– Да. Как ты понимаешь, я не могу быть в двух местах одновременно.
– Ты сбежал?
– Можно и так сказать, - Немак листал записи, будто искал в них подходящие слова. – Я очень хотел попасть в Школу, хотя если честно спроси меня зачем – не смогу объяс-нить, просто манил призрачный шанс и когда увидел приглашение прыгал, как ребёнок. Вот только до выпуска не дотянул, чуть-чуть…
Мартин посмотрел на календарь, висевший на стене, и решил уточнить.
– Ты у нас около трёх месяцев. Значит, Школу покинул давно?
Немак усмехнулся.
– Не представляешь насколько.
– А как тебя зовут? – осенило Мартина.
– Кармин, - руки снова потянулись к записям, сдерживая мелкую дрожь от нахлы-нувших воспоминаний. – Выпуск и назначение были уже так близки. Но… – следующие слова вылетели, как обвинение. – Я вынужден был вернуться домой! Моя сестра родила мальчика.
– Твой отец? – не спросил, а, скорее, подтвердил Мартин, и зная, что слова утешения сейчас неуместны, коротко прошептал:
– Мне жаль…
Сел обратно на стул, взял листочек, ручку, и стал рисовать. Только бы не вспоми-нать, как сам облегчено вздыхал, что их семью обходил такой выбор. «Традиции, мать их. Кто их придумал? И почему мы слепо следуем им…».
Кармин, взяв себя в руки, холодно продолжил:
– Да. А я в семье – единственный мужчина. Ну какая Школа в такие моменты? Ду-маешь, меня интересовало это дурацкое назначение? Тем более, профессорша меня недо-любливала, считала выскочкой и разгильдяем. Вечно грозилась…
– Постой, – поднял глаза Мартин. – Профессорша? Но, как же так? Я выпустился год назад и наш Гремс ещё был ого-го, о смене не было и речи, кто же в итоге занял его ме-сто?
–Не перебивай, пожалуйста.
Мартин провёл пальцами по губам, как бы застёгивая их и кивнул.
– Я быстро собрал вещи, и избегал всех, чтобы никто не начал отговаривать. Честно решимость у меня иногда ускользала. Ведь я мог построить своё будущее сам, а тут эти дурацкие традиции вмешались…, - бедный листок заскрипел от силы его сжатия. – Ты обращал внимание, как медленно спускается ночь? А как меняется дыхание, когда чело-век засыпает? Момент настал, лес меня ждал. И ведь я наивно полагал, что смогу его спо-койно пересечь.
– Лес? – вновь не выдержал Мартин.
– Да, лес, а что тебя смущает?
– Деревья вокруг Школы, сложно назвать лесом. Где же ты его нашёл? Или это пре-увеличение? Пара полосок, плотно растущих рядом кустов и стволов. Они же служат только для отвода глаз, чтобы слишком сильные ветры нас не сдували, да не привлекали внимание любопытных. Странно, что ты сомневался, что сможешь их преодолеть... Ты что-то пил?
– Мартин, я же говорил, что мне сложно будет всё объяснить.
– А ты не бойся, я не тупой! – с вызовом сказал бунтарь, и оттолкнулся от стола.
– Дело не в этом. Время поджимает, а мне самому понадобилось его слишком мно-го… – Кармин посмотрел на календарь, затем – на кипу исписанных тетрадей.
– Ты позволишь? – Мартин протянул руку к записям.
Затворник кивнул и отошёл в сторону. Помощник мэтра потёр большой палец о по-душечки остальных, копируя жест наставника и буквально впился глазами в размаши-стый почерк. Первый листок, второй, тетрадь шуршала, раскрывая свои тайны. Мартин менялся в лице, а Кармин нервно ходил, съёживаясь от каждого всхлипа грубо перевора-чиваемых страниц.
ШКОЛА. ЧАСТЬ ДЛЯ УЧИТЕЛЕЙ
Пит смотрел на профессора, внутри бурлили вопросы. Но можно ли их задать? Сей-час?
- Молодой человек, вам не кажется, что вы переходите все границы? – Гремс умело прервал попытки проявить любопытство. – Как в общежитие пройти помните? Или вас проводить?
- Спасибо, - буркнул Пит, но уходить всё равно медлил, уж очень странно выглядел Игред, и профессор нервничал, судя по тому как часто дышал и заламывал руки.
Вот только оправдываться или о чём-то рассказывать пояснять в планы Гремса не входили, он свёл брови, выдохнул резко и прошипел:
- Если ты не исчезнешь сию же секунду…
Большего не потребовалось, Пит развернулся и собрался бежать, но вздрогнул от руки на плече.
- Ты же понимаешь, что никто не должен знать, что здесь было?
Студенту показалось, что он уловил нотки страха, но, чтобы не усилить гнев, пожал плечами кивнул и прошептал:
- Где здесь? Я спал в своей комнате, видел сны про счастливое будущее.
- То-то же, сгинь! подтолкнул профессор Пита.
Проводив взглядом выпускника, Гремс обернулся на кость. Ему не терпелось рас-смотреть находку, но солнце намекало, что пора идти в кабинет, где он сам же попросил собраться учителей.
Мужчины и женщины в серых костюмах. Вершители судеб студентов. Эта ночь должна была стать решающей для многих ребят, но вмешался его величество случай. Или? Вдруг это было спланировано кем-то заранее. Гремс смотрел на учителей и видел такую же растерянность. Что ж, пора проявить твёрдость и спросить со всей строгостью.
– Итак, я надеюсь, эти несколько часов вы провели с пользой? Жду доклад. Что узнали о том, кто пропал? Где их видели? И ПОЧЕМУ У НАС ТАКОЙ РАЗГУЛ У ВЫПУСКНИКОВ?
Собравшиеся опустили глаза, как провинившиеся первогодки. И только Джим заго-ворил:
– Пропала парочка Сегма и Пиртос.
– Она давно сохла по нему, – добавила преподавательница травоведения.
– А парень решил удивить её, – поддержал историк.
По кабинету пробежали короткие фразы:
– Это просто мальчишеский спор.
– Это она его спровоцировала.
– ДОСТАТОЧНО. Я просил факты, а не домыслы, – стукнул по столу Гремс и по-смотрел на Джима.
Тот сглотнул и, не глядя в глаза профессору, выпалил:
– Ещё трое…
– Продолжай, – медленно проговорил Гремс и, сдерживая накатывающее волнение, подошёл к окну и с силой вцепился в подоконник.
– Нигде не смогли найти Эвин, Эндоса и … – после небольшой паузы, которая при-влекла внимание присутствующих, Джим закончил: – Карлин.
Гремс повернулся, обвёл всех взглядом, упреждая слова, типа: «Опять… мы не удивлены… эта девчонка в своём духе…».
– Значит, нужно два спасательных отряда. Первый собираешь ты, Джим, отпра-вишься по следам троицы. Второй соберёт Шарлин, - взглядом пригвоздил ту, что больше всего возмущалась о поведении Карлин и показал жестом, что разговор окончен.
– Но, профессор… – начал Джим.
– Да, я согласен. Нужно рассказать студентам, пока они не навыдумывали себе чёрт-те что, вместо тебя отправится Килим. А ты объяви общий сбор на центральной площади. Через двадцать минут. Ладно-ладно, через полчаса, - сжалился он над студентами, зная, что в выходной поднять подростков непросто.
Их разбудили громкие голоса.
– Упс. Кажется, мы тут уснули, – потягиваясь, прошептала Малия.
– Это всё магия выпускного.... - Стэн прикоснулся губами к ладошке спутницы, от-чего девичье сердце зашлось в зажигательном танце.
– Что там за шум? Не нас ли это потеряли? – переключила внимание Малия на громкий разговор двух студентов.
Парни размахивали руками, казалось, ещё чуть-чуть, и это перетечёт в драку. Стэн поднялся, отряхнулся и посмотрел на спорщиков.
– Я выясню. А ты лучше беги в комнату. Знаешь ведь, что утром проходит проверка. Я-то уже выпускник, а тебе может влететь.
Стэн осторожно спустился с пригорка, так, чтобы не привлекать внимание спорщи-ков. Обернулся и жестом подсказал идти в обход.
Малия хлопала глазами и не понимала, что же случилось, почему так резко изме-нился Стэн. Может, он не хочет, чтобы их видели вместе? Или всё, что случилось, это лишь для неё важно? Это её сердце готово было выпрыгнуть от счастья, что он рядом. А Стэн… Может, это для него шутка? Поспорил, например. Как же часто другие девчонки вот так попадались. А ведь Малия была уверена, что это её не коснётся.
– Зачем же ты пришёл, Стен? – прошептала она, уходя дальше от любимого места и самой запоминающейся ночи.
Ответом послужила тишина. Но… Пролетела пташка и будто прощебетала «запис-ка».
– Эх, Карлин… Спасибо. Прости, что я разозлилась. И даже если это всё была шут-ка…
В комнату идти не хотелось. Малия отметила, что по территории растекается пани-ка. Около учебного корпуса шушукались смотрители. Возле общежития преподаватели останавливали студентов, вышедших на утреннюю пробежку. Она обернулась и увидела, как Стэн успокаивал разгорячённых спорщиков. Так рассудительно. Слушать его голос хотелось до бесконечности.
- Боишься, что я не справлюсь? – прошептал он ей на ухо.
Малия вздрогнула, пропустив момент, когда парень подошёл так близко? Он потя-нул её, уйти с открытого двора, но им навстречу выбежал лаборант. Налетев на ребят, за-верещал от страха.
– Тсс, не кричи! Что случилось? – Стен зажал рукой рот парня.
Лаборант кивнул.
– Только никому… – огляделся он, убедившись, что больше никто не слышит и прошептал: – они пропали!
Стэн отшатнулся. Лаборант, воспользовавшись шоком собеседника, выскользнул из хватки и убежал, показывая ещё раз, чтобы тот молчал.
– Вот чёрт! Неужели они…
– Карлин…
Снова ребята заговорили одновременно. Стэн прижал Малию к груди, а та дала волю сле-зам.
Над Школой прозвучала сирена, призывающая срочно собраться всем студентам, работникам. Звенела она, не переставая, прогоняя остатки сна и заставляя даже самых ле-нивых начать собираться.
– О, боги! За что это мне? Пусть всё обойдётся…, - продолжал надеяться на чудо Гремс, готовясь вылить на подопечных печальную весть.
Сонные студенты смотрели на постамент, где стоял профессор. Многие перегляды-вались, к чему эта спешка? Ведь обычно объявление назначений происходило в полдень. А лица некоторых искрились решительностью, да такой громкой, что Гремс ощущал её на расстоянии.
– Студенты и выпускники! – разлетелся голос профессора по Школьному двору.
Собравшиеся замолчали.
– Сегодня необычный день…
Какое-то движение привлекло внимание Гремса. Он побоялся, что это один из по-исковых отрядов, и посмотрел специально в другую сторону, да ещё и указал рукой, что-бы и студенты туда повернулись.
Но слова застряли, а девичий возглас выбил из колеи…
– Сегма!
Началась суматоха. Гремс же повернулся, к стоявшему рядом историку:
– Позовите Шарлин. Её поход отменяется.
– Профессор там…, – попытался привлечь внимание один из помощников.
– Что ещё?
– У нас гости, – прошептал Джим, указывая на проявляющуюся в свете утреннего солнца фигуру.
Гремс не удивлялся, этот день явно выдал ещё не все сюрпризы. Главное, сохранять спокойствие и не спешить.
Башня науки. Утро после выпускного
Мартин отложил в сторону последнюю тетрадь, исписанную до середины.
– Ты к нам попал из прошлого? – вопрос прозвучал, как вывод.
Кармин кивнул.
– Значит, есть способ путешествовать во времени?
Вновь получено молчаливое подтверждение
– И это может нам принести как пользу, так и вред…
– Да.
Сколько же вопросов роилось в голове. Часть из них он тут же вылил на Кармина: «Как ты попал к нам? Можно ли повторить переход? Он работает только в одну сторону? Ты сможешь вернуться?», но тот лишь пожал плечами:
– Прости, я сам ещё многого не понимаю, поэтому и записываю в тетрадь даже мельчайшие вспышки воспоминаний. Мы с мэтром пытаемся расшифровать эти обрывки, но …
– Так! Мне всё это не нравится, почему он не доверяет мне? Ведь я с первых дней был рядом и тоже мог дополнить. Я же буквально вчерашний студент! Но нет же, он убрал тебя подальше, спрятал от всех и сделал только хуже. Или он испытывает моё лю-бопытство? Чтобы найти причину избавиться.
– Мартин, не спеши с выводами. Поверь, он мне лишь помогает не отвлекаться. Здесь я чувствую себя спокойнее, домик очень напоминает атмосферу моей деревни. И, кстати, мэтр часто говорит о тебе.
– Ну да, что я мешаюсь под ногами, слишком медлительный, назойливый. Что ещё?
Кармин усмехнулся.
– Нет, ты неправ.
Первый лучик солнца коснулся окна. Парни переглянулись, понимая, что пора рас-ставаться. На прощание договорились, что обязательно продолжат восстанавливать связь между прошлым и будущим. Ведь Кармину было интересно узнать, чем отличался мир настоящего от того, в котором он жил раньше. А Мартин хотел понять, какой вред может принести этому миру появление гостя из прошлого и можно ли путешествия повторять, но не бездумно, случайно, а так чтобы использовать знания людей другого времени для науки.
Мартин надеялся, что сможет незаметно вернуться в комнату и записать в свой блокнот бурлящий поток мыслей. Но не тут-то было! Мэтр будто поджидал помощника. Как только дверь башни отворилась, впуская внутрь парнишку, стены затряслись от тре-бовательного возгласа.
– МАРТИН!
– Иду-иду, – выкрикнул тот, взбираясь по лестнице на этаж мэтра и, представ перед наставником, спросил. – Что случилось?
– Началось… – выдохнул Савелий и подошёл к подопечному, оглядывая его с ног до головы.
– Что началось? – Мартин отодвинулся от старика.
– Нет времени объяснять. Собирай вещи. Ты отправляешься в Школу, – мэтр отвер-нулся к рабочему столу, делая вид, что разбирает документы.
– Зачем?
Савелий улыбнулся, отметив про себя, что именно за такую вот дерзость он и вы-брал парнишку в ученики. Обернувшись же, придавил жёстким взглядом, и дополнил указ:
– Возьми самое необходимое, жду через десять минут, а сейчас иди! Мне нужно подготовиться. Тебе необходимо оказаться там сегодня и, как можно быстрее, придётся смахнуть пыль с одного старинного изобретения, – последние слова мэтр бурчал себе под нос, подойдя к шкафу с запылёнными фолиантами.
Хлопнула дверь, оставляя за собой облачко недовольного сопения ученика. Савелий вновь улыбнулся, поставил в голове галочку напротив одного из решений и подошёл к стене. Провёл по ней руками, закрыв глаза, прислушался и, почувствовав укол, отошёл. Потоптался на месте бормоча: «провести непосвящённого, где это видано? Вы ж мне по-том плешь упрёками проедите». Вновь прислонился рукой к стене, замер и медленно, как клубок дыма, выдохнул ключ от замка. Тот развернулся роем мушек, впился в каменную кладку и завертелся против часовой стрелки, пробуждая портал.
– Первое готово.
Сел за стол, почеркал на бумаге, свернул послание в свиток. Блуждающим взглядом пробежался по кабинету остановился на портрете прошлого мэтра и сказал то ли ему, то ли себе:
– Нужно поспешить. Преемник – это важно. Надеюсь, ты всё поймёшь и не оши-бёшься.
Портал сверкал голубоватым светом, ожидая путешественника. Как только он по-явился с блокнотом в руках, тут же получил в руку свёрток и небольшой тычок в спину.
– Успел, – отзвуком колокольчика донеслось до слуха прощальное слово наставни-ка. «Куда успел? Зачем? И кто успел?» – думал Мартин, пока вертелся как травинка, под-хваченная ветром, перемещаясь из башни в находящуюся за сотни лиг Школу.
Школа. Утро после выпускного
Гремс радовался, что хотя бы двое потеряшек вернулись. Целые и, на первый взгляд, невредимые, излучающие облегчение, что выбрались наконец-то из чащи. Профессор знал, что лес иногда ведёт себя странно и вовсе не способствует тому, чтобы попавшие в его недра чужаки легко выбирались. Поэтому не удивился поцарапанным лицам, рукам, потрёпанной одежде. Повернувшись к Джиму, тихо сказал:
– В лазарет… Нет, – спохватился Гремс, вспоминая, что там его ждёт другой паци-ент. – Отправьте их в мой кабинет и позовите доктора туда, пусть осмотрит.
– Ты сбежал?
– Можно и так сказать, - Немак листал записи, будто искал в них подходящие слова. – Я очень хотел попасть в Школу, хотя если честно спроси меня зачем – не смогу объяс-нить, просто манил призрачный шанс и когда увидел приглашение прыгал, как ребёнок. Вот только до выпуска не дотянул, чуть-чуть…
Мартин посмотрел на календарь, висевший на стене, и решил уточнить.
– Ты у нас около трёх месяцев. Значит, Школу покинул давно?
Немак усмехнулся.
– Не представляешь насколько.
– А как тебя зовут? – осенило Мартина.
– Кармин, - руки снова потянулись к записям, сдерживая мелкую дрожь от нахлы-нувших воспоминаний. – Выпуск и назначение были уже так близки. Но… – следующие слова вылетели, как обвинение. – Я вынужден был вернуться домой! Моя сестра родила мальчика.
– Твой отец? – не спросил, а, скорее, подтвердил Мартин, и зная, что слова утешения сейчас неуместны, коротко прошептал:
– Мне жаль…
Сел обратно на стул, взял листочек, ручку, и стал рисовать. Только бы не вспоми-нать, как сам облегчено вздыхал, что их семью обходил такой выбор. «Традиции, мать их. Кто их придумал? И почему мы слепо следуем им…».
Кармин, взяв себя в руки, холодно продолжил:
– Да. А я в семье – единственный мужчина. Ну какая Школа в такие моменты? Ду-маешь, меня интересовало это дурацкое назначение? Тем более, профессорша меня недо-любливала, считала выскочкой и разгильдяем. Вечно грозилась…
– Постой, – поднял глаза Мартин. – Профессорша? Но, как же так? Я выпустился год назад и наш Гремс ещё был ого-го, о смене не было и речи, кто же в итоге занял его ме-сто?
–Не перебивай, пожалуйста.
Мартин провёл пальцами по губам, как бы застёгивая их и кивнул.
– Я быстро собрал вещи, и избегал всех, чтобы никто не начал отговаривать. Честно решимость у меня иногда ускользала. Ведь я мог построить своё будущее сам, а тут эти дурацкие традиции вмешались…, - бедный листок заскрипел от силы его сжатия. – Ты обращал внимание, как медленно спускается ночь? А как меняется дыхание, когда чело-век засыпает? Момент настал, лес меня ждал. И ведь я наивно полагал, что смогу его спо-койно пересечь.
– Лес? – вновь не выдержал Мартин.
– Да, лес, а что тебя смущает?
– Деревья вокруг Школы, сложно назвать лесом. Где же ты его нашёл? Или это пре-увеличение? Пара полосок, плотно растущих рядом кустов и стволов. Они же служат только для отвода глаз, чтобы слишком сильные ветры нас не сдували, да не привлекали внимание любопытных. Странно, что ты сомневался, что сможешь их преодолеть... Ты что-то пил?
– Мартин, я же говорил, что мне сложно будет всё объяснить.
– А ты не бойся, я не тупой! – с вызовом сказал бунтарь, и оттолкнулся от стола.
– Дело не в этом. Время поджимает, а мне самому понадобилось его слишком мно-го… – Кармин посмотрел на календарь, затем – на кипу исписанных тетрадей.
– Ты позволишь? – Мартин протянул руку к записям.
Затворник кивнул и отошёл в сторону. Помощник мэтра потёр большой палец о по-душечки остальных, копируя жест наставника и буквально впился глазами в размаши-стый почерк. Первый листок, второй, тетрадь шуршала, раскрывая свои тайны. Мартин менялся в лице, а Кармин нервно ходил, съёживаясь от каждого всхлипа грубо перевора-чиваемых страниц.
Глава 17. На рассвете
ШКОЛА. ЧАСТЬ ДЛЯ УЧИТЕЛЕЙ
Пит смотрел на профессора, внутри бурлили вопросы. Но можно ли их задать? Сей-час?
- Молодой человек, вам не кажется, что вы переходите все границы? – Гремс умело прервал попытки проявить любопытство. – Как в общежитие пройти помните? Или вас проводить?
- Спасибо, - буркнул Пит, но уходить всё равно медлил, уж очень странно выглядел Игред, и профессор нервничал, судя по тому как часто дышал и заламывал руки.
Вот только оправдываться или о чём-то рассказывать пояснять в планы Гремса не входили, он свёл брови, выдохнул резко и прошипел:
- Если ты не исчезнешь сию же секунду…
Большего не потребовалось, Пит развернулся и собрался бежать, но вздрогнул от руки на плече.
- Ты же понимаешь, что никто не должен знать, что здесь было?
Студенту показалось, что он уловил нотки страха, но, чтобы не усилить гнев, пожал плечами кивнул и прошептал:
- Где здесь? Я спал в своей комнате, видел сны про счастливое будущее.
- То-то же, сгинь! подтолкнул профессор Пита.
Проводив взглядом выпускника, Гремс обернулся на кость. Ему не терпелось рас-смотреть находку, но солнце намекало, что пора идти в кабинет, где он сам же попросил собраться учителей.
***
Мужчины и женщины в серых костюмах. Вершители судеб студентов. Эта ночь должна была стать решающей для многих ребят, но вмешался его величество случай. Или? Вдруг это было спланировано кем-то заранее. Гремс смотрел на учителей и видел такую же растерянность. Что ж, пора проявить твёрдость и спросить со всей строгостью.
– Итак, я надеюсь, эти несколько часов вы провели с пользой? Жду доклад. Что узнали о том, кто пропал? Где их видели? И ПОЧЕМУ У НАС ТАКОЙ РАЗГУЛ У ВЫПУСКНИКОВ?
Собравшиеся опустили глаза, как провинившиеся первогодки. И только Джим заго-ворил:
– Пропала парочка Сегма и Пиртос.
– Она давно сохла по нему, – добавила преподавательница травоведения.
– А парень решил удивить её, – поддержал историк.
По кабинету пробежали короткие фразы:
– Это просто мальчишеский спор.
– Это она его спровоцировала.
– ДОСТАТОЧНО. Я просил факты, а не домыслы, – стукнул по столу Гремс и по-смотрел на Джима.
Тот сглотнул и, не глядя в глаза профессору, выпалил:
– Ещё трое…
– Продолжай, – медленно проговорил Гремс и, сдерживая накатывающее волнение, подошёл к окну и с силой вцепился в подоконник.
– Нигде не смогли найти Эвин, Эндоса и … – после небольшой паузы, которая при-влекла внимание присутствующих, Джим закончил: – Карлин.
Гремс повернулся, обвёл всех взглядом, упреждая слова, типа: «Опять… мы не удивлены… эта девчонка в своём духе…».
– Значит, нужно два спасательных отряда. Первый собираешь ты, Джим, отпра-вишься по следам троицы. Второй соберёт Шарлин, - взглядом пригвоздил ту, что больше всего возмущалась о поведении Карлин и показал жестом, что разговор окончен.
– Но, профессор… – начал Джим.
– Да, я согласен. Нужно рассказать студентам, пока они не навыдумывали себе чёрт-те что, вместо тебя отправится Килим. А ты объяви общий сбор на центральной площади. Через двадцать минут. Ладно-ладно, через полчаса, - сжалился он над студентами, зная, что в выходной поднять подростков непросто.
***
Их разбудили громкие голоса.
– Упс. Кажется, мы тут уснули, – потягиваясь, прошептала Малия.
– Это всё магия выпускного.... - Стэн прикоснулся губами к ладошке спутницы, от-чего девичье сердце зашлось в зажигательном танце.
– Что там за шум? Не нас ли это потеряли? – переключила внимание Малия на громкий разговор двух студентов.
Парни размахивали руками, казалось, ещё чуть-чуть, и это перетечёт в драку. Стэн поднялся, отряхнулся и посмотрел на спорщиков.
– Я выясню. А ты лучше беги в комнату. Знаешь ведь, что утром проходит проверка. Я-то уже выпускник, а тебе может влететь.
Стэн осторожно спустился с пригорка, так, чтобы не привлекать внимание спорщи-ков. Обернулся и жестом подсказал идти в обход.
Малия хлопала глазами и не понимала, что же случилось, почему так резко изме-нился Стэн. Может, он не хочет, чтобы их видели вместе? Или всё, что случилось, это лишь для неё важно? Это её сердце готово было выпрыгнуть от счастья, что он рядом. А Стэн… Может, это для него шутка? Поспорил, например. Как же часто другие девчонки вот так попадались. А ведь Малия была уверена, что это её не коснётся.
– Зачем же ты пришёл, Стен? – прошептала она, уходя дальше от любимого места и самой запоминающейся ночи.
Ответом послужила тишина. Но… Пролетела пташка и будто прощебетала «запис-ка».
– Эх, Карлин… Спасибо. Прости, что я разозлилась. И даже если это всё была шут-ка…
В комнату идти не хотелось. Малия отметила, что по территории растекается пани-ка. Около учебного корпуса шушукались смотрители. Возле общежития преподаватели останавливали студентов, вышедших на утреннюю пробежку. Она обернулась и увидела, как Стэн успокаивал разгорячённых спорщиков. Так рассудительно. Слушать его голос хотелось до бесконечности.
- Боишься, что я не справлюсь? – прошептал он ей на ухо.
Малия вздрогнула, пропустив момент, когда парень подошёл так близко? Он потя-нул её, уйти с открытого двора, но им навстречу выбежал лаборант. Налетев на ребят, за-верещал от страха.
– Тсс, не кричи! Что случилось? – Стен зажал рукой рот парня.
Лаборант кивнул.
– Только никому… – огляделся он, убедившись, что больше никто не слышит и прошептал: – они пропали!
Стэн отшатнулся. Лаборант, воспользовавшись шоком собеседника, выскользнул из хватки и убежал, показывая ещё раз, чтобы тот молчал.
– Вот чёрт! Неужели они…
– Карлин…
Снова ребята заговорили одновременно. Стэн прижал Малию к груди, а та дала волю сле-зам.
***
Над Школой прозвучала сирена, призывающая срочно собраться всем студентам, работникам. Звенела она, не переставая, прогоняя остатки сна и заставляя даже самых ле-нивых начать собираться.
– О, боги! За что это мне? Пусть всё обойдётся…, - продолжал надеяться на чудо Гремс, готовясь вылить на подопечных печальную весть.
Сонные студенты смотрели на постамент, где стоял профессор. Многие перегляды-вались, к чему эта спешка? Ведь обычно объявление назначений происходило в полдень. А лица некоторых искрились решительностью, да такой громкой, что Гремс ощущал её на расстоянии.
– Студенты и выпускники! – разлетелся голос профессора по Школьному двору.
Собравшиеся замолчали.
– Сегодня необычный день…
Какое-то движение привлекло внимание Гремса. Он побоялся, что это один из по-исковых отрядов, и посмотрел специально в другую сторону, да ещё и указал рукой, что-бы и студенты туда повернулись.
Но слова застряли, а девичий возглас выбил из колеи…
– Сегма!
Началась суматоха. Гремс же повернулся, к стоявшему рядом историку:
– Позовите Шарлин. Её поход отменяется.
– Профессор там…, – попытался привлечь внимание один из помощников.
– Что ещё?
– У нас гости, – прошептал Джим, указывая на проявляющуюся в свете утреннего солнца фигуру.
Гремс не удивлялся, этот день явно выдал ещё не все сюрпризы. Главное, сохранять спокойствие и не спешить.
Глава 18. Вопросы и ответы
Башня науки. Утро после выпускного
Мартин отложил в сторону последнюю тетрадь, исписанную до середины.
– Ты к нам попал из прошлого? – вопрос прозвучал, как вывод.
Кармин кивнул.
– Значит, есть способ путешествовать во времени?
Вновь получено молчаливое подтверждение
– И это может нам принести как пользу, так и вред…
– Да.
Сколько же вопросов роилось в голове. Часть из них он тут же вылил на Кармина: «Как ты попал к нам? Можно ли повторить переход? Он работает только в одну сторону? Ты сможешь вернуться?», но тот лишь пожал плечами:
– Прости, я сам ещё многого не понимаю, поэтому и записываю в тетрадь даже мельчайшие вспышки воспоминаний. Мы с мэтром пытаемся расшифровать эти обрывки, но …
– Так! Мне всё это не нравится, почему он не доверяет мне? Ведь я с первых дней был рядом и тоже мог дополнить. Я же буквально вчерашний студент! Но нет же, он убрал тебя подальше, спрятал от всех и сделал только хуже. Или он испытывает моё лю-бопытство? Чтобы найти причину избавиться.
– Мартин, не спеши с выводами. Поверь, он мне лишь помогает не отвлекаться. Здесь я чувствую себя спокойнее, домик очень напоминает атмосферу моей деревни. И, кстати, мэтр часто говорит о тебе.
– Ну да, что я мешаюсь под ногами, слишком медлительный, назойливый. Что ещё?
Кармин усмехнулся.
– Нет, ты неправ.
Первый лучик солнца коснулся окна. Парни переглянулись, понимая, что пора рас-ставаться. На прощание договорились, что обязательно продолжат восстанавливать связь между прошлым и будущим. Ведь Кармину было интересно узнать, чем отличался мир настоящего от того, в котором он жил раньше. А Мартин хотел понять, какой вред может принести этому миру появление гостя из прошлого и можно ли путешествия повторять, но не бездумно, случайно, а так чтобы использовать знания людей другого времени для науки.
***
Мартин надеялся, что сможет незаметно вернуться в комнату и записать в свой блокнот бурлящий поток мыслей. Но не тут-то было! Мэтр будто поджидал помощника. Как только дверь башни отворилась, впуская внутрь парнишку, стены затряслись от тре-бовательного возгласа.
– МАРТИН!
– Иду-иду, – выкрикнул тот, взбираясь по лестнице на этаж мэтра и, представ перед наставником, спросил. – Что случилось?
– Началось… – выдохнул Савелий и подошёл к подопечному, оглядывая его с ног до головы.
– Что началось? – Мартин отодвинулся от старика.
– Нет времени объяснять. Собирай вещи. Ты отправляешься в Школу, – мэтр отвер-нулся к рабочему столу, делая вид, что разбирает документы.
– Зачем?
Савелий улыбнулся, отметив про себя, что именно за такую вот дерзость он и вы-брал парнишку в ученики. Обернувшись же, придавил жёстким взглядом, и дополнил указ:
– Возьми самое необходимое, жду через десять минут, а сейчас иди! Мне нужно подготовиться. Тебе необходимо оказаться там сегодня и, как можно быстрее, придётся смахнуть пыль с одного старинного изобретения, – последние слова мэтр бурчал себе под нос, подойдя к шкафу с запылёнными фолиантами.
Хлопнула дверь, оставляя за собой облачко недовольного сопения ученика. Савелий вновь улыбнулся, поставил в голове галочку напротив одного из решений и подошёл к стене. Провёл по ней руками, закрыв глаза, прислушался и, почувствовав укол, отошёл. Потоптался на месте бормоча: «провести непосвящённого, где это видано? Вы ж мне по-том плешь упрёками проедите». Вновь прислонился рукой к стене, замер и медленно, как клубок дыма, выдохнул ключ от замка. Тот развернулся роем мушек, впился в каменную кладку и завертелся против часовой стрелки, пробуждая портал.
– Первое готово.
Сел за стол, почеркал на бумаге, свернул послание в свиток. Блуждающим взглядом пробежался по кабинету остановился на портрете прошлого мэтра и сказал то ли ему, то ли себе:
– Нужно поспешить. Преемник – это важно. Надеюсь, ты всё поймёшь и не оши-бёшься.
Портал сверкал голубоватым светом, ожидая путешественника. Как только он по-явился с блокнотом в руках, тут же получил в руку свёрток и небольшой тычок в спину.
– Успел, – отзвуком колокольчика донеслось до слуха прощальное слово наставни-ка. «Куда успел? Зачем? И кто успел?» – думал Мартин, пока вертелся как травинка, под-хваченная ветром, перемещаясь из башни в находящуюся за сотни лиг Школу.
***
Школа. Утро после выпускного
Гремс радовался, что хотя бы двое потеряшек вернулись. Целые и, на первый взгляд, невредимые, излучающие облегчение, что выбрались наконец-то из чащи. Профессор знал, что лес иногда ведёт себя странно и вовсе не способствует тому, чтобы попавшие в его недра чужаки легко выбирались. Поэтому не удивился поцарапанным лицам, рукам, потрёпанной одежде. Повернувшись к Джиму, тихо сказал:
– В лазарет… Нет, – спохватился Гремс, вспоминая, что там его ждёт другой паци-ент. – Отправьте их в мой кабинет и позовите доктора туда, пусть осмотрит.
