- Интересно, куда ведет ход.
- Я не знаю, но мы шли на юг. Попробуй, преодолей границу, - предложил элементаль.
Он думает, это так просто? С их же слов, все, кто попадает в город, в нем же умирают. Я вздохнула поглубже.
- Я верю, верю, верю, что клятва принята, как положено, - подбодрила я себя, поудобней перехватив рюкзак, поправив меч и прижав к груди мыша.
Итак, шаг... И меня окутал мрак. Я оглянулась назад, но увидела лишь темноту. Никакого элементаля и освещенного лавовым светом коридора не было и в помине. Вместо него была стена. Если бы мы шли с другого конца, то подумали бы, что уперлись в тупик. А на самом деле... границу Сонного Города.
- Леся, зажги свет, пожалуйста.
- Мы же и так все прекрасно видим. Ну, или почти прекрасно.
- Мне страшно!
- Ладно.
Я зажгла магический светлячок желтого света, и снова нашему взору открылся каменный тоннель.
- Ну, чего ждать? Идем, что ли? - поторопил меня компаньон.
- Да, идем. Честно говоря, все теперь кажется сном. Только вот глаза высшего элементаля не выходят из памяти, совсем.
Я обратилась в волка, взяла в зубы рюкзак и потрусила рысцой. Филя удобно устроился у меня на холке. Шли мы долго, коридор не кончался, лишь отклонялся вверх. Оно и понятно, далеко упали. Пока нам не встречалось ни одной мало-мальской живности. Даже жуков. Первый раз мы решили поспать прямо в коридоре, расстелившись на земле. Поставили небольшой защитный контур в виде полной сферы, чтобы ни одна тварь не подобралась. Во времени мы потерялись. Когда там ночь, а когда день, нам не ведомо. Ели сухари, пили воду. Даже мыш старался экономить и втихаря сушеным хлебом не хрумкал. Хотя, быть может потому, что рюкзак-то в моих зубах.
Один раз наткнулись на небольшой завал. Расчистить его для нас оказалось не проблемой, и населенность дальнейшего пути насекомыми очень обрадовала. Мой чуткий нос учуял свежий воздух. Скоро выберемся! Но не очень. Пришлось снова спать в тоннеле. Когда же этот кошмар закончится? И главное чем? Развилкой!
- Вот черт! - рявкнула я, обронив рюкзак на землю.
- Что? Что случилось? - выполз из шерсти сонный мыш.
- Из двух крайних коридоров тянется свежий воздух. Куда идти?!
- Иди в тот, что к центру ближе.
- Ты уверен?
- Я так хочу. Я уже давно ни в чем не уверен, - отмахнулся Филенберг.
- Ну пошли.
Подхватив бесценный вещмешок, я повернула в выбранный тоннель. Путь снова резко уклонился вверх.
- Я же говорил, что надо сюда. Так мы быстрее выберемся.
Наконец, подул ветер, причем совсем не южный, прохладный и... ночной. Я ускорилась и уже бежала быстро, стремясь преодолеть последние метры к свободе. Вот оно! Звездное небо, край пещеры, выход и... Резкий обрыв.
- Да чтоб тебя! - ругнулась я сквозь зубы, едва удержавшись и чуть не скатившись вниз. - Филя! Твой ход привел нас высоко на склон горы!
- Ну, главное, что мы живы... пока.
Взору отрылись покрытые ночным пологом лысые горы.
- Какие огромные! - восхитился мыш.
- Хорошо, что они не так плотно прилежат друг к другу, как Мрачные Скалы.
- А я думал, ты порадуешься ночной прохладе. Снежных шапок не видать.
- Видимо, здесь днем достаточно жарко. Будем надеяться, что не хуже, чем в степи, - села я на задние лапы.
Филенберг взвыл. Еще свежо воспоминание степного зноя.
- Ну, раз уж мы поспали, предлагаю идти вперед, пока не жарко.
- Угу, а вперед, это куда? - уточнил грызун.
Мы снова окинули взглядом впереди стоящую картину. Что позади горы, на которой мы находились, я не знаю. Возможно степь.
- Знаешь, мне те горы, что на горизонте, напоминают большие зубы, - поежился мыш.
- Чьи? Дракона?
- Может и дракона.
- Ну так пошли, посмотрим. С направлением определились. Заодно разузнаем, что тут есть ценного для моей научной работы.
- А как же путь избранной? Тебя ждут древние узники.
- Пара недель никак не сравнима с тысячелетиями, что они уже пережили в своей гробнице. Пошли.
- А книжный герой давно бы спешил на помощь, - не унимался компаньон.
- Ты не представляешь, как я рада, что им не являюсь. Это работа на износ. Я не отказываюсь помочь, я пользуюсь открывшимися возможностями, постепенно и не торопясь, с извлечением большей пользы. В первую очередь для себя.
- Эгоистка.
О вреде засовывания конечностей статуям в пасть
Четыре дня мы скитаемся по практически лысым горам под жарким солнцем. Хорошо хоть небольшие облачка появились, и иногда нас накрывала спасительная тень.
Кое-где встречается диковинная растительность, которую мы зарисовали и засушили целые стога. Многие из находимых кустиков имели необычные свойства, но из-за дикой жары стебли трав были тонкие и имели мало сока.
Одна из травок, с забавным остролистным бутончиком, привлекла особое внимание. В его пестике содержалось мизерное количество сока, излучающего в магическом спектре темно-зеленую ауру.
- Яд.
- А ты говоришь: «Чего это ты не питаешься ягодками да травками, пока я тут корячусь?» Да тут просто возьми такую на зуб, и все, уже в аду... без дров.
- Что ты все про ад заладил? Столько нагрешить уже успел? - складывала я бутоны в колбу со спиртом.
- Ты ведьма. По преданию простых людей, все вы горите в аду. А я, как твой компаньон, пойду за тобой следом.
- По нашим порядкам, я - маг. Маги такие же создания божьи, как и все остальные. Вряд ли нам всем суждено оказаться в преисподней. Хотя, с моей-то жадностью и эгоистичностью, как ты четко заметил...
- Леся...
Мыш, сидя на моем плече, вытянулся на задних лапках и запрокинул мордочку вверх. Я проследила за его взглядом и уперлась в вершину впереди стоящей горы.
Моя челюсть неприлично отвисла. Почти на самой ее вершине, не достигая облаков, находилась огромнейшая статуя дракона с массивными крыльями.
- Отпад! - все, что смогла вымолвить я на первой минуте.
- С ума сойти! Какая здоровая! Кто ее туда затащил? Вряд ли она была выщерблена из этой горы.
- Без понятия. Однако это ж надо было вырезать крылья так, чтобы они не отвалились.
- Пойдем, поближе посмотрим? - заговорщицки прошептал мыш, словно боясь быть кем-то услышанным.
В гору мы поднимались примерно пару часов. В волчьей ипостаси сделать это было несложно. Чем ближе продвигались, тем больше становилась статуя. Дракон находился в хищной позе с упором на все четыре лапы. Казалось, будто он готовится к прыжку перед полетом. Морда оскалена, выдавая обзору ряд огромных, гладких с виду зубов.
- Смотри, смотри! - восторгался Филя. - Это цельный камень! А чешуйки? Это же просто восторг! Неужели они всюду выполнены так идеально?!
Мы остановились меж передних лап статуи и запрокинули головы вверх, я еще для удобства снова приняла прямоходящий образ.
- Не понимаю, зачем кому-то водружать столь идеально выполненное произведение искусства так высоко? - спросила я сама у себя, разглядывая полурасправленные крылья. - Интересно. Не просто же так он тут стоит? Может, это знак какой?
- Или он охраняет что-то? - загадочно добавил мыш.
- Если предположить, что сооружению несколько тысячелетий, то, во-первых, его могли поставить здесь драконы. Это бы объяснило нам, как статуя оказалась тут. Но, во-вторых, он бы был весь потертый временем, если и вовсе бы не раскололся. А тут даже чешуя в идеальном состоянии! Нет, что-то здесь не то.
Я ссадила мыша на рюкзак, оставленный на земле, и ухватилась за шипы позади передней лапы, приступив к подъему вверх.
- Леська! Ты это куда?! - возмутился грызун.
- Наверх. Хочу его осмотреть, - кряхтя и продолжая подтягиваться, ответила я.
- Куда наверх?
- На шею, а если получится, то и на морду.
- А ну слезь! Разобьешься! Что я матери скажу?
- Ты до дома вряд ли доберешься. Да и не бойся, я осторожно.
Перебраться с лапы на гладкий торс было немного проблематично и заняло какое-то время. Наконец, я дотянулась до хребта и подтянулась на длинную шею за гребень.
- Вот так, - вздохнула я, удобно устроившись, переведя дух. - Филя, я уже на шее.
- Насмотрелась? Спускайся.
- Нет еще, я до морды не добралась.
- Зачем она тебе?
- Хочу посмотреть, нет ли в пасти, случаем, или в глазницах чего интересного.
- Ой, не к добру все это! Не просто так его сюда поставили.
Подтягиваясь за шипы, я ползком добралась до мощной головы. Осмотрелась по сторонам, у меня захватило дух.
- Филь, с него виден юг далеко отсюда. Впереди зеленые горы, а за ними ярко зеленая равнина и две реки. На горизонте видна то ли еще одна гора, то ли пирамида. Я думаю, нам туда, - наклонилась я вперед и немного соскользнула со лба.
- Держись! - испугался мыш.
- Спокойно, все в порядке. Смертельный номер, - хохотнула я, возвращаясь на прежнее место, свесив ноги за каменными ушами. - Так, пощупаем зубки.
Я свесилась набок, крепко ухватившись за центральный гребень, намереваясь рукой ощупать пасть. Я даже подумать не могла, что там кто-то свил гнездо или еще что-либо. Но мной руководил вездесущий интерес, а заглянуть туда я не могла, рискуя упасть. Зато лицо мое опустилось аккурат напротив глаза, направленного прямо на меня... зеленого... живого!
Живого?!
- Твою же...! - я в страхе разжала руки и начала стремительное падение. - А-а-а!
- Алиссия!!! - подскочил мыш.
Склон горы стремительно приближался. Тут лететь-то всего ничего, а для меня словно прошли минуты. Господи! Хочу жить, хочу жить, хочу жить!
Мгновением позже раздался треск статуи, и меня у самой земли перехватила самая что ни есть живая и функционирующая лапа дракона! Я не успела нарадоваться своему везению, как огромная туша встряхнулась, сбрасывая с себя пыль и песок, некогда служившие пленом для дитя элементалей.
Раздался глубокий вдох и последующий мощный выдох с рыком огромного зверя. Когтистые лапы дракона сомкнулись на моей талии, аккуратно, но надежно. Бока монстра заходили ходуном, пытаясь надышаться впервые за несколько тысячелетий. Фигура вытянулась в длину, прогнулась в позвоночнике, расправив затекшие суставы. Крылья расправились, и перед нашими взорами предстал настоящий зеленый дракон.
- Леся! Леся! Как ты?! Придумай же что-нибудь! - послышался голос Фили.
Он привел в чувство не только меня, но и дракона. Хищник в последний раз огляделся по сторонам и встряхнулся, сбрасывая чешую. Ее сияние вынудило меня закрыть глаза и отгородиться руками. Внезапно под ногами появилась почва, а захват стал мягким.
Я медленно отстранила руки и... обнаружила себя в объятиях высокого стройного мужчины с длинной гривой черных волос и поразительно яркими зелеными глазами.
Остолбеневший мыш вылупился на нас крупными от шока глазами и первый подал голос:
- Оборотень?!
- Дракон, - поправил мужчина.
Мощный мужской голос породил во мне тысячи мурашек. Красавец! А какие плечи! Одет в лохмотья. Да какое там одет? Раздет, до пояса. Из одежды на нем были целы лишь брюки и сапоги из непонятного материала. Торс едва прикрывали какие-то тряпочки, открывая обзору светлую кожу груди, ее упругие мускулы, крепкие руки, длинную шею...
"Нрррравится", - мурлыкнула волчица внутри меня.
Я поспешно отстранилась, вырываясь из мягких объятий. На кого сработали мои инстинкты?! На дракона? Ой, мама!
- К-как? - выдавила я из себя первое, что попалось.
- Проклятье Миндиры, - ответил дракон тихо.
Видимо, заметил мою первую реакцию.
- А разве все драконы не погибли? - спросил Филя, ловко запрыгнув мне на плечо.
Дракон осмотрел нас обоих с интересом и только потом ответил.
- Погибли. Я - последний, - с тоскою сказал мужчина, переведя взгляд вдаль.
- А ты немногословен. Скучный, - сложил передние лапки мыш, расхрабрившись.
- Дай парню прийти в себя, освоиться. Ведь он долго был в камне, не так ли? - спросила я.
- Семь тысяч двести восемьдесят один год.
- Обалдеть!!! - мы с мышем аж икнули.
- У тебя есть второй облик. Я видел. Много вас таких? - поинтересовался дракон.
- Таких красных, нет. Четверо. Остальные разных цветов, их больше.
Дракон нахмурился.
- Куда вы идете? - спросил он.
- А тебе зачем? - осторожно поинтересовалась я.
- Я пойду с вами.
- С какого перепугу?! - воскликнула я, расходясь мнением со своей волчицей.
- На то есть причины. И мне все равно идти некуда. Заодно и расскажете мне, каким стал мир на севере. Юг я лицезрел семь тысячелетий.
- С чего ты взял, что мы тебя возьмем?!
- Ишь, какой самостоятельный, - смекнул мыш.
- Я не знаю, но мы шли на юг. Попробуй, преодолей границу, - предложил элементаль.
Он думает, это так просто? С их же слов, все, кто попадает в город, в нем же умирают. Я вздохнула поглубже.
- Я верю, верю, верю, что клятва принята, как положено, - подбодрила я себя, поудобней перехватив рюкзак, поправив меч и прижав к груди мыша.
Итак, шаг... И меня окутал мрак. Я оглянулась назад, но увидела лишь темноту. Никакого элементаля и освещенного лавовым светом коридора не было и в помине. Вместо него была стена. Если бы мы шли с другого конца, то подумали бы, что уперлись в тупик. А на самом деле... границу Сонного Города.
- Леся, зажги свет, пожалуйста.
- Мы же и так все прекрасно видим. Ну, или почти прекрасно.
- Мне страшно!
- Ладно.
Я зажгла магический светлячок желтого света, и снова нашему взору открылся каменный тоннель.
- Ну, чего ждать? Идем, что ли? - поторопил меня компаньон.
- Да, идем. Честно говоря, все теперь кажется сном. Только вот глаза высшего элементаля не выходят из памяти, совсем.
Я обратилась в волка, взяла в зубы рюкзак и потрусила рысцой. Филя удобно устроился у меня на холке. Шли мы долго, коридор не кончался, лишь отклонялся вверх. Оно и понятно, далеко упали. Пока нам не встречалось ни одной мало-мальской живности. Даже жуков. Первый раз мы решили поспать прямо в коридоре, расстелившись на земле. Поставили небольшой защитный контур в виде полной сферы, чтобы ни одна тварь не подобралась. Во времени мы потерялись. Когда там ночь, а когда день, нам не ведомо. Ели сухари, пили воду. Даже мыш старался экономить и втихаря сушеным хлебом не хрумкал. Хотя, быть может потому, что рюкзак-то в моих зубах.
Один раз наткнулись на небольшой завал. Расчистить его для нас оказалось не проблемой, и населенность дальнейшего пути насекомыми очень обрадовала. Мой чуткий нос учуял свежий воздух. Скоро выберемся! Но не очень. Пришлось снова спать в тоннеле. Когда же этот кошмар закончится? И главное чем? Развилкой!
- Вот черт! - рявкнула я, обронив рюкзак на землю.
- Что? Что случилось? - выполз из шерсти сонный мыш.
- Из двух крайних коридоров тянется свежий воздух. Куда идти?!
- Иди в тот, что к центру ближе.
- Ты уверен?
- Я так хочу. Я уже давно ни в чем не уверен, - отмахнулся Филенберг.
- Ну пошли.
Подхватив бесценный вещмешок, я повернула в выбранный тоннель. Путь снова резко уклонился вверх.
- Я же говорил, что надо сюда. Так мы быстрее выберемся.
Наконец, подул ветер, причем совсем не южный, прохладный и... ночной. Я ускорилась и уже бежала быстро, стремясь преодолеть последние метры к свободе. Вот оно! Звездное небо, край пещеры, выход и... Резкий обрыв.
- Да чтоб тебя! - ругнулась я сквозь зубы, едва удержавшись и чуть не скатившись вниз. - Филя! Твой ход привел нас высоко на склон горы!
- Ну, главное, что мы живы... пока.
Взору отрылись покрытые ночным пологом лысые горы.
- Какие огромные! - восхитился мыш.
- Хорошо, что они не так плотно прилежат друг к другу, как Мрачные Скалы.
- А я думал, ты порадуешься ночной прохладе. Снежных шапок не видать.
- Видимо, здесь днем достаточно жарко. Будем надеяться, что не хуже, чем в степи, - села я на задние лапы.
Филенберг взвыл. Еще свежо воспоминание степного зноя.
- Ну, раз уж мы поспали, предлагаю идти вперед, пока не жарко.
- Угу, а вперед, это куда? - уточнил грызун.
Мы снова окинули взглядом впереди стоящую картину. Что позади горы, на которой мы находились, я не знаю. Возможно степь.
- Знаешь, мне те горы, что на горизонте, напоминают большие зубы, - поежился мыш.
- Чьи? Дракона?
- Может и дракона.
- Ну так пошли, посмотрим. С направлением определились. Заодно разузнаем, что тут есть ценного для моей научной работы.
- А как же путь избранной? Тебя ждут древние узники.
- Пара недель никак не сравнима с тысячелетиями, что они уже пережили в своей гробнице. Пошли.
- А книжный герой давно бы спешил на помощь, - не унимался компаньон.
- Ты не представляешь, как я рада, что им не являюсь. Это работа на износ. Я не отказываюсь помочь, я пользуюсь открывшимися возможностями, постепенно и не торопясь, с извлечением большей пользы. В первую очередь для себя.
- Эгоистка.
Глава 7
О вреде засовывания конечностей статуям в пасть
Четыре дня мы скитаемся по практически лысым горам под жарким солнцем. Хорошо хоть небольшие облачка появились, и иногда нас накрывала спасительная тень.
Кое-где встречается диковинная растительность, которую мы зарисовали и засушили целые стога. Многие из находимых кустиков имели необычные свойства, но из-за дикой жары стебли трав были тонкие и имели мало сока.
Одна из травок, с забавным остролистным бутончиком, привлекла особое внимание. В его пестике содержалось мизерное количество сока, излучающего в магическом спектре темно-зеленую ауру.
- Яд.
- А ты говоришь: «Чего это ты не питаешься ягодками да травками, пока я тут корячусь?» Да тут просто возьми такую на зуб, и все, уже в аду... без дров.
- Что ты все про ад заладил? Столько нагрешить уже успел? - складывала я бутоны в колбу со спиртом.
- Ты ведьма. По преданию простых людей, все вы горите в аду. А я, как твой компаньон, пойду за тобой следом.
- По нашим порядкам, я - маг. Маги такие же создания божьи, как и все остальные. Вряд ли нам всем суждено оказаться в преисподней. Хотя, с моей-то жадностью и эгоистичностью, как ты четко заметил...
- Леся...
Мыш, сидя на моем плече, вытянулся на задних лапках и запрокинул мордочку вверх. Я проследила за его взглядом и уперлась в вершину впереди стоящей горы.
Моя челюсть неприлично отвисла. Почти на самой ее вершине, не достигая облаков, находилась огромнейшая статуя дракона с массивными крыльями.
- Отпад! - все, что смогла вымолвить я на первой минуте.
- С ума сойти! Какая здоровая! Кто ее туда затащил? Вряд ли она была выщерблена из этой горы.
- Без понятия. Однако это ж надо было вырезать крылья так, чтобы они не отвалились.
- Пойдем, поближе посмотрим? - заговорщицки прошептал мыш, словно боясь быть кем-то услышанным.
В гору мы поднимались примерно пару часов. В волчьей ипостаси сделать это было несложно. Чем ближе продвигались, тем больше становилась статуя. Дракон находился в хищной позе с упором на все четыре лапы. Казалось, будто он готовится к прыжку перед полетом. Морда оскалена, выдавая обзору ряд огромных, гладких с виду зубов.
- Смотри, смотри! - восторгался Филя. - Это цельный камень! А чешуйки? Это же просто восторг! Неужели они всюду выполнены так идеально?!
Мы остановились меж передних лап статуи и запрокинули головы вверх, я еще для удобства снова приняла прямоходящий образ.
- Не понимаю, зачем кому-то водружать столь идеально выполненное произведение искусства так высоко? - спросила я сама у себя, разглядывая полурасправленные крылья. - Интересно. Не просто же так он тут стоит? Может, это знак какой?
- Или он охраняет что-то? - загадочно добавил мыш.
- Если предположить, что сооружению несколько тысячелетий, то, во-первых, его могли поставить здесь драконы. Это бы объяснило нам, как статуя оказалась тут. Но, во-вторых, он бы был весь потертый временем, если и вовсе бы не раскололся. А тут даже чешуя в идеальном состоянии! Нет, что-то здесь не то.
Я ссадила мыша на рюкзак, оставленный на земле, и ухватилась за шипы позади передней лапы, приступив к подъему вверх.
- Леська! Ты это куда?! - возмутился грызун.
- Наверх. Хочу его осмотреть, - кряхтя и продолжая подтягиваться, ответила я.
- Куда наверх?
- На шею, а если получится, то и на морду.
- А ну слезь! Разобьешься! Что я матери скажу?
- Ты до дома вряд ли доберешься. Да и не бойся, я осторожно.
Перебраться с лапы на гладкий торс было немного проблематично и заняло какое-то время. Наконец, я дотянулась до хребта и подтянулась на длинную шею за гребень.
- Вот так, - вздохнула я, удобно устроившись, переведя дух. - Филя, я уже на шее.
- Насмотрелась? Спускайся.
- Нет еще, я до морды не добралась.
- Зачем она тебе?
- Хочу посмотреть, нет ли в пасти, случаем, или в глазницах чего интересного.
- Ой, не к добру все это! Не просто так его сюда поставили.
Подтягиваясь за шипы, я ползком добралась до мощной головы. Осмотрелась по сторонам, у меня захватило дух.
- Филь, с него виден юг далеко отсюда. Впереди зеленые горы, а за ними ярко зеленая равнина и две реки. На горизонте видна то ли еще одна гора, то ли пирамида. Я думаю, нам туда, - наклонилась я вперед и немного соскользнула со лба.
- Держись! - испугался мыш.
- Спокойно, все в порядке. Смертельный номер, - хохотнула я, возвращаясь на прежнее место, свесив ноги за каменными ушами. - Так, пощупаем зубки.
Я свесилась набок, крепко ухватившись за центральный гребень, намереваясь рукой ощупать пасть. Я даже подумать не могла, что там кто-то свил гнездо или еще что-либо. Но мной руководил вездесущий интерес, а заглянуть туда я не могла, рискуя упасть. Зато лицо мое опустилось аккурат напротив глаза, направленного прямо на меня... зеленого... живого!
Живого?!
- Твою же...! - я в страхе разжала руки и начала стремительное падение. - А-а-а!
- Алиссия!!! - подскочил мыш.
Склон горы стремительно приближался. Тут лететь-то всего ничего, а для меня словно прошли минуты. Господи! Хочу жить, хочу жить, хочу жить!
Мгновением позже раздался треск статуи, и меня у самой земли перехватила самая что ни есть живая и функционирующая лапа дракона! Я не успела нарадоваться своему везению, как огромная туша встряхнулась, сбрасывая с себя пыль и песок, некогда служившие пленом для дитя элементалей.
Раздался глубокий вдох и последующий мощный выдох с рыком огромного зверя. Когтистые лапы дракона сомкнулись на моей талии, аккуратно, но надежно. Бока монстра заходили ходуном, пытаясь надышаться впервые за несколько тысячелетий. Фигура вытянулась в длину, прогнулась в позвоночнике, расправив затекшие суставы. Крылья расправились, и перед нашими взорами предстал настоящий зеленый дракон.
- Леся! Леся! Как ты?! Придумай же что-нибудь! - послышался голос Фили.
Он привел в чувство не только меня, но и дракона. Хищник в последний раз огляделся по сторонам и встряхнулся, сбрасывая чешую. Ее сияние вынудило меня закрыть глаза и отгородиться руками. Внезапно под ногами появилась почва, а захват стал мягким.
Я медленно отстранила руки и... обнаружила себя в объятиях высокого стройного мужчины с длинной гривой черных волос и поразительно яркими зелеными глазами.
Остолбеневший мыш вылупился на нас крупными от шока глазами и первый подал голос:
- Оборотень?!
- Дракон, - поправил мужчина.
Мощный мужской голос породил во мне тысячи мурашек. Красавец! А какие плечи! Одет в лохмотья. Да какое там одет? Раздет, до пояса. Из одежды на нем были целы лишь брюки и сапоги из непонятного материала. Торс едва прикрывали какие-то тряпочки, открывая обзору светлую кожу груди, ее упругие мускулы, крепкие руки, длинную шею...
"Нрррравится", - мурлыкнула волчица внутри меня.
Я поспешно отстранилась, вырываясь из мягких объятий. На кого сработали мои инстинкты?! На дракона? Ой, мама!
- К-как? - выдавила я из себя первое, что попалось.
- Проклятье Миндиры, - ответил дракон тихо.
Видимо, заметил мою первую реакцию.
- А разве все драконы не погибли? - спросил Филя, ловко запрыгнув мне на плечо.
Дракон осмотрел нас обоих с интересом и только потом ответил.
- Погибли. Я - последний, - с тоскою сказал мужчина, переведя взгляд вдаль.
- А ты немногословен. Скучный, - сложил передние лапки мыш, расхрабрившись.
- Дай парню прийти в себя, освоиться. Ведь он долго был в камне, не так ли? - спросила я.
- Семь тысяч двести восемьдесят один год.
- Обалдеть!!! - мы с мышем аж икнули.
- У тебя есть второй облик. Я видел. Много вас таких? - поинтересовался дракон.
- Таких красных, нет. Четверо. Остальные разных цветов, их больше.
Дракон нахмурился.
- Куда вы идете? - спросил он.
- А тебе зачем? - осторожно поинтересовалась я.
- Я пойду с вами.
- С какого перепугу?! - воскликнула я, расходясь мнением со своей волчицей.
- На то есть причины. И мне все равно идти некуда. Заодно и расскажете мне, каким стал мир на севере. Юг я лицезрел семь тысячелетий.
- С чего ты взял, что мы тебя возьмем?!
- Ишь, какой самостоятельный, - смекнул мыш.
