поморщившись, Эридан отмахнулся от слов друга:
- Получается, вы не осмотрели только уровень Титании?
- Да, господин.
- Я сам осмотрю ее покои, - распорядился Эйлевар, - выпроводите мужиков Титании, пока я не передумал. Убрать тела. Можете утилизировать любым доступным способом. Но ее, - он кивнул в сторону Маленур, - похороните, как подобает, в крипте.
Странный он, подумала Кьяра. Жестокий и вместе с тем сентиментальный. Наверное, когда-то очень любил её.
- Хочешь посмотреть, что там? - спросил у Эридан, указав в сторону галереи.
Тифлингесса лишь кивнула в ответ.
Они прошли по галерее с изящной колоннадой. Резные столбы были вытесаны из золотистого мрамора с оранжевыми прожилками, и словно источали свет. Колоннада окончилась красивым внутренним садом со ступенчатым фонтаном посередине. Здесь было влажно, прохладно, пахло цветами и зеленью. В кустах что-то юркнуло. Может мышь, а может и что-то крупней. В ветвях свистели певчие птицы, и от этого Кьяра моментально напряглась:
- Не забудьте видение про птицу, раз уж в прошлый раз память отшибло.
- Не думаю, что Титания держит у себя таких птиц… - ответил Эридан. - И я не забыл. Просто не ожидал, что это будет она.
- Какой вы иногда глупый, Ваше Высочество!
- Это почему я глупый?
- Потому что видение показали девушку с золотыми волосами, и раз вы дрогнули, значит это кто-то близкий, но у вас же такое жесткое сердце, - ехидно заметила она.
Остановившись, он крикнул в раздражении:
- Я не ожидал, что это будет она, понятно?! Если уж на то пошло, я считал ее мертвой до недавнего времени, поэтому я не связал эти два факта! Хотя…
Тон его изменился на тихий и грустный:
- Я вероятно не просто глупый, а конченный идиот, раз подумал, что она не попробует убить меня еще раз. Наверное, в глубине души мне не хотелось в это верить.
Тифлингесса успокаивающе погладила его по плечу, и он слегка сжал ее руку. Они пошли вглубь сада. Живности и правда было много, среди листвы мелькали какие-то покрытые мехом змейки, а дорогу перебежала золотистая лиса размером с кошку. Девушка увидела на ветке ярко-красную птицу с длинным хвостовым оперением, в руке моментально появился шарик пламени. Почувствовав напряжение чародейки, эльф проследил за ее взглядом:
- Это огневушка. Псевдофеникс. Я тебя так дразнил, помнишь?
- Помню, - ответила она, не отзывая шарик. - А Зариллон как раз и сказал что та нежить, возможно, феникс.
- Фениксы очень редки. Я ни разу ни одного не видел. А это всего лишь огненный петух.
Хмыкнув, тифлингесса сменила огненный шарик на сферу из льда.
Эридан вздохнул:
- Кьяра, это просто сад.
Та раздраженно дернула хвостом. В этом мире ей все было чуждо, все вызывало тревогу и опасение. К тому же, беспечность эльфа злила ее. Это без пяти минут вражеский замок, а сюда гвардейцы и вовсе не ходили. Кто знает, может у Титании здесь еще один трон, дрейк, еще бес знает что? Армия до зубов вооруженных фаворитов?
Они дошли до лестницы, ведущей на королевский уровень. Массивные двери были распахнуты настежь, открывая вид на просторный коридор, разветвляющийся на множество комнат. Все было залито мягким золотистым светом, стены покрыты резными растительными узорами, пол - теплое полированное дерево. Направившись прямо, они уткнулись в гардеробную размером с зал таверны. Большинство нарядов, на вкус Кьяры, были излишне откровенны или вычурны. Коридор налево вел в просторную спальню с высоким куполообразным потолком, окна во всю стену были занавешены такими же тяжелыми темно-зелеными портьерами как в тронном зале.
- Зеленый, - фыркнул эльф. - Прикажу заменить.
Посреди спальни стояла кровать, на которой спокойно могли бы спать пятеро. Чувствовалось, Титания устраивала тут сексуальные гладиаторские бои.
Правый проход вывел в зал, просторней спальни, посреди которого был бассейн с небольшим водопадом. Пол и стены были украшены персикового цвета камнем. Небольшие круглые окна у потолка создавали атмосферу теплого летнего сумрака.
При взгляде на купальню глаза у эльфа по-особенному заблестели:
- А Титания любила все самое лучшее…
Несмотря на то, что визуально уровень был пуст, тифлингесса все равно была напряженной, как струна.
- Ты какая-то дерганная. Хочешь, сделаю массаж? - пошутил Эйлевар.
- Должен же хоть кто-то быть наготове, - фыркнула она, дернув хвостом.
- Настоящая сторожевая кошка! Ну, сторожи, сторожи. Мало ли, вдруг в этой купальне водная аномалия ?
В его голосе прозвучала беззлобная усмешка, и хвост девушки задергался от раздражения.
Подойдя к краю бассейна, он принялся снимать оставшиеся латы. Вода в купальне внезапно вздыбилась, окатив его с ног до головы.
- Ммм... Тут кто-то нарывается, - протянул он, отплевываясь.
- Что вы, это водная аномалия, - невинным тоном ответила девушка.
- Ага. Эта аномалия нашептала мне, что мечтает с тобой познакомиться, - произнес он, оборачиваясь к ней.
Кьяра с запозданием отреагировала на рывок. Эльф схватил ее и поволок к бассейну. Зашипев, тифлингесса начала вырываться.
- Ты что, не хочешь с ней познакомиться? - засмеялся эльф, затем внезапно осекся. - Ты боишься воды?
- Не люблю, - надувшись, ответила Кьяра.
Пристально посмотрев на нее, он спросил:
- Ты обиделась на меня?
Кьяра вздохнула. Какой же он иной раз тупой, пронеслось у нее в голове.
- Всё нормально, - дружелюбно ответила тифлингесса - вы хотели принять ванну, но я не горю желанием. Я подожду здесь.
- Без фокусов?
Кивнув, девушка улыбнулась. Сделав пару шагов от края бассейна, он опустил ее на пол.
- Здесь нет никакой опасности, твой дозор не обязателен.
- Неужели вы меня стесняйтесь? - сказала она с насмешкой в голосе.
- Нет, - ответил белобрысый, сняв последний металлический элемент. - А ты?
- Может быть, - пробормотала Кьяра, сев на пол у ближайшей к бассейну стены.
Стянув рубашку, Эридан посмотрел на нее с нескрываемым удивлением:
- Не ожидал, что ты будешь робеть как девица.
- Мойтесь уже, Ваше Высочество, - фыркнула чародейка. - Иначе гвардия скоро отправится на ваши поиски.
Хмыкнув в ответ, эльф скинул сапоги и штаны. Ноги у него были такие же иссеченные, что и руки, хотя шрамы лежали не так густо. А вот выжженное клеймо на левом плече пропало, оставив островок гладкой кожи. Нисколько не смущаясь взгляда Кьяры, он спокойно спустился по ступеням бассейна, погрузился в воду, которая тут же окрасилась красным. Аккуратно, стараясь не задевать ран, начал смывать с себя загустелую кровь, грязь и пот, морщась от боли.
- Буду благодарен, если ты распорядишься об одежде для меня, - произнес Эридан чуть погодя. - Эта насквозь пропиталась кровью.
- Простите, но вынуждена ослушаться вашей просьбы, - возразила девушка. - Я плохо запомнила расположение комнат и могу просто заблудиться.
Она немного лукавила. Да, в расположении комнат она слабо разобралась, но оставить его в одиночку сейчас казалось ей очень рискованным. Он сильно ранен, а еще уязвим и беспечен, как малое дитя. Ей было бы спокойней, будь рядом с ним кто-нибудь, способный защитить в случае необходимости.
Эридан вздохнул:
- Кажется, я случайно узнал твою влажную фантазию: ты хочешь, чтобы я ходил по дворцу голый, я прав?
- Вот еще! - фыркнула она.
- А все к этому идет.
Эльф оттер кровь с лица. Столько всего произошло за эту битву. Под кожей бурлила кипящая от эмоций кровь. Победа! Свобода! Безысходность. Злая энергия клокотала, хотела выплеснуться через кровопролитие или секс. Лучше, конечно, через секс.
Выбравшись из воды, огляделся, но полотенца тоже нигде не нашел. Вздохнув, выжал волосы руками и сказал с усмешкой:
- Проводить до выхода, потеряшка?
Тифлингесса молча кивнула, он взял ее под локоть и повел прочь от купальни. Вода струилась с него, как с того водопада, рукав девушки мгновенно пропитался водой, но и без этого ситуация была какая-то неловкая.
- Знаешь, я тоже заблудился, - усмехнулся он, дойдя до развилки.
- Это не смешно, - проворчала Кьяра.
- А мне забавно. Может, я еще вспомню дорогу, нужно только правильно простимулировать.
Эридан наклонился, чтобы поцеловать ее, но та ловко вывернулась из скользкой руки. Отстранившись, посмотрела на него с недоумением:
-У вас лихорадка или разгильдяйство гвардии заразно? Что за глупая беспечность? Извините, Ваше Высочество, вы, конечно, очень привлекательны по-своему, но полностью расслабиться я могу, только когда чувствую себя в безопасности.
Его брови удивленно поползли вверх, а она прибавила:
- Я сейчас чувствую себя бестолковой нянькой великовозрастного ребенка.
Его выражение лица стало спокойным, и он кивнул:
- Что ж, ты права по-своему.
Ее слова укололи, но Эридан не мог не согласиться. Сейчас он шел на поводу у клокотавшей крови, а надо бы думать трезвой головой. Эльф повел ее дальше, больше не стараясь подшучивать или приставать.
У лестницы в сад он спросил:
- Надеюсь, теперь ты запомнила дорогу?
Тифлингесса промолчала.
- Надеюсь, молчание это знак согласия, - проговорил он, обходя ее на лестнице, ведущей в сад.
Про себя подумал, что секс, все-таки, был бы куда приятней нравоучений.
Кьяра двинулась следом. Из тронного зала убрали трупы и обломки трона, но пол все еще был покрыт кровью. Эридан сразу же направился к раздающему распоряжения Элледину:
- Что нового?
- Большинство слуг проявили лояльность, а фрейлины… - начал золотоволосый, но, обернувшись, осекся, - чего ради вы без одежды?!
- Искупался, а переодеться не во что, - объяснил белобрысый. - А это кто?
Он кивнул в сторону трех нарядно одетых девиц, которые смотрели на него, хихикая и перешептываясь.
- Вы бы хоть послали за одеждой! - сокрушенно воскликнул командир, накидывая на Эйлевара собственный плащ. - Это фрейлины Титании. Они оказались из влиятельных семей летнего двора.
- А я послал, - ответил белобрысый, кутаясь в плащ, который сразу же прилип к мокрому телу. - Только посыльный заблудился. Будь добр, добудь мне одежду. Я-то могу хоть голым ходить, но другие что-то робеют.
Три эладринки подошли ближе и сделали изящный реверанс. Одна из них, пониже прочих, с пепельными волосами и глазами, произнесла:
- Фистиль, господин. Майяр и Саевил. Мы прислуживали самой Титании. Будем готовы услужить и вам.
Он окинул их взглядом. У Фистиль было кукольное личико, но в глазах так и светился расчетливый ум. На самой высокой, Майяр, было платье с таким откровенным декольте, что почти ничего не скрывало, а в льдисто-голубых глазах был вызов. Блондинка и с характером. Он питал слабость к таким. Третья, Саевил, с длинными темно-фиолетовыми волосами, выглядела тихоней, но кто их, женщин, знает.
Все эти мысли заняли буквально несколько мгновений. Он произнес, нахмурившись:
- Мне фрейлины ни к чему, но вы из благородных семей, так ведь?
- Да, - подтвердила Фистиль. - мы из влиятельных семей, которые, разумеется, выплатят щедрый выкуп или окажут всестороннюю поддержку, если вы будете милостивы к нам.
Она сделал поклон, полный изящного достоинства.
- Вы обитали на уровне наложников?
- Нет, - хихикнула Майяр, - Титания не хотела делить своих любовников, поэтому мы жили на ее уровне. Ох и ревнивая была!
Она засмеялась, а эльф посмотрел на нее с недоумением. Что смешного?
- Что ж, я сейчас занят, но после я выслушаю ваши предложения, - надменно произнес Эридан и сделал жест, чтобы убирались вон.
Кьяра наблюдала за этим издалека, спрятавшись в тени одной из портьер. Очень хотелось выпить. Как там Мыша? Добралась ли до Невервинтера?
Когда фрейлины удалились, Эридан шепнул Элледину:
- Не доверяю я этим леди. Высели их куда-нибудь с уровня Титании и принеси мой переговорный камень, мне нужно знать, что с моим войском.
Тифлингесса посмотрела на него из своего укрытия. Наконец-то он вновь стал собранным, деловым и серьезным.
Тронный зал заполонили слуги, принявшиеся за уборку. Элледин вернулся с одеждой и камнем.
Остановившись, Эридан посмотрел прямо в глаза драконида. В них не было ни страха, ни робости.
- Ты сильно возмужал, - ответил Эйлевар.
Драколюд принялся колдовать над его ранами, а более мелкие порезы - закрывать повязками. Наблюдая за этим, девушка кинула взгляд на волшебную палочку Титании, лежащую на полу. Появился соблазн присвоить ее, но после жемчужины Оберона прикасаться к таким вещам было страшно. Подозвав Скага, похвалила его за послушание. Волк не кинулся в бой без приказа, и ей не пришлось в бою отвлекаться и решать, кого же спасать.
- Все, хватит, - твердо сказал Эридан, отмахиваясь от очередной повязки. - Я хочу, чтобы ты занялся другими, особенно Задаром, он очень слаб. Размести их в местном лазарете. Это приказ, если ты не понял.
Арум серьезно посмотрел на него:
- Это я и без вас знаю. А вот вы знаете, что это?
Он сжал опухшее надплечье эльфа, и тот побелел.
- Я сращу кость, а дальше делайте, что хотите, - пробормотал драконид, проведя сияющей рукой по ключице белобрысого.
После этого Арум и Каленгил занялись транспортировкой раненых. Эридан натянул окровавленную рубашку на перемотанный торс, немного поморщился. Вернулись эльфы, осматривавшие дворец, вместе с ледяным дьяволом.
- Мы проверили почти все уровни, вплоть до подсобных, - сказал Элледин. - Если здесь и были еще солдаты или дворяне, то они покинули это место. Остались только насмерть перепуганные слуги.
- Скажите слугам, что если они проявят лояльность, то останутся во дворце на тех же условиях, что и при Титании, - распорядился Эридан, - но за прочее я буду карать без предупреждения и скидок на пол и возраст.
Золотистый кивнул в ответ:
- Это простые эладрины, господин. Многим из них все равно кому служить, а прочие просто побоятся.
Подошел Корлиан, снял шлем и отрапортовал:
- На уровне фаворитов осталось много любовников Титании, но они могут представлять опасность только в поэтической дуэли, господин.
Эридан поморщился, словно съел что-то кислое.
- Что делать с ними, господин? - уточнил черноволосый.
- Пусть присоединятся к своей королеве. Это ведь так романтично, - произнес белобрысый, не скрывая холодной насмешки в голосе.
Кьяра задумалась. Она много раз убивала в горячке боя. Было дело и мстила, хоть это не приносило ей никакого удовлетворения. Эридану, конечно, видней, но подобная жестокость бессмысленна.
- Господин, простите мне мою дерзость, - вздохнул золотистый, - но я не хочу убивать этих несчастных. Может, все-таки проявите милость? В честь своего вступления во власть.
- Какую власть? - недоуменно спросил белобрысый.
- Ну как же… теперь вы Король Лета, пока кто-то другой не сместит вас.
Эридан смерил друга взглядом, каким смотрят на душевнобольных:
- Я не архифея, Элледин… Таков порядок уже очень много лет.
Тот пожал плечами:
- А разве не старый порядок вы хотели когда-то разрушить? Впрочем, там еще остались фрейлины Титании. Их тоже прикажете убить?
- Хорошо, прогоните этих слизняков прочь, раз у вас кишка тонка их убить, - с усталым вздохом произнес лорд. - Фрейлины... Пусть остаются.
- Как прикажете, - с теплой улыбкой мурлыкнул золотистый. - Не забудьте на полу корону, господин, она вам пригодится.
- Вот за это я и люблю Элледина, - тихо шепнула тифлингесса Скагу.
Поморщившись, Эридан отмахнулся от слов друга:
- Получается, вы не осмотрели только уровень Титании?
- Да, господин.
- Я сам осмотрю ее покои, - распорядился Эйлевар, - выпроводите мужиков Титании, пока я не передумал. Убрать тела. Можете утилизировать любым доступным способом. Но ее, - он кивнул в сторону Маленур, - похороните, как подобает, в крипте.
Странный он, подумала Кьяра. Жестокий и вместе с тем сентиментальный. Наверное, когда-то очень любил её.
- Хочешь посмотреть, что там? - спросил у Эридан, указав в сторону галереи.
Тифлингесса лишь кивнула в ответ.
Они прошли по галерее с изящной колоннадой. Резные столбы были вытесаны из золотистого мрамора с оранжевыми прожилками, и словно источали свет. Колоннада окончилась красивым внутренним садом со ступенчатым фонтаном посередине. Здесь было влажно, прохладно, пахло цветами и зеленью. В кустах что-то юркнуло. Может мышь, а может и что-то крупней. В ветвях свистели певчие птицы, и от этого Кьяра моментально напряглась:
- Не забудьте видение про птицу, раз уж в прошлый раз память отшибло.
- Не думаю, что Титания держит у себя таких птиц… - ответил Эридан. - И я не забыл. Просто не ожидал, что это будет она.
- Какой вы иногда глупый, Ваше Высочество!
- Это почему я глупый?
- Потому что видение показали девушку с золотыми волосами, и раз вы дрогнули, значит это кто-то близкий, но у вас же такое жесткое сердце, - ехидно заметила она.
Остановившись, он крикнул в раздражении:
- Я не ожидал, что это будет она, понятно?! Если уж на то пошло, я считал ее мертвой до недавнего времени, поэтому я не связал эти два факта! Хотя…
Тон его изменился на тихий и грустный:
- Я вероятно не просто глупый, а конченный идиот, раз подумал, что она не попробует убить меня еще раз. Наверное, в глубине души мне не хотелось в это верить.
Тифлингесса успокаивающе погладила его по плечу, и он слегка сжал ее руку. Они пошли вглубь сада. Живности и правда было много, среди листвы мелькали какие-то покрытые мехом змейки, а дорогу перебежала золотистая лиса размером с кошку. Девушка увидела на ветке ярко-красную птицу с длинным хвостовым оперением, в руке моментально появился шарик пламени. Почувствовав напряжение чародейки, эльф проследил за ее взглядом:
- Это огневушка. Псевдофеникс. Я тебя так дразнил, помнишь?
- Помню, - ответила она, не отзывая шарик. - А Зариллон как раз и сказал что та нежить, возможно, феникс.
- Фениксы очень редки. Я ни разу ни одного не видел. А это всего лишь огненный петух.
Хмыкнув, тифлингесса сменила огненный шарик на сферу из льда.
Эридан вздохнул:
- Кьяра, это просто сад.
Та раздраженно дернула хвостом. В этом мире ей все было чуждо, все вызывало тревогу и опасение. К тому же, беспечность эльфа злила ее. Это без пяти минут вражеский замок, а сюда гвардейцы и вовсе не ходили. Кто знает, может у Титании здесь еще один трон, дрейк, еще бес знает что? Армия до зубов вооруженных фаворитов?
Они дошли до лестницы, ведущей на королевский уровень. Массивные двери были распахнуты настежь, открывая вид на просторный коридор, разветвляющийся на множество комнат. Все было залито мягким золотистым светом, стены покрыты резными растительными узорами, пол - теплое полированное дерево. Направившись прямо, они уткнулись в гардеробную размером с зал таверны. Большинство нарядов, на вкус Кьяры, были излишне откровенны или вычурны. Коридор налево вел в просторную спальню с высоким куполообразным потолком, окна во всю стену были занавешены такими же тяжелыми темно-зелеными портьерами как в тронном зале.
- Зеленый, - фыркнул эльф. - Прикажу заменить.
Посреди спальни стояла кровать, на которой спокойно могли бы спать пятеро. Чувствовалось, Титания устраивала тут сексуальные гладиаторские бои.
Правый проход вывел в зал, просторней спальни, посреди которого был бассейн с небольшим водопадом. Пол и стены были украшены персикового цвета камнем. Небольшие круглые окна у потолка создавали атмосферу теплого летнего сумрака.
При взгляде на купальню глаза у эльфа по-особенному заблестели:
- А Титания любила все самое лучшее…
Несмотря на то, что визуально уровень был пуст, тифлингесса все равно была напряженной, как струна.
- Ты какая-то дерганная. Хочешь, сделаю массаж? - пошутил Эйлевар.
- Должен же хоть кто-то быть наготове, - фыркнула она, дернув хвостом.
- Настоящая сторожевая кошка! Ну, сторожи, сторожи. Мало ли, вдруг в этой купальне водная аномалия ?
В его голосе прозвучала беззлобная усмешка, и хвост девушки задергался от раздражения.
Подойдя к краю бассейна, он принялся снимать оставшиеся латы. Вода в купальне внезапно вздыбилась, окатив его с ног до головы.
- Ммм... Тут кто-то нарывается, - протянул он, отплевываясь.
- Что вы, это водная аномалия, - невинным тоном ответила девушка.
- Ага. Эта аномалия нашептала мне, что мечтает с тобой познакомиться, - произнес он, оборачиваясь к ней.
Кьяра с запозданием отреагировала на рывок. Эльф схватил ее и поволок к бассейну. Зашипев, тифлингесса начала вырываться.
- Ты что, не хочешь с ней познакомиться? - засмеялся эльф, затем внезапно осекся. - Ты боишься воды?
- Не люблю, - надувшись, ответила Кьяра.
Пристально посмотрев на нее, он спросил:
- Ты обиделась на меня?
Кьяра вздохнула. Какой же он иной раз тупой, пронеслось у нее в голове.
- Всё нормально, - дружелюбно ответила тифлингесса - вы хотели принять ванну, но я не горю желанием. Я подожду здесь.
- Без фокусов?
Кивнув, девушка улыбнулась. Сделав пару шагов от края бассейна, он опустил ее на пол.
- Здесь нет никакой опасности, твой дозор не обязателен.
- Неужели вы меня стесняйтесь? - сказала она с насмешкой в голосе.
- Нет, - ответил белобрысый, сняв последний металлический элемент. - А ты?
- Может быть, - пробормотала Кьяра, сев на пол у ближайшей к бассейну стены.
Стянув рубашку, Эридан посмотрел на нее с нескрываемым удивлением:
- Не ожидал, что ты будешь робеть как девица.
- Мойтесь уже, Ваше Высочество, - фыркнула чародейка. - Иначе гвардия скоро отправится на ваши поиски.
Хмыкнув в ответ, эльф скинул сапоги и штаны. Ноги у него были такие же иссеченные, что и руки, хотя шрамы лежали не так густо. А вот выжженное клеймо на левом плече пропало, оставив островок гладкой кожи. Нисколько не смущаясь взгляда Кьяры, он спокойно спустился по ступеням бассейна, погрузился в воду, которая тут же окрасилась красным. Аккуратно, стараясь не задевать ран, начал смывать с себя загустелую кровь, грязь и пот, морщась от боли.
- Буду благодарен, если ты распорядишься об одежде для меня, - произнес Эридан чуть погодя. - Эта насквозь пропиталась кровью.
- Простите, но вынуждена ослушаться вашей просьбы, - возразила девушка. - Я плохо запомнила расположение комнат и могу просто заблудиться.
Она немного лукавила. Да, в расположении комнат она слабо разобралась, но оставить его в одиночку сейчас казалось ей очень рискованным. Он сильно ранен, а еще уязвим и беспечен, как малое дитя. Ей было бы спокойней, будь рядом с ним кто-нибудь, способный защитить в случае необходимости.
Эридан вздохнул:
- Кажется, я случайно узнал твою влажную фантазию: ты хочешь, чтобы я ходил по дворцу голый, я прав?
- Вот еще! - фыркнула она.
- А все к этому идет.
Эльф оттер кровь с лица. Столько всего произошло за эту битву. Под кожей бурлила кипящая от эмоций кровь. Победа! Свобода! Безысходность. Злая энергия клокотала, хотела выплеснуться через кровопролитие или секс. Лучше, конечно, через секс.
Выбравшись из воды, огляделся, но полотенца тоже нигде не нашел. Вздохнув, выжал волосы руками и сказал с усмешкой:
- Проводить до выхода, потеряшка?
Тифлингесса молча кивнула, он взял ее под локоть и повел прочь от купальни. Вода струилась с него, как с того водопада, рукав девушки мгновенно пропитался водой, но и без этого ситуация была какая-то неловкая.
- Знаешь, я тоже заблудился, - усмехнулся он, дойдя до развилки.
- Это не смешно, - проворчала Кьяра.
- А мне забавно. Может, я еще вспомню дорогу, нужно только правильно простимулировать.
Эридан наклонился, чтобы поцеловать ее, но та ловко вывернулась из скользкой руки. Отстранившись, посмотрела на него с недоумением:
-У вас лихорадка или разгильдяйство гвардии заразно? Что за глупая беспечность? Извините, Ваше Высочество, вы, конечно, очень привлекательны по-своему, но полностью расслабиться я могу, только когда чувствую себя в безопасности.
Его брови удивленно поползли вверх, а она прибавила:
- Я сейчас чувствую себя бестолковой нянькой великовозрастного ребенка.
Его выражение лица стало спокойным, и он кивнул:
- Что ж, ты права по-своему.
Ее слова укололи, но Эридан не мог не согласиться. Сейчас он шел на поводу у клокотавшей крови, а надо бы думать трезвой головой. Эльф повел ее дальше, больше не стараясь подшучивать или приставать.
У лестницы в сад он спросил:
- Надеюсь, теперь ты запомнила дорогу?
Тифлингесса промолчала.
- Надеюсь, молчание это знак согласия, - проговорил он, обходя ее на лестнице, ведущей в сад.
Про себя подумал, что секс, все-таки, был бы куда приятней нравоучений.
Кьяра двинулась следом. Из тронного зала убрали трупы и обломки трона, но пол все еще был покрыт кровью. Эридан сразу же направился к раздающему распоряжения Элледину:
- Что нового?
- Большинство слуг проявили лояльность, а фрейлины… - начал золотоволосый, но, обернувшись, осекся, - чего ради вы без одежды?!
- Искупался, а переодеться не во что, - объяснил белобрысый. - А это кто?
Он кивнул в сторону трех нарядно одетых девиц, которые смотрели на него, хихикая и перешептываясь.
- Вы бы хоть послали за одеждой! - сокрушенно воскликнул командир, накидывая на Эйлевара собственный плащ. - Это фрейлины Титании. Они оказались из влиятельных семей летнего двора.
- А я послал, - ответил белобрысый, кутаясь в плащ, который сразу же прилип к мокрому телу. - Только посыльный заблудился. Будь добр, добудь мне одежду. Я-то могу хоть голым ходить, но другие что-то робеют.
Три эладринки подошли ближе и сделали изящный реверанс. Одна из них, пониже прочих, с пепельными волосами и глазами, произнесла:
- Фистиль, господин. Майяр и Саевил. Мы прислуживали самой Титании. Будем готовы услужить и вам.
Он окинул их взглядом. У Фистиль было кукольное личико, но в глазах так и светился расчетливый ум. На самой высокой, Майяр, было платье с таким откровенным декольте, что почти ничего не скрывало, а в льдисто-голубых глазах был вызов. Блондинка и с характером. Он питал слабость к таким. Третья, Саевил, с длинными темно-фиолетовыми волосами, выглядела тихоней, но кто их, женщин, знает.
Все эти мысли заняли буквально несколько мгновений. Он произнес, нахмурившись:
- Мне фрейлины ни к чему, но вы из благородных семей, так ведь?
- Да, - подтвердила Фистиль. - мы из влиятельных семей, которые, разумеется, выплатят щедрый выкуп или окажут всестороннюю поддержку, если вы будете милостивы к нам.
Она сделал поклон, полный изящного достоинства.
- Вы обитали на уровне наложников?
- Нет, - хихикнула Майяр, - Титания не хотела делить своих любовников, поэтому мы жили на ее уровне. Ох и ревнивая была!
Она засмеялась, а эльф посмотрел на нее с недоумением. Что смешного?
- Что ж, я сейчас занят, но после я выслушаю ваши предложения, - надменно произнес Эридан и сделал жест, чтобы убирались вон.
Кьяра наблюдала за этим издалека, спрятавшись в тени одной из портьер. Очень хотелось выпить. Как там Мыша? Добралась ли до Невервинтера?
Когда фрейлины удалились, Эридан шепнул Элледину:
- Не доверяю я этим леди. Высели их куда-нибудь с уровня Титании и принеси мой переговорный камень, мне нужно знать, что с моим войском.
Тифлингесса посмотрела на него из своего укрытия. Наконец-то он вновь стал собранным, деловым и серьезным.
Тронный зал заполонили слуги, принявшиеся за уборку. Элледин вернулся с одеждой и камнем.
