- Прости, хомячок, не рассчитал, да и вино растрясли, пока доехали… - повинился Гарт, неслышно подойдя ко мне.
Я покачала головой:
- Ничего страшного, просто… - я зажала подвеску в ладони и дошла до Магды, протянув ей хрустальный обломок: - На счастье…
Магда молча протянула руку, расплываясь в улыбке, а мужчины воззрились на меня, как на какое-то чудо, вызывая в душе опасение – а вдруг, по их мнению, я что-то сделала не так? В детстве я несколько раз присутствовала на сельских свадьбах, и там невесте, пришедшей из Храма под руку с женихом, дарили что-нибудь хрустальное – бусину или просто кусок необработанного природного камня, вот и вспомнился мне старый обычай… Но вдруг в городе, у благородных, не так?
Сильно занервничать я не успела, потому что опомнившийся первым Ланс придвинулся и сжал мои ладошки:
- Какая ты умница, хомячок! А мы все – бестолочи!..
- И рад бы возразить, да не получится… - пробурчал Гарт, наполняя шестой бокал.
Марк молча отсалютовал всё-таки полным. Виконт хмуро вручил мне бокал и остался стоять рядом. Гарт, покосившись на него, передал новобрачным фужеры с вином и, взяв свой, провозгласил:
- За молодых!..
Игристое вино оказалось терпким и прохладным, ударив в голову и вызвав лёгкое головокружение. Решив, что сегодня мне больше пить нельзя, я поставила опустевший бокал на чайный столик и обернулась к Магде и Лансу. Крепкая мужская рука неожиданно легла на плечо и голос Гарта мягко прошептал:
- Хомячок, помоги невесте переодеться, а мы пока жениху выскажем дружеское напутствие… - но взглянул он при этих словах как-то угрожающе и почему-то на виконта… Я решила не ломать голову и, кивнув, направилась к новобрачной.
Быстро выскользнув с Магдой из гостиной и плотно прикрыв дверь, чтобы не слышать грубых мужских шуток или громкого смеха, сопровождающего такие шутки, я потянула женщину, намерившуюся повернуть в сторону кухни, к лестнице:
- Магда, нам сюда…
- Диа, а ты ничего не путаешь?.. – она в нерешительности остановилась.
- Конечно, путаю, - я изобразила задумчивость, - и ты сегодня спишь в своей комнате, а Ланс – в каморке по соседству. Или… сейчас их всех усыпим, спеленаем, на кухне сложим, а сами всё шампанское выпьем…
- Диа… - Магда хихикнула. А затем заинтересованно спросила: - А фрукты тоже сами съедим?..
- Конечно! – воодушевлённо поддержала я. – Никому не оставим…
- Чего это вы тут замышляете, девушки? – весёлый голос подкравшегося Марка едва не заставил нас взвизгнуть, но мы вовремя зажали рты ладошками.
- Ты чего подкрадываешься?.. – спросили мы хором и снова приложили ладошки ко рту – теперь чтобы не рассмеяться. Почему-то привлекать к себе внимание совсем не хотелось.
- Там какой-то разбор затевается… - Марк оглянулся на дверь гостиной. – Насчёт роз… А мне велено чаем заняться… - Он обхватил нас своими ручищами, крепко притиснул к себе и расцеловал обеих в щёки: - Вы молодцы, поздравляю!.. А теперь идите, пока нас всех тут не застукали – тогда виконт со своим дядюшкой мне точно накостыляют!.. – Нас с Магдой развернула непреодолимая сила и направила вверх по лестнице…
Мы по инерции взбежали на несколько ступенек и одновременно обернулись – но Марка уже не было видно. Мы переглянулись, пожали плечами и пошли дальше.
- А что там с розами?.. – Магда с интересом взглянула на меня.
- «Там» - увидишь, а вот «что» - я и сама не знаю… - Я задумалась – откуда виконт всё-таки их взял?..
- То есть, я увижу розы?.. – с подозрением спросила Магда.
- Да… - я вдруг сообразила, что часть роз была красного цвета. – Только, Магда, иди сразу к той стороне, где розовый букет…
- А сколько их всего?.. – удивилась она.
- Несколько… - уклончиво ответила я. И распахнула дверь в гостевую – теперь уже семейную – спальню.
Магда вошла – и ахнула. Было от чего.
Хорошо видимые при неярком освещении в камине уже жарко рдели угли, а на них мерцали, переливаясь, яркие искры. Ещё более яркие искры светились на кровати и несколько – на букетах. В комнате витал сложный запах – уже не такой насыщенный, но всё равно ощутимый. Я не ахала только потому, что устала. Да и привыкла уже ожидать от виконта каких-нибудь сюрпризов…
Кружевная ночная рубашка вызвала у Магды вопрос:
- Это ты купила?
На мой отрицательный жест она тихо охнула:
- Что – милорд?..
- Нет, Магда. – Я опять покачала головой. – Насколько я поняла, это позаботился Ланс. – И предложила: - Ты прикинь – вдруг мала…
Магда вдруг с новым выражением на лице огляделась, посмотрела на кружевное безобразие на подушке и заявила:
- Так, Диа, пойдём-ка мы с тобой в уборную, ты поможешь мне распустить волосы и справиться с застёжками… - она направилась к двери в ванную. Я, удивляясь такой перемене – за ней.
- А дальше?.. – поинтересовалась я, когда мы активировали в комнате с удобствами яркое освещение и устроились возле зеркала – Магда на стуле, а я, со щёткой для волос в руке – за её спиной.
- Что – дальше?.. – она непонимающе уставилась на меня.
- Вот и я спрашиваю – что?.. – поддразнила я её, убрав заколки и начиная вытаскивать шпильки, чтобы сложить их на полку возле зеркала. – Помогу тебе с волосами и одеждой – и что дальше?..
- Прости меня, Диа… - Магда вдруг резко развернулась ко мне – я едва успела отдёрнуть щётку, чтобы не намотать на неё рассыпающиеся волосы. – Я была неправа, когда навязывала тебе своё мнение насчёт мужчин… - Она ухватила меня за руки и прижала их к своей щеке, глядя на меня виновато и грустно.
- Так, Магда, это что такое!.. – В притворном гневе я повысила голос, чтобы не разреветься и не испортить самому близкому человеку праздничное событие. – Ты новобрачная или нет?!
- Новобрачная… - покорно согласилась Магда, не понимая, к чему этот вопрос.
- Тогда должна плакать и бояться будущего мужа, а не меня уговаривать!.. – Я развернула её лицом к зеркалу и взмахнула щёткой. – И не надейся – ночевать со своим Лансом сама будешь, я за тебя не останусь!..
Магда с минуту оторопело смотрела на меня в зеркало, затем звонко рассмеялась.
- Ну, Диа, ты и… зараза!.. – выговорила она сквозь смех. – Я всё поняла… Спасибо тебе… - Успокоившись, женщина заулыбалась и похорошела. Потом снова хихикнула:
- Это ж надо – «Ночевать с Лансом сама будешь…»… - Она слегка покрутила головой.
- Не вертись! – Призвала я её к порядку. – Конечно, сама – кто же ещё?..
- Диа, ты всё-таки напилась?.. – неожиданно спросила она.
- Нет, это от роз… - Я как следует расчесала её волосы и задумалась – заплетать их в косу или нет? Сама решит… - Розы как-то по-другому пахнут… Виконт тоже нанюхался…
- Вот оно что… - Магда повернулась ко мне, давая возможность распутать завязки на верхнем, ажурном платье. – То-то у него вид такой странный был…
Я не стала уточнять, в чём странность – их, на мой взгляд, сегодня было предостаточно.
Нижнее платье, в виде чехла, Магда мне снять с неё не позволила и выставила из уборной и спальни, расцеловав и пожелав спокойной ночи. Я не знаю, что желают невестам, поэтому лишь молча обняла её и пошла вниз – намекнуть жениху и его друзьям, что с напутственным словом пора бы заканчивать…
Но напутствие – или что там происходило на самом деле – затянулось. Об этом я догадалась, когда, спускаясь по лестнице, увидела Марка, прислонившегося к стене возле двери в гостиную, откуда доносился раздражённый голос Гарта. Я тихо подошла и, осторожно потянув за рукав его сюртука, шёпотом спросила:
- Много узнал?..
Он оглянулся, прижал палец к губам, тихонько прикрыл узкую щёлку дверного притвора и повёл меня за руку на кухню.
В кухне на столе красовался поднос с чайными чашками, заварочным чайником и сахарницей. Чайник с кипятком, снятый виконтом, стоял на подставке, ещё один начинал шуметь на нагревательном артефакте.
- Куда тебе столько чая? – полюбопытствовала я, поднимая крышку заварочного чайника и принюхиваясь к запаху. Так… Ромашка, красный клевер, зверобой и немного мяты… Хорошо, но смягчающий эффект в таком количестве?..
- Инкрайза отпаивать… - хмыкнул друг, отвечая на оба моих вопроса – озвученный и мысленный. – С него там, ух, какую стружку снимают…
- Но за что? Что он сделал не так?.. – я прокручивала в памяти его действия и не находила чего-то неправильного. Разве только эти розы… Но он всё объяснил…
- Скажи мне, Тиса, ты себя хорошо чувствуешь? – Марк неожиданно приблизился, взял меня за плечи и придирчиво всмотрелся в моё лицо.
Я хотела поначалу освободиться и съязвить, но его взгляд был настолько тревожным, что я послушно прислушалась к себе… Лучше бы съязвила!.. Разом накрыла жуткая усталость, заныли все мышцы, ушибленный на рынке при падении локоть и ещё почему-то затылок… Но Марк продолжал пристально разглядывать мою физиономию, и на его лбу собирались хмурые складочки…
- Устала. – Честно ответила я, глядя в его обеспокоенные глаза. – Набегалась, и всё болит… А что – после нападения Маах-Каров у меня должен был третий глаз появиться?..
- Тиса, ты… - он прижал меня к себе и погладил по голове и плечам, задев несколько зажимов на завязках. – Эти твои… побрякушки…
- Это не побрякушки, Марк, - выдавила я в ткань его сюртука. Откинула голову и взглянула снизу на его подбородок с пробивающейся щетиной. – Это декоративный элемент. И ты не ответил…
- Да вот думаю… - Марк поглаживал мою спину и смотрел в стену напротив. – Возможно, из-за вашей совместившейся магии, о которой мы все как-то позабыли, это и не подействовало или подействовало не так… Пойдём! – он потянул меня к выходу.
- Стой!.. – я упёрлась в него двумя руками. – А чай?..
Друг с минуту смотрел непонимающе, а затем весело заулыбался:
- Отличная мысль! Ты гений, Тиса!..
Мы ввалились в широко распахнутую Марком дверь гостиной под его зычное:
- Чай подан!..
Он нёс на одном подносе чайники и пирог, изъятый из холодильного ларя, а я – на втором подносе – чайные чашки и сахарницу.
Мужчины среагировали на наше появление, только когда мы вошли. Гарт, нервно расхаживавший по комнате и Ланс, привалившийся м-мм… пятой точкой к фортепьяно, обратили на нас разной степени раздражённые взгляды, а загнанный в прямом смысле слова в угол – потому что прятался в недрах углового кресла - виконт благодарно сверкнул виноватыми глазами.
Мы с Марком переглянулись, и друг самым вкрадчивым тоном поинтересовался:
- Вы чай пить собираетесь или ещё вина?..
- Что?.. – Растерялся Ланс, вглядывавшийся в меня почти с той же тревогой, что и недавно Марк. – Чай, конечно!
- Тогда, может быть, вы освободите поверхность?..
Чайные столики опустели мгновенно. Бутылки и фужеры перекочевали на подоконник, а фрукты и сыр были переложены на подносы.
Я освободила руки – и тут же оказалась под пристальными взглядами уже троих мужчин. Чувствуя себя не в своей тарелке, оглянулась на Марка, разливавшего чай. Он перехватил мой безмолвный вопль о помощи и подошёл к нашей напряжённо сопящей группе.
- Хотелось бы напомнить учёным господам, что утром произошло магическое взаимодействие этих двоих, чью возможную и э… нежелательную в некоторых смыслах связь вы сейчас обсуждаете… - Я даже залюбовалась тем, как ловко управлял своим голосом мой друг. Вот вроде и негромко сказал, но услышали все. И даже поняли…
- Подслушал, наглец… - ничуть не удивившись, констатировал Гарт, но от меня отодвинулся и сверлить взглядом перестал.
- Ну, так одна школа, в смысле, Академия… - фыркнул разом расслабившийся Ланс и направился за чашкой с чаем.
- Так вот чему ты теперь их учишь… - ехидно подковырнул его Гарт, тоже беря себе чайную чашку и усаживаясь в кресло, где перед этим держал оборону виконт.
- Учатся они сами… - Ланс вернулся в исходную позицию к фортепьяно и с удовольствием отхлебнул чая. – В том числе – и добывать информацию. Иногда – очень своевременно. Мы и в самом деле забыли об этом магическом взаимодействии…
- Да потому что не присутствовали при нём… - с досадой откликнулся Гарт. – Видимо, стареем. – Он взглянул на Марка. – А молодой человек ещё не стареет, раз, не присутствуя там, всё-таки вспомнил…
- Это не я. – Марк протестующее покачал головой. – Это Тиса мне напомнила…
- И что ты успел ей рассказать?.. – Вот не мне вопрос задан, но холодок по спине от него прокатился у меня. Я как раз хотела взять себе одну из трёх оставшихся чашек с чаем, но передумала.
- Ничего не рассказал. – Безмятежно пожал плечами друг. – Спросил только, как Тиса себя чувствует…
На мне опять скрестились мужские взгляды.
- Прости за назойливость, хомячок, - Ланс тепло улыбнулся, но взгляд остался тревожным, - и всё же – как ты себя чувствуешь?..
Как-как… Руки чешутся… Врезать всем троим – нет, четверым, включая и друга юности… А ещё заорать, затопать ногами и разбить что-нибудь тяжёлое… Желательно об их головы… Развели тайны Маах-Дийского двора, а я должна отгадывать…
Виконт неожиданно оказался рядом и обхватил мои сжатые в кулаки – я даже не заметила, как это у меня получилось! – ладони своими сильными пальцами, мягко проговорив:
- Леди, мы не желаем вам зла… - Он наклонился и всмотрелся в мои глаза: - Напротив, дядюшка с Ангартом переживают за вас из-за возможных последствий моего неосторожного поступка…
- Вот, видишь… - бросил Гарт Лансу за спиной виконта. – А тут кто-то утверждает, что связи нет…
- Вижу. – Спокойно подтвердил Ланс. – ЭТА, – он выделил голосом, - связь и раньше была… А вот насчёт другой… Вполне возможно, что Маркус прав…
- Прав или нет – надо ещё разобраться… - раздражённо ответил Гарт. И скомандовал: - Сядь-ка, Винс, и держи свои руки при себе!..
Виконт виновато мне улыбнулся, отпустил мои ладони и прошёл к диванчику, захватив по пути чашку с чаем и кусок пирога. К моему удивлению, Марк проделал то же самое, усевшись рядом с виконтом и что-то негромко ему сказав. Я пожала плечами и села в соседнее с Гартом кресло, взяв последнюю из чашек.
- Нет, ты это видел?!. – мой сосед по креслу с возмущением посмотрел на демарш своих подчинённых, апеллируя к скрывающему за чайной чашкой ехидную улыбку Лансу. Но где-то в глубине его глаз уже теплились искры смеха. – Оппозиция!..
- Тебе полезно… - со смешком проговорил Ланс, допивая чай. – Но у меня остался один вопрос. Вернее, два, и один из них такой: хомячок, что этот оппозиционер сказал тебе по поводу роз?
Всё-таки розы… Я с трудом удержалась от взгляда в сторону «оппозиционера». Обоих «оппозиционеров» - то, что Марк так демонстративно поддержал виконта, оказалось для меня полной неожиданностью.
- Что это особенный сорт с определёнными свойствами, усиливающими впечатления новобрачных в первую ночь… - Постаралась я сформулировать как можно короче. – Это не так?..
- ЭТО – так… - Ланс опять выделил голосом необходимое. – Но это – не всё. – Он вздохнул. – И я в чём-то понимаю его заботу, но… То, как это было проделано…
- Ты не увиливай! – Гарт покачал головой. – Я тоже понимаю и оценил замысел – но осуществлено безобразно!.. Этот деятель и в юном возрасте так не портачил…
- Вот сам бы и рассказывал, - неожиданно огрызнулся Ланс, - девушке, не имеющей о таких вещах никакого понятия… Как и о состоянии деятеля…
- Дядя… - сдавленный шёпот с дивана был полон такого страдания, что я сжалась. – Не надо, а?..
Я покачала головой:
- Ничего страшного, просто… - я зажала подвеску в ладони и дошла до Магды, протянув ей хрустальный обломок: - На счастье…
Магда молча протянула руку, расплываясь в улыбке, а мужчины воззрились на меня, как на какое-то чудо, вызывая в душе опасение – а вдруг, по их мнению, я что-то сделала не так? В детстве я несколько раз присутствовала на сельских свадьбах, и там невесте, пришедшей из Храма под руку с женихом, дарили что-нибудь хрустальное – бусину или просто кусок необработанного природного камня, вот и вспомнился мне старый обычай… Но вдруг в городе, у благородных, не так?
Сильно занервничать я не успела, потому что опомнившийся первым Ланс придвинулся и сжал мои ладошки:
- Какая ты умница, хомячок! А мы все – бестолочи!..
- И рад бы возразить, да не получится… - пробурчал Гарт, наполняя шестой бокал.
Марк молча отсалютовал всё-таки полным. Виконт хмуро вручил мне бокал и остался стоять рядом. Гарт, покосившись на него, передал новобрачным фужеры с вином и, взяв свой, провозгласил:
- За молодых!..
Игристое вино оказалось терпким и прохладным, ударив в голову и вызвав лёгкое головокружение. Решив, что сегодня мне больше пить нельзя, я поставила опустевший бокал на чайный столик и обернулась к Магде и Лансу. Крепкая мужская рука неожиданно легла на плечо и голос Гарта мягко прошептал:
- Хомячок, помоги невесте переодеться, а мы пока жениху выскажем дружеское напутствие… - но взглянул он при этих словах как-то угрожающе и почему-то на виконта… Я решила не ломать голову и, кивнув, направилась к новобрачной.
Быстро выскользнув с Магдой из гостиной и плотно прикрыв дверь, чтобы не слышать грубых мужских шуток или громкого смеха, сопровождающего такие шутки, я потянула женщину, намерившуюся повернуть в сторону кухни, к лестнице:
- Магда, нам сюда…
- Диа, а ты ничего не путаешь?.. – она в нерешительности остановилась.
- Конечно, путаю, - я изобразила задумчивость, - и ты сегодня спишь в своей комнате, а Ланс – в каморке по соседству. Или… сейчас их всех усыпим, спеленаем, на кухне сложим, а сами всё шампанское выпьем…
- Диа… - Магда хихикнула. А затем заинтересованно спросила: - А фрукты тоже сами съедим?..
- Конечно! – воодушевлённо поддержала я. – Никому не оставим…
- Чего это вы тут замышляете, девушки? – весёлый голос подкравшегося Марка едва не заставил нас взвизгнуть, но мы вовремя зажали рты ладошками.
- Ты чего подкрадываешься?.. – спросили мы хором и снова приложили ладошки ко рту – теперь чтобы не рассмеяться. Почему-то привлекать к себе внимание совсем не хотелось.
- Там какой-то разбор затевается… - Марк оглянулся на дверь гостиной. – Насчёт роз… А мне велено чаем заняться… - Он обхватил нас своими ручищами, крепко притиснул к себе и расцеловал обеих в щёки: - Вы молодцы, поздравляю!.. А теперь идите, пока нас всех тут не застукали – тогда виконт со своим дядюшкой мне точно накостыляют!.. – Нас с Магдой развернула непреодолимая сила и направила вверх по лестнице…
Мы по инерции взбежали на несколько ступенек и одновременно обернулись – но Марка уже не было видно. Мы переглянулись, пожали плечами и пошли дальше.
- А что там с розами?.. – Магда с интересом взглянула на меня.
- «Там» - увидишь, а вот «что» - я и сама не знаю… - Я задумалась – откуда виконт всё-таки их взял?..
- То есть, я увижу розы?.. – с подозрением спросила Магда.
- Да… - я вдруг сообразила, что часть роз была красного цвета. – Только, Магда, иди сразу к той стороне, где розовый букет…
- А сколько их всего?.. – удивилась она.
- Несколько… - уклончиво ответила я. И распахнула дверь в гостевую – теперь уже семейную – спальню.
Магда вошла – и ахнула. Было от чего.
Хорошо видимые при неярком освещении в камине уже жарко рдели угли, а на них мерцали, переливаясь, яркие искры. Ещё более яркие искры светились на кровати и несколько – на букетах. В комнате витал сложный запах – уже не такой насыщенный, но всё равно ощутимый. Я не ахала только потому, что устала. Да и привыкла уже ожидать от виконта каких-нибудь сюрпризов…
Кружевная ночная рубашка вызвала у Магды вопрос:
- Это ты купила?
На мой отрицательный жест она тихо охнула:
- Что – милорд?..
- Нет, Магда. – Я опять покачала головой. – Насколько я поняла, это позаботился Ланс. – И предложила: - Ты прикинь – вдруг мала…
Магда вдруг с новым выражением на лице огляделась, посмотрела на кружевное безобразие на подушке и заявила:
- Так, Диа, пойдём-ка мы с тобой в уборную, ты поможешь мне распустить волосы и справиться с застёжками… - она направилась к двери в ванную. Я, удивляясь такой перемене – за ней.
- А дальше?.. – поинтересовалась я, когда мы активировали в комнате с удобствами яркое освещение и устроились возле зеркала – Магда на стуле, а я, со щёткой для волос в руке – за её спиной.
- Что – дальше?.. – она непонимающе уставилась на меня.
- Вот и я спрашиваю – что?.. – поддразнила я её, убрав заколки и начиная вытаскивать шпильки, чтобы сложить их на полку возле зеркала. – Помогу тебе с волосами и одеждой – и что дальше?..
- Прости меня, Диа… - Магда вдруг резко развернулась ко мне – я едва успела отдёрнуть щётку, чтобы не намотать на неё рассыпающиеся волосы. – Я была неправа, когда навязывала тебе своё мнение насчёт мужчин… - Она ухватила меня за руки и прижала их к своей щеке, глядя на меня виновато и грустно.
- Так, Магда, это что такое!.. – В притворном гневе я повысила голос, чтобы не разреветься и не испортить самому близкому человеку праздничное событие. – Ты новобрачная или нет?!
- Новобрачная… - покорно согласилась Магда, не понимая, к чему этот вопрос.
- Тогда должна плакать и бояться будущего мужа, а не меня уговаривать!.. – Я развернула её лицом к зеркалу и взмахнула щёткой. – И не надейся – ночевать со своим Лансом сама будешь, я за тебя не останусь!..
Магда с минуту оторопело смотрела на меня в зеркало, затем звонко рассмеялась.
- Ну, Диа, ты и… зараза!.. – выговорила она сквозь смех. – Я всё поняла… Спасибо тебе… - Успокоившись, женщина заулыбалась и похорошела. Потом снова хихикнула:
- Это ж надо – «Ночевать с Лансом сама будешь…»… - Она слегка покрутила головой.
- Не вертись! – Призвала я её к порядку. – Конечно, сама – кто же ещё?..
- Диа, ты всё-таки напилась?.. – неожиданно спросила она.
- Нет, это от роз… - Я как следует расчесала её волосы и задумалась – заплетать их в косу или нет? Сама решит… - Розы как-то по-другому пахнут… Виконт тоже нанюхался…
- Вот оно что… - Магда повернулась ко мне, давая возможность распутать завязки на верхнем, ажурном платье. – То-то у него вид такой странный был…
Я не стала уточнять, в чём странность – их, на мой взгляд, сегодня было предостаточно.
Нижнее платье, в виде чехла, Магда мне снять с неё не позволила и выставила из уборной и спальни, расцеловав и пожелав спокойной ночи. Я не знаю, что желают невестам, поэтому лишь молча обняла её и пошла вниз – намекнуть жениху и его друзьям, что с напутственным словом пора бы заканчивать…
Прода от 06.07.2020, 21:26
Но напутствие – или что там происходило на самом деле – затянулось. Об этом я догадалась, когда, спускаясь по лестнице, увидела Марка, прислонившегося к стене возле двери в гостиную, откуда доносился раздражённый голос Гарта. Я тихо подошла и, осторожно потянув за рукав его сюртука, шёпотом спросила:
- Много узнал?..
Он оглянулся, прижал палец к губам, тихонько прикрыл узкую щёлку дверного притвора и повёл меня за руку на кухню.
В кухне на столе красовался поднос с чайными чашками, заварочным чайником и сахарницей. Чайник с кипятком, снятый виконтом, стоял на подставке, ещё один начинал шуметь на нагревательном артефакте.
- Куда тебе столько чая? – полюбопытствовала я, поднимая крышку заварочного чайника и принюхиваясь к запаху. Так… Ромашка, красный клевер, зверобой и немного мяты… Хорошо, но смягчающий эффект в таком количестве?..
- Инкрайза отпаивать… - хмыкнул друг, отвечая на оба моих вопроса – озвученный и мысленный. – С него там, ух, какую стружку снимают…
- Но за что? Что он сделал не так?.. – я прокручивала в памяти его действия и не находила чего-то неправильного. Разве только эти розы… Но он всё объяснил…
- Скажи мне, Тиса, ты себя хорошо чувствуешь? – Марк неожиданно приблизился, взял меня за плечи и придирчиво всмотрелся в моё лицо.
Я хотела поначалу освободиться и съязвить, но его взгляд был настолько тревожным, что я послушно прислушалась к себе… Лучше бы съязвила!.. Разом накрыла жуткая усталость, заныли все мышцы, ушибленный на рынке при падении локоть и ещё почему-то затылок… Но Марк продолжал пристально разглядывать мою физиономию, и на его лбу собирались хмурые складочки…
- Устала. – Честно ответила я, глядя в его обеспокоенные глаза. – Набегалась, и всё болит… А что – после нападения Маах-Каров у меня должен был третий глаз появиться?..
- Тиса, ты… - он прижал меня к себе и погладил по голове и плечам, задев несколько зажимов на завязках. – Эти твои… побрякушки…
- Это не побрякушки, Марк, - выдавила я в ткань его сюртука. Откинула голову и взглянула снизу на его подбородок с пробивающейся щетиной. – Это декоративный элемент. И ты не ответил…
- Да вот думаю… - Марк поглаживал мою спину и смотрел в стену напротив. – Возможно, из-за вашей совместившейся магии, о которой мы все как-то позабыли, это и не подействовало или подействовало не так… Пойдём! – он потянул меня к выходу.
- Стой!.. – я упёрлась в него двумя руками. – А чай?..
Друг с минуту смотрел непонимающе, а затем весело заулыбался:
- Отличная мысль! Ты гений, Тиса!..
Мы ввалились в широко распахнутую Марком дверь гостиной под его зычное:
- Чай подан!..
Он нёс на одном подносе чайники и пирог, изъятый из холодильного ларя, а я – на втором подносе – чайные чашки и сахарницу.
Мужчины среагировали на наше появление, только когда мы вошли. Гарт, нервно расхаживавший по комнате и Ланс, привалившийся м-мм… пятой точкой к фортепьяно, обратили на нас разной степени раздражённые взгляды, а загнанный в прямом смысле слова в угол – потому что прятался в недрах углового кресла - виконт благодарно сверкнул виноватыми глазами.
Мы с Марком переглянулись, и друг самым вкрадчивым тоном поинтересовался:
- Вы чай пить собираетесь или ещё вина?..
- Что?.. – Растерялся Ланс, вглядывавшийся в меня почти с той же тревогой, что и недавно Марк. – Чай, конечно!
- Тогда, может быть, вы освободите поверхность?..
Чайные столики опустели мгновенно. Бутылки и фужеры перекочевали на подоконник, а фрукты и сыр были переложены на подносы.
Я освободила руки – и тут же оказалась под пристальными взглядами уже троих мужчин. Чувствуя себя не в своей тарелке, оглянулась на Марка, разливавшего чай. Он перехватил мой безмолвный вопль о помощи и подошёл к нашей напряжённо сопящей группе.
- Хотелось бы напомнить учёным господам, что утром произошло магическое взаимодействие этих двоих, чью возможную и э… нежелательную в некоторых смыслах связь вы сейчас обсуждаете… - Я даже залюбовалась тем, как ловко управлял своим голосом мой друг. Вот вроде и негромко сказал, но услышали все. И даже поняли…
- Подслушал, наглец… - ничуть не удивившись, констатировал Гарт, но от меня отодвинулся и сверлить взглядом перестал.
- Ну, так одна школа, в смысле, Академия… - фыркнул разом расслабившийся Ланс и направился за чашкой с чаем.
- Так вот чему ты теперь их учишь… - ехидно подковырнул его Гарт, тоже беря себе чайную чашку и усаживаясь в кресло, где перед этим держал оборону виконт.
- Учатся они сами… - Ланс вернулся в исходную позицию к фортепьяно и с удовольствием отхлебнул чая. – В том числе – и добывать информацию. Иногда – очень своевременно. Мы и в самом деле забыли об этом магическом взаимодействии…
- Да потому что не присутствовали при нём… - с досадой откликнулся Гарт. – Видимо, стареем. – Он взглянул на Марка. – А молодой человек ещё не стареет, раз, не присутствуя там, всё-таки вспомнил…
- Это не я. – Марк протестующее покачал головой. – Это Тиса мне напомнила…
- И что ты успел ей рассказать?.. – Вот не мне вопрос задан, но холодок по спине от него прокатился у меня. Я как раз хотела взять себе одну из трёх оставшихся чашек с чаем, но передумала.
- Ничего не рассказал. – Безмятежно пожал плечами друг. – Спросил только, как Тиса себя чувствует…
На мне опять скрестились мужские взгляды.
- Прости за назойливость, хомячок, - Ланс тепло улыбнулся, но взгляд остался тревожным, - и всё же – как ты себя чувствуешь?..
Как-как… Руки чешутся… Врезать всем троим – нет, четверым, включая и друга юности… А ещё заорать, затопать ногами и разбить что-нибудь тяжёлое… Желательно об их головы… Развели тайны Маах-Дийского двора, а я должна отгадывать…
Виконт неожиданно оказался рядом и обхватил мои сжатые в кулаки – я даже не заметила, как это у меня получилось! – ладони своими сильными пальцами, мягко проговорив:
- Леди, мы не желаем вам зла… - Он наклонился и всмотрелся в мои глаза: - Напротив, дядюшка с Ангартом переживают за вас из-за возможных последствий моего неосторожного поступка…
- Вот, видишь… - бросил Гарт Лансу за спиной виконта. – А тут кто-то утверждает, что связи нет…
- Вижу. – Спокойно подтвердил Ланс. – ЭТА, – он выделил голосом, - связь и раньше была… А вот насчёт другой… Вполне возможно, что Маркус прав…
- Прав или нет – надо ещё разобраться… - раздражённо ответил Гарт. И скомандовал: - Сядь-ка, Винс, и держи свои руки при себе!..
Виконт виновато мне улыбнулся, отпустил мои ладони и прошёл к диванчику, захватив по пути чашку с чаем и кусок пирога. К моему удивлению, Марк проделал то же самое, усевшись рядом с виконтом и что-то негромко ему сказав. Я пожала плечами и села в соседнее с Гартом кресло, взяв последнюю из чашек.
- Нет, ты это видел?!. – мой сосед по креслу с возмущением посмотрел на демарш своих подчинённых, апеллируя к скрывающему за чайной чашкой ехидную улыбку Лансу. Но где-то в глубине его глаз уже теплились искры смеха. – Оппозиция!..
- Тебе полезно… - со смешком проговорил Ланс, допивая чай. – Но у меня остался один вопрос. Вернее, два, и один из них такой: хомячок, что этот оппозиционер сказал тебе по поводу роз?
Всё-таки розы… Я с трудом удержалась от взгляда в сторону «оппозиционера». Обоих «оппозиционеров» - то, что Марк так демонстративно поддержал виконта, оказалось для меня полной неожиданностью.
- Что это особенный сорт с определёнными свойствами, усиливающими впечатления новобрачных в первую ночь… - Постаралась я сформулировать как можно короче. – Это не так?..
- ЭТО – так… - Ланс опять выделил голосом необходимое. – Но это – не всё. – Он вздохнул. – И я в чём-то понимаю его заботу, но… То, как это было проделано…
- Ты не увиливай! – Гарт покачал головой. – Я тоже понимаю и оценил замысел – но осуществлено безобразно!.. Этот деятель и в юном возрасте так не портачил…
- Вот сам бы и рассказывал, - неожиданно огрызнулся Ланс, - девушке, не имеющей о таких вещах никакого понятия… Как и о состоянии деятеля…
- Дядя… - сдавленный шёпот с дивана был полон такого страдания, что я сжалась. – Не надо, а?..
