Ветран поднялся ещё выше. воздух для дыхания исчез. Но его отсутствие уменьшает силу трения. Честер полетела быстрее пули. Кислород в лёгких заканчивался, а расплывчатое красное пятно внизу никак не приближалось. Кроме того, дым с соседней городской трубы его всё больше и больше перекрывал. Дым! Вот оно! Внизу поднимался ветер! Честер делала поправку на отклонение, сложила крылья и начала подать. Земля стремительно приближалась. А вместе с ней и точка пролёта, и крыши домов. Краем глаза девушка заметила, как позади остался ветран её преследователя. Строение под точкой всё ближе, миг – и произойдёт крушение. Честер вновь навалилась на рычаги, став их продолжением. Одно крыло расправилось для манёвра. Угол траектории изменился, но недостаточно: о здание оторвёт киль. Тогда девушка бросила рукоятки и забежала на край крыла, с платформы к самой законцовке. На лету, без какой либо страховки. Корпус накренился, проекция киля на нормаль здания уменьшилась. Черепица постройки осталась не тронутой. Пролёт учтён. Честер запрыгнула обратно на платформу, прильнула к рычагам, выдвинула второе крыло и на всех парах направилась к финишу. Она сделала это! Она смогла!
Даже ветер не поспевал за ней. Сомнений в безоговорочной победе не осталось. Внезапно что-то чёрное пролетело над Честер и чуть не выбило её с платформы. Спасли реакция и сноровка. Девушка на автомате увернулась. Преследователь обогнал её?! Как?! Как он это сделал?! Как ему удалось?!
Паника бомбила по всем фронтам. Показалась финишная полоса. Долетали крики ликующей толпы. Десять секунд до посадки. Девять. Восемь. Люди в толпе притихли. Шесть. Разглядели ветраны. Четыре. Честер второй. Два. Противник ушёл наверх. Что?! Посадка. Почему?
Ветран Честер приземлился, а ветран преследователя ушёл на второй круг. Нет! Нет! Что-то не так! Зачем на второй?! Честер сама видела, траектория противника была идеальной! Он бы приземлился! Почему набрал высоту?!
Девушка спрыгнула с остановившегося ветра в абсолютную тишину. Никто не кричал, ни свистел, не хлопал. Но ей было всё равно, она искала в небе соперника. Тщетно.
Уже приземлились почти все участники гонки, но того ветрана всё не было. Честер смотрела в ночное небо и не видела ничего. Новичок бесследно исчез.
- Ну и потрепал ты мне нервы, парень! – Волосатая рука была недовольна. – Шутить вздумал?
Честер ждала свой выигрыш, но тот никак не спускался в руки.
- Это что же, непобедимый гонщик не такой уж непобедимый? – Раздался смешок.
Нервы натянулись хлеще рулевых тросов.
- Что, пацан, сам, небось в штаны навалил, а? – Волосатая рука хлопнула девушку по плечу так, что Честер чуть не упала, потеряв равновесие.
- Учти, я не люблю сюрпризы! – Смех исчез. – Особенно те, что не окупаются.
После этой фразы в руки девушки всё же переместились заветные купюры. Честер убрала их и поспешила прочь.
- Пацан! Что я тебе говорил про спину?!
- Разве я не взбодрил твои коэффициенты? – Крикнула Честер в ответ, не оборачиваясь. – Следующая гонка станет настоящей денежной жилой!
Рука истерически засмеялась.
- Только не глупи, - добавила девушка, - и ставь не на меня.
Смех перерос в рёв.
Послышался звук сирен. К финишу спешила полиция. Честер запрыгнула на ветран и понеслась ввысь.
Кто же этот «новенький»? Если он объявиться в следующий раз, то девушке придётся несладко. А он точно объявится. Иначе зачем ему нужно так дерзко дразнить Честера?
Мию охватил тот же страх, что и на показательно-соревновательных выступлениях пилотов. Жаль, ногти на пальцах ещё не успели отрасти. Следовало что-то делать. И, пожалуй, начать с ещё одной кражи книги из библиотеки. Страх страхом, а физику никто не отменял.
Ничего не сходилось! Мия появилась в столовой уже под окончание завтрака. Уйти от полиции, спрятать ветран и незаметно проникнуть на территорию базы – та ещё задача, растянутая во времени и пространстве. Далее – взломать замок библиотеки и найти нужную книгу – минус ещё час жизни. Сопоставить исходные данные и рассчитать лётный аппарат – всё утро. На сон времени на осталось.
Время завтрака подкатывалось к своей финишной прямой. Зевая, Мия прошла через опустевшую столовую. Работница на раздаче заметила девушку. Опаздуны никогда не нравились сотрудникам кухни. Женщина сначала пробурчала что-то о полном отсутствии дисциплины и порядка и только потом вручила Мии набор из остывшей каши и чёрствого хлеба. Что ни говори, а наличие питания и столовой было единственным плюсом сборов. В другое время у гонщицы не хватило бы ни сил, ни времени позаботиться о собственном завтраке после изматывающей ночи.
С едой Мия направилась в самый далёкий и тихий угол, подальше от пробивающегося сквозь окна солнечного света и кухонного шума. Усталость сказывалась. Звуки и отблески раздражали. Как пережить этот день? Девушка попыталась вспомнить расписание, которое доводили до сведения в начале недели. что же сегодня требовалось на базе? Озарение прибавило сил. Сегодня в планах - выездные учения, В них участвовали только лётный и технический состав. Значит, у всех остальных, кладовщиков, секретарей и несчастного метролога, - условный выходной. Наконец-то можно передохнуть!
Смакуя грядущий отдых, девушка не заметила, как в столовой появились ещё люди. Опоздавших выдала очередная ругань женщины с раздачи. Мия приподняла голову, чтобы рассмотреть тех, кто вызвал гнев работницы. Но из укромного уголка девушки мало что было видно. Так что она предпочла вернуться к трапезе.
- Думаешь, кто-то из наших? – Голос показался знакомым. Девушке это не понравилось, ей пришлось привстать, чтобы рассмотреть обладателя этого голоса, удостовериться, что это не шутка засыпающего сознания.
Как только Мия увидела опоздавших, сон улетучится. Это были они – недавние знакомые, Флемит де Рье и Бенджамин Капо. Что за ужасное совпадение! Первая мысль - бежать. Но мужчины направлялись к столикам у окна, в противоположный конец столовой. Отлично! Осталась возможность, что девушку не заметят. Она глубже спряталась за столик и притихла, как мышка. Не стоит переживать слишком много, днём она - Мия Робекк. А не Честер.
Мужчины были увлечены разговором друг с другом и мало что замечали вокруг. Аристократ шёл бодро и энергично. Создавалось ощущение, что к его пяткам привинтили пружинки. Верзила же, наоборот, медленно плёлся позади, походя на мешок с песком, и часто зевал. Оба сели за стол около самого окна. Яркое солнце и густая тень разделили тот на две части. Брюнет занял светлую сторону, а южанин расположился в тени. Его усталость зародила в Мии нехорошее предчувствие. Аристократ приступил к еде, но верзила не спешил:
- Флем, авиагоризонт сходил с ума! Поразительно, что такое вообще возможно! Стоит забыть всё, что мы знали о критических углах выхода! Наши полёты здесь – детский сад!
- Разве это возможно на стандартных высотах?
- Про высоты отдельный разговор. Эшелоны на порядок выше! Дышать там нечем, лёгкие сдавливает. Из наших никто на таких не летал и не летает!
Возможно, для любого другого человека, разговор показался бы одним рядовых разговоров пилотов, обсуждающих полёты, но не для Честер. Мужчины обсуждали не какой-то отвечённый вылет, а конкретный. Ночной. Это гонщица брала высоты, где невозможно дышать, это она выходила из фигур под резкими углами. Неужели один из мужчин у окна, а именно верзила, – тот гонщик-новичок? Нет! Быть не может! Не может действовать муниципалитет так открыто и посылать одного из своих людей в качестве участника гонок! Или может? Девушке нужно было удостовериться, она продолжила подслушивать. В пустой столовой звуки разносились хорошо.
- Это явно не наши, - верзила подпёр лоб рукой. Его голос стал совсем тихим, даже аристократ наклонился, чтобы слышать. – Я знаю только двух пилотов, которые смогли бы повернуть подобное. Это ты и я.
- Что удалось вычислить?
- Ничего! Ни с кем на постоянке не работает. Появляется и исчезает незаметно. Призрак.
Верзила хотел продолжить, но аристократ остановил его. Брюнет нахмурил брови и леденящим взглядом принялся осматривать каждый сантиметр пространства. Вот ты и попалась, Мия! Девушка хотела выглядеть естественно, но не получалось. Слишком сильно голова втянулась в плечи, слишком медленно ложка поднималась ко рту, слишком глубоко упали глаза в тарелку. ужой взгляд-лезвие вспорол пространство. Ещё секунда, и расправа отрубить девушке голову. Но ничего подобного не последовало, и вместо мертвецкого холода Мия почувствовала тепло. От удивления она подняла голову. Пара голубых глаз в упор смотрела на неё из противоположного конца столовой. В этот момент аристократ сиял ярче солнца, в лучах которого сидел. Девушка не понимала, что происходит. Верзила, наблюдавший за товарищем, проследил за его взглядом. Приметив девушку, южанин сморщился и отвернулся. Он не закончил трапезу, отнёс посуду и вышел. Аристократ даже не заметил. Мию не заподозрили? Девушка слегка кивнула брюнету, тот расплылся в улыбке. Рефлекторно Мия улыбнулась в ответ. Странно, девушка не была из числа сахарных барышень и не таяла от намёков, но в брюнете что-то непреодолимо влекло. Его непохожесть на остальных титулованных особ, его смелость или открытость? Или сюда примешивалось восхищение Честер от его навыков полёта? Возможно, всё вместе заставляло утопать девушку в коктейле из горделивой осанки, синевы глаз и непослушных волнистых прядей.
Магия момента исчезла, стоила аристократу начать движение. Девушка торопливо засобиралась.
- Доброе утро! – Голос мужчины дотронулся уха. – Я рад тебя видеть! Уже и не надеялся сегодня на встречу, думал уже закончила с завтраком.
- Д-доброе утро! – Только смогла из себя вытянуть девушка. Аристократ пригладил свои волосы. Мия увидела, залюбовалась, в кончиках её пальцев закололо, щёки запылали.
Мужчину реакция девушки привела в восторг. Он жестом попросил подождать, подхватил её посуду со стола, по дороге сделал петлю за своей и отнёс всё в мойку. Мия не шелохнулась.
- У нас полевые учения, не думаю, что это затянется больше, чем на сутки, - сказал аристократ, открывая перед девушкой дверь из столовой.
- Тогда стоит посмешить! – Мия пропустил тот момент, когда согласилась на то, чтобы её провожали.
- Надеюсь, без пилота не улетят.
Смех мужчины ударил по вискам. Мия остановилась и прикоснулась к голове.
- Всё в порядке? – брюнет забеспокоился. – Выглядишь уставшей, словно не спала всю ночь!
«Я – Честер! Ты меня опять поймал!»
- Признаюсь, я всю ночь не могла заснуть, - девушка опустила голову и виновато улыбнулась. – Забавно, что меня поймала причина моей бессонницы, - соврала она.
Мужчина удивился сперва, но опустил глаза и самодовольно мыкнул.
- Приносу свои извинения, - аристократу с трудом удавалось сдерживать улыбку. – Обещаю, в следующий раз для бессонницы я дам более весомый повод.
Девушка не успела решить, должна ли она была возмутиться столь непристойному намёку, или разыграть восторженную собачку, как кто-то рявкнул в спину:
- Флем! - Верзила стоял позади, облокотившись на стену. Вид товарища, ведущего под руку Мию ещё больше обезобразил его и так не привлекательное лицо. – Мы опаздываем, заканчивай, - процедил он сквозь зубы, а затем исправился: - заканчивайте.
- Знаю, Бен! Я нагоню тебя!
- Не заставляй всех ждать попусту! – Верзила уже уходил, прихрамывая на одну ногу.
- Не заставлю, - крикнул ему аристократ. Южанин повернул голову и одарил товарища и девушку презрительным взглядом, таким, что Мия продолжала чувствовать его на себе даже после того, как вернулась в свою комнату.
Через час на территории базы почти никого не осталось. Пилоты и техники уехали, все ветраны вывезли.
Тишина.
Мия злилась. На себя, на верзилу, на ночного гонщика, на того человека, кто распределил её на сборы, но больше всего на аристократа. Его особое отношение в сторону девушки сулило проблемы. Даже если брюнет ни о чём не догадывается, то к Мии будет приковано лишнее внимание, что увеличивает шанс оказаться раскрытой. А если догадывается? То о чём именно? Эти его угрозы о постоянной слежке. Девушке стоило пересмотреть своё свободное время, которое обычно расходуется на расчёты, усовершенствования ветрана и банальные тренировки. Рядовой метролог таким не занимается.
Следовало поспать.
А если верзила, этот Бенджамин Капо, и впрямь тот ночной гонщик, то можно отзеркалить действия аристократа и собрать больше сведений о его товарище.
Нужно отдохнуть.
Но вот какова будет энергозатратность манёвра?
Живо в койку!
От обязанностей отдыха Мию избавило сообщение, адресованное Честер, где говорилось, что торговец смог достать часть заказанных деталей.
- Видишь, друг мой, - старик демонстрировал разложенный на столе товар, - скорость доставки всегда прямо пропорциональна размеру оплаты.
- В этот раз скорость твоей работы превышает все мыслимые и немыслимые пределы!
- Как и твоя, Честер!
- Без лишней лести! Кто поставщик?!
- О! Для старого друга даже у железяк отрастают крылья!
Честер зло посмотрела на торговца, пусть из-за лётных очков этого и не видно, но старик верно растолковал её претензию.
- Не беспокойся, никто из гонщиков не распознает в твоём ветране детали своего. У них один хлам! А эти чистые, с них ещё заводская стружка не осыпалась!
- Ни с какого завода поблизости нельзя доставить товар меньше, чем за сутки, а ты продела это за десять часов! Думаешь я поверю тебе?!
- Думаешь, я стану раскрывать свои источники?!
- Военная крыса с соседней базы приносит тебе часть сыра?
- Мой друг достаточно проницателен!
Честер ещё раз осмотрела детали. Некоторых из её списка не хватало.
- Где остальные?
- Я стар! Уж прости, до некоторых мест мои дряхлые руки дотянуться не могут!
Честер нахмурилась. Ситуация разворачивалась не лучшим образом. И дело даже не в рекордных сроках доставки. Запчасти, которые требовались девушке, - это парные узлы. На столе лежал лишь один узел, второго не хватало. А без него - всё груда дорогого металлолома.
- Ты и так превзошёл себя, - сказа Честер торговцу и протянула ему ещё свёрток с деньгами.
- Твоя необычайная щедрость только скрепляет нашу дружбу! – Даже лысина торговца просияла. – Буду искренне болеть за твои победы, а то прошлой ночью тебя чуть не лишили короны.
- Знаешь что-нибудь об этом гонщике?
- Я хотел сказать, что информация стоит денег, но, - старик продемонстрировал полученный свёрток, - мне честь не позволяет просить больше.
- Знаком с твоей честью! Только вот стоит мне упасть с пьедестала, как число щедрых клиентов у тебя поубавиться.
- Одни уходят, вторые занимают их места. Но так уж и быть! Разузнаю что-нибудь, только в угоду нашей дружбе. Кстати, - старик подождал, пока честер сложит все детали в сумку, - тут с тобой хотят посотрудничать ещё парочку ребят, что скажешь?
- Думаю отказаться.
- Ты даже не послушал кто и по какому поводу.
- Мне нет до этого интереса, - Честер не собиралась ни на кого работать. А если это те, кто желает ей подсунуть очередные ворованные детали, пусть поймут, что девушка намерена сама находить продавцов, а не выбирать из предложенных. Теперь она может позволить себе подобную роскошь! Хотя странно, что торговец вообще о ком-то другом завёл разговор. Какую сумму те ему заплатили, чтобы информация хотя-бы дошла до ушей гонщика?
Даже ветер не поспевал за ней. Сомнений в безоговорочной победе не осталось. Внезапно что-то чёрное пролетело над Честер и чуть не выбило её с платформы. Спасли реакция и сноровка. Девушка на автомате увернулась. Преследователь обогнал её?! Как?! Как он это сделал?! Как ему удалось?!
Паника бомбила по всем фронтам. Показалась финишная полоса. Долетали крики ликующей толпы. Десять секунд до посадки. Девять. Восемь. Люди в толпе притихли. Шесть. Разглядели ветраны. Четыре. Честер второй. Два. Противник ушёл наверх. Что?! Посадка. Почему?
Ветран Честер приземлился, а ветран преследователя ушёл на второй круг. Нет! Нет! Что-то не так! Зачем на второй?! Честер сама видела, траектория противника была идеальной! Он бы приземлился! Почему набрал высоту?!
Девушка спрыгнула с остановившегося ветра в абсолютную тишину. Никто не кричал, ни свистел, не хлопал. Но ей было всё равно, она искала в небе соперника. Тщетно.
Уже приземлились почти все участники гонки, но того ветрана всё не было. Честер смотрела в ночное небо и не видела ничего. Новичок бесследно исчез.
- Ну и потрепал ты мне нервы, парень! – Волосатая рука была недовольна. – Шутить вздумал?
Честер ждала свой выигрыш, но тот никак не спускался в руки.
- Это что же, непобедимый гонщик не такой уж непобедимый? – Раздался смешок.
Нервы натянулись хлеще рулевых тросов.
- Что, пацан, сам, небось в штаны навалил, а? – Волосатая рука хлопнула девушку по плечу так, что Честер чуть не упала, потеряв равновесие.
- Учти, я не люблю сюрпризы! – Смех исчез. – Особенно те, что не окупаются.
После этой фразы в руки девушки всё же переместились заветные купюры. Честер убрала их и поспешила прочь.
- Пацан! Что я тебе говорил про спину?!
- Разве я не взбодрил твои коэффициенты? – Крикнула Честер в ответ, не оборачиваясь. – Следующая гонка станет настоящей денежной жилой!
Рука истерически засмеялась.
- Только не глупи, - добавила девушка, - и ставь не на меня.
Смех перерос в рёв.
Послышался звук сирен. К финишу спешила полиция. Честер запрыгнула на ветран и понеслась ввысь.
Кто же этот «новенький»? Если он объявиться в следующий раз, то девушке придётся несладко. А он точно объявится. Иначе зачем ему нужно так дерзко дразнить Честера?
Мию охватил тот же страх, что и на показательно-соревновательных выступлениях пилотов. Жаль, ногти на пальцах ещё не успели отрасти. Следовало что-то делать. И, пожалуй, начать с ещё одной кражи книги из библиотеки. Страх страхом, а физику никто не отменял.
Глава 6
Ничего не сходилось! Мия появилась в столовой уже под окончание завтрака. Уйти от полиции, спрятать ветран и незаметно проникнуть на территорию базы – та ещё задача, растянутая во времени и пространстве. Далее – взломать замок библиотеки и найти нужную книгу – минус ещё час жизни. Сопоставить исходные данные и рассчитать лётный аппарат – всё утро. На сон времени на осталось.
Время завтрака подкатывалось к своей финишной прямой. Зевая, Мия прошла через опустевшую столовую. Работница на раздаче заметила девушку. Опаздуны никогда не нравились сотрудникам кухни. Женщина сначала пробурчала что-то о полном отсутствии дисциплины и порядка и только потом вручила Мии набор из остывшей каши и чёрствого хлеба. Что ни говори, а наличие питания и столовой было единственным плюсом сборов. В другое время у гонщицы не хватило бы ни сил, ни времени позаботиться о собственном завтраке после изматывающей ночи.
С едой Мия направилась в самый далёкий и тихий угол, подальше от пробивающегося сквозь окна солнечного света и кухонного шума. Усталость сказывалась. Звуки и отблески раздражали. Как пережить этот день? Девушка попыталась вспомнить расписание, которое доводили до сведения в начале недели. что же сегодня требовалось на базе? Озарение прибавило сил. Сегодня в планах - выездные учения, В них участвовали только лётный и технический состав. Значит, у всех остальных, кладовщиков, секретарей и несчастного метролога, - условный выходной. Наконец-то можно передохнуть!
Смакуя грядущий отдых, девушка не заметила, как в столовой появились ещё люди. Опоздавших выдала очередная ругань женщины с раздачи. Мия приподняла голову, чтобы рассмотреть тех, кто вызвал гнев работницы. Но из укромного уголка девушки мало что было видно. Так что она предпочла вернуться к трапезе.
- Думаешь, кто-то из наших? – Голос показался знакомым. Девушке это не понравилось, ей пришлось привстать, чтобы рассмотреть обладателя этого голоса, удостовериться, что это не шутка засыпающего сознания.
Как только Мия увидела опоздавших, сон улетучится. Это были они – недавние знакомые, Флемит де Рье и Бенджамин Капо. Что за ужасное совпадение! Первая мысль - бежать. Но мужчины направлялись к столикам у окна, в противоположный конец столовой. Отлично! Осталась возможность, что девушку не заметят. Она глубже спряталась за столик и притихла, как мышка. Не стоит переживать слишком много, днём она - Мия Робекк. А не Честер.
Мужчины были увлечены разговором друг с другом и мало что замечали вокруг. Аристократ шёл бодро и энергично. Создавалось ощущение, что к его пяткам привинтили пружинки. Верзила же, наоборот, медленно плёлся позади, походя на мешок с песком, и часто зевал. Оба сели за стол около самого окна. Яркое солнце и густая тень разделили тот на две части. Брюнет занял светлую сторону, а южанин расположился в тени. Его усталость зародила в Мии нехорошее предчувствие. Аристократ приступил к еде, но верзила не спешил:
- Флем, авиагоризонт сходил с ума! Поразительно, что такое вообще возможно! Стоит забыть всё, что мы знали о критических углах выхода! Наши полёты здесь – детский сад!
- Разве это возможно на стандартных высотах?
- Про высоты отдельный разговор. Эшелоны на порядок выше! Дышать там нечем, лёгкие сдавливает. Из наших никто на таких не летал и не летает!
Возможно, для любого другого человека, разговор показался бы одним рядовых разговоров пилотов, обсуждающих полёты, но не для Честер. Мужчины обсуждали не какой-то отвечённый вылет, а конкретный. Ночной. Это гонщица брала высоты, где невозможно дышать, это она выходила из фигур под резкими углами. Неужели один из мужчин у окна, а именно верзила, – тот гонщик-новичок? Нет! Быть не может! Не может действовать муниципалитет так открыто и посылать одного из своих людей в качестве участника гонок! Или может? Девушке нужно было удостовериться, она продолжила подслушивать. В пустой столовой звуки разносились хорошо.
- Это явно не наши, - верзила подпёр лоб рукой. Его голос стал совсем тихим, даже аристократ наклонился, чтобы слышать. – Я знаю только двух пилотов, которые смогли бы повернуть подобное. Это ты и я.
- Что удалось вычислить?
- Ничего! Ни с кем на постоянке не работает. Появляется и исчезает незаметно. Призрак.
Верзила хотел продолжить, но аристократ остановил его. Брюнет нахмурил брови и леденящим взглядом принялся осматривать каждый сантиметр пространства. Вот ты и попалась, Мия! Девушка хотела выглядеть естественно, но не получалось. Слишком сильно голова втянулась в плечи, слишком медленно ложка поднималась ко рту, слишком глубоко упали глаза в тарелку. ужой взгляд-лезвие вспорол пространство. Ещё секунда, и расправа отрубить девушке голову. Но ничего подобного не последовало, и вместо мертвецкого холода Мия почувствовала тепло. От удивления она подняла голову. Пара голубых глаз в упор смотрела на неё из противоположного конца столовой. В этот момент аристократ сиял ярче солнца, в лучах которого сидел. Девушка не понимала, что происходит. Верзила, наблюдавший за товарищем, проследил за его взглядом. Приметив девушку, южанин сморщился и отвернулся. Он не закончил трапезу, отнёс посуду и вышел. Аристократ даже не заметил. Мию не заподозрили? Девушка слегка кивнула брюнету, тот расплылся в улыбке. Рефлекторно Мия улыбнулась в ответ. Странно, девушка не была из числа сахарных барышень и не таяла от намёков, но в брюнете что-то непреодолимо влекло. Его непохожесть на остальных титулованных особ, его смелость или открытость? Или сюда примешивалось восхищение Честер от его навыков полёта? Возможно, всё вместе заставляло утопать девушку в коктейле из горделивой осанки, синевы глаз и непослушных волнистых прядей.
Магия момента исчезла, стоила аристократу начать движение. Девушка торопливо засобиралась.
- Доброе утро! – Голос мужчины дотронулся уха. – Я рад тебя видеть! Уже и не надеялся сегодня на встречу, думал уже закончила с завтраком.
- Д-доброе утро! – Только смогла из себя вытянуть девушка. Аристократ пригладил свои волосы. Мия увидела, залюбовалась, в кончиках её пальцев закололо, щёки запылали.
Мужчину реакция девушки привела в восторг. Он жестом попросил подождать, подхватил её посуду со стола, по дороге сделал петлю за своей и отнёс всё в мойку. Мия не шелохнулась.
- У нас полевые учения, не думаю, что это затянется больше, чем на сутки, - сказал аристократ, открывая перед девушкой дверь из столовой.
- Тогда стоит посмешить! – Мия пропустил тот момент, когда согласилась на то, чтобы её провожали.
- Надеюсь, без пилота не улетят.
Смех мужчины ударил по вискам. Мия остановилась и прикоснулась к голове.
- Всё в порядке? – брюнет забеспокоился. – Выглядишь уставшей, словно не спала всю ночь!
«Я – Честер! Ты меня опять поймал!»
- Признаюсь, я всю ночь не могла заснуть, - девушка опустила голову и виновато улыбнулась. – Забавно, что меня поймала причина моей бессонницы, - соврала она.
Мужчина удивился сперва, но опустил глаза и самодовольно мыкнул.
- Приносу свои извинения, - аристократу с трудом удавалось сдерживать улыбку. – Обещаю, в следующий раз для бессонницы я дам более весомый повод.
Девушка не успела решить, должна ли она была возмутиться столь непристойному намёку, или разыграть восторженную собачку, как кто-то рявкнул в спину:
- Флем! - Верзила стоял позади, облокотившись на стену. Вид товарища, ведущего под руку Мию ещё больше обезобразил его и так не привлекательное лицо. – Мы опаздываем, заканчивай, - процедил он сквозь зубы, а затем исправился: - заканчивайте.
- Знаю, Бен! Я нагоню тебя!
- Не заставляй всех ждать попусту! – Верзила уже уходил, прихрамывая на одну ногу.
- Не заставлю, - крикнул ему аристократ. Южанин повернул голову и одарил товарища и девушку презрительным взглядом, таким, что Мия продолжала чувствовать его на себе даже после того, как вернулась в свою комнату.
Через час на территории базы почти никого не осталось. Пилоты и техники уехали, все ветраны вывезли.
Тишина.
Мия злилась. На себя, на верзилу, на ночного гонщика, на того человека, кто распределил её на сборы, но больше всего на аристократа. Его особое отношение в сторону девушки сулило проблемы. Даже если брюнет ни о чём не догадывается, то к Мии будет приковано лишнее внимание, что увеличивает шанс оказаться раскрытой. А если догадывается? То о чём именно? Эти его угрозы о постоянной слежке. Девушке стоило пересмотреть своё свободное время, которое обычно расходуется на расчёты, усовершенствования ветрана и банальные тренировки. Рядовой метролог таким не занимается.
Следовало поспать.
А если верзила, этот Бенджамин Капо, и впрямь тот ночной гонщик, то можно отзеркалить действия аристократа и собрать больше сведений о его товарище.
Нужно отдохнуть.
Но вот какова будет энергозатратность манёвра?
Живо в койку!
От обязанностей отдыха Мию избавило сообщение, адресованное Честер, где говорилось, что торговец смог достать часть заказанных деталей.
- Видишь, друг мой, - старик демонстрировал разложенный на столе товар, - скорость доставки всегда прямо пропорциональна размеру оплаты.
- В этот раз скорость твоей работы превышает все мыслимые и немыслимые пределы!
- Как и твоя, Честер!
- Без лишней лести! Кто поставщик?!
- О! Для старого друга даже у железяк отрастают крылья!
Честер зло посмотрела на торговца, пусть из-за лётных очков этого и не видно, но старик верно растолковал её претензию.
- Не беспокойся, никто из гонщиков не распознает в твоём ветране детали своего. У них один хлам! А эти чистые, с них ещё заводская стружка не осыпалась!
- Ни с какого завода поблизости нельзя доставить товар меньше, чем за сутки, а ты продела это за десять часов! Думаешь я поверю тебе?!
- Думаешь, я стану раскрывать свои источники?!
- Военная крыса с соседней базы приносит тебе часть сыра?
- Мой друг достаточно проницателен!
Честер ещё раз осмотрела детали. Некоторых из её списка не хватало.
- Где остальные?
- Я стар! Уж прости, до некоторых мест мои дряхлые руки дотянуться не могут!
Честер нахмурилась. Ситуация разворачивалась не лучшим образом. И дело даже не в рекордных сроках доставки. Запчасти, которые требовались девушке, - это парные узлы. На столе лежал лишь один узел, второго не хватало. А без него - всё груда дорогого металлолома.
- Ты и так превзошёл себя, - сказа Честер торговцу и протянула ему ещё свёрток с деньгами.
- Твоя необычайная щедрость только скрепляет нашу дружбу! – Даже лысина торговца просияла. – Буду искренне болеть за твои победы, а то прошлой ночью тебя чуть не лишили короны.
- Знаешь что-нибудь об этом гонщике?
- Я хотел сказать, что информация стоит денег, но, - старик продемонстрировал полученный свёрток, - мне честь не позволяет просить больше.
- Знаком с твоей честью! Только вот стоит мне упасть с пьедестала, как число щедрых клиентов у тебя поубавиться.
- Одни уходят, вторые занимают их места. Но так уж и быть! Разузнаю что-нибудь, только в угоду нашей дружбе. Кстати, - старик подождал, пока честер сложит все детали в сумку, - тут с тобой хотят посотрудничать ещё парочку ребят, что скажешь?
- Думаю отказаться.
- Ты даже не послушал кто и по какому поводу.
- Мне нет до этого интереса, - Честер не собиралась ни на кого работать. А если это те, кто желает ей подсунуть очередные ворованные детали, пусть поймут, что девушка намерена сама находить продавцов, а не выбирать из предложенных. Теперь она может позволить себе подобную роскошь! Хотя странно, что торговец вообще о ком-то другом завёл разговор. Какую сумму те ему заплатили, чтобы информация хотя-бы дошла до ушей гонщика?
