Лекарь, тут же, опустился на колени, подле Акивы, наклоняется над ним, а вернее сказать над тем, что раньше было Акивой, а теперь это просто его труп, и начинает своими пальцами ощупывать его шею, пытаясь найти на ней признаки пульса. Не найдя пульса он понимает, что человек мёртв. Но чтобы показать царю всё своё усердие, с каким он выполняет его приказ, он ещё ближе наклоняется к телу и подносит своё ухо к губам мертвеца. Потом берётся за его голову и внимательно, обстоятельно, не торопясь начинает всю её ощупывать. И уже только после этого он встаёт с коленей, и всё, так же, продолжая смотреть в пол, скорбным голосом сообщает царю, что человек мёртв. Ирод, видя всё его усердие, а значит и грамотность в своём деле, не задаёт ему больше никаких вопросов и отпускает его.
СЦЕНА LXXII
ИРОД ВВОДИТ СЕНДЕРА В ДЕЛО
Царь Ирод
– Да что ж такое происходит?!
Я как будто в круге заколдованном.
Вокруг меня всё рушится.
Измена, труп вот…
Дело не сделано.
Где-то здравствует Царь Иудейский!
Тоже предатель и изменник…
Так, Сендер,
Ты моя последняя надежда!
Тебе хочу я поручить ответственное дело,
И спрашивать не смей меня,
Не смей меня переспрашивать,
Почему я решил сделать, именно, так, а не иначе?
Для этого дела ты совсем, ещё, нестарый.
Приступай к нему, со всем своим старанием,
Ни одного слова не упуская
Из моего, тебе, приказа.
Тебе ясно?!
Сендер
– Да, мой царь.
С великой радостью!
Царь Ирод
– Я знаю: ты думал, что я пошутил,
Когда, при Акиве, я тебе сообщил,
Что я передаю тебе все дела свои.
Что ты теперь будешь, вместо меня, править,
А я, к Акиве, запишусь в солдаты.
А вот и нет…
Ты ведь знаешь,
Что в каждой шутке лишь доля шутки,
А остальное, всё, правда.
Конечно, я не пойду ни в какие, к Акиве, солдаты.
Да и… нет его уже с нами.
Но мой план от этого не меняется.
Так вот: великими полномочиями тебя наделяю,
А я руки, свои, умываю.
Теперь ты «Царь!»
Подготовь, по этому случаю, такой указ:
Что царь наш, любимый, Ирод, болен.
И все его полномочия к тебе переходят.
Потому, что ты первый его советник и помощник.
Царь болен, лежит без сознания,
А государство нельзя оставлять без внимания.
Поэтому ты, на себя и принимаешь,
Всю Власть царскую!
Но, конечно, же, только на время,
Только, до полного царского выздоровления.
Пусть во всех храмах Иудеи
Первосвященники
Во здравие, царя Ирода,
День и ночь, без устали, читают молитвы.
И все остальные люди,
Что храмы посещать будут,
Тоже, о здравие, моём, пусть читают молитвы.
А кто не имеет возможности посещать храмы
Пусть дома молитвы, во здравие моё, читают.
Но обязательно, пусть, по-доброму, имя царя Ирода, упоминают.
Составь этот указ.
Как всегда,
Грамотно и правильно.
Чтобы народ ни в одной его букве не сомневался.
Ну, конечно тот, кто грамотный.
А моё повеление, тебе, будет таким!
Ведь ты хорошо знаешь механизм
Моего государства,
А значит: у тебя дело быстро сладится.
Возьми сто воинов,
Одень их во всё новое,
Это должна быть гражданская одежда.
Ну, а коней себе, пусть, оставят прежних.
Потом: в казну пойди
И там возьми,
На каждого воина,
По пятьдесят шекелей… золотом.
И раздай их воинам.
И так им скажи:
Если, кто, хоть один шекель утаит,
От дела, в свою пользу.
Тот в страшных муках сдохнет!
Все шекели, что останутся,
В казну должны вернуться обязательно.
И отправляйся с ними в Вифлеем,
И приступайте, там, к работе своей.
Пусть воины обойдут все дома,
Ни одного не пропуская мимо себя.
Пусть все дома посетят: бедные и богатые.
И в каждом доме спрашивают:
Есть ли у них, до двух лет ребёнок,
Мужского рода?
И если такой найдётся,
В этом доме,
Пусть дадут семье, той, шекель,
От всего, твоего, щедрого, «царского» сердца.
За каждого мальчонку,
Запомни: за мальчонку,
Которому, ещё, не исполнилось два года.
Я, вполне, допускаю,
Что в семье могут быть,
И несколько таких мальчиков.
Ведь наши женщины охотно рожают.
Тогда по шекелю, за каждого мальчонка.
Запомни это твёрдо!
А воинам дай такое указание:
Чтобы они эту акцию так родителям объясняли,
Что, мол: так в твоём указе сказано,
По случаю болезни государя.
Что ты, Сендер, в отличии от царя Ирода,
Понимаешь, что мальчишки,
Это будущее Иудеи.
И ты решил, эти семьи,
Материально поддержать.
Что это, только, твоё решение, так сказать,
А не Ирода, царя.
Ты хорошо понял меня?
Пусть воины, со всеми,
Будут очень вежливы.
Всем улыбаются,
Тебе, Сендер, ясно?
Сендер
– Да мой, царь!
Всё будет исполнено, как ты сказал.
Ведь каждое твоё слово
На вес золота.
Ирод
– Посмотрим, посмотрим…
А после,
Выйдя за ворота,
Пусть воин,
Поставит, на тех воротах, крестик мелом.
А если хозяин дома спросит: «К чему это?» –
Ответ такой:
«Чтобы не посещать дважды этот дом». –
А через неделю пусть хозяин смоет, этот крестик, водой.
Если ему мешает он.
А после того, как эта работа будет закончена,
Пусть к своим мечам вернуться воины,
И дождутся ночи.
А когда жизнь в домах стихнет,
Пусть в дома врываются, тех жителей,
Где на воротах крестик стоит их.
И не щадят этих младенцев,
За коих они дали родителям шекель.
Ты понял меня, Сендер?
Коим ещё нет
Двух лет!
Остальных пусть не трогают.
От их смерти не будет никакого толка.
Пусть твои воины, славные,
Под твоим командованием,
Без жалости всех убивают!
А если отец или мать, младенца, мешать станут?!
То пусть и их убивают!
Тебе ясно?
Что, Сендер, выпучил на меня глаза?
Да… вот такая она
Царская доля,
А я её раб, подневольный.
Это тебе не персики сладкие кушать
Да, спать на мягких подушках.
Теперь у тебя есть возможность
Познать её, окунуться в неё с головою.
И вдоволь вкусить мёда и крови,
Что она в себе носит.
Познай мою царскую долю.
Познакомься, с нею, поближе.
А то, ты, ведь её,
Только со стороны видишь:
Что я ношу самые дорогие одежды
В моём Отечестве.
Что я самый богатый
И любая дева меня ублажить рада.
Да, Сендер, в моей работе есть и такое:
Кровь пускать своему народу
Во благо его же!
Человеку тоже больно,
Когда лекарь вскрывает нарыв его.
Который гложет, точит его тело.
Но иного выхода не видит лекарь.
Потому что нарывы только так и лечатся!..
Порою, государю, требуется
Убить тысячу людей,
Чтобы остальные, сто тысяч человек,
Жили в мире и спокойствии…
И были всем довольны.
Заботится о своём троне,
Заботится о своей власти,
Чтобы никто не смел на неё покушаться,
Вот моя главная задача!
Или, Сендер, не прав я?
А если царь за власть свою будет спокоен…
То и народ будет всем доволен.
Да, Сендер, уж так устроено это дело,
Только так и работает эта система.
Как масло, которым человек смазывает колесо своей телеги,
Чтобы оно не скрипело,
Так и кровь нужна в государственном деле.
Чтобы и эта «телега» не скрипела!
И если, государь, чью-то кровь проливает,
Кому-то кровь пускает…
То, значит, доля его такая.
Тогда народ, как сом, под корягу забивается
И думать, трясясь, своей головой начинает:
«Господи, вразуми меня,
Как мне участи сей избежать?»
Власть – это тяжкое бремя.
Власть – это принимать и, вот, такие решения:
От которых моё нежное сердце
Стонет и плачет,
И горькими слезами обливается.
И таких стонов и плачей,
Твоё сердце, Сендер, никогда не ведало и не знало.
Ты думаешь, что мне легко
Далось, вот это, решение моё?..
Разом прикончить столько малышей?
Разве я злодей,
Или я садист, или я параноик?
Или я гад и последняя сволочь?
Заверяю тебя, Сендер, нет!
Просто… думая, прежде всего, о благе людей,
О спокойствии народа…
Я не вижу выхода иного!
И как бы мне не было больно
И тяжко…
Я не посмею от принятого мною решения, отказаться!..
Я вынужден это сделать,
И сейчас – это единственное правильное и верное решение…
Во имя спокойствия людей,
И во имя Иудеи моей!
Да… тяжело ты бремя царское!
Но куда деваться?
Вокруг меня сплошные Бенционы и Акивы.
Брошу защищать свою власть и Иудея погибнет!
Знай, Сендер, власть – самая тяжёлая ноша на свете,
Как гора она давит на человека.
Но такой человек, как я
Никогда,
Под тяжестью её,
Не сломается!
Не будет ни стонать, ни плакать.
А собрав все свои силы,
И Творцу Всевышнему помолившись,
Эту ношу осилит!
Нет, Сендер, это совсем не сладкое дело,
Уж, ты, поверь мне,
Носить царскую корону.
И быть одновременно львом и змеёю.
А, чтобы ты представил себе это в полной мере,
Яснее.
Вот сам, на своей шкуре,
И убедишься в этом.
Ведь всегда, мои решения,
Основываются на твоих советах.
Ну, почти всегда,
Ведь у меня есть и своя голова.
Ведь… это следуя, в том числе, и твоим советам
Я принимал свои решения.
А народ, ведь, думает… что это только я сам,
Тот или иной указ издал.
А сколько среди них,
Таких,
Конечно же, абсолютно правильных указов,
Скажем прямо,
Средь народа, совсем непопулярны.
И это ещё мягко сказано.
И народ меня одного…
Да, да, Сендер, я и такое знаю,
За них, меня одного, проклинает.
Ну, вот, например, мы постоянно налоги повышаем…
А за что я один огребаю?
А теперь мы, с тобою… поменяемся местами.
Помнишь… час тому назад, ты, сказал мне:
«Царь, принимаю должность эту
Со всем своим смирением». –
Так принимай
И действуй смелее!
Так вот: мой приказ, тебе,
На счёт Младенца,
Царя Иудейского:
«Ты, должен поставить точку в этом деле!» –
И это будет теперь, всецело, только… твоим решением,
И народ, поверь мне,
Только, тебя, Сендер,
Будет благодарить за это!
За то, что ты избавил его от второго «царя».
А значит: не дал возможности нашим врагам, врагам Иудеи,
Поставить нас, перед ними, на колени!
Вот такой сейчас, тебе, случай и представился:
Испытать себя властью.
Спасти,
От беды,
Моё… нет, теперь твоё, царство.
Хватит тебе, Сендер, за моей спиной прятаться.
Давай: окунись в моё величие и бремя,
И почувствуй всю его тяжесть… и прелесть.
А потом мне расскажешь… как оно,
Сладко или несладко?
Повторю, тебе: уже хватит
За моей спиной прятаться,
Пора и тебе проявить себя,
На благо государства.
А иначе… за что же тебе плачу я?
Сендер
– О, мой царь! Смею ли я?..
Царь Ирод
– Смеешь, смеешь…
И приступай к делу немедленно!
А сопли распускать «царю» – неприемлемо.
И я буду очень надеяться,
Что ты потом, не посмеешь
Мне нести такую же ересь,
Как Акива.
Ты же видел, что с ним случилось?
Я и пальцем его не коснулся,
А он уже отдал Богу душу.
Бог шельму метит!
Смотри, Сендер, не окажись на его месте.
Ступай… с Богом!
И помни, Сендер,
Жду тебя с победой!
Сендер, первый советник царя Ирода, во время получения им инструкций от Ирода, смотрел на него с потрясённым лицом, от всего того, что ему сейчас говорил его царь. Слушая Ирода он отказывался верить тому, что он сейчас от него слышит. И он каждую секунду думал, надеялся, что вот – вот, сейчас Ирод остановится, весело рассмеётся и скажет ему, что он его разыграл, просто пошутил над ним. Потому, что он, Сендер, человек которому казалось, что за столько лет общения с Иродом, он его хорошо изучил… никогда, даже, и не мог себе представить! до какой жестокости, может дойти Ирод, ради своей власти.
Сендер
(про себя)
«Мерзавец, негодяй!»
Царь Ирод
– Сендер, ты что-то сказал?..
Сендер
– Нет, нет мой великий, царь.
(и далее про себя)
«О, Бог, мой!
И ведь, самое мерзкое это то,
Что он меня! в свои подельники берёт!
Мерзавец, негодяй, деспот!
И не просто в подельники,
А даёт мне в этой истории самое главное место!
И приказывает мне сделать это…
От своего имени!
Чтобы это меня, потом, люди,
В этом злодеянии винили!
Чтобы это, только, мои руки были
В крови,
Этих детей.
Да разве, после этого, он человек?!
А куда деваться?!
Теперь, значит,
Ты, Сендер,
Будешь управлять всем, этим, процессом.
Якобы, во время его «болезни».
И это ты! убьёшь всех этих невинных младенцев,
Якобы, “по своему усмотрению”.
Конечно, же, невинных…
А в чём они перед ним и Богом, согрешили?
Да только в том, что волхвы, эти:
Бродяги и бездельники!
Речами своими
Его мозг смутили.
А потом и наши первосвященники “масла в огонь подлили”.
Отыскали что-то “такое!” в своих книгах.
Отыскали, что-то “этакое”, в своих талмудах…
И вот, уже, эта сказка, глупость,
Что: в Вифлееме,
В наше-то время!
Родился Младенец Царь Иудейский…
Превратилась в государственное преступление!
И ты тоже хорош, Сендер…
Ввязался в это дело.
Голова уже вся седая,
А ума не хватает.
Вместо того, чтобы сразу сказать Ироду:
“Да гони, ты, царь, в шею, этих проходимцев!
Этих шарлатанов,
Которые, от безделья, по Иудее, твоей, шляются,
И народ, твой,
Всякой,
Белибердой смущают.
И тебя, тоже, смущают,
Сердце твоё, нежное, покоя лишая ”. –
Тоже, дурак, поверил в сказку эту.
И стал давать Ироду “ценные” советы,
Как ему лучше решить это дело.
А теперь, вот, эта сказка превратилась в реальную историю.
И теперь, вся эта белиберда, сказочная история,
Обязательно, должна закончиться кровью.
Ведь Ирод не умеет решать свои дела по-другому.
А ты, как никто другой, знаешь это.
Ах, Сендер, Сендер…
Так что, Сендер, а как не крути…
А к этой крови и ты,
Руку, свою, приложил.
С самого её начала…
Давал советы этому негодяю.
Правда, сам не предполагая того,
Что дело так далеко зайдёт!
Что эта сказка примет вот такой оборот!
Да…
Только клубок, с шерстью, можно обратно размотать,
Если ты его смотал не так.
А потом заново его смотать,
Чтобы ладной работой порадовать себя.
А, вот, с другими делами,
С самого начала,
Надо всё делать правильно.
Ведь, уже, потом, ничего переделать невозможно,
Даже, если, и очень захочется.
А когда такое дело раскрутилось…
То, увы… уже нет другого выхода,
Как только довести начатое до конца.
А иначе… с плеч слетит моя голова.
Да… мир очень жесток,
Ко всем существам, населяющим его.
А всё почему?
Да всё потому,
Что всяк, здесь, выжить, пытается.
Вот одному – другим и приходится питаться.
А, как по-другому-то жить, мы и не знаем».
Видать выражение лица Сендера, весь его вид, в тот момент, и даже его фигура о многом сказали царю. И даже то, что Сендер, после того, как Ирод отправил его выполнять приказ, не попятился от него спиной к выходу, а повернулся спиной к нему, к царю Ироду! и побрёл к двери… расстроило Ирода. И он подумал:
Ирод
«Вот так…
Никому нельзя доверять!
Не на кого опереться.
Кругом одни: трусы, предатели и изменники!
Одним словом: мошенники.
Как получать от меня блага и милости…
Так они… мне ноги лижут.
А, как просто исполнить моё поручение,
Такое простое поручение,
Так у них… видите ли… “нервы!”
Или ещё того хуже:
Предают меня, паскуды!
Не с кем работать, не на кого опереться,
Некому довериться…
Ну и времечко!
Но, ведь, если всех предателей и людей, для службы не годящихся…
повесить…
То останешься один, во всей своей Иудеи».
