Однако спорить с Алексом не стала. Все-таки он в Королевствах гораздо больше времени провел, да и собрата по жречеству знал хорошо. Так что только согласно кивнула и направилась за женихом к порталу.
Интересно, кстати, как Алекс будет блокировку снимать?
То, что она магическая, и магия там самая убойная, было понятно сразу. Но королевская кровь гарантировала устойчивость своего носителя к любой магии. Поэтому в том, что Алекс справится, я не сомневалась ни мгновения. Но как он это сделает? Нужно ли ему читать какое-то условное «заклинание», или просто воздействовать мысленно, или…
В этот момент Алекс тяжело вздохнул, присел на корточки перед блоком и самым банальным образом схватился за него руками!
Я только и успела растерянно моргнуть, как блоки ярко полыхнули, а затем одновременно погасли. Алекс же, тихо ругнувшись, почесал ладони и пинком отправил блоки в полет до ближайших кустов, после чего сообщил:
— Готово.
Впечатлились даже дейнатары. Лицо наследника престола несколько вытянулось. Правда, сказать в ответ он ничего не успел. Буквально в следующее мгновение из портала повалил народ.
Вооруженный народ!
Много вооруженных людей… нет, дейнатаров!
Мыс Алексом только и успели, что отскочить чуть в сторону, как оказались окружены плотным кольцом воинов, ощерившихся десятками мечей с самым враждебным видом. И отпускать нас они явно не собирались.
Кажется, переход в Полуночный замок откладывается.
Хотя едва я увидела, что из портала появились его величество Зараил Туманный и агон третьего крыла карателей дейнатар Арданэллир, надежда на мирный исход вспыхнула вновь. Ведь мы же союзники. И мы им помогли…
— Ну кто бы сомневался, что к этой ловушке причастны эльфы! — едва завидев нас, зло прищурился Зараил. — Значит, сделали вид, что отправились в свой ограниченный мирок, а сами по-тихому наняли убийц? Умно!
Погодите, это мы что, еще и главными подозреваемыми стали?!
Я аж воздухом поперхнулась от негодования. Вот так, без выяснения, сразу нас обвинять? Хороши союзнички! Да где бы они были, если бы мы с Алексом не вмешались?!
— Молчи, Ария. Просто стой и молчи. Говорить буду я, — опережая готовую сорваться с моих губ возмущенную тираду, приказал Алекс. Тихо, но с таким нажимом, что рот сам по себе закрылся.
Черт, а королевская кровь действительно вызывает абсолютное подчинение! Счастье, что Алекс еще недостаточно хорошо это осознает! Если бы таким тоном он приказал мне не вмешиваться в бой, фиг бы я хоть шаг смогла сделать!
Пока я осознавала сей удивительный факт, Алекс уже прямо и с выражением самого искреннего праведного возмущения воззрился на Зараила.
— Мы? Причастны к ловушке?! — выдохнул он. — Ложь, навет и клевета! Как раз наоборот, только благодаря нашему вмешательству ваш сын жив и здоров! Зачем бы нам было его спасать от убийц, если бы мы сами их наняли?
Зараил бросил хмурый взгляд на сына и тот коротко кивнул в подтверждение. После чего быстро приблизился к отцу и что-то быстро зашептал, видимо, пересказывая произошедшие события.
Король слушал внимательно, все больше и больше хмурясь. Когда же Дариил замолчал, Зараил резко выдохнул и вопросительно посмотрел на Арданэллира.
— Складно, — ответил на невысказанный вопрос тот и в упор уставился на Алекса. — Но все равно странно. К примеру, лично мне не понятно, как вы все-таки здесь оказались, хотя только-только ушли в Ограниченный мир?
— Как ушли, так и пришли. Чего время терять, когда тут дел прибавилось? — ответил тот.
— Дел? На нашей границе? И каких же?
— Вы нам Туманный лес отдали, забыли, что ли? — язвительно напомнил Алекс. — Это немаленькая территория, вот и пошли инспектировать потенциал.
— Серьезно? Ты хочешь сказать, что вы ходили по нему вдвоем? — Арданэллир скривился. — Алексис, это даже не смешно. Там пауки…
— Вот именно от них мы и избавлялись, — перебил Алекс. — Вы, блин, откровенно просрали безопасность наших территорий, и теперь нам приходится восстанавливать их в пригодный для проживания вид обратно. Например, конкретно вчера мы активировали источник Светлейшего для очистки леса. Хотите — проверьте, это недалеко от побережья и замка нашего общего приятеля Даннелиона Арвирийского. Думаю, любой прорицатель этот источник почует, за несколько часов он силу уже набрал.
Обращаться Арданэллир ни к кому не стал. Просто на пару мгновений прикрыл глаза, нахмурился «живой» половиной лица, а затем взглянул на нас уже задумчиво.
— Не врешь. Хм. Мы о нем не знали…
— Да вы много о чем тут понятия не имеете. — Алекс фыркнул.
— Хорошо, допустим. Но от той точки до места боя больше суток хода. Как вы успели их преодолеть?
— Порталом, разумеется, как же еще? — снисходительно пояснил Алекс. — Ашшарисс умеет их открывать. Неужели Инга тебе не рассказывала? Мы находились у источника, в тот момент, когда мне сказали, мол, ребята, там ваши союзники в опасности, помогите. Мы и рванули к вам. Ария тут жизнью рисковала, кроша убийц вместо твоих недообученных бойцов. Я магию высшего порядка рассеивал, чтобы вы сюда через портал пройти смогли. А в итоге вместо «спасибо» ваши наезды выслушиваем? Помогли, блин, на свою голову!
— Если вы действительно нам помогли, а не разыграли спектакль с поддавками для долгосрочного плана, чтобы повесить на меня долг жизни за сына, — парировал Зараил. — Говорите вы правду или нет — мы почувствовать не можем.
— Должен ли я понимать ваши слова и обвинения как желание разорвать договор о сотрудничестве? — жестко уточнил Алекс, резко сменив тон.
На совершенном, надменном лице его величества Зараила Туманного не дрогнул ни один мускул, но я каким-то шестым чувством поняла, что он отчего-то занервничал. И, кажется, понял, что в данном конкретном случае с демонстрацией враждебности перегнул.
— Разумеется нет, — мгновенно отрицательно качнул головой он. А затем едва заметным жестом руки даже приказал воинам опустить оружие. — Давно прошли те времена, когда мы хотели лишь войны. Сейчас дейнатары стремятся жить в мире. Со своей стороны договор мы нарушать не собираемся. И надеемся, что и вы его не нарушаете.
Интере-есно! А чего это он занервничал? Ведь явно испугался каких-то последствий разорванного договора! Что же там такого страшного? Надо будет у Алекса спросить при случае.
Я искоса взглянула на жениха. А тот, все с тем же мрачным выражением на лице, произнес:
— Разумеется, не нарушаем. И, раз с этим вопросом разобрались, будьте любезны открыть нам портал к Полуночному замку и разойдемся мирно.
— Мы откроем, конечно, — заверил Зараил и внезапно тонко улыбнулся. — Но сначала я предлагаю вам посетить нашу столицу, чтобы отпраздновать спасение моего сына. Ну и сгладить возникшее между нами недопонимание, вызванное исключительно крайним беспокойством за жизнь и здоровье наследника. Вы же не откажетесь… союзники? Торжество ведь, получается, будет и в вашу честь тоже.
Н-да. Не нужно было обладать знаниями дипломата, чтобы понять: при такой формулировке отказаться мы просто не имеем права.
Следующие пару часов мы провели в дороге. Ехали со всем комфортом, на выделенной специально для нас парящей самоходной платформе, чем-то напоминающей бесколесный кабриолет обтекаемой формы. Правда, ее окружали мрачные воины на лошадях, но, как с самым искренним видом заверил его величество Зараил, это был «торжественный почетный эскорт». По его словам, эскорт обязательно полагался для сопровождения королевских особ, и он попросту не имел права пренебрегать международным этикетом.
В то, что еще недавно жаждущий нас прибить король внезапно воспылал заботой и любовью к соблюдению этикета, ясное дело, никто не поверил. Однако возразить Зараилу было нечем: формально-то все правильно.
Правда, когда дорога вывернула из леса, на эскорт я перестала обращать внимание, потому что взору предстала столица Туманного королевства. Адаасталия. Родина, на которой я ни разу не была.
Город был словно вырезан из перламутра умелой рукой мастера. Издалека он смотрелся изящным и невесомым. А еще — переливался в лучах полуденного солнца как драгоценность.
Оказавшись вблизи городской стены, я поняла причину столь непостоянного цвета зданий. Все они были сделаны из странного камня, внутри которого будто бы клубился самый настоящий туман.
Оторваться от разглядывания этого города было очень сложно. Его виды отзывались в глубине души восхищением и одновременно тоской. Ведь когда-то это была эльфийская столица! Все здесь создавали мои предки! По этим улицам ходили мои родители, и где-то возможно сохранился их дом, который я никогда не видела.
Не удивительно, что вслед за сожалениями об утрате такой красоты пришло и раздражение. Бесил и факт отобранного дома, и идущие по своим делам беловолосые дейнатары в длиннополых одеждах, их спокойствие и безмятежность.
Чем дальше, тем сильнее я задавалась вопросом: зачем, спрашивается, мне потребовалось спасать их принца? Надо было последовать совету Алекса, плюнуть и не вмешиваться! А потом посмотреть на раздрай среди этих искусственно выведенных убийц. Это было бы правильно. И папа бы похвалил… А теперь придется еще и за это выслушивать его недовольство.
В общем, когда мы добрались до дворца, от греха подальше я решила больше по сторонам не смотреть. Хотя любопытство никуда не делось, слишком уж злость начала выходить из-под контроля. А сейчас лишние эмоции были совсем ни к чему.
До гостевых покоев нас провожали все с тем же «почетным конвоем» и даже личным сопровождением его величества Зараила. Между прочем, согласно этикету совсем не обязательным, но означающим демонстрацию крайнего гостеприимства. То есть, вроде как и свободы минимум, кругом вооруженные до зубов воины, а придраться опять-таки не к чему.
Для нас же стараются!
Благо уже спустя четверть часа мы переступили порог выделенных нам комнат, оставив стражу в коридоре.
Честно говоря, я бы не удивилась, если бы нас для нашей же безопасности, разумеется, не определили в какой-нибудь аналог тюремной камеры. И аргументы напридумывали бы со ссылками на этикет. Но, к счастью, обошлось.
Это оказались гостевые апартаменты весьма специфической планировки. Мы стояли в просторной, богато убранной гостиной, из которой вправо и влево уводили две двери. Двери эти сейчас были открыты, так что было видно, что за ними находятся еще две полноценные так называемые «личные» гостевые. Причем в каждой из них уже был накрыт стол с персональным обедом как для меня, так и для Алекса. А дальше, видимо, шли и остальные комнаты типа спальни или кабинета.
Такая планировка позволяла нам с Алексом полностью сформировать необходимые границы доступности и близости друг к другу. Ну а дейнатарам, не осведомленным о тонкостях эльфийских традиций о проживании жениха и невесты, не допустить оплошности. И заодно минимальными средствами ограничить наше перемещение, поставив охрану у единственного выхода в коридор. Естественно, исключительно ради нашего блага.
Как, прощаясь с нами, пояснил его величество Зараил:
— Всякое может случиться. С радикализмом и нетерпимостью представителей нашей расы к другим народам мы, разумеется, боремся, но безумцев везде хватает, сами понимаете.
И пример привел: мол, однажды даже на избранницу его племянника агона Арданэллира Ингу покушались только потому, что она человек. Так что он, Зараил, не хочет, чтобы с нами что-то произошло.
— Угу, конечно. Скорее, наоборот, только об этом и мечтает, — проводив простившегося с нами короля скептичным взглядом, пробормотала я. — Странно что нас вообще до сих пор не убили. А вполне могли бы, к примеру, сразу у портала. Сказали бы потом, что мы пали смертью храбрых в бою, или вообще, вон, паукам подкинули на дожевывание. Свидетелей-то не было.
— Ну это как посмотреть, — не согласился Алекс. — Ты забываешь, что мы находимся в магическом мире. Здесь и прорицателей полно, которые даже несмотря на защиту могут что-то разглядеть. А за мной еще и Ашшарисс следит. Как бы она ни была обижена, уж поверь, мою смерть она просто так не оставит. Ну и главное: мы с дейнатарами подписали договор о мире. И это не обычная бумажка, подписи на ней кровью скреплены. Если Зараил договор нарушит без веских оснований, то получит родовое проклятье до седьмого колена.
— Ничего себе! — изумилась я, а затем с интересом уточнила: — А ты? Эльфы ведь не поддаются магии, тем более королевского рода…
— Не, в этом случае защита не поможет, — разочаровал Алекс. — Справедливость договора подтверждена божественными покровителями. Так что ни я, ни Зараил, напрямую не можем его нарушать и призывать к военным действиям. Хотя за действия других ответственности не несем. Собственно, поэтому Зараил так и волнуется. Если бы наемники убили наследника, а прямых доказательств того, что наемников прислал я, не оказалось — я бы не пострадал. Как фактически сейчас и вышло.
— Поэтому нас сюда и привезли? В надежде все-таки достать доказательства? — сделала логичный вывод я.
— Ага. — Алекс кивнул и беспечно махнул рукой. — Да пусть ищут. Лично я точно убийц не нанимал, зуб тебе даю, поэтому можешь не беспокоиться. Отдыхай пока. Пообедай. Вечером еще разок пообщаемся с нашими дражайшими союзничками, я выловлю Ингу, в очередной раз выясню отношения Шер и отчалим отсюда куда-нибудь в более приятное место.
— Хороший план, — улыбнулась я. — В таком случае, приятного тебе аппетита и хорошего отдыха.
На том и разошлись. Алекс двинулся направо, а я отправилась изучать левую часть апартаментов.
В своих предположениях я не ошиблась. Кроме второй, личной гостиной, в моем распоряжении оказались спальня, кабинет, просторная ванная комната и практически пустое помещение с окнами в пол, выходящими в парк. Небольшой мягкий коврик в его центре наводил на догадки о том, что предназначено оно для каких-нибудь медитаций.
Интересно, его тоже специально для эльфов сделали, или дейнатары сами многочасовым самосозерцанием занимаются? Я бы не удивилась.
Хмыкнув, я завершила обход и пошла в ванную. Быстро сполоснулась, смывая дорожную грязь, пот и кровь, завернулась в предусмотрительно оставленный здесь кем-то халат и наконец-то приступила к обеду. Разумеется, вегетарианскому, все, как мы, в смысле древние туманные эльфы, любили. Ну а поскольку камень, из которого была выстроена Адаасталия, магию практически полностью блокировал, горячие блюда подогревались каким-то аналогом спиртовок.
Вот, кстати, интересно, когда дейнатары успели обед и апартаменты нам с Алексом подготовить? Хотя… наверняка у них есть какие-то средства связи. Прорицатели или банальные гонцы. Не об этом надо думать, а о том, что ждет нас дальше.
Вечер, чувствую, предстоит веселым. Вряд ли мы просто так на празднике посидим и разойдемся. Заариил точно что-то задумал, так что надо будет хорошенько отдохнуть…
— Здравствуй, девочка.
От внезапно раздавшегося за спиной мужского и такого знакомого бархатистого голоса, я едва не подавилась последним куском овощной запеканки. И, резко вскочив, обернулась.
Калионг!
Я испуганно воззрилась на него.
— В-вы? — Выдавила через силу, чувствуя, как сердце запрыгало в разы быстрее. — Откуда…
— Не удержался. — Он улыбнулся и, будто извиняясь, развел руками. — Я просмотрел твой бой, и остался под большим впечатлением. Решил лично тебе об этом сказать.
Интересно, кстати, как Алекс будет блокировку снимать?
То, что она магическая, и магия там самая убойная, было понятно сразу. Но королевская кровь гарантировала устойчивость своего носителя к любой магии. Поэтому в том, что Алекс справится, я не сомневалась ни мгновения. Но как он это сделает? Нужно ли ему читать какое-то условное «заклинание», или просто воздействовать мысленно, или…
В этот момент Алекс тяжело вздохнул, присел на корточки перед блоком и самым банальным образом схватился за него руками!
Я только и успела растерянно моргнуть, как блоки ярко полыхнули, а затем одновременно погасли. Алекс же, тихо ругнувшись, почесал ладони и пинком отправил блоки в полет до ближайших кустов, после чего сообщил:
— Готово.
Впечатлились даже дейнатары. Лицо наследника престола несколько вытянулось. Правда, сказать в ответ он ничего не успел. Буквально в следующее мгновение из портала повалил народ.
Вооруженный народ!
Много вооруженных людей… нет, дейнатаров!
Мыс Алексом только и успели, что отскочить чуть в сторону, как оказались окружены плотным кольцом воинов, ощерившихся десятками мечей с самым враждебным видом. И отпускать нас они явно не собирались.
Кажется, переход в Полуночный замок откладывается.
Хотя едва я увидела, что из портала появились его величество Зараил Туманный и агон третьего крыла карателей дейнатар Арданэллир, надежда на мирный исход вспыхнула вновь. Ведь мы же союзники. И мы им помогли…
— Ну кто бы сомневался, что к этой ловушке причастны эльфы! — едва завидев нас, зло прищурился Зараил. — Значит, сделали вид, что отправились в свой ограниченный мирок, а сами по-тихому наняли убийц? Умно!
Погодите, это мы что, еще и главными подозреваемыми стали?!
Я аж воздухом поперхнулась от негодования. Вот так, без выяснения, сразу нас обвинять? Хороши союзнички! Да где бы они были, если бы мы с Алексом не вмешались?!
— Молчи, Ария. Просто стой и молчи. Говорить буду я, — опережая готовую сорваться с моих губ возмущенную тираду, приказал Алекс. Тихо, но с таким нажимом, что рот сам по себе закрылся.
Черт, а королевская кровь действительно вызывает абсолютное подчинение! Счастье, что Алекс еще недостаточно хорошо это осознает! Если бы таким тоном он приказал мне не вмешиваться в бой, фиг бы я хоть шаг смогла сделать!
Пока я осознавала сей удивительный факт, Алекс уже прямо и с выражением самого искреннего праведного возмущения воззрился на Зараила.
— Мы? Причастны к ловушке?! — выдохнул он. — Ложь, навет и клевета! Как раз наоборот, только благодаря нашему вмешательству ваш сын жив и здоров! Зачем бы нам было его спасать от убийц, если бы мы сами их наняли?
Зараил бросил хмурый взгляд на сына и тот коротко кивнул в подтверждение. После чего быстро приблизился к отцу и что-то быстро зашептал, видимо, пересказывая произошедшие события.
Король слушал внимательно, все больше и больше хмурясь. Когда же Дариил замолчал, Зараил резко выдохнул и вопросительно посмотрел на Арданэллира.
— Складно, — ответил на невысказанный вопрос тот и в упор уставился на Алекса. — Но все равно странно. К примеру, лично мне не понятно, как вы все-таки здесь оказались, хотя только-только ушли в Ограниченный мир?
— Как ушли, так и пришли. Чего время терять, когда тут дел прибавилось? — ответил тот.
— Дел? На нашей границе? И каких же?
— Вы нам Туманный лес отдали, забыли, что ли? — язвительно напомнил Алекс. — Это немаленькая территория, вот и пошли инспектировать потенциал.
— Серьезно? Ты хочешь сказать, что вы ходили по нему вдвоем? — Арданэллир скривился. — Алексис, это даже не смешно. Там пауки…
— Вот именно от них мы и избавлялись, — перебил Алекс. — Вы, блин, откровенно просрали безопасность наших территорий, и теперь нам приходится восстанавливать их в пригодный для проживания вид обратно. Например, конкретно вчера мы активировали источник Светлейшего для очистки леса. Хотите — проверьте, это недалеко от побережья и замка нашего общего приятеля Даннелиона Арвирийского. Думаю, любой прорицатель этот источник почует, за несколько часов он силу уже набрал.
Обращаться Арданэллир ни к кому не стал. Просто на пару мгновений прикрыл глаза, нахмурился «живой» половиной лица, а затем взглянул на нас уже задумчиво.
— Не врешь. Хм. Мы о нем не знали…
— Да вы много о чем тут понятия не имеете. — Алекс фыркнул.
— Хорошо, допустим. Но от той точки до места боя больше суток хода. Как вы успели их преодолеть?
— Порталом, разумеется, как же еще? — снисходительно пояснил Алекс. — Ашшарисс умеет их открывать. Неужели Инга тебе не рассказывала? Мы находились у источника, в тот момент, когда мне сказали, мол, ребята, там ваши союзники в опасности, помогите. Мы и рванули к вам. Ария тут жизнью рисковала, кроша убийц вместо твоих недообученных бойцов. Я магию высшего порядка рассеивал, чтобы вы сюда через портал пройти смогли. А в итоге вместо «спасибо» ваши наезды выслушиваем? Помогли, блин, на свою голову!
— Если вы действительно нам помогли, а не разыграли спектакль с поддавками для долгосрочного плана, чтобы повесить на меня долг жизни за сына, — парировал Зараил. — Говорите вы правду или нет — мы почувствовать не можем.
— Должен ли я понимать ваши слова и обвинения как желание разорвать договор о сотрудничестве? — жестко уточнил Алекс, резко сменив тон.
На совершенном, надменном лице его величества Зараила Туманного не дрогнул ни один мускул, но я каким-то шестым чувством поняла, что он отчего-то занервничал. И, кажется, понял, что в данном конкретном случае с демонстрацией враждебности перегнул.
— Разумеется нет, — мгновенно отрицательно качнул головой он. А затем едва заметным жестом руки даже приказал воинам опустить оружие. — Давно прошли те времена, когда мы хотели лишь войны. Сейчас дейнатары стремятся жить в мире. Со своей стороны договор мы нарушать не собираемся. И надеемся, что и вы его не нарушаете.
Интере-есно! А чего это он занервничал? Ведь явно испугался каких-то последствий разорванного договора! Что же там такого страшного? Надо будет у Алекса спросить при случае.
Я искоса взглянула на жениха. А тот, все с тем же мрачным выражением на лице, произнес:
— Разумеется, не нарушаем. И, раз с этим вопросом разобрались, будьте любезны открыть нам портал к Полуночному замку и разойдемся мирно.
— Мы откроем, конечно, — заверил Зараил и внезапно тонко улыбнулся. — Но сначала я предлагаю вам посетить нашу столицу, чтобы отпраздновать спасение моего сына. Ну и сгладить возникшее между нами недопонимание, вызванное исключительно крайним беспокойством за жизнь и здоровье наследника. Вы же не откажетесь… союзники? Торжество ведь, получается, будет и в вашу честь тоже.
Н-да. Не нужно было обладать знаниями дипломата, чтобы понять: при такой формулировке отказаться мы просто не имеем права.
Следующие пару часов мы провели в дороге. Ехали со всем комфортом, на выделенной специально для нас парящей самоходной платформе, чем-то напоминающей бесколесный кабриолет обтекаемой формы. Правда, ее окружали мрачные воины на лошадях, но, как с самым искренним видом заверил его величество Зараил, это был «торжественный почетный эскорт». По его словам, эскорт обязательно полагался для сопровождения королевских особ, и он попросту не имел права пренебрегать международным этикетом.
В то, что еще недавно жаждущий нас прибить король внезапно воспылал заботой и любовью к соблюдению этикета, ясное дело, никто не поверил. Однако возразить Зараилу было нечем: формально-то все правильно.
Правда, когда дорога вывернула из леса, на эскорт я перестала обращать внимание, потому что взору предстала столица Туманного королевства. Адаасталия. Родина, на которой я ни разу не была.
Город был словно вырезан из перламутра умелой рукой мастера. Издалека он смотрелся изящным и невесомым. А еще — переливался в лучах полуденного солнца как драгоценность.
Оказавшись вблизи городской стены, я поняла причину столь непостоянного цвета зданий. Все они были сделаны из странного камня, внутри которого будто бы клубился самый настоящий туман.
Оторваться от разглядывания этого города было очень сложно. Его виды отзывались в глубине души восхищением и одновременно тоской. Ведь когда-то это была эльфийская столица! Все здесь создавали мои предки! По этим улицам ходили мои родители, и где-то возможно сохранился их дом, который я никогда не видела.
Не удивительно, что вслед за сожалениями об утрате такой красоты пришло и раздражение. Бесил и факт отобранного дома, и идущие по своим делам беловолосые дейнатары в длиннополых одеждах, их спокойствие и безмятежность.
Чем дальше, тем сильнее я задавалась вопросом: зачем, спрашивается, мне потребовалось спасать их принца? Надо было последовать совету Алекса, плюнуть и не вмешиваться! А потом посмотреть на раздрай среди этих искусственно выведенных убийц. Это было бы правильно. И папа бы похвалил… А теперь придется еще и за это выслушивать его недовольство.
В общем, когда мы добрались до дворца, от греха подальше я решила больше по сторонам не смотреть. Хотя любопытство никуда не делось, слишком уж злость начала выходить из-под контроля. А сейчас лишние эмоции были совсем ни к чему.
До гостевых покоев нас провожали все с тем же «почетным конвоем» и даже личным сопровождением его величества Зараила. Между прочем, согласно этикету совсем не обязательным, но означающим демонстрацию крайнего гостеприимства. То есть, вроде как и свободы минимум, кругом вооруженные до зубов воины, а придраться опять-таки не к чему.
Для нас же стараются!
Благо уже спустя четверть часа мы переступили порог выделенных нам комнат, оставив стражу в коридоре.
Честно говоря, я бы не удивилась, если бы нас для нашей же безопасности, разумеется, не определили в какой-нибудь аналог тюремной камеры. И аргументы напридумывали бы со ссылками на этикет. Но, к счастью, обошлось.
Это оказались гостевые апартаменты весьма специфической планировки. Мы стояли в просторной, богато убранной гостиной, из которой вправо и влево уводили две двери. Двери эти сейчас были открыты, так что было видно, что за ними находятся еще две полноценные так называемые «личные» гостевые. Причем в каждой из них уже был накрыт стол с персональным обедом как для меня, так и для Алекса. А дальше, видимо, шли и остальные комнаты типа спальни или кабинета.
Такая планировка позволяла нам с Алексом полностью сформировать необходимые границы доступности и близости друг к другу. Ну а дейнатарам, не осведомленным о тонкостях эльфийских традиций о проживании жениха и невесты, не допустить оплошности. И заодно минимальными средствами ограничить наше перемещение, поставив охрану у единственного выхода в коридор. Естественно, исключительно ради нашего блага.
Как, прощаясь с нами, пояснил его величество Зараил:
— Всякое может случиться. С радикализмом и нетерпимостью представителей нашей расы к другим народам мы, разумеется, боремся, но безумцев везде хватает, сами понимаете.
И пример привел: мол, однажды даже на избранницу его племянника агона Арданэллира Ингу покушались только потому, что она человек. Так что он, Зараил, не хочет, чтобы с нами что-то произошло.
— Угу, конечно. Скорее, наоборот, только об этом и мечтает, — проводив простившегося с нами короля скептичным взглядом, пробормотала я. — Странно что нас вообще до сих пор не убили. А вполне могли бы, к примеру, сразу у портала. Сказали бы потом, что мы пали смертью храбрых в бою, или вообще, вон, паукам подкинули на дожевывание. Свидетелей-то не было.
— Ну это как посмотреть, — не согласился Алекс. — Ты забываешь, что мы находимся в магическом мире. Здесь и прорицателей полно, которые даже несмотря на защиту могут что-то разглядеть. А за мной еще и Ашшарисс следит. Как бы она ни была обижена, уж поверь, мою смерть она просто так не оставит. Ну и главное: мы с дейнатарами подписали договор о мире. И это не обычная бумажка, подписи на ней кровью скреплены. Если Зараил договор нарушит без веских оснований, то получит родовое проклятье до седьмого колена.
— Ничего себе! — изумилась я, а затем с интересом уточнила: — А ты? Эльфы ведь не поддаются магии, тем более королевского рода…
— Не, в этом случае защита не поможет, — разочаровал Алекс. — Справедливость договора подтверждена божественными покровителями. Так что ни я, ни Зараил, напрямую не можем его нарушать и призывать к военным действиям. Хотя за действия других ответственности не несем. Собственно, поэтому Зараил так и волнуется. Если бы наемники убили наследника, а прямых доказательств того, что наемников прислал я, не оказалось — я бы не пострадал. Как фактически сейчас и вышло.
— Поэтому нас сюда и привезли? В надежде все-таки достать доказательства? — сделала логичный вывод я.
— Ага. — Алекс кивнул и беспечно махнул рукой. — Да пусть ищут. Лично я точно убийц не нанимал, зуб тебе даю, поэтому можешь не беспокоиться. Отдыхай пока. Пообедай. Вечером еще разок пообщаемся с нашими дражайшими союзничками, я выловлю Ингу, в очередной раз выясню отношения Шер и отчалим отсюда куда-нибудь в более приятное место.
— Хороший план, — улыбнулась я. — В таком случае, приятного тебе аппетита и хорошего отдыха.
На том и разошлись. Алекс двинулся направо, а я отправилась изучать левую часть апартаментов.
В своих предположениях я не ошиблась. Кроме второй, личной гостиной, в моем распоряжении оказались спальня, кабинет, просторная ванная комната и практически пустое помещение с окнами в пол, выходящими в парк. Небольшой мягкий коврик в его центре наводил на догадки о том, что предназначено оно для каких-нибудь медитаций.
Интересно, его тоже специально для эльфов сделали, или дейнатары сами многочасовым самосозерцанием занимаются? Я бы не удивилась.
Хмыкнув, я завершила обход и пошла в ванную. Быстро сполоснулась, смывая дорожную грязь, пот и кровь, завернулась в предусмотрительно оставленный здесь кем-то халат и наконец-то приступила к обеду. Разумеется, вегетарианскому, все, как мы, в смысле древние туманные эльфы, любили. Ну а поскольку камень, из которого была выстроена Адаасталия, магию практически полностью блокировал, горячие блюда подогревались каким-то аналогом спиртовок.
Вот, кстати, интересно, когда дейнатары успели обед и апартаменты нам с Алексом подготовить? Хотя… наверняка у них есть какие-то средства связи. Прорицатели или банальные гонцы. Не об этом надо думать, а о том, что ждет нас дальше.
Вечер, чувствую, предстоит веселым. Вряд ли мы просто так на празднике посидим и разойдемся. Заариил точно что-то задумал, так что надо будет хорошенько отдохнуть…
— Здравствуй, девочка.
От внезапно раздавшегося за спиной мужского и такого знакомого бархатистого голоса, я едва не подавилась последним куском овощной запеканки. И, резко вскочив, обернулась.
Калионг!
Я испуганно воззрилась на него.
— В-вы? — Выдавила через силу, чувствуя, как сердце запрыгало в разы быстрее. — Откуда…
— Не удержался. — Он улыбнулся и, будто извиняясь, развел руками. — Я просмотрел твой бой, и остался под большим впечатлением. Решил лично тебе об этом сказать.
