- Если бы ты и дальше раздавал мне нравоучения, так бы и поступила.
"Вкривь и вкось"… Пора б сменить девиз
Я кралась тише мыши. Лапы медленно ступают в высокой траве, производя неслышный обычному зверью шелест. На поляне передо мной грызут кору с молодого деревца два зайца.
"Мясо! Охота! Добыча!" - неслось в моей голове. Я давно не выпускала свою звериную сущность на волю. Минус только в том, что ярко-красная шерсть бросается всем в глаза. Этакая волчица, чем-то похожая на крупную лису издалека. Хоть я и ростом не велика, сил во мне было на порядок больше, нежели в обычной оборотнице.
И сейчас передо мной находился мой ужин. Медлить больше нельзя, учуют. Я резко оттолкнулась лапами от земли, выскочив на поляну в одно мгновение. Пугливые травоядные, не оглядываясь и повинуясь чувству опасности, бросились врассыпную. Я же помчалась за более крупным из них.
Бешено колотящееся сердце и жгучий азарт подгоняли, сокращая расстояние между мной и добычей. Вокруг мелькали деревья, кусты, поваленные деревья. И вот я уже делаю решающий прыжок и впиваюсь клыками в шею животному, прижав его к земле. Глотку заполнила теплая кровь, пробудив мое довольное урчание.
Мой внутренний зверь доволен и удовлетворен. Нужно возвращаться за рюкзаком и мышом.
Филенберг при моем приближении высунул мордочку из кармашка инвентарной сумки. Конечно, мой звериный образ с поверженным кроликом в пасти – неприятное зрелище. Мыш громко и нервно сглотнул.
- Я это есть не буду! - выдал он свое мнение.
Я быстро сменила облик на человеческий, извлекла из-за пояса нож и приступила к освежеванию.
- Как хочешь, только потом не проси, - усмехнулась я.
Сначала я сняла шкурку, затем распотрошила тушку. Филя стойко пытался выдержать зрелище, но закончил обзор в кустах, пытаясь остановить извержения разбушевавшегося желудка.
- Филь, ты же мышь! Вы сырое мясо едите, остатки чужой добычи, а порой и гнилые трупы. Что ж ты так с какого-то зайца впечатлился? - спросила я, укладывая годные внутренности в небольшую герметичную коробку с вечным льдом, а остальное погребая под дерном.
- Ты меня с необразованной челядью не сравнивай! Я особенный. Пережил магическую эволюцию и стал цивилизованным гражданином Мракодонии.
- Гражданин. Притащи мне ветку, что рядом с тобой лежит. Будем жарить, - насадила я мясо на толстый прут.
- В следующий раз буду отлучаться в кустики заранее. Завтрак решил меня покинуть, как и обед, - выполнил он указание, забираясь вновь мне на плечо.
- Когда это ты обедал? Мы вроде весь день на ногах.
- Сухарь в сумке съел.
- Так, и как часто ты трескаешь втихаря?
- Не очень часто! - неохотно сдал позиции мыш.
- Не очень, это как? Сколько их осталось?
- ...половина, - не сразу ответил Филя.
- Ну ты, блин, даешь!
- Я не блин!
- Неужели нельзя было есть ягоды и злаки, пока я корячусь над очередным кустом? - спросила я, не забывая вертеть прут с мясом над костром.
- Они не мытые, - фыркнул в усы компаньон. - Сама их ешь, а потом удобряй каждый захудалый куст.
- Язва!
- Ты травки лучше добавь, что тебе родители положили с собой.
- Ты же не будешь есть, а мне и так сойдет.
- Когда я это говорил, поджаренной мясной корочкой не пахло, - скуксился грызун.
- А теперь пахнет? - съехидничала я.
- Пахнет, а будет еще вкуснее, если добавишь все-таки специи.
Я все же достала их, и так собиралась, но повыделываться-то надо. И посолили, и поперчили, добавили щепотку укропа. Шикарно живем.
Когда заяц был готов, я отделила мясистое бедро и протянула мышу, устроившемуся рядом со мной у костра. Мясо вышло сочным, поджаристым. Наши желудки остались довольны. Кости мы положили под куст, их потом обглодает притаившийся неподалеку крысолов. Боясь неизвестной ему нечисти, он тихо сидел и не высовывался.
Поставив защитный контур, мы устроились на ночлег. Косу я расплела, как обычно, давая зудящей коже отдохнуть на ночь. Снова переборщила, затянув волосы туго.
Наутро нас ждали эксперименты. Поляна достаточно просторная, запас ингредиентов довольно большой. Можно приступать.
- Что собралась делать?
- Для начала попробую объединить "зелье восстановления" и опий. Просто добавить порошок в зелье не вышло. Не растворился, даже наоборот собрался в гранулы.
- Будешь греть?
- Буду.
После получасового нагревания порошок все же растворился, зелье приобрело более светлый оттенок.
- Может, выгоднее добавлять сок до того, как из него получат порошок? - поинтересовался мышь голосом бывалого академика.
- Можно попробовать. Но сока с собой у меня нет, да и маков поблизости тоже.
- Уверена? Попробуй осмотреться.
- Уверена. Я оборотень. Запахи чувствую далеко, это раз. И мы в лесу, это два. Мак в лесу растет редко. Чаще в поле или на огороде у кого-нибудь во дворе.
- А сходить через телепорт нельзя? - поинтересовался усатый.
- Нельзя. Открытие телепорта заберет уйму сил. Я рискую получить как магическое, так и физическое истощение. Забыл? Мы с мамой берем магию из себя, а не из природы. Чем чаще ее используем, тем больше надо есть! - ответила я, помешивая зелье в котелке и остужая.
- Жора как-то рассказывал, что госпожа Ассия телепортировала еду с кухни гномов.
- Ну, во-первых, это тогда было не так далеко. Во-вторых, она не умела готовить, и за нее отдувался все тот же Жора. А у меня с этим проблем нет. Я оборотень и могу сама себе добыть пропитание. Да и если я буду постоянно таскать готовую еду, мой волк сожрет меня изнутри. Ведь обращаться тогда я стану гораздо реже.
- Ну и перспектива, - вздохнул мыш. - Главное, мясо ты готовишь весьма неплохо. Не пропадем.
- Так. Пробуем.
- На ком? - вздернул ушки мыш.
- Само собой, на себе.
- Может не стоит?
- Любой грандиозный эксперимент того стоит.
Я порезала ножом запястье, поморщилась от неприятного ощущения и смазала зельем. Достала блокнот, записала эксперимент, дату и первый результат - "положительный".
- Теперь то же самое, но с приемом внутрь.
На этот раз пострадала другая рука, а экспериментальная субстанция была выпита. Прошла секунда, две, три... Филенберг напряженно переминался на моем плече с лапки на лапку.
Сколько я так сидела, не знаю, но когда пришла в себя, мыш сидел на моих коленях и плакал:
- Что я скажу госпоже! - хлюп, хлюп.
- А что ей говорить? Я ей потом просто свою научную работу дам почитать и все.
- Леськаааа! Живааа!
- А что произошло? По мне, так сидела я и сидела.
- Да ты как изваяние застыла на полтора часа! Я уж и кусал тебя, и орал в ухо! Никакой реакции.
- Так... Видимо концентрация большая. "Рана зажила, но испытуемая перенесла легкий наркотический эффект", - записала я в блокнот.
- Ничего себе легкий!
Я двинулась с места и охнула. Ноги затекли. Я легла, где сидела, и выпрямилась, заложив руки за голову. Небо чистое, солнечное. Погода просто прекрасная, может еще один опыт сделать?
- Назовем это зелье "Опытный образец номер 1: зелье восстановления местного действия с обезболивающим эффектом".
- Не забудь дописать, что пить запрещено! - фыркнул Филя.
- Обязательно. А теперь следующее.
- Опять?
- Мы сегодня никуда не пойдем. Будем делать исследования крови дриады. Сиди здесь, я за подопытными.
- Что?
Я уже обратилась в волчицу и приступила к новой охоте. За десять минут насобирала несколько ящериц, полевую мышь и лягушку.
- Так, приступим. Филь, ты чего? - спросила я вздыбившегося грызуна.
- Ты... Ты собираешься мучить мыша?!
- Ты хочешь занять его место? Я не против.
- Нет! Но это варварство! - возмутился зверек.
- Если бы ты знал, сколько твоих сородичей пало смертью храбрых на академических уроках... Впрочем, ваши братья размножаются с такой скоростью, что их запас в подвалах школы так и не иссяк.
- Что ты будешь с ним делать?
- Дам попить.
- И все?
- Пока все.
Итак. Капля "березового сока" скормлена, сидим наблюдаем. Ничего.
- Результат отрицательный.
- Фух…
- А теперь рецепт. Где там котелок?
Я почистила его заклинанием, после того как разлила по склянкам первое опытное зелье. Ну и запас. Продавать можно.
- Вода, перетертые сушеные глаза лягушки, скорлупа яиц феникса, пихтовое масло... - добавляла я ингредиенты в уже знакомое всем будущее зелье оздоровления, пока не дошла до конца. - И новый ингредиент - кровь лесной дриады.
Котелок забурлил, лиловое содержимое сменило цвет на зеленый.
- Думаю, готово.
- На ком испытывать будешь? - поинтересовался мыш.
- На всех сразу.
И в этот раз зелье не дало эффекта. Хотя, если бы не кровь дриады, это бы было полноценное бодрящее зелье от хворей.
- Гадство, компоненты жаль, - ругнулась я и раздраженно вылила оставшиеся капли с ложки в траву.
Земля дрогнула, и на том месте в рекордные сроки выросло дерево. Самым забавным оказался окрас листьев, насыщенно красного и желтого цветов.
Когда с нас сошло оцепенение, мыш первый подал слово.
- Блеск! Тебе не кажется, что какой-то компонент лишний?
- Кажется, - потерла я подбородок. - Скорлупа яиц феникса. Или же большой недостаток пихтового масла, для того чтобы сдержать цвет. Ведь красные волосы мама получила, когда забыла положить туда именно его. Сейчас все попробуем.
Весь оставшийся день мы химичили, меняли соотношение всех веществ, составляющих зелье. В итоге поляна исчезла, а на ее месте росли теперь различные деревья с кронами всех цветов радуги. К вечеру мы добились-таки зеленых листьев, попутно записывая в блокнот, сколько нужно того или иного компонента, чтобы получить, к примеру, дуб, а не абрикос.
К нам на огонек заглядывали даже стражницы и слезно просили как можно скорее покинуть их гостеприимный лес.
- Замечааательно, - восторгалась я, борясь с зевотой. - Это зелье назовем "Опытное номер 2" и алфавитными буквами пометим пузырьки с тем или иным деревом. Например, абрикос "Опытное зелье номер 2.а", а яблоня "Опытное зелье номер 2.б". Тоже хорошая тема для научной работы. И заработать можно прилично.
- Лесь, а ты возьмешь меня жить к себе? - скромно поинтересовался мыш.
- Мы и так живем в одном дворце, разве нет? - спросила я, готовясь ко сну и снова расплетая волосы.
- Когда-нибудь ты найдешь пару и выпорхнешь из гнезда. Вот тогда у тебя будет свой дом.
- Ну, при таком раскладе посмотрим на твое поведение, - почесала я развалившемуся зверьку брюшко.
- Тогда мы богаты!
- Ах, вот оно что! Я-то думала, что это от большой любви! - фыркнула я.
- Прости, детка. Мы не совместимы по видовым и росто-массовым параметрам.
- Пошляк. Сладких тебе кошмаров! - легла я на одеяло, накрывшись по самый нос.
Хоть я и оборотень, а без одеяла спать не могу. Мне бы хоть обнять его, но чтоб было.
Мыш запел песенку на мелодию детской колыбельной:
- Спи, малышка, крепким сном,
В речке ждет огромный сом.
Как купаться ты пойдешь,
В его пузе смерть найдешь.
А в аду котлы стоят,
Все их печи не горят.
Мораль сей песни такова...
- Кормите рыбу, детвора? - закончила я.
- Идешь на смерть, бери дрова!
- Логично. В речке с ними не утонешь.
- Нет, в аду кризис, топливо закончилось, - пояснил свою версию мыш.
- Дожили! Теперь и в преисподней маяться за свой счет! Спи, горе-рифмоплет. Вставать рано.
Степь, да степь... была
- Алиссия... Водыыы, - раздавались страдальческие стоны из моего капюшона.
- Ты только что пил, терпи.
- Жарко, умираю!
- Не помрешь. Ты даже не вспотел в твоей-то шубе, в отличие от меня.
- Может ты обернешься, и мы пропустим эту чертову степь?
- Нет, сначала изучим ее. Может найдем что необычного.
Мыш засопел что-то на своем мышином, видимо, покрывая меня и всю мою родню благими матами. А и пусть, хоть сам отвлечется, и я отдохну.
В безымянной степи росло много разных трав, но абсолютно бесполезных. При распознавании их на магическом спектре все оказались обычные. Я просто зарисовывала самые диковинные и присваивала самые простые временные названия. Вот вернусь в академию на защиту степени, заодно и загляну в библиотеку. Может какие-то из них я упустила в справочниках?
Из живности, конечно, были мыши, ящерицы, пауки и другие гады, редкое зверьё: тушканчик, пара леммингов.
И все же не зря мы тут печемся под палящим солнцем. Нам удалось изловить с десяток ценных Сагасских жуков: округлой формы, черные, с двумя красными полосками по кайме панциря, на носу - рог, тоже красного цвета. Со стороны ничем не примечательное насекомое размером с фасоль. Однако его вываривают в колбе над спиртовкой, а получившуюся слизь фильтруют и добавляют в зелье, созданное для ухода за придатками кожи, то есть за волосами и ногтями.
Само собой, зелье пьют. Клиент не знает состав и вопросов не задает. Его вполне устраивает результат. Ломкие ногти и секущиеся волосы отрастают, уступая место шикарной лоснящейся гриве и идеально ровным и гладким ноготкам. Стоит это зелье целое состояние, хорошо покупается дворянами Вертании и Селевании. В Селевании зелье имеет двойную цену. Во-первых, жук там встречается реже, во-вторых, травники и маги у них в дефиците.
Так что, если дойдут руки и доберутся ингредиенты, сварю зелье сама или же продам сушеного жука академикам по приходу.
- Леся...
- Что?
- Пииить, - из капюшона уже слышался предсмертный хрип.
- Иди, водохлеб. Как ты пьешь, так весь запас иссякнет, прежде чем мы достигнем гор, - возмутилась я, открывая фляжку с искаженным пространством.
Вмещала она в себя в среднем пятнадцать литров. Этого вполне хватило бы надолго. Но за те три дня, что мы провели в степи, мыш прикладывался к ней беспрерывно. Только и успевает в кустики бегать.
То, что для него куст, для меня трава. За все время нам не встретилось ни одного деревца. Растительность порой доходила до пояса, и не было ни одного намека на тропу.
Как сказал Филенберг:
- Здесь еще не ступала нога чело... оборотня.
- Уж не знаю, кто такой этот чело-оборотень, но его ноги тут явно нет. Ни одной, ни второй, - не удержалась я от колкости.
- Ужас, Алиссия! Мне теперь будут сниться обрубки ног этих созданий, протаптывающие в степи дорожки.
- Я тут не причем.
- Ага, а мой папа крокодил.
- Что ж ты раньше не сказал? Попроси у него зубов десяток, для опытов.
- Противная ведьма!
- Ай, да я! - воскликнула моя персона и наклонилась к земле.
- Нашла чем гордиться, - фыркнул Филя, неправильно расценив мой восторг.
- Смотри, что я нашла.
Я предъявила обшарпанную золотую монетку, покрытую вековой пылью, размером сантиметра четыре в диаметре, с обеих сторон выгравирована гора с парящим драконом. Она блеснула в тот момент, когда я разглядывала неподалеку очередное дитя местной флоры.
- Я такого нигде не видела.
- Я-то уж точно. Хотя вещица интересная. И много тут таких?
Воспользовавшись врожденным звериным обонянием, я обнюхала ее, что немного прояснило ситуацию.
- Золото, примесей один процент, добавленных для прочности, - осмотрела монету я в магическом спектре. - Готова поспорить, что ей свыше тысячи лет! Все следы исчезли со временем. Пахнет только землей. Видимо, когда-то здесь жила неизвестная истории цивилизация. Уж не знаю, что произошло, но эта монета оказалась глубоко под землей. А теперь земля ее вытолкнула, как и все чуждое ей. Словно занозу.
- И почему эту местность никто до сих пор не изучил?
- Сам подумай. Не так давно мир узнал, что прячут за собой Мрачные скалы. Первой официально туда дошла мама. А на юг идем мы.
Глава 4
"Вкривь и вкось"… Пора б сменить девиз
Я кралась тише мыши. Лапы медленно ступают в высокой траве, производя неслышный обычному зверью шелест. На поляне передо мной грызут кору с молодого деревца два зайца.
"Мясо! Охота! Добыча!" - неслось в моей голове. Я давно не выпускала свою звериную сущность на волю. Минус только в том, что ярко-красная шерсть бросается всем в глаза. Этакая волчица, чем-то похожая на крупную лису издалека. Хоть я и ростом не велика, сил во мне было на порядок больше, нежели в обычной оборотнице.
И сейчас передо мной находился мой ужин. Медлить больше нельзя, учуют. Я резко оттолкнулась лапами от земли, выскочив на поляну в одно мгновение. Пугливые травоядные, не оглядываясь и повинуясь чувству опасности, бросились врассыпную. Я же помчалась за более крупным из них.
Бешено колотящееся сердце и жгучий азарт подгоняли, сокращая расстояние между мной и добычей. Вокруг мелькали деревья, кусты, поваленные деревья. И вот я уже делаю решающий прыжок и впиваюсь клыками в шею животному, прижав его к земле. Глотку заполнила теплая кровь, пробудив мое довольное урчание.
Мой внутренний зверь доволен и удовлетворен. Нужно возвращаться за рюкзаком и мышом.
Филенберг при моем приближении высунул мордочку из кармашка инвентарной сумки. Конечно, мой звериный образ с поверженным кроликом в пасти – неприятное зрелище. Мыш громко и нервно сглотнул.
- Я это есть не буду! - выдал он свое мнение.
Я быстро сменила облик на человеческий, извлекла из-за пояса нож и приступила к освежеванию.
- Как хочешь, только потом не проси, - усмехнулась я.
Сначала я сняла шкурку, затем распотрошила тушку. Филя стойко пытался выдержать зрелище, но закончил обзор в кустах, пытаясь остановить извержения разбушевавшегося желудка.
- Филь, ты же мышь! Вы сырое мясо едите, остатки чужой добычи, а порой и гнилые трупы. Что ж ты так с какого-то зайца впечатлился? - спросила я, укладывая годные внутренности в небольшую герметичную коробку с вечным льдом, а остальное погребая под дерном.
- Ты меня с необразованной челядью не сравнивай! Я особенный. Пережил магическую эволюцию и стал цивилизованным гражданином Мракодонии.
- Гражданин. Притащи мне ветку, что рядом с тобой лежит. Будем жарить, - насадила я мясо на толстый прут.
- В следующий раз буду отлучаться в кустики заранее. Завтрак решил меня покинуть, как и обед, - выполнил он указание, забираясь вновь мне на плечо.
- Когда это ты обедал? Мы вроде весь день на ногах.
- Сухарь в сумке съел.
- Так, и как часто ты трескаешь втихаря?
- Не очень часто! - неохотно сдал позиции мыш.
- Не очень, это как? Сколько их осталось?
- ...половина, - не сразу ответил Филя.
- Ну ты, блин, даешь!
- Я не блин!
- Неужели нельзя было есть ягоды и злаки, пока я корячусь над очередным кустом? - спросила я, не забывая вертеть прут с мясом над костром.
- Они не мытые, - фыркнул в усы компаньон. - Сама их ешь, а потом удобряй каждый захудалый куст.
- Язва!
- Ты травки лучше добавь, что тебе родители положили с собой.
- Ты же не будешь есть, а мне и так сойдет.
- Когда я это говорил, поджаренной мясной корочкой не пахло, - скуксился грызун.
- А теперь пахнет? - съехидничала я.
- Пахнет, а будет еще вкуснее, если добавишь все-таки специи.
Я все же достала их, и так собиралась, но повыделываться-то надо. И посолили, и поперчили, добавили щепотку укропа. Шикарно живем.
Когда заяц был готов, я отделила мясистое бедро и протянула мышу, устроившемуся рядом со мной у костра. Мясо вышло сочным, поджаристым. Наши желудки остались довольны. Кости мы положили под куст, их потом обглодает притаившийся неподалеку крысолов. Боясь неизвестной ему нечисти, он тихо сидел и не высовывался.
Поставив защитный контур, мы устроились на ночлег. Косу я расплела, как обычно, давая зудящей коже отдохнуть на ночь. Снова переборщила, затянув волосы туго.
Наутро нас ждали эксперименты. Поляна достаточно просторная, запас ингредиентов довольно большой. Можно приступать.
- Что собралась делать?
- Для начала попробую объединить "зелье восстановления" и опий. Просто добавить порошок в зелье не вышло. Не растворился, даже наоборот собрался в гранулы.
- Будешь греть?
- Буду.
После получасового нагревания порошок все же растворился, зелье приобрело более светлый оттенок.
- Может, выгоднее добавлять сок до того, как из него получат порошок? - поинтересовался мышь голосом бывалого академика.
- Можно попробовать. Но сока с собой у меня нет, да и маков поблизости тоже.
- Уверена? Попробуй осмотреться.
- Уверена. Я оборотень. Запахи чувствую далеко, это раз. И мы в лесу, это два. Мак в лесу растет редко. Чаще в поле или на огороде у кого-нибудь во дворе.
- А сходить через телепорт нельзя? - поинтересовался усатый.
- Нельзя. Открытие телепорта заберет уйму сил. Я рискую получить как магическое, так и физическое истощение. Забыл? Мы с мамой берем магию из себя, а не из природы. Чем чаще ее используем, тем больше надо есть! - ответила я, помешивая зелье в котелке и остужая.
- Жора как-то рассказывал, что госпожа Ассия телепортировала еду с кухни гномов.
- Ну, во-первых, это тогда было не так далеко. Во-вторых, она не умела готовить, и за нее отдувался все тот же Жора. А у меня с этим проблем нет. Я оборотень и могу сама себе добыть пропитание. Да и если я буду постоянно таскать готовую еду, мой волк сожрет меня изнутри. Ведь обращаться тогда я стану гораздо реже.
- Ну и перспектива, - вздохнул мыш. - Главное, мясо ты готовишь весьма неплохо. Не пропадем.
- Так. Пробуем.
- На ком? - вздернул ушки мыш.
- Само собой, на себе.
- Может не стоит?
- Любой грандиозный эксперимент того стоит.
Я порезала ножом запястье, поморщилась от неприятного ощущения и смазала зельем. Достала блокнот, записала эксперимент, дату и первый результат - "положительный".
- Теперь то же самое, но с приемом внутрь.
На этот раз пострадала другая рука, а экспериментальная субстанция была выпита. Прошла секунда, две, три... Филенберг напряженно переминался на моем плече с лапки на лапку.
Сколько я так сидела, не знаю, но когда пришла в себя, мыш сидел на моих коленях и плакал:
- Что я скажу госпоже! - хлюп, хлюп.
- А что ей говорить? Я ей потом просто свою научную работу дам почитать и все.
- Леськаааа! Живааа!
- А что произошло? По мне, так сидела я и сидела.
- Да ты как изваяние застыла на полтора часа! Я уж и кусал тебя, и орал в ухо! Никакой реакции.
- Так... Видимо концентрация большая. "Рана зажила, но испытуемая перенесла легкий наркотический эффект", - записала я в блокнот.
- Ничего себе легкий!
Я двинулась с места и охнула. Ноги затекли. Я легла, где сидела, и выпрямилась, заложив руки за голову. Небо чистое, солнечное. Погода просто прекрасная, может еще один опыт сделать?
- Назовем это зелье "Опытный образец номер 1: зелье восстановления местного действия с обезболивающим эффектом".
- Не забудь дописать, что пить запрещено! - фыркнул Филя.
- Обязательно. А теперь следующее.
- Опять?
- Мы сегодня никуда не пойдем. Будем делать исследования крови дриады. Сиди здесь, я за подопытными.
- Что?
Я уже обратилась в волчицу и приступила к новой охоте. За десять минут насобирала несколько ящериц, полевую мышь и лягушку.
- Так, приступим. Филь, ты чего? - спросила я вздыбившегося грызуна.
- Ты... Ты собираешься мучить мыша?!
- Ты хочешь занять его место? Я не против.
- Нет! Но это варварство! - возмутился зверек.
- Если бы ты знал, сколько твоих сородичей пало смертью храбрых на академических уроках... Впрочем, ваши братья размножаются с такой скоростью, что их запас в подвалах школы так и не иссяк.
- Что ты будешь с ним делать?
- Дам попить.
- И все?
- Пока все.
Итак. Капля "березового сока" скормлена, сидим наблюдаем. Ничего.
- Результат отрицательный.
- Фух…
- А теперь рецепт. Где там котелок?
Я почистила его заклинанием, после того как разлила по склянкам первое опытное зелье. Ну и запас. Продавать можно.
- Вода, перетертые сушеные глаза лягушки, скорлупа яиц феникса, пихтовое масло... - добавляла я ингредиенты в уже знакомое всем будущее зелье оздоровления, пока не дошла до конца. - И новый ингредиент - кровь лесной дриады.
Котелок забурлил, лиловое содержимое сменило цвет на зеленый.
- Думаю, готово.
- На ком испытывать будешь? - поинтересовался мыш.
- На всех сразу.
И в этот раз зелье не дало эффекта. Хотя, если бы не кровь дриады, это бы было полноценное бодрящее зелье от хворей.
- Гадство, компоненты жаль, - ругнулась я и раздраженно вылила оставшиеся капли с ложки в траву.
Земля дрогнула, и на том месте в рекордные сроки выросло дерево. Самым забавным оказался окрас листьев, насыщенно красного и желтого цветов.
Когда с нас сошло оцепенение, мыш первый подал слово.
- Блеск! Тебе не кажется, что какой-то компонент лишний?
- Кажется, - потерла я подбородок. - Скорлупа яиц феникса. Или же большой недостаток пихтового масла, для того чтобы сдержать цвет. Ведь красные волосы мама получила, когда забыла положить туда именно его. Сейчас все попробуем.
Весь оставшийся день мы химичили, меняли соотношение всех веществ, составляющих зелье. В итоге поляна исчезла, а на ее месте росли теперь различные деревья с кронами всех цветов радуги. К вечеру мы добились-таки зеленых листьев, попутно записывая в блокнот, сколько нужно того или иного компонента, чтобы получить, к примеру, дуб, а не абрикос.
К нам на огонек заглядывали даже стражницы и слезно просили как можно скорее покинуть их гостеприимный лес.
- Замечааательно, - восторгалась я, борясь с зевотой. - Это зелье назовем "Опытное номер 2" и алфавитными буквами пометим пузырьки с тем или иным деревом. Например, абрикос "Опытное зелье номер 2.а", а яблоня "Опытное зелье номер 2.б". Тоже хорошая тема для научной работы. И заработать можно прилично.
- Лесь, а ты возьмешь меня жить к себе? - скромно поинтересовался мыш.
- Мы и так живем в одном дворце, разве нет? - спросила я, готовясь ко сну и снова расплетая волосы.
- Когда-нибудь ты найдешь пару и выпорхнешь из гнезда. Вот тогда у тебя будет свой дом.
- Ну, при таком раскладе посмотрим на твое поведение, - почесала я развалившемуся зверьку брюшко.
- Тогда мы богаты!
- Ах, вот оно что! Я-то думала, что это от большой любви! - фыркнула я.
- Прости, детка. Мы не совместимы по видовым и росто-массовым параметрам.
- Пошляк. Сладких тебе кошмаров! - легла я на одеяло, накрывшись по самый нос.
Хоть я и оборотень, а без одеяла спать не могу. Мне бы хоть обнять его, но чтоб было.
Мыш запел песенку на мелодию детской колыбельной:
- Спи, малышка, крепким сном,
В речке ждет огромный сом.
Как купаться ты пойдешь,
В его пузе смерть найдешь.
А в аду котлы стоят,
Все их печи не горят.
Мораль сей песни такова...
- Кормите рыбу, детвора? - закончила я.
- Идешь на смерть, бери дрова!
- Логично. В речке с ними не утонешь.
- Нет, в аду кризис, топливо закончилось, - пояснил свою версию мыш.
- Дожили! Теперь и в преисподней маяться за свой счет! Спи, горе-рифмоплет. Вставать рано.
Глава 5
Степь, да степь... была
- Алиссия... Водыыы, - раздавались страдальческие стоны из моего капюшона.
- Ты только что пил, терпи.
- Жарко, умираю!
- Не помрешь. Ты даже не вспотел в твоей-то шубе, в отличие от меня.
- Может ты обернешься, и мы пропустим эту чертову степь?
- Нет, сначала изучим ее. Может найдем что необычного.
Мыш засопел что-то на своем мышином, видимо, покрывая меня и всю мою родню благими матами. А и пусть, хоть сам отвлечется, и я отдохну.
В безымянной степи росло много разных трав, но абсолютно бесполезных. При распознавании их на магическом спектре все оказались обычные. Я просто зарисовывала самые диковинные и присваивала самые простые временные названия. Вот вернусь в академию на защиту степени, заодно и загляну в библиотеку. Может какие-то из них я упустила в справочниках?
Из живности, конечно, были мыши, ящерицы, пауки и другие гады, редкое зверьё: тушканчик, пара леммингов.
И все же не зря мы тут печемся под палящим солнцем. Нам удалось изловить с десяток ценных Сагасских жуков: округлой формы, черные, с двумя красными полосками по кайме панциря, на носу - рог, тоже красного цвета. Со стороны ничем не примечательное насекомое размером с фасоль. Однако его вываривают в колбе над спиртовкой, а получившуюся слизь фильтруют и добавляют в зелье, созданное для ухода за придатками кожи, то есть за волосами и ногтями.
Само собой, зелье пьют. Клиент не знает состав и вопросов не задает. Его вполне устраивает результат. Ломкие ногти и секущиеся волосы отрастают, уступая место шикарной лоснящейся гриве и идеально ровным и гладким ноготкам. Стоит это зелье целое состояние, хорошо покупается дворянами Вертании и Селевании. В Селевании зелье имеет двойную цену. Во-первых, жук там встречается реже, во-вторых, травники и маги у них в дефиците.
Так что, если дойдут руки и доберутся ингредиенты, сварю зелье сама или же продам сушеного жука академикам по приходу.
- Леся...
- Что?
- Пииить, - из капюшона уже слышался предсмертный хрип.
- Иди, водохлеб. Как ты пьешь, так весь запас иссякнет, прежде чем мы достигнем гор, - возмутилась я, открывая фляжку с искаженным пространством.
Вмещала она в себя в среднем пятнадцать литров. Этого вполне хватило бы надолго. Но за те три дня, что мы провели в степи, мыш прикладывался к ней беспрерывно. Только и успевает в кустики бегать.
То, что для него куст, для меня трава. За все время нам не встретилось ни одного деревца. Растительность порой доходила до пояса, и не было ни одного намека на тропу.
Как сказал Филенберг:
- Здесь еще не ступала нога чело... оборотня.
- Уж не знаю, кто такой этот чело-оборотень, но его ноги тут явно нет. Ни одной, ни второй, - не удержалась я от колкости.
- Ужас, Алиссия! Мне теперь будут сниться обрубки ног этих созданий, протаптывающие в степи дорожки.
- Я тут не причем.
- Ага, а мой папа крокодил.
- Что ж ты раньше не сказал? Попроси у него зубов десяток, для опытов.
- Противная ведьма!
- Ай, да я! - воскликнула моя персона и наклонилась к земле.
- Нашла чем гордиться, - фыркнул Филя, неправильно расценив мой восторг.
- Смотри, что я нашла.
Я предъявила обшарпанную золотую монетку, покрытую вековой пылью, размером сантиметра четыре в диаметре, с обеих сторон выгравирована гора с парящим драконом. Она блеснула в тот момент, когда я разглядывала неподалеку очередное дитя местной флоры.
- Я такого нигде не видела.
- Я-то уж точно. Хотя вещица интересная. И много тут таких?
Воспользовавшись врожденным звериным обонянием, я обнюхала ее, что немного прояснило ситуацию.
- Золото, примесей один процент, добавленных для прочности, - осмотрела монету я в магическом спектре. - Готова поспорить, что ей свыше тысячи лет! Все следы исчезли со временем. Пахнет только землей. Видимо, когда-то здесь жила неизвестная истории цивилизация. Уж не знаю, что произошло, но эта монета оказалась глубоко под землей. А теперь земля ее вытолкнула, как и все чуждое ей. Словно занозу.
- И почему эту местность никто до сих пор не изучил?
- Сам подумай. Не так давно мир узнал, что прячут за собой Мрачные скалы. Первой официально туда дошла мама. А на юг идем мы.
