ШКОЛА. УЧИТЕЛЬСКАЯ ЧАСТЬ. НОЧЬ ВЫПУСКНОГО
Гремс потёр уставшие веки и отложил в сторону блокнот, исписанный вдоль и попе-рёк. За окном разгорался рассвет, намекая, что уже пора собирать поисковый отряд или отдавать приказ запечатать границу с лесом и писать прощальные письма. Профессор вцепился в край стола, будто хотел усилие воли остановить время или вернуть всё назад, освободить его и от решения, и оттого к чему оно приведёт.
Несмелый солнечный лучик коснулся блокнота, подсвечивая нарисованные весы. Ток пробежал по жилам Гремса, он чувствовал себя маленьким мальчиком, наблюдаю-щим за пожаром. Да, нужно бы кричать на всю деревню и звать на помощь! Но мешал страх, что могут подумать будто виноват он. Хотелось бы закрыть глаза и мечтать, что огонь потухнет, но совесть требует действий.
– Больше медлить нельзя…
Профессор выпрямил спину и, чеканя шаг, словно вбивая гвозди в уверенность, вы-шел из кабинета. Рядом с ним плыл образ из сна, беглец, озирающийся по сторонам. В руке у него факел, а в глазах страх и тень разъярённой толпы. Гремс посмотрел на пар-нишку и сглотнул, появившийся комок.
«Туда! Быстрее!» - запульсировала мысль, а ноги сами собой повернули не в сторону кабинета, а в противоположную – к закрытой библиотеке, куда позволяется вход лишь посвящённым.
Беглец ускорился и Гремс тоже. Сердце выскакивало из груди, но картина, открыв-шаяся за поворотом, заставила его на миг остановиться. Шок сковал тело, но страх вы-стрелил как пружина и профессор с несвойственной ему молниеностью принял второе за эту ночь решение. Не дал студенту коснуться опаснейшего артефакта.
– Что вы здесь делаете, молодой человек? – спросил профессор, выделяя каждое сло-во, это помогало взять себя в руки, а студенту показать, что он в гневе.
Парень пробубнил не оборачиваясь:
– Я тут… это… искал подарок для подруги.
– Подарок? – взревел Гремс.
– Ну да, что-то, что всегда напомнит о Школе. И вот… Эта картина… Я хотел… –подыскивал слова Пит.
– Ты знаешь, что чуть не натворил? – прошипел профессор.
Парень съёжился и напомнил Гремсу беглеца из сна.
«Неужели я есть та толпа? А где же его факел? О чём ещё меня хотели предупре-дить?» - подумал профессор, а вслух жёстким тоном, не предполагающим ни вопросов, ни споров, приказал:
– Вон отсюда! И скажи спасибо, что я успел! Так и быть, в честь выпускного закрою на эту шалость глаза. И дружкам передай. Шастают, где не надо.
Слова не подействовали, дерзкий студент осмелился заговорить, вместо того чтобы раствориться.
– Простите, профессор. Но я не могу уйти. Кое-что случилось…
Кровь прилила к лицу Гремса.
– Говори!
Пит кивнул и затараторил:
– Мы случайно задели картину. А потом обнаружили, что Игред пропал. Стали ис-кать. Нашли вон там. Я понял, что картина – это ключ или замок. Но у Игреда кончается воздух.
Слова воссоздавали обрывки сна: по коридору вновь бежал парень, в страхе огляды-вался, а, нащупав дверь, спрятался. Но его заметили и выход замуровали.
– Ох, дружочек, ты даже не понимаешь, что вы тут натворили.
«Что за день – опять нужно выбирать. Рискнуть и открыть дверь? Или сказать, что такова судьба»
- Где остальные?
- Больше никого, - соврал Пит. Он смотрел на профессора и излучал готовность сде-лать всё, что скажет ему Гремс.
- Быстро иди к нему! Я поверну картину, когда будешь готов. Как только дверь от-кроется. Если откроется… Затвор её работает пока шевелится душа…
Заметив, как побледнел парень, профессор оборвал себя на полуслове и продолжил:
– Дверь откроется, ты должен быстро вытащить его оттуда. И! – выделяя каждое сло-во, завершил, тыча в лоб студенту, чтобы точно усвоил: – Запомни! Ничего! Слышишь? Ничего постороннего вы не должны оттуда случайно забрать!
– Х-хорошо, – немного заикаясь, ответил Пит и побежал к тому месту, где они слы-шали голос Игреда. Жестом дал знать Илу скрыться. А сам приготовился спасать попав-шего в беду друга.
– Я на месте!
Профессор взялся за картину и в последний раз предупредил:
– У тебя будет всего секунд десять. Готов?
– Да!
Сначала ничего не происходило. Потом дверь, вернее, часть стены, просто исчезла. Теперь Пит понял, почему Игред, опиравшийся на неё, потерял опору и покатился вниз. Время запустило свой отсчёт.
Раз.
Пит огляделся.
Два.
Увидел очертания лежавшего недалеко друга.
Три.
Подбежал к парню.
Четыре.
Попытался его ухватить.
Пять, шесть, семь, восемь.
- Ещё шажок и мы спасены, - подбадривал он себя и друга.
Девять.
«Что-то я забыл?» - затрепетала тревожная мысль.
Десять.
Стена восстановилась. Но за долю секунды до этого мимо скользнула тень седовла-сого старика. Никому до него дела не было. Пит с ужасом смотрел на руку Игреда, вернее на то, что он держал. Гремс почувствовал неладное и тут же оказался рядом со студента-ми.
Из истории Школы
Это было тайное знание, передающееся при посвящении. Молодые выпускники Гремс и Савелий сидели на пригорке, наблюдали за тем как веселятся друзья, а в душе резвились кошки.
- Думаешь мы больше не встретимся? – спросил будущий мэтр.
- Всё не так просто, - ответил будущий профессор.
Накануне он видел сон. Это было похоже на наваждение. Снова коридор, но он не менялся, а вот люди, что по нему проходили, взрослели и старели буквально на гла-зах. Изредка они приближались к стене и с ужасом убегали. Пока это были незнакомые люди, Гремс наблюдал с любопытством, но, когда в коридоре появился он сам, а ря-дом Савелий в чёрной мантии науки, ему стало неуютно.
Спустя несколько лет друзья встретились вновь. В центре библиотеки, которая нахо-дилась вне времени и пространства. Попасть в неё можно из школьного коридора и скры-той двери в башне науки.
- Сегодня для вас будет особый урок, - говорил хранитель знаний, мужчина без при-знаков возраста. Сколько ему на самом деле не догадывался никто.
Мэтр и профессор переглянулись, они только вникали в особенности своих назначе-ний, груз открывающихся знаний и ответственности за их сохранение, заставляли быть всегда настороже.
- Озеро - наш центр и наша опора. Его сила не только в воде, было время, когда на дне находили уникальные артефакты. Но это легенда правдива она или нет не известно. Вещицы служили чаще украшениями, пока один из особо рьяных искателей не раскрыл их тайну. Безрассудство его захватило результат же ужасен. Горы, безжизненные поля – это лишь часть нам известная. Оазис стал недоступен, озеро разгневалось, и долгое время там никто не жил. Мужчина поздно осознал ошибку, но, чтобы успокоить природу, при-нёс себя в жертву – так появился первый наш ритуал.
Гремс и Савелий сглотнули. Они видели, как один из выпускников не был принят озером. Короткий крик и хлюпающий звук тут же прозвучал в их головах.
- Большая часть артефактов мы отыскали, они скрыты от любопытных глаз. Вижу-вижу вопрос: уничтожить их не удалось. Озеро не захотело принять обратно дары, при-ходится их охранять. Многие, правда, кажутся вполне себе безобидными, будто воды за-брали их силу, оставив только пугающую форму. Но один артефакт своенравный. Он сам ищет себе владельца и уже несколько раз ускользал из-под охраны.
- Как? – спросил Гремс.
- Сейчас это неважно. Урок ваш о другом. Лесной зверёк не так прост, он ещё пока-жет связь свою с прошлым.
Сказав это, хранитель исчез.
- Что за привычка у учителей? Дают нам намёки, а что с этим делать допетривай сам…, - возмутился Савелий.
Друзья ещё много раз встречались с хранителем знаний, но каждый раз он уходил от ответов, внушая лишь то, что лес связан со скрытой кельей и внутри неё кроет-ся опасность.
- Были умники, что не поверили мне их пришлось наказать. Выбор за вами. Но даже лесной зверёк иногда ошибается.
Профессор переводил взгляд с Пита на спасённого парня. Мысли путались и погру-жали в привычное состояние размышлений и откладывания действий:
«За что мне всё это? Лес пробудился, келья открылась. Я так и вижу, как хранитель знаний хмурит бесцветные брови и покачивает головой. Хотя, что я могу поделать? Слишком много на меня навалилось сегодня. Ладно, начну с предмета в руках мальчиш-ки. Но…»
– Кхе-кхе, – Пит мялся у друга, боясь к нему прикоснуться, но желание узнать всё ли с ним в порядке пересилило. – Может, его приподнять? Или воздуха нагнать. Я умею. Вы только скажите, что делать, профессор. Вдруг он это, того…
– Что того? А ну, не каркай тут. Стой, где стоишь, и помалкивай. Или ещё лучше, бе-ги быстрее за доктором.
– Так уже…, – выдохнул Пит и запнулся.
Маст и Вик должны были отправиться в лазарет, но их до сих пор нет, как и подмо-ги. Вдруг они струсили? Питу стало казаться, что он действительно тут был один, но уви-дел вжавшегося в стену Ила, кивнул ему и побежал, выкрикнув на ходу:
– Я скоро!
Ил воспользовался тем, что профессор смотрел на Игреда, не отрываясь тоже побе-жал в такт шагам друга.
– Эй! Я думал, ты останешься и последишь за профессором. Он странно ведёт себя будто не хочет спасать Игреда, а наоборот хочет избавиться от улики или бросить его об-ратно в тот склеп.
– Идите вы со своими тайнами, склепами! - выдал Ил и ускорился, исчезая за пово-ротом.
Пит вздохнул. Сегодня все его покидают. Что ж, он мог бы поступить также, но со-весть взяла его за грудки и ноги повели к лазарету.
Гремс сосредоточился на парнишке, что лежал на спине и казалось не дышал. Время замедлилось, профессор не двигался, а молча смотрел, принюхивался и вспоминал. Щёлкнул пальцами и отделил от себя собственный образ, тенью двигаться безопаснее. Бесплотный Гремс подошёл к Игреду, наклонился, провёл рукой по одежде, едва касаясь и собирая налипшую пыль. Потёр большой и указательный пальцы, прислушиваясь к ощущениям, поднёс к носу, медленно вдохнул, фыркнул и тут же чихнул.
– Так… Пылюки ты нахватался знатно. Но что-то с ней не так, не понимаю.
Гремс-тень поднёс ещё раз пальцы с частицами пыли к носу, а потом ко рту и слегка прикоснулся языком.
– Тьфу… Это необычная пыль от времени или стен, она больше похожа на пыль от останков. Странно…
Образ влился в тело профессора и растворился. Гремс заморгал, возвращаясь в ре-альность, достал блокнот, сделал пометку, пробубнил под нос неразборчиво: «словно го-лодные мухи» и вернулся к осмотру.
– Ну что ж. Покажешь мне свою находку? – спросил Гремс, но ответа не получил и продолжил: – Где ж ты это нашёл? Да ещё так крепко ухватился…
Профессор аккуратно пытался разжать пальца Игреда, чтобы высвободить кость. Но происходило обратное. Чем больше Гремс их оттягивал, тем сильнее они сжимались.
- Так не пойдёт. Я или кисть сломаю тебе или ты раскрошишь находку.
Снова образ вылетел на подмогу, закружился над Игредом, а рядом с ним вспыхива-ли шарики-мысли. Но бесплотный Гремс их отметал: «не то», «сложно». Место отрину-той идеи тут же занимали новые, они появлялись отовсюду: от стен, от картин, залетали из окон. Образ принял вид лягушки, сел на Игреда и хищно прищурил глаза. Одна мысль сверкнула ярче других и тут же была поймана выскочившим языком.
Профессор улыбнулся, вдохнул свою тень вместе с добычей и приступил к делу:
– Нужно просто расслабить мышцы руки. Где же эта точка… Вот она! Чудеса! – лёг-кое нажатие на особую точку и Гремс готов был прыгать от радости. – Спасибо, дружок!
Берцовая кость перекочевала к профессору, и он стал её изучать. Принюхался, лиз-нул – не сам, а через образ, но не успел понять чья она. Отвлёк шум шагов. Гремс огля-делся и стал судорожно искать, куда спрятать находку. Сообщать о ней он не собирался. Прижал к груди, попытался скрыть под профессорским балахоном, но кость, как назло, выпирала, почти крича: «я здесь!». Руки решили не ждать сигнала от медленно думающе-го мозга. Кость оказалась в тёмном углу у стены, подальше от лежавшего на полу парня. Вовремя.
– Что вы так долго? – для порядка отчитал Гремс двух ребят из лазарета.
– Мы же ещё не приступили к смене, да и не знали, что нужно взять с собой, – по-пытались оправдаться парни в белой униформе.
Пит покраснел, злясь на неправду. Пацаны не поверили ему…
- Кто зовёт? Куда? Знаем мы шутки выпускников. Иди парень отсюда, пока мы не…
Хорошо, что появился доктор.
- Вам, что назначение ваше недорого? А ну, бегом! Слово профессора не обсуждает-ся! Если это шутка, то мы разберёмся без вас!
Ангис, как старший, коротко комментировал свои действия для напарника:
– Пульс. Беглый осмотр. Всё в порядке. Можно переносить. Взяли – раз-два.
Игреда погрузили на носилки. Ангис и его напарник приготовились двигаться в ла-зарет, но путь преградил профессор. Он посмотрел на обоих парней так, что у ребят ток пробежался по телу.
– Об этом никто не должен знать. Передадите парня под личную ответственность доктора. Он знает, что делать. Скажите, что это мой приказ.
Ангис кивнул и, дав знак напарнику, сделал первый шаг. Носилки несли бережно и по возможности быстро, но так, чтобы не тревожить больного.
Гремс и Пит проводили медицинский кортеж, и посмотрели друг на друга. Возникла неловкая пауза. У одного в голове роились вопросы, другому же хотелось как можно быстрее остаться наедине с лежащей у стены находкой.
БАШНЯ НАУКИ. ЗА НЕДЕЛЮ ДО ВЫПУСКНОГО
Мартин не находил себе места, казалось, что он предал друга. Вопросы вспыхивали один за другим, перемежаясь с жалостью и сомнениями. Куда делся странный парнишка? Такой беспомощный, с бумагами своими бегал, что-то бормотал, писал, никому не ме-шал. Как могло спонтанное решение провести час под лунным светом так всё испортить? Ирма очень привлекательная девушка, но вряд ли с ней что-то получится. Кто он и кто она. Да и мэтр не даёт особо свободного времени.
Внутренние метания не приносили пользу, а делали Мартина рассеянным, и Саве-лий всё чаще его за это ругал.
– Ты меня в могилу хочешь загнать? А? Истукан ты стоеросовый! Что смотришь и глазёнками лупаешь? Говорю тебе уже пятисотый раз – где красная печать?
Мартин внутренне фыркнул: «Так уж и пятьсот, от силы парочку проморгал и уже столько крика. И что ещё за печать красная? Первый раз о ней слышу. Но ведь не призна-ваться же в этом...»
– Мэтр, простите… – начал было подбирать он слова.
– Что?! – взревел Савелий.
Пока растерянный ученик хлопал глазами мимо промелькнул послушник в балахоне с капюшоном и, улыбаясь, протянул предмет.
– Вот, возьмите. Ваша красная печать, – прозвучал тонкий юношеский голос.
Мэтр удивлённо и оценивающе посмотрел на новенького помощника. Затем перевёл взгляд на Мартина, стоявшего с открытым ртом, в котором застыл так и не заданный во-прос.
– Видишь! Учись! – кивнул в сторону новичка Савелий и, приподняв брови, спросил: – Мартин, тебе что, надоело у меня работать? Уже хочешь, чтобы я нашёл тебе замену? Так вот глянь, желающих много.
И таких моментов становилось всё больше. То он не мог понять, где взять золотой компас, то – где лежит серебряная ручка. Мартин стал подозревать, что это новое испы-тание, устроенное мэтром. А ещё его начинало волновать, что рядом постоянно сновали такие вот всезнайки, как тот новичок. Хотя, может, это плод его воображения? Фантом? Потому что он видел этих новичков только один раз, ровно в тот момент, когда те услуж-ливо приносили ту вещь, которую просил наставник и о которой ничего не знал Мартин.
Гремс потёр уставшие веки и отложил в сторону блокнот, исписанный вдоль и попе-рёк. За окном разгорался рассвет, намекая, что уже пора собирать поисковый отряд или отдавать приказ запечатать границу с лесом и писать прощальные письма. Профессор вцепился в край стола, будто хотел усилие воли остановить время или вернуть всё назад, освободить его и от решения, и оттого к чему оно приведёт.
Несмелый солнечный лучик коснулся блокнота, подсвечивая нарисованные весы. Ток пробежал по жилам Гремса, он чувствовал себя маленьким мальчиком, наблюдаю-щим за пожаром. Да, нужно бы кричать на всю деревню и звать на помощь! Но мешал страх, что могут подумать будто виноват он. Хотелось бы закрыть глаза и мечтать, что огонь потухнет, но совесть требует действий.
– Больше медлить нельзя…
Профессор выпрямил спину и, чеканя шаг, словно вбивая гвозди в уверенность, вы-шел из кабинета. Рядом с ним плыл образ из сна, беглец, озирающийся по сторонам. В руке у него факел, а в глазах страх и тень разъярённой толпы. Гремс посмотрел на пар-нишку и сглотнул, появившийся комок.
«Туда! Быстрее!» - запульсировала мысль, а ноги сами собой повернули не в сторону кабинета, а в противоположную – к закрытой библиотеке, куда позволяется вход лишь посвящённым.
Беглец ускорился и Гремс тоже. Сердце выскакивало из груди, но картина, открыв-шаяся за поворотом, заставила его на миг остановиться. Шок сковал тело, но страх вы-стрелил как пружина и профессор с несвойственной ему молниеностью принял второе за эту ночь решение. Не дал студенту коснуться опаснейшего артефакта.
– Что вы здесь делаете, молодой человек? – спросил профессор, выделяя каждое сло-во, это помогало взять себя в руки, а студенту показать, что он в гневе.
Парень пробубнил не оборачиваясь:
– Я тут… это… искал подарок для подруги.
– Подарок? – взревел Гремс.
– Ну да, что-то, что всегда напомнит о Школе. И вот… Эта картина… Я хотел… –подыскивал слова Пит.
– Ты знаешь, что чуть не натворил? – прошипел профессор.
Парень съёжился и напомнил Гремсу беглеца из сна.
«Неужели я есть та толпа? А где же его факел? О чём ещё меня хотели предупре-дить?» - подумал профессор, а вслух жёстким тоном, не предполагающим ни вопросов, ни споров, приказал:
– Вон отсюда! И скажи спасибо, что я успел! Так и быть, в честь выпускного закрою на эту шалость глаза. И дружкам передай. Шастают, где не надо.
Слова не подействовали, дерзкий студент осмелился заговорить, вместо того чтобы раствориться.
– Простите, профессор. Но я не могу уйти. Кое-что случилось…
Кровь прилила к лицу Гремса.
– Говори!
Пит кивнул и затараторил:
– Мы случайно задели картину. А потом обнаружили, что Игред пропал. Стали ис-кать. Нашли вон там. Я понял, что картина – это ключ или замок. Но у Игреда кончается воздух.
Слова воссоздавали обрывки сна: по коридору вновь бежал парень, в страхе огляды-вался, а, нащупав дверь, спрятался. Но его заметили и выход замуровали.
– Ох, дружочек, ты даже не понимаешь, что вы тут натворили.
«Что за день – опять нужно выбирать. Рискнуть и открыть дверь? Или сказать, что такова судьба»
- Где остальные?
- Больше никого, - соврал Пит. Он смотрел на профессора и излучал готовность сде-лать всё, что скажет ему Гремс.
- Быстро иди к нему! Я поверну картину, когда будешь готов. Как только дверь от-кроется. Если откроется… Затвор её работает пока шевелится душа…
Заметив, как побледнел парень, профессор оборвал себя на полуслове и продолжил:
– Дверь откроется, ты должен быстро вытащить его оттуда. И! – выделяя каждое сло-во, завершил, тыча в лоб студенту, чтобы точно усвоил: – Запомни! Ничего! Слышишь? Ничего постороннего вы не должны оттуда случайно забрать!
– Х-хорошо, – немного заикаясь, ответил Пит и побежал к тому месту, где они слы-шали голос Игреда. Жестом дал знать Илу скрыться. А сам приготовился спасать попав-шего в беду друга.
– Я на месте!
Профессор взялся за картину и в последний раз предупредил:
– У тебя будет всего секунд десять. Готов?
– Да!
Сначала ничего не происходило. Потом дверь, вернее, часть стены, просто исчезла. Теперь Пит понял, почему Игред, опиравшийся на неё, потерял опору и покатился вниз. Время запустило свой отсчёт.
Раз.
Пит огляделся.
Два.
Увидел очертания лежавшего недалеко друга.
Три.
Подбежал к парню.
Четыре.
Попытался его ухватить.
Пять, шесть, семь, восемь.
- Ещё шажок и мы спасены, - подбадривал он себя и друга.
Девять.
«Что-то я забыл?» - затрепетала тревожная мысль.
Десять.
Стена восстановилась. Но за долю секунды до этого мимо скользнула тень седовла-сого старика. Никому до него дела не было. Пит с ужасом смотрел на руку Игреда, вернее на то, что он держал. Гремс почувствовал неладное и тут же оказался рядом со студента-ми.
***
Из истории Школы
Это было тайное знание, передающееся при посвящении. Молодые выпускники Гремс и Савелий сидели на пригорке, наблюдали за тем как веселятся друзья, а в душе резвились кошки.
- Думаешь мы больше не встретимся? – спросил будущий мэтр.
- Всё не так просто, - ответил будущий профессор.
Накануне он видел сон. Это было похоже на наваждение. Снова коридор, но он не менялся, а вот люди, что по нему проходили, взрослели и старели буквально на гла-зах. Изредка они приближались к стене и с ужасом убегали. Пока это были незнакомые люди, Гремс наблюдал с любопытством, но, когда в коридоре появился он сам, а ря-дом Савелий в чёрной мантии науки, ему стало неуютно.
Спустя несколько лет друзья встретились вновь. В центре библиотеки, которая нахо-дилась вне времени и пространства. Попасть в неё можно из школьного коридора и скры-той двери в башне науки.
- Сегодня для вас будет особый урок, - говорил хранитель знаний, мужчина без при-знаков возраста. Сколько ему на самом деле не догадывался никто.
Мэтр и профессор переглянулись, они только вникали в особенности своих назначе-ний, груз открывающихся знаний и ответственности за их сохранение, заставляли быть всегда настороже.
- Озеро - наш центр и наша опора. Его сила не только в воде, было время, когда на дне находили уникальные артефакты. Но это легенда правдива она или нет не известно. Вещицы служили чаще украшениями, пока один из особо рьяных искателей не раскрыл их тайну. Безрассудство его захватило результат же ужасен. Горы, безжизненные поля – это лишь часть нам известная. Оазис стал недоступен, озеро разгневалось, и долгое время там никто не жил. Мужчина поздно осознал ошибку, но, чтобы успокоить природу, при-нёс себя в жертву – так появился первый наш ритуал.
Гремс и Савелий сглотнули. Они видели, как один из выпускников не был принят озером. Короткий крик и хлюпающий звук тут же прозвучал в их головах.
- Большая часть артефактов мы отыскали, они скрыты от любопытных глаз. Вижу-вижу вопрос: уничтожить их не удалось. Озеро не захотело принять обратно дары, при-ходится их охранять. Многие, правда, кажутся вполне себе безобидными, будто воды за-брали их силу, оставив только пугающую форму. Но один артефакт своенравный. Он сам ищет себе владельца и уже несколько раз ускользал из-под охраны.
- Как? – спросил Гремс.
- Сейчас это неважно. Урок ваш о другом. Лесной зверёк не так прост, он ещё пока-жет связь свою с прошлым.
Сказав это, хранитель исчез.
- Что за привычка у учителей? Дают нам намёки, а что с этим делать допетривай сам…, - возмутился Савелий.
Друзья ещё много раз встречались с хранителем знаний, но каждый раз он уходил от ответов, внушая лишь то, что лес связан со скрытой кельей и внутри неё кроет-ся опасность.
- Были умники, что не поверили мне их пришлось наказать. Выбор за вами. Но даже лесной зверёк иногда ошибается.
***
Профессор переводил взгляд с Пита на спасённого парня. Мысли путались и погру-жали в привычное состояние размышлений и откладывания действий:
«За что мне всё это? Лес пробудился, келья открылась. Я так и вижу, как хранитель знаний хмурит бесцветные брови и покачивает головой. Хотя, что я могу поделать? Слишком много на меня навалилось сегодня. Ладно, начну с предмета в руках мальчиш-ки. Но…»
– Кхе-кхе, – Пит мялся у друга, боясь к нему прикоснуться, но желание узнать всё ли с ним в порядке пересилило. – Может, его приподнять? Или воздуха нагнать. Я умею. Вы только скажите, что делать, профессор. Вдруг он это, того…
– Что того? А ну, не каркай тут. Стой, где стоишь, и помалкивай. Или ещё лучше, бе-ги быстрее за доктором.
– Так уже…, – выдохнул Пит и запнулся.
Маст и Вик должны были отправиться в лазарет, но их до сих пор нет, как и подмо-ги. Вдруг они струсили? Питу стало казаться, что он действительно тут был один, но уви-дел вжавшегося в стену Ила, кивнул ему и побежал, выкрикнув на ходу:
– Я скоро!
Ил воспользовался тем, что профессор смотрел на Игреда, не отрываясь тоже побе-жал в такт шагам друга.
– Эй! Я думал, ты останешься и последишь за профессором. Он странно ведёт себя будто не хочет спасать Игреда, а наоборот хочет избавиться от улики или бросить его об-ратно в тот склеп.
– Идите вы со своими тайнами, склепами! - выдал Ил и ускорился, исчезая за пово-ротом.
Пит вздохнул. Сегодня все его покидают. Что ж, он мог бы поступить также, но со-весть взяла его за грудки и ноги повели к лазарету.
Гремс сосредоточился на парнишке, что лежал на спине и казалось не дышал. Время замедлилось, профессор не двигался, а молча смотрел, принюхивался и вспоминал. Щёлкнул пальцами и отделил от себя собственный образ, тенью двигаться безопаснее. Бесплотный Гремс подошёл к Игреду, наклонился, провёл рукой по одежде, едва касаясь и собирая налипшую пыль. Потёр большой и указательный пальцы, прислушиваясь к ощущениям, поднёс к носу, медленно вдохнул, фыркнул и тут же чихнул.
– Так… Пылюки ты нахватался знатно. Но что-то с ней не так, не понимаю.
Гремс-тень поднёс ещё раз пальцы с частицами пыли к носу, а потом ко рту и слегка прикоснулся языком.
– Тьфу… Это необычная пыль от времени или стен, она больше похожа на пыль от останков. Странно…
Образ влился в тело профессора и растворился. Гремс заморгал, возвращаясь в ре-альность, достал блокнот, сделал пометку, пробубнил под нос неразборчиво: «словно го-лодные мухи» и вернулся к осмотру.
– Ну что ж. Покажешь мне свою находку? – спросил Гремс, но ответа не получил и продолжил: – Где ж ты это нашёл? Да ещё так крепко ухватился…
Профессор аккуратно пытался разжать пальца Игреда, чтобы высвободить кость. Но происходило обратное. Чем больше Гремс их оттягивал, тем сильнее они сжимались.
- Так не пойдёт. Я или кисть сломаю тебе или ты раскрошишь находку.
Снова образ вылетел на подмогу, закружился над Игредом, а рядом с ним вспыхива-ли шарики-мысли. Но бесплотный Гремс их отметал: «не то», «сложно». Место отрину-той идеи тут же занимали новые, они появлялись отовсюду: от стен, от картин, залетали из окон. Образ принял вид лягушки, сел на Игреда и хищно прищурил глаза. Одна мысль сверкнула ярче других и тут же была поймана выскочившим языком.
Профессор улыбнулся, вдохнул свою тень вместе с добычей и приступил к делу:
– Нужно просто расслабить мышцы руки. Где же эта точка… Вот она! Чудеса! – лёг-кое нажатие на особую точку и Гремс готов был прыгать от радости. – Спасибо, дружок!
Берцовая кость перекочевала к профессору, и он стал её изучать. Принюхался, лиз-нул – не сам, а через образ, но не успел понять чья она. Отвлёк шум шагов. Гремс огля-делся и стал судорожно искать, куда спрятать находку. Сообщать о ней он не собирался. Прижал к груди, попытался скрыть под профессорским балахоном, но кость, как назло, выпирала, почти крича: «я здесь!». Руки решили не ждать сигнала от медленно думающе-го мозга. Кость оказалась в тёмном углу у стены, подальше от лежавшего на полу парня. Вовремя.
– Что вы так долго? – для порядка отчитал Гремс двух ребят из лазарета.
– Мы же ещё не приступили к смене, да и не знали, что нужно взять с собой, – по-пытались оправдаться парни в белой униформе.
Пит покраснел, злясь на неправду. Пацаны не поверили ему…
- Кто зовёт? Куда? Знаем мы шутки выпускников. Иди парень отсюда, пока мы не…
Хорошо, что появился доктор.
- Вам, что назначение ваше недорого? А ну, бегом! Слово профессора не обсуждает-ся! Если это шутка, то мы разберёмся без вас!
Ангис, как старший, коротко комментировал свои действия для напарника:
– Пульс. Беглый осмотр. Всё в порядке. Можно переносить. Взяли – раз-два.
Игреда погрузили на носилки. Ангис и его напарник приготовились двигаться в ла-зарет, но путь преградил профессор. Он посмотрел на обоих парней так, что у ребят ток пробежался по телу.
– Об этом никто не должен знать. Передадите парня под личную ответственность доктора. Он знает, что делать. Скажите, что это мой приказ.
Ангис кивнул и, дав знак напарнику, сделал первый шаг. Носилки несли бережно и по возможности быстро, но так, чтобы не тревожить больного.
Гремс и Пит проводили медицинский кортеж, и посмотрели друг на друга. Возникла неловкая пауза. У одного в голове роились вопросы, другому же хотелось как можно быстрее остаться наедине с лежащей у стены находкой.
Глава 16. Предчувствие
БАШНЯ НАУКИ. ЗА НЕДЕЛЮ ДО ВЫПУСКНОГО
Мартин не находил себе места, казалось, что он предал друга. Вопросы вспыхивали один за другим, перемежаясь с жалостью и сомнениями. Куда делся странный парнишка? Такой беспомощный, с бумагами своими бегал, что-то бормотал, писал, никому не ме-шал. Как могло спонтанное решение провести час под лунным светом так всё испортить? Ирма очень привлекательная девушка, но вряд ли с ней что-то получится. Кто он и кто она. Да и мэтр не даёт особо свободного времени.
Внутренние метания не приносили пользу, а делали Мартина рассеянным, и Саве-лий всё чаще его за это ругал.
– Ты меня в могилу хочешь загнать? А? Истукан ты стоеросовый! Что смотришь и глазёнками лупаешь? Говорю тебе уже пятисотый раз – где красная печать?
Мартин внутренне фыркнул: «Так уж и пятьсот, от силы парочку проморгал и уже столько крика. И что ещё за печать красная? Первый раз о ней слышу. Но ведь не призна-ваться же в этом...»
– Мэтр, простите… – начал было подбирать он слова.
– Что?! – взревел Савелий.
Пока растерянный ученик хлопал глазами мимо промелькнул послушник в балахоне с капюшоном и, улыбаясь, протянул предмет.
– Вот, возьмите. Ваша красная печать, – прозвучал тонкий юношеский голос.
Мэтр удивлённо и оценивающе посмотрел на новенького помощника. Затем перевёл взгляд на Мартина, стоявшего с открытым ртом, в котором застыл так и не заданный во-прос.
– Видишь! Учись! – кивнул в сторону новичка Савелий и, приподняв брови, спросил: – Мартин, тебе что, надоело у меня работать? Уже хочешь, чтобы я нашёл тебе замену? Так вот глянь, желающих много.
И таких моментов становилось всё больше. То он не мог понять, где взять золотой компас, то – где лежит серебряная ручка. Мартин стал подозревать, что это новое испы-тание, устроенное мэтром. А ещё его начинало волновать, что рядом постоянно сновали такие вот всезнайки, как тот новичок. Хотя, может, это плод его воображения? Фантом? Потому что он видел этих новичков только один раз, ровно в тот момент, когда те услуж-ливо приносили ту вещь, которую просил наставник и о которой ничего не знал Мартин.
