- Очень редкие снимки. Я видела их, - подтвердила Агрофина Алексеевна. – Профессиональные.
- Ну, не знаю. Девушка она молодая, привлекательная, но на ту, из кафе, не похожа.
- Карты не могут лгать. Всё сходится…
- Не в этот раз. Но я, признаюсь, уже поверил в то, что вы сказали или так доказательно предсказали. Однако чуда не произошло.
- Агрофина, чайник закипел.
Подруга заварила чай и вернулась за стол. Вера Ивановна разрезала пирог, Агрофина Алексеевна разлила чай по чашкам, и они стали пить чай с пирогом.
Вера Ивановна никак не могла успокоиться и задавала вопросы Максиму о Новелле. И его ответы всё больше убеждали её в том, что Максим говорил не о Новелле, а о другой девушке. И в то же время, она думала: «Откуда же взяться-то другой девушке в доме? Ничего не
пойму. Максим встретил девушку в кафе, а Новелла говорила, на пляже. Но карты?!»
В это время в комнату вошла Новелла. Увидев мужчину, сидевшего к ней спиной, она предположила, что у гадалки клиент. И они, пока не начался сеанс, пьют ароматный чай и мирно о чём-то беседуют. Девушка жестом показала Вере Ивановне, чтобы не привлекать к себе внимания, что она осмотрела комнаты и уходит домой.
Вера Ивановна посмотрела на Максима, взглянула на Новеллу и решила пригласить её к столу, чтобы Максим познакомился с ней и, чем случай не шутит, вдруг они понравятся друг другу, и писатель забудет о той, которую встретил в кафе. Она не могла забыть расклад карт. А карты говорили о встрече.
Пауза затянулась, и гадалка твёрдо произнесла:
- Новелла, садись за стол, отведай пирога. Он тоже, как и тебе, нравится нашему писателю, проживающему в доме у реки. В том доме…
Услышав слово «писатель», Новелла побледнела, её сердце забилось сильнее. Немного успокоившись, она тихо выговорила:
- Благодарю. Отличная погода для работы. Пойду на речку и пофотографирую. Здравствуйте, Агрофина Алексеевна.
Максим сосредоточился, гадалка это заметила и продолжила:
- Поешь. А потом пойдешь на свою работу.
Новелла ничего не сказала, но была близка к тому, чтобы сесть за стол.
Тогда Вера Ивановна обратилась к Максиму, ушедшему в себя, которому показалось, что этот голос ему знаком:
- Максим, пригласите же девушку к столу. Проявите внимание.
- Конечно… Разумеется, - сказал Максим и вышел из-за стола, чтобы пригласить, вернее, поухаживать за девушкой, так сильно желавшей поскорее приступить к своей работе, чтобы не упустить лучший в мире кадр.
Он повернулся лицом к девушке и еле вымолвил:
- Вы?.. Это вы?
Полотенце упало с его колен на пол, но он этого не заметил.
Девушка тоже была удивлена неожиданной встречей, о которой думала пять дней и не питала на её счет никаких надежд.
Увидев перед собой молодого мужчину, которого она встретила в кафе и полюбила с первого взгляда, которому предоставила шанс пригласить её за свой столик, но он его упустил, за что страдал все эти дни и заставил страдать её, Новелла смутилась.
Новелла нежно улыбнулась Максиму и так же тихо произнесла:
- А это вы? Вы?.. В самом деле?
Максим подошёл к девушке и представился:
- Максим Чиодаев. Писатель. И очень-очень влюбленный человек.
- В кого же? – поправляя причёску, спросила девушка.
- В вас, Новелла. Вам не стоит представляться.
Новелла покраснела. Максим это заметил. Он понял, что небезразличен ей.
Подруги переглянулись. Вере Ивановне показалось, что обмен любезностями (который позже перерастёт в признание в любви) слегка затянулся. И она довольным тоном сказала:
- Максим, пригласите, наконец, девушку вашей мечты к столу, на котором карты предсказали эту богоугодную встречу.
- Да, да. Беру свои слова обратно. Прошу, Новелла.
Они пили чай, ели пирог и говорили о всякой всячине.
Вытерев губы салфеткой, гадалка спросила:
- Так где же ты была? И кого видел Максим? С кем он тебя перепутал, милая?
- Я вошла в дом, потом в спальную комнату. И, увидев кровать, в буквальном смысле, упала на неё. Я не спала несколько дней. Устала. Вот и заснула. И отлично выспалась за эти полчаса… Встала и пошла к тебе. Но… В доме никого не было.
- Я был, - уточнил Максим. – Снял с вешалки костюм и вышел из дома… Нет… Я же слышал скрип. Вы, видимо, повернулись… Этот скрип я списал на все странности, происходящие со мной в доме у реки.
- Мне всё ясно, - сказала Агрофина Алексеевна. – Это была моя внучка – Вероника. С ней вы и познакомились, думая, что она – Новелла. Вероника приехала из Молдавии, из Кишинева, погостить у любимой бабушки. Она тоже красивая. Вот у неё над верхней губой есть родинка. Вы не поняли друг друга. Ей часто звонят подруги, вот она и уединяется, где придётся, чтобы никто не мешал их тайнам, или секретам. Она принесла тебе, Вера, чистую посуду, возможно, когда уходила, ей и позвонили. Она вошла в дом, в котором отсыпалась Новелла, поговорила и вышла. Потом зашли вы, Максим, и тоже не заметили Новеллу.
- Максим, что скажете? Ей бы концовки детективных романов раскручивать, а?
- Так и есть. Всё, наверняка, так и было, - отозвался Максим, не сводя глаз с Новеллы.
Новелла то и дело поправляла прическу под пристальным взглядом Максима.
- А ты сказала, милочка, что парня повстречала на пляже, чем меня и запутала, - обратилась к Новелле гадалка. – Теперь вижу – солгала.
- Говорила, что на ум придёт, - ответила девушка.
Баба Вера посмотрела на подругу и спросила:
- Тебе не кажется, Агрофина, что нашим голубкам пора на речку? Что-то они засиделись у меня.
Максим одобрительно кивнул, улыбнулся и сказал:
- Вера Ивановна, мы в долгу у вас. Точнее сказать, у вашего дара ясновидящей.
У входной двери хозяйка дома, довольная всем происходящим, остановила их:
- Не теряйте времени. Любите друг друга. Жизнь скоротечна.
***
Влюблённые вышли на улицу. Максим открыл дверь своей машины, но Новелла осталась стоять на месте. Она тяжело дышала. Любовь к Максиму росла в ней с каждой минутой и готова была вырваться из груди в любой момент.
Максим это понял. Он испытывал те же чувства. Он подошёл к Новелле и обнял её. Они покрывали друг друга поцелуями, говорили нежные слова, признавались в любви.
- Поедем в дом у реки.
- А домработница?
- Тогда к тебе, - произнёс шёпотом Максим.
- В доме беспорядок. Ничего не могла делать… Всё валилось из рук. Банально, но это так. Думала о тебе.
- Есть предложение.
- Какое?
- Вернёмся в дом…
- К бабе Вере?
- Да… Ты иди в дом для гостей, а я скажу, что ты…Поговорим, узнаем друг друга ближе. Что скажешь?
- Я тебя умоляю, Максим. Представь, как это будет выглядеть?
- Но я так хочу тебя, Новелла…
- Я тоже. Садись в машину, и езжай в сторону реки. Я знаю одно хорошее место, на берегу реки…
***
- Агрофина, - обратилась Вера Ивановна к подруге. – Не показалось ли тебе, дорогая, что наша девица рядом с Максимом стала тихой, застенчивой. Мало говорит. Как изменилась сразу, а?
- Я это заметила тоже. Любовь…
- А была такой бойкой – палец в рот не клади. Вот что делает любовь с человеком.
- Лучше делает человека. Правильнее.
- Считаешь, у них всё сложится, как в романтических романах?
- Два сердца нашли друг друга. И в этом твоя заслуга. Верочка, ты сделала всё правильно. У них впереди – большая и счастливая жизнь.
***
- Не машина, а гостиничный номер, - произнесла, тяжело дыша, Новелла и добавила: – Я устала. Искупаться бы в реке, но нет купальника.
- Ты стесняешься меня? После того, что между нами произошло? – спросил Максим.
- Нет, чужих глаз.
Новелла засмеялась. Максим поинтересовался:
- Что-то вспомнила?
- Отрывок из романа Гюго «Человек, который смеется». Выучила его, не знаю почему, наизусть. Часто вспоминаю.
- В котором Урсус говорит Гуинплену и Дее о счастье?
- Браво, Максим!
- Я тоже удивлён, что именно этот глубокий по смыслу отрывок обратил на себя твоё внимание. Гюго – мой любимый писатель, прими к сведению.
Новелла читает отрывок из романа вслух:
- «Ах, так! Вы счастливы? Это почти преступление. Я уже предупреждал вас. Вы счастливы? Тогда старайтесь, чтобы вас никто не видел. Занимайте как можно меньше места. Счастье должно забиться в самый тесный угол. Съёжьтесь ещё больше, станьте ещё незаметнее. Чем незначительнее человек, тем больше счастья перепадает ему от бога. Счастливые люди должны прятаться, как воры. Ах, вы сияете, жалкие светляки, - ладно, вот наступят на вас ногой, и отлично сделают! Что это за дурацкие нежности?..»
- У меня нет слов, - захлопал в ладоши Максим.
- Писатель без слов… Что ты думаешь по этому поводу, любимый? Гюго прав?
- Тебя интересует, как мы будем вести себя на людях? Чего-то боишься? Суеверная?
- Нет, нет… Но в отрывке, без всякого сомнения, заложено писателем что-то глубокое, с тайным подтекстом, требующее сконцентрировать на себе внимание.
- Продолжай.
- Максим, хочу, чтобы наши отношения с самого начала - а мы в пункте «А», начало пути – были честными, чистыми, ясными. Без тайн и секретов, - Новелла остановилась и задумалась.
Максим почувствовал, что внутри у Новеллы что-то происходит. И это «что-то» заставило её замолчать, сделать паузу, и он спросил:
- Ты замужем?
- Нет, нет.
- У тебя есть парень? Мне ведь уже сорок пять будет.
- Не имеет значения... Парня нет.
- Ты любишь меня?
- Да. Но…
- Остальное не имеет никакого значения. Но если ты хочешь в чём-то признаться, сделай это в удобный для тебя момент.
Новелла нахмурилась. Максим поцеловал её, и они снова занялись любовью и предавались ей целых два часа. «Это много», - скажут одни. «Могли бы и дольше», - подумают другие.
У Максима созрел план, в результате которого они оказались на городском пляже в Джубге. Они отдыхали после заплывов, загорали, наслаждались пьянящим морским воздухом, снова и снова признавались в любви.
Звонила Карина и сказала, что приедет на днях в гости. Наталья интересовалась, куда пропал Максим. Узнав о том, что он на море, она удивилась. Наталья знала: писатель море не любит. Сказала ему, что завтра в десять часов приедут устанавливать камеры видеонаблюдения, и что она забила потайную дверь большими гвоздями, раз и навсегда.
- Любовь моя, мы ведь после отдыха на море поедем ко мне? Не возражаешь?
Новелла почему-то не ответила сразу. Максим предположил, что она размышляет о его предложении, и, возможно, у неё на сегодняшний вечер уже есть неотложные планы.
После небольшой паузы она твёрдо ответила:
- Согласна.
- Вот и хорошо. Тогда начнём собираться, милая. Уже седьмой час…
***
Максим запустил двигатель. Новелла посмотрела на приборы и сказала:
- В бензобаке заканчивается бензин. Красная лампочка уже мигает.
- Ехать-то недалеко… Хорошо. Будь по-твоему, не станем рисковать. Заправлюсь на ближайшей заправке. При выезде из города есть большая автозаправочная станция…
Максим свернул с дороги и подъехал к свободной колонке.
Мужчина в оранжевой униформе, небритый, лет шестидесяти, подошёл к машине и спросил у водителя:
- Сколько заливать?
- Полный бак, – отчеканил тот.
Максим направился в здание автозаправочной станции. Мужчина обошёл машину, свистнул и сказал:
- Шикарная тачка.
Посмотрев на Новеллу, он прибавил:
- А вы ещё шикарнее… Ну почему в жизни так? Одним – всё, другим – ничего.
Новелла услышала его слова, достала из сумочки двести рублей и протянула их мужчине, непонимающему – почему у одних есть всё, а у других почти (поправим его) ничего.
- О! Барышня, это много, - смутился он.
- Возьмите, прошу вас.
Мужчина, у которого бесспорно поднялось настроение, вставил в горловину бензобака «пистолет» и нажал на кнопку.
Подошёл взволнованный Максим, поблагодарил мужчину, сел в машину и, отъехав в сторону, остановился, не выключая двигатель.
Достал смартфон, нажал на квадрат и стал рассматривать фотографию мужчины. Новела сидела и наблюдала за действиями любимого. Вскоре она спросила:
- Что-то не так?
- Новелла, посиди, пожалуйста, минут пять в машине. Мне надо сходить к третьему терминалу.
Она кивнула и прибавила звук. Звучала приятная мелодия из фильма «Вне закона».
Из машины она видела, как Максим прошёл мимо полицейского, разговаривавшего с двумя парнями. Через минуту Максим снова прошёл рядом с полицейским и бросил на него взгляд. Новелле показалось, что полицейский заметил Максима, его странные действия, и, посмотрев ему вслед, продолжил разговор с парнями.
Максим сел в машину и сделал вызов. Ему ответили:
- Сергей? Это я… Мне кажется, уверен в этом, на автозаправке, в Джубге, находится тот полицейский. Я сейчас наблюдаю за ним. Понял?
- Максим, мне показалось, полицейский, которому ты уделяешь внимание, заметил тебя, вернее, твоё неестественное внимание к нему. Что происходит?
- Новелла говорит, что он, по её мнению, заметил мои странные движения. Что мне делать, Сергей?
- Уезжай. Уезжай. Я позвоню ребятам. Ты не один? Что ещё за Новелла?
- Я нашёл её, девушку из кафе.
- Поздравляю. А теперь уезжай. Какая на нём форма?
- Младшего лейтенанта. Летняя, уставная. Он постоянно стирает пот со лба. Похоже, волнуется… Что-то доказывает двум парням. Возбуждён.
- Прошу тебя… Уезжай. Не вздумай принимать каких-либо решений. Тем более, ты не один.
Связь прервалась.
- Едем ко мне домой, - сказал Максим и выехал на трассу.
***
Максим подъехал к воротам, выключил двигатель и, открыв дверь, протянул Новелле руку:
- Выходи. Прошу. Осторожнее! Вот так…
- Отель-казино «Три семёрки», - сказала Новелла. – Красиво. Люди, проезжающие отрезок трассы, с которого виден дом, определённо думают - это отель.
- Несколько, точнее, три машины за последний месяц приезжали. Водители начинали сигналить, в надежде, что ворота открываются автоматически… Я им, со второго этажа, объяснил, что это частный дом. Они удивлялись и говорили: очень красиво у вас. Интересно, сколько лампочек в гирляндах?
- Четыреста пятьдесят три, - чётко выговорила Новелла.
- Правда? А ты откуда знаешь? – удивился Максим.
- Я… Я предположила. Наугад, - смутившись, ответила Новелла.
- Конечно. Сам должен был догадаться. Машину оставим здесь. Проходи. Наталья что-то рано сегодня включила уличное освещение.
- Думала, поздно приедешь, вот и включила. Может, машину всё же загонишь во двор?
- Что с ней будет? Проходи… Кстати, в саду много фруктов – яблоки, груши. Малина есть…
- Я знаю, где малина растет.
Заметив удивленный взгляд Максима, она пояснила:
- Хотела сказать – найду… Но яблок будет достаточно.
Она сорвала с дерева пять красивых яблок и положила их в сумку, купленную Максимом на пляже.
- Наталья приготовила ужин, как всегда, и…
- Кто же нам будет прислуживать? Призраки и духи? – взяв за руку Максима, что ему, нужно заметить, понравилось, пошутила Новелла.
***
В час ночи влюбленные лежали в постели, насладившись друг другом, довольные и удовлетворённые. Любовь окрыляет. Максим прочитал по памяти четыре стихотворения о любви, написанные им в семнадцать лет, третье из которых Новелле очень понравилось. Она даже сказала, что могла бы написать музыку к его словам.
В два часа ночи, а может и позже, влюблённые за временем не наблюдают, в спальной комнате Лорны, они заснули глубоким сном…
- Ну, не знаю. Девушка она молодая, привлекательная, но на ту, из кафе, не похожа.
- Карты не могут лгать. Всё сходится…
- Не в этот раз. Но я, признаюсь, уже поверил в то, что вы сказали или так доказательно предсказали. Однако чуда не произошло.
- Агрофина, чайник закипел.
Подруга заварила чай и вернулась за стол. Вера Ивановна разрезала пирог, Агрофина Алексеевна разлила чай по чашкам, и они стали пить чай с пирогом.
Вера Ивановна никак не могла успокоиться и задавала вопросы Максиму о Новелле. И его ответы всё больше убеждали её в том, что Максим говорил не о Новелле, а о другой девушке. И в то же время, она думала: «Откуда же взяться-то другой девушке в доме? Ничего не
пойму. Максим встретил девушку в кафе, а Новелла говорила, на пляже. Но карты?!»
В это время в комнату вошла Новелла. Увидев мужчину, сидевшего к ней спиной, она предположила, что у гадалки клиент. И они, пока не начался сеанс, пьют ароматный чай и мирно о чём-то беседуют. Девушка жестом показала Вере Ивановне, чтобы не привлекать к себе внимания, что она осмотрела комнаты и уходит домой.
Вера Ивановна посмотрела на Максима, взглянула на Новеллу и решила пригласить её к столу, чтобы Максим познакомился с ней и, чем случай не шутит, вдруг они понравятся друг другу, и писатель забудет о той, которую встретил в кафе. Она не могла забыть расклад карт. А карты говорили о встрече.
Пауза затянулась, и гадалка твёрдо произнесла:
- Новелла, садись за стол, отведай пирога. Он тоже, как и тебе, нравится нашему писателю, проживающему в доме у реки. В том доме…
Услышав слово «писатель», Новелла побледнела, её сердце забилось сильнее. Немного успокоившись, она тихо выговорила:
- Благодарю. Отличная погода для работы. Пойду на речку и пофотографирую. Здравствуйте, Агрофина Алексеевна.
Максим сосредоточился, гадалка это заметила и продолжила:
- Поешь. А потом пойдешь на свою работу.
Новелла ничего не сказала, но была близка к тому, чтобы сесть за стол.
Тогда Вера Ивановна обратилась к Максиму, ушедшему в себя, которому показалось, что этот голос ему знаком:
- Максим, пригласите же девушку к столу. Проявите внимание.
- Конечно… Разумеется, - сказал Максим и вышел из-за стола, чтобы пригласить, вернее, поухаживать за девушкой, так сильно желавшей поскорее приступить к своей работе, чтобы не упустить лучший в мире кадр.
Он повернулся лицом к девушке и еле вымолвил:
- Вы?.. Это вы?
Полотенце упало с его колен на пол, но он этого не заметил.
Девушка тоже была удивлена неожиданной встречей, о которой думала пять дней и не питала на её счет никаких надежд.
Увидев перед собой молодого мужчину, которого она встретила в кафе и полюбила с первого взгляда, которому предоставила шанс пригласить её за свой столик, но он его упустил, за что страдал все эти дни и заставил страдать её, Новелла смутилась.
Новелла нежно улыбнулась Максиму и так же тихо произнесла:
- А это вы? Вы?.. В самом деле?
Максим подошёл к девушке и представился:
- Максим Чиодаев. Писатель. И очень-очень влюбленный человек.
- В кого же? – поправляя причёску, спросила девушка.
- В вас, Новелла. Вам не стоит представляться.
Новелла покраснела. Максим это заметил. Он понял, что небезразличен ей.
Подруги переглянулись. Вере Ивановне показалось, что обмен любезностями (который позже перерастёт в признание в любви) слегка затянулся. И она довольным тоном сказала:
- Максим, пригласите, наконец, девушку вашей мечты к столу, на котором карты предсказали эту богоугодную встречу.
- Да, да. Беру свои слова обратно. Прошу, Новелла.
Они пили чай, ели пирог и говорили о всякой всячине.
Вытерев губы салфеткой, гадалка спросила:
- Так где же ты была? И кого видел Максим? С кем он тебя перепутал, милая?
- Я вошла в дом, потом в спальную комнату. И, увидев кровать, в буквальном смысле, упала на неё. Я не спала несколько дней. Устала. Вот и заснула. И отлично выспалась за эти полчаса… Встала и пошла к тебе. Но… В доме никого не было.
- Я был, - уточнил Максим. – Снял с вешалки костюм и вышел из дома… Нет… Я же слышал скрип. Вы, видимо, повернулись… Этот скрип я списал на все странности, происходящие со мной в доме у реки.
- Мне всё ясно, - сказала Агрофина Алексеевна. – Это была моя внучка – Вероника. С ней вы и познакомились, думая, что она – Новелла. Вероника приехала из Молдавии, из Кишинева, погостить у любимой бабушки. Она тоже красивая. Вот у неё над верхней губой есть родинка. Вы не поняли друг друга. Ей часто звонят подруги, вот она и уединяется, где придётся, чтобы никто не мешал их тайнам, или секретам. Она принесла тебе, Вера, чистую посуду, возможно, когда уходила, ей и позвонили. Она вошла в дом, в котором отсыпалась Новелла, поговорила и вышла. Потом зашли вы, Максим, и тоже не заметили Новеллу.
- Максим, что скажете? Ей бы концовки детективных романов раскручивать, а?
- Так и есть. Всё, наверняка, так и было, - отозвался Максим, не сводя глаз с Новеллы.
Новелла то и дело поправляла прическу под пристальным взглядом Максима.
- А ты сказала, милочка, что парня повстречала на пляже, чем меня и запутала, - обратилась к Новелле гадалка. – Теперь вижу – солгала.
- Говорила, что на ум придёт, - ответила девушка.
Баба Вера посмотрела на подругу и спросила:
- Тебе не кажется, Агрофина, что нашим голубкам пора на речку? Что-то они засиделись у меня.
Максим одобрительно кивнул, улыбнулся и сказал:
- Вера Ивановна, мы в долгу у вас. Точнее сказать, у вашего дара ясновидящей.
У входной двери хозяйка дома, довольная всем происходящим, остановила их:
- Не теряйте времени. Любите друг друга. Жизнь скоротечна.
***
Влюблённые вышли на улицу. Максим открыл дверь своей машины, но Новелла осталась стоять на месте. Она тяжело дышала. Любовь к Максиму росла в ней с каждой минутой и готова была вырваться из груди в любой момент.
Максим это понял. Он испытывал те же чувства. Он подошёл к Новелле и обнял её. Они покрывали друг друга поцелуями, говорили нежные слова, признавались в любви.
- Поедем в дом у реки.
- А домработница?
- Тогда к тебе, - произнёс шёпотом Максим.
- В доме беспорядок. Ничего не могла делать… Всё валилось из рук. Банально, но это так. Думала о тебе.
- Есть предложение.
- Какое?
- Вернёмся в дом…
- К бабе Вере?
- Да… Ты иди в дом для гостей, а я скажу, что ты…Поговорим, узнаем друг друга ближе. Что скажешь?
- Я тебя умоляю, Максим. Представь, как это будет выглядеть?
- Но я так хочу тебя, Новелла…
- Я тоже. Садись в машину, и езжай в сторону реки. Я знаю одно хорошее место, на берегу реки…
***
- Агрофина, - обратилась Вера Ивановна к подруге. – Не показалось ли тебе, дорогая, что наша девица рядом с Максимом стала тихой, застенчивой. Мало говорит. Как изменилась сразу, а?
- Я это заметила тоже. Любовь…
- А была такой бойкой – палец в рот не клади. Вот что делает любовь с человеком.
- Лучше делает человека. Правильнее.
- Считаешь, у них всё сложится, как в романтических романах?
- Два сердца нашли друг друга. И в этом твоя заслуга. Верочка, ты сделала всё правильно. У них впереди – большая и счастливая жизнь.
***
- Не машина, а гостиничный номер, - произнесла, тяжело дыша, Новелла и добавила: – Я устала. Искупаться бы в реке, но нет купальника.
- Ты стесняешься меня? После того, что между нами произошло? – спросил Максим.
- Нет, чужих глаз.
Новелла засмеялась. Максим поинтересовался:
- Что-то вспомнила?
- Отрывок из романа Гюго «Человек, который смеется». Выучила его, не знаю почему, наизусть. Часто вспоминаю.
- В котором Урсус говорит Гуинплену и Дее о счастье?
- Браво, Максим!
- Я тоже удивлён, что именно этот глубокий по смыслу отрывок обратил на себя твоё внимание. Гюго – мой любимый писатель, прими к сведению.
Новелла читает отрывок из романа вслух:
- «Ах, так! Вы счастливы? Это почти преступление. Я уже предупреждал вас. Вы счастливы? Тогда старайтесь, чтобы вас никто не видел. Занимайте как можно меньше места. Счастье должно забиться в самый тесный угол. Съёжьтесь ещё больше, станьте ещё незаметнее. Чем незначительнее человек, тем больше счастья перепадает ему от бога. Счастливые люди должны прятаться, как воры. Ах, вы сияете, жалкие светляки, - ладно, вот наступят на вас ногой, и отлично сделают! Что это за дурацкие нежности?..»
- У меня нет слов, - захлопал в ладоши Максим.
- Писатель без слов… Что ты думаешь по этому поводу, любимый? Гюго прав?
- Тебя интересует, как мы будем вести себя на людях? Чего-то боишься? Суеверная?
- Нет, нет… Но в отрывке, без всякого сомнения, заложено писателем что-то глубокое, с тайным подтекстом, требующее сконцентрировать на себе внимание.
- Продолжай.
- Максим, хочу, чтобы наши отношения с самого начала - а мы в пункте «А», начало пути – были честными, чистыми, ясными. Без тайн и секретов, - Новелла остановилась и задумалась.
Максим почувствовал, что внутри у Новеллы что-то происходит. И это «что-то» заставило её замолчать, сделать паузу, и он спросил:
- Ты замужем?
- Нет, нет.
- У тебя есть парень? Мне ведь уже сорок пять будет.
- Не имеет значения... Парня нет.
- Ты любишь меня?
- Да. Но…
- Остальное не имеет никакого значения. Но если ты хочешь в чём-то признаться, сделай это в удобный для тебя момент.
Новелла нахмурилась. Максим поцеловал её, и они снова занялись любовью и предавались ей целых два часа. «Это много», - скажут одни. «Могли бы и дольше», - подумают другие.
У Максима созрел план, в результате которого они оказались на городском пляже в Джубге. Они отдыхали после заплывов, загорали, наслаждались пьянящим морским воздухом, снова и снова признавались в любви.
Звонила Карина и сказала, что приедет на днях в гости. Наталья интересовалась, куда пропал Максим. Узнав о том, что он на море, она удивилась. Наталья знала: писатель море не любит. Сказала ему, что завтра в десять часов приедут устанавливать камеры видеонаблюдения, и что она забила потайную дверь большими гвоздями, раз и навсегда.
- Любовь моя, мы ведь после отдыха на море поедем ко мне? Не возражаешь?
Новелла почему-то не ответила сразу. Максим предположил, что она размышляет о его предложении, и, возможно, у неё на сегодняшний вечер уже есть неотложные планы.
После небольшой паузы она твёрдо ответила:
- Согласна.
- Вот и хорошо. Тогда начнём собираться, милая. Уже седьмой час…
***
Максим запустил двигатель. Новелла посмотрела на приборы и сказала:
- В бензобаке заканчивается бензин. Красная лампочка уже мигает.
- Ехать-то недалеко… Хорошо. Будь по-твоему, не станем рисковать. Заправлюсь на ближайшей заправке. При выезде из города есть большая автозаправочная станция…
Максим свернул с дороги и подъехал к свободной колонке.
Мужчина в оранжевой униформе, небритый, лет шестидесяти, подошёл к машине и спросил у водителя:
- Сколько заливать?
- Полный бак, – отчеканил тот.
Максим направился в здание автозаправочной станции. Мужчина обошёл машину, свистнул и сказал:
- Шикарная тачка.
Посмотрев на Новеллу, он прибавил:
- А вы ещё шикарнее… Ну почему в жизни так? Одним – всё, другим – ничего.
Новелла услышала его слова, достала из сумочки двести рублей и протянула их мужчине, непонимающему – почему у одних есть всё, а у других почти (поправим его) ничего.
- О! Барышня, это много, - смутился он.
- Возьмите, прошу вас.
Мужчина, у которого бесспорно поднялось настроение, вставил в горловину бензобака «пистолет» и нажал на кнопку.
Подошёл взволнованный Максим, поблагодарил мужчину, сел в машину и, отъехав в сторону, остановился, не выключая двигатель.
Достал смартфон, нажал на квадрат и стал рассматривать фотографию мужчины. Новела сидела и наблюдала за действиями любимого. Вскоре она спросила:
- Что-то не так?
- Новелла, посиди, пожалуйста, минут пять в машине. Мне надо сходить к третьему терминалу.
Она кивнула и прибавила звук. Звучала приятная мелодия из фильма «Вне закона».
Из машины она видела, как Максим прошёл мимо полицейского, разговаривавшего с двумя парнями. Через минуту Максим снова прошёл рядом с полицейским и бросил на него взгляд. Новелле показалось, что полицейский заметил Максима, его странные действия, и, посмотрев ему вслед, продолжил разговор с парнями.
Максим сел в машину и сделал вызов. Ему ответили:
- Сергей? Это я… Мне кажется, уверен в этом, на автозаправке, в Джубге, находится тот полицейский. Я сейчас наблюдаю за ним. Понял?
- Максим, мне показалось, полицейский, которому ты уделяешь внимание, заметил тебя, вернее, твоё неестественное внимание к нему. Что происходит?
- Новелла говорит, что он, по её мнению, заметил мои странные движения. Что мне делать, Сергей?
- Уезжай. Уезжай. Я позвоню ребятам. Ты не один? Что ещё за Новелла?
- Я нашёл её, девушку из кафе.
- Поздравляю. А теперь уезжай. Какая на нём форма?
- Младшего лейтенанта. Летняя, уставная. Он постоянно стирает пот со лба. Похоже, волнуется… Что-то доказывает двум парням. Возбуждён.
- Прошу тебя… Уезжай. Не вздумай принимать каких-либо решений. Тем более, ты не один.
Связь прервалась.
- Едем ко мне домой, - сказал Максим и выехал на трассу.
***
Максим подъехал к воротам, выключил двигатель и, открыв дверь, протянул Новелле руку:
- Выходи. Прошу. Осторожнее! Вот так…
- Отель-казино «Три семёрки», - сказала Новелла. – Красиво. Люди, проезжающие отрезок трассы, с которого виден дом, определённо думают - это отель.
- Несколько, точнее, три машины за последний месяц приезжали. Водители начинали сигналить, в надежде, что ворота открываются автоматически… Я им, со второго этажа, объяснил, что это частный дом. Они удивлялись и говорили: очень красиво у вас. Интересно, сколько лампочек в гирляндах?
- Четыреста пятьдесят три, - чётко выговорила Новелла.
- Правда? А ты откуда знаешь? – удивился Максим.
- Я… Я предположила. Наугад, - смутившись, ответила Новелла.
- Конечно. Сам должен был догадаться. Машину оставим здесь. Проходи. Наталья что-то рано сегодня включила уличное освещение.
- Думала, поздно приедешь, вот и включила. Может, машину всё же загонишь во двор?
- Что с ней будет? Проходи… Кстати, в саду много фруктов – яблоки, груши. Малина есть…
- Я знаю, где малина растет.
Заметив удивленный взгляд Максима, она пояснила:
- Хотела сказать – найду… Но яблок будет достаточно.
Она сорвала с дерева пять красивых яблок и положила их в сумку, купленную Максимом на пляже.
- Наталья приготовила ужин, как всегда, и…
- Кто же нам будет прислуживать? Призраки и духи? – взяв за руку Максима, что ему, нужно заметить, понравилось, пошутила Новелла.
***
В час ночи влюбленные лежали в постели, насладившись друг другом, довольные и удовлетворённые. Любовь окрыляет. Максим прочитал по памяти четыре стихотворения о любви, написанные им в семнадцать лет, третье из которых Новелле очень понравилось. Она даже сказала, что могла бы написать музыку к его словам.
В два часа ночи, а может и позже, влюблённые за временем не наблюдают, в спальной комнате Лорны, они заснули глубоким сном…
