Перед моими глазами всплыл момент, когда я услышала глухой звук, означающий быструю смерть одного из наемников от моей руки. Так много смертей, чтобы спасти несколько других жизней. Все больше угнетающих мыслей наполняли мою голову и их быстро стер сон.
Я снова оказалась в том месте. Древнем разрушенном храме, пропитанном магией и нерассказанной историей. Мне будто показывали фильм, открывая часть за частью. Но кто и зачем я пока не понимала.
Три могущественные женщины стояли в центре зала, готовясь к завершению непонятного мне ритуала. Нечто в огне начинало формироваться, но мне не удавалось понять, что это было. Я увидела улыбки на лицах трех женщин. Высокая ведьма с белой косой посмотрела на своих соратниц и сжала рукоять кинжала.
— Эта жизнь лишь начало следующих. Мы встретимся соединенные кровью и клятвой в другом мире.
Королева и женщина в красном сжали руки друг друга и закрыли глаза. Они улыбались, и чистые слезы лились из их глаз, когда женщина с белой косой перерезала им горло. Ни одна из них не произнесла ни звука. Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать, наблюдая, как их тела оседают на каменный пол, заливая все вокруг черной кровью.
Я резко села, пытаясь отдышаться и вернуться в настоящее. Жуткая сцена убийств не выходила из головы. Я будто снова и снова ощущала всю боль этих женщин, будто была каждой из них одновременно и ни одной на самом деле.
— Плохой сон? — я будто вышла из оцепенения и повернулась к магу. Он чистил свой кинжал, аккуратно и напористо высекая искры камнем. Этот размеренный звук заставил меня поежиться. Я слышала его много раз, но звук смерти был страшнее. Я обхватила колени, неуверенно кивнув.
— Скорее это было видение.
Ланс замер и поднял на меня свои кристальные голубые глаза.
— И как давно ты их видишь?
— Первое незадолго до появления Кристеса в Рованне, несколько уже здесь. Возможно, это магия как-то влияет на меня.
Парень вновь вернулся к своему занятию, опустив голову. Я ожидала его пояснений, ответов, но он молчал. Когда я протянула руки к огню, маг внезапно заговорил:
— Кристес как-то рассказывал, что видел безумцев, забредших за границу между нашими мирами. Они плутали, пытаясь вернуться домой, а когда проходили месяцы, то превращались в чудовищ, сумасшедших путников, которые охотились на магов. Их называли Даскариями, что означает «оскверненная душа». Много магов погибло от их рук. Понадобилось несколько десятилетий, чтобы истребить Даскариев, но остались те, кто не покинул наши земли и до сих пор прячется.
— Значит, они убивают только магов? Почему?
— Они считают, что мы виноваты в их безумии, что мы тюремщики, держащие насильно их в нашем мире. Любой, кто имеет магические задатки, даже если не знает об этом, становится целью их охоты. У Даскариев острый нюх. А магия, что осквернила их души, инородная и темная, позволяет им долго жить и безошибочно выбирать жертв.
Я поежилась, представляя себе жутких чудовищ, беспощадно вырезающих целые семьи магов.
— Почему никто не закрыл границы? Или не вернул этих людей обратно, чтобы спасти от участи Даскариев?
Ланс ухмыльнулся, откладывая кинжал. Он оперся о локти откидывая голову назад.
— Похожие вопросы я когда-то задавал учителю…А теперь его нет, а я даю те же ответы и рассказываю его истории.
Мне послышалось отчаяние и боль в его голосе, мне захотелось его успокоить, но я не смогла сдвинуться с места.
— Ты должна знать, что в нашем мире есть свои законы. Никто не может закрыть границы между мирами, которые были созданы могущественными магами. Это одно из обязательных условий баланса. Маги могут лишь скрыть мир, но не закрыть его от чужого проникновения. Людям и так почти невозможно его самостоятельно обнаружить, но подобное случается, еще чаще темные маги помогают людям пересекать границы, чтобы они сеяли хаос и истребляли светлых. А вернуть назад таких людей уже нельзя, они станут Даскариями в любом случае, даже на той стороне, по этому их участь-лишь смерть.
— Я могу стать такой душой? Ведь я человек, который находится за границей уже несколько недель, к тому же эти видения…Вдруг магия влияет на меня, превращая в Драскария?
— Ты не просто человек, — он покачал головой, подсаживаясь ко мне поближе, — у тебя есть это, — он кивает на мою руку с татуировкой всевидящего ока, — и это, — он прикасается к амулету, который тут же начинает нагреваться. — Это все делает тебя полукровкой. У метки и амулета есть своя магия, пусть она иная, чем у других магов, но все же принадлежит этому миру.
— Но видения…
— Такое иногда случается, с тем, кто много пережил, и увидел нечто за гранью человеческого понимания.
Ланс тепло улыбается, успокаивая и придавая мне сил. Я поворачиваюсь к нему, набираясь сил для следующих слов.
— Я так и не поблагодарила тебя за шанс снова встретиться с ней. До этого момента я и не подозревала насколько это нужно мне. То, что ты сделал очень много значит для меня. Ты должен это знать.
Теплые пальцы Ланса ложатся на мою щеку, а я застываю, завороженная его глазами цвета ледяного озера. Мягкие губы касаются моих. Я чувствую, как он улыбается и так же неторопливо отвечаю на поцелуй, закрывая глаза. Вдруг меня будто ослепляет, и я снова вижу тяжелый взгляд красных глаз, которые недавно мне снились. Я резко прерываю поцелуй, отодвигаясь от мага. Видение тут же испаряется.
— Все в порядке? — Ланс выглядит растерянным, но быстро собирается, делая вид, что ничего не произошло.
— Да, просто испугалась, что мы упустим нужное время для открытия портала.
Я тут же отругала себя за ложь, но сказать о странных глазах я не могла. Меня мучило множество странных видений, но я чувствовала, что не должна рассказывать о них, просто была не готова. Это связано лишь со мной, и только я сама должна разобраться что они означают. Особенно этот человек с глазами цвета лавы и россыпью белых точек у зрачка. Такие странные глаза не могли принадлежать человеку, а значит он из этого мира, и я должна была понять кто это.
Ланс сделал вид, что поверил мне и подняв голову, утвердительно кивнул.
— Луна в своей полной силе, самое время для открытия портала, — маг внимательно смотрит на меня, беря за плечи, — ты помнишь, о чем мы говорили? Плата может быть непредсказуемой, и поэтому если все станет слишком плохо ты должна бросить меня. Поняла?
— Нет, Ланс, я…
— Обещай, что не подвергнешь себя опасности! — он встряхивает меня, но я все равно отказываюсь быть последней трусихой и оставлять в беде дорогого мне человека.
— Нет. Мы отдадим эту плату вместе, и вместе пройдем через ее испытание.
— Твоя кровь не имеет магии, — возражает маг. Я вижу, как он разозлен моим отказом, но я не собираюсь ему уступать. Чувствую, как под нами начинает трястись земля, а ветви деревьев трещат под натиском ветра.
— Ты сам сказал, что этот проклятый глаз имеет свою магию, как и кулон. Значит хоть маленькая крупица в моей крови имеется.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. И я не позволю…
— Дай мне решать самой. Это моя жизнь, моя кровь и мой выбор, — я гневно посмотрела на него, вкладывая в этот взгляд всю свою решимость. Такую холодную стену как Ланс Эртан тяжело пробить, но я уже вижу первую трещину. Он шумно выдыхает, и природа вокруг нас успокаивается.
— Чокнутая официантка, — бурчит парень, вызывая у меня улыбку. Он еще раз пристально смотрит на меня, будто убеждаясь, что сам не сошел с ума, — обещай, что сделаешь все, чтобы спасти себя и защититься, если все выйдет из-под контроля.
— Ты знаешь, что я не могу этого обещать, но и приближать свою смерть я не намерена. Такое тебя устроит?
Я уже знала ответ, но ценила то, что Ланс доверяет мне и дает мне право выбора. Потому что больше всего на свете я ценила свободу.
Маг закрыл глаза, и покачал головой.
— Не будем тратить время на болтовню, — он протянул ладонь, и я послушно вложила в нее свою. Наточенный кинжал появился в его руке, разрезая кожу на ладони, — будет немного больно.
Я сжала зубы, когда холодное лезвие полоснуло по руке. Несколько капель упало на изумрудную траву, будто утренняя роса. Я зажала порез, наблюдая как небо заволакивает чёрным дымом. Ланс стоял рядом, склонив голову шепча что-то с закрытыми глазами. Поднялся ледяной ветер, срывая с деревьев вмиг почерневшие листья. Казалось, природа взбунтовалась против нашего вторжения и того, что мы собирались сделать, но кровь уже окропила землю, трава начала гнить.
Безмятежная ночь стала превращаться в самый жуткий кошмар, я обхватила себя руками, наблюдая, как с неба начали падать черные капли, будто тяжелые камни они бухались об землю, разнося грохот на много миль. А потом я увидела мерцающие красные глаза, они были повсюду. На верхушках деревьев, за низкими кустами, между толстых веток. Потом глаза начали обрастать густым туманом, превращаясь в высоких существ с узкими телами и неестественно длинными конечностями. Их силуэты были размыты, а глаза светились ярче фонарей. Эти глаза наблюдали за нами, в то время как тело было словно статуя, лишь черный туман клубился на ветру, делая их тела живым пламенем, отдельно существовавшим от головы. Я замерла, покрываясь липким страхом и потом. Изо рта начали вылетать облачка пара. Я сжала руку Ланса, но он был будто не здесь, с закрытыми глазами, он не мог видеть этих монстров, а мне хотелось закричать от ужаса и бежать. Но я стояла.
— Трехликая матерь прими эту плату и открой нам мир в свою обитель. Возьми нашу кровь и дух как подношение и укажи нам дорогу. И примем мы любой твой дар или наказание как милость, ибо мы лишь ничтожные дети твои, рожденные из крови твоей.
— Ланс, Ланс, что… — не успеваю я договорить, как он падает на землю. В этот же момент воздух начинает нагреваться, вспыхивает белый свет, и передо мной возникает белая полоска света, будто прорезь в листе бумаги. Портал был открыт, и Матерь взяла нужную плату. Я хватаю Ланса за руку, пытаясь его поднять, но сил едва хватает, чтобы стоять самой. Вдруг я замечаю, что странные тени начинают движение. Стремительно они выскакивают из леса, и движутся к нам. Их глаза недобро сверкают, а тела двигаются угловато и неестественно, будто марионеточные куклы.
— Ну же Ланс, осталось совсем немного, — страх придает мне сил, и я, взяв Ланса за руки начинаю волочить его к порталу.
Только бы успеть…
Я наблюдаю за тенями, которые становятся все ближе. До меня долетает запах пепла и гари. Я чувствую, как тело начинает болеть от нагрузки, а в глазах мутнеть, падаю на колени, продолжая тянуть мага. Из последних сил я впихиваю его в портал, задыхаясь от накативших слез, а потом что-то врезается в мою грудь, отталкивая от света. Я бьюсь о землю, чувствуя, как встряхивает мои кости. Черная тень с красными глазами нависает надо мной, заносит руку для удара. Я едва успеваю выставить руки, и увернуться. Мощный удар приходится в плечо, я слышу треск и собственный вскрик. Перед глазами мерцают звезды, тело не слушается, ослепленное болью и шоком. Но жажда жизни не позволит мне умереть здесь.
Пытаюсь отползти, выхватывая кинжал здоровой рукой. Слышится рев, рождающийся где-то в глубине уродливого туловища, и вторая тень набрасывается сбоку. Я выбрасываю руку, втыкая кинжал прямо в глаз монстру. Пока второй отвлекся, быстро вскакиваю, и бегу к порталу. Оставшиеся тени вмиг бросаются за мной. Сердце стучит от страха, но я бегу вперед. Затылок начинает жечь от жара тел преследователей. Я слышу гул их тел за спиной. Разогретая кровь и желание выжить гонят меня вперед, к спасительному свету. Заостренные когти царапают воздух в миллиметре от моей спины. Я вижу, как монстры стягиваюсь ко мне, пытаясь загнать меня в ловушку, вдруг один появляется прямо передо мной, взмахивая рукой с черными когтями, я пригибаюсь, подныривая под его тушу. Ноги и руки начинают саднить из-за сожранной кожи, но мне все равно, я делаю последний рывок и ныряю в портал, оставляя позади злобный рык чудовищ с красными глазами.
Падаю на что-то твердое. Плечо тут же вспыхивает болью. Едва я поднимаю голову, как вижу силуэт, в глазах все размыто, а сил подняться уже.
— Ну привет, красавица, — слышу я насмешливый голос, а потом отключаюсь, уплывая в темноту.
Темнота всюду. Она рождает странные и знакомые образы, затягивая в пучину сетей своего же разума. Сквозь тьму появляются лица. Вереница людей из моих видений и тех, кого я знаю. А потом меня будто выдергивает неведомая сила. Необузданная, которой невозможно сопротивляться. Резко открываю глаза и вскакиваю. Плечо тут же загорается от боли, я вскрикиваю, хватаясь за руку. Замечаю на месте перелома повязки, аккуратные и явно выполненные не обычным человеком. Нити, похожие на волокна бинта имеют особое свечение, и странный запах, туго сплетены и холодят повреждённое место.
— Смотри, она впервые видит нити Белары, сейчас глаза из век выпадут, — раздается злобный смех, и я поворачиваюсь к источнику звука. На стуле за рядом сидит девушка с черными волосами, заплетенными в десятки тонких кос. На ее лице странные цветные рисунки, а ее бледные, почти белые глаза резко выделяются на фоне смуглой кожи.
Я пытаюсь понять, кто она такая и где я нахожусь. Колкую издевку пропускаю мимо ушей. Рассматриваю шатер с куполообразным навесом, и теплые меха, которые раскиданы по всему полу.
— Да эта девка вообще бесстрашная, ишь делает вид, что нет нас здесь, — долетает до меня голос другой девушки, которую я сначала не заметила. Ее яркие одежды сливаются с тканями шатра. Короткостриженая блондинка с полными губами хищно улыбается, демонстрируя идеально ровные белые зубы.
— Кто вы такие? — я стараюсь сохранять дружелюбные нотки в голосе, пряча за ними дрожь.
Девушки переглянулись и начали смеяться, будто сумасшедшие. Мне нужно было скорее найти Ланса, только ему я могла доверять в этом странном месте.
Вдруг черноволосая девица резко спрыгивает со стула, и подскакивает ко мне, вдыхая воздух прямо у моей груди. Я отшатываюсь от нее, подползая ближе к стене шатра.
— Людка, вот только привкус какой-то странный… — цокает языком дикарка, облизывая губы.
— Вареное мясо любое вкусное, — произносит блондинка, тараща на меня огромные зеленые глаза.
— Что? О чем вы? И что это за место?
— Думаешь, тупость передается желудочным путем? — снова спрашивает черноволосая.
— А мы сейчас и проверим…
Я понимаю, что эти чокнутые каннибалы сейчас разделают меня на куски. Шарю вокруг себя в поисках какого-нибудь оружия, и нахожу палку с крючком на конце. Я не сдамся им без боя. Приподнимаюсь, выставляя импровизированное оружие вперед.
— Только троньте, и выпущу вам кишки, — я старалась успокоиться, чтобы через голос они не учуяли охватившую меня панику.
Девушки растянулись в улыбках, двигаясь с кошачьей грацией прямо ко мне. Я крепче схватила палку, умоляя Создателя защитить маму и Ланса. Я почти зажмурилась, когда полог шатра вдруг поднялся и вошла статная женщина в длинном черном плаще. Ее ореховые глаза сощурились, превращаясь в маленькие щелочки, едва она взглянула на сумасшедших девиц.
— Шантра, Дора, я велела вам присматривать за ней, а не играть в глупые игры. А теперь прочь.
Ее стальной голос заставил девушек съежиться и опустить взгляд.
Я снова оказалась в том месте. Древнем разрушенном храме, пропитанном магией и нерассказанной историей. Мне будто показывали фильм, открывая часть за частью. Но кто и зачем я пока не понимала.
Три могущественные женщины стояли в центре зала, готовясь к завершению непонятного мне ритуала. Нечто в огне начинало формироваться, но мне не удавалось понять, что это было. Я увидела улыбки на лицах трех женщин. Высокая ведьма с белой косой посмотрела на своих соратниц и сжала рукоять кинжала.
— Эта жизнь лишь начало следующих. Мы встретимся соединенные кровью и клятвой в другом мире.
Королева и женщина в красном сжали руки друг друга и закрыли глаза. Они улыбались, и чистые слезы лились из их глаз, когда женщина с белой косой перерезала им горло. Ни одна из них не произнесла ни звука. Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать, наблюдая, как их тела оседают на каменный пол, заливая все вокруг черной кровью.
Я резко села, пытаясь отдышаться и вернуться в настоящее. Жуткая сцена убийств не выходила из головы. Я будто снова и снова ощущала всю боль этих женщин, будто была каждой из них одновременно и ни одной на самом деле.
— Плохой сон? — я будто вышла из оцепенения и повернулась к магу. Он чистил свой кинжал, аккуратно и напористо высекая искры камнем. Этот размеренный звук заставил меня поежиться. Я слышала его много раз, но звук смерти был страшнее. Я обхватила колени, неуверенно кивнув.
— Скорее это было видение.
Ланс замер и поднял на меня свои кристальные голубые глаза.
— И как давно ты их видишь?
— Первое незадолго до появления Кристеса в Рованне, несколько уже здесь. Возможно, это магия как-то влияет на меня.
Парень вновь вернулся к своему занятию, опустив голову. Я ожидала его пояснений, ответов, но он молчал. Когда я протянула руки к огню, маг внезапно заговорил:
— Кристес как-то рассказывал, что видел безумцев, забредших за границу между нашими мирами. Они плутали, пытаясь вернуться домой, а когда проходили месяцы, то превращались в чудовищ, сумасшедших путников, которые охотились на магов. Их называли Даскариями, что означает «оскверненная душа». Много магов погибло от их рук. Понадобилось несколько десятилетий, чтобы истребить Даскариев, но остались те, кто не покинул наши земли и до сих пор прячется.
— Значит, они убивают только магов? Почему?
— Они считают, что мы виноваты в их безумии, что мы тюремщики, держащие насильно их в нашем мире. Любой, кто имеет магические задатки, даже если не знает об этом, становится целью их охоты. У Даскариев острый нюх. А магия, что осквернила их души, инородная и темная, позволяет им долго жить и безошибочно выбирать жертв.
Я поежилась, представляя себе жутких чудовищ, беспощадно вырезающих целые семьи магов.
— Почему никто не закрыл границы? Или не вернул этих людей обратно, чтобы спасти от участи Даскариев?
Ланс ухмыльнулся, откладывая кинжал. Он оперся о локти откидывая голову назад.
— Похожие вопросы я когда-то задавал учителю…А теперь его нет, а я даю те же ответы и рассказываю его истории.
Мне послышалось отчаяние и боль в его голосе, мне захотелось его успокоить, но я не смогла сдвинуться с места.
— Ты должна знать, что в нашем мире есть свои законы. Никто не может закрыть границы между мирами, которые были созданы могущественными магами. Это одно из обязательных условий баланса. Маги могут лишь скрыть мир, но не закрыть его от чужого проникновения. Людям и так почти невозможно его самостоятельно обнаружить, но подобное случается, еще чаще темные маги помогают людям пересекать границы, чтобы они сеяли хаос и истребляли светлых. А вернуть назад таких людей уже нельзя, они станут Даскариями в любом случае, даже на той стороне, по этому их участь-лишь смерть.
— Я могу стать такой душой? Ведь я человек, который находится за границей уже несколько недель, к тому же эти видения…Вдруг магия влияет на меня, превращая в Драскария?
— Ты не просто человек, — он покачал головой, подсаживаясь ко мне поближе, — у тебя есть это, — он кивает на мою руку с татуировкой всевидящего ока, — и это, — он прикасается к амулету, который тут же начинает нагреваться. — Это все делает тебя полукровкой. У метки и амулета есть своя магия, пусть она иная, чем у других магов, но все же принадлежит этому миру.
— Но видения…
— Такое иногда случается, с тем, кто много пережил, и увидел нечто за гранью человеческого понимания.
Ланс тепло улыбается, успокаивая и придавая мне сил. Я поворачиваюсь к нему, набираясь сил для следующих слов.
— Я так и не поблагодарила тебя за шанс снова встретиться с ней. До этого момента я и не подозревала насколько это нужно мне. То, что ты сделал очень много значит для меня. Ты должен это знать.
Теплые пальцы Ланса ложатся на мою щеку, а я застываю, завороженная его глазами цвета ледяного озера. Мягкие губы касаются моих. Я чувствую, как он улыбается и так же неторопливо отвечаю на поцелуй, закрывая глаза. Вдруг меня будто ослепляет, и я снова вижу тяжелый взгляд красных глаз, которые недавно мне снились. Я резко прерываю поцелуй, отодвигаясь от мага. Видение тут же испаряется.
— Все в порядке? — Ланс выглядит растерянным, но быстро собирается, делая вид, что ничего не произошло.
— Да, просто испугалась, что мы упустим нужное время для открытия портала.
Я тут же отругала себя за ложь, но сказать о странных глазах я не могла. Меня мучило множество странных видений, но я чувствовала, что не должна рассказывать о них, просто была не готова. Это связано лишь со мной, и только я сама должна разобраться что они означают. Особенно этот человек с глазами цвета лавы и россыпью белых точек у зрачка. Такие странные глаза не могли принадлежать человеку, а значит он из этого мира, и я должна была понять кто это.
Ланс сделал вид, что поверил мне и подняв голову, утвердительно кивнул.
— Луна в своей полной силе, самое время для открытия портала, — маг внимательно смотрит на меня, беря за плечи, — ты помнишь, о чем мы говорили? Плата может быть непредсказуемой, и поэтому если все станет слишком плохо ты должна бросить меня. Поняла?
— Нет, Ланс, я…
— Обещай, что не подвергнешь себя опасности! — он встряхивает меня, но я все равно отказываюсь быть последней трусихой и оставлять в беде дорогого мне человека.
— Нет. Мы отдадим эту плату вместе, и вместе пройдем через ее испытание.
— Твоя кровь не имеет магии, — возражает маг. Я вижу, как он разозлен моим отказом, но я не собираюсь ему уступать. Чувствую, как под нами начинает трястись земля, а ветви деревьев трещат под натиском ветра.
— Ты сам сказал, что этот проклятый глаз имеет свою магию, как и кулон. Значит хоть маленькая крупица в моей крови имеется.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. И я не позволю…
— Дай мне решать самой. Это моя жизнь, моя кровь и мой выбор, — я гневно посмотрела на него, вкладывая в этот взгляд всю свою решимость. Такую холодную стену как Ланс Эртан тяжело пробить, но я уже вижу первую трещину. Он шумно выдыхает, и природа вокруг нас успокаивается.
— Чокнутая официантка, — бурчит парень, вызывая у меня улыбку. Он еще раз пристально смотрит на меня, будто убеждаясь, что сам не сошел с ума, — обещай, что сделаешь все, чтобы спасти себя и защититься, если все выйдет из-под контроля.
— Ты знаешь, что я не могу этого обещать, но и приближать свою смерть я не намерена. Такое тебя устроит?
Я уже знала ответ, но ценила то, что Ланс доверяет мне и дает мне право выбора. Потому что больше всего на свете я ценила свободу.
Маг закрыл глаза, и покачал головой.
— Не будем тратить время на болтовню, — он протянул ладонь, и я послушно вложила в нее свою. Наточенный кинжал появился в его руке, разрезая кожу на ладони, — будет немного больно.
Я сжала зубы, когда холодное лезвие полоснуло по руке. Несколько капель упало на изумрудную траву, будто утренняя роса. Я зажала порез, наблюдая как небо заволакивает чёрным дымом. Ланс стоял рядом, склонив голову шепча что-то с закрытыми глазами. Поднялся ледяной ветер, срывая с деревьев вмиг почерневшие листья. Казалось, природа взбунтовалась против нашего вторжения и того, что мы собирались сделать, но кровь уже окропила землю, трава начала гнить.
Безмятежная ночь стала превращаться в самый жуткий кошмар, я обхватила себя руками, наблюдая, как с неба начали падать черные капли, будто тяжелые камни они бухались об землю, разнося грохот на много миль. А потом я увидела мерцающие красные глаза, они были повсюду. На верхушках деревьев, за низкими кустами, между толстых веток. Потом глаза начали обрастать густым туманом, превращаясь в высоких существ с узкими телами и неестественно длинными конечностями. Их силуэты были размыты, а глаза светились ярче фонарей. Эти глаза наблюдали за нами, в то время как тело было словно статуя, лишь черный туман клубился на ветру, делая их тела живым пламенем, отдельно существовавшим от головы. Я замерла, покрываясь липким страхом и потом. Изо рта начали вылетать облачка пара. Я сжала руку Ланса, но он был будто не здесь, с закрытыми глазами, он не мог видеть этих монстров, а мне хотелось закричать от ужаса и бежать. Но я стояла.
— Трехликая матерь прими эту плату и открой нам мир в свою обитель. Возьми нашу кровь и дух как подношение и укажи нам дорогу. И примем мы любой твой дар или наказание как милость, ибо мы лишь ничтожные дети твои, рожденные из крови твоей.
— Ланс, Ланс, что… — не успеваю я договорить, как он падает на землю. В этот же момент воздух начинает нагреваться, вспыхивает белый свет, и передо мной возникает белая полоска света, будто прорезь в листе бумаги. Портал был открыт, и Матерь взяла нужную плату. Я хватаю Ланса за руку, пытаясь его поднять, но сил едва хватает, чтобы стоять самой. Вдруг я замечаю, что странные тени начинают движение. Стремительно они выскакивают из леса, и движутся к нам. Их глаза недобро сверкают, а тела двигаются угловато и неестественно, будто марионеточные куклы.
— Ну же Ланс, осталось совсем немного, — страх придает мне сил, и я, взяв Ланса за руки начинаю волочить его к порталу.
Только бы успеть…
Я наблюдаю за тенями, которые становятся все ближе. До меня долетает запах пепла и гари. Я чувствую, как тело начинает болеть от нагрузки, а в глазах мутнеть, падаю на колени, продолжая тянуть мага. Из последних сил я впихиваю его в портал, задыхаясь от накативших слез, а потом что-то врезается в мою грудь, отталкивая от света. Я бьюсь о землю, чувствуя, как встряхивает мои кости. Черная тень с красными глазами нависает надо мной, заносит руку для удара. Я едва успеваю выставить руки, и увернуться. Мощный удар приходится в плечо, я слышу треск и собственный вскрик. Перед глазами мерцают звезды, тело не слушается, ослепленное болью и шоком. Но жажда жизни не позволит мне умереть здесь.
Пытаюсь отползти, выхватывая кинжал здоровой рукой. Слышится рев, рождающийся где-то в глубине уродливого туловища, и вторая тень набрасывается сбоку. Я выбрасываю руку, втыкая кинжал прямо в глаз монстру. Пока второй отвлекся, быстро вскакиваю, и бегу к порталу. Оставшиеся тени вмиг бросаются за мной. Сердце стучит от страха, но я бегу вперед. Затылок начинает жечь от жара тел преследователей. Я слышу гул их тел за спиной. Разогретая кровь и желание выжить гонят меня вперед, к спасительному свету. Заостренные когти царапают воздух в миллиметре от моей спины. Я вижу, как монстры стягиваюсь ко мне, пытаясь загнать меня в ловушку, вдруг один появляется прямо передо мной, взмахивая рукой с черными когтями, я пригибаюсь, подныривая под его тушу. Ноги и руки начинают саднить из-за сожранной кожи, но мне все равно, я делаю последний рывок и ныряю в портал, оставляя позади злобный рык чудовищ с красными глазами.
Падаю на что-то твердое. Плечо тут же вспыхивает болью. Едва я поднимаю голову, как вижу силуэт, в глазах все размыто, а сил подняться уже.
— Ну привет, красавица, — слышу я насмешливый голос, а потом отключаюсь, уплывая в темноту.
Глава 11
Темнота всюду. Она рождает странные и знакомые образы, затягивая в пучину сетей своего же разума. Сквозь тьму появляются лица. Вереница людей из моих видений и тех, кого я знаю. А потом меня будто выдергивает неведомая сила. Необузданная, которой невозможно сопротивляться. Резко открываю глаза и вскакиваю. Плечо тут же загорается от боли, я вскрикиваю, хватаясь за руку. Замечаю на месте перелома повязки, аккуратные и явно выполненные не обычным человеком. Нити, похожие на волокна бинта имеют особое свечение, и странный запах, туго сплетены и холодят повреждённое место.
— Смотри, она впервые видит нити Белары, сейчас глаза из век выпадут, — раздается злобный смех, и я поворачиваюсь к источнику звука. На стуле за рядом сидит девушка с черными волосами, заплетенными в десятки тонких кос. На ее лице странные цветные рисунки, а ее бледные, почти белые глаза резко выделяются на фоне смуглой кожи.
Я пытаюсь понять, кто она такая и где я нахожусь. Колкую издевку пропускаю мимо ушей. Рассматриваю шатер с куполообразным навесом, и теплые меха, которые раскиданы по всему полу.
— Да эта девка вообще бесстрашная, ишь делает вид, что нет нас здесь, — долетает до меня голос другой девушки, которую я сначала не заметила. Ее яркие одежды сливаются с тканями шатра. Короткостриженая блондинка с полными губами хищно улыбается, демонстрируя идеально ровные белые зубы.
— Кто вы такие? — я стараюсь сохранять дружелюбные нотки в голосе, пряча за ними дрожь.
Девушки переглянулись и начали смеяться, будто сумасшедшие. Мне нужно было скорее найти Ланса, только ему я могла доверять в этом странном месте.
Вдруг черноволосая девица резко спрыгивает со стула, и подскакивает ко мне, вдыхая воздух прямо у моей груди. Я отшатываюсь от нее, подползая ближе к стене шатра.
— Людка, вот только привкус какой-то странный… — цокает языком дикарка, облизывая губы.
— Вареное мясо любое вкусное, — произносит блондинка, тараща на меня огромные зеленые глаза.
— Что? О чем вы? И что это за место?
— Думаешь, тупость передается желудочным путем? — снова спрашивает черноволосая.
— А мы сейчас и проверим…
Я понимаю, что эти чокнутые каннибалы сейчас разделают меня на куски. Шарю вокруг себя в поисках какого-нибудь оружия, и нахожу палку с крючком на конце. Я не сдамся им без боя. Приподнимаюсь, выставляя импровизированное оружие вперед.
— Только троньте, и выпущу вам кишки, — я старалась успокоиться, чтобы через голос они не учуяли охватившую меня панику.
Девушки растянулись в улыбках, двигаясь с кошачьей грацией прямо ко мне. Я крепче схватила палку, умоляя Создателя защитить маму и Ланса. Я почти зажмурилась, когда полог шатра вдруг поднялся и вошла статная женщина в длинном черном плаще. Ее ореховые глаза сощурились, превращаясь в маленькие щелочки, едва она взглянула на сумасшедших девиц.
— Шантра, Дора, я велела вам присматривать за ней, а не играть в глупые игры. А теперь прочь.
Ее стальной голос заставил девушек съежиться и опустить взгляд.
