Я сгорала! Горела заживо, не только телом, но и душой, чувствуя эту дикую, сумасшедшую боль!
Горло сорвало от крика, но не кричать я не могла.
Билась в агонии, понимая, что еще немного, окончательно сойду с ума…
Все прекратилось резко, в один момент. Сначала я даже подумала, что умерла. И обрадовалась смерти, как избавителю. Лишь через пару минут поняла, что дышу, а кожа чувствует прохладу ламината, на котором лежит, скрючившись, мое тело.
Потом стали видеть глаза, позволяя оценить слишком розовую, будто новую кожу и полное отсутствие даже нижнего белья на себе.
А затем уши услышали голос Вария:
— Так-то лучше.
Всплеск адреналина и страха заставил сжаться и осторожно поднять голову, снизу вверх глядя на стоящую передо мной мощную фигуру.
Лицо огненного бородача выражало мрачное удовлетворение.
— Мне нравится, когда ты смотришь на меня так, — произнес он. — С почтением и осознанием.
Невидимый вихрь аккуратно поднял меня с пола, заставляя встать. Рука Вария вновь потянулась к лицу, а я рефлекторно вздрогнула от страха.
— Ну-ну, не бойся. Я не буду мучить тебя больше необходимого, но очистить твою ауру от темного пламени моего… в общем, это было нужно. Да, больно. Но боль я не стал убирать, чтобы ты ее запомнила. Запомнила и знала, что такое может произойти еще раз.
Еще раз?!
От одного только предположения подобного, меня прошиб холодный пот, а тело меленько задрожало. Я не переживу еще одну такую пытку! Я точно умру!
— Умрешь, — спокойно подтвердил мою мысль Варий, обводя пальцами контур моих губ. — Впрочем, как умирала и сейчас. Мне пришлось оживлять тебя трижды, чтобы довести очистку до конца.
Трижды?! Дрожь переросла в крупную. Это… это что же, такая пытка может быть бесконечной?!
— Может, — ответил огненный бог равнодушно. При этом его пальцы не переставали меня ласкать, спускаясь по шее к ключице и пробегая по груди. И вот от этого равнодушного голоса в сочетании с откровенной лаской становилось вдвойне жутко. — Но ты ведь разумная девочка и не станешь доводить меня до этого, верно?
— Нет. Нет! — я мгновенно замотала головой.
Потом поняла, что по-прежнему не знаю, что делать, если вдруг какой-нибудь бог встретится мне опять. Ведь все, что происходит в Королевствах, он не видит и не контролирует. А сопротивляться в одиночку богу вроде Калионга нереально! И что будет тогда?
Я перепугано посмотрела на Вария.
— Тебе достаточно сказать ему «нет», — сурово сказал он. — И быть твердой в своем решении несмотря ни на что. Не мечтай о других богах, Анариэль. Твою ауру я могу очистить и безболезненно. Боль — это наказание за проявленную слабость. Не проявляй слабости, и наказания не будет. Не расстраивай меня больше, девочка моя. Ты ведь моя девочка, верно?
— Д-да.
— Умница. Как я уже говорил, у меня на тебя большие планы. На тебя, — он рывком притянул меня, прижав вплотную к себе, — и на твое тело. Не хотелось бы, чтобы ты пострадала. Хотя эмоции твоей боли меня питают не менее сильно, так что только тебе решать, что испытывать — боль, или наслаждение.
Последнее слово мне выдохнули в губы, а вслед за этим по коже прокатилась очередная теплая волна. На этот раз тягучая, отзывающаяся в каждой клеточке тела пульсирующим жаром желания. Желание подчиняло и поглощало меня так же, как до этого боль. Оно все нарастало и нарастало, и хотя было чужим, навязанным, противиться ему не могла. Не в силах больше сдерживаться я застонала, и в тот же миг жесткие губы Вария захватили мои.
Тело словно ударило током, пронзая острой вспышкой удовольствия…
А затем пришла пустота. Это не было похоже на воздействие Калионга. Тот моими эмоциями наслаждался, смаковал их. Варий же буквально разом, мгновенно выпил их досуха, оставив лишь пустую оболочку. Куклу, не способную испытывать вообще ничего.
— Выполни мое задание, — отстраняясь, произнес он. — Чем быстрее ты уничтожишь заклинание, тем быстрее станешь счастливой.
Вверх взметнулся огненный сполох, и Варий исчез.
Я же как бездушный манекен осталась стоять, глядя на то место, где он только что был.
Лишь через четверть часа, когда чувства вновь начали возвращаться, пришло осознание произошедшего. А вслед за ним — дикий страх, что подобное может повториться.
Судорожно обхватив себя руками, я впервые за много лет разрыдалась.
Алекс появился ровно через четыре часа, как и обещал. Хоть здесь все прошло гладко!
К тому времени я уже успела успокоиться, даже припухлость под глазами от слез спала, так что встретила его пусть и с натянутой, но улыбкой. Все-таки мои личные проблемы других не касаются, тем более если это проблемы с богом-покровителем.
Спокойствие, конечно, далось нелегко. Какое уж тут спокойствие, после показательного сожжения заживо? А потом, едва я убедила себя в том, что избежать повторного наказания можно, если «не изменять в мыслях» своему покровителю, память подкинула слова Вария о планах на мое тело. Вкупе с откровенной лаской и сообщением, что других мужчин мне не видать, даже полная дура поняла бы, о чем конкретно шла речь. И как на это реагировать?
Растерянное, ошарашенное и испуганное сознание решило: пока никак. Лучше вообще до того, как полностью не приду в себя, об этом не думать. Во избежание лишних недозволенных мыслей и очередной демонстрации божественного гнева… или извращенной божественной ревности.
Вот тоже странность. Варий ведь знает о Калионге. Причем не просто знает — ненавидит, будто лично сталкивался с ним раньше. Но как такое возможно, если Варий находится в нашем мире?
Конечно, можно было предположить, что светлые боги как и светлые маги могут перемещаться в Ограниченный мир, но почему в таком случае Варий не ходил вместе со мной в Королевства? Почему ждал здесь, а не наблюдал за тем, что происходит там?
Ответа на эти вопросы за несколько часов ожидания Алекса я найти так и не смогла. А когда он появился на пороге, и вовсе заставила себя отбросить мысли о богах.
— Ну что, полдела сделано, — войдя, заключил Алекс и торжественно продемонстрировал вытащенный из нагрудного кармана кулон. — Он?
— Да, — подскочив к Алексу и быстро оглядев украшение, подтвердила я. Потом не удержалась и восхищенно добавила: — Ты действительно специалист в своем деле. Папа будет в ярости!
— Тебя это радует? — хохотнул тот.
— Ты даже не представляешь, как, — заверила я и улыбнулась уже искренне. — Теперь главное успеть сбежать подальше от его гнева.
— Сбежим, — заверил Алекс. — Сейчас залезем в Интернет, поищем контакты гадалок, жрецов вуду и всяких там магов в десятом поколении, а прямо с утречка устроим обход. Так-с, где тут какой-нибудь компьютер…
Он направился в гостиную, попутно скользнув взглядом по спальне, где по-прежнему горел свет, и удивленно уточнил:
— Мечи? Откуда?
— У Инги в одном из шкафов нашла, пока одежду искала, — не моргнув глазом, соврала я. — У нее тут много всяких старых вещей, вот и они откуда-то завалялись. Ну а мне в самый раз, в Королевствах лишними не будут.
— Да, наверное, — неуверенно пробормотал Алекс. Видно было, что находке он удивлен, но поскольку другого логичного объяснения появлению мечей не было, мои слова все же были приняты на веру. — Хотя я так и не научился с мечом управляться, ограничился луком и метанием ножей.
— Тебе стрелять, конечно, предпочтительнее, — согласилась я. — Бою на мечах обучаться намного дольше. Но обычно эльфов тренируют с детства, так что мы — отличные бойцы. Стрелковое оружие все же ограничено запасом снарядов, а меч универсален. Кроме того, любой меч — продолжение руки воина и получает все его свойства. В нашем случае, рассеивание чар. Так что, если маг будет драться с эльфом, ему придется рассчитывать только на собственное умение, а не на силу и магию, наложенную на оружие.
— Но зачем тебе два меча? Одного не хватит?
— Алекс, я ведь девушка. — Я улыбнулась. — Пусть и тренированная, но против такого же мужчины мне не так просто выстоять. Сил и выносливости у вас больше. Мое преимущество в маневренности и скорости боя. Чтобы выжить, я должна как можно быстрее убить, понимаешь? А для этого два меча лучше, чем один.
— Хм, логично, — признал Алекс и, перейдя в гостиную, направился к лежащему на столе у окна ноутбуку. — Ладно. Раз ты хорошо обращаешься с мечами, хорошо, что они есть. И давай переходить к насущным делам.
Я была только «за». Не то, чтобы я сомневалась в надежности нашего убежища, но о возможностях и связях отца тоже знала хорошо. Для наших поисков он подключит все мыслимые и немыслимые ресурсы, особенно после того, как узнает о похищении артефакта Двуликой. Уверена, папочка и магов потенциальных выискивать начнет, чтобы там засаду устроить.
Или приманку подбросит…
Сделав нам с Алексом кофе, я поделилась с ним своими подозрениями.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — пробормотал тот, но фильтр объявлений перенастроил.
И началась работа. Следующие пару часов мы вычитывали и выписывали адреса эзотерических салонов, а затем составляли план их посещения. Почему салонов, а не частных магов? Да потому что с частниками требовалось предварительно созваниваться и встречи организовывать, а адреса салонов — вот они, бери и приезжай. Даже если не назначено, имея деньги, всегда можно договориться. Так что частников оставили «на потом», если в первый заход ничего не найдем.
Попутно Алекс наконец подробнее рассказал про Лену, Ингу и еще одну попаданку — Ларису. Потом и свою историю появления в Темных Королевствах припомнил, причем описывал не особо приятные события легко и с юмором. Так, что мое настроение наконец-то поползло вверх и улыбаться захотелось.
Мы разговорились, и тема как-то сама собой свернула на особенности эльфов.
— Слушай, а объясни мне получше про эту вашу привязку, — попросил Алекс. — Она только между эльфами действует, или универсальна? Вот если, к примеру, эльфийка загуляла с человеком, что будет?
— То же самое, — я вздохнула. — Как ты сказал, привязка универсальна, поэтому мы избегаем отношений с людьми. Они ведь живут гораздо меньше, да и с детьми потом проблемы могут быть…
— Какие? — не понял он.
— Ну, у эльфов не может быть полукровок. От связи с человеком всегда рождался либо полноценный эльф, если повезет, либо, что гораздо чаще, человек. Мужчинам-эльфам в этом плане проще. А вот для матери смотреть, как стареет и умирает не только ее избранник, но и ее ребенок, а после их смерти на сотни лет остаться одной — ужасно. Многие так завершили жизнь сами, не выдержав этого. Так что теперь эльфийки просто избегают людей изначально, — пояснила я.
— Н-да. А у дейнатаров полукровки встречаются, — задумчиво протянул Алекс.
— Не удивительно, — я пожала плечами. — Это как раз доказывает, что расу искусственно создали не из эльфов, а из людей.
— Пожалуй. — Он согласно кивнул. — По крайней мере они тоже долгожители. Так что если, скажем, от межрасового брака родится не эльф, а дейнатар, то…
— Фу! — меня аж передернуло. — О чем ты говоришь? Чтобы кто-то из эльфов связался с дейнатаром? Самому не противно?
— Да не, я чисто гипотетически! — замахал руками Алекс.
— Ну если гипотетически, то да… наверное.
Так, за разговорами наступило утро, но спать решили не ложиться, чтобы не терять времени. На кофе мы вполне могли еще сутки продержаться и без сна, поэтому за час до открытия первого салона собрали вещи, вызвали такси и отправились по первому адресу. Правда, до магического салона не доехали — вышли на соседней улице для предосторожности на случай папочкиной засады.
И, как оказалось, не зря.
Стоило повернуть на нужную улицу, как Алекс быстро оттянул меня обратно в переулок и, ругнувшись, пояснил:
— У входа стоят двое эльфов.
— Уверен? — Я удивленно посмотрела на него. — То есть, я тебе верю, конечно, но на них ведь маскирующие ауры ролексы. Как ты?..
— Хрен его знает, сам понятия не имею, — признался тот. — Но после коронации я неожиданно обнаружил, что вижу эльфов и под маскировкой. Прикинь?
— Офигеть! — Я охнула. — И моему отцу не сказал?
— Нет, конечно. — Алекс криво усмехнулся. — А вдруг бы он меня еще и в свои лаборатории затянул и начал мотивировать на помощь в улучшении разработок? Нахрен оно надо.
— Разумно, — признала я. — Уверена, папочка именно так бы и поступил. Ладно, поехали дальше.
Мы поймали попутку, которая отвезла нас по другому адресу, но и здесь ждало разочарование. Снова засада.
— Ничего. Бог любит троицу, — философски заключил Алекс. — У нас тут в списке одна дыра есть на окраине. Помнишь, у них еще сайт дурацкий был с кучей баннеров? Поехали туда. В центре, похоже, делать сегодня нечего.
И на сей раз нам повезло!
С момента отбытия эльфийской делегации прошло уже несколько часов, а раздражения Калионг унять так и не смог. Едва Анариэль пересекла черту портала в Ограниченный мир, его взору она стала недоступна. А воспоминания остались, как осталась и тяга к ее ауре. Такой чистой, искрящейся, светлой…
Калионг в очередной раз выругался на самого себя, но вдруг нахмурился. А ведь и впрямь! Как он раньше не обратил внимания на то, что пламя божественного покровителя Анариэль — светлое? И поскольку светлых богов намного меньше, а сильных, да еще и огневиков, вообще по пальцам одной руки пересчитать можно, это значительно сужает круг поисков.
Собственно, поиски вообще можно считать завершенными! Причем результат их более чем Калионга устраивает.
Трион и Диомант из верховной тройки — тоже темные, значит, с ними дела иметь и не придется. А сильнейшая из светлых — Амарилия — лишь пятая по силе. Договориться с ней и забрать душу Анариэль будет несложно.
В том, что это она, Калионг был абсолютно убежден. Остальные светлые боги были слишком слабы, чтобы создать столь плотный ментальный щит вокруг девушки и скрыть свою печать. Конечно, до этого момента Калионг не предполагал, что и Амарилия на такое способна, но, видимо, с момента их последней встречи лет двадцать назад она подкопила сил.
Да и вообще, она женщина! Кому как не ей брать девушек-жриц?
Плохое настроение вмиг смыла волна предвкушения и легкого возбуждения. Вскочив с места, Калионг быстро шагнул в полыхнувший портал, а спустя миг уже стоял на пороге во владения Амарилии. Впрочем, мягкое сияние пламенной завесы перед ним почти сразу растаяло, пропуская в чертоги богини.
Амарилия встретила его в большом огненном зале, так же как и все вокруг переливаясь язычками огня. Правда, уже через пару мгновений оценив его вид, тоже приняла физическую форму длинноногой пышногрудой девушки с длинной копной распущенных огненно-рыжих волос. И полностью обнаженной.
— Тиарден! — промурлыкала она. — Какой неожиданный и приятный сюрприз! Сколько же мы не виделись? Лет двадцать?
— Да, примерно так, — Калионг кивнул.
— И отчего я удостоена этой чести?
— Меня заинтересовала одна из аур твоих жриц, — сразу перешел к делу он. — Девушка, которая была в составе эльфийской делегации. Я хочу выкупить ее душу.
— Эльфийка? — брови богини изумленно изогнулись. — Ты заинтересовался эльфийкой? Серьезно? Когда Ашшарисс сцапала эльфа королевской крови, я ей позавидовала, конечно, но думала это только политика. Но теперь, оказывается, и обычных эльфов тоже разбирают? Какие же у них ауры, что даже тебя зацепило, Тиарден? Да настолько, что ты готов идти на торг?
Горло сорвало от крика, но не кричать я не могла.
Билась в агонии, понимая, что еще немного, окончательно сойду с ума…
Все прекратилось резко, в один момент. Сначала я даже подумала, что умерла. И обрадовалась смерти, как избавителю. Лишь через пару минут поняла, что дышу, а кожа чувствует прохладу ламината, на котором лежит, скрючившись, мое тело.
Потом стали видеть глаза, позволяя оценить слишком розовую, будто новую кожу и полное отсутствие даже нижнего белья на себе.
А затем уши услышали голос Вария:
— Так-то лучше.
Всплеск адреналина и страха заставил сжаться и осторожно поднять голову, снизу вверх глядя на стоящую передо мной мощную фигуру.
Лицо огненного бородача выражало мрачное удовлетворение.
— Мне нравится, когда ты смотришь на меня так, — произнес он. — С почтением и осознанием.
Невидимый вихрь аккуратно поднял меня с пола, заставляя встать. Рука Вария вновь потянулась к лицу, а я рефлекторно вздрогнула от страха.
— Ну-ну, не бойся. Я не буду мучить тебя больше необходимого, но очистить твою ауру от темного пламени моего… в общем, это было нужно. Да, больно. Но боль я не стал убирать, чтобы ты ее запомнила. Запомнила и знала, что такое может произойти еще раз.
Еще раз?!
От одного только предположения подобного, меня прошиб холодный пот, а тело меленько задрожало. Я не переживу еще одну такую пытку! Я точно умру!
— Умрешь, — спокойно подтвердил мою мысль Варий, обводя пальцами контур моих губ. — Впрочем, как умирала и сейчас. Мне пришлось оживлять тебя трижды, чтобы довести очистку до конца.
Трижды?! Дрожь переросла в крупную. Это… это что же, такая пытка может быть бесконечной?!
— Может, — ответил огненный бог равнодушно. При этом его пальцы не переставали меня ласкать, спускаясь по шее к ключице и пробегая по груди. И вот от этого равнодушного голоса в сочетании с откровенной лаской становилось вдвойне жутко. — Но ты ведь разумная девочка и не станешь доводить меня до этого, верно?
— Нет. Нет! — я мгновенно замотала головой.
Потом поняла, что по-прежнему не знаю, что делать, если вдруг какой-нибудь бог встретится мне опять. Ведь все, что происходит в Королевствах, он не видит и не контролирует. А сопротивляться в одиночку богу вроде Калионга нереально! И что будет тогда?
Я перепугано посмотрела на Вария.
— Тебе достаточно сказать ему «нет», — сурово сказал он. — И быть твердой в своем решении несмотря ни на что. Не мечтай о других богах, Анариэль. Твою ауру я могу очистить и безболезненно. Боль — это наказание за проявленную слабость. Не проявляй слабости, и наказания не будет. Не расстраивай меня больше, девочка моя. Ты ведь моя девочка, верно?
— Д-да.
— Умница. Как я уже говорил, у меня на тебя большие планы. На тебя, — он рывком притянул меня, прижав вплотную к себе, — и на твое тело. Не хотелось бы, чтобы ты пострадала. Хотя эмоции твоей боли меня питают не менее сильно, так что только тебе решать, что испытывать — боль, или наслаждение.
Последнее слово мне выдохнули в губы, а вслед за этим по коже прокатилась очередная теплая волна. На этот раз тягучая, отзывающаяся в каждой клеточке тела пульсирующим жаром желания. Желание подчиняло и поглощало меня так же, как до этого боль. Оно все нарастало и нарастало, и хотя было чужим, навязанным, противиться ему не могла. Не в силах больше сдерживаться я застонала, и в тот же миг жесткие губы Вария захватили мои.
Тело словно ударило током, пронзая острой вспышкой удовольствия…
А затем пришла пустота. Это не было похоже на воздействие Калионга. Тот моими эмоциями наслаждался, смаковал их. Варий же буквально разом, мгновенно выпил их досуха, оставив лишь пустую оболочку. Куклу, не способную испытывать вообще ничего.
— Выполни мое задание, — отстраняясь, произнес он. — Чем быстрее ты уничтожишь заклинание, тем быстрее станешь счастливой.
Вверх взметнулся огненный сполох, и Варий исчез.
Я же как бездушный манекен осталась стоять, глядя на то место, где он только что был.
Лишь через четверть часа, когда чувства вновь начали возвращаться, пришло осознание произошедшего. А вслед за ним — дикий страх, что подобное может повториться.
Судорожно обхватив себя руками, я впервые за много лет разрыдалась.
Алекс появился ровно через четыре часа, как и обещал. Хоть здесь все прошло гладко!
К тому времени я уже успела успокоиться, даже припухлость под глазами от слез спала, так что встретила его пусть и с натянутой, но улыбкой. Все-таки мои личные проблемы других не касаются, тем более если это проблемы с богом-покровителем.
Спокойствие, конечно, далось нелегко. Какое уж тут спокойствие, после показательного сожжения заживо? А потом, едва я убедила себя в том, что избежать повторного наказания можно, если «не изменять в мыслях» своему покровителю, память подкинула слова Вария о планах на мое тело. Вкупе с откровенной лаской и сообщением, что других мужчин мне не видать, даже полная дура поняла бы, о чем конкретно шла речь. И как на это реагировать?
Растерянное, ошарашенное и испуганное сознание решило: пока никак. Лучше вообще до того, как полностью не приду в себя, об этом не думать. Во избежание лишних недозволенных мыслей и очередной демонстрации божественного гнева… или извращенной божественной ревности.
Вот тоже странность. Варий ведь знает о Калионге. Причем не просто знает — ненавидит, будто лично сталкивался с ним раньше. Но как такое возможно, если Варий находится в нашем мире?
Конечно, можно было предположить, что светлые боги как и светлые маги могут перемещаться в Ограниченный мир, но почему в таком случае Варий не ходил вместе со мной в Королевства? Почему ждал здесь, а не наблюдал за тем, что происходит там?
Ответа на эти вопросы за несколько часов ожидания Алекса я найти так и не смогла. А когда он появился на пороге, и вовсе заставила себя отбросить мысли о богах.
— Ну что, полдела сделано, — войдя, заключил Алекс и торжественно продемонстрировал вытащенный из нагрудного кармана кулон. — Он?
— Да, — подскочив к Алексу и быстро оглядев украшение, подтвердила я. Потом не удержалась и восхищенно добавила: — Ты действительно специалист в своем деле. Папа будет в ярости!
— Тебя это радует? — хохотнул тот.
— Ты даже не представляешь, как, — заверила я и улыбнулась уже искренне. — Теперь главное успеть сбежать подальше от его гнева.
— Сбежим, — заверил Алекс. — Сейчас залезем в Интернет, поищем контакты гадалок, жрецов вуду и всяких там магов в десятом поколении, а прямо с утречка устроим обход. Так-с, где тут какой-нибудь компьютер…
Он направился в гостиную, попутно скользнув взглядом по спальне, где по-прежнему горел свет, и удивленно уточнил:
— Мечи? Откуда?
— У Инги в одном из шкафов нашла, пока одежду искала, — не моргнув глазом, соврала я. — У нее тут много всяких старых вещей, вот и они откуда-то завалялись. Ну а мне в самый раз, в Королевствах лишними не будут.
— Да, наверное, — неуверенно пробормотал Алекс. Видно было, что находке он удивлен, но поскольку другого логичного объяснения появлению мечей не было, мои слова все же были приняты на веру. — Хотя я так и не научился с мечом управляться, ограничился луком и метанием ножей.
— Тебе стрелять, конечно, предпочтительнее, — согласилась я. — Бою на мечах обучаться намного дольше. Но обычно эльфов тренируют с детства, так что мы — отличные бойцы. Стрелковое оружие все же ограничено запасом снарядов, а меч универсален. Кроме того, любой меч — продолжение руки воина и получает все его свойства. В нашем случае, рассеивание чар. Так что, если маг будет драться с эльфом, ему придется рассчитывать только на собственное умение, а не на силу и магию, наложенную на оружие.
— Но зачем тебе два меча? Одного не хватит?
— Алекс, я ведь девушка. — Я улыбнулась. — Пусть и тренированная, но против такого же мужчины мне не так просто выстоять. Сил и выносливости у вас больше. Мое преимущество в маневренности и скорости боя. Чтобы выжить, я должна как можно быстрее убить, понимаешь? А для этого два меча лучше, чем один.
— Хм, логично, — признал Алекс и, перейдя в гостиную, направился к лежащему на столе у окна ноутбуку. — Ладно. Раз ты хорошо обращаешься с мечами, хорошо, что они есть. И давай переходить к насущным делам.
Я была только «за». Не то, чтобы я сомневалась в надежности нашего убежища, но о возможностях и связях отца тоже знала хорошо. Для наших поисков он подключит все мыслимые и немыслимые ресурсы, особенно после того, как узнает о похищении артефакта Двуликой. Уверена, папочка и магов потенциальных выискивать начнет, чтобы там засаду устроить.
Или приманку подбросит…
Сделав нам с Алексом кофе, я поделилась с ним своими подозрениями.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — пробормотал тот, но фильтр объявлений перенастроил.
И началась работа. Следующие пару часов мы вычитывали и выписывали адреса эзотерических салонов, а затем составляли план их посещения. Почему салонов, а не частных магов? Да потому что с частниками требовалось предварительно созваниваться и встречи организовывать, а адреса салонов — вот они, бери и приезжай. Даже если не назначено, имея деньги, всегда можно договориться. Так что частников оставили «на потом», если в первый заход ничего не найдем.
Попутно Алекс наконец подробнее рассказал про Лену, Ингу и еще одну попаданку — Ларису. Потом и свою историю появления в Темных Королевствах припомнил, причем описывал не особо приятные события легко и с юмором. Так, что мое настроение наконец-то поползло вверх и улыбаться захотелось.
Мы разговорились, и тема как-то сама собой свернула на особенности эльфов.
— Слушай, а объясни мне получше про эту вашу привязку, — попросил Алекс. — Она только между эльфами действует, или универсальна? Вот если, к примеру, эльфийка загуляла с человеком, что будет?
— То же самое, — я вздохнула. — Как ты сказал, привязка универсальна, поэтому мы избегаем отношений с людьми. Они ведь живут гораздо меньше, да и с детьми потом проблемы могут быть…
— Какие? — не понял он.
— Ну, у эльфов не может быть полукровок. От связи с человеком всегда рождался либо полноценный эльф, если повезет, либо, что гораздо чаще, человек. Мужчинам-эльфам в этом плане проще. А вот для матери смотреть, как стареет и умирает не только ее избранник, но и ее ребенок, а после их смерти на сотни лет остаться одной — ужасно. Многие так завершили жизнь сами, не выдержав этого. Так что теперь эльфийки просто избегают людей изначально, — пояснила я.
— Н-да. А у дейнатаров полукровки встречаются, — задумчиво протянул Алекс.
— Не удивительно, — я пожала плечами. — Это как раз доказывает, что расу искусственно создали не из эльфов, а из людей.
— Пожалуй. — Он согласно кивнул. — По крайней мере они тоже долгожители. Так что если, скажем, от межрасового брака родится не эльф, а дейнатар, то…
— Фу! — меня аж передернуло. — О чем ты говоришь? Чтобы кто-то из эльфов связался с дейнатаром? Самому не противно?
— Да не, я чисто гипотетически! — замахал руками Алекс.
— Ну если гипотетически, то да… наверное.
Так, за разговорами наступило утро, но спать решили не ложиться, чтобы не терять времени. На кофе мы вполне могли еще сутки продержаться и без сна, поэтому за час до открытия первого салона собрали вещи, вызвали такси и отправились по первому адресу. Правда, до магического салона не доехали — вышли на соседней улице для предосторожности на случай папочкиной засады.
И, как оказалось, не зря.
Стоило повернуть на нужную улицу, как Алекс быстро оттянул меня обратно в переулок и, ругнувшись, пояснил:
— У входа стоят двое эльфов.
— Уверен? — Я удивленно посмотрела на него. — То есть, я тебе верю, конечно, но на них ведь маскирующие ауры ролексы. Как ты?..
— Хрен его знает, сам понятия не имею, — признался тот. — Но после коронации я неожиданно обнаружил, что вижу эльфов и под маскировкой. Прикинь?
— Офигеть! — Я охнула. — И моему отцу не сказал?
— Нет, конечно. — Алекс криво усмехнулся. — А вдруг бы он меня еще и в свои лаборатории затянул и начал мотивировать на помощь в улучшении разработок? Нахрен оно надо.
— Разумно, — признала я. — Уверена, папочка именно так бы и поступил. Ладно, поехали дальше.
Мы поймали попутку, которая отвезла нас по другому адресу, но и здесь ждало разочарование. Снова засада.
— Ничего. Бог любит троицу, — философски заключил Алекс. — У нас тут в списке одна дыра есть на окраине. Помнишь, у них еще сайт дурацкий был с кучей баннеров? Поехали туда. В центре, похоже, делать сегодня нечего.
И на сей раз нам повезло!
С момента отбытия эльфийской делегации прошло уже несколько часов, а раздражения Калионг унять так и не смог. Едва Анариэль пересекла черту портала в Ограниченный мир, его взору она стала недоступна. А воспоминания остались, как осталась и тяга к ее ауре. Такой чистой, искрящейся, светлой…
Калионг в очередной раз выругался на самого себя, но вдруг нахмурился. А ведь и впрямь! Как он раньше не обратил внимания на то, что пламя божественного покровителя Анариэль — светлое? И поскольку светлых богов намного меньше, а сильных, да еще и огневиков, вообще по пальцам одной руки пересчитать можно, это значительно сужает круг поисков.
Собственно, поиски вообще можно считать завершенными! Причем результат их более чем Калионга устраивает.
Трион и Диомант из верховной тройки — тоже темные, значит, с ними дела иметь и не придется. А сильнейшая из светлых — Амарилия — лишь пятая по силе. Договориться с ней и забрать душу Анариэль будет несложно.
В том, что это она, Калионг был абсолютно убежден. Остальные светлые боги были слишком слабы, чтобы создать столь плотный ментальный щит вокруг девушки и скрыть свою печать. Конечно, до этого момента Калионг не предполагал, что и Амарилия на такое способна, но, видимо, с момента их последней встречи лет двадцать назад она подкопила сил.
Да и вообще, она женщина! Кому как не ей брать девушек-жриц?
Плохое настроение вмиг смыла волна предвкушения и легкого возбуждения. Вскочив с места, Калионг быстро шагнул в полыхнувший портал, а спустя миг уже стоял на пороге во владения Амарилии. Впрочем, мягкое сияние пламенной завесы перед ним почти сразу растаяло, пропуская в чертоги богини.
Амарилия встретила его в большом огненном зале, так же как и все вокруг переливаясь язычками огня. Правда, уже через пару мгновений оценив его вид, тоже приняла физическую форму длинноногой пышногрудой девушки с длинной копной распущенных огненно-рыжих волос. И полностью обнаженной.
— Тиарден! — промурлыкала она. — Какой неожиданный и приятный сюрприз! Сколько же мы не виделись? Лет двадцать?
— Да, примерно так, — Калионг кивнул.
— И отчего я удостоена этой чести?
— Меня заинтересовала одна из аур твоих жриц, — сразу перешел к делу он. — Девушка, которая была в составе эльфийской делегации. Я хочу выкупить ее душу.
— Эльфийка? — брови богини изумленно изогнулись. — Ты заинтересовался эльфийкой? Серьезно? Когда Ашшарисс сцапала эльфа королевской крови, я ей позавидовала, конечно, но думала это только политика. Но теперь, оказывается, и обычных эльфов тоже разбирают? Какие же у них ауры, что даже тебя зацепило, Тиарден? Да настолько, что ты готов идти на торг?
