— Задача, — задумчиво протянула я. — Темного мага найти будет сложно, здесь в большинстве своем одни шарлатаны.
— Ага, а артефакт ты под подушкой хранишь, — по-доброму подколол Алекс.
— Ну не под подушкой и не я… — протянула я в ответ, а мужчина моментально за это уцепился.
— В смысле?
— У отца в сейфе еще со времен великого исхода эльфов хранится артефакт двуликой, с помощью которого твои родители призвали ее на помощь, — ответила я. — А он может отдавать силу любому магу, в руках которого окажется. И темному, и светлому.
— Артефакт Двуликой?! Так это отлично! Берем! — Алекс враз повеселел.
Вот ведь чело… в смысле, эльф неунывающий!
— Как берем? Ты про сейф не услышал, что ли? К артефакту так просто не подобраться, — я уныло вздохнула. — Там замки, знаешь, какие? У-у! Нечего и мечтать, если, конечно, совершенно случайно у тебя нет знакомого вора-профессионала… — Завидев широкую улыбку Алекса, я растерянно осеклась и недоверчиво уточнила: — Да ладно?! Правда, что ли?
— Прикинь, внезапно, да? — хохотнул он, а потом добил окончательно, сообщив: — Более того, этот самый вор — я.
— Шутишь?!
— Серьезен как никогда.
— Но… но ты же… твой статус… — я окончательно растерялась.
В голове не укладывалось, как королевская особа может быть вором!
— Я о своем венценосном статусе узнал не так давно, — сообщил Алекс. — А до этого всю жизнь прожил обычным сиротой, у которого после выхода из приюта было два варианта: либо стать отличным вором, либо сдохнуть где-нибудь под забором.
— Охрене… э-э… прости.
Алекс в ответ только рукой махнул и улыбнулся еще шире. Похоже, мой ошарашенный вид его крайне забавлял.
— В общем, если больше возражений не имеется, предлагаю не терять время зря, — произнес он. — Пока твои предки уверены, что у нас разврат в самом разгаре, никто сюда не войдет. Значит, фора в пару часов имеется. Где сейф?
— На работе у отца, в его кабинете, — быстро доложила я. — У меня есть туда доступ. Главное успеть, пока наш побег не обнаружат и не поднимут тревогу.
— Не, за пару часов не успеем, — Алекс отрицательно качнул головой. — Тем более, надо сначала ко мне заехать и нужное оборудование взять. Не дрелью же его вскрывать? Вряд ли охрана такое событие проигнорирует, пусть я и их король. Так что выбираемся отсюда, мчим ко мне, потом я тебя отвезу в безопасное место, а за артефактом пойду один.
— Но…
— Никаких «но», — оборвал возражения Алекс и, подойдя к окну, дернул за ручку, открывая. — Дашь мне пароли от кодовых замков и отпечаток своего пальца. Этого будет более чем достаточно. Еще мне во время работы за спиной бабы не хватало…
Последнее, правда, прозвучало тихо, так что я сделала вид, что не услышала. В конце концов, если отец все-таки заловит Алекса в офисе, пусть уж лучше он там будет один. С ним в любом случае ничего не сделают. А вот если мы там вдвоем окажемся, совсем не факт.
Поэтому спорить больше не стала, просто подошла к окну. Находилось оно хоть и на первом этаже, но высоко. При строительстве дома фундамент специально подняли для дополнительной безопасности и уединения. Чтобы если даже кто-то и попал на территорию, то не смог заглянуть внутрь.
Алекс выбрался из окна первым и вопросительно посмотрел на меня снизу вверх.
— Сама спрыгнешь? Я бы помог, но не уверен, что если тебя коснусь опять, то смогу удержаться и… короче, это адское пойло еще действует.
— Ничего. Это не проблема, — заверила я и, сбросив туфли на шпильках, соскочила с подоконника. Ноги привычно спружинили.
Осторожно, стараясь держаться кустарников и деревьев, мы добежали до забора и перебрались на сумеречную вечернюю улицу. Вот она, свобода!
Пока я настороженно оглядывалась по сторонам и вновь надевала неудобные для побега, но единственные в своем распоряжении туфли, Алекс достал из кармана мобильник и вызывал такси. А буквально через четверть часа мы уже неслись по освещенному фонарями шоссе к новой жизни. По крайней мере, надеюсь, для меня это действительно будет так.
За дорогой я не следила, вместо этого предпочла закрыть глаза и постараться привести мысли в порядок. Спасибо, предусмотрительный Алекс сел впереди, так что остаточное действие вина уже вообще не ощущалось.
Нет, ну каков папочка, а? Я многое могла от него ожидать, но не такое!
А вот Алекс удивил. И своей повышенной сопротивляемостью к препаратам, которые делались специально для эльфов, да еще моей матерью — одной из лучших фармацевтов. И своей мирской, если можно так сказать, профессией. Потомок Эльро Андиннэль — профессиональный вор! Подумать только!
Я едва сдержала нервный смешок. Менее чем за неделю все вокруг буквально перевернулось с ног на голову, а невероятные события шли одно за другим, сменяясь как в калейдоскопе. Раз — я избранница бога. Два — невеста короля. Три — и я уже беглянка, которая скрывается от собственного народа и хочет ограбить отца. И вот как на все это реагировать? Не удивительно, что от переизбытка эмоций и впечатлений, организм впал в легкое оцепенение и апатию.
Поездка до дома Алекса заняла около часа. Отпустив таксиста, мы поднялись в небольшую квартирку, но задерживаться здесь не стали. Алекс быстро вытащил из шкафа черную спортивную сумку, открыл, проверяя содержимое, и удовлетворенно хмыкнул. Затем взял с полок сменную одежду, запихнул в ту же сумку и направился обратно на выход.
— Теперь двигаем на другой адрес, — произнес он. — Аурелиусу я его не светил. Квартирка знакомого, он сейчас не в городе, так что в ней и перекантуемся пару дней, пока ищем мага.
Конспиративная квартира находилась на другом конце города. Добирались мы до нее со всеми предосторожностями и обычным городским транспортом, чтобы сложнее было отследить. Так что на месте оказались только к часу ночи.
Папочка наверняка уже обнаружил наше отсутствие, но я старалась об этом не думать. Потому что Аурелиус Таннегрион в бешенстве — это страшно. А мне на сегодня адреналина уже более чем достаточно.
Как и говорил Алекс, по слою пыли на полу было видно, что квартира приличное время пустовала. А еще в ней совершенно точно жила женщина. Аккуратная, со вкусом к этническим мотивам в дизайне интерьера и, судя по содержанию большого книжного шкафа, очень увлеченная археологией. Книг на эту тему тут стояла куча.
Здесь же, среди полок, обнаружилась и фотография хозяйки — молодой черноволосой, с восточными чертами лица.
И эта фотография мне с первого взгляда не понравилась.
Нет, девушка была симпатичной, и к восточным типажам я в принципе никогда ничего плохого не испытывала. Тем непонятнее мне была собственная реакция на конкретно эту незнакомку. Черт, я совершенно нелогично испытала к знакомой Алекса искреннюю злость. Да настолько сильную, что, казалось, будь она сейчас здесь, с нами…
Я резко мотнула головой, отгоняя наваждение, и с удивлением констатировала, что сжала руки в кулаки. Так, что ногти с силой впились в кожу.
Что со мной такое?! Ревную к Алексу? Нет, вроде бы на ревность это чувство не похоже, тем более, я вообще не знаю, какие у них отношения. Скорее, это побочный эффект от выпитой бурды. Да, видимо так.
Поморщившись, я покосилась на быстро переодевающегося в темно-серый спортивный костюм Алекса. И все-таки, кто такая эта его знакомая? Неужели и вправду бывшая девушка? Или, может, сообщник по сбыту украденных ценностей?
Вопрос так назойливо бился в голове, что я не выдержала и озвучила его вслух.
— Ее зовут Инга, — спокойно ответил Алекс. — Именно она и есть та попаданка, которой «повезло» оказаться сильным в потенциале темным магом и найти на своей работе действующий артефакт. Теперь она в этом мире без ограничителя магии находиться не может. Мы общаемся, потому что Шер и ее богиня тоже, так что разрешение находиться в этой квартире у меня есть.
— А-а, — понимающе протянула я. — И где она сейчас?
— У дейнатаров живет, — Алекс на миг закатил глаза. — Может, помнишь, среди делегации беломордых был такой специфический мужик на одну сторону лица покореженный?
Я кивнула.
— Ну вот этот тип ее муж.
— Муж?! — я аж поперхнулась. — Как это? Они же вообще разные! Совсем!
— Ой, там долгая история, сейчас времени нет рассказывать, — отмахнулся Алекс. — Давай лучше, объясняй, где конкретно находится сейф, и что с пропускной системой. И вот еще, — он протянул мне тонкую пластинку, — отпечаток оставь.
Так что любопытство пришлось поумерить и заняться насущными делами.
На работу к моему отцу Алекс уже несколько раз приходил, так что общий план этажа, который занимала фирма «Спецстройпроект» знал. Я лишь объяснила, как отыскать фальшь-панель, да личный код допуска на этаж дала. Ну и рассказала, как артефакт выглядит, хотя, наверное, Алекс и так бы его опознал. Кулон из двуцветного агата, в котором вырезаны два повернутых друг к другу женских профиля — черный и белый,
— Только там охрана дежурит, и я по-прежнему не понимаю, как ты мимо них пройдешь, — добавила под конец. — Отец наверняка поднял тревогу и…
И тут Алекс исчез. Вот просто взял и растворился в воздухе!
Замерев с открытым ртом и недосказанной фразой, я глупо смотрела на пустой стул, где он только что сидел. Что это такое?! Магия?! Но эльфы не владеют магией!
— Какого…
Я осеклась снова, ибо Алекс так же неожиданно проявился на стуле в той же позе, какой и сидел, с улыбкой от уха до уха.
— Вот так примерно и пройду, — сообщил он.
— Что это было? — ошарашено выдохнула я. — Какой-то артефакт?
— Маскировка. Обычная эльфийская маскировка.
— Но она только на людей действует!
— Ваша — да. А моя и на эльфов, как оказалось, — пояснил Алекс. — Маленький бонус королевской крови перед собственным народом. На случай, если этот самый народ вдруг решит взбунтоваться или, как сейчас, заняться гиперопекой.
— Да уж, — я, все еще изумляясь, потерла лоб. — И долго ты в таком состоянии можешь продержаться?
— Не очень, — признал он. — Максимум минут десять. Но на то, чтобы дойти до кабинета твоего отца, хватит. А там, пока сейф вскрываю, отдохну и обратно тем же путем выйду. Если все пройдет нормально, вернусь часа через три-четыре.
— А если…
— А если не вернусь, действуем по резервному плану, — подхватывая сумку и направляясь к выходу из квартиры, сказал Алекс. — Деньги где-то в комоде у окна были. Ближайший продуктовый магазин через два подъезда. Закупишься едой и будешь сидеть тут безвылазно две недели. Потом Лин меня найдет, и умчим в Королевства на дейнатарском экспрессе. Но, думаю, до этого не дойдет. Я вернусь.
Дверь за ним закрылась.
Ох, Алекс, надеюсь ты и впрямь отличный вор! Сидеть две недели в неизвестности, ожидая, что отец тебя вот-вот обнаружит — то еще испытание для психики!
Я нервно огляделась, не зная, чем себя занять. Наверное, самым разумным было попробовать лечь и отдохнуть, но я понимала, что это бесполезно. Все равно буду вертеться как на иголках в ожидании.
Прошлась туда-сюда по коридору небольшой двухкомнатной квартирки, заглянула в кухню. Еды, разумеется, не нашла, зато обнаружила банку кофе. Уже неплохо! Теперь бы еще платье и шпильки на что-то более удобное заменить, вообще хорошо будет.
Набрав в чайник воды, я оставила его закипать и направилась в спальню. Быстрый осмотр гардероба попаданки Инги обнадежил. Размер у нас оказался примерно одинаковый, может, только в груди мне тесноват. Но ее нижнее белье мне было ни к чему, а футболкам оно не критично. Главное, джинсы нормально сесть должны были, да размер кроссовок с моим совпал.
В общем, надеюсь, Инга не расстроится, если узнает, что я позаимствовала ее одежду. А если даже и расстроится…
Поймав себя на том, что при мыслях о ней опять нервничаю, я сердито выдохнула. Ну, мамочка! Спасибо тебе за отраву! Знала, конечно, что ты расчетлива, как и отец, и всегда его поддерживаешь, но, блин! Будет возможность, все тебе выскажу! Тоже мне, дочку удачно пристроить удумала! Повезло, что я смогла перебороть твою приворотную бурду… или не повезло?
Я задумчиво куснула губу. Что-то с этим «везением» не складывалось. Мама все-таки профессионал, у нее опыт огромный, а особенности своей дочери она вообще знала идеально. Значит, ошибиться и уменьшить дозировку точно не могла. Скорее, наоборот, с запасом и поправкой на возможности Алекса подбирала.
Так что не везение это. Если логически поразмыслить, больше похоже, что с появлением божественного покровителя у меня возросла устойчивость ко всякой гадости.
«Была бы ты обычной эльфийкой — уже все, стала бы полноценной, гм, женщиной», — начиная стягивать платье, сделала вывод я.
— Именно так, моя умная девочка, — внезапно довольно подтвердили за спиной знакомым рокочущим голосом.
Платье рывком было отброшено в сторону. Я резко развернулась и увидела Вария.
Огненный покровитель стоял в спальне и, довольно щурясь, смотрел на меня.
— Я не мог позволить тебе связать себя с каким-то эльфом, пусть даже и правящего рода. У меня на тебя совсем другие планы, — усмехнувшись в бороду, сообщил он. Потом кивком указал на кровать и добавил: — Убегая из дома, ты кое-что забыла. По Королевствам не стоит ходить безоружной.
На темно-синем покрывале лежали мои мечи!
— Спасибо! — выдохнула я, чувствуя легкое облегчение. Впервые в жизни мне действительно могло пригодиться оружие, а я об этом не подумала.
Варий шагнул ближе и мягко коснулся моей щеки, отчего по коже пробежала приятная теплая волна. Я даже глаза прикрыла… но тотчас резко, испуганно их распахнула, от разъяренного рыка:
— Темное пламя?! Твоей ауры касался кто-то еще?!
Миг, и от благодушного мужчины в огеннобородом боге не осталось ничего. На меня взирало крайне разозленное существо.
— Кто пос-смел?! Имя!
— Калионг, — прошептала одними губами.
— Этот мальчиш-шка?!
Рык перерос в какую-то совершенно нечеловеческую горловую вибрацию. Мои плечи с силой сжали и встряхнули, заставляя смотреть на жуткое, искаженное ненавистью лицо Вария. В его пылающие бешенством и буквально мечущие молнии глаза.
А затем в мою память буквально вломились, заставляя вспомнить наше с Калионгом общение. Все, до последней секунды. И его слова, и касание его силы, и собственную реакцию…
— Тебе нр-равилось?! Нравилось чувствовать темное пламя?! Ты хотела позволить ему взять себя?!
Ответить ничего не могла — от страха, перерастающего в панический ужас, голова просто отказала. Только и мелькнуло в голове, что богу не так и просто что-то запретить.
К счастью, Варий мысль уловил и ярость его начала спадать.
— Непросто, — сквозь зубы процедил он. — Хотя ты даже не пыталась. Мое пламя светлое, Анариэль. Я наполнил им твою ауру, а теперь на ней уродливые темные пятна. Калионг посмел оставить на тебя следящую метку, и ты позволила ему это сделать.
— Я не позволяла! Я не знала! — выдавила я.
— Ты не была против! — отрывисто рявкнул Варий. — Ты знала, что он опасен! Знала, кто он! Ты смогла сказать «нет» на требование разорвать помолвку, но в твоей очаровательной головке даже мысли не промелькнуло о том, чтобы отказать ему в близости! Более того, даже когда Тиарден исчез, ты думала о нем! Хотела его! Ты!..
Он скрипнул зубами и, сделав шаг назад, резко взмахнул рукой. И вокруг вспыхнуло пламя!
Вмиг оно окружило меня, охватило жаром, который становился все сильнее и сильнее… пока не стал жечь!
— Ага, а артефакт ты под подушкой хранишь, — по-доброму подколол Алекс.
— Ну не под подушкой и не я… — протянула я в ответ, а мужчина моментально за это уцепился.
— В смысле?
— У отца в сейфе еще со времен великого исхода эльфов хранится артефакт двуликой, с помощью которого твои родители призвали ее на помощь, — ответила я. — А он может отдавать силу любому магу, в руках которого окажется. И темному, и светлому.
— Артефакт Двуликой?! Так это отлично! Берем! — Алекс враз повеселел.
Вот ведь чело… в смысле, эльф неунывающий!
— Как берем? Ты про сейф не услышал, что ли? К артефакту так просто не подобраться, — я уныло вздохнула. — Там замки, знаешь, какие? У-у! Нечего и мечтать, если, конечно, совершенно случайно у тебя нет знакомого вора-профессионала… — Завидев широкую улыбку Алекса, я растерянно осеклась и недоверчиво уточнила: — Да ладно?! Правда, что ли?
— Прикинь, внезапно, да? — хохотнул он, а потом добил окончательно, сообщив: — Более того, этот самый вор — я.
— Шутишь?!
— Серьезен как никогда.
— Но… но ты же… твой статус… — я окончательно растерялась.
В голове не укладывалось, как королевская особа может быть вором!
— Я о своем венценосном статусе узнал не так давно, — сообщил Алекс. — А до этого всю жизнь прожил обычным сиротой, у которого после выхода из приюта было два варианта: либо стать отличным вором, либо сдохнуть где-нибудь под забором.
— Охрене… э-э… прости.
Алекс в ответ только рукой махнул и улыбнулся еще шире. Похоже, мой ошарашенный вид его крайне забавлял.
— В общем, если больше возражений не имеется, предлагаю не терять время зря, — произнес он. — Пока твои предки уверены, что у нас разврат в самом разгаре, никто сюда не войдет. Значит, фора в пару часов имеется. Где сейф?
— На работе у отца, в его кабинете, — быстро доложила я. — У меня есть туда доступ. Главное успеть, пока наш побег не обнаружат и не поднимут тревогу.
— Не, за пару часов не успеем, — Алекс отрицательно качнул головой. — Тем более, надо сначала ко мне заехать и нужное оборудование взять. Не дрелью же его вскрывать? Вряд ли охрана такое событие проигнорирует, пусть я и их король. Так что выбираемся отсюда, мчим ко мне, потом я тебя отвезу в безопасное место, а за артефактом пойду один.
— Но…
— Никаких «но», — оборвал возражения Алекс и, подойдя к окну, дернул за ручку, открывая. — Дашь мне пароли от кодовых замков и отпечаток своего пальца. Этого будет более чем достаточно. Еще мне во время работы за спиной бабы не хватало…
Последнее, правда, прозвучало тихо, так что я сделала вид, что не услышала. В конце концов, если отец все-таки заловит Алекса в офисе, пусть уж лучше он там будет один. С ним в любом случае ничего не сделают. А вот если мы там вдвоем окажемся, совсем не факт.
Поэтому спорить больше не стала, просто подошла к окну. Находилось оно хоть и на первом этаже, но высоко. При строительстве дома фундамент специально подняли для дополнительной безопасности и уединения. Чтобы если даже кто-то и попал на территорию, то не смог заглянуть внутрь.
Алекс выбрался из окна первым и вопросительно посмотрел на меня снизу вверх.
— Сама спрыгнешь? Я бы помог, но не уверен, что если тебя коснусь опять, то смогу удержаться и… короче, это адское пойло еще действует.
— Ничего. Это не проблема, — заверила я и, сбросив туфли на шпильках, соскочила с подоконника. Ноги привычно спружинили.
Осторожно, стараясь держаться кустарников и деревьев, мы добежали до забора и перебрались на сумеречную вечернюю улицу. Вот она, свобода!
Пока я настороженно оглядывалась по сторонам и вновь надевала неудобные для побега, но единственные в своем распоряжении туфли, Алекс достал из кармана мобильник и вызывал такси. А буквально через четверть часа мы уже неслись по освещенному фонарями шоссе к новой жизни. По крайней мере, надеюсь, для меня это действительно будет так.
Глава 6
За дорогой я не следила, вместо этого предпочла закрыть глаза и постараться привести мысли в порядок. Спасибо, предусмотрительный Алекс сел впереди, так что остаточное действие вина уже вообще не ощущалось.
Нет, ну каков папочка, а? Я многое могла от него ожидать, но не такое!
А вот Алекс удивил. И своей повышенной сопротивляемостью к препаратам, которые делались специально для эльфов, да еще моей матерью — одной из лучших фармацевтов. И своей мирской, если можно так сказать, профессией. Потомок Эльро Андиннэль — профессиональный вор! Подумать только!
Я едва сдержала нервный смешок. Менее чем за неделю все вокруг буквально перевернулось с ног на голову, а невероятные события шли одно за другим, сменяясь как в калейдоскопе. Раз — я избранница бога. Два — невеста короля. Три — и я уже беглянка, которая скрывается от собственного народа и хочет ограбить отца. И вот как на все это реагировать? Не удивительно, что от переизбытка эмоций и впечатлений, организм впал в легкое оцепенение и апатию.
Поездка до дома Алекса заняла около часа. Отпустив таксиста, мы поднялись в небольшую квартирку, но задерживаться здесь не стали. Алекс быстро вытащил из шкафа черную спортивную сумку, открыл, проверяя содержимое, и удовлетворенно хмыкнул. Затем взял с полок сменную одежду, запихнул в ту же сумку и направился обратно на выход.
— Теперь двигаем на другой адрес, — произнес он. — Аурелиусу я его не светил. Квартирка знакомого, он сейчас не в городе, так что в ней и перекантуемся пару дней, пока ищем мага.
Конспиративная квартира находилась на другом конце города. Добирались мы до нее со всеми предосторожностями и обычным городским транспортом, чтобы сложнее было отследить. Так что на месте оказались только к часу ночи.
Папочка наверняка уже обнаружил наше отсутствие, но я старалась об этом не думать. Потому что Аурелиус Таннегрион в бешенстве — это страшно. А мне на сегодня адреналина уже более чем достаточно.
Как и говорил Алекс, по слою пыли на полу было видно, что квартира приличное время пустовала. А еще в ней совершенно точно жила женщина. Аккуратная, со вкусом к этническим мотивам в дизайне интерьера и, судя по содержанию большого книжного шкафа, очень увлеченная археологией. Книг на эту тему тут стояла куча.
Здесь же, среди полок, обнаружилась и фотография хозяйки — молодой черноволосой, с восточными чертами лица.
И эта фотография мне с первого взгляда не понравилась.
Нет, девушка была симпатичной, и к восточным типажам я в принципе никогда ничего плохого не испытывала. Тем непонятнее мне была собственная реакция на конкретно эту незнакомку. Черт, я совершенно нелогично испытала к знакомой Алекса искреннюю злость. Да настолько сильную, что, казалось, будь она сейчас здесь, с нами…
Я резко мотнула головой, отгоняя наваждение, и с удивлением констатировала, что сжала руки в кулаки. Так, что ногти с силой впились в кожу.
Что со мной такое?! Ревную к Алексу? Нет, вроде бы на ревность это чувство не похоже, тем более, я вообще не знаю, какие у них отношения. Скорее, это побочный эффект от выпитой бурды. Да, видимо так.
Поморщившись, я покосилась на быстро переодевающегося в темно-серый спортивный костюм Алекса. И все-таки, кто такая эта его знакомая? Неужели и вправду бывшая девушка? Или, может, сообщник по сбыту украденных ценностей?
Вопрос так назойливо бился в голове, что я не выдержала и озвучила его вслух.
— Ее зовут Инга, — спокойно ответил Алекс. — Именно она и есть та попаданка, которой «повезло» оказаться сильным в потенциале темным магом и найти на своей работе действующий артефакт. Теперь она в этом мире без ограничителя магии находиться не может. Мы общаемся, потому что Шер и ее богиня тоже, так что разрешение находиться в этой квартире у меня есть.
— А-а, — понимающе протянула я. — И где она сейчас?
— У дейнатаров живет, — Алекс на миг закатил глаза. — Может, помнишь, среди делегации беломордых был такой специфический мужик на одну сторону лица покореженный?
Я кивнула.
— Ну вот этот тип ее муж.
— Муж?! — я аж поперхнулась. — Как это? Они же вообще разные! Совсем!
— Ой, там долгая история, сейчас времени нет рассказывать, — отмахнулся Алекс. — Давай лучше, объясняй, где конкретно находится сейф, и что с пропускной системой. И вот еще, — он протянул мне тонкую пластинку, — отпечаток оставь.
Так что любопытство пришлось поумерить и заняться насущными делами.
На работу к моему отцу Алекс уже несколько раз приходил, так что общий план этажа, который занимала фирма «Спецстройпроект» знал. Я лишь объяснила, как отыскать фальшь-панель, да личный код допуска на этаж дала. Ну и рассказала, как артефакт выглядит, хотя, наверное, Алекс и так бы его опознал. Кулон из двуцветного агата, в котором вырезаны два повернутых друг к другу женских профиля — черный и белый,
— Только там охрана дежурит, и я по-прежнему не понимаю, как ты мимо них пройдешь, — добавила под конец. — Отец наверняка поднял тревогу и…
И тут Алекс исчез. Вот просто взял и растворился в воздухе!
Замерев с открытым ртом и недосказанной фразой, я глупо смотрела на пустой стул, где он только что сидел. Что это такое?! Магия?! Но эльфы не владеют магией!
— Какого…
Я осеклась снова, ибо Алекс так же неожиданно проявился на стуле в той же позе, какой и сидел, с улыбкой от уха до уха.
— Вот так примерно и пройду, — сообщил он.
— Что это было? — ошарашено выдохнула я. — Какой-то артефакт?
— Маскировка. Обычная эльфийская маскировка.
— Но она только на людей действует!
— Ваша — да. А моя и на эльфов, как оказалось, — пояснил Алекс. — Маленький бонус королевской крови перед собственным народом. На случай, если этот самый народ вдруг решит взбунтоваться или, как сейчас, заняться гиперопекой.
— Да уж, — я, все еще изумляясь, потерла лоб. — И долго ты в таком состоянии можешь продержаться?
— Не очень, — признал он. — Максимум минут десять. Но на то, чтобы дойти до кабинета твоего отца, хватит. А там, пока сейф вскрываю, отдохну и обратно тем же путем выйду. Если все пройдет нормально, вернусь часа через три-четыре.
— А если…
— А если не вернусь, действуем по резервному плану, — подхватывая сумку и направляясь к выходу из квартиры, сказал Алекс. — Деньги где-то в комоде у окна были. Ближайший продуктовый магазин через два подъезда. Закупишься едой и будешь сидеть тут безвылазно две недели. Потом Лин меня найдет, и умчим в Королевства на дейнатарском экспрессе. Но, думаю, до этого не дойдет. Я вернусь.
Дверь за ним закрылась.
Ох, Алекс, надеюсь ты и впрямь отличный вор! Сидеть две недели в неизвестности, ожидая, что отец тебя вот-вот обнаружит — то еще испытание для психики!
Я нервно огляделась, не зная, чем себя занять. Наверное, самым разумным было попробовать лечь и отдохнуть, но я понимала, что это бесполезно. Все равно буду вертеться как на иголках в ожидании.
Прошлась туда-сюда по коридору небольшой двухкомнатной квартирки, заглянула в кухню. Еды, разумеется, не нашла, зато обнаружила банку кофе. Уже неплохо! Теперь бы еще платье и шпильки на что-то более удобное заменить, вообще хорошо будет.
Набрав в чайник воды, я оставила его закипать и направилась в спальню. Быстрый осмотр гардероба попаданки Инги обнадежил. Размер у нас оказался примерно одинаковый, может, только в груди мне тесноват. Но ее нижнее белье мне было ни к чему, а футболкам оно не критично. Главное, джинсы нормально сесть должны были, да размер кроссовок с моим совпал.
В общем, надеюсь, Инга не расстроится, если узнает, что я позаимствовала ее одежду. А если даже и расстроится…
Поймав себя на том, что при мыслях о ней опять нервничаю, я сердито выдохнула. Ну, мамочка! Спасибо тебе за отраву! Знала, конечно, что ты расчетлива, как и отец, и всегда его поддерживаешь, но, блин! Будет возможность, все тебе выскажу! Тоже мне, дочку удачно пристроить удумала! Повезло, что я смогла перебороть твою приворотную бурду… или не повезло?
Я задумчиво куснула губу. Что-то с этим «везением» не складывалось. Мама все-таки профессионал, у нее опыт огромный, а особенности своей дочери она вообще знала идеально. Значит, ошибиться и уменьшить дозировку точно не могла. Скорее, наоборот, с запасом и поправкой на возможности Алекса подбирала.
Так что не везение это. Если логически поразмыслить, больше похоже, что с появлением божественного покровителя у меня возросла устойчивость ко всякой гадости.
«Была бы ты обычной эльфийкой — уже все, стала бы полноценной, гм, женщиной», — начиная стягивать платье, сделала вывод я.
— Именно так, моя умная девочка, — внезапно довольно подтвердили за спиной знакомым рокочущим голосом.
Платье рывком было отброшено в сторону. Я резко развернулась и увидела Вария.
Огненный покровитель стоял в спальне и, довольно щурясь, смотрел на меня.
— Я не мог позволить тебе связать себя с каким-то эльфом, пусть даже и правящего рода. У меня на тебя совсем другие планы, — усмехнувшись в бороду, сообщил он. Потом кивком указал на кровать и добавил: — Убегая из дома, ты кое-что забыла. По Королевствам не стоит ходить безоружной.
На темно-синем покрывале лежали мои мечи!
— Спасибо! — выдохнула я, чувствуя легкое облегчение. Впервые в жизни мне действительно могло пригодиться оружие, а я об этом не подумала.
Варий шагнул ближе и мягко коснулся моей щеки, отчего по коже пробежала приятная теплая волна. Я даже глаза прикрыла… но тотчас резко, испуганно их распахнула, от разъяренного рыка:
— Темное пламя?! Твоей ауры касался кто-то еще?!
Миг, и от благодушного мужчины в огеннобородом боге не осталось ничего. На меня взирало крайне разозленное существо.
— Кто пос-смел?! Имя!
— Калионг, — прошептала одними губами.
— Этот мальчиш-шка?!
Рык перерос в какую-то совершенно нечеловеческую горловую вибрацию. Мои плечи с силой сжали и встряхнули, заставляя смотреть на жуткое, искаженное ненавистью лицо Вария. В его пылающие бешенством и буквально мечущие молнии глаза.
А затем в мою память буквально вломились, заставляя вспомнить наше с Калионгом общение. Все, до последней секунды. И его слова, и касание его силы, и собственную реакцию…
— Тебе нр-равилось?! Нравилось чувствовать темное пламя?! Ты хотела позволить ему взять себя?!
Ответить ничего не могла — от страха, перерастающего в панический ужас, голова просто отказала. Только и мелькнуло в голове, что богу не так и просто что-то запретить.
К счастью, Варий мысль уловил и ярость его начала спадать.
— Непросто, — сквозь зубы процедил он. — Хотя ты даже не пыталась. Мое пламя светлое, Анариэль. Я наполнил им твою ауру, а теперь на ней уродливые темные пятна. Калионг посмел оставить на тебя следящую метку, и ты позволила ему это сделать.
— Я не позволяла! Я не знала! — выдавила я.
— Ты не была против! — отрывисто рявкнул Варий. — Ты знала, что он опасен! Знала, кто он! Ты смогла сказать «нет» на требование разорвать помолвку, но в твоей очаровательной головке даже мысли не промелькнуло о том, чтобы отказать ему в близости! Более того, даже когда Тиарден исчез, ты думала о нем! Хотела его! Ты!..
Он скрипнул зубами и, сделав шаг назад, резко взмахнул рукой. И вокруг вспыхнуло пламя!
Вмиг оно окружило меня, охватило жаром, который становился все сильнее и сильнее… пока не стал жечь!
