Я кралась с кинжалом в комнату оборотня, мои волосы были темно-русые, как раньше. Смотря, как Крит ровно дышит во сне, зло захохотала и, занеся кинжал вверх, ударила его прямо в грудь.
Я вскочила на кровати, вся в поту и тяжело дыша осмотрелась. Хорек спит рядом на своей подушке. Встав и подойдя к зеркалу, я вздохнула с облегчением. Мои волосы по-прежнему были красными.
- Это сон, всего лишь сон. Но жуткий, - говорила себе шепотом, стараясь не разбудить Жору.
Недолго думая, я вышла в коридор прямо в ночной рубашке, применив заклинание тишины. Бесшумно подойдя к комнате Крита, я заглянула внутрь. Он спал, лежа на животе и повернув голову в противоположную от двери сторону. В комнате никого больше не было. Я закрыла дверь и зачаровала ее от всех, даже от себя. Может я лунатик, кто знает. Утром чары рассеются сами. Крит не пострадает. Проходя мимо комнаты Дара, сделала то же самое и удалилась спать. Далее ночь прошла без снов.
Утром, собравшись, мы распрощались с далеко не грозным величеством. Провожатые гномы довели нас до границы гор и леса.
Сам Элдор встретил нас гигантскими деревьями, свет проходил сюда тонкими лучами между листьев. Но темно здесь не было, такое ощущение, что свет исходит от самих растений. Тихо, спокойно и хорошо, трели птиц, шелест листьев, шорох зверушек. Как в сказку попала.
Крит шел впереди и не оборачивался. Даринель, напротив, травил анекдоты с Жорой по очереди. А я вновь погрузилась в очередные раздумья.
Синей говорил, что почувствовал здесь магические волнения. Я уже достаточно близко, чтобы определить их источник. Надо попробовать, как только сделаем привал. Интересно, мы вступили на территорию эльфов уже давно. Почему до сих пор ни один страж еще не появился?
- Дар, а почему нас до сих пор не встретили стражи? – прервала я их веселье.
- Не знаю, но нам здесь по правилам бояться нечего. Во-первых, местная власть – это мои родственники. Во-вторых, мое племя и клан Крита находятся в союзе с местными обитателями.
- Но я-то «чужак». Они должны были проверить.
- Тут ты права, я и не задумался. Они еще ни разу не пропустили человека без проверки.
Дальше мы шли молча, я с опаской стала смотреть по сторонам.
- Остановимся на ночлег на этой поляне, - примерно через час сообщил Крит.
Слава богу, полдня через горы, полдня лес, и все это время без привала. Утомительно.
Передохнув немного, я отправилась устраиваться на ночлег.
- Что вам сегодня приготовить? – спросил Жора, роясь в сумке с провизией.
- Не утруждайся. Когда мы были в столовой гномов, я установила маленький телепорт, теперь мы будем есть как цари.
Щелкнула пальцами, в руках спутников оказалось по блюду с гарниром из картофеля, жареным мясом кабана и вкусно пахнущей подливой.
Щелкнула снова, на отдельном блюде, которое называется, кажется, поднос, оказался хлеб и кувшин вина с двумя стаканами.
- А почему два? – спросил Крит.
- Я не пью. И с него даже не пьянею практически, только иногда выхожу из-под контроля. И пить эту горькую гадость я больше не собираюсь. Хватит мне школьного опыта, - я вспомнила про бедного Севу и яблоко.
- Гадость? – у Даринеля вытянулось лицо от недоумения. – Да это же напиток Богов. Изумительный вкус забродившего винограда многолетней выдержки ценится на вес золота!
Похихикав над причитаниями тролля, мы приступили к трапезе. Гномьи повара просто мастера по приготовлению мяса. Надо будет попросить у короля рецептик. Вдруг так случится, что я выйду замуж. При этой мысли я посмотрела на спутников. Те с довольным видом уплетали харчи за обе щеки. Поняв, что им этого маловато, я щелкнула пальцами еще раз, снова наполнив тарелки.
- Ася, в голодный год ты будешь просто незаменима и бесценна, - сделал замечание Дар.
- Из чего тебе в голодный год готовить? Увести с подноса еду будет не у кого.
- Все равно, ты самый лучший друг.
- Как говорит Жора, «путь к дружбе с мужчиной лежит через его желудок», - сказала я, вспомнив, как он говорил это, когда я кормила его в школьной столовой.
Жора утвердительно замычал, жуя стряпню.
После сытного ужина я очистила заклинанием тарелки и отправила их обратно.
- Негоже являться ко двору остроухих хозяев немытыми чушками.
Я отмыла друзей и выстирала их одежду тем же заклинанием, что и на болоте. Дару очень понравился столь оригинальный, не требующий усилий процесс.
- А сейчас все спокойной ночи, контур стоит.
- Я покараулю какое-то время. Магическое волнение сильно распространено здесь, - Крит удалился к краю полянки.
Ну и пусть, я тоже отправилась в противоположную сторону, оставив Жору на попечение Дару.
Использовав заклинание поиска ближайшего источника магии для пополнения собственных затрат, я углубилась в лес к нему навстречу. Маленький источник находился в корнях гигантского дерева, такого необъятного и древнего, наверное, как сам лес. Сев у основания ствола между корней, я прислонилась к нему и вошла в поверхностный сон, поглощая энергию дерева. Теперь, пока я тут, у меня есть почти не ограниченные возможности.
После произнесения заклинания аура вновь отделилась от тела и взлетела вверх, под крону деревьев. Посмотрев на себя, я отправилась на поиски начала неспокойных магических волнений, которые чувствуют оборотни.
Вот наша поляна. Крит подозрительно озирается по сторонам. Дар и Жора снова травят анекдоты и о чем-то спорят. Я зависла в воздухе рядом с Критом, поднесла невесомую руку к его щеке, стремясь прикоснуться, но она прошла сквозь нее. Крит резко развернулся в сторону моей ауры, и на какой-то момент мне показалось, что он меня заметил. Но тут оборотень потерял меня из виду и, посмотрев в мою сторону еще немного, улыбнулся, сказав:
- Опять, как в первый раз, когда ты пыталась подслушать меня с Синеем.
Я улыбнулась в ответ и отправилась в предполагаемом направлении города со скоростью ветра. Спустя некоторое время я отыскала Элдор. Он прекрасен! Дома располагаются преимущественно на деревьях, частично пронизывая их и соединяясь между собой подвесными мостиками. Эльфы стерегут вход в город строго по всему периметру.
Ладно, подробная экскурсия пока откладывается. Необходимо прочувствовать искомую магию. Странно, она действительно похожа на мою. Но на этот раз она не активна, и идет она из дворца. Кажется, ей не пользуются с целью колдовства, но используют для подкрепления физической силы. Это интересно! Вернусь, тоже так попробую. Но как же тогда зомби, кикиморы и паук? Ой, не к добру!
Дворец излучал приятный свет, как будто его облепили светлячки со всех сторон. Он держался на гигантских деревьях так, будто вырос вместе с ними. Эльфы ходили суровые и все вооруженные до зубов. Столько стражи в городе, и не одного на границе. Словно ждут кого-то.
Я продолжила движение в сторону источника магических волнений. Он уже близко. Идя по коридору, по-видимому, к тронному залу, прохожу сквозь двустворчатую дверь и …
- Я жду тебя, Ассия. Уже давно.
Этого не может быть! Как это понимать? Это… я? Брюнетка? Сон… Она действительно есть…
- Спокойно, сестренка. Дыши ровно. Меня зовут Лия.
- Как ты меня видишь?
- Это естественно, ты же моя сестра. У нас с тобой одна и та же аура. Но в отличие от тебя, я не владею ей как маг, но пользуюсь ей как воин.
- Как такое может быть? Ты кто? У меня нет сестры! Я сирота! – чем больше я говорила, тем больше в голосе звучало непонимания и отчаяния.
- Ты первый экспериментальный образец, - тишина после услышанного мною затянулась.
- Чего-о-о? – наконец выдавила из себя.
- Ты искусственно рожденный человек, Ассия! Боевая машина, созданная для войны. Как и я. Но ты старше меня на полгода. Хотя по достижению совершеннолетия возраст для нас почти не имеет значения.
- Ты врешь! Это невозможно!
- Возможно. Ты думала когда-нибудь, почему ты не болеешь? Почему, порезавшись или поцарапавшись, у тебя все заживает моментально? Почему в бою тебе нет равных? Спорим, ты уже пробовала на себе действия ядов. Кстати, шикарный цвет волос, - Лия натянула завистливую улыбку.
- Это неправда! Ты пытаешься чего-то добиться! Что тебе нужно?
- Ты нужна нам. Отец ждет тебя для свершения цели, для которой ты была создана.
- И какой же?
- Подчинение земель Мракодонии!
- Это бред!
- Это истина. Мы созданы именно для захвата и объединения мира, во главе которого будет наш отец.
- Да кто же он?
- Все узнаешь, если пойдешь с нами.
- Я не верю ни единому твоему слову, - тихо и неуверенно заявила я.
- Это еще не все. Я расскажу тебе. Ты первый эксперимент, и отец считал тебя неудачным. У тебя есть все человеческие чувства, а это минус для боевой единицы. Он предупредил меня, что с тобой будет нелегко. А узнав, что ты обладаешь еще и магией, он был удивлен. Ты была отдана на воспитание мастеру боя – твоему отчиму. Он докладывал о результатах тренировки, я в бою по результатам лучше тебя. У меня нет жалости, но и я не совершенна, по мнению отца.
- Он говорит о том, что мы неудачные эксперименты, и ты молчишь?
- Это не мне решать, я благодарна ему за свои способности, за жизнь, за шанс подчинять и управлять миром.
- Вы все сумасшедшие. Я не пойду с вами!
- Подумай, у тебя есть время до прихода в столицу. Если нет, я вызову тебя на поединок и убью всех твоих спутников, - она хищно оскалилась, сиреневые глаза алчно заблестели.
«Крит!» Я прочла заклинание и вернулась в свое тело. Очнулась я у дерева, тяжело дыша, как будто кросс сдавала. Встать на ноги оказалось проблемой. Такое ощущение, что я просидела здесь лет пять, а потом решила подняться. Посидев еще немного и пополнив запас магии из источника, я попробовала «использовать ее как воин». С четвертой попытки мне это удалось, и встала я без проблем. Ощущение силы стало опьяняющим. Но в отличие от новоиспеченной сестры у меня есть чувства.
Я бросилась к поляне, резко ускорившись, не используя заклинаний, и влетела на нее как бешеная, с неизмеримым страхом в глазах. Сердце колотилось, в голове звучали вопросы: «Он жив? Как они? Где они? Сколько времени прошло?»
Дар и Жора спали на одном лежаке, мирно посапывая. Крит так же стоял на краю полянки. Я с облегчением села на краю лужайки на землю. Оборотень, обеспокоенный моим состоянием, подошел.
- Ася, где ты была? Что ты видела? – обхватил он меня за плечи.
- Нам нельзя к эльфам, - произнесла я обреченно.
- Почему? Что там произошло?
- Я не успела понять, где правящая элита, но… там она…
- Кто?
- Она… сестра… - в голове царит хаос, я не могу собраться с мыслями.
- Кто???
- Я, я… там я.
- Я ничего не понял, Ася. Отдышись и успокойся, - Крит окончательно запутался.
- Там моя точная копия!
- То есть как?
В голове звучала услышанная на болоте речь сумасшедшего дедка: «Ты, ничтожное подобие человека, не стой у меня на пути!» Тут уже и Дар с Жорой проснулись.
- Ася, не молчи!
- Я в отчаянии! Я не человек, - из глаз брызнули первые слезы.
- Что за ересь она несет? – Жора обеспокоенно положил лапку мне на лоб.
Я, уже не торопясь, довела до сведения друзей результаты моего астрального путешествия, кроме момента о предшествующем поединке. Все были в недоумении.
- Ладно. Уже поздно. Ась, ложись спать. Завтра все еще раз обсудим и решим, что нам делать, - отвел меня Крит к месту моего ночлега.
Я боевая биомашина, в этом нет сомнения. Все приведенные Лией аргументы это подтверждали. Но как же так? Что я из себя представляю? Чем мрачнее у меня были мысли, тем холоднее вокруг становилось. Изо рта стал исходить пар, ресницы покрылись инеем. Магия вышла из-под контроля. Я замерзла, но заметила это, как только сзади рядом со мной лег большой серебристый волк. Я отвлеклась от тягостных мыслей и плотнее прижалась к зверю.
- Спасибо, Крит, - повернулась я к нему и положила руку ему на холку, крепко обняв.
Наутро я проснулась в надежных и теплых объятиях Крита. Широкая грудь мерно вздымалась под моей щекой. От этого счастливого момента я боялась пошевелиться, желая продлить время. Внезапно его глаза распахнулись и перехватили мой мечтающий взгляд.
- Привет, - игриво поздоровался оборотень.
- Доброе утро, - смущенно пискнула я, отстраняясь и вставая. – Я… я пойду умоюсь, - и развернувшись забежала за кусты к роднику, который я заметила неподалеку от гигантского дерева.
Я радовалась мысли, что, несмотря на то, что Крит теперь знает, что я не просто человек, относится он ко мне очень хорошо. Да и Дар с Жорой тоже сегодня поздоровались со мной как обычно. Они настоящие друзья. Хотя Крит мог бы и допустить мысль, что я специально созданная машина-убийца, и моей целью мог быть и он. Нет! Я не позволю ему погибнуть, я не позволю погибнуть им всем. Подойдя к тому самому дереву, я снова зачерпнула порцию магии из источника. Вновь отделившись аурой, я добралась до полянки и осмотрела друзей. Крит собирал снаряжение, говоря ребятам, что эльфам необходимо помочь в любом случае. Даринель расспрашивал Жору о Ларе, похоже это любовь с первого взгляда на портрет.
Душа вернулась в тело. Я пойду одна и сражусь! Я готова погибнуть за них, за мир. Используя магию для боевой силы, я ускорилась до максимума и стремительно ворвалась в город эльфов.
Разум этих прекрасных созданий порабощен. Они сразу охватили меня в кольцо. Лица, все как одно, были бесстрастными.
- Я пришла бросить вызов вашему предводителю!
Круг эльфов расступился, и в него вошла Лия. Если бы не мои красные волосы, нас бы было невозможно отличить, даже одежда одинаковая.
- Ты сделала неправильный выбор, сестренка, - покачала она головой.
- Мама бы одобрила его.
- Ты ее не знала, как и я! - сказала она, как отрезала.
- Но она многое пережила и не одобрила бы твою цель.
- Ты зря пытаешься меня разжалобить и заставить выть мою совесть. У меня ее нет. Я бессовестная, - она захохотала и махнула рукой, призывая идти за ней.
Мы пришли на широкую зеленую поляну в саду за дворцом. Здесь светило солнце, на траве еще осталась роса, щебетали птицы, летали насекомые. Идиллия. И это место нашего грядущего побоища.
Я достала из ножен мои тупые, ржавые от древности кинжалы и критически их осмотрела. Лия же захохотала так мерзко, что мне показалось, я и таким кинжалом ее прикончу.
- Сестренка, какой из тебя воин? У тебя даже ножей нет нормальных. Похоже, отец сильно переоценил тебя, считая просто неудачным экспериментом. Принесите ей стихийные кинжалы. Все равно они в ее руках ничто против моих, - велела она.
Один из остроухих принес мне два потрясающих клинка-близнеца. Их лезвия, все в изящных узорах и зазубринах, отливают синим светом. Казалось, еще чуть-чуть и с них сорвется молния. Но тут Лия достала свои мечи, и я осознала весь ужас своего положения. Они были такими же, но отливали огнем.
- Таких кинжалов несколько видов. Мракодония полна дивных сокровищ! Все это может стать нашим! Сейчас клинки почти не действуют. Твои Кинжалы Шторма могут проявлять способности только в грозу и вблизи любой водной стихии; мои лишь там, где есть огонь. Но, как видишь, сегодня светло и солнечно. Еще есть Кинжалы Ветра, ими вызываются смерчи и ураганы, и Кинжалы Земли, они вызывают колоссальные землетрясения. Ты этого не знала? Что ж, не удивительно, ведь мудрые хрычи, правящие местными племенами, их прятали, для поддержания мирового равновесия.
Я вскочила на кровати, вся в поту и тяжело дыша осмотрелась. Хорек спит рядом на своей подушке. Встав и подойдя к зеркалу, я вздохнула с облегчением. Мои волосы по-прежнему были красными.
- Это сон, всего лишь сон. Но жуткий, - говорила себе шепотом, стараясь не разбудить Жору.
Недолго думая, я вышла в коридор прямо в ночной рубашке, применив заклинание тишины. Бесшумно подойдя к комнате Крита, я заглянула внутрь. Он спал, лежа на животе и повернув голову в противоположную от двери сторону. В комнате никого больше не было. Я закрыла дверь и зачаровала ее от всех, даже от себя. Может я лунатик, кто знает. Утром чары рассеются сами. Крит не пострадает. Проходя мимо комнаты Дара, сделала то же самое и удалилась спать. Далее ночь прошла без снов.
Утром, собравшись, мы распрощались с далеко не грозным величеством. Провожатые гномы довели нас до границы гор и леса.
Сам Элдор встретил нас гигантскими деревьями, свет проходил сюда тонкими лучами между листьев. Но темно здесь не было, такое ощущение, что свет исходит от самих растений. Тихо, спокойно и хорошо, трели птиц, шелест листьев, шорох зверушек. Как в сказку попала.
Крит шел впереди и не оборачивался. Даринель, напротив, травил анекдоты с Жорой по очереди. А я вновь погрузилась в очередные раздумья.
Синей говорил, что почувствовал здесь магические волнения. Я уже достаточно близко, чтобы определить их источник. Надо попробовать, как только сделаем привал. Интересно, мы вступили на территорию эльфов уже давно. Почему до сих пор ни один страж еще не появился?
- Дар, а почему нас до сих пор не встретили стражи? – прервала я их веселье.
- Не знаю, но нам здесь по правилам бояться нечего. Во-первых, местная власть – это мои родственники. Во-вторых, мое племя и клан Крита находятся в союзе с местными обитателями.
- Но я-то «чужак». Они должны были проверить.
- Тут ты права, я и не задумался. Они еще ни разу не пропустили человека без проверки.
Дальше мы шли молча, я с опаской стала смотреть по сторонам.
- Остановимся на ночлег на этой поляне, - примерно через час сообщил Крит.
Слава богу, полдня через горы, полдня лес, и все это время без привала. Утомительно.
Передохнув немного, я отправилась устраиваться на ночлег.
- Что вам сегодня приготовить? – спросил Жора, роясь в сумке с провизией.
- Не утруждайся. Когда мы были в столовой гномов, я установила маленький телепорт, теперь мы будем есть как цари.
Щелкнула пальцами, в руках спутников оказалось по блюду с гарниром из картофеля, жареным мясом кабана и вкусно пахнущей подливой.
Щелкнула снова, на отдельном блюде, которое называется, кажется, поднос, оказался хлеб и кувшин вина с двумя стаканами.
- А почему два? – спросил Крит.
- Я не пью. И с него даже не пьянею практически, только иногда выхожу из-под контроля. И пить эту горькую гадость я больше не собираюсь. Хватит мне школьного опыта, - я вспомнила про бедного Севу и яблоко.
- Гадость? – у Даринеля вытянулось лицо от недоумения. – Да это же напиток Богов. Изумительный вкус забродившего винограда многолетней выдержки ценится на вес золота!
Похихикав над причитаниями тролля, мы приступили к трапезе. Гномьи повара просто мастера по приготовлению мяса. Надо будет попросить у короля рецептик. Вдруг так случится, что я выйду замуж. При этой мысли я посмотрела на спутников. Те с довольным видом уплетали харчи за обе щеки. Поняв, что им этого маловато, я щелкнула пальцами еще раз, снова наполнив тарелки.
- Ася, в голодный год ты будешь просто незаменима и бесценна, - сделал замечание Дар.
- Из чего тебе в голодный год готовить? Увести с подноса еду будет не у кого.
- Все равно, ты самый лучший друг.
- Как говорит Жора, «путь к дружбе с мужчиной лежит через его желудок», - сказала я, вспомнив, как он говорил это, когда я кормила его в школьной столовой.
Жора утвердительно замычал, жуя стряпню.
После сытного ужина я очистила заклинанием тарелки и отправила их обратно.
- Негоже являться ко двору остроухих хозяев немытыми чушками.
Я отмыла друзей и выстирала их одежду тем же заклинанием, что и на болоте. Дару очень понравился столь оригинальный, не требующий усилий процесс.
- А сейчас все спокойной ночи, контур стоит.
- Я покараулю какое-то время. Магическое волнение сильно распространено здесь, - Крит удалился к краю полянки.
Ну и пусть, я тоже отправилась в противоположную сторону, оставив Жору на попечение Дару.
Использовав заклинание поиска ближайшего источника магии для пополнения собственных затрат, я углубилась в лес к нему навстречу. Маленький источник находился в корнях гигантского дерева, такого необъятного и древнего, наверное, как сам лес. Сев у основания ствола между корней, я прислонилась к нему и вошла в поверхностный сон, поглощая энергию дерева. Теперь, пока я тут, у меня есть почти не ограниченные возможности.
После произнесения заклинания аура вновь отделилась от тела и взлетела вверх, под крону деревьев. Посмотрев на себя, я отправилась на поиски начала неспокойных магических волнений, которые чувствуют оборотни.
Вот наша поляна. Крит подозрительно озирается по сторонам. Дар и Жора снова травят анекдоты и о чем-то спорят. Я зависла в воздухе рядом с Критом, поднесла невесомую руку к его щеке, стремясь прикоснуться, но она прошла сквозь нее. Крит резко развернулся в сторону моей ауры, и на какой-то момент мне показалось, что он меня заметил. Но тут оборотень потерял меня из виду и, посмотрев в мою сторону еще немного, улыбнулся, сказав:
- Опять, как в первый раз, когда ты пыталась подслушать меня с Синеем.
Я улыбнулась в ответ и отправилась в предполагаемом направлении города со скоростью ветра. Спустя некоторое время я отыскала Элдор. Он прекрасен! Дома располагаются преимущественно на деревьях, частично пронизывая их и соединяясь между собой подвесными мостиками. Эльфы стерегут вход в город строго по всему периметру.
Ладно, подробная экскурсия пока откладывается. Необходимо прочувствовать искомую магию. Странно, она действительно похожа на мою. Но на этот раз она не активна, и идет она из дворца. Кажется, ей не пользуются с целью колдовства, но используют для подкрепления физической силы. Это интересно! Вернусь, тоже так попробую. Но как же тогда зомби, кикиморы и паук? Ой, не к добру!
Дворец излучал приятный свет, как будто его облепили светлячки со всех сторон. Он держался на гигантских деревьях так, будто вырос вместе с ними. Эльфы ходили суровые и все вооруженные до зубов. Столько стражи в городе, и не одного на границе. Словно ждут кого-то.
Я продолжила движение в сторону источника магических волнений. Он уже близко. Идя по коридору, по-видимому, к тронному залу, прохожу сквозь двустворчатую дверь и …
- Я жду тебя, Ассия. Уже давно.
Этого не может быть! Как это понимать? Это… я? Брюнетка? Сон… Она действительно есть…
- Спокойно, сестренка. Дыши ровно. Меня зовут Лия.
- Как ты меня видишь?
- Это естественно, ты же моя сестра. У нас с тобой одна и та же аура. Но в отличие от тебя, я не владею ей как маг, но пользуюсь ей как воин.
- Как такое может быть? Ты кто? У меня нет сестры! Я сирота! – чем больше я говорила, тем больше в голосе звучало непонимания и отчаяния.
- Ты первый экспериментальный образец, - тишина после услышанного мною затянулась.
- Чего-о-о? – наконец выдавила из себя.
- Ты искусственно рожденный человек, Ассия! Боевая машина, созданная для войны. Как и я. Но ты старше меня на полгода. Хотя по достижению совершеннолетия возраст для нас почти не имеет значения.
- Ты врешь! Это невозможно!
- Возможно. Ты думала когда-нибудь, почему ты не болеешь? Почему, порезавшись или поцарапавшись, у тебя все заживает моментально? Почему в бою тебе нет равных? Спорим, ты уже пробовала на себе действия ядов. Кстати, шикарный цвет волос, - Лия натянула завистливую улыбку.
- Это неправда! Ты пытаешься чего-то добиться! Что тебе нужно?
- Ты нужна нам. Отец ждет тебя для свершения цели, для которой ты была создана.
- И какой же?
- Подчинение земель Мракодонии!
- Это бред!
- Это истина. Мы созданы именно для захвата и объединения мира, во главе которого будет наш отец.
- Да кто же он?
- Все узнаешь, если пойдешь с нами.
- Я не верю ни единому твоему слову, - тихо и неуверенно заявила я.
- Это еще не все. Я расскажу тебе. Ты первый эксперимент, и отец считал тебя неудачным. У тебя есть все человеческие чувства, а это минус для боевой единицы. Он предупредил меня, что с тобой будет нелегко. А узнав, что ты обладаешь еще и магией, он был удивлен. Ты была отдана на воспитание мастеру боя – твоему отчиму. Он докладывал о результатах тренировки, я в бою по результатам лучше тебя. У меня нет жалости, но и я не совершенна, по мнению отца.
- Он говорит о том, что мы неудачные эксперименты, и ты молчишь?
- Это не мне решать, я благодарна ему за свои способности, за жизнь, за шанс подчинять и управлять миром.
- Вы все сумасшедшие. Я не пойду с вами!
- Подумай, у тебя есть время до прихода в столицу. Если нет, я вызову тебя на поединок и убью всех твоих спутников, - она хищно оскалилась, сиреневые глаза алчно заблестели.
«Крит!» Я прочла заклинание и вернулась в свое тело. Очнулась я у дерева, тяжело дыша, как будто кросс сдавала. Встать на ноги оказалось проблемой. Такое ощущение, что я просидела здесь лет пять, а потом решила подняться. Посидев еще немного и пополнив запас магии из источника, я попробовала «использовать ее как воин». С четвертой попытки мне это удалось, и встала я без проблем. Ощущение силы стало опьяняющим. Но в отличие от новоиспеченной сестры у меня есть чувства.
Я бросилась к поляне, резко ускорившись, не используя заклинаний, и влетела на нее как бешеная, с неизмеримым страхом в глазах. Сердце колотилось, в голове звучали вопросы: «Он жив? Как они? Где они? Сколько времени прошло?»
Дар и Жора спали на одном лежаке, мирно посапывая. Крит так же стоял на краю полянки. Я с облегчением села на краю лужайки на землю. Оборотень, обеспокоенный моим состоянием, подошел.
- Ася, где ты была? Что ты видела? – обхватил он меня за плечи.
- Нам нельзя к эльфам, - произнесла я обреченно.
- Почему? Что там произошло?
- Я не успела понять, где правящая элита, но… там она…
- Кто?
- Она… сестра… - в голове царит хаос, я не могу собраться с мыслями.
- Кто???
- Я, я… там я.
- Я ничего не понял, Ася. Отдышись и успокойся, - Крит окончательно запутался.
- Там моя точная копия!
- То есть как?
В голове звучала услышанная на болоте речь сумасшедшего дедка: «Ты, ничтожное подобие человека, не стой у меня на пути!» Тут уже и Дар с Жорой проснулись.
- Ася, не молчи!
- Я в отчаянии! Я не человек, - из глаз брызнули первые слезы.
- Что за ересь она несет? – Жора обеспокоенно положил лапку мне на лоб.
Я, уже не торопясь, довела до сведения друзей результаты моего астрального путешествия, кроме момента о предшествующем поединке. Все были в недоумении.
- Ладно. Уже поздно. Ась, ложись спать. Завтра все еще раз обсудим и решим, что нам делать, - отвел меня Крит к месту моего ночлега.
Я боевая биомашина, в этом нет сомнения. Все приведенные Лией аргументы это подтверждали. Но как же так? Что я из себя представляю? Чем мрачнее у меня были мысли, тем холоднее вокруг становилось. Изо рта стал исходить пар, ресницы покрылись инеем. Магия вышла из-под контроля. Я замерзла, но заметила это, как только сзади рядом со мной лег большой серебристый волк. Я отвлеклась от тягостных мыслей и плотнее прижалась к зверю.
- Спасибо, Крит, - повернулась я к нему и положила руку ему на холку, крепко обняв.
Наутро я проснулась в надежных и теплых объятиях Крита. Широкая грудь мерно вздымалась под моей щекой. От этого счастливого момента я боялась пошевелиться, желая продлить время. Внезапно его глаза распахнулись и перехватили мой мечтающий взгляд.
- Привет, - игриво поздоровался оборотень.
- Доброе утро, - смущенно пискнула я, отстраняясь и вставая. – Я… я пойду умоюсь, - и развернувшись забежала за кусты к роднику, который я заметила неподалеку от гигантского дерева.
Я радовалась мысли, что, несмотря на то, что Крит теперь знает, что я не просто человек, относится он ко мне очень хорошо. Да и Дар с Жорой тоже сегодня поздоровались со мной как обычно. Они настоящие друзья. Хотя Крит мог бы и допустить мысль, что я специально созданная машина-убийца, и моей целью мог быть и он. Нет! Я не позволю ему погибнуть, я не позволю погибнуть им всем. Подойдя к тому самому дереву, я снова зачерпнула порцию магии из источника. Вновь отделившись аурой, я добралась до полянки и осмотрела друзей. Крит собирал снаряжение, говоря ребятам, что эльфам необходимо помочь в любом случае. Даринель расспрашивал Жору о Ларе, похоже это любовь с первого взгляда на портрет.
Душа вернулась в тело. Я пойду одна и сражусь! Я готова погибнуть за них, за мир. Используя магию для боевой силы, я ускорилась до максимума и стремительно ворвалась в город эльфов.
Разум этих прекрасных созданий порабощен. Они сразу охватили меня в кольцо. Лица, все как одно, были бесстрастными.
- Я пришла бросить вызов вашему предводителю!
Круг эльфов расступился, и в него вошла Лия. Если бы не мои красные волосы, нас бы было невозможно отличить, даже одежда одинаковая.
- Ты сделала неправильный выбор, сестренка, - покачала она головой.
- Мама бы одобрила его.
- Ты ее не знала, как и я! - сказала она, как отрезала.
- Но она многое пережила и не одобрила бы твою цель.
- Ты зря пытаешься меня разжалобить и заставить выть мою совесть. У меня ее нет. Я бессовестная, - она захохотала и махнула рукой, призывая идти за ней.
Мы пришли на широкую зеленую поляну в саду за дворцом. Здесь светило солнце, на траве еще осталась роса, щебетали птицы, летали насекомые. Идиллия. И это место нашего грядущего побоища.
Я достала из ножен мои тупые, ржавые от древности кинжалы и критически их осмотрела. Лия же захохотала так мерзко, что мне показалось, я и таким кинжалом ее прикончу.
- Сестренка, какой из тебя воин? У тебя даже ножей нет нормальных. Похоже, отец сильно переоценил тебя, считая просто неудачным экспериментом. Принесите ей стихийные кинжалы. Все равно они в ее руках ничто против моих, - велела она.
Один из остроухих принес мне два потрясающих клинка-близнеца. Их лезвия, все в изящных узорах и зазубринах, отливают синим светом. Казалось, еще чуть-чуть и с них сорвется молния. Но тут Лия достала свои мечи, и я осознала весь ужас своего положения. Они были такими же, но отливали огнем.
- Таких кинжалов несколько видов. Мракодония полна дивных сокровищ! Все это может стать нашим! Сейчас клинки почти не действуют. Твои Кинжалы Шторма могут проявлять способности только в грозу и вблизи любой водной стихии; мои лишь там, где есть огонь. Но, как видишь, сегодня светло и солнечно. Еще есть Кинжалы Ветра, ими вызываются смерчи и ураганы, и Кинжалы Земли, они вызывают колоссальные землетрясения. Ты этого не знала? Что ж, не удивительно, ведь мудрые хрычи, правящие местными племенами, их прятали, для поддержания мирового равновесия.
