— Уже тот факт, что трупы полностью лишены энергии, говорит о доле правды в легенде, — резонно заметила Тоха, — возможно, это происходит из-за свойств белой крови. Логично, что если существуют ее образцы, и это документально подтверждено, глупо сомневаться в реальности древних богов.
— Стоп, — Одра подняла руки: — Даже если на мгновение поверить, что некий ископаемый монстр действительно может возродиться, это очень плохо. Но нам сначала разобраться надо с фанатиком. Он — первопричина возможного конца света.
— В инквизицию точно с этим не пойдешь, — Рут помахал бумажкой с ритуалом, как белым флагом: — Мы из застенков не выйдем. Харвин подкинул нам большую свинью.
— Сами захотели разобраться. Теперь придется с этим знанием жить.
— Итак, мы имеем на руках запрещенные документы, сборник сказок и странную теорию о фанатике и Темном боге. А еще у нас Кестер, которого притягивает ко всему этому дерьму, — перечислила Одра, — и я пока не вижу связи Тео с происходящим.
— Давайте очертим круг лиц, которые пребывают на территории и могут свихнуться на ритуале, — предложил Александр.
— Весь МПГУ в подозреваемых… — тут же фыркнула Энтони.
— Нет, убийства тянутся из прошлого. Это значительно сужает круг поисков. Либо убийц двое, и они связаны родством или очень крепкой дружбой; либо это один и тот же человек, а значит, либо преподаватель, либо технический служащий. Никого постороннего на территорию не пропустят.
— Надо достать списки людей. В идеале — какие-нибудь досье.
— Залезем в отдел кадров?
— Придется… — вздохнул Кестер, подводя черту под сегодняшним мозговым штурмом.
— Почему нас просто не могли отпустить? — возмутился Мстислав.
— В МПГУ не отпускают, — тяжело вздохнула Бергтора.
— Лучше объясните, куда мы идем? — увязавшийся за ними Имхейр, посредственный демонолог и заядлый прогульщик.
— К полигону боевиков, — ответил Теодор, — у них отработка рукопашного боя с применением заклинаний. Декан Шаред все правильно сделал: практика нам не повредит.
Имхейр с Мстиславом синхронно вздохнули. Не так давно Кестера назначили ответственным за первый курс демонологии специалитета, после чего взвыли все. Теодор взялся за выполнение новых обязанностей с присущей ему жесткостью и принципиальностью и просто давил на однокурсников.
Преподаватель специальной демонологии оказался в лазарете после неудачного практикума с третьекурсниками. Лорду Кау пришлось в буквальном смысле вытаскивать не подготовившихся балбесов из Инферно седьмого уровня. Чем думали двое идиотов, собираясь на такой практикум, не выучив материал, сказать было сложно. Но документы об их отчислении уже лежали на столе у лорда-ректора. А профессор Анвир Кау в очередной раз доказал свой профессионализм. Правда, теперь ему предстояло долгое восстановление.
Первый курс подошел к полигону, где боевики отрабатывали физические атаки и магические пассы. И, судя по открывшемуся демонологам виду, тренировались однокурсники на износ. Неподалеку от основной тренировки отжимались несколько провинившихся боевиков. Над их головами висели цифры, отсчитывающие количество отжиманий.
— Явились, — удовлетворенно констатировала леди Аньята и свистнула, перекрыв царивший на полигоне шум: — Боевики и демонологии строятся друг напротив друга! Штрафники тоже занимают свои места, а после построения отрабатывают остальное!
Гвалт моментально стих.
— Да, леди Аньята! — слаженным хором ответили студенты и приступили к построению в шеренгу.
Демонологи под суровым взглядом Теодора попытались проделать тоже самое. Получилось не очень, но для первого раза это было простительно.
— Отлично, вас даже больше, чем я предполагала, — леди Аньята наградила специалитет цепким, оценивающим взглядом. — Старший, столько прогульщиков?
— Ни одного, леди. Я проконтролировал, — невозмутимо отрапортовал Теодор.
— Профессор, у Кестера прогулять нереально, — отрекомендовал Готхольд.
Леди Аньята посмотрела на Тео особенно испытующе.
— У вас своя программа, но ни одному демонологу не повредит умение применять заклинания одновременно с физическими атаками. Невербальные формулы — эффективно, сложно и четко показывает ваш уровень контроля над даром, — после этой фразы демонологии нервно сглотнули: — Вы будете отрабатывать пассы и атаки вместе с моими трепетными феями.
Мстислав ехидно посмотрел на Готхольда, тот в ответ показал неприличный жест.
— Корф, двадцать отжиманий и штрафной круг по полигону, — спокойно оповестила леди, не оборачиваясь к первокурснику, — а вам, юноша, сорок отжиманий и три круга по полигону. За провокацию.
Мстислав молитвенно уставился на Кестера, но тот даже не подумал заступиться за Ловца.
— Разбиваемся на пары демонолог-боевик. Мои феи все вам объяснят, — леди еще раз оглядела собравшихся и добавила, — Кестер, вы уже показали себя серьезным и ответственным юношей, займитесь Блеир. У нас с этой драчливой феей особые сложности.
Боевики даже выражениями лиц не отважились показать торжества или ехидства. Все помнили про штрафные круги и отжимания. Демонологи поняли, что желают скорейшего выздоровления профессору Кау.
— Напоминаю всем собравшимся, — леди Аньята чеканила каждое слово, — пока ваши навыки не достигнут уровня «превосходно», вы не имеете права раскрывать рот, делать замечания сокурсникам, смеяться. За малейшее отступление от правил будете бегать и отжиматься до вечера. Приступайте!
Теодор встал напротив Одры.
— Почему преподаватель выделила тебя? — сразу уточнил Тео.
— Рейвель, чтоб его, — Одра раздраженно скрестила руки на груди, — я и выговаривать заклинания вслух не всегда могу, а тут одновременно блокировать удар противника и правильно продумать заклинание, не пропустив ни одного слога.
Теодор кивнул, приняв это к сведению. Выбрав свободное пространство поближе к краю поля, он начал слушать задание: нападавшему студенту требовалось одновременно активировать заклинание Лезвия и нанести противнику удар в солнечное сплетение. Соответственно, защищавшемуся было необходимо отразить эти атаки. После пяти попыток — смена.
— Жестко, — прокомментировал Тео, — у нашей специальности невербальные заклинания идут на втором курсе.
— Значит, потом будет проще, а сейчас страдай, — вздохнула Одра, приготовившись атаковать, — у меня не получается заклинание активировать.
— Произнеси формулу вслух, попробуем найти ошибку.
Одра быстрой скороговоркой выдала заклинание. Оно сработало. Тео, легко увернувшись, задумался.
— Теперь давай невербально. Без атаки.
Блеир нахмурилась, но послушно сделала. На этот раз заклинание сработало вполсилы.
— Неплохо. Значит, проблема в сочетании. Теперь атакуешь меня и вслух проговариваешь формулу так, как ты это делаешь невербально.
Одра посмотрела на Тео неодобрительно, не совсем понимая, к чему такие сочетания, но все-таки кивнула, понимая, что друг хочет помочь. Тем более, что на этот раз формула не активировалась, несмотря на то, что Одра проговорила все правильно.
— Смотри, ты перед ударом делаешь паузу, которой в самом заклинании не предполагается. Произноси на выдохе.
Одра разбежалась, замахнулась и активировала формулу, Тео отступил в сторону, пропуская невидимое лезвие, развеял его, и даже успел заблокировать удар в солнечное сплетение.
— Слава Всеединому, — выдохнула Одра, — я с утра не могла атаку провести!
— Давай я попробую, а ты блокируй, это тоже важный элемент отработки. И следи за дыханием, чтобы в заклинании не было пауз, — еще раз напомнил Тео.
Блеир кивнула.
Когда они снова поменялись ролями, Одра разошлась, почувствовав себя увереннее. На радостях в сторону Тео отправились два лезвия. Одно из них у Кестера развеять получилось. Второе заклинание попало в бедро.
— Твою мать! — глядя, как Тео зажал рану ладонями, Одра побледнела и кинулась к другу: — Сейчас все обработаем, дай посмотреть!
— Не надо! – рявкнул Кестер так зло, что девушка замерла на месте: — Леди Аньята, разрешите удалиться в медкорпус!
— Идите, если считаете, что это необходимо. Студентка Блеир, пять штрафных кругов.
Одра очень виновато посмотрела на Тео, но тот уже уходил с поля, припадая на поврежденную ногу. Выругавшись и желая ударить саму себя, Одра направилась в сторону круга и услышала часть реплики Офера Ярона:
— …отличный ведь парень. Фору любому из нас даст! Но что у него не так с реакциями на малейшее повреждение? Может, заболевание какое?
Блеир сжала зубы. С пары у Аньяты отпроситься без весомой причины точно не удастся, придется ждать.
И думать.
Александр неспешно собирался после правовых основ. У Энтони в расписании еще оставалась сдвоенная пара по общей анатомии, так что ему спешить было некуда. Рут собирался расположиться в парке с планшетом, обработать десяток фотографий с последнего проекта, доделать реферат по последним изменениям уголовного Кодекса со всеми поправками и его перспективным развитием. А после удивить Тоху планами на вечер — Алекс купил билеты на финал футбольной лиги. Это, конечно, не чемпионат Галактики, но матч обещал быть интересным. Вот такая жена — заядлая футбольная болельщица.
— Рут, куда планируешь пойти?
Лили присела рядом с Алексом на парту, продемонстрировав облегающее короткое красное платье и то, как оно неудачно открывало располневшие ляжки Крипс.
Парень вздрогнул и от внезапного появления и внешнего вида целительницы. Выглядела девушка дешево и непохоже на саму себя. И поскольку за прошедшее время группа уже поняла, что от Лили ничего хорошего ждать не стоит вообще и никогда, Алекс напрягся.
— Нужно реферат доделать, на вечер другие планы.
— Ты умный, успеешь, — пренебрежительно махнула рукой Лили, — у меня есть несколько интересных идей, тебе понравится.
— Даже не сомневаюсь, — отозвался Алекс, раздумывая, как бы культурно послать целительницу в баню, убрал планшет в сумку и направился вниз по ступеням. — Я себе день уже распланировал.
— Неужели ничего нельзя отложить? — удивленно протянула Лили: — Жить по расписанию так скучно!
— У меня есть с кем выходить за рамки плана, — не останавливаясь, улыбнулся Алекс, подумав о матче, разгоряченной от эмоций Энтони и о дальнейшем вечере.
Лили поспешила за ним. Стук каблуков раздавался за спиной Александра.
— И все-таки давай хотя бы сходим в «Жареный тетерев», ты свой реферат допишешь, я домашками займусь. Поболтаем заодно.
— В принципе, можно, — согласился Алекс, надеясь, что Крипс не превратит обычный обед в очередное шоу, — перекусить, действительно, хочется. Сегодня не успел из-за пар, ни одного окна не было.
— А у меня было целых два! — зацепилась за тему Лили: — Расписание лояльно составили. На факультете понимают, что целителям нужны перерывы. Все-таки у нас особенная специальность!
Они свернули на боковую аллею, ведущую к факультету пространственников. Ворота виднелись совсем близко.
— Зато вы шесть дней в неделю учитесь, — возразил Рут, — я уж лучше в будни буду пахать, чтобы в выходные меня никто не трогал с учебниками и домашкой.
— Выходные? А что ты делаешь на выходных? Слышал о новом фильме? Можем сходить всей группой, — сразу предложила Лили.
— Надо у остальных спросить, — Алекс коснулся виска, намекнув, что это можно обсудить по м-связи, не приставая при этом к нему: — Насколько я помню, Теодор на выходные к Шанайе собирался, а у Одры теперь Карстен, который вряд ли захочет вливаться в группу первокурсников.
— Да ну эту Блеир, — фыркнула Лили, — с полигона не разговаривает нормально, все время огрызается.
— Одра, конечно, резкая, — согласился Алекс, но сразу же уточнил, — но она умеет находить компромисс. Кстати, ты извинилась за хроно-институт?
— Давай не будем о ней, лучше о тебе, — Крипс аккуратненько взяла Рута за локоть, — каково это — дать себя окольцевать в девятнадцать лет? Не жалеешь?
Александру смена темы категорически не понравилась. Ему пришлось выдохнуть и еще раз себе напомнить, что без целителя их группу расформируют. А если это случится, прощай высокооплачиваемая и престижная должность в штате инквизиции. После этих мыслей Рут передумал тут же посылать Крипс.
— Не жалею. И не понимаю, откуда ты берешь такие глупые вопросы. Лили, тебе словосочетание «личное пространство» хоть о чем-то говорит? — Алекс помрачнел и скинул руку девушки со своего локтя: — Впредь учти, что обсуждать подобные темы с тобой я не намерен. Иди в «Жареный тетерев» сама. И если рассчитывала на обед за мой счет, то немного адресом ошиблась. Как с Карлом и Яном не получится.
— Странно, что ты не заверяешь меня в вашей большой и чистой любви, — прищурилась Лили, — значит, у вас не все в порядке, и ты не хочешь об этом говорить.
Рут, решив, что работа в инквизиции начинает терять свою привлекательность, рявкнул:
— Спорить со стенкой и в чем-то ее заверять? Не вижу смысла. С чего я вообще должен что-то тебе объяснять? До свидания, Крипс, — и Алекс развернулся в сторону главного корпуса, решив, что лучше уж посидит в библиотеке в компании ветхих фолиантов.
— Ты даже не хочешь попробовать что-то новое? — вопрос Лили прозвучал как-то особенно противно и едко.
Рут почувствовал, что терпение лопнуло.
— Говорю один-единственный раз, четко и ясно, — ударить женщину Алекс не мог, но в данную минуту очень хотел: — Свои демоновы предположения и предложения можешь засунуть в черную дыру. Иначе я придумаю, как заставить тебя заткнуться и больше не портить жизнь мне, моей жене и моим друзьям. Уяснила?
Александр развернулся и пошел дальше, настраивая свое м-пространство на нужную частоту, чтобы поделиться с друзьями наболевшим и рассказать, что Крипс окончательно свихнулась. Он успел отправить только одно сообщение: «Я готов быть и юристом, и целителем!», как Лили обняла его сзади и томно прошептала:
— Ты не знаешь, от чего отказываешься, — пальчики Лили пробежали по рубашке и спустились к ремню джинсов, — такой принципиальный…
Он схватил целительницу за руку и отшвырнул от себя.
— Отправляйся в Бездну, Крипс. Еще один шаг, и мне придется тебя ударить!
Лили не успела ни ответить, ни подняться с земли. Она застыла в нелепой позе, с ужасом глядя за спину Алексу. Тот обернулся, наблюдая, как по аллее к ним приближается очень злая Энтони.
— Дорогая Лили, — ее тоном можно было замораживать трупы в покойницкой, — поздравляю, ты нарвалась окончательно.
Тоха передала свою сумку мужу и легко взмахнула руками. Темная густая магия резко и больно вздернула Крипс в воздух. Жгуты сдавили целительницу, не позволяя шевельнуться.
— Я декану пожалуюсь, ты…
— Молчать, — Энтони резко сжала кулак, и Лили поняла, что не может даже захрипеть, не то, что позвать на помощь.
— Всеединый, когда Крипс молчит, ее даже терпеть можно! — саркастично протянул Алекс. — Не представляю, как мы переживем оставшиеся годы обучения…
— Это ты о будущем нашей группы беспокоишься, а я уже подумываю о смене специальности, — возразила Энтони, подойдя к Лили: — Как же ты меня достала. Надо иметь особый талант, чтобы распугать вокруг себя абсолютно всех. От тебя первый курс в полном составе шарахается. Последнее предупреждение: язык за зубами, глаза в пол, к чужим мужьям ни на шаг. Я готова тебя терпеть только на таких условиях. Хорошего дня, дорогая Лили.
— Стоп, — Одра подняла руки: — Даже если на мгновение поверить, что некий ископаемый монстр действительно может возродиться, это очень плохо. Но нам сначала разобраться надо с фанатиком. Он — первопричина возможного конца света.
— В инквизицию точно с этим не пойдешь, — Рут помахал бумажкой с ритуалом, как белым флагом: — Мы из застенков не выйдем. Харвин подкинул нам большую свинью.
— Сами захотели разобраться. Теперь придется с этим знанием жить.
— Итак, мы имеем на руках запрещенные документы, сборник сказок и странную теорию о фанатике и Темном боге. А еще у нас Кестер, которого притягивает ко всему этому дерьму, — перечислила Одра, — и я пока не вижу связи Тео с происходящим.
— Давайте очертим круг лиц, которые пребывают на территории и могут свихнуться на ритуале, — предложил Александр.
— Весь МПГУ в подозреваемых… — тут же фыркнула Энтони.
— Нет, убийства тянутся из прошлого. Это значительно сужает круг поисков. Либо убийц двое, и они связаны родством или очень крепкой дружбой; либо это один и тот же человек, а значит, либо преподаватель, либо технический служащий. Никого постороннего на территорию не пропустят.
— Надо достать списки людей. В идеале — какие-нибудь досье.
— Залезем в отдел кадров?
— Придется… — вздохнул Кестер, подводя черту под сегодняшним мозговым штурмом.
***
— Почему нас просто не могли отпустить? — возмутился Мстислав.
— В МПГУ не отпускают, — тяжело вздохнула Бергтора.
— Лучше объясните, куда мы идем? — увязавшийся за ними Имхейр, посредственный демонолог и заядлый прогульщик.
— К полигону боевиков, — ответил Теодор, — у них отработка рукопашного боя с применением заклинаний. Декан Шаред все правильно сделал: практика нам не повредит.
Имхейр с Мстиславом синхронно вздохнули. Не так давно Кестера назначили ответственным за первый курс демонологии специалитета, после чего взвыли все. Теодор взялся за выполнение новых обязанностей с присущей ему жесткостью и принципиальностью и просто давил на однокурсников.
Преподаватель специальной демонологии оказался в лазарете после неудачного практикума с третьекурсниками. Лорду Кау пришлось в буквальном смысле вытаскивать не подготовившихся балбесов из Инферно седьмого уровня. Чем думали двое идиотов, собираясь на такой практикум, не выучив материал, сказать было сложно. Но документы об их отчислении уже лежали на столе у лорда-ректора. А профессор Анвир Кау в очередной раз доказал свой профессионализм. Правда, теперь ему предстояло долгое восстановление.
Первый курс подошел к полигону, где боевики отрабатывали физические атаки и магические пассы. И, судя по открывшемуся демонологам виду, тренировались однокурсники на износ. Неподалеку от основной тренировки отжимались несколько провинившихся боевиков. Над их головами висели цифры, отсчитывающие количество отжиманий.
— Явились, — удовлетворенно констатировала леди Аньята и свистнула, перекрыв царивший на полигоне шум: — Боевики и демонологии строятся друг напротив друга! Штрафники тоже занимают свои места, а после построения отрабатывают остальное!
Гвалт моментально стих.
— Да, леди Аньята! — слаженным хором ответили студенты и приступили к построению в шеренгу.
Демонологи под суровым взглядом Теодора попытались проделать тоже самое. Получилось не очень, но для первого раза это было простительно.
— Отлично, вас даже больше, чем я предполагала, — леди Аньята наградила специалитет цепким, оценивающим взглядом. — Старший, столько прогульщиков?
— Ни одного, леди. Я проконтролировал, — невозмутимо отрапортовал Теодор.
— Профессор, у Кестера прогулять нереально, — отрекомендовал Готхольд.
Леди Аньята посмотрела на Тео особенно испытующе.
— У вас своя программа, но ни одному демонологу не повредит умение применять заклинания одновременно с физическими атаками. Невербальные формулы — эффективно, сложно и четко показывает ваш уровень контроля над даром, — после этой фразы демонологии нервно сглотнули: — Вы будете отрабатывать пассы и атаки вместе с моими трепетными феями.
Мстислав ехидно посмотрел на Готхольда, тот в ответ показал неприличный жест.
— Корф, двадцать отжиманий и штрафной круг по полигону, — спокойно оповестила леди, не оборачиваясь к первокурснику, — а вам, юноша, сорок отжиманий и три круга по полигону. За провокацию.
Мстислав молитвенно уставился на Кестера, но тот даже не подумал заступиться за Ловца.
— Разбиваемся на пары демонолог-боевик. Мои феи все вам объяснят, — леди еще раз оглядела собравшихся и добавила, — Кестер, вы уже показали себя серьезным и ответственным юношей, займитесь Блеир. У нас с этой драчливой феей особые сложности.
Боевики даже выражениями лиц не отважились показать торжества или ехидства. Все помнили про штрафные круги и отжимания. Демонологи поняли, что желают скорейшего выздоровления профессору Кау.
— Напоминаю всем собравшимся, — леди Аньята чеканила каждое слово, — пока ваши навыки не достигнут уровня «превосходно», вы не имеете права раскрывать рот, делать замечания сокурсникам, смеяться. За малейшее отступление от правил будете бегать и отжиматься до вечера. Приступайте!
Теодор встал напротив Одры.
— Почему преподаватель выделила тебя? — сразу уточнил Тео.
— Рейвель, чтоб его, — Одра раздраженно скрестила руки на груди, — я и выговаривать заклинания вслух не всегда могу, а тут одновременно блокировать удар противника и правильно продумать заклинание, не пропустив ни одного слога.
Теодор кивнул, приняв это к сведению. Выбрав свободное пространство поближе к краю поля, он начал слушать задание: нападавшему студенту требовалось одновременно активировать заклинание Лезвия и нанести противнику удар в солнечное сплетение. Соответственно, защищавшемуся было необходимо отразить эти атаки. После пяти попыток — смена.
— Жестко, — прокомментировал Тео, — у нашей специальности невербальные заклинания идут на втором курсе.
— Значит, потом будет проще, а сейчас страдай, — вздохнула Одра, приготовившись атаковать, — у меня не получается заклинание активировать.
— Произнеси формулу вслух, попробуем найти ошибку.
Одра быстрой скороговоркой выдала заклинание. Оно сработало. Тео, легко увернувшись, задумался.
— Теперь давай невербально. Без атаки.
Блеир нахмурилась, но послушно сделала. На этот раз заклинание сработало вполсилы.
— Неплохо. Значит, проблема в сочетании. Теперь атакуешь меня и вслух проговариваешь формулу так, как ты это делаешь невербально.
Одра посмотрела на Тео неодобрительно, не совсем понимая, к чему такие сочетания, но все-таки кивнула, понимая, что друг хочет помочь. Тем более, что на этот раз формула не активировалась, несмотря на то, что Одра проговорила все правильно.
— Смотри, ты перед ударом делаешь паузу, которой в самом заклинании не предполагается. Произноси на выдохе.
Одра разбежалась, замахнулась и активировала формулу, Тео отступил в сторону, пропуская невидимое лезвие, развеял его, и даже успел заблокировать удар в солнечное сплетение.
— Слава Всеединому, — выдохнула Одра, — я с утра не могла атаку провести!
— Давай я попробую, а ты блокируй, это тоже важный элемент отработки. И следи за дыханием, чтобы в заклинании не было пауз, — еще раз напомнил Тео.
Блеир кивнула.
Когда они снова поменялись ролями, Одра разошлась, почувствовав себя увереннее. На радостях в сторону Тео отправились два лезвия. Одно из них у Кестера развеять получилось. Второе заклинание попало в бедро.
— Твою мать! — глядя, как Тео зажал рану ладонями, Одра побледнела и кинулась к другу: — Сейчас все обработаем, дай посмотреть!
— Не надо! – рявкнул Кестер так зло, что девушка замерла на месте: — Леди Аньята, разрешите удалиться в медкорпус!
— Идите, если считаете, что это необходимо. Студентка Блеир, пять штрафных кругов.
Одра очень виновато посмотрела на Тео, но тот уже уходил с поля, припадая на поврежденную ногу. Выругавшись и желая ударить саму себя, Одра направилась в сторону круга и услышала часть реплики Офера Ярона:
— …отличный ведь парень. Фору любому из нас даст! Но что у него не так с реакциями на малейшее повреждение? Может, заболевание какое?
Блеир сжала зубы. С пары у Аньяты отпроситься без весомой причины точно не удастся, придется ждать.
И думать.
***
Александр неспешно собирался после правовых основ. У Энтони в расписании еще оставалась сдвоенная пара по общей анатомии, так что ему спешить было некуда. Рут собирался расположиться в парке с планшетом, обработать десяток фотографий с последнего проекта, доделать реферат по последним изменениям уголовного Кодекса со всеми поправками и его перспективным развитием. А после удивить Тоху планами на вечер — Алекс купил билеты на финал футбольной лиги. Это, конечно, не чемпионат Галактики, но матч обещал быть интересным. Вот такая жена — заядлая футбольная болельщица.
— Рут, куда планируешь пойти?
Лили присела рядом с Алексом на парту, продемонстрировав облегающее короткое красное платье и то, как оно неудачно открывало располневшие ляжки Крипс.
Парень вздрогнул и от внезапного появления и внешнего вида целительницы. Выглядела девушка дешево и непохоже на саму себя. И поскольку за прошедшее время группа уже поняла, что от Лили ничего хорошего ждать не стоит вообще и никогда, Алекс напрягся.
— Нужно реферат доделать, на вечер другие планы.
— Ты умный, успеешь, — пренебрежительно махнула рукой Лили, — у меня есть несколько интересных идей, тебе понравится.
— Даже не сомневаюсь, — отозвался Алекс, раздумывая, как бы культурно послать целительницу в баню, убрал планшет в сумку и направился вниз по ступеням. — Я себе день уже распланировал.
— Неужели ничего нельзя отложить? — удивленно протянула Лили: — Жить по расписанию так скучно!
— У меня есть с кем выходить за рамки плана, — не останавливаясь, улыбнулся Алекс, подумав о матче, разгоряченной от эмоций Энтони и о дальнейшем вечере.
Лили поспешила за ним. Стук каблуков раздавался за спиной Александра.
— И все-таки давай хотя бы сходим в «Жареный тетерев», ты свой реферат допишешь, я домашками займусь. Поболтаем заодно.
— В принципе, можно, — согласился Алекс, надеясь, что Крипс не превратит обычный обед в очередное шоу, — перекусить, действительно, хочется. Сегодня не успел из-за пар, ни одного окна не было.
— А у меня было целых два! — зацепилась за тему Лили: — Расписание лояльно составили. На факультете понимают, что целителям нужны перерывы. Все-таки у нас особенная специальность!
Они свернули на боковую аллею, ведущую к факультету пространственников. Ворота виднелись совсем близко.
— Зато вы шесть дней в неделю учитесь, — возразил Рут, — я уж лучше в будни буду пахать, чтобы в выходные меня никто не трогал с учебниками и домашкой.
— Выходные? А что ты делаешь на выходных? Слышал о новом фильме? Можем сходить всей группой, — сразу предложила Лили.
— Надо у остальных спросить, — Алекс коснулся виска, намекнув, что это можно обсудить по м-связи, не приставая при этом к нему: — Насколько я помню, Теодор на выходные к Шанайе собирался, а у Одры теперь Карстен, который вряд ли захочет вливаться в группу первокурсников.
— Да ну эту Блеир, — фыркнула Лили, — с полигона не разговаривает нормально, все время огрызается.
— Одра, конечно, резкая, — согласился Алекс, но сразу же уточнил, — но она умеет находить компромисс. Кстати, ты извинилась за хроно-институт?
— Давай не будем о ней, лучше о тебе, — Крипс аккуратненько взяла Рута за локоть, — каково это — дать себя окольцевать в девятнадцать лет? Не жалеешь?
Александру смена темы категорически не понравилась. Ему пришлось выдохнуть и еще раз себе напомнить, что без целителя их группу расформируют. А если это случится, прощай высокооплачиваемая и престижная должность в штате инквизиции. После этих мыслей Рут передумал тут же посылать Крипс.
— Не жалею. И не понимаю, откуда ты берешь такие глупые вопросы. Лили, тебе словосочетание «личное пространство» хоть о чем-то говорит? — Алекс помрачнел и скинул руку девушки со своего локтя: — Впредь учти, что обсуждать подобные темы с тобой я не намерен. Иди в «Жареный тетерев» сама. И если рассчитывала на обед за мой счет, то немного адресом ошиблась. Как с Карлом и Яном не получится.
— Странно, что ты не заверяешь меня в вашей большой и чистой любви, — прищурилась Лили, — значит, у вас не все в порядке, и ты не хочешь об этом говорить.
Рут, решив, что работа в инквизиции начинает терять свою привлекательность, рявкнул:
— Спорить со стенкой и в чем-то ее заверять? Не вижу смысла. С чего я вообще должен что-то тебе объяснять? До свидания, Крипс, — и Алекс развернулся в сторону главного корпуса, решив, что лучше уж посидит в библиотеке в компании ветхих фолиантов.
— Ты даже не хочешь попробовать что-то новое? — вопрос Лили прозвучал как-то особенно противно и едко.
Рут почувствовал, что терпение лопнуло.
— Говорю один-единственный раз, четко и ясно, — ударить женщину Алекс не мог, но в данную минуту очень хотел: — Свои демоновы предположения и предложения можешь засунуть в черную дыру. Иначе я придумаю, как заставить тебя заткнуться и больше не портить жизнь мне, моей жене и моим друзьям. Уяснила?
Александр развернулся и пошел дальше, настраивая свое м-пространство на нужную частоту, чтобы поделиться с друзьями наболевшим и рассказать, что Крипс окончательно свихнулась. Он успел отправить только одно сообщение: «Я готов быть и юристом, и целителем!», как Лили обняла его сзади и томно прошептала:
— Ты не знаешь, от чего отказываешься, — пальчики Лили пробежали по рубашке и спустились к ремню джинсов, — такой принципиальный…
Он схватил целительницу за руку и отшвырнул от себя.
— Отправляйся в Бездну, Крипс. Еще один шаг, и мне придется тебя ударить!
Лили не успела ни ответить, ни подняться с земли. Она застыла в нелепой позе, с ужасом глядя за спину Алексу. Тот обернулся, наблюдая, как по аллее к ним приближается очень злая Энтони.
— Дорогая Лили, — ее тоном можно было замораживать трупы в покойницкой, — поздравляю, ты нарвалась окончательно.
Тоха передала свою сумку мужу и легко взмахнула руками. Темная густая магия резко и больно вздернула Крипс в воздух. Жгуты сдавили целительницу, не позволяя шевельнуться.
— Я декану пожалуюсь, ты…
— Молчать, — Энтони резко сжала кулак, и Лили поняла, что не может даже захрипеть, не то, что позвать на помощь.
— Всеединый, когда Крипс молчит, ее даже терпеть можно! — саркастично протянул Алекс. — Не представляю, как мы переживем оставшиеся годы обучения…
— Это ты о будущем нашей группы беспокоишься, а я уже подумываю о смене специальности, — возразила Энтони, подойдя к Лили: — Как же ты меня достала. Надо иметь особый талант, чтобы распугать вокруг себя абсолютно всех. От тебя первый курс в полном составе шарахается. Последнее предупреждение: язык за зубами, глаза в пол, к чужим мужьям ни на шаг. Я готова тебя терпеть только на таких условиях. Хорошего дня, дорогая Лили.
