– В библиотеку заглядывают чаще девчонки, а их у нас знаешь не-много. Поэтому большинство книг покрыты пылью. А те, что брали в руки постоянно, сам понимаешь выделялись на фоне других по-прежнему пыльных томов.
– А можно и мне прочитать эти мифы?
Профессор пожал плечами, тут же выполнив просьбу: на стол из книжного стеллажа переместились несколько рукописей. Мартин чихнул от пыли, а Гремс продолжил:
– Но ребятам было мало просто проследить за парнишкой. Они узнали, что ему нра-вится одна девушка и подстроили, чтобы та пришла в библиотеку ровно в тот момент, ко-гда и книгочей был там. Зачем спросишь ты? Могу только предположить. Они, видимо, хотели чужими руками узнать, что тот ищет. А дальше…
Мартин слушал, листая мифы, пауза заставила его отвлечься и посмотреть на про-фессора.
– Дальше произошло то, что мы толком не могли сами понять.
– И? – икнул молодой мэтр.
– Вроде, ничего интересного: парень и девушка стали встречаться. Причём чаще именно в библиотеке. Но потом, их стали замечали возле завесы. Позже мы собирали слухи, что однажды парень пригласил спутницу погулять, там, где можно своими глазами увидеть легенду. Они зашли за дерево и пропали с поля зрения. За ними наблюдал один из студентов.
Тут профессор многозначительно посмотрел на слушателя.
– Когда же спустя некоторое время парень вышел из леса один, наш наблюдатель испугался и поспешил ретироваться, но он успел от скуки рисовал всё, что видел, эта за-писка выпала и её нашли смотрители.
– А почерк разве не выдал наблюдателя?
– Нет, да это и неважно. Нам срочно нужно было замять дело с пропажей девушки. Её мы позже нашли, без памяти и с признаками болезнью, которая поставила нашего док-тора в тупик. Парнишка тоже обратился за помощью, на коже появились пятна и жут-ко зудели. Чтобы не вызывать пересуды, мы установили карантин. И…
– Что и?
– Однажды они просто исчезли. Студентам сказали, что отправили ребят на лечение, и спустя некоторое время о них все забыли. Но с тех пор, легенда новая родилась, что парни водят в лес девчонок и оставляют их там на съедение духам.
– Жуть. А можно подробнее узнать про болезнь?
– Об этом тебе лучше поговорить с доктором.
Мартин, не попрощавшись, выбежал из кабинета.
– Торопыжка, – сказал ему вслед профессор. – А может, так и надо? Моя старческая медлительность, кажется, только мешает… Или в этом моя сила и, объединив наши при-вычки, мы быстрее раскрутим этот клубок.
Гремс прикрыл глаза, устроившись в кресле, где любил отдыхать, сделал глубокий и погрузился в воспоминания. Ему казалось, что там он сможет найти ключ к расшифровке того, что происходит.
Гремс радовался передышке. Найти преемника за несколько дней для него было не-подъёмной задачей. Блокнот, куда вписывались претенденты исчёркан. Не было ни одно-го имени, кому можно было бы доверить такой серьёзный пост.
Но профессор знал, что лучше всё-таки подготовиться. Мартин хороший малый, но всё же он лишь посланник, такие решения принимаются на другом уровне. И нужно успеть рассказать всё, что хранится в его голове о школе, как ею управлять, как прини-мать студентов, как выбирать назначения.
Профессор вздохнул и вспомнил, что сам попал в школу случайно. Во всяком случае думал так раньше. Но всё чаще у него возникали мысли, что это был тщательно проду-манный план. Связанный именно с выпускным, с пропажей студентов. И…
"Карлин"
Имя, как вспышка прорисовалось в сознании.
– Эта девочка отличается от других. Да, именно я делал для неё исключение. В пер-вый год, в каждый следующий. Сколько раз мне намекали, что ей здесь не место. Но я знал, что в ней есть что-то особенное и ей необходимо дойти до выпускного. Я даже го-товился убеждать комиссию дать ей назначение. Правда, шансы были малы, но я бы хоть попытался. Как это делала она и не раз.
Профессор закрыл глаза и вновь предался воспоминаниям.
***
– Что с вами? Вы заблудились? В лесу на ночь оставаться не стоит. Пойдёмте, я провожу вас, – проявляя гостеприимство, как учила матушка, юный Гремс протянул руку и помог встать уставшему путнику.
Мужчина сидел, прислонившись к раскидистой сосне, глаза закатились то ли от жажды, то ли от усталости. Сердце мальчика ёкнуло. Ведь он мог его не заметить. Ро-дители отправили его в лес, собрать травы для чая. Юный Гремс уже спешил домой, зная, что задержался и его ждёт нагоняй. Но он всё равно рассматривал деревья, слушал птиц. Ему подспудно хотелось найти то, что ускользало от его внимания.
И тут он услышал тяжёлые вздохи. Подбежал и увидел мужчину. Серый балахон делал его незаметным, сливая с окружением. Лицо без морщин, а в глазах сверкала бес-конечная глубина знаний. Гремс потянулся к нему душой, неосознанно. В голове роилось море вопросов, и он хотел задать их по дороге домой или на кухне за ароматным травя-ным чаем.
Но путник, опираясь на предложенную руку будущего профессора, встал, кивнул ему, поблагодарил и ушёл, оставив юношу хлопать глазами.
А через несколько дней в дом прилетела птица. «Внеочередной набор в Школу. Ва-шему сыну нужно собраться в течение часа и прибыть в указанную точку на карте».
Гремс открыл глаза и подошёл к карте. Повёл по ней рукой и остановился на его по-селении.
– Интересно как там они? Давно я их не навещал. Хотя кто я для них сейчас? Чужой дядька, старик, о котором они слышали только сказки.
Гремс вздохнул. Матушку давно схоронили, отец ушёл следом за ней. Братья же уделяли внимание своим семьям и вспоминать о давно их покинувшем младшем брате не особо любили. Ведь он-то достиг вершин, а они остались при своём, хорошо хоть из отче-го дома не попросили. Из уважения к родителям и статусу Гремса.
– А что, если это была неслучайность? – повторил он вопрос и заметил, как пузыри новых окружили его, того много лет назад, держащего приглашение и не верящего в его реальность. – Почему именно я? Почему в тот день? Почему вне основного потока? Был ли такой случай до меня?
И тут его громом пробило. Он вспомнил ещё одну деталь. Вернее, целый отрезок своей жизни.
Гремс улыбался, ступив на землю школы. Он смотрел на всё, открыв рот и верил, что здесь всё будет иначе. Тут нет тех, кто шпынял его и смотрел с сожалением, ведь ему прочили судьбу изгнанника. Ан нет. «Вот вам всем!», – мысленно прокричал новобра-нец.
Вот только счастье его длилось не долго. В кабинете профессор рассказал, что его ждёт впереди:
– Мы сделали исключение, потому что увидели в тебе потенциал. Временно ты бу-дешь помогать учителям в библиотеке. И ни одна душа не должна увидеть тебя! Ты прибудешь для всех в день призыва. А пока, ходи тенью и наблюдай.
Новобранец не придал тогда особого значения такой таинственности. Он был горд, что для него сделали исключение. И мечтал остаться здесь как можно дольше.
Время летело, пять лет обучения оказались позади. Светил долгожданный выпуск-ной. Но… Его ждал сюрприз. За один день до экзамена среди ночи вызвали в кабинет к профессору.
– Я следил за тобой много лет. Ещё пацанёнком ты отличался от других. И сегодня получишь досрочно своё назначение. Мне нужен помощник. Стар я уже.
Гремс решил, что это шутка. Он привык, что назначения объявлялись во дворе, вручались грамоты выпускникам, затем каждый уходил с прибывшим учёным или с бо-гатеем. Навсегда. А тут – никого.
– А почему вы выбрали именно меня? – спросил Гремс.
– Да… Непросто нам будет. Вопросы все потом. Собери вещи. Причём так, чтобы тебя никто не заметил. Помнишь первые дни здесь? Все эти знания помогут теперь. Мышкой! Жду тебя в старой келье, где ты жил первое время.
«Случайность ли это?» – вновь и вновь эта мысль, как назойливая муха, кружила возле Гремса того, молодого, собирающего вещи, и идущего по давно забытым коридо-рам. И в нынешнее время у седовласого профессора, что осунулся и понимал, что дни в этой Школе его сочтены. А он так и не знает, кому же передаст свой пост.
– Может быть, не всегда нужно время для такой длительной подготовки, как была у меня? Почему же я тогда не выведал всё у профессора? Возгордился, поверил. И… Сейчас не знаю, как поступить…
Гремс обратился книгам, задавая мысленный вопрос. Но они молчали. Так же, как в прошлом его учитель. «Ты всё поймёшь сам, когда придёт время. Главное, слушать…».
– Но кого слушать? И где?
Пять лет молодому Гремсу приходилось скрываться, пока не выпустился последний студент, что хотя бы косвенно мог с ним пересекаться. За это время он изучил от и до ко-ридор, портреты, висящие в нём Провёл тысячи часов в библиотеке. Ночью, пока осталь-ные спят.
А однажды в кабинете профессора произошла новая случайность.
– Я болен. Мне придётся покинуть вас. Моим преемником…
В этот момент собравшиеся замерли. Часть из них надеялась услышать своё имя. Другие болели за тех, в ком видели опору и силы. Но все были шокированы, услышав ре-шение:
– Это будет Гремс.
– Что? Как же так? Он не готов! Не знает почти ничего.
– Этот парень затворник… Мы думали, вы готовите его в архивариусы…
– Всё это не имеет значения, – сказал профессор собравшимся и, подойдя к преем-нику, прошептал тому на ухо: – У нас с тобой, Гремс, всего месяц. Ты готов?
Не дожидаясь ответа от растерявшегося ученика, старик повернулся к преподавате-лям и твёрдо сказал:
– Я попрошу помочь подготовить моего преемника.
Возражать было не принято. Да и какой смысл? Профессор сам решает, кому пере-дать пост, и никто не может на него повлиять… Так было заведено. Этот момент чётко прописал Мастер.
С тех пор жизнь Гремса не принадлежала ему, ему необходимо было следовать пра-вилам и поддерживать легенды о школе.
Первый раз он позволил себе нарушить устои, когда увидел Карлин. У него сжалось сердце и то, что эта девчонка должна оказаться в стенах школы оказалось лишь вопросом времени.
– Интересно не тоже ли самое было у моего профессора? Он сказал, что знал меня с детства и вёл к назначению. Где же ты Карлин? Ведь ты могла стать первой женщиной во главе школы. Думаешь шутка? А вот я уже верю, что это было твоё и моё предназначе-ние...
Мартин испытывал страх перед школьным доктором. Одно имя чего стоило. Зубо-дробилиус. Попробуй выговори. Зубы сведёт. Студенты шутили, что выбирали на это ме-сто только тех, у кого имя звучало зловеще, неприятно. Чтобы отвлечь от других слу-хов. Об опытах, например.
"Как без них можно стать успешным в делах врачевания?" – убеждали старшаки ново-бранцев. И те верили. Потому что доктор не рассеивал слухи, а, наоборот, подтверждал и усиливал.
– Бррр, – Мартин поёжился, чувствуя, как воспоминания вспыхивают словно звёзды на небе.
Но назад пути нет. Он взялся за ручку двери, но та неожиданно открылась сама. За ней стоял улыбающийся доктор.
– Добрый день, проходите. Очень рад, что вы посетили мою скромную обитель, – жестом хозяин лазарета пригласил гостя войти и продолжил сбивчиво бормотать. – Я видел вас мельком. Вы успели поговорить с профессором? Всё разрешилось. Студенты вернулись. Витамины им выписал. Поспят ночь спокойно, раны затянутся. Вы не переживайте у ме-ня тут всё под контролем.
Мартин обратил внимание, что доктор пятится спиной, краем глаза поглядывает на ку-шетки, где лежат выпускники, вернувшиеся пораненными из леса. И будто оттесняет от правой стены. Но молодой мэтр отмахнулся, возможно это волнение. Не каждый день в школу приезжают высокопоставленные особы. Он никому здесь не говорил о неожидан-ном назначении, но даже то, что он прибыл из башни науки, уже придавало вес его пер-соне.
– Меня мало интересуют сейчас нашкодившие выпускники. Я к вам совсем по дру-гому вопросу. Расскажите мне о госте из леса, который здесь появился примерно полгода назад.
– Да-да, конечно, – кивнул доктор, лицо его осветила искренняя улыбка. Надеюсь, вы не спешите? У меня в каморке чайничек есть. Пойдёмте туда, там удобнее. Да и запи-си я посмотрю, чтобы не надеяться только на память. Годы-то берут своё, сами понимае-те.
Мартин проследил за тем, как Зубодробилиус, всегда такой грозный со студентами, шар-кающей походкой поспешил спрятаться за занавеской, висевшей в проёме вместо две-ри. Загремел там посудой, выглянул, удивляясь, почему гость не последовал за ним. Но молодой мэтр чувствовал, что не может сделать ни шагу. Этой каморкой их, студентов, пугали. Говорили, что Зубодробилиус именно там проводит свои врачевательные опыты, и если ты попадёшь внутрь, то всё. Не найдут и не даже вспомнят о твоём существовании.
Доктор ухмыльнулся.
– Не переживайте, вы в другом статусе. Это все сказки лишь для студентов, чтобы носы свои не совали.
Мартин кивнул и, расправив плечи, чтобы придать походке важности прошёл в не-большую комнату. Внутри она оказалась очень уютной. Всё светлое. На стенах портреты, записки. Маленький стол, на нём блокнот и ручка, очки, чайник и две чашки.
– Пеграм, – протянул руку доктор.
Мартин уставился на него непонимающе, хлопая глазами.
– Ну, неужели вы думали, что меня на самом деле зовут Зубодродилиус? Что вы! Это тоже лишь для студентов. Каждый доктор выбирает новое имя, да такое, чтобы оно говорило само за себя.
Мартин хмыкнул.
– Сколько же тайн раскрывается, когда ты уже не студент… Но! Сейчас не об этом. Вы обещали рассказать о госте из леса.
Пеграм налил себе чаю, прихлебнул и посмотрел на бывшего студента.
– Это было так давно. Я нашёл тут записи, – доктор зашуршал листами то-мов, приговаривая под нос: – Так. Где же этот гость из прошлого?
Мартин напрягся и посмотрел внимательнее на доктора. Судя по всему, Пеграм знал, что Немак появился из прошлого. «Интересно, почему он так решил?» – по-думал молодой мэтр, но вслух ничего не сказал.
– Вот! В 8.57 утра ко мне пришёл смотритель с пятьдесят шестого поста. Вот его роспись, – доктор показал гостю закорючку и номер. – Я провёл осмотр. Всё было в по-рядке. Температура в норме. Вот только странные пятна на коже…
Мартин слушал внимательно, делал пометки.
– Мне они не давали покоя, ведь за мою практику такого не встречалось. И…
Молодой мэтр отвлёкся от блокнота. Доктор молчал, на шее у него пульсировала жилка, намекая на напряжение говорившего. Пеграм сглотнул и вновь начал водить паль-цем по записям. Кивнул сам себе, видимо, отвечая на неозвученный вопрос, и подошёл к другому стеллажу, скрылся в нём с головой и спустя несколько секунд с победным видом потряс перед Мартином старым фолиантом.
– Вот, посмотрите! Это запись моего предшественника. Первое время я изучал эти тетради, чтобы узнать, какие болезни могут нас настигнуть. И вот, – мужчина поднёс гос-тю книгу поближе и указал пальцем на рисунок, – видите эти пятна? Они один в один похожи с теми, что я обнаружил на теле лесного пришельца.
Мартин пригляделся, приложил к рисункам из фолианта свои и утвердительно кач-нул головой, соглашаясь с выводами доктора. Тот выпрямил спину, поднял гордели-во подбородок и самодовольно, как бы между прочим, поделился выводом собственно-го мини-расследования:
– Это записи сделаны около шестидесяти лет назад! Вы понимаете, к чему я клоню?
Мартин отрицательно покачал головой. Он решил выдержать маску незнания до по-следнего. Доктор разочарованно махнул рукой.
– А можно и мне прочитать эти мифы?
Профессор пожал плечами, тут же выполнив просьбу: на стол из книжного стеллажа переместились несколько рукописей. Мартин чихнул от пыли, а Гремс продолжил:
– Но ребятам было мало просто проследить за парнишкой. Они узнали, что ему нра-вится одна девушка и подстроили, чтобы та пришла в библиотеку ровно в тот момент, ко-гда и книгочей был там. Зачем спросишь ты? Могу только предположить. Они, видимо, хотели чужими руками узнать, что тот ищет. А дальше…
Мартин слушал, листая мифы, пауза заставила его отвлечься и посмотреть на про-фессора.
– Дальше произошло то, что мы толком не могли сами понять.
– И? – икнул молодой мэтр.
– Вроде, ничего интересного: парень и девушка стали встречаться. Причём чаще именно в библиотеке. Но потом, их стали замечали возле завесы. Позже мы собирали слухи, что однажды парень пригласил спутницу погулять, там, где можно своими глазами увидеть легенду. Они зашли за дерево и пропали с поля зрения. За ними наблюдал один из студентов.
Тут профессор многозначительно посмотрел на слушателя.
– Когда же спустя некоторое время парень вышел из леса один, наш наблюдатель испугался и поспешил ретироваться, но он успел от скуки рисовал всё, что видел, эта за-писка выпала и её нашли смотрители.
– А почерк разве не выдал наблюдателя?
– Нет, да это и неважно. Нам срочно нужно было замять дело с пропажей девушки. Её мы позже нашли, без памяти и с признаками болезнью, которая поставила нашего док-тора в тупик. Парнишка тоже обратился за помощью, на коже появились пятна и жут-ко зудели. Чтобы не вызывать пересуды, мы установили карантин. И…
– Что и?
– Однажды они просто исчезли. Студентам сказали, что отправили ребят на лечение, и спустя некоторое время о них все забыли. Но с тех пор, легенда новая родилась, что парни водят в лес девчонок и оставляют их там на съедение духам.
– Жуть. А можно подробнее узнать про болезнь?
– Об этом тебе лучше поговорить с доктором.
Мартин, не попрощавшись, выбежал из кабинета.
– Торопыжка, – сказал ему вслед профессор. – А может, так и надо? Моя старческая медлительность, кажется, только мешает… Или в этом моя сила и, объединив наши при-вычки, мы быстрее раскрутим этот клубок.
Гремс прикрыл глаза, устроившись в кресле, где любил отдыхать, сделал глубокий и погрузился в воспоминания. Ему казалось, что там он сможет найти ключ к расшифровке того, что происходит.
Глава 27. Преемник
Гремс радовался передышке. Найти преемника за несколько дней для него было не-подъёмной задачей. Блокнот, куда вписывались претенденты исчёркан. Не было ни одно-го имени, кому можно было бы доверить такой серьёзный пост.
Но профессор знал, что лучше всё-таки подготовиться. Мартин хороший малый, но всё же он лишь посланник, такие решения принимаются на другом уровне. И нужно успеть рассказать всё, что хранится в его голове о школе, как ею управлять, как прини-мать студентов, как выбирать назначения.
Профессор вздохнул и вспомнил, что сам попал в школу случайно. Во всяком случае думал так раньше. Но всё чаще у него возникали мысли, что это был тщательно проду-манный план. Связанный именно с выпускным, с пропажей студентов. И…
"Карлин"
Имя, как вспышка прорисовалось в сознании.
– Эта девочка отличается от других. Да, именно я делал для неё исключение. В пер-вый год, в каждый следующий. Сколько раз мне намекали, что ей здесь не место. Но я знал, что в ней есть что-то особенное и ей необходимо дойти до выпускного. Я даже го-товился убеждать комиссию дать ей назначение. Правда, шансы были малы, но я бы хоть попытался. Как это делала она и не раз.
Профессор закрыл глаза и вновь предался воспоминаниям.
***
– Что с вами? Вы заблудились? В лесу на ночь оставаться не стоит. Пойдёмте, я провожу вас, – проявляя гостеприимство, как учила матушка, юный Гремс протянул руку и помог встать уставшему путнику.
Мужчина сидел, прислонившись к раскидистой сосне, глаза закатились то ли от жажды, то ли от усталости. Сердце мальчика ёкнуло. Ведь он мог его не заметить. Ро-дители отправили его в лес, собрать травы для чая. Юный Гремс уже спешил домой, зная, что задержался и его ждёт нагоняй. Но он всё равно рассматривал деревья, слушал птиц. Ему подспудно хотелось найти то, что ускользало от его внимания.
И тут он услышал тяжёлые вздохи. Подбежал и увидел мужчину. Серый балахон делал его незаметным, сливая с окружением. Лицо без морщин, а в глазах сверкала бес-конечная глубина знаний. Гремс потянулся к нему душой, неосознанно. В голове роилось море вопросов, и он хотел задать их по дороге домой или на кухне за ароматным травя-ным чаем.
Но путник, опираясь на предложенную руку будущего профессора, встал, кивнул ему, поблагодарил и ушёл, оставив юношу хлопать глазами.
А через несколько дней в дом прилетела птица. «Внеочередной набор в Школу. Ва-шему сыну нужно собраться в течение часа и прибыть в указанную точку на карте».
***
Гремс открыл глаза и подошёл к карте. Повёл по ней рукой и остановился на его по-селении.
– Интересно как там они? Давно я их не навещал. Хотя кто я для них сейчас? Чужой дядька, старик, о котором они слышали только сказки.
Гремс вздохнул. Матушку давно схоронили, отец ушёл следом за ней. Братья же уделяли внимание своим семьям и вспоминать о давно их покинувшем младшем брате не особо любили. Ведь он-то достиг вершин, а они остались при своём, хорошо хоть из отче-го дома не попросили. Из уважения к родителям и статусу Гремса.
– А что, если это была неслучайность? – повторил он вопрос и заметил, как пузыри новых окружили его, того много лет назад, держащего приглашение и не верящего в его реальность. – Почему именно я? Почему в тот день? Почему вне основного потока? Был ли такой случай до меня?
И тут его громом пробило. Он вспомнил ещё одну деталь. Вернее, целый отрезок своей жизни.
***
Гремс улыбался, ступив на землю школы. Он смотрел на всё, открыв рот и верил, что здесь всё будет иначе. Тут нет тех, кто шпынял его и смотрел с сожалением, ведь ему прочили судьбу изгнанника. Ан нет. «Вот вам всем!», – мысленно прокричал новобра-нец.
Вот только счастье его длилось не долго. В кабинете профессор рассказал, что его ждёт впереди:
– Мы сделали исключение, потому что увидели в тебе потенциал. Временно ты бу-дешь помогать учителям в библиотеке. И ни одна душа не должна увидеть тебя! Ты прибудешь для всех в день призыва. А пока, ходи тенью и наблюдай.
Новобранец не придал тогда особого значения такой таинственности. Он был горд, что для него сделали исключение. И мечтал остаться здесь как можно дольше.
Время летело, пять лет обучения оказались позади. Светил долгожданный выпуск-ной. Но… Его ждал сюрприз. За один день до экзамена среди ночи вызвали в кабинет к профессору.
– Я следил за тобой много лет. Ещё пацанёнком ты отличался от других. И сегодня получишь досрочно своё назначение. Мне нужен помощник. Стар я уже.
Гремс решил, что это шутка. Он привык, что назначения объявлялись во дворе, вручались грамоты выпускникам, затем каждый уходил с прибывшим учёным или с бо-гатеем. Навсегда. А тут – никого.
– А почему вы выбрали именно меня? – спросил Гремс.
– Да… Непросто нам будет. Вопросы все потом. Собери вещи. Причём так, чтобы тебя никто не заметил. Помнишь первые дни здесь? Все эти знания помогут теперь. Мышкой! Жду тебя в старой келье, где ты жил первое время.
***
«Случайность ли это?» – вновь и вновь эта мысль, как назойливая муха, кружила возле Гремса того, молодого, собирающего вещи, и идущего по давно забытым коридо-рам. И в нынешнее время у седовласого профессора, что осунулся и понимал, что дни в этой Школе его сочтены. А он так и не знает, кому же передаст свой пост.
– Может быть, не всегда нужно время для такой длительной подготовки, как была у меня? Почему же я тогда не выведал всё у профессора? Возгордился, поверил. И… Сейчас не знаю, как поступить…
Гремс обратился книгам, задавая мысленный вопрос. Но они молчали. Так же, как в прошлом его учитель. «Ты всё поймёшь сам, когда придёт время. Главное, слушать…».
– Но кого слушать? И где?
***
Пять лет молодому Гремсу приходилось скрываться, пока не выпустился последний студент, что хотя бы косвенно мог с ним пересекаться. За это время он изучил от и до ко-ридор, портреты, висящие в нём Провёл тысячи часов в библиотеке. Ночью, пока осталь-ные спят.
А однажды в кабинете профессора произошла новая случайность.
– Я болен. Мне придётся покинуть вас. Моим преемником…
В этот момент собравшиеся замерли. Часть из них надеялась услышать своё имя. Другие болели за тех, в ком видели опору и силы. Но все были шокированы, услышав ре-шение:
– Это будет Гремс.
– Что? Как же так? Он не готов! Не знает почти ничего.
– Этот парень затворник… Мы думали, вы готовите его в архивариусы…
– Всё это не имеет значения, – сказал профессор собравшимся и, подойдя к преем-нику, прошептал тому на ухо: – У нас с тобой, Гремс, всего месяц. Ты готов?
Не дожидаясь ответа от растерявшегося ученика, старик повернулся к преподавате-лям и твёрдо сказал:
– Я попрошу помочь подготовить моего преемника.
Возражать было не принято. Да и какой смысл? Профессор сам решает, кому пере-дать пост, и никто не может на него повлиять… Так было заведено. Этот момент чётко прописал Мастер.
С тех пор жизнь Гремса не принадлежала ему, ему необходимо было следовать пра-вилам и поддерживать легенды о школе.
Первый раз он позволил себе нарушить устои, когда увидел Карлин. У него сжалось сердце и то, что эта девчонка должна оказаться в стенах школы оказалось лишь вопросом времени.
– Интересно не тоже ли самое было у моего профессора? Он сказал, что знал меня с детства и вёл к назначению. Где же ты Карлин? Ведь ты могла стать первой женщиной во главе школы. Думаешь шутка? А вот я уже верю, что это было твоё и моё предназначе-ние...
Глава 28. О чём поведает доктор?
Мартин испытывал страх перед школьным доктором. Одно имя чего стоило. Зубо-дробилиус. Попробуй выговори. Зубы сведёт. Студенты шутили, что выбирали на это ме-сто только тех, у кого имя звучало зловеще, неприятно. Чтобы отвлечь от других слу-хов. Об опытах, например.
"Как без них можно стать успешным в делах врачевания?" – убеждали старшаки ново-бранцев. И те верили. Потому что доктор не рассеивал слухи, а, наоборот, подтверждал и усиливал.
– Бррр, – Мартин поёжился, чувствуя, как воспоминания вспыхивают словно звёзды на небе.
Но назад пути нет. Он взялся за ручку двери, но та неожиданно открылась сама. За ней стоял улыбающийся доктор.
– Добрый день, проходите. Очень рад, что вы посетили мою скромную обитель, – жестом хозяин лазарета пригласил гостя войти и продолжил сбивчиво бормотать. – Я видел вас мельком. Вы успели поговорить с профессором? Всё разрешилось. Студенты вернулись. Витамины им выписал. Поспят ночь спокойно, раны затянутся. Вы не переживайте у ме-ня тут всё под контролем.
Мартин обратил внимание, что доктор пятится спиной, краем глаза поглядывает на ку-шетки, где лежат выпускники, вернувшиеся пораненными из леса. И будто оттесняет от правой стены. Но молодой мэтр отмахнулся, возможно это волнение. Не каждый день в школу приезжают высокопоставленные особы. Он никому здесь не говорил о неожидан-ном назначении, но даже то, что он прибыл из башни науки, уже придавало вес его пер-соне.
– Меня мало интересуют сейчас нашкодившие выпускники. Я к вам совсем по дру-гому вопросу. Расскажите мне о госте из леса, который здесь появился примерно полгода назад.
– Да-да, конечно, – кивнул доктор, лицо его осветила искренняя улыбка. Надеюсь, вы не спешите? У меня в каморке чайничек есть. Пойдёмте туда, там удобнее. Да и запи-си я посмотрю, чтобы не надеяться только на память. Годы-то берут своё, сами понимае-те.
Мартин проследил за тем, как Зубодробилиус, всегда такой грозный со студентами, шар-кающей походкой поспешил спрятаться за занавеской, висевшей в проёме вместо две-ри. Загремел там посудой, выглянул, удивляясь, почему гость не последовал за ним. Но молодой мэтр чувствовал, что не может сделать ни шагу. Этой каморкой их, студентов, пугали. Говорили, что Зубодробилиус именно там проводит свои врачевательные опыты, и если ты попадёшь внутрь, то всё. Не найдут и не даже вспомнят о твоём существовании.
Доктор ухмыльнулся.
– Не переживайте, вы в другом статусе. Это все сказки лишь для студентов, чтобы носы свои не совали.
Мартин кивнул и, расправив плечи, чтобы придать походке важности прошёл в не-большую комнату. Внутри она оказалась очень уютной. Всё светлое. На стенах портреты, записки. Маленький стол, на нём блокнот и ручка, очки, чайник и две чашки.
– Пеграм, – протянул руку доктор.
Мартин уставился на него непонимающе, хлопая глазами.
– Ну, неужели вы думали, что меня на самом деле зовут Зубодродилиус? Что вы! Это тоже лишь для студентов. Каждый доктор выбирает новое имя, да такое, чтобы оно говорило само за себя.
Мартин хмыкнул.
– Сколько же тайн раскрывается, когда ты уже не студент… Но! Сейчас не об этом. Вы обещали рассказать о госте из леса.
Пеграм налил себе чаю, прихлебнул и посмотрел на бывшего студента.
– Это было так давно. Я нашёл тут записи, – доктор зашуршал листами то-мов, приговаривая под нос: – Так. Где же этот гость из прошлого?
Мартин напрягся и посмотрел внимательнее на доктора. Судя по всему, Пеграм знал, что Немак появился из прошлого. «Интересно, почему он так решил?» – по-думал молодой мэтр, но вслух ничего не сказал.
– Вот! В 8.57 утра ко мне пришёл смотритель с пятьдесят шестого поста. Вот его роспись, – доктор показал гостю закорючку и номер. – Я провёл осмотр. Всё было в по-рядке. Температура в норме. Вот только странные пятна на коже…
Мартин слушал внимательно, делал пометки.
– Мне они не давали покоя, ведь за мою практику такого не встречалось. И…
Молодой мэтр отвлёкся от блокнота. Доктор молчал, на шее у него пульсировала жилка, намекая на напряжение говорившего. Пеграм сглотнул и вновь начал водить паль-цем по записям. Кивнул сам себе, видимо, отвечая на неозвученный вопрос, и подошёл к другому стеллажу, скрылся в нём с головой и спустя несколько секунд с победным видом потряс перед Мартином старым фолиантом.
– Вот, посмотрите! Это запись моего предшественника. Первое время я изучал эти тетради, чтобы узнать, какие болезни могут нас настигнуть. И вот, – мужчина поднёс гос-тю книгу поближе и указал пальцем на рисунок, – видите эти пятна? Они один в один похожи с теми, что я обнаружил на теле лесного пришельца.
Мартин пригляделся, приложил к рисункам из фолианта свои и утвердительно кач-нул головой, соглашаясь с выводами доктора. Тот выпрямил спину, поднял гордели-во подбородок и самодовольно, как бы между прочим, поделился выводом собственно-го мини-расследования:
– Это записи сделаны около шестидесяти лет назад! Вы понимаете, к чему я клоню?
Мартин отрицательно покачал головой. Он решил выдержать маску незнания до по-следнего. Доктор разочарованно махнул рукой.
