Беглец пнул Максима в правый бок. От боли Максим скорчился. Мужчина в маске хотел засунуть нож в кобуру, но это ему не удавалось, у него тряслись руки, и нож выпал из правой руки на землю. Он был сильно возбуждён и производил впечатление человека, у которого начался приступ психического расстройства, а именно: психический стрессовый фактор, вызывающий аффектное напряжение, в результате которого человек теряет над собой контроль и способен на что угодно, ибо находится в состоянии гнева, враждебности и ненависти. Если всё суммировать, можно назвать его поведение агрессивным, что в переводе с латинского – нападать.
Максим понял: перед ним психически нездоровый человек. И, возможно, эти приступы у него периодически повторяются. Мужчина стал судорожно искать нож.
Максим подумал: «Надо действовать». Как только мужчина повернулся спиной к Максиму, пытаясь найти нож, находившийся у него между ног, Максим схватил палку, сделал, превозмогая боль, несколько шагов и со всей силы ударил его по спине. Палка сломалась. Мужчина издал жуткий крик и, отскочив в сторону, упал на спину и, корчась от боли, направил пистолет в сторону Максима.
Снова зазвонил телефон. Вероятно, это его спасло, ибо беглец перевёл, машинально, пистолет с Максима на телефон, лежащий в кустах.
- Стой на месте, сука! – закричал он и стрельнул по телефону.
Мелодия прекратилась, то ли от прямого попадания пули в телефон, либо вызывающий прекратил вызов.
Участковый произнёс: «Осталось три».
Некто сказал: «Псих. Я иду за тобой». Прикрутил глушитель к пистолету и сделал шаг вперёд.
- Спокойно, спокойно… - вытянув руки вперёд, вымолвил Максим.
Беглец снова направил пистолет на Максима.
- Всё! Молись Богу! – закричал он и прицелился в Максима.
Максим, закрыв глаза, застыл на месте в ожидании выстрела. В это время из кустов выбежал, хромая на одну ногу, участковый инспектор, сильным ударом палки выбил из рук мужчины пистолет и упал на землю.
Беглец закричал от боли, пистолет отлетел от него метра на три.
Максим открыл глаза и, увидев мужчину, лежавшего рядом с беглецом, с трудом поднялся на ноги. Беглец, держась за руку и ругаясь, отползал от мужчины в камуфляжной форме в левую сторону. Максим, оценив обстановку, понял только одно: кто-то спас ему жизнь.
- Теперь нас двое, - подумал он и стал искать пистолет. И в этот момент он был способен на всё.
Беглец посмотрел на Максима, на того, кто выбил из его рук пистолет, оставив его без средств нападения и защиты, понял: надо бежать.
Максим бросился к пистолету. Взяв его в руки, он почувствовал себя защищённым, способным управлять ситуацией. Беглец, хромая, держась за спину, побежал в сторону густого кустарника. Максим крикнул:
- Стой! Стрелять буду!
Реакции не последовало. Максим понял, что беглец может скрыться за кустарником и исчезнуть. Опасный преступник, оставшись на свободе, мог принести немало зла людям, и он… выстрелил три раза. Выстрел за выстрелом, как он делал это в тире, стреляя по мишеням. Он выстрелил в сторону убегающего мужчины, но не видел его. Кустарники скрывали мишень. Он выстрелил, как говорят в таких случаях, напропалую, наудачу.
Услышав выстрелы, человек в камуфляже застонал и приподнялся. Открыв глаза, он увидел мужчину в шортах и майке – грязной майке, на которой была кровь.
Максим, заметив, что человек в камуфляже пришёл в себя, прихрамывая подошёл к нему и спросил:
- Кто вы?
Мужчина засмеялся, чему Максим сильно удивился, и хриплым голосом ответил:
- Писатель! Я узнал вас по голосу. Вы целы?
- Игнат! Это вы?
- Кто же ещё? Ваш вечный спутник.
- Вы спасли мне жизнь. Спасибо.
- Я выполнял приказ полковника. Спасать людей – долг полицейского.
- О Боже! И вы тоже держали меня под наблюдением?
- Скажем, приглядывал.
- Теперь всё ясно. Вот почему вы всегда возникали ниоткуда.
- И этим раздражал вас. Что поделаешь.
- Вы – вовремя.
- Писатель, вы стреляли три раза из моего табельного оружия.
- Это ваш пистолет?
- А если вы его ранили или убили?
- Да, да… Нужно удостовериться, что с ним? Вообще-то я стрелял, не видя мишени.
- Наобум… И всё же… А если вы его убили? А он не преступник, не беглец из СИЗО, а обычный наркоман или алкоголик. У меня будут большие проблемы. Понимаете? Вы делали предупредительный выстрел?
- Нет. Я об этом как-то не подумал.
- А надо было. Беда с вами, писатель. Помогите встать. Надеюсь, вы его только ранили.
Максим помог участковому подняться. Полицейский облокотился на палку, и они медленно, помогая друг другу, прихрамывая, направились в сторону густого кустарника. В правой руке у Максима был пистолет.
Пройдя метров десять, они остановились, постояли у большого дерева, отдышались и пошли дальше. Обойдя кустарник, они увидели, метрах в трёх от него, лежащего человека. Он лежал лицом вниз. На нём была всё та же шапочка, скрывающая его лицо. Они подошли к нему. Участковый сразу увидел кровь на затылке и в правом боку. Он сел рядом с убитым и сказал:
- Убит! Вы убили его, из моего пистолета. Это плохо.
Максим кивнул. После слов участкового Максим вдруг почувствовал себя преступником, убившим человека. Воображение рисовало мрачные картины: суд, присяжные, слезы жены убитого и плач детей. «Писатель – убийца» представил он заголовки газет. «Известный писатель детективных романов решил попробовать: как это – убить человека?» - продолжал он думать о последствиях.
- Писатель! Очнитесь! Что с вами?
- Теперь я понимаю значение слов Нострадамуса: «Ты убьёшь человека». Вот и убил. О Боже!
- Товарищ писатель, - вытирая пот со лба рукавом рубашки, обратился к ушедшему в себя писателю, застрелившему человека, участковый. – Нас… Меня ждут неприятности. Слушайте… Скажем, что мужчину, видимо, наркомана, его поступки и действия говорят об этом, ибо он
был не в себе (напал на полицейского и так далее), убил при попытке к бегству я – уполномоченный полицейский.
- Как можно, Игнат? Я его убил… Я признаюсь в суде. Двух мнений быть не может.
- Конечно, мне вынесут… Понизят в звании, но не посадят. Зато на вашей писательской репутации не будет пятна. Всё останется между нами… Свидетелей нет. Дайте мне пистолет.
Максим отдал пистолет полицейскому. Тот достал из кармана платок и тщательно протёр оружие. Затем правой рукой крепко сжал рукоятку пистолета, чтобы на ней остались отпечатки его пальцев.
- Пистолет Макарова, ПМ, калибр 7,62, семь патронов, - сказал он и, глядя на писателя, прибавил: – Магазин разряжен. Отчёт будет длинным, страниц на тридцать. Как рассказ. Слушайте меня, писатель: если вас кто-то спросит о случившемся, даже полковник, молчите. Говорить буду я. Я убил… Это ясно?
- У меня есть совесть, - ответил Максим, чувствуя за собой вину.
- Хватит! Это – реальная жизнь! Давайте посмотрим, кто он такой. Помогите мне… Вот так… Переворачиваем… Тяжёлый какой… Всё… Пусть так и лежит. О! Смотрите, вы и в ногу попали. Хм… Снайпер! Только я не пойму, каким образом вы в него попали? Смотрите, деревья – не… Словом, вы должны были попасть в стволы деревьев, - удивился участковый.
- Ничего необъяснимого нет. Он пробежал по инерции ещё шагов пять и упал замертво.
- Возможно, возможно… Говорите – «У меня совесть есть»? Это хорошо. Теперь снимите маску с человека, которого я убил, установим его личность.
Максим осторожно снял маску с убитого, и они увидели его лицо.
- Узнаёте его, Игнат?
- Хм! Нет. Такой не проживает на моей территории – ни в Молдовановке, ни в Дефановке, ни в Горском селе. Кто же этот
парень? Подождите… - участковый достал из кармана брюк смятую фотографию, внимательно посмотрел на фото, на убитого и невнятно произнёс: – Похож на беглеца! Но я не уверен. Значит, двое ещё в бегах.
- Один убит, - уточнил Максим.
- Убит?! Кем? – удивился полицейский. – Вы и его…
- Полагаю, Призраком.
- Кол?!
Максим кивнул, встал и осмотрелся. Дождь, мелкий дождь, моросивший весь день, закончился. Ветер разогнал тучи и стих. Появилось солнце. Стало светлее. Максим присмотрелся к убитому и, глядя на участкового, вдруг воскликнул:
- Это – маньяк! Точно! Я уверен в этом.
- Маньяк?.. А похож. Да… Полковник прислал мне фото, на смартфон. Точно! Это же всё меняет в лучшую сторону, писатель. Теперь меня наградят и повысят в звании. Видите, как всё обернулось. Что же он делал в лесу? Жертвы здесь не ходят. Смерти искал?
- Меня искал. Хотел убить. Я – свидетель.
- Да?! Как это? Свидетель чего?
Максим поведал обо всём полицейскому. Участковый, внимательно выслушав его рассказ, улыбнулся и сказал:
- Ну, писатель. Получается, вы его опознали на автозаправке, обнаружили в лесу его берлогу и убили. То есть ликвидировали убийцу, разыскиваемого нами три года, наводившего ужас на жителей сёл, убивавшего и насиловавшего ни в чём неповинных детей и женщин, чьи родственники будут только рады тому, что он мёртв. И им не придётся отвечать на тысячу вопросов следователей и судей. Они злобно произнесут: «Так ему и надо!» Такие дела. И как вы так метко попали в него? Три пули. Ни одна не пролетела мимо. Чудо! Иначе не скажешь.
- Нужно позвонить полковнику. Срочно, - сказал Максим.
- Это дело. Ребята уже устали, наверное, сидеть в засаде. Звоните.
- О, чёрт! – выругался Максим. – Он ведь стрелял в телефон.
- Сходите и посмотрите. Может, он цел, телефон-то.
Максим нашёл телефон. Осмотрел его и вернулся на место происшествия.
- Чудеса! Работает! – обрадовался он и нажал на вызов.
Максим подробно, минут десять, рассказывал полковнику обо всём произошедшем, пока полковник не прервал его:
- Макс, Макс! Я всё понял уже пять раз. Дорога каждая минута. Слушай меня ты…Вам помощь нужна? Кто-нибудь ранен?
- Нет. Но помощь нужна. Участковый Игнат… У него разбита голова… Возможно, сломано ребро. Маньяк ударил меня… Болит бедро, ноет колено и… слегка кружится голова. Напряжение спало, и я чувствую сейчас…
- Ясно, - снова прервал его полковник. – Значит, так: там, поблизости, есть опушка, где может приземлиться маленький вертолёт?
- Есть. Метрах в ста от нас «Пчёлка» приземлится, - ответил Максим, глядя на участкового, проверяющего карманы убитого.
- Отлично. Ещё немного потерпите… Макс, выйди на поляну, завяжи на палку тряпку и жди. Услышишь шум вертолёта, маши палкой. Пилот приземлится в указанном месте. Для санитарного вертолёта… Впрочем, наш пилот, оценит обстановку на месте. Вас заберёт военный медицинский вертолёт и доставит в больницу, в Туапсе. Значит, участковый сделал три выстрела, и все пули попали в преступника? Так?
Максим посмотрел на Игната, о чём-то подумал и с трудом выговорил:
- Да…
- Не слышу. Говори громче.
- Да. Участковый метко стреляет. Сергей, чуть не забыл – сообщи обо мне Новелле. Она, наверное, места себе не находит.
- Уже сообщил.
Поговорив с другом, полковник тут же позвонил генералу.
- Слушаю, - ответил генерал. – Как там у вас, полковник?
- Товарищ генерал, маньяк убит. Тремя выстрелами из пистолета Макарова.
- Убит? Кто его остановил?
- Старший участковый Игнат Матвеевич Колесников.
- Мы сделали своё дело, - твёрдо сказал генерал и добавил: – Убит, так убит. Пусть так… Сергей Тимурович, я пока не сообщу в Москву о происшедшем. Дождусь твоего звонка с места происшествия. Убедись лично в том, что убитый – маньяк.
- Слушаюсь, товарищ генерал.
х х х
Вертолёт приземлился на полянке. Из него вышли полковник, майор и два спецназовца. Полковник посмотрел на Максима и сказал:
- Господи! Макс! Ну и досталось же тебе сегодня. Бедный наш любимчик. Ну, это будет тебе на пользу. Главное, что жив… Подожди. Иван Силантьевич, - обратился он к пилоту, - тут может приземлиться санитарный вертолёт?
- Может, Сергей Тимурович. Правее от нас ему хватит места. Если что, я подвинусь.
- Отлично. Вызовите медиков, скажите, нужна срочная помощь офицеру полиции и… - полковник посмотрел на потрёпанного друга и, покачав головой, добавил, - его помощнику.
- Вызываю…
х х х
Ростов-на-Дону.
Управление Федеральной Службы Безопасности по Южному округу Кабинет начальника Управления
Полковник Седых Сергей Тимурович встал, поправил форму, взял папку и вышел из своего кабинета. Поднялся на третий этаж и вошёл в приёмную начальника Управления.
- Поздравляю, товарищ полковник, с удачно проведённой операцией, - сказал капитан, секретарь генерала, и добавил: – Он ждёт вас. Входите.
Полковник кивнул и вошёл в кабинет генерала. Начальник Управления разговаривал по телефону. Полковник сел на стул, положил перед собой папку и стал ждать.
Наконец генерал закончил разговор, положил трубку и сказал:
- Поздравляю, Сергей Тимурович. В Москве тоже довольны. Хорошая работа.
- Спасибо. Ребята из группы поддержки здорово помогли. Как вы съездили в Москву?
- В новом году приступаю к работе в Главном управлении. Спасибо… Ты сдержал слово. Теперь доложи обо всём по порядку. Как всё происходило на самом деле. Чтобы избавить меня от… - он посмотрел на толстую папку, - удовольствия читать отчёт. Прошло три дня. Ты помнишь все детали операции.
Полковник подробно доложил об операции начальнику, во всех деталях. На это у него ушло двадцать минут. Генерал выслушал отчёт и, сделав паузу, сказал:
- По ходу операции задержан один из бежавших из СИЗО. Другой найден в лесу – убитым. Два дела сделали. Зачем они убили Василия?
- Думали, бомж. «С целью ограбления и кражи документов…» - так сказал насмерть перепуганный, сидевший в кустах, всё время пока мы
проводили опознание, второй беглец, пока его не обнаружил майор. Кстати, майор, увидев убитого, из которого торчал кол…
- Пришёл в ужас от увиденного, - перебил генерал.
- Точно. Убитый по кличке Бешеный убил нашего агента… - генерал вздохнул, полковник продолжил: - Задержанный путался в показаниях, трясся от страха и заикался. Пришлось сделать ему укол. Санитары сделали, осмотрев его, после чего он успокоился. Сказал, что видел Призрака – человека в чёрном плаще и в чёрной шляпе, зверски убившего его сокамерника. Он сам чудом спасся. Отсиделся в кустах, метрах в пятидесяти от места убийства. Там майор его и нашёл – трясущегося, бормочущего себе по нос какие-то…
- Понимаю. Зверь… Но ведь без таких не обойтись. Помнишь, как он расправился с этим? Двадцать семей звонили мне каждую неделю в надежде услышать хорошую новость, что мы поймали убийцу, грабившего дома на окраинах города. Зверь… Свидетелей не оставлял, не щадил даже детей. Убийца. Два года не могли поймать… Пришлось пустить по следу его…
- Помню. Вы рассказывали, пару лет назад. И он… ломом пригвоздил убийцу к двери… Вот силище!
- За ублюдками, на которых мы охотимся, нужен зверь покрепче, похитрее, пострашнее. В Москве есть спецотдел. Они занимаются этими… Сколько их, кто они – никто не знает. Ты звонил ему?
- Да. Вчера сообщил, что деньги перечислены на его счёт.
- Ты видел его? – поинтересовался генерал.
- Нет. Он даже по телефону не говорит. Только дыхание в трубке…
- Да… Каким образом он выживает в лесах? Ведь нужно питаться, мыться, спать где-то.
- Они это умеют, товарищ генерал. Я его не видел. Местные видели. Окрестили Призраком. Баба Вера, гадалка, даже легенду сочинила: что её прабабушка говорила о Призраке, появляющемся несколько раз в столетии… Как-то так.
Максим понял: перед ним психически нездоровый человек. И, возможно, эти приступы у него периодически повторяются. Мужчина стал судорожно искать нож.
Максим подумал: «Надо действовать». Как только мужчина повернулся спиной к Максиму, пытаясь найти нож, находившийся у него между ног, Максим схватил палку, сделал, превозмогая боль, несколько шагов и со всей силы ударил его по спине. Палка сломалась. Мужчина издал жуткий крик и, отскочив в сторону, упал на спину и, корчась от боли, направил пистолет в сторону Максима.
Снова зазвонил телефон. Вероятно, это его спасло, ибо беглец перевёл, машинально, пистолет с Максима на телефон, лежащий в кустах.
- Стой на месте, сука! – закричал он и стрельнул по телефону.
Мелодия прекратилась, то ли от прямого попадания пули в телефон, либо вызывающий прекратил вызов.
Участковый произнёс: «Осталось три».
Некто сказал: «Псих. Я иду за тобой». Прикрутил глушитель к пистолету и сделал шаг вперёд.
- Спокойно, спокойно… - вытянув руки вперёд, вымолвил Максим.
Беглец снова направил пистолет на Максима.
- Всё! Молись Богу! – закричал он и прицелился в Максима.
Максим, закрыв глаза, застыл на месте в ожидании выстрела. В это время из кустов выбежал, хромая на одну ногу, участковый инспектор, сильным ударом палки выбил из рук мужчины пистолет и упал на землю.
Беглец закричал от боли, пистолет отлетел от него метра на три.
Максим открыл глаза и, увидев мужчину, лежавшего рядом с беглецом, с трудом поднялся на ноги. Беглец, держась за руку и ругаясь, отползал от мужчины в камуфляжной форме в левую сторону. Максим, оценив обстановку, понял только одно: кто-то спас ему жизнь.
- Теперь нас двое, - подумал он и стал искать пистолет. И в этот момент он был способен на всё.
Беглец посмотрел на Максима, на того, кто выбил из его рук пистолет, оставив его без средств нападения и защиты, понял: надо бежать.
Максим бросился к пистолету. Взяв его в руки, он почувствовал себя защищённым, способным управлять ситуацией. Беглец, хромая, держась за спину, побежал в сторону густого кустарника. Максим крикнул:
- Стой! Стрелять буду!
Реакции не последовало. Максим понял, что беглец может скрыться за кустарником и исчезнуть. Опасный преступник, оставшись на свободе, мог принести немало зла людям, и он… выстрелил три раза. Выстрел за выстрелом, как он делал это в тире, стреляя по мишеням. Он выстрелил в сторону убегающего мужчины, но не видел его. Кустарники скрывали мишень. Он выстрелил, как говорят в таких случаях, напропалую, наудачу.
Услышав выстрелы, человек в камуфляже застонал и приподнялся. Открыв глаза, он увидел мужчину в шортах и майке – грязной майке, на которой была кровь.
Максим, заметив, что человек в камуфляже пришёл в себя, прихрамывая подошёл к нему и спросил:
- Кто вы?
Мужчина засмеялся, чему Максим сильно удивился, и хриплым голосом ответил:
- Писатель! Я узнал вас по голосу. Вы целы?
- Игнат! Это вы?
- Кто же ещё? Ваш вечный спутник.
- Вы спасли мне жизнь. Спасибо.
- Я выполнял приказ полковника. Спасать людей – долг полицейского.
- О Боже! И вы тоже держали меня под наблюдением?
- Скажем, приглядывал.
- Теперь всё ясно. Вот почему вы всегда возникали ниоткуда.
- И этим раздражал вас. Что поделаешь.
- Вы – вовремя.
- Писатель, вы стреляли три раза из моего табельного оружия.
- Это ваш пистолет?
- А если вы его ранили или убили?
- Да, да… Нужно удостовериться, что с ним? Вообще-то я стрелял, не видя мишени.
- Наобум… И всё же… А если вы его убили? А он не преступник, не беглец из СИЗО, а обычный наркоман или алкоголик. У меня будут большие проблемы. Понимаете? Вы делали предупредительный выстрел?
- Нет. Я об этом как-то не подумал.
- А надо было. Беда с вами, писатель. Помогите встать. Надеюсь, вы его только ранили.
Максим помог участковому подняться. Полицейский облокотился на палку, и они медленно, помогая друг другу, прихрамывая, направились в сторону густого кустарника. В правой руке у Максима был пистолет.
Пройдя метров десять, они остановились, постояли у большого дерева, отдышались и пошли дальше. Обойдя кустарник, они увидели, метрах в трёх от него, лежащего человека. Он лежал лицом вниз. На нём была всё та же шапочка, скрывающая его лицо. Они подошли к нему. Участковый сразу увидел кровь на затылке и в правом боку. Он сел рядом с убитым и сказал:
- Убит! Вы убили его, из моего пистолета. Это плохо.
Максим кивнул. После слов участкового Максим вдруг почувствовал себя преступником, убившим человека. Воображение рисовало мрачные картины: суд, присяжные, слезы жены убитого и плач детей. «Писатель – убийца» представил он заголовки газет. «Известный писатель детективных романов решил попробовать: как это – убить человека?» - продолжал он думать о последствиях.
- Писатель! Очнитесь! Что с вами?
- Теперь я понимаю значение слов Нострадамуса: «Ты убьёшь человека». Вот и убил. О Боже!
- Товарищ писатель, - вытирая пот со лба рукавом рубашки, обратился к ушедшему в себя писателю, застрелившему человека, участковый. – Нас… Меня ждут неприятности. Слушайте… Скажем, что мужчину, видимо, наркомана, его поступки и действия говорят об этом, ибо он
был не в себе (напал на полицейского и так далее), убил при попытке к бегству я – уполномоченный полицейский.
- Как можно, Игнат? Я его убил… Я признаюсь в суде. Двух мнений быть не может.
- Конечно, мне вынесут… Понизят в звании, но не посадят. Зато на вашей писательской репутации не будет пятна. Всё останется между нами… Свидетелей нет. Дайте мне пистолет.
Максим отдал пистолет полицейскому. Тот достал из кармана платок и тщательно протёр оружие. Затем правой рукой крепко сжал рукоятку пистолета, чтобы на ней остались отпечатки его пальцев.
- Пистолет Макарова, ПМ, калибр 7,62, семь патронов, - сказал он и, глядя на писателя, прибавил: – Магазин разряжен. Отчёт будет длинным, страниц на тридцать. Как рассказ. Слушайте меня, писатель: если вас кто-то спросит о случившемся, даже полковник, молчите. Говорить буду я. Я убил… Это ясно?
- У меня есть совесть, - ответил Максим, чувствуя за собой вину.
- Хватит! Это – реальная жизнь! Давайте посмотрим, кто он такой. Помогите мне… Вот так… Переворачиваем… Тяжёлый какой… Всё… Пусть так и лежит. О! Смотрите, вы и в ногу попали. Хм… Снайпер! Только я не пойму, каким образом вы в него попали? Смотрите, деревья – не… Словом, вы должны были попасть в стволы деревьев, - удивился участковый.
- Ничего необъяснимого нет. Он пробежал по инерции ещё шагов пять и упал замертво.
- Возможно, возможно… Говорите – «У меня совесть есть»? Это хорошо. Теперь снимите маску с человека, которого я убил, установим его личность.
Максим осторожно снял маску с убитого, и они увидели его лицо.
- Узнаёте его, Игнат?
- Хм! Нет. Такой не проживает на моей территории – ни в Молдовановке, ни в Дефановке, ни в Горском селе. Кто же этот
парень? Подождите… - участковый достал из кармана брюк смятую фотографию, внимательно посмотрел на фото, на убитого и невнятно произнёс: – Похож на беглеца! Но я не уверен. Значит, двое ещё в бегах.
- Один убит, - уточнил Максим.
- Убит?! Кем? – удивился полицейский. – Вы и его…
- Полагаю, Призраком.
- Кол?!
Максим кивнул, встал и осмотрелся. Дождь, мелкий дождь, моросивший весь день, закончился. Ветер разогнал тучи и стих. Появилось солнце. Стало светлее. Максим присмотрелся к убитому и, глядя на участкового, вдруг воскликнул:
- Это – маньяк! Точно! Я уверен в этом.
- Маньяк?.. А похож. Да… Полковник прислал мне фото, на смартфон. Точно! Это же всё меняет в лучшую сторону, писатель. Теперь меня наградят и повысят в звании. Видите, как всё обернулось. Что же он делал в лесу? Жертвы здесь не ходят. Смерти искал?
- Меня искал. Хотел убить. Я – свидетель.
- Да?! Как это? Свидетель чего?
Максим поведал обо всём полицейскому. Участковый, внимательно выслушав его рассказ, улыбнулся и сказал:
- Ну, писатель. Получается, вы его опознали на автозаправке, обнаружили в лесу его берлогу и убили. То есть ликвидировали убийцу, разыскиваемого нами три года, наводившего ужас на жителей сёл, убивавшего и насиловавшего ни в чём неповинных детей и женщин, чьи родственники будут только рады тому, что он мёртв. И им не придётся отвечать на тысячу вопросов следователей и судей. Они злобно произнесут: «Так ему и надо!» Такие дела. И как вы так метко попали в него? Три пули. Ни одна не пролетела мимо. Чудо! Иначе не скажешь.
- Нужно позвонить полковнику. Срочно, - сказал Максим.
- Это дело. Ребята уже устали, наверное, сидеть в засаде. Звоните.
- О, чёрт! – выругался Максим. – Он ведь стрелял в телефон.
- Сходите и посмотрите. Может, он цел, телефон-то.
Максим нашёл телефон. Осмотрел его и вернулся на место происшествия.
- Чудеса! Работает! – обрадовался он и нажал на вызов.
Максим подробно, минут десять, рассказывал полковнику обо всём произошедшем, пока полковник не прервал его:
- Макс, Макс! Я всё понял уже пять раз. Дорога каждая минута. Слушай меня ты…Вам помощь нужна? Кто-нибудь ранен?
- Нет. Но помощь нужна. Участковый Игнат… У него разбита голова… Возможно, сломано ребро. Маньяк ударил меня… Болит бедро, ноет колено и… слегка кружится голова. Напряжение спало, и я чувствую сейчас…
- Ясно, - снова прервал его полковник. – Значит, так: там, поблизости, есть опушка, где может приземлиться маленький вертолёт?
- Есть. Метрах в ста от нас «Пчёлка» приземлится, - ответил Максим, глядя на участкового, проверяющего карманы убитого.
- Отлично. Ещё немного потерпите… Макс, выйди на поляну, завяжи на палку тряпку и жди. Услышишь шум вертолёта, маши палкой. Пилот приземлится в указанном месте. Для санитарного вертолёта… Впрочем, наш пилот, оценит обстановку на месте. Вас заберёт военный медицинский вертолёт и доставит в больницу, в Туапсе. Значит, участковый сделал три выстрела, и все пули попали в преступника? Так?
Максим посмотрел на Игната, о чём-то подумал и с трудом выговорил:
- Да…
- Не слышу. Говори громче.
- Да. Участковый метко стреляет. Сергей, чуть не забыл – сообщи обо мне Новелле. Она, наверное, места себе не находит.
- Уже сообщил.
Поговорив с другом, полковник тут же позвонил генералу.
- Слушаю, - ответил генерал. – Как там у вас, полковник?
- Товарищ генерал, маньяк убит. Тремя выстрелами из пистолета Макарова.
- Убит? Кто его остановил?
- Старший участковый Игнат Матвеевич Колесников.
- Мы сделали своё дело, - твёрдо сказал генерал и добавил: – Убит, так убит. Пусть так… Сергей Тимурович, я пока не сообщу в Москву о происшедшем. Дождусь твоего звонка с места происшествия. Убедись лично в том, что убитый – маньяк.
- Слушаюсь, товарищ генерал.
х х х
Вертолёт приземлился на полянке. Из него вышли полковник, майор и два спецназовца. Полковник посмотрел на Максима и сказал:
- Господи! Макс! Ну и досталось же тебе сегодня. Бедный наш любимчик. Ну, это будет тебе на пользу. Главное, что жив… Подожди. Иван Силантьевич, - обратился он к пилоту, - тут может приземлиться санитарный вертолёт?
- Может, Сергей Тимурович. Правее от нас ему хватит места. Если что, я подвинусь.
- Отлично. Вызовите медиков, скажите, нужна срочная помощь офицеру полиции и… - полковник посмотрел на потрёпанного друга и, покачав головой, добавил, - его помощнику.
- Вызываю…
х х х
Ростов-на-Дону.
Управление Федеральной Службы Безопасности по Южному округу Кабинет начальника Управления
Полковник Седых Сергей Тимурович встал, поправил форму, взял папку и вышел из своего кабинета. Поднялся на третий этаж и вошёл в приёмную начальника Управления.
- Поздравляю, товарищ полковник, с удачно проведённой операцией, - сказал капитан, секретарь генерала, и добавил: – Он ждёт вас. Входите.
Полковник кивнул и вошёл в кабинет генерала. Начальник Управления разговаривал по телефону. Полковник сел на стул, положил перед собой папку и стал ждать.
Наконец генерал закончил разговор, положил трубку и сказал:
- Поздравляю, Сергей Тимурович. В Москве тоже довольны. Хорошая работа.
- Спасибо. Ребята из группы поддержки здорово помогли. Как вы съездили в Москву?
- В новом году приступаю к работе в Главном управлении. Спасибо… Ты сдержал слово. Теперь доложи обо всём по порядку. Как всё происходило на самом деле. Чтобы избавить меня от… - он посмотрел на толстую папку, - удовольствия читать отчёт. Прошло три дня. Ты помнишь все детали операции.
Полковник подробно доложил об операции начальнику, во всех деталях. На это у него ушло двадцать минут. Генерал выслушал отчёт и, сделав паузу, сказал:
- По ходу операции задержан один из бежавших из СИЗО. Другой найден в лесу – убитым. Два дела сделали. Зачем они убили Василия?
- Думали, бомж. «С целью ограбления и кражи документов…» - так сказал насмерть перепуганный, сидевший в кустах, всё время пока мы
проводили опознание, второй беглец, пока его не обнаружил майор. Кстати, майор, увидев убитого, из которого торчал кол…
- Пришёл в ужас от увиденного, - перебил генерал.
- Точно. Убитый по кличке Бешеный убил нашего агента… - генерал вздохнул, полковник продолжил: - Задержанный путался в показаниях, трясся от страха и заикался. Пришлось сделать ему укол. Санитары сделали, осмотрев его, после чего он успокоился. Сказал, что видел Призрака – человека в чёрном плаще и в чёрной шляпе, зверски убившего его сокамерника. Он сам чудом спасся. Отсиделся в кустах, метрах в пятидесяти от места убийства. Там майор его и нашёл – трясущегося, бормочущего себе по нос какие-то…
- Понимаю. Зверь… Но ведь без таких не обойтись. Помнишь, как он расправился с этим? Двадцать семей звонили мне каждую неделю в надежде услышать хорошую новость, что мы поймали убийцу, грабившего дома на окраинах города. Зверь… Свидетелей не оставлял, не щадил даже детей. Убийца. Два года не могли поймать… Пришлось пустить по следу его…
- Помню. Вы рассказывали, пару лет назад. И он… ломом пригвоздил убийцу к двери… Вот силище!
- За ублюдками, на которых мы охотимся, нужен зверь покрепче, похитрее, пострашнее. В Москве есть спецотдел. Они занимаются этими… Сколько их, кто они – никто не знает. Ты звонил ему?
- Да. Вчера сообщил, что деньги перечислены на его счёт.
- Ты видел его? – поинтересовался генерал.
- Нет. Он даже по телефону не говорит. Только дыхание в трубке…
- Да… Каким образом он выживает в лесах? Ведь нужно питаться, мыться, спать где-то.
- Они это умеют, товарищ генерал. Я его не видел. Местные видели. Окрестили Призраком. Баба Вера, гадалка, даже легенду сочинила: что её прабабушка говорила о Призраке, появляющемся несколько раз в столетии… Как-то так.
