— Или... — я сделал паузу, — можем договориться.
Мальчишка перестал дергаться и посмотрел на меня с некоторым недоумением.
— Не думаешь, что я обману? — Он еще раз, но уже спокойнее хлюпнул и вытер нос грязным рукавом.
Попенять, что ли, лорду Киару при следующей встрече, что работа с беспризорниками в городе полностью провалена?
— А ты разве не в курсе, что эльфы владеют магией? — сделал страшные глаза. — Я тебя так заколдую, что если обманешь — заболеешь и умрешь.
Врал я с таким удовольствием, что мальчишка поверил тут же и безоговорочно.
Толпа вокруг совершенно не реагировала на то, что я поймал карманника — дело было обыденное и никакого интереса не представляло. Но все равно десяток посторонних ушей меня смущал.
— Пойдем куда-нибудь, где тише, расскажу, чем ты будешь полезным...
Завел меня мальчишка на задворки какого-то склада. Было видно, что хоть он продолжает побаиваться неправильного и недоброго эльфа, который может до смерти его заколдовать, пареньку все-таки интересно, что же я ему предложу.
Для начала я дал ему серебряную монету.
— Аванс, остальное зависит от твоих стараний.
— Выглядишь ты хуже, чем платишь, — фыркнул беспризорник. — Ну?
— Через несколько дней в порт прибудут еще эльфы, тоже неправильные и недобрые. — Я вздохнул и решил сразу заострить внимание. — Запомни накрепко — не попадайся им. Умрешь. Их не разжалобить, не купить, не договориться. Они узнают все, что захотят, и убьют тебя. Понял?
Парень несколько минут пристально смотрел мне в глаза, будто бы что-то пытался найти, а потом серьезно кивнул.
— Вы их боитесь, — неожиданно выдал он.
Может, у него есть способности к магии? Просто неразвитые? Всмотрелся в мальчика — нет, ничего такого. Просто хорошая интуиция.
— Боюсь, — я не стал лукавить, — меня они тоже убьют, если найдут раньше, чем я их.
— Понял, — вздохнул мальчишка. — Нужно проследить за ними? Узнать, где остановятся?
— Умница, — похвалил я и вручил беспризорнику еще одну серебряную монетку.
Я мог и не быть таким щедрым, напирая на страшное колдунство, которое не позволит мальчишке обмануть меня. Но видно, что он недоедает и плохо себя чувствует. Эти деньги хоть немного помогут ему.
— Очень тихо и осторожно. Не привлекай их внимания. Если заметишь что-то странное, запомни хорошенько. Договорились?
Парень кивнул.
— Как я пойму, что это именно те эльфы, которые нужны тебе? Они не воспользуются магией, чтобы скрыть личности?
В отличие от меня им незачем скрываться. Они прекрасные и великие перворожденные, перед которыми все прочие народы должны почтительно расступаться.
— Эльфов будет не меньше пяти, но не больше десяти. Темные одежды, одинаковые короткие мечи, посмотри на ножны — они простые, без узоров и камней. Минимум вещей. Скорее всего, начнут расспрашивать обо мне... точнее, о некоем зеленоглазом эльфе, который прибыл из Старого Света несколько дней назад.
— Хорошо. Где тебя найти?
— «Женский дом» знаешь?
Беспризорник прищурился.
— Бордель, что ли?
— Там спросишь Кериэля. Мы договорились?
— Без проблем. Особенно, если потом столько же заплатишь.
Мальчишка, совсем как взрослый, протянул мне руку, и я с готовностью ее пожал.
— Меня зовут Лука, — представился он, — спасибо, что не сдал страже.
Из порта я уходил более чем довольный. Пока обстоятельства складывались неплохо. Лука, наверное, промышляет на площади не один и, если не пожадничает, подключит к наблюдению за прибывающими кораблями других беспризорников. А эти проныры своего точно не упустят. Как только мои родичи сойдут с трапа, мне об этом станет известно.
Осталось придумать только, как именно устранить тех, кто собирался получить мою голову. Действовать напрямую не имело никакого смысла — их больше, они сильнее и опытнее. Значит, придется исподтишка.
Кажется, аптекарь, которого посоветовала мадам Костанцо, предлагал яды?
Надеюсь, Карел не успел навестить его со своей инспекцией.
Я не стал откладывать на завтра то, что лучше было сделать сразу, и, петляя по узким улочкам, направился в гости к аптекарю. Купил по дороге кулек жареных каштанов и в мыслях уже скидывал тела своих преследователей в какой-нибудь канал, которыми изобиловал город.
Мой взгляд, затуманенный мечтами, остановился на витрине небольшого магазина, и я замер, с интересом разглядывая выложенные для привлечения покупателей приспособления для творчества. Основное внимание притягивал большой мольберт. На нем стояла незаконченная картина: бухта, рядом с которой располагался город, была вполне узнаваема, но я смотрел на нее словно бы с высоты птичьего полета.
— Господин увлекается рисованием? — Колокольчик над дверью звякнул, и мне вежливо улыбнулся молодой дракон.
А вот и разгадка необычного ракурса, художник просто показал, как видит город, когда перевоплощается и взлетает в небо.
— Нет, — развел руками, едва не рассыпав оставшиеся в кульке каштаны, — рисовать я не умею. А у вас есть наборы для вышивки? Я хотел бы купить для знакомой...
— Конечно! — Дракон с готовностью распахнул дверь пошире, предлагая зайти в магазин. — У нас богатейший выбор! Ваша знакомая не останется равнодушной. Какая тематика ее интересует?
— Что-нибудь милое с птицами, — попросил я, рассматривая сокровища лавочки, — всевозможные ткани, кружева, прозрачные банки с бисером и пайетками, наборы красок и кистей, грунтованные холсты, клубки пряжи и намотанные на небольшие катушки нити, игольницы...
— Впечатляет, — честно признался я, пока дракон вытаскивал из-под прилавка стопку конвертов с уже собранными наборами для вышивания. — Даже если никогда ничем подобным не занимался — захочешь попробовать.
— Благодарю, господин, за высокую оценку. Давайте поищем для вашей знакомой самых милых птичек из тех, что у нас есть.
Покупать что-то один в один мне не хотелось, поэтому от нескольких похожих схем я сразу отказался. В итоге остановился на двух работах: на одной вокруг ветки глицинии кружили три маленькие неизвестные мне птички, которых продавец назвал колибри, на второй среди дубовых листьев сидела нахохлившаяся упитанная сова.
— Сложный выбор. — Я склонился над схемами, которые продавец разложил на стойке.
Краем глаза я зацепился за одну, которая не попала в тематику птичек, а потому дракон просто отложил ее в общую стопку.
— Можно? — Я протянул руку к набору и вытащил небольшое изображение, показывающее, как должна выглядеть готовая работа.
Сразу понял, что новичку вышить что-то подобное будет невероятно сложно. Но фиолетово-розовый яркий закат, разлившийся над тонкими, будто бы призрачными стволами деревьев, и уходящая вглубь сумрачного леса тропинка до того остро напомнила об оставленном доме, что в груди заныло сердце.
— Эту точно возьму, — тут же решил я, даже не поинтересовался стоимостью набора.
— А из птичек? — с готовностью уточнил дракон.
— Давайте обе, не могу выбрать.
Расплатившись и запомнив координаты магазина, я приложил всю силу воли, чтобы добраться до аптекаря, больше ни на что не отвлекаясь.
Тот мне почему-то не обрадовался.
— Вы не ошиблись дверью, господин перворожденный? — сварливо осведомился старик, поджав губы так, словно к нему зашел не эльф, а вонючий бродяга-гоблин.
— Нет, я по адресу. И более того, я уже был у вас, — с готовностью накинул на голову капюшон и потуже затянул завязки. — Узнали?
Аптекарь поперхнулся воздухом.
— Тип от Костанцо? Эльф работает в борделе?
— Нет. Ваше предложение про зелья в силе? Или мои острые уши аннулировали его? — Я прихватил с полок еще несколько пузырьков с восстанавливающим настоем и кроветворным — на их основе приготовлю вечером лекарство для Мартина.
— Ладно, — махнул рукой аптекарь и покачал головой, — кто же знал, что наша мадам такой диковинкой обзаведется.
Сам удивлен не меньше.
— Что я могу тебе предложить? — Во взгляде старика появилась хитринка, он явно не собирался перечислять все свои богатства.
Но на его беду, в ядах я разбирался тоже неплохо. Во всяком случае не хуже, чем в наркотиках. И готовить тоже умел. Мы, крадуши, вообще знаем и умеем очень многое. Просто качественный, а главное, незаметный яд готовится не быстро. Я по времени не уложусь, разыскивая редкие, а зачастую и запрещенные ингредиенты.
Идею с цианидом я сразу же отмел, характерный запах тут же выдаст мои недобрые намерения. Следующим в моем списке был тетродоксин. Все-таки город расположился на берегу океана, где достаточно всяких отвратительных гадов, из которых можно получить этот яд. Но затем я подумал, что не хочу доверять умерщвление сородичей одному только средству. Надежнее их парализовать, а закончить своими руками.
— Есть что-нибудь с кураре? — Я читал, что раньше обитающие на этих территориях язычники охотились, смазывая наконечники копий и стрел специальным веществом, добываемым из коры растений.
Кураре не убивал моментально, зато вызывал сильный паралич.
Аптекарь посмотрел на меня с некоторым уважением и все-таки подсказал:
— Только учитывай, господин эльф, что в еду его не добавишь. Кураре активен только при попадании в кровь. В желудке яд не опасен.
Значит, нужно чем-нибудь подстраховаться. Не успел сообразить, что еще подойдет для моих целей, как старик предложил:
— Есть рицин, но он дорогой, — предупредил аптекарь.
Помню страницу учебника про эту гадость. Кажется, ее из бобов клещевины получают? Надо будет освежить знания.
Денег для устранения погони мне было не жаль, поэтому я охотно потянулся за кошельком.
— Возьму оба. Сколько? О! Кстати! — Меня посетила неожиданная мысль. — А Костанцо не у вас покупает противозачаточное зелье?
От неожиданной смены темы аптекарь едва не уронил два небольших флакончика.
— У меня, — осторожно согласился он.
— И его еще дайте тогда, пожалуйста. — Про аллергию у одной из девочек я не стал рассказывать — это совершенно ненужные подробности. Зато над первоисточником проблемы можно провести несколько опытов... на все той же многострадальной кухне. Костанцо и Козма точно не одобрят мои занятия там, где готовится пища. Но что делать? Другого места у меня все равно нет.
Расставшись с круглой суммой, выраженной в золотых монетах, я заглянул в кошелек, у которого уже начало просвечивать дно, и подумал, что в ближайшее время снова придется навестить гоблина-видящего и продать ему вторую заколку.
Достав из похудевшего кошелька еще пару монет, я решил, что сегодня позволю себе немного транжирства: докуплю одежды, книг... еще чего-нибудь, на что упадет взгляд. Просто потом тысячу раз заставлю себя повторить простое правило выживания — убегать, если что-то пойдет не так, нужно налегке.
Сориентировавшись по карте, я вернулся на центральную торговую улицу, которая, как выяснилось, носила имя Святого Георгия, и предался транжирству.
Для начала обновил гардероб на более подходящий местному климату. Одежда из хлопка и льна отлично помогала переносить жару. Я с любопытством и энтузиазмом примерил местные фасоны, которые до этого разглядывал на людях: брюки для мужчин были немного укорочены, а рубашки — на пару размеров больше. И такое носили не только обычные люди с низкой кровью, но и прогрессивные представители аристократии — на пальцах нескольких фривольно одетых горожан я заметил крупные родовые перстни.
Хотя, к примеру, лорд Киар предпочитает классические фасоны, еще и застегивает камзолы под горло, что в жару, по мне, приравнивается к пытке. Неужели ему так удобно? Или причина в чем-то еще? Может, он скрывает детали своей внешности? Хотя при его росте и телосложении, казалось бы, чего стесняться?
О том, что я лорд, вокруг знали немногие, и я вполне мог не заморачиваться гардеробом, подобающим князю. Заодно познакомился с новым видом ткани — технику ее изготовления переняли у местных племен. Специфические разноцветные вещи, сшитые будто бы из лоскутов, различающихся и цветом, и орнаментом, меня заинтересовали, но от покупки я воздержался.
Так же я приобрел две пары мужских туфель. Хорошую легкую обувь на подобие парусиновой здесь делали из конопли. По словам хозяина лавки, она имела высокую прочность, отталкивала влагу и не портилась от морской воды. Так что подходила мне по всем параметрам. А заодно я наконец-то с наслаждением расстался с плотными сапогами, в которых ноги каждый раз успевали к вечеру свариться.
Завершил я свой новый образ панамой (не панамкой, а благородной шляпой, сплетенной из тростника!), чтобы защитить голову от теплового удара, а лицо от солнечных ожогов. Я и так за пару дней успел обгореть — щеки и лоб неприятно покраснели и ныли.
И как Карелу удается выглядеть при таком солнце бледной немочью?
Несколько комплектов белья, носков и мягкая пижама тоже отправились в объемные пакеты.
Затем я с удовольствием покрутился в книжной лавке, взяв несколько томов по базовым и многосоставным зельям. На память не жаловался, но возможность себя проверить и посмотреть различные варианты лишней не станет.
Дальше я зашел в лавку с травами, потом не удержался от покупки большой сумки, следом на глаза попалась оружейная лавка, по соседству с которой нашелся добропорядочный мастер-артефактор, затем начались фруктовые ряды...
Когда через пару часов я заставил себя перестать тратить деньги и направиться в сторону борделя, за пакетами меня почти не было видно. Но тяжесть была приятная. Я купил все, что только захотел, расслабился и отдохнул. Да, при необходимости я брошу все, оставшись с тем же худым ранцем, с которым прибыл в порт, но сейчас новые вещи укрепляли веру в то, что жизнь наконец-то начала налаживаться.
Пытаясь срезать дорогу до «Женского дома», я свернул в незнакомый проулок и через сотню метров за это поплатился.
— Добрый день, господин, — раздался прокуренный мужской голос, — нет ли у вас желания пожертвовать некоторую сумму на благотворительность?
Я, неловко перехватив объемные пакеты, обернулся: проход в узкую улочку заслонили две высокие фигуры — человек и орк. Оба с короткими кинжалами и недобрыми улыбками. С другой стороны путь преградили еще несколько личностей бандитской наружности.
Сомневаться в их намерениях не приходилось, но я решил сыграть дурачка. Право слово, после всего пережитого пятеро разбойников не вызвали у меня даже отголоска беспокойства. Я бы мог их просто поджечь — у одного из людей (с деревянным протезом вместо правого глаза) удачно тлела вонючая сигарета. Даже такая малость сгодится мне в качестве источника огня.
— Добрый, господа, — согласился я и попытался коленкой поправить один из пакетов, который грозился вот-вот выпасть из общей охапки. — А какую именно сумму?
— Совсем немного, — хохотнул орк, — все, что найдется в твоем кошельке...
Я улыбнулся.
В моем кошельке после безудержного разгула на торговой улице можно было найти разве что пыль и тоску.
— Боюсь, на эту сумму вы сможете купить себе только мороженое. Одно на всех, — честно сознался я. — Слегка переборщил с покупками.
— Их мы тоже заберем.
Я ненатурально удивился.
— Так вы меня ограбить хотите? Разве днем кто-то грабит? Я думал, такое только по ночам происходит... и рядом оживленная улица. А если я позову на помощь?
— Зови — мы послушаем, — щедро разрешил одноглазый, остальные поддержали его издевательскими смешками.
Мальчишка перестал дергаться и посмотрел на меня с некоторым недоумением.
— Не думаешь, что я обману? — Он еще раз, но уже спокойнее хлюпнул и вытер нос грязным рукавом.
Попенять, что ли, лорду Киару при следующей встрече, что работа с беспризорниками в городе полностью провалена?
— А ты разве не в курсе, что эльфы владеют магией? — сделал страшные глаза. — Я тебя так заколдую, что если обманешь — заболеешь и умрешь.
Врал я с таким удовольствием, что мальчишка поверил тут же и безоговорочно.
Толпа вокруг совершенно не реагировала на то, что я поймал карманника — дело было обыденное и никакого интереса не представляло. Но все равно десяток посторонних ушей меня смущал.
— Пойдем куда-нибудь, где тише, расскажу, чем ты будешь полезным...
Завел меня мальчишка на задворки какого-то склада. Было видно, что хоть он продолжает побаиваться неправильного и недоброго эльфа, который может до смерти его заколдовать, пареньку все-таки интересно, что же я ему предложу.
Для начала я дал ему серебряную монету.
— Аванс, остальное зависит от твоих стараний.
— Выглядишь ты хуже, чем платишь, — фыркнул беспризорник. — Ну?
— Через несколько дней в порт прибудут еще эльфы, тоже неправильные и недобрые. — Я вздохнул и решил сразу заострить внимание. — Запомни накрепко — не попадайся им. Умрешь. Их не разжалобить, не купить, не договориться. Они узнают все, что захотят, и убьют тебя. Понял?
Парень несколько минут пристально смотрел мне в глаза, будто бы что-то пытался найти, а потом серьезно кивнул.
— Вы их боитесь, — неожиданно выдал он.
Может, у него есть способности к магии? Просто неразвитые? Всмотрелся в мальчика — нет, ничего такого. Просто хорошая интуиция.
— Боюсь, — я не стал лукавить, — меня они тоже убьют, если найдут раньше, чем я их.
— Понял, — вздохнул мальчишка. — Нужно проследить за ними? Узнать, где остановятся?
— Умница, — похвалил я и вручил беспризорнику еще одну серебряную монетку.
Я мог и не быть таким щедрым, напирая на страшное колдунство, которое не позволит мальчишке обмануть меня. Но видно, что он недоедает и плохо себя чувствует. Эти деньги хоть немного помогут ему.
— Очень тихо и осторожно. Не привлекай их внимания. Если заметишь что-то странное, запомни хорошенько. Договорились?
Парень кивнул.
— Как я пойму, что это именно те эльфы, которые нужны тебе? Они не воспользуются магией, чтобы скрыть личности?
В отличие от меня им незачем скрываться. Они прекрасные и великие перворожденные, перед которыми все прочие народы должны почтительно расступаться.
— Эльфов будет не меньше пяти, но не больше десяти. Темные одежды, одинаковые короткие мечи, посмотри на ножны — они простые, без узоров и камней. Минимум вещей. Скорее всего, начнут расспрашивать обо мне... точнее, о некоем зеленоглазом эльфе, который прибыл из Старого Света несколько дней назад.
— Хорошо. Где тебя найти?
— «Женский дом» знаешь?
Беспризорник прищурился.
— Бордель, что ли?
— Там спросишь Кериэля. Мы договорились?
— Без проблем. Особенно, если потом столько же заплатишь.
Мальчишка, совсем как взрослый, протянул мне руку, и я с готовностью ее пожал.
— Меня зовут Лука, — представился он, — спасибо, что не сдал страже.
Из порта я уходил более чем довольный. Пока обстоятельства складывались неплохо. Лука, наверное, промышляет на площади не один и, если не пожадничает, подключит к наблюдению за прибывающими кораблями других беспризорников. А эти проныры своего точно не упустят. Как только мои родичи сойдут с трапа, мне об этом станет известно.
Осталось придумать только, как именно устранить тех, кто собирался получить мою голову. Действовать напрямую не имело никакого смысла — их больше, они сильнее и опытнее. Значит, придется исподтишка.
Кажется, аптекарь, которого посоветовала мадам Костанцо, предлагал яды?
Надеюсь, Карел не успел навестить его со своей инспекцией.
Глава 8.1
Я не стал откладывать на завтра то, что лучше было сделать сразу, и, петляя по узким улочкам, направился в гости к аптекарю. Купил по дороге кулек жареных каштанов и в мыслях уже скидывал тела своих преследователей в какой-нибудь канал, которыми изобиловал город.
Мой взгляд, затуманенный мечтами, остановился на витрине небольшого магазина, и я замер, с интересом разглядывая выложенные для привлечения покупателей приспособления для творчества. Основное внимание притягивал большой мольберт. На нем стояла незаконченная картина: бухта, рядом с которой располагался город, была вполне узнаваема, но я смотрел на нее словно бы с высоты птичьего полета.
— Господин увлекается рисованием? — Колокольчик над дверью звякнул, и мне вежливо улыбнулся молодой дракон.
А вот и разгадка необычного ракурса, художник просто показал, как видит город, когда перевоплощается и взлетает в небо.
— Нет, — развел руками, едва не рассыпав оставшиеся в кульке каштаны, — рисовать я не умею. А у вас есть наборы для вышивки? Я хотел бы купить для знакомой...
— Конечно! — Дракон с готовностью распахнул дверь пошире, предлагая зайти в магазин. — У нас богатейший выбор! Ваша знакомая не останется равнодушной. Какая тематика ее интересует?
— Что-нибудь милое с птицами, — попросил я, рассматривая сокровища лавочки, — всевозможные ткани, кружева, прозрачные банки с бисером и пайетками, наборы красок и кистей, грунтованные холсты, клубки пряжи и намотанные на небольшие катушки нити, игольницы...
— Впечатляет, — честно признался я, пока дракон вытаскивал из-под прилавка стопку конвертов с уже собранными наборами для вышивания. — Даже если никогда ничем подобным не занимался — захочешь попробовать.
— Благодарю, господин, за высокую оценку. Давайте поищем для вашей знакомой самых милых птичек из тех, что у нас есть.
Покупать что-то один в один мне не хотелось, поэтому от нескольких похожих схем я сразу отказался. В итоге остановился на двух работах: на одной вокруг ветки глицинии кружили три маленькие неизвестные мне птички, которых продавец назвал колибри, на второй среди дубовых листьев сидела нахохлившаяся упитанная сова.
— Сложный выбор. — Я склонился над схемами, которые продавец разложил на стойке.
Краем глаза я зацепился за одну, которая не попала в тематику птичек, а потому дракон просто отложил ее в общую стопку.
— Можно? — Я протянул руку к набору и вытащил небольшое изображение, показывающее, как должна выглядеть готовая работа.
Сразу понял, что новичку вышить что-то подобное будет невероятно сложно. Но фиолетово-розовый яркий закат, разлившийся над тонкими, будто бы призрачными стволами деревьев, и уходящая вглубь сумрачного леса тропинка до того остро напомнила об оставленном доме, что в груди заныло сердце.
— Эту точно возьму, — тут же решил я, даже не поинтересовался стоимостью набора.
— А из птичек? — с готовностью уточнил дракон.
— Давайте обе, не могу выбрать.
Расплатившись и запомнив координаты магазина, я приложил всю силу воли, чтобы добраться до аптекаря, больше ни на что не отвлекаясь.
Тот мне почему-то не обрадовался.
— Вы не ошиблись дверью, господин перворожденный? — сварливо осведомился старик, поджав губы так, словно к нему зашел не эльф, а вонючий бродяга-гоблин.
— Нет, я по адресу. И более того, я уже был у вас, — с готовностью накинул на голову капюшон и потуже затянул завязки. — Узнали?
Аптекарь поперхнулся воздухом.
— Тип от Костанцо? Эльф работает в борделе?
— Нет. Ваше предложение про зелья в силе? Или мои острые уши аннулировали его? — Я прихватил с полок еще несколько пузырьков с восстанавливающим настоем и кроветворным — на их основе приготовлю вечером лекарство для Мартина.
— Ладно, — махнул рукой аптекарь и покачал головой, — кто же знал, что наша мадам такой диковинкой обзаведется.
Сам удивлен не меньше.
— Что я могу тебе предложить? — Во взгляде старика появилась хитринка, он явно не собирался перечислять все свои богатства.
Но на его беду, в ядах я разбирался тоже неплохо. Во всяком случае не хуже, чем в наркотиках. И готовить тоже умел. Мы, крадуши, вообще знаем и умеем очень многое. Просто качественный, а главное, незаметный яд готовится не быстро. Я по времени не уложусь, разыскивая редкие, а зачастую и запрещенные ингредиенты.
Идею с цианидом я сразу же отмел, характерный запах тут же выдаст мои недобрые намерения. Следующим в моем списке был тетродоксин. Все-таки город расположился на берегу океана, где достаточно всяких отвратительных гадов, из которых можно получить этот яд. Но затем я подумал, что не хочу доверять умерщвление сородичей одному только средству. Надежнее их парализовать, а закончить своими руками.
— Есть что-нибудь с кураре? — Я читал, что раньше обитающие на этих территориях язычники охотились, смазывая наконечники копий и стрел специальным веществом, добываемым из коры растений.
Кураре не убивал моментально, зато вызывал сильный паралич.
Аптекарь посмотрел на меня с некоторым уважением и все-таки подсказал:
— Только учитывай, господин эльф, что в еду его не добавишь. Кураре активен только при попадании в кровь. В желудке яд не опасен.
Значит, нужно чем-нибудь подстраховаться. Не успел сообразить, что еще подойдет для моих целей, как старик предложил:
— Есть рицин, но он дорогой, — предупредил аптекарь.
Помню страницу учебника про эту гадость. Кажется, ее из бобов клещевины получают? Надо будет освежить знания.
Денег для устранения погони мне было не жаль, поэтому я охотно потянулся за кошельком.
— Возьму оба. Сколько? О! Кстати! — Меня посетила неожиданная мысль. — А Костанцо не у вас покупает противозачаточное зелье?
От неожиданной смены темы аптекарь едва не уронил два небольших флакончика.
— У меня, — осторожно согласился он.
— И его еще дайте тогда, пожалуйста. — Про аллергию у одной из девочек я не стал рассказывать — это совершенно ненужные подробности. Зато над первоисточником проблемы можно провести несколько опытов... на все той же многострадальной кухне. Костанцо и Козма точно не одобрят мои занятия там, где готовится пища. Но что делать? Другого места у меня все равно нет.
Расставшись с круглой суммой, выраженной в золотых монетах, я заглянул в кошелек, у которого уже начало просвечивать дно, и подумал, что в ближайшее время снова придется навестить гоблина-видящего и продать ему вторую заколку.
Достав из похудевшего кошелька еще пару монет, я решил, что сегодня позволю себе немного транжирства: докуплю одежды, книг... еще чего-нибудь, на что упадет взгляд. Просто потом тысячу раз заставлю себя повторить простое правило выживания — убегать, если что-то пойдет не так, нужно налегке.
Сориентировавшись по карте, я вернулся на центральную торговую улицу, которая, как выяснилось, носила имя Святого Георгия, и предался транжирству.
Для начала обновил гардероб на более подходящий местному климату. Одежда из хлопка и льна отлично помогала переносить жару. Я с любопытством и энтузиазмом примерил местные фасоны, которые до этого разглядывал на людях: брюки для мужчин были немного укорочены, а рубашки — на пару размеров больше. И такое носили не только обычные люди с низкой кровью, но и прогрессивные представители аристократии — на пальцах нескольких фривольно одетых горожан я заметил крупные родовые перстни.
Хотя, к примеру, лорд Киар предпочитает классические фасоны, еще и застегивает камзолы под горло, что в жару, по мне, приравнивается к пытке. Неужели ему так удобно? Или причина в чем-то еще? Может, он скрывает детали своей внешности? Хотя при его росте и телосложении, казалось бы, чего стесняться?
О том, что я лорд, вокруг знали немногие, и я вполне мог не заморачиваться гардеробом, подобающим князю. Заодно познакомился с новым видом ткани — технику ее изготовления переняли у местных племен. Специфические разноцветные вещи, сшитые будто бы из лоскутов, различающихся и цветом, и орнаментом, меня заинтересовали, но от покупки я воздержался.
Так же я приобрел две пары мужских туфель. Хорошую легкую обувь на подобие парусиновой здесь делали из конопли. По словам хозяина лавки, она имела высокую прочность, отталкивала влагу и не портилась от морской воды. Так что подходила мне по всем параметрам. А заодно я наконец-то с наслаждением расстался с плотными сапогами, в которых ноги каждый раз успевали к вечеру свариться.
Завершил я свой новый образ панамой (не панамкой, а благородной шляпой, сплетенной из тростника!), чтобы защитить голову от теплового удара, а лицо от солнечных ожогов. Я и так за пару дней успел обгореть — щеки и лоб неприятно покраснели и ныли.
И как Карелу удается выглядеть при таком солнце бледной немочью?
Несколько комплектов белья, носков и мягкая пижама тоже отправились в объемные пакеты.
Затем я с удовольствием покрутился в книжной лавке, взяв несколько томов по базовым и многосоставным зельям. На память не жаловался, но возможность себя проверить и посмотреть различные варианты лишней не станет.
Дальше я зашел в лавку с травами, потом не удержался от покупки большой сумки, следом на глаза попалась оружейная лавка, по соседству с которой нашелся добропорядочный мастер-артефактор, затем начались фруктовые ряды...
Когда через пару часов я заставил себя перестать тратить деньги и направиться в сторону борделя, за пакетами меня почти не было видно. Но тяжесть была приятная. Я купил все, что только захотел, расслабился и отдохнул. Да, при необходимости я брошу все, оставшись с тем же худым ранцем, с которым прибыл в порт, но сейчас новые вещи укрепляли веру в то, что жизнь наконец-то начала налаживаться.
Пытаясь срезать дорогу до «Женского дома», я свернул в незнакомый проулок и через сотню метров за это поплатился.
— Добрый день, господин, — раздался прокуренный мужской голос, — нет ли у вас желания пожертвовать некоторую сумму на благотворительность?
Я, неловко перехватив объемные пакеты, обернулся: проход в узкую улочку заслонили две высокие фигуры — человек и орк. Оба с короткими кинжалами и недобрыми улыбками. С другой стороны путь преградили еще несколько личностей бандитской наружности.
Сомневаться в их намерениях не приходилось, но я решил сыграть дурачка. Право слово, после всего пережитого пятеро разбойников не вызвали у меня даже отголоска беспокойства. Я бы мог их просто поджечь — у одного из людей (с деревянным протезом вместо правого глаза) удачно тлела вонючая сигарета. Даже такая малость сгодится мне в качестве источника огня.
— Добрый, господа, — согласился я и попытался коленкой поправить один из пакетов, который грозился вот-вот выпасть из общей охапки. — А какую именно сумму?
— Совсем немного, — хохотнул орк, — все, что найдется в твоем кошельке...
Я улыбнулся.
В моем кошельке после безудержного разгула на торговой улице можно было найти разве что пыль и тоску.
— Боюсь, на эту сумму вы сможете купить себе только мороженое. Одно на всех, — честно сознался я. — Слегка переборщил с покупками.
— Их мы тоже заберем.
Я ненатурально удивился.
— Так вы меня ограбить хотите? Разве днем кто-то грабит? Я думал, такое только по ночам происходит... и рядом оживленная улица. А если я позову на помощь?
— Зови — мы послушаем, — щедро разрешил одноглазый, остальные поддержали его издевательскими смешками.
