Ярость застила взгляд и разум, и я бросилась на Маркеса, не понимая, что он намеренно меня спровоцировал. В ход было пущено все – удлинившиеся когти, энергетические шары и даже сгустки голубого пламени, которое до сих пор плохо меня слушалось. Никто меня не останавливал. Магистр сопротивлялся в полную силу и даже смог нанести мне несколько успешных ударов. Но в итоге он оказался лежащим на полу спортзала на спине с рассеченными бровью и губой, а я нависла над ним, растопырив когтистую пятерню.
- Великолепно! – выдохнул Маркес и улыбнулся.
Выглядела эта улыбка жутковато – кровь из разбитой губы окрасила в красный его зубы. Но я, наверно, выглядела еще хуже.
- Нет, ты прекрасна, - подслушав мои мысли, покачал головой магистр, - и даже такая наша близость мне нравится.
Я едва не залилась краской смущения и отпрянула от него. Потом подумала и протянула ему руку, предварительно спрятав когти.
- И что это было? – недовольно протянул Адриан, подходя к нам.
- Сам посмотри, - вытирая кровь из губы, бросил Маркес.
Брат послушался и посмотрел на меня.
- Копия Гейба, - с улыбкой сказал он.
Я подняла руки и только сейчас увидела, что кожа у меня льдисто-голубого цвета. Совсем, как у отца в его второй ипостаси. Потом посмотрела себе через оба плеча и попробовала пошевелить крыльями. Слушались, но неохотно. Ими еще предстояло научиться управлять. А длинный хвост с острым наконечником и вовсе жил собственной жизнью, беспорядочно двигаясь туда-сюда и оставляя небольшие выбоины в полу.
- С удержанием обличья справляетесь? – поинтересовался магистр.
- Кажется, - ответила я, все еще не до конца веря в произошедшее.
Мужчина прикрыл глаза, отправляя мысленный вызов. Спустя минуту в зале появился декан и тут же застыл на пороге, увидев меня. С огромным трудом перевел взгляд на моего брата, затем на магистра и, похоже, сложил два и два.
- АЛАН! – прорычал мужчина.
- Наследный принц не пострадал, а принцесса достигла успеха в превращении. Все хорошо, Рауль, - примирительно произнес Маркес.
- Убью…
- Не надо, - засмеялся Адриан, - смотри, ему и так досталось.
- Проваливай, - уже чуть спокойней велел Маркесу декан.
- В медпункт? – невинно уточнил тот.
- Мне без разницы.
- Ваше высочество, прошу прощения, что так нагло вас использовал, - без тени раскаяния в голосе сказал Адриану Маркес.
- Позже на эту тему поговорим, - усмехнулся брат и пожал мужчине руку.
- Алекса, - игнорируя сердитый взгляд декана, магистр обратился ко мне.
Я посмотрела на него. И лучше бы я этого не делала. Он смотрел на меня по-другому. Не как на свою студентку, а… как на девушку, которая нравится.
В уголках его губ появилась улыбка.
- Превосходно, - сказал мужчина и оставил нас.
- Алекса, как ты? – от беспокойства декан перешел на «ты».
- Зеркало у кого-нибудь есть? – задыхаясь от накативших на меня эмоций, пробормотала я.
- Зеркал полно в женской раздевалке, - напомнил мне Адриан, многозначительно приподняв одну бровь.
- Ага… - брякнула я и пошлепала в раздевалку.
- Хочешь, мы с тобой? – крикнул вдогонку брат.
Я не ответила. За меня это сделал Рауль:
- Пусть побудет минутку одна. Она еще не осознала.
Не осознала я и тогда, когда добралась до зеркала в полный рост возле дверей женской душевой. Но вид был шикарный: льдисто-голубая кожа, под которой перекатывались мышцы. Не такие огромные, как у мужчин, но любая девушка с факультета боевых магов слюнями бы изошла от зависти. Волосы стали гуще и отросли до самых ягодиц. На голове сквозь них робко пробивалась пара маленьких рожек. Из-под верхней губы на нижнюю наползали удлинившиеся клыки, а глаза из карих стали ярко-желтыми, с вертикальным зрачком. О крыльях и хвосте и говорить нечего – вырви глаз. Практически идеальное сходство с отцом. Не считая половой принадлежности.
Я поймала себя на том, что дрожу от нервного возбуждения. В уголке правого глаза появилась чернильная слеза. Еще одна особенность демонов. В человеческом облике слезы кроваво-красного цвета, а в истинном – цвета чернил.
Я поднесла к лицу руку и смахнула слезу указательным пальцем. Это случилось.
Случилось.
- Кхм-кхм, - раздалось позади деликатное покашливание.
Адриан.
- Ты в порядке? – спросил он.
- Не знаю, - я растерла слезу пальцами. Красящая и вязкая, как настоящие чернила.
Тут организм решил, что с него хватит. Тьма отступила, возвращая меня в человеческий вид. И сразу же меня накрыл жесточайший откат. Ноги подкосились, и я бы свалилась в обморок, если бы Адриан не подоспел.
- Ты чего это? – проворчал он, обхватывая меня за талию и утаскивая к лавочкам напротив шкафов. – Я к ней спешил, значит, кое-как обратное путешествие с островов пережил, а она в отключку собралась.
- Прости, - прохрипела я, вцепившись в брата, как в спасательный круг, - откат.
- На вот, - брат протянул мне знакомую склянку с зельем, - только не пей все сразу, понемногу, маленькими глотками, а то точно вырубишься.
Я послушно сделала несколько мелких глотков. Голова по-прежнему немилосердно кружилась, но ломота в теле начала понемногу отступать. Я закрыла склянку и с удовольствием облокотилась на Адриана. Его сердце мерно билось у меня под лопаткой, навевая покой и умиротворение.
- Видела бы тебя мама, когда ты на Маркеса кинулась, - сказал брат.
Я улыбнулась.
Когда мама училась в академии, Маркес только-только получил должность преподавателя боевой магии. Невзлюбили они друг друга с первого же занятия, причем на это даже не было сколько-нибудь объективных причин. Алан не упускал возможности больно задеть маму и всегда занижал ей оценки, а будущая императрица в долгу не оставалась – устраивала всякие пакости, публично грубила магистру и срывала его уроки. За что получала нагоняи и наказания от декана. Но на втором курсе мама, кое-как справившись со своей неприязнью, обратилась к магистру с той же просьбой, что и я.
Лучшими друзьями они после этого не стали, и на зачетном поединке мама не смогла сильно поколотить магистра. Но управлять своими возможностями Алан ее научил, и они заключили перемирие.
- Мне хотелось его убить, - призналась я, - я даже не поняла, как все случилось. Просто видела, что тебе угрожает опасность, и…
- Ты молодец, - брат ободряюще похлопал меня по плечу, - но на этом ведь не все?
- Не все, - устало кивнула я.
Юноша протянул мне склянку для «второго захода».
- Но об этом подумаю после дня рождения.
- Кстати, об этом, - осторожно начал Адриан.
Я только понятливо хмыкнула и спросила:
- Сколько?
- Четыре.
- Расы?
- Дроу, демон, дракон и, - тут он замялся, но закончил, - человек.
А вот это уже интересно.
- Сказать, кто?
- Скажи, - я вновь потянулась к склянке.
- Эйдан Фризель.
Я тут же пожалела, что сделала глоток. Услышав это имя, поперхнулась и закашлялась.
- А ему-то…кхе…какого…кхе…приспичило?
- Советники на мозги капают. Он же не может на престол взойти без спутницы жизни, вот и выбрал тебя.
- А то, что я не человек, и мне вообще сейчас замуж нельзя, его не смущает?
- Сказал, что на пока будет и помолвкой доволен.
- Какой расчетливый, - фыркнула я и снова кашлянула.
- Он это не для себя делает, Лекс.
Я изумленно воззрилась на брата:
- Так ты на его стороне?
- Да погоди ты, - осадил меня он, - никто не собирается тебя принуждать. На празднике с ним познакомишься, он изложит тебе свое предложение, и решать будешь сама.
- Мама, наверное, с ума сходит?
- Не то слово, - Адриан скривился, - она и слышать об этом не желала. Гейб уговорил.
- Ясно.
- Он неплохой мужик, Лекс. Как знать, может, он тебе понравится.
Я одарила брата взглядом, после которого ему расхотелось говорить на тему моих потенциальных женихов. Убедившись, что я крепко стою на ногах, он отправил меня в душ, после чего мы вдвоем пришли в столовую на ужин.
Надо ли говорить, какой фурор произвело появление наследного принца на Сильвию?
Она еле дождалась, пока мы с ребятами и братом доедим, после чего разогнала своих прихлебателей и осталась за столом одна. Мы же унесли подносы с пустой посудой и пошли на выход. Адриан сказал, что он прибыл за мной, и родители ждут нас сегодня вечером. И добавил, что моих друзей я могу забрать с собой. Когда я сообщила эту новость ребятам, те воодушевились и ответили, что, конечно же, телепортируются с нами.
После столовой мы собирались ненадолго разбежаться по комнатам, чтобы взять книги и тетради для домашнего задания и предметы первой необходимости для пребывания во дворце, но в коридоре нас тормознул звонкий голосок Сильвии:
- Ваше высочество!
Обращалась она явно к Адриану, но остановиться пришлось всем.
- Я быстро, - заговорщически шепнул мне брат, нацепил улыбку отъявленного сердцееда и походкой от бедра двинулся к Сильвии.
Наблюдая за его приближением, юная леди Уиккервиль начала растекаться карамельной лужицей. Мне захотелось рот прополоскать от подобного зрелища.
- Императрица же ей отказала, - приглушенно сказала мне Ладри.
- Угу, три или четыре раза, - отозвалась я.
- Может, она в него влюблена?
- Маловероятно, - фыркнул Райн.
О чем Адриан и Сильвия говорили, мы не слышали, но смотрели внимательно.
Когда он к ней подошел, она широко улыбнулась и начала флиртовать. Но едва говорить начал юноша, как улыбка сползла с лица девушки. Спустя полминуты Адриан откланялся и вернулся к нам.
- Идем? – как ни в чем не бывало бросил он.
Договорившись встретиться через полчаса в телепортационном зале, мы разошлись по комнатам. Райн «улетел» в башню мужского общежития, а Адриан увязался за мной, «помочь со сборами».
- Что она от тебя хотела? – полюбопытствовала я, складывая в сумку книги и тетради.
- Интересовалась, есть ли ее имя в списке приглашенных на праздник. И если есть, буду ли я так любезен составить ей пару, - отозвался брат, развалившись на моей кровати.
- И?
- Разумеется, мама не позвала никого из их сумасшедшей семейки, - фыркнул юноша, - и с Оккервилями разругалась в пух и прах. Они были приглашены, но теперь их тоже вычеркнули.
- Ясно, - едва слышно проговорила я.
Одежду я брать не стала – домой ведь отправляюсь. Бросила в сумку только расческу да зубную щетку и объявила, что готова.
- Полчаса еще не прошло, - ответил брат.
Я пожала плечами и села рядом с ним на кровати.
- Раулю не нравится, как Алан себя с тобой ведет, - задумчиво произнес Адриан.
- Мне и самой это не сильно нравится, но…
- Лекс. Ты поняла.
Я вздохнула и отвела взгляд.
- Ле-екс, - с нажимом позвал меня брат, - ты что, на него запала?
- Всевышняя с тобой! – ужаснулась я. – Ну да, впечатление он производит, но нет. Не собираюсь я в него влюбляться.
- Это хорошо. За него мама тебя уж точно не отдаст.
Я скорчила гримасу и кинула в брата полотенцем, висевшем на изголовье кровати. Тот ловко его поймал и положил рядом с собой. Мы обменялись улыбками и на какое-то время замолчали. Потом брат осторожно спросил:
- Про Лиранд говорить не хочешь?
- Нет, - сразу же ответила я.
Немного помявшись, он совсем тихо произнес:
- Я очень сочувствую тебе, - длинные теплые пальцы ласково сжали мои.
- Спасибо, - грустно улыбнулась я, - ты правильно сделал, что отказался от защитника.
- Это как знать.
- Хотя у тебя все равно будет их полно, когда взойдешь на трон.
- Честно говоря, я иногда надеюсь, что получится спихнуть это неблагодарное дело на тебя.
- И об этом я тоже не хочу говорить, - категорично заявила я.
И снова замолчали.
Управлять страной было уготовано ему, а не мне. Но у этого жука был козырь – он имел право отказаться от титула наследника в мою пользу. И тут уж мне было бы некуда деваться. Пока он не говорил, что сделает это, но кто его знает?..
Я решила на него обидеться, и до самого выхода из комнаты мы больше не разговаривали.
Едва закрылся портал за студентами, отбывшими в императорский дворец, как лиловым маревом засветилась соседняя арка. Вспышка, и в телепортационном зале академии появился Эйдан Фризель, пришедший навестить сына. Не успевший уйти Рауль Деверро поприветствовал принца Ледяных островов уважительным поклоном:
- Добро пожаловать, ваше высочество.
- Добрый вечер, - мужчина выглядел слегка растерянным. Вероятно, ни разу еще в академии не был.
- Рауль Деверро, декан факультета приручения и ухода за магическими существами. Могу чем-нибудь помочь?
- Не скажете, как попасть в ваш парк? У меня встреча с сыном.
- Пойдемте со мной, - кивнул Рауль.
Эйдан благодарно кивнул.
По пути Рауль исподтишка разглядывал принца. И чего Реджина на него взъелась? По человеческим меркам он старше Алексы на восемнадцать лет, но для молодой демоницы это ерунда. Внешне Эйдан довольно привлекательный, да и характер у него неплохой. По крайней мере, как слышал Рауль. Впрочем, решение Реджина все равно оставила за дочерью.
- Вы что-то преподаете у Максимилиана? – неожиданно задал вопрос Фризель.
- Дважды в неделю приручение и уход. Стихийникам о магических существах тоже знать полезно.
- Ясно.
Странный короткий разговор.
Рауль вывел Эйдана из академии через один из боковых выходов и указал, как попасть в парк. До него оставалось пройти меньше ста шагов.
- Благодарю, - на прощание Эйдан пожал Раулю руку.
Тот снова поклонился и поспешил вернуться в академию. Принц-то тепло оделся, а на Рауле была только мантия поверх штанов и рубашки. А снаружи уже вовсю хозяйничала зима. Намело высокие сугробы, было пасмурно, но трескучие морозы пока не ударили. Кое о чем вспомнив, Рауль поспешил в преподавательскую башню.
Алана он застал в его кабинете. Магистр боевой магии сидел за своим столом и с хмурым видом читал письмо, судя по лежавшему рядом вскрытому конверту, недавно доставленное по маг.почте. На появление Рауля он отреагировал не сразу. Посмотрел на мужчину только, закончив читать.
- Избавь меня от нотаций на сегодня, - мрачно буркнул Алан, откладывая письмо.
- Что сделано, то сделано, - примирительно произнес Рауль, - я только хотел узнать, какие у тебя дальнейшие планы в отношении студентки Лемос.
- Полюбуйся, - хмыкнул Алан и неожиданно протянул декану только что прочитанное письмо.
- Реджину удар хватит, - резюмировал Рауль через минуту, ознакомившись с содержанием письма.
Маркес не ответил.
- А с другой стороны, ты и сам начал флиртовать с Алексой, - напомнил ему Рауль, кладя письмо на стол, - она тебе нравится?
- Понаблюдай три недели за молодой красивой девчонкой в спортзале, - снова хмыкнул Алан.
- Ага, и шарами в нее постреляй. Хороша любовь.
- Драка для нас – такое же удовольствие, как секс.
- Секс – это еще не любовь, - поучительным тоном сказал Рауль, - я к Реджине не пойду, у нее и без твоих предприимчивых родственников хватает проблем.
- И сколько у нее таких проблем?
- Четыре, - о том, что одна из этих «проблем» сейчас гуляет по парку с сыном, Рауль решил Алану не говорить.
- Ладно, это сейчас не главное. Алекса смогла принять вторую ипостась, теперь ей нужно научиться управлять ею и принять себя такую.
- До конца семестра управишься?
- Управлюсь. А что, у нее «хвосты»?
- Нет, насколько я знаю. Пропущенные темы она подтянула. Не удивлюсь, если большую часть зачетов автоматом получит.
Алан кивнул.
- Задумал что-то?
- Великолепно! – выдохнул Маркес и улыбнулся.
Выглядела эта улыбка жутковато – кровь из разбитой губы окрасила в красный его зубы. Но я, наверно, выглядела еще хуже.
- Нет, ты прекрасна, - подслушав мои мысли, покачал головой магистр, - и даже такая наша близость мне нравится.
Я едва не залилась краской смущения и отпрянула от него. Потом подумала и протянула ему руку, предварительно спрятав когти.
- И что это было? – недовольно протянул Адриан, подходя к нам.
- Сам посмотри, - вытирая кровь из губы, бросил Маркес.
Брат послушался и посмотрел на меня.
- Копия Гейба, - с улыбкой сказал он.
Я подняла руки и только сейчас увидела, что кожа у меня льдисто-голубого цвета. Совсем, как у отца в его второй ипостаси. Потом посмотрела себе через оба плеча и попробовала пошевелить крыльями. Слушались, но неохотно. Ими еще предстояло научиться управлять. А длинный хвост с острым наконечником и вовсе жил собственной жизнью, беспорядочно двигаясь туда-сюда и оставляя небольшие выбоины в полу.
- С удержанием обличья справляетесь? – поинтересовался магистр.
- Кажется, - ответила я, все еще не до конца веря в произошедшее.
Мужчина прикрыл глаза, отправляя мысленный вызов. Спустя минуту в зале появился декан и тут же застыл на пороге, увидев меня. С огромным трудом перевел взгляд на моего брата, затем на магистра и, похоже, сложил два и два.
- АЛАН! – прорычал мужчина.
- Наследный принц не пострадал, а принцесса достигла успеха в превращении. Все хорошо, Рауль, - примирительно произнес Маркес.
- Убью…
- Не надо, - засмеялся Адриан, - смотри, ему и так досталось.
- Проваливай, - уже чуть спокойней велел Маркесу декан.
- В медпункт? – невинно уточнил тот.
- Мне без разницы.
- Ваше высочество, прошу прощения, что так нагло вас использовал, - без тени раскаяния в голосе сказал Адриану Маркес.
- Позже на эту тему поговорим, - усмехнулся брат и пожал мужчине руку.
- Алекса, - игнорируя сердитый взгляд декана, магистр обратился ко мне.
Я посмотрела на него. И лучше бы я этого не делала. Он смотрел на меня по-другому. Не как на свою студентку, а… как на девушку, которая нравится.
В уголках его губ появилась улыбка.
- Превосходно, - сказал мужчина и оставил нас.
- Алекса, как ты? – от беспокойства декан перешел на «ты».
- Зеркало у кого-нибудь есть? – задыхаясь от накативших на меня эмоций, пробормотала я.
- Зеркал полно в женской раздевалке, - напомнил мне Адриан, многозначительно приподняв одну бровь.
- Ага… - брякнула я и пошлепала в раздевалку.
- Хочешь, мы с тобой? – крикнул вдогонку брат.
Я не ответила. За меня это сделал Рауль:
- Пусть побудет минутку одна. Она еще не осознала.
Не осознала я и тогда, когда добралась до зеркала в полный рост возле дверей женской душевой. Но вид был шикарный: льдисто-голубая кожа, под которой перекатывались мышцы. Не такие огромные, как у мужчин, но любая девушка с факультета боевых магов слюнями бы изошла от зависти. Волосы стали гуще и отросли до самых ягодиц. На голове сквозь них робко пробивалась пара маленьких рожек. Из-под верхней губы на нижнюю наползали удлинившиеся клыки, а глаза из карих стали ярко-желтыми, с вертикальным зрачком. О крыльях и хвосте и говорить нечего – вырви глаз. Практически идеальное сходство с отцом. Не считая половой принадлежности.
Я поймала себя на том, что дрожу от нервного возбуждения. В уголке правого глаза появилась чернильная слеза. Еще одна особенность демонов. В человеческом облике слезы кроваво-красного цвета, а в истинном – цвета чернил.
Я поднесла к лицу руку и смахнула слезу указательным пальцем. Это случилось.
Случилось.
- Кхм-кхм, - раздалось позади деликатное покашливание.
Адриан.
- Ты в порядке? – спросил он.
- Не знаю, - я растерла слезу пальцами. Красящая и вязкая, как настоящие чернила.
Тут организм решил, что с него хватит. Тьма отступила, возвращая меня в человеческий вид. И сразу же меня накрыл жесточайший откат. Ноги подкосились, и я бы свалилась в обморок, если бы Адриан не подоспел.
- Ты чего это? – проворчал он, обхватывая меня за талию и утаскивая к лавочкам напротив шкафов. – Я к ней спешил, значит, кое-как обратное путешествие с островов пережил, а она в отключку собралась.
- Прости, - прохрипела я, вцепившись в брата, как в спасательный круг, - откат.
- На вот, - брат протянул мне знакомую склянку с зельем, - только не пей все сразу, понемногу, маленькими глотками, а то точно вырубишься.
Я послушно сделала несколько мелких глотков. Голова по-прежнему немилосердно кружилась, но ломота в теле начала понемногу отступать. Я закрыла склянку и с удовольствием облокотилась на Адриана. Его сердце мерно билось у меня под лопаткой, навевая покой и умиротворение.
- Видела бы тебя мама, когда ты на Маркеса кинулась, - сказал брат.
Я улыбнулась.
Когда мама училась в академии, Маркес только-только получил должность преподавателя боевой магии. Невзлюбили они друг друга с первого же занятия, причем на это даже не было сколько-нибудь объективных причин. Алан не упускал возможности больно задеть маму и всегда занижал ей оценки, а будущая императрица в долгу не оставалась – устраивала всякие пакости, публично грубила магистру и срывала его уроки. За что получала нагоняи и наказания от декана. Но на втором курсе мама, кое-как справившись со своей неприязнью, обратилась к магистру с той же просьбой, что и я.
Лучшими друзьями они после этого не стали, и на зачетном поединке мама не смогла сильно поколотить магистра. Но управлять своими возможностями Алан ее научил, и они заключили перемирие.
- Мне хотелось его убить, - призналась я, - я даже не поняла, как все случилось. Просто видела, что тебе угрожает опасность, и…
- Ты молодец, - брат ободряюще похлопал меня по плечу, - но на этом ведь не все?
- Не все, - устало кивнула я.
Юноша протянул мне склянку для «второго захода».
- Но об этом подумаю после дня рождения.
- Кстати, об этом, - осторожно начал Адриан.
Я только понятливо хмыкнула и спросила:
- Сколько?
- Четыре.
- Расы?
- Дроу, демон, дракон и, - тут он замялся, но закончил, - человек.
А вот это уже интересно.
- Сказать, кто?
- Скажи, - я вновь потянулась к склянке.
- Эйдан Фризель.
Я тут же пожалела, что сделала глоток. Услышав это имя, поперхнулась и закашлялась.
- А ему-то…кхе…какого…кхе…приспичило?
- Советники на мозги капают. Он же не может на престол взойти без спутницы жизни, вот и выбрал тебя.
- А то, что я не человек, и мне вообще сейчас замуж нельзя, его не смущает?
- Сказал, что на пока будет и помолвкой доволен.
- Какой расчетливый, - фыркнула я и снова кашлянула.
- Он это не для себя делает, Лекс.
Я изумленно воззрилась на брата:
- Так ты на его стороне?
- Да погоди ты, - осадил меня он, - никто не собирается тебя принуждать. На празднике с ним познакомишься, он изложит тебе свое предложение, и решать будешь сама.
- Мама, наверное, с ума сходит?
- Не то слово, - Адриан скривился, - она и слышать об этом не желала. Гейб уговорил.
- Ясно.
- Он неплохой мужик, Лекс. Как знать, может, он тебе понравится.
Я одарила брата взглядом, после которого ему расхотелось говорить на тему моих потенциальных женихов. Убедившись, что я крепко стою на ногах, он отправил меня в душ, после чего мы вдвоем пришли в столовую на ужин.
Надо ли говорить, какой фурор произвело появление наследного принца на Сильвию?
Она еле дождалась, пока мы с ребятами и братом доедим, после чего разогнала своих прихлебателей и осталась за столом одна. Мы же унесли подносы с пустой посудой и пошли на выход. Адриан сказал, что он прибыл за мной, и родители ждут нас сегодня вечером. И добавил, что моих друзей я могу забрать с собой. Когда я сообщила эту новость ребятам, те воодушевились и ответили, что, конечно же, телепортируются с нами.
После столовой мы собирались ненадолго разбежаться по комнатам, чтобы взять книги и тетради для домашнего задания и предметы первой необходимости для пребывания во дворце, но в коридоре нас тормознул звонкий голосок Сильвии:
- Ваше высочество!
Обращалась она явно к Адриану, но остановиться пришлось всем.
- Я быстро, - заговорщически шепнул мне брат, нацепил улыбку отъявленного сердцееда и походкой от бедра двинулся к Сильвии.
Наблюдая за его приближением, юная леди Уиккервиль начала растекаться карамельной лужицей. Мне захотелось рот прополоскать от подобного зрелища.
- Императрица же ей отказала, - приглушенно сказала мне Ладри.
- Угу, три или четыре раза, - отозвалась я.
- Может, она в него влюблена?
- Маловероятно, - фыркнул Райн.
О чем Адриан и Сильвия говорили, мы не слышали, но смотрели внимательно.
Когда он к ней подошел, она широко улыбнулась и начала флиртовать. Но едва говорить начал юноша, как улыбка сползла с лица девушки. Спустя полминуты Адриан откланялся и вернулся к нам.
- Идем? – как ни в чем не бывало бросил он.
Договорившись встретиться через полчаса в телепортационном зале, мы разошлись по комнатам. Райн «улетел» в башню мужского общежития, а Адриан увязался за мной, «помочь со сборами».
- Что она от тебя хотела? – полюбопытствовала я, складывая в сумку книги и тетради.
- Интересовалась, есть ли ее имя в списке приглашенных на праздник. И если есть, буду ли я так любезен составить ей пару, - отозвался брат, развалившись на моей кровати.
- И?
- Разумеется, мама не позвала никого из их сумасшедшей семейки, - фыркнул юноша, - и с Оккервилями разругалась в пух и прах. Они были приглашены, но теперь их тоже вычеркнули.
- Ясно, - едва слышно проговорила я.
Одежду я брать не стала – домой ведь отправляюсь. Бросила в сумку только расческу да зубную щетку и объявила, что готова.
- Полчаса еще не прошло, - ответил брат.
Я пожала плечами и села рядом с ним на кровати.
- Раулю не нравится, как Алан себя с тобой ведет, - задумчиво произнес Адриан.
- Мне и самой это не сильно нравится, но…
- Лекс. Ты поняла.
Я вздохнула и отвела взгляд.
- Ле-екс, - с нажимом позвал меня брат, - ты что, на него запала?
- Всевышняя с тобой! – ужаснулась я. – Ну да, впечатление он производит, но нет. Не собираюсь я в него влюбляться.
- Это хорошо. За него мама тебя уж точно не отдаст.
Я скорчила гримасу и кинула в брата полотенцем, висевшем на изголовье кровати. Тот ловко его поймал и положил рядом с собой. Мы обменялись улыбками и на какое-то время замолчали. Потом брат осторожно спросил:
- Про Лиранд говорить не хочешь?
- Нет, - сразу же ответила я.
Немного помявшись, он совсем тихо произнес:
- Я очень сочувствую тебе, - длинные теплые пальцы ласково сжали мои.
- Спасибо, - грустно улыбнулась я, - ты правильно сделал, что отказался от защитника.
- Это как знать.
- Хотя у тебя все равно будет их полно, когда взойдешь на трон.
- Честно говоря, я иногда надеюсь, что получится спихнуть это неблагодарное дело на тебя.
- И об этом я тоже не хочу говорить, - категорично заявила я.
И снова замолчали.
Управлять страной было уготовано ему, а не мне. Но у этого жука был козырь – он имел право отказаться от титула наследника в мою пользу. И тут уж мне было бы некуда деваться. Пока он не говорил, что сделает это, но кто его знает?..
Я решила на него обидеться, и до самого выхода из комнаты мы больше не разговаривали.
ГЛАВА 8
Едва закрылся портал за студентами, отбывшими в императорский дворец, как лиловым маревом засветилась соседняя арка. Вспышка, и в телепортационном зале академии появился Эйдан Фризель, пришедший навестить сына. Не успевший уйти Рауль Деверро поприветствовал принца Ледяных островов уважительным поклоном:
- Добро пожаловать, ваше высочество.
- Добрый вечер, - мужчина выглядел слегка растерянным. Вероятно, ни разу еще в академии не был.
- Рауль Деверро, декан факультета приручения и ухода за магическими существами. Могу чем-нибудь помочь?
- Не скажете, как попасть в ваш парк? У меня встреча с сыном.
- Пойдемте со мной, - кивнул Рауль.
Эйдан благодарно кивнул.
По пути Рауль исподтишка разглядывал принца. И чего Реджина на него взъелась? По человеческим меркам он старше Алексы на восемнадцать лет, но для молодой демоницы это ерунда. Внешне Эйдан довольно привлекательный, да и характер у него неплохой. По крайней мере, как слышал Рауль. Впрочем, решение Реджина все равно оставила за дочерью.
- Вы что-то преподаете у Максимилиана? – неожиданно задал вопрос Фризель.
- Дважды в неделю приручение и уход. Стихийникам о магических существах тоже знать полезно.
- Ясно.
Странный короткий разговор.
Рауль вывел Эйдана из академии через один из боковых выходов и указал, как попасть в парк. До него оставалось пройти меньше ста шагов.
- Благодарю, - на прощание Эйдан пожал Раулю руку.
Тот снова поклонился и поспешил вернуться в академию. Принц-то тепло оделся, а на Рауле была только мантия поверх штанов и рубашки. А снаружи уже вовсю хозяйничала зима. Намело высокие сугробы, было пасмурно, но трескучие морозы пока не ударили. Кое о чем вспомнив, Рауль поспешил в преподавательскую башню.
Алана он застал в его кабинете. Магистр боевой магии сидел за своим столом и с хмурым видом читал письмо, судя по лежавшему рядом вскрытому конверту, недавно доставленное по маг.почте. На появление Рауля он отреагировал не сразу. Посмотрел на мужчину только, закончив читать.
- Избавь меня от нотаций на сегодня, - мрачно буркнул Алан, откладывая письмо.
- Что сделано, то сделано, - примирительно произнес Рауль, - я только хотел узнать, какие у тебя дальнейшие планы в отношении студентки Лемос.
- Полюбуйся, - хмыкнул Алан и неожиданно протянул декану только что прочитанное письмо.
- Реджину удар хватит, - резюмировал Рауль через минуту, ознакомившись с содержанием письма.
Маркес не ответил.
- А с другой стороны, ты и сам начал флиртовать с Алексой, - напомнил ему Рауль, кладя письмо на стол, - она тебе нравится?
- Понаблюдай три недели за молодой красивой девчонкой в спортзале, - снова хмыкнул Алан.
- Ага, и шарами в нее постреляй. Хороша любовь.
- Драка для нас – такое же удовольствие, как секс.
- Секс – это еще не любовь, - поучительным тоном сказал Рауль, - я к Реджине не пойду, у нее и без твоих предприимчивых родственников хватает проблем.
- И сколько у нее таких проблем?
- Четыре, - о том, что одна из этих «проблем» сейчас гуляет по парку с сыном, Рауль решил Алану не говорить.
- Ладно, это сейчас не главное. Алекса смогла принять вторую ипостась, теперь ей нужно научиться управлять ею и принять себя такую.
- До конца семестра управишься?
- Управлюсь. А что, у нее «хвосты»?
- Нет, насколько я знаю. Пропущенные темы она подтянула. Не удивлюсь, если большую часть зачетов автоматом получит.
Алан кивнул.
- Задумал что-то?
