На лице старика не читалось ни капли разочарования, пусть рот и говорил обратное. Видимо, кругленькую сумму заплатили.
- Очень зря. Подумай об этом, мой друг. Знаешь, на своей известности и безропотной любви горожан, ты бы мог делать неплохие деньги! А при желании мог бы подмять под себя всех.
- Я простой гонщик, не преувеличивай. А на счёт жадности, твоё сотрудничество со мной и так, как самая лучшая реклама, приносит тебе жирненьких клиентов, да?
- Брось, мой друг! Запросы и амбиции всех этих жлобов слишком приземлённые, по сравнению с твоими. Пусть число твоих стартов будет равно числу финишей! До встречи!
Дорога окольными путями до гаража с набитой под завязку сумкой оказался не из лёгких. Колено напомнило о своём существовании и бессонных ночах. Девушка хромала. Уже одна походка выдавала в Честер ночного гонщика. Но к большому счастью в том месте, где стоял ветран, ночными гонками нисколько не интересовались. Во всяком случае так сильно, как жила ими окраина. Ведь жителям центральной части города было не до этого! Только безумцу придёт в голову прятать ветран в самом сердце. К счастью, Честер была этим безумцем. Она подошла к дому, стоящему в одном из богатейших кварталов города. Строение ничем не отличалось от соседних дворцов: кричаще роскошный особняк. Настоящее каменное произведение искусства в окружении не менее величественных экспонатов. Но мало кто догадывался, что во флюгере скрывалась швартовочная мачта, а крыша с затейливой черепицей становилась раздвижными воротами. Особняк ежемесячно обходился в целое состояние – достойная плата за отвод глаз и спокойствие. Внутри же, это была оснащённая по последнему слову мастерская. Тельферы и подъёмники, сварочные и фрезеровочные станки, ящики с инструментами и стеллажи с деталями. Гараж Честер при любых других обстоятельствах мог бы конкурировать с лучшими мастерскими всего муниципалитета. Но такие обстоятельства никогда не наступят. Кроме особняка у девушки имелось и ещё одно местечко для пряток. Но то походило больше на сарай и годилось разве что для укрытия от дождя.
Честер чинила и обслуживала свой ветран самостоятельно, в отличие от других гонщиков, за которыми стояли целые команды. В одиночку же приходилось расплачиваться своим временем и энергией. Зато с ней всегда была уверенность в аппарате и сохранность тайны.
После ночной гонки ветран выглядел не лучшим образом. Часть киля раскрошилась, оперение погнулось, рулевые тросы потеряли натяжение от скачков температур, внутренние узлы просили внимания. В общем, целый спектр развлечений.
Девушка оторвалась от работы под конец вечера.
Когда город засыпал, просыпались тотализаторы – ещё одни добытчики и владельцы информации. Пришла пора закинуть удочки и в эти полноводные течения. С обладателем волосатой руки, от которой Честер получала выигрыши после гонок, девушка встретилась на городской окраине.
- Облава? – Прохрипел басистый голос.
- Не скажу точно! Но чую, паук уже начал плести свои сети, а мне упали на хвост.
- С чего вдруг так болтаешь, пацан?
- Чуйка.
- А порезоннее?
- Таинственный ночной гонщик не калит? Та тёмная лошака, что заглянула на ипподром, не? - Злилась девушка. – Неизвестный новичок – профессионал?
- Остынь, Чес! В тебе самом больше тайны, чем денег!
- Старый торговец достал мне детали меньше, чем за сутки, но, только половину от парных компонентов. Кто-то ждёт, что я наведаюсь за второй.
Такой аргумент возымел большее действие.
- Хорошо, пацан. Сиди и не рыпайся, я поскребу по сусекам. Жди.
На этом встреча закончилась. Честер надеялась справиться с проблемами чужими руками. Свои же она спрятала в лётную куртку и побрела прочь. В кармане пальцы нащупали листок со списком для торговца. Как ни крути, а вторых узлов не хватало. Поэтому то, что недостижимо для рук торговца, вполне посильно для хрупких конечностей Мии Робекк. Поэтому кроме ночных посещений библиотеки в расписание бедняжки-метролога добавятся встречи со складами.
Старый торговец не обманул. Детали, которые требовались Честеру, достать оказалось не так уж и просто. Несколько ночей девушка навещала склады на территории базы, но ни на одном из них не нашлось нужных компонентов. Но что там говорить про нужные, на складах не было даже и тех, что достались Честер. Одно старьё. Пазл никак не складывался. Откуда тогда торговец достал всё?
Пилотов на базе, как и технических групп до сих пор не было. Полевые учения затянулись. Торговец и люди тотализатора молчали. Затишье ещё больше убеждало девушку в том, что ночной гонщик именно Бенджамин. Раз он отсутствовал, то и информации взяться неоткуда. Подвешенное состояние неизвестности не давало покоя. Из библиотеки пропало ещё несколько книг по основам аэродинамики и динамики полётов, а в комнате Честер, вопреки её намерению не нести туда всё, что связано с гонками, появились листки с расчётами, каждый из которых не приводил к тому результату, который показывал ни новый гонщик, ни та четвёрка пилотов. Вылазки в гараж не имели смысла. Всё, что можно было поставить на ветран, было уже поставлено. Новым деталям требовались пары, поиском которых и занималась девушка. Дни стали ползти, как черепахи. С обязанностями Мии Робекк девушка управилась в два счёта, ещё в первые часы «отдыха». Поверка измерительных инструментов на базе была сущим пустяком по сравнению с починкой ветрана.
Наконец, одним прекрасным утром скука обрела свой конец в виде возвращающихся машин с техниками и ветранов, лихо приземляющихся на полосу. Жизнь забурлила и потекла своим чередом. А вместе с общим потоком к девушке вернулись выполнения бессмысленных заданий командиров и посещения обязательных, но абсолютно бесполезных лекций. Между тем Мия по мере возможностей тенью следила за каждым вернувшимся на территорию базы: ни Бенджамина Капо, ни Флемита де Рье среди них не было. Отсутствовали и четыре новых ветрана. Недостача пилотов и машин не сулило ничего хорошего. Спросить у кого-то напрямую? Опрометчиво. Так что Мия продолжила играть в тень, вырастившую ещё и уши. Теперь она намеренно подслушивала все разговоры, пыталась оказаться там, где оказывались пилоты или командный состав. Иногда намеренно делала вид, что занималась своей работой в ангарах, а на самом деле вникала в разговоры техников. Ширма серой метрологический мышки играла только на руку, никто не обращал на девушку внимания. За время своей «ушной миссии» ничего о месте пребывания двух, интересующих Мию пилотах, узнать не удалось. Зато слежка за второй парой пилотов из четвёрки Рье-Капо дала плоды. Выяснилось, что часть опорных сооружений стационарного трамплина переоборудовали в места дополнительного хранения. А это место, куда ещё не ступала нога Честер.
Как назло, ночь выдалась лунной и безоблачной. Обстоятельства не лучшие, но близилась новая гонка, приходилось действовать! Несколько блокпостов и оградительных сооружений на пути к трамплину девушка преодолела без труда. Ещё бы! Ей до сих пор удавалось незаметно покидать действующую военную базу и так же незаметно возвращаться на неё. С её сноровкой можно было без проблем проникнуть даже в покои главы муниципалитета, а что уж говорить про груду бетона и арматуры. Но всё же настораживало, насколько легко далось преодолеть эти преграды. Мия бы не лезла дальше, доверилась предчувствию, если бы не наступающая на пятки гонка.
Трамплин вырастал из земли огромным каменным гигантом. Отбрасываемая им в свете луны тень становилась его продолжением и делала ещё выше. Мия даже первые пару секунд не решалась подступиться к сооружению из-за стрекочущего в груди древнего страха. Но промелькнувшая в памяти сумма долга придала решительности. Ни лестницей, ни подъёмным механизмом девушка не воспользовалась, избрав путь восхождения на вершину по опорным конструкциям.
Всё основание, подпирающее стартовую платформу оказалось настоящей золотой жилой. На каждом пролёте обнаруживались кандейки с деталями. Причём руки торговца дотянулись только до первых этажей, чем выше поднималась девушка, тем больше сокровищ она находила. Наконец, нужный этаж с необходимыми запчастями. Все в одном месте. Бери и беги. Но Мия не спешила. Слишком просто. Огромное строение, в относительной доступности, под завязку набитое новейшими деталями втерана, причём без должной охраны. Всё слишком просто!
Это ловушка!
Ловушка, в которую Мия уже угодила. Ей следовало специально попасться ещё на подступах к трамплину, а не доходить до конца. Внизу, у самого основания, послышался шум. В глубине души девушка надеялась, что это заплутавший техник, которому посреди ночи потребовался один из агрегатов, хотя понимала всю абсурдность этой мысли. Девушка притаилась, внимательно осматривая площадку внизу из своего укрытия. Датчик движения, спрятанный меж балок, Мия заметила слишком поздно. Пора уходить, это точно не техник! Шум не переходил в грохот, но приближался, значит не целый взвод, а пара человек. Оглушить и сбежать? Это вполне возможно под покровом ночи, ещё и среди арматурных джунглей. Но на утро человек без сознания вызовет слишком много вопросов. К тому же он может быть не один. Уйти тем же путём по опорам? Но где гарантии, что внизу не обнаружится засада. Кроме того, раз это ловушка, значит целенаправленно идут за вором. Возможно, за Честер или его пособниками. Но Мия Робекк не вор и тем более не Честер. Залезай выше, испуганная овечка-метролог. Наступи на пятки тому, кто идёт по твоим следам.
На вершине кроме ветра, в подтверждении мыслей девушки о ловушке находились три новых ветрана, полностью подготовленных к полёту. Где же четвёртый? Шум снизу приближался и усиливался. Времени на раздумья не было. Какая досада, что Мия Робекк никогда не летала и шансом для побега воспользоваться не сможет. Перебарывая себя от того, чтобы вскочить и взмыть в небо, девушка спряталась за самым дальним аппаратом.
Кто-то добрался до верхней площадки. Ветер принёс звук приближающихся шагов. В отличие от стойкости Честер, которая выжидала б до последнего, у Мии Робекк уже должны сдать нервы. Вперёд!
- Это недоразумение! Я всё могу объяснить! – Завизжала Мия, выбегая из укрытия с зажмуренными глазами.
- Почему ты, а не он?! – В голосе Флемита де Рье было разочарование.
- Кто? – Мия открыла глаза.
На мужчине была лётная куртка и очки, он явно готовился в случае чего пуститься в погоню. Над головой прошелестел ещё один ветран. Мия догадалась, кто пилот.
- Где он? – Голос аристократа был жёстким, требовавших чётких и незамедлительных ответов. Но девушка непонимающе вертела головой. Играть роль глупой мышки было трудно. Но Мия – лишь беспомощный метролог.
Тогда мужчина сделал несколько шагов вперёд, повторил вопрос, и, не удовлетворившись реакцией Мии, направился на неё неуклонным ледоколом. Луна горела у него за спиной. Его лица не разглядеть, там ютилась тьма, а взъерошенные волосы вздымались вверх языками чёрного пламени.
- Что ты здесь забыла?! Отвечай! - Флемит повторил вопрос, схватив Мию за шиворот. Останавливаться мужчина не собирался, ведя девушку к краю. – Кто тебя сюда послал?!
- Стой, стой! Подожди! – Девушка завертела головой по сторонам, размахивая руками, понимая, что её просто-напросто столкнут. – Остановись! Остановись! Никто! Никто не присылал. Умоляю, отпусти! Не надо!
Мольбы уносил ветер. Край платформы приближался. Девушка вцепилась ладонями в запястье мужчины. Тормозила ногами, но ледокол не останавливался.
- Нет! Прошу! – На глаза девушки накатились слёзы. – Никто! Я сама! Сама! Это я! Я! Не делай этого, молю! Я не должна была! Не должна! Ты говорил вопрос времени!
- Верно! Всего лишь вопрос времени, как кто-то появится здесь! Но я ожидал другого! Где он?!
Обе ноги девушки оказались на самом краю, тело нависло над пропастью. Она рыдала и крепче сжимала свои ладони на стальной руке мужчины.
- Подождите! Послушайте! Я не знала, что сюда нельзя! – С трудом произносила Мия сквозь рыдания. – Когда шла, меня никто не остановил. И я решила. Решила, что.., - мужчина выставил девушку ещё больше, - ААА! Зачем я только залезла на этот проклятый трамплин! Да провалился бы он пропадом! Я больше никогда! Никогда сюда не приду! Никогда! Прошу! Не делай этого! Умоляю!
- Кто дал наводку?! Кто заказчик! Отвечай!
- Я не понимаю, что за наводка! Я хотела лишь посмотреть с высоты площадки! Нееет! Я не буду, не буду сюда приходить! Пожалуйста!
Мужчина подался ещё вперёд. Ноги девушки соскользнули, и она оказалась в воздухе, хватаясь ладонями за жизнь. Крик застрял в лёгких. Глаза разрывало отчаяние.
- Где Честер?! – Прорычал Флемит. – Не слышу ответа!
Голос Мии пропал. Она смотрела на превратившегося в животное аристократа глазами полными страха. Мужчина готов убить за то, что девушка случайно забрела на плохо охраняемый трамплин? Отпустит вниз только из-за этого? Из-за своих подозрений? Без подтверждений связи метролога с гонщиком?
- Ты просила отпустить, значит, мне отпустить?! Отпустить?!
Мужчина кричал, держа девушку над пропастью. Она лишь рыдала и пыталась сильнее ухватиться руками за своего палача, а ногами дотянуться до платформы. Брюнет хотел вытрясти ответ и повторял одни и те же вопросы.
«Я не знаю» - шептали её губы. «Я не знаю ничего».
Бездейственность мер подобного допроса только выводили мужчину из себя, ведь он намеревался расколоть метролога по-быстрому. Почему она до сих пор не сознается?! Заставляет его и дальше играть ужасающую роль! Аристократу самому от себя уже было невыносимо. Он хотел быстрее с этим покончить. Но девчонка молчит. Неужели он ошибся? И на самом деле Мия не имеет отношения к….
- Или ты во всём сознаешься! Или я скину тебя! – завопил Флемит.
Потом он немного ослабил хватку, чтобы припугнуть. Но руки девушки не выдержали и соскользнули. Метролог полетела вниз. Аристократ молниеносно подался вперёд, упал на колени, и схватил Мию за запястье, едва поспев. Он так и не понял, сам кричал, или нет. Тело било дрожь. По лицу, искажённому ужасом, стекали потоки пота. Ещё бы мгновение. Флемит даже думать об этом не хотел.
Резким рывком мужчина вытянул девушку на платформу, тут же загородив спиной от каря. Стал прижимать Мию к себе и рыдать вместе с ней. Бормотал слова извинений и трясущимися руками гладил по голове. Обещал, что во что бы то ни стало, впредь не допустит ничего подобного и всеми силами защитит. Мия лишь всхлипывала и сворачивалась в комочек, а Флемит обнимал его и согревал.
Как он только мог подозревать Мию в связи с Честером? Как он смел подумать, что это хрупкое и беззащитное создание имеет отношение к ночному монстру? Аристократ корил себя, что с первых дней заподозрил ни в чём неповинную девушку и сам придумал её причастность к ночным гонкам. Он взял в ладони её лицо. Белое, обескровленное, испуганное. Золотые глаза бедняжки расплывались в озере слёз. Губы превратились в тонкую линию. Волосы в свете луны потеряли цвет и поседели. Никогда Флемит не простит себя за эту позорную сцену. Никогда не простит, если ещё хоть раз допустит нечто подобное. Никогда. Да пусть Мия окажется хоть кем! Будет как-то связана с гонками, окажется их организатором, обернётся самым злым врагом всего человечества – Флемит никогда не предаст её.
- Очень зря. Подумай об этом, мой друг. Знаешь, на своей известности и безропотной любви горожан, ты бы мог делать неплохие деньги! А при желании мог бы подмять под себя всех.
- Я простой гонщик, не преувеличивай. А на счёт жадности, твоё сотрудничество со мной и так, как самая лучшая реклама, приносит тебе жирненьких клиентов, да?
- Брось, мой друг! Запросы и амбиции всех этих жлобов слишком приземлённые, по сравнению с твоими. Пусть число твоих стартов будет равно числу финишей! До встречи!
Дорога окольными путями до гаража с набитой под завязку сумкой оказался не из лёгких. Колено напомнило о своём существовании и бессонных ночах. Девушка хромала. Уже одна походка выдавала в Честер ночного гонщика. Но к большому счастью в том месте, где стоял ветран, ночными гонками нисколько не интересовались. Во всяком случае так сильно, как жила ими окраина. Ведь жителям центральной части города было не до этого! Только безумцу придёт в голову прятать ветран в самом сердце. К счастью, Честер была этим безумцем. Она подошла к дому, стоящему в одном из богатейших кварталов города. Строение ничем не отличалось от соседних дворцов: кричаще роскошный особняк. Настоящее каменное произведение искусства в окружении не менее величественных экспонатов. Но мало кто догадывался, что во флюгере скрывалась швартовочная мачта, а крыша с затейливой черепицей становилась раздвижными воротами. Особняк ежемесячно обходился в целое состояние – достойная плата за отвод глаз и спокойствие. Внутри же, это была оснащённая по последнему слову мастерская. Тельферы и подъёмники, сварочные и фрезеровочные станки, ящики с инструментами и стеллажи с деталями. Гараж Честер при любых других обстоятельствах мог бы конкурировать с лучшими мастерскими всего муниципалитета. Но такие обстоятельства никогда не наступят. Кроме особняка у девушки имелось и ещё одно местечко для пряток. Но то походило больше на сарай и годилось разве что для укрытия от дождя.
Честер чинила и обслуживала свой ветран самостоятельно, в отличие от других гонщиков, за которыми стояли целые команды. В одиночку же приходилось расплачиваться своим временем и энергией. Зато с ней всегда была уверенность в аппарате и сохранность тайны.
После ночной гонки ветран выглядел не лучшим образом. Часть киля раскрошилась, оперение погнулось, рулевые тросы потеряли натяжение от скачков температур, внутренние узлы просили внимания. В общем, целый спектр развлечений.
Девушка оторвалась от работы под конец вечера.
Когда город засыпал, просыпались тотализаторы – ещё одни добытчики и владельцы информации. Пришла пора закинуть удочки и в эти полноводные течения. С обладателем волосатой руки, от которой Честер получала выигрыши после гонок, девушка встретилась на городской окраине.
- Облава? – Прохрипел басистый голос.
- Не скажу точно! Но чую, паук уже начал плести свои сети, а мне упали на хвост.
- С чего вдруг так болтаешь, пацан?
- Чуйка.
- А порезоннее?
- Таинственный ночной гонщик не калит? Та тёмная лошака, что заглянула на ипподром, не? - Злилась девушка. – Неизвестный новичок – профессионал?
- Остынь, Чес! В тебе самом больше тайны, чем денег!
- Старый торговец достал мне детали меньше, чем за сутки, но, только половину от парных компонентов. Кто-то ждёт, что я наведаюсь за второй.
Такой аргумент возымел большее действие.
- Хорошо, пацан. Сиди и не рыпайся, я поскребу по сусекам. Жди.
На этом встреча закончилась. Честер надеялась справиться с проблемами чужими руками. Свои же она спрятала в лётную куртку и побрела прочь. В кармане пальцы нащупали листок со списком для торговца. Как ни крути, а вторых узлов не хватало. Поэтому то, что недостижимо для рук торговца, вполне посильно для хрупких конечностей Мии Робекк. Поэтому кроме ночных посещений библиотеки в расписание бедняжки-метролога добавятся встречи со складами.
Глава 7
Старый торговец не обманул. Детали, которые требовались Честеру, достать оказалось не так уж и просто. Несколько ночей девушка навещала склады на территории базы, но ни на одном из них не нашлось нужных компонентов. Но что там говорить про нужные, на складах не было даже и тех, что достались Честер. Одно старьё. Пазл никак не складывался. Откуда тогда торговец достал всё?
Пилотов на базе, как и технических групп до сих пор не было. Полевые учения затянулись. Торговец и люди тотализатора молчали. Затишье ещё больше убеждало девушку в том, что ночной гонщик именно Бенджамин. Раз он отсутствовал, то и информации взяться неоткуда. Подвешенное состояние неизвестности не давало покоя. Из библиотеки пропало ещё несколько книг по основам аэродинамики и динамики полётов, а в комнате Честер, вопреки её намерению не нести туда всё, что связано с гонками, появились листки с расчётами, каждый из которых не приводил к тому результату, который показывал ни новый гонщик, ни та четвёрка пилотов. Вылазки в гараж не имели смысла. Всё, что можно было поставить на ветран, было уже поставлено. Новым деталям требовались пары, поиском которых и занималась девушка. Дни стали ползти, как черепахи. С обязанностями Мии Робекк девушка управилась в два счёта, ещё в первые часы «отдыха». Поверка измерительных инструментов на базе была сущим пустяком по сравнению с починкой ветрана.
Наконец, одним прекрасным утром скука обрела свой конец в виде возвращающихся машин с техниками и ветранов, лихо приземляющихся на полосу. Жизнь забурлила и потекла своим чередом. А вместе с общим потоком к девушке вернулись выполнения бессмысленных заданий командиров и посещения обязательных, но абсолютно бесполезных лекций. Между тем Мия по мере возможностей тенью следила за каждым вернувшимся на территорию базы: ни Бенджамина Капо, ни Флемита де Рье среди них не было. Отсутствовали и четыре новых ветрана. Недостача пилотов и машин не сулило ничего хорошего. Спросить у кого-то напрямую? Опрометчиво. Так что Мия продолжила играть в тень, вырастившую ещё и уши. Теперь она намеренно подслушивала все разговоры, пыталась оказаться там, где оказывались пилоты или командный состав. Иногда намеренно делала вид, что занималась своей работой в ангарах, а на самом деле вникала в разговоры техников. Ширма серой метрологический мышки играла только на руку, никто не обращал на девушку внимания. За время своей «ушной миссии» ничего о месте пребывания двух, интересующих Мию пилотах, узнать не удалось. Зато слежка за второй парой пилотов из четвёрки Рье-Капо дала плоды. Выяснилось, что часть опорных сооружений стационарного трамплина переоборудовали в места дополнительного хранения. А это место, куда ещё не ступала нога Честер.
Как назло, ночь выдалась лунной и безоблачной. Обстоятельства не лучшие, но близилась новая гонка, приходилось действовать! Несколько блокпостов и оградительных сооружений на пути к трамплину девушка преодолела без труда. Ещё бы! Ей до сих пор удавалось незаметно покидать действующую военную базу и так же незаметно возвращаться на неё. С её сноровкой можно было без проблем проникнуть даже в покои главы муниципалитета, а что уж говорить про груду бетона и арматуры. Но всё же настораживало, насколько легко далось преодолеть эти преграды. Мия бы не лезла дальше, доверилась предчувствию, если бы не наступающая на пятки гонка.
Трамплин вырастал из земли огромным каменным гигантом. Отбрасываемая им в свете луны тень становилась его продолжением и делала ещё выше. Мия даже первые пару секунд не решалась подступиться к сооружению из-за стрекочущего в груди древнего страха. Но промелькнувшая в памяти сумма долга придала решительности. Ни лестницей, ни подъёмным механизмом девушка не воспользовалась, избрав путь восхождения на вершину по опорным конструкциям.
Всё основание, подпирающее стартовую платформу оказалось настоящей золотой жилой. На каждом пролёте обнаруживались кандейки с деталями. Причём руки торговца дотянулись только до первых этажей, чем выше поднималась девушка, тем больше сокровищ она находила. Наконец, нужный этаж с необходимыми запчастями. Все в одном месте. Бери и беги. Но Мия не спешила. Слишком просто. Огромное строение, в относительной доступности, под завязку набитое новейшими деталями втерана, причём без должной охраны. Всё слишком просто!
Это ловушка!
Ловушка, в которую Мия уже угодила. Ей следовало специально попасться ещё на подступах к трамплину, а не доходить до конца. Внизу, у самого основания, послышался шум. В глубине души девушка надеялась, что это заплутавший техник, которому посреди ночи потребовался один из агрегатов, хотя понимала всю абсурдность этой мысли. Девушка притаилась, внимательно осматривая площадку внизу из своего укрытия. Датчик движения, спрятанный меж балок, Мия заметила слишком поздно. Пора уходить, это точно не техник! Шум не переходил в грохот, но приближался, значит не целый взвод, а пара человек. Оглушить и сбежать? Это вполне возможно под покровом ночи, ещё и среди арматурных джунглей. Но на утро человек без сознания вызовет слишком много вопросов. К тому же он может быть не один. Уйти тем же путём по опорам? Но где гарантии, что внизу не обнаружится засада. Кроме того, раз это ловушка, значит целенаправленно идут за вором. Возможно, за Честер или его пособниками. Но Мия Робекк не вор и тем более не Честер. Залезай выше, испуганная овечка-метролог. Наступи на пятки тому, кто идёт по твоим следам.
На вершине кроме ветра, в подтверждении мыслей девушки о ловушке находились три новых ветрана, полностью подготовленных к полёту. Где же четвёртый? Шум снизу приближался и усиливался. Времени на раздумья не было. Какая досада, что Мия Робекк никогда не летала и шансом для побега воспользоваться не сможет. Перебарывая себя от того, чтобы вскочить и взмыть в небо, девушка спряталась за самым дальним аппаратом.
Кто-то добрался до верхней площадки. Ветер принёс звук приближающихся шагов. В отличие от стойкости Честер, которая выжидала б до последнего, у Мии Робекк уже должны сдать нервы. Вперёд!
- Это недоразумение! Я всё могу объяснить! – Завизжала Мия, выбегая из укрытия с зажмуренными глазами.
- Почему ты, а не он?! – В голосе Флемита де Рье было разочарование.
- Кто? – Мия открыла глаза.
На мужчине была лётная куртка и очки, он явно готовился в случае чего пуститься в погоню. Над головой прошелестел ещё один ветран. Мия догадалась, кто пилот.
- Где он? – Голос аристократа был жёстким, требовавших чётких и незамедлительных ответов. Но девушка непонимающе вертела головой. Играть роль глупой мышки было трудно. Но Мия – лишь беспомощный метролог.
Тогда мужчина сделал несколько шагов вперёд, повторил вопрос, и, не удовлетворившись реакцией Мии, направился на неё неуклонным ледоколом. Луна горела у него за спиной. Его лица не разглядеть, там ютилась тьма, а взъерошенные волосы вздымались вверх языками чёрного пламени.
- Что ты здесь забыла?! Отвечай! - Флемит повторил вопрос, схватив Мию за шиворот. Останавливаться мужчина не собирался, ведя девушку к краю. – Кто тебя сюда послал?!
- Стой, стой! Подожди! – Девушка завертела головой по сторонам, размахивая руками, понимая, что её просто-напросто столкнут. – Остановись! Остановись! Никто! Никто не присылал. Умоляю, отпусти! Не надо!
Мольбы уносил ветер. Край платформы приближался. Девушка вцепилась ладонями в запястье мужчины. Тормозила ногами, но ледокол не останавливался.
- Нет! Прошу! – На глаза девушки накатились слёзы. – Никто! Я сама! Сама! Это я! Я! Не делай этого, молю! Я не должна была! Не должна! Ты говорил вопрос времени!
- Верно! Всего лишь вопрос времени, как кто-то появится здесь! Но я ожидал другого! Где он?!
Обе ноги девушки оказались на самом краю, тело нависло над пропастью. Она рыдала и крепче сжимала свои ладони на стальной руке мужчины.
- Подождите! Послушайте! Я не знала, что сюда нельзя! – С трудом произносила Мия сквозь рыдания. – Когда шла, меня никто не остановил. И я решила. Решила, что.., - мужчина выставил девушку ещё больше, - ААА! Зачем я только залезла на этот проклятый трамплин! Да провалился бы он пропадом! Я больше никогда! Никогда сюда не приду! Никогда! Прошу! Не делай этого! Умоляю!
- Кто дал наводку?! Кто заказчик! Отвечай!
- Я не понимаю, что за наводка! Я хотела лишь посмотреть с высоты площадки! Нееет! Я не буду, не буду сюда приходить! Пожалуйста!
Мужчина подался ещё вперёд. Ноги девушки соскользнули, и она оказалась в воздухе, хватаясь ладонями за жизнь. Крик застрял в лёгких. Глаза разрывало отчаяние.
- Где Честер?! – Прорычал Флемит. – Не слышу ответа!
Голос Мии пропал. Она смотрела на превратившегося в животное аристократа глазами полными страха. Мужчина готов убить за то, что девушка случайно забрела на плохо охраняемый трамплин? Отпустит вниз только из-за этого? Из-за своих подозрений? Без подтверждений связи метролога с гонщиком?
- Ты просила отпустить, значит, мне отпустить?! Отпустить?!
Мужчина кричал, держа девушку над пропастью. Она лишь рыдала и пыталась сильнее ухватиться руками за своего палача, а ногами дотянуться до платформы. Брюнет хотел вытрясти ответ и повторял одни и те же вопросы.
«Я не знаю» - шептали её губы. «Я не знаю ничего».
Бездейственность мер подобного допроса только выводили мужчину из себя, ведь он намеревался расколоть метролога по-быстрому. Почему она до сих пор не сознается?! Заставляет его и дальше играть ужасающую роль! Аристократу самому от себя уже было невыносимо. Он хотел быстрее с этим покончить. Но девчонка молчит. Неужели он ошибся? И на самом деле Мия не имеет отношения к….
- Или ты во всём сознаешься! Или я скину тебя! – завопил Флемит.
Потом он немного ослабил хватку, чтобы припугнуть. Но руки девушки не выдержали и соскользнули. Метролог полетела вниз. Аристократ молниеносно подался вперёд, упал на колени, и схватил Мию за запястье, едва поспев. Он так и не понял, сам кричал, или нет. Тело било дрожь. По лицу, искажённому ужасом, стекали потоки пота. Ещё бы мгновение. Флемит даже думать об этом не хотел.
Резким рывком мужчина вытянул девушку на платформу, тут же загородив спиной от каря. Стал прижимать Мию к себе и рыдать вместе с ней. Бормотал слова извинений и трясущимися руками гладил по голове. Обещал, что во что бы то ни стало, впредь не допустит ничего подобного и всеми силами защитит. Мия лишь всхлипывала и сворачивалась в комочек, а Флемит обнимал его и согревал.
Как он только мог подозревать Мию в связи с Честером? Как он смел подумать, что это хрупкое и беззащитное создание имеет отношение к ночному монстру? Аристократ корил себя, что с первых дней заподозрил ни в чём неповинную девушку и сам придумал её причастность к ночным гонкам. Он взял в ладони её лицо. Белое, обескровленное, испуганное. Золотые глаза бедняжки расплывались в озере слёз. Губы превратились в тонкую линию. Волосы в свете луны потеряли цвет и поседели. Никогда Флемит не простит себя за эту позорную сцену. Никогда не простит, если ещё хоть раз допустит нечто подобное. Никогда. Да пусть Мия окажется хоть кем! Будет как-то связана с гонками, окажется их организатором, обернётся самым злым врагом всего человечества – Флемит никогда не предаст её.
