Я тяжело дышала из-за пережитого воспоминания и волнения, Магда – стараясь успокоиться в руках Ланса, а последний – терзаясь из-за её переживаний…
Гарт задумчиво оглядел нас всех и потянулся к графину с остатками настойки. Я отрицательно покачала головой и встала, захватив со стола свою бесценную стопку – её пристроила на подоконник – и перенесла на стол возмущённо запыхтевший чайник. Водрузила его на подвинутую виконтом подставку, заварила чай под пристальными взглядами всех присутствующих и пошла за кружками к навесам на стенах, где сушилась вымытая посуда.
Когда я вернулась, Магда уже сидела на табурете рядом с Лансом, сдвинув мой к восседавшему через угол виконту, и рассматривала содержимое тарелок.
- Магда, тебе положить поесть или ты сначала чая выпьешь?
- Можно и чего-нибудь покрепче… - поболтал графином Гарт.
Магда передёрнулась и поспешно ответила:
- Чай…
Но я всё-таки сходила и выскребла из стоящей на плите кастрюльки остатки рагу и поставила перед Магдой. Она как раз пила чай с выражением крайнего блаженства на лице и смогла только кивнуть.
Чай пили все, и с удовольствием, кроме Ланса, который, против обыкновения, вертел в руках полную кружку.
- Знаешь, хомячок… - протянул он наконец. – У нас имеет место быть странная ситуация. – Его взгляд переместился на меня и я тоже отставила кружку в сторону. Да и остальные – я видела – насторожились. – И я совсем не о моральной стороне твоего поступка – об этом мы с тобой уже говорили – а о его причинах и последствиях… - Ланс грустно улыбнулся: - Сейчас, взвесив все данные, я могу тебе сказать: на твоей подруге не было проклятия, но, тем не менее, своими действиями ты её спасла…
- Как это? – сказанное не укладывалось в голове…
- Видишь ли… - Он замолчал, собираясь с мыслями. - На потомков драконов практически не действуют проклятия, а на женщин-дракониц не действуют совсем, но именно женщин из клана Лунного Света можно поймать на их драконьей сути… И мне всё больше хочется познакомиться поближе с деятельностью твоего… лорда Ле Анта. – Ланс всё-таки вспомнил про чай и выпил его залпом.
- Подожди… - Гарт сосредоточенно нахмурился. – Ты думаешь…
- Я уверен. – Не менее хмуро отозвался Ланс.
- Что ж… - Гарт неопределённо покрутил головой. – И я тоже хочу поближе познакомиться с этой вдруг всплывшей загадкой…
- Дядюшка, а для широкой общественности перевести нельзя? – Виконт всё ещё выглядел слегка напряжённым.
- Можно, Винс. Изволь. – Кивнул ему слегка расслабившийся родственник и, наполнив из чайника свою кружку, сделал пару глотков. – Каким-то неизвестным мне образом лорд Ле Ант определил принадлежность уважаемой Магды к клану Лунного Света и провёл обряд проявления.
- Это как?.. – Его родственник выглядел несколько обескураженным, но я была готова присоединиться к вопросу.
- Думаю, что лорд догадался о непростых чувствах, связывающих двух нежных леди, и решил использовать в своих интересах. Вот только его интересы мне до конца непонятны… - Ланс взял кусок сладкого пирога. – Но в любом случае уважаемой Магде грозило преследование со стороны соотечественников и, в конечном итоге – мучительная смерть…
Я содрогнулась, а виконт, покосившись на меня, быстро спросил:
- Это связано с загадочными Маах-Карами?
Теперь содрогнулась Магда, а Ланс сжал её руку:
- Вам сейчас ничего не грозит, успокойтесь…
А Гарт, понаблюдав за напрягшейся Магдой и обеспокоенным другом, обратился к любознательному подчинённому:
- А ты сам как думаешь?
- Ну… - Видно было, что такого поворота виконт не ожидал, но и отступать не собирается. – Думаю, что это нелегальная служба по выявлению сбежавших подданных шаада Мах-Дии, способствующая их возвращению на родину… Принудительному, если не ошибаюсь… - Он замолк, глядя на старшего и опытного коллегу.
- В целом, верно, - согласился Гарт, выбирая, какой же ему кусок пирога взять, и в итоге ухвативший сразу два. – Но, чтобы картина была полной, добавлю: выявляют только носителей крови Лунных Драконов. Для жертвоприношений…
Виконт поперхнулся глотком чая, а я отодвинула от себя тарелку с недоеденным рагу. Как же так? Сейчас? Где-то ещё практикуют человеческие жертвоприношения?.. Но тут припомнила пропадавших слуг и совсем сникла.
- Хомячок, ты всё сделала правильно, не переживай… - Гарт подбадривающее мне улыбнулся. – И, благодаря тебе, эти твари так и не смогли вычислить твою подругу.
- То есть?.. – В последнее время я очень часто чувствовала себя необразованной дурочкой, наверное, скоро привыкну.
Мне ответил Ланс:
- Хомячок, забота о тебе забирала все силы твоей подруги. И каким-то образом экранировалась твоим даром… - Он помолчал. – Только сегодня… Ваш взаимный контроль ослаб или, скорее, подвергся воздействию извне, и получилось то, что получилось…
- А… почему именно я?.. – я всё равно не понимала.
- Девочка моя, - вмешался Гарт, - есть несколько категорий существ – скажем так, - которые в силу генетических особенностей не способны на предательство: это изначальные эльфы, драконы и наследники Древних Королей по прямой линии… - Он странно усмехнулся. – Для простого смертного встреча даже с одним из них является неслыханной благодатью, а вот мы с моим другом сейчас имеем возможность находиться в компании всех троих вышеперечисленных редких явлений природы. – И, улыбнувшись мне, закончил: - Но, если потомки драконов и наследники древних династий – это факт общеизвестный, то носители крови изначальных эльфов проходят по списку древних легенд… или редких сокровищ…
Все дружно уставились на меня, а мне стало не по себе. И где они тут эльфа нашли? Уши у меня нормальные, волосы тёмные, роста я небольшого, да и характер подкачал… Ошиблись, ребята! Я тут же все свои мысли выложила этим любителям чудес…
Такого громкого хохота эта кухня, наверное, не слышала даже во времена первого короля! У меня заложило уши, а в бездонном шкафу что-то отозвалось звонким эхом…
Отсмеявшись первой, Магда взяла меня за руку:
- Диа, а ведь правда – если бы не эта твоя кровь, вряд ли бы ты всё это выдержала…
Мужской смех разом стих.
- И это действительно так, - прокашлявшись, подтвердил Гарт. – Именно изначального эльфа убить почти невозможно. Было. Пока сами же соотечественники не истребили их до небольшой горстки. И это стало началом конца великой и славной культуры, выродившейся в культ диктата и насилия над представителями других рас…
- Получается, что та загадочная возлюбленная короля Райза – из изначальных эльфов?.. – Виконт переводил взгляд с Гарта на меня и обратно. Но ответил ему дядя:
- Да, Винс… - Он как-то грустно улыбнулся. – И именно поэтому все женщины, продолжившие род Эмберис и короля, несли в себе не только каплю крови целительницы, но и отпечаток их взаимной любви…
- Вот, кстати – а почему среди них больше не было целительниц? – племянник пытливо смотрел на своего дядю. – Или я что-то не так понял?
- Ты всё понял правильно, мальчик мой… - Гарт тоже улыбнулся. – Но не подумал… Скажи – в вашем роду много целителей?..
Минуту виконт сидел с потрясённым видом. Потом сделал несколько глотков чая и хрипловато спросил:
- Значит, всё-таки родственники?..
Гарт на это только пожал плечами, а Ланс раздражённо мотнул головой:
- Винс, ты чем слушал?.. – Он заглянул в свою кружку и нервно плеснул из чайника ароматного настоя. – В их случае кровь эльфов – даже несколько капель – оказалась сильнее. – Отхлебнув из кружки и несколько успокоившись, мужчина продолжил: - Что вообще ты знаешь о роде Ле Вирд?..
- А что я должен о нём знать? – Удивился виконт. Видно было, что он занят какой-то мыслью.
- Подожди… - Гарт со стуком поставил на стол пустую кружку. – Это тот самый род, который считается по женщинам, да?
- Да. – Ланс был краток.
- И мужчины после обряда в Храме отказываются от своего имени, вступая в род невесты?.. – Взгляд Гарта был прикован ко мне.
- Да. – повторил Ланс.
- Во-от оно что…
Мы с Магдой переглянулись. Если честно, то задаться вопросом – а что это за семья, в которой я родилась, мне никогда не приходило в голову. И даже Древо рода, по большей части состоящее из носительниц имён драгоценных камней, не заставило задуматься – я приняла информацию к сведению, и всё.
- Странно, что Райз не присвоил роду приставку Ирм… - Задумчиво проговорил Гарт.
- Ну, ты и сказал!.. – Фыркнул Ланс. – Мать своего ребёнка обозвать сестрой!..
- Да, это я не подумал… - Со смешком признал Гарт. – А Вирд – это всё-таки чья идея?..
- Кто ж теперь скажет?.. – усмехнулся Ланс. – Но название себя оправдывает…
- А что с домом? – Магда посмотрела на мужчин, замолчавших с видом заговорщиков.
- С каким домом? – Немедленно повернулся к ней Ланс.
- С этим. – Магда повела рукой, указывая на окружающую обстановку. – Вы так и не пояснили, чей он…
- С этим всё просто, уважаемая Магда, - улыбнулся ей мужчина. Какая это была улыбка!.. Я тут же поверила, что он не врал насчёт непричинения вреда – когда улыбаются ТАК откровенно и ласково, злых намерений просто не может быть. Мне стало неловко смотреть на лицо Ланса и я перевела взгляд на Магду. Она смутилась! Порозовевшие щёки и опущенные глаза выдавали её волнение. А не потому ли всегда уравновешенная женщина в последнее время вела себя так странно?.. Вполне возможно…
Я задумалась и повернулась к столу – не нужно сейчас подглядывать за этими двумя – и поймала два взгляда, направленных на меня. Гарт понимающе мне улыбнулся, а виконт смотрел с таким напряжённым вниманием, что я почувствовала, как и к моим щекам приливает кровь…
Гарт громко кашлянул, виконт вздрогнул и переключил своё внимание на поднос с пирогом, а Ланс, со смешком, словно и не было этой паузы, продолжил:
- …и все остальные, не менее уважаемые… - Он хитро улыбнулся и подмигнул мне: - Ты, хомячок, и только ты, являешься признанной хозяйкой этого дома, по праву наследования отпустившей единственную и бессменную его смотрительницу на покой…
- Как это – единственную? – услышанное не желало умещаться в сознании по своей противоестественной сути. – Сколько тысяч лет этому дому?..
- А вот так, хомячок. – Сурово припечатал до того добрый дядюшка Ланс. – Не стоит зариться на то, что никогда твоим не было… хуже будет!..
- Ты насчёт смотрительницы? – уточнил Гарт.
- Да. – кивнул Ланс.
- Неужели она хотела присвоить этот дом? – недоверчиво спросил виконт, на долю секунды опередив в этом вопросе меня.
- Хуже, мальчик мой, намного хуже… - Покачал головой его дядя, не убирая льдистое выражение из глаз. – Воспитанница Эмберис, Кира Зантли, обученная ею основам целительства, опомнившись после ухода наставницы, решила, что может занять её место если не в сердце Райза, то хотя бы в его постели. И забыла при этом одну давнюю истину – Король сам выбирает женщину… Впрочем, как и любой уважающий себя мужчина… - Он обласкал быстрым взглядом впечатлённую его рассказом Магду и продолжил: - За что Райз наказал зарвавшуюся девчонку и повелел ей пожизненно охранять этот дом до тех пор, пока в него не войдёт – подчёркиваю: открыв своей рукой – его новая хозяйка…
- Вот оно что-о… - задумчиво протянул Гарт. – Как же мы проворонили это всё?..
- Так сколько тысяч лет прошло… - фыркнул Ланс, утыкаясь в кружку, заботливо поданную Магдой.
- И бедная женщина жила всё это время в доме, принимая больных и охраняя его?.. – ужаснулась я, пытаясь представить: а как это? – и не представляя…
- Хомячок, - строго взглянул на меня утоливший жажду Ланс, - ни в какие времена не стоит шутить с представителями власти – если это настоящая власть. Они могут одарить благодатью на много столетий вперёд, могут и…
- Одарить так, что не обрадуешься! – закончил Гарт. – Но к тебе это не относится, хомячок. – Он широко улыбнулся и подмигнул: - При желании ты сама одаришь не хуже!..
Я вспомнила, как едва не сорвалась на соседа, и передёрнула плечами.
- Что, не нравится чувствовать себя одной из сильных мира? – понимающе уточнил Гарт. – Привыкай. Свою силу надо осознавать, чтобы правильно использовать.
- Какую силу?.. – что-то запугали они меня и запутали…
- Такую… - Мягко передразнил он. – Ту, которая – уважаемая Магда права – не давала тебе умереть от руки странного существа, ставшего в недобрый час твоим мужем. – Посерьёзнел и заявил: - Но, сдаётся мне, что всё, произошедшее с тобой – оно не просто так! Поэтому с завтрашнего дня мы вплотную начинаем заниматься твоим домом – не этим, разумеется! – и документами – с твоей, хомячок, помощью. Готовься принимать самое активное участие… - Гарт веско положил руки на стол.
Я только открыла рот и тут же его закрыла. Мне нечего было сказать. Сначала требовалось обдумать всё как следует – но не за столом же! Да и время уже, по-моему, к ночи… Я подавила неожиданный зевок.
Гарт, не сводивший с меня взгляда, похоже, заметил все мои мысли и движения. Опёрся руками о столешницу и проговорил:
- Спасибо вам, уважаемая Магда, и тебе, девочка, за вкусный обед, плавно перешедший в ужин – с этим мы что-нибудь решим… - Он посмотрел сначала на своего друга, а затем его племянника. – Если по поводу наследственных прав и расовых принадлежностей всем всё ясно, - короткая улыбка предостерегала от лишних вопросов, - то предлагаю далее не злоупотреблять таким тёплым гостеприимством…
Мужчины дружно поднялись. Вскочили и мы с Магдой. Я хотела помочь убрать посуду, но мою руку перехватил Ланс и кивнул в сторону выхода:
- Хомячок, дай мне, пожалуйста, пару минут побыть рядом с любимой женщиной… - Он мягко улыбнулся. – К тому же у Гарта к тебе дело, о котором он постеснялся упоминать вслух… - Твёрдая мужская ладонь направила меня к проёму выхода…
Уже выходя в коридорчик, я успела бросить взгляд на Магду – она улыбалась какой-то новой, затаённой улыбкой… Значит, уже не переживает! Я тряхнула головой, отгоняя ненужное беспокойство, и пошла к двоим таким разным, но вместе с тем очень похожим мужчинам, ожидавшим меня возле лестницы.
Пригляделась – Гарт не выглядел ни стеснительным, ни смущённым… Но, когда я подошла ближе, взял меня за руку и действительно попросил:
- Девочка моя, у меня есть к тебе просьба – представь меня королю, который у тебя на портрете…
Этого я точно не ожидала.
- А милорд Инкрайз, как наследник, не может вас представить? – На мой взгляд, это выглядело более логичным.
Гарт высоко поднял одну бровь и покосился на помрачневшего наследника.
- И чем Винс навлёк твой гнев, что ты его милордом обозвала?..
- Ничем… - Я растерялась. – А почему я не могу назвать его милордом? – Дурацкий получается разговор, тем более о находящемся рядом мужчине – вон как взглядом сверлит и молчит при этом!..
- Девочка, твоя подруга может так его назвать, - Гарт вздохнул и осторожно направил меня к ступенькам, - но её он взял под покровительство. А вы с ним в положении равны, поэтому такое обращение от тебя выглядит как издевательство… Понимаешь?
Я осторожно кивнула. Как всё сложно! И когда это наше положение уравнялось?..
Гарт не стал дальше развивать тему, а ускорил наш подъём по лестнице. Снизу сопел, догоняя, виконт. Вот тоже… Когда захочет – налысо подстрижёт, и не заметишь, а сейчас топает, как слон…
Гарт задумчиво оглядел нас всех и потянулся к графину с остатками настойки. Я отрицательно покачала головой и встала, захватив со стола свою бесценную стопку – её пристроила на подоконник – и перенесла на стол возмущённо запыхтевший чайник. Водрузила его на подвинутую виконтом подставку, заварила чай под пристальными взглядами всех присутствующих и пошла за кружками к навесам на стенах, где сушилась вымытая посуда.
Когда я вернулась, Магда уже сидела на табурете рядом с Лансом, сдвинув мой к восседавшему через угол виконту, и рассматривала содержимое тарелок.
- Магда, тебе положить поесть или ты сначала чая выпьешь?
- Можно и чего-нибудь покрепче… - поболтал графином Гарт.
Магда передёрнулась и поспешно ответила:
- Чай…
Но я всё-таки сходила и выскребла из стоящей на плите кастрюльки остатки рагу и поставила перед Магдой. Она как раз пила чай с выражением крайнего блаженства на лице и смогла только кивнуть.
Чай пили все, и с удовольствием, кроме Ланса, который, против обыкновения, вертел в руках полную кружку.
- Знаешь, хомячок… - протянул он наконец. – У нас имеет место быть странная ситуация. – Его взгляд переместился на меня и я тоже отставила кружку в сторону. Да и остальные – я видела – насторожились. – И я совсем не о моральной стороне твоего поступка – об этом мы с тобой уже говорили – а о его причинах и последствиях… - Ланс грустно улыбнулся: - Сейчас, взвесив все данные, я могу тебе сказать: на твоей подруге не было проклятия, но, тем не менее, своими действиями ты её спасла…
- Как это? – сказанное не укладывалось в голове…
- Видишь ли… - Он замолчал, собираясь с мыслями. - На потомков драконов практически не действуют проклятия, а на женщин-дракониц не действуют совсем, но именно женщин из клана Лунного Света можно поймать на их драконьей сути… И мне всё больше хочется познакомиться поближе с деятельностью твоего… лорда Ле Анта. – Ланс всё-таки вспомнил про чай и выпил его залпом.
- Подожди… - Гарт сосредоточенно нахмурился. – Ты думаешь…
- Я уверен. – Не менее хмуро отозвался Ланс.
- Что ж… - Гарт неопределённо покрутил головой. – И я тоже хочу поближе познакомиться с этой вдруг всплывшей загадкой…
- Дядюшка, а для широкой общественности перевести нельзя? – Виконт всё ещё выглядел слегка напряжённым.
- Можно, Винс. Изволь. – Кивнул ему слегка расслабившийся родственник и, наполнив из чайника свою кружку, сделал пару глотков. – Каким-то неизвестным мне образом лорд Ле Ант определил принадлежность уважаемой Магды к клану Лунного Света и провёл обряд проявления.
- Это как?.. – Его родственник выглядел несколько обескураженным, но я была готова присоединиться к вопросу.
- Думаю, что лорд догадался о непростых чувствах, связывающих двух нежных леди, и решил использовать в своих интересах. Вот только его интересы мне до конца непонятны… - Ланс взял кусок сладкого пирога. – Но в любом случае уважаемой Магде грозило преследование со стороны соотечественников и, в конечном итоге – мучительная смерть…
Я содрогнулась, а виконт, покосившись на меня, быстро спросил:
- Это связано с загадочными Маах-Карами?
Теперь содрогнулась Магда, а Ланс сжал её руку:
- Вам сейчас ничего не грозит, успокойтесь…
А Гарт, понаблюдав за напрягшейся Магдой и обеспокоенным другом, обратился к любознательному подчинённому:
- А ты сам как думаешь?
- Ну… - Видно было, что такого поворота виконт не ожидал, но и отступать не собирается. – Думаю, что это нелегальная служба по выявлению сбежавших подданных шаада Мах-Дии, способствующая их возвращению на родину… Принудительному, если не ошибаюсь… - Он замолк, глядя на старшего и опытного коллегу.
- В целом, верно, - согласился Гарт, выбирая, какой же ему кусок пирога взять, и в итоге ухвативший сразу два. – Но, чтобы картина была полной, добавлю: выявляют только носителей крови Лунных Драконов. Для жертвоприношений…
Виконт поперхнулся глотком чая, а я отодвинула от себя тарелку с недоеденным рагу. Как же так? Сейчас? Где-то ещё практикуют человеческие жертвоприношения?.. Но тут припомнила пропадавших слуг и совсем сникла.
- Хомячок, ты всё сделала правильно, не переживай… - Гарт подбадривающее мне улыбнулся. – И, благодаря тебе, эти твари так и не смогли вычислить твою подругу.
- То есть?.. – В последнее время я очень часто чувствовала себя необразованной дурочкой, наверное, скоро привыкну.
Мне ответил Ланс:
- Хомячок, забота о тебе забирала все силы твоей подруги. И каким-то образом экранировалась твоим даром… - Он помолчал. – Только сегодня… Ваш взаимный контроль ослаб или, скорее, подвергся воздействию извне, и получилось то, что получилось…
- А… почему именно я?.. – я всё равно не понимала.
- Девочка моя, - вмешался Гарт, - есть несколько категорий существ – скажем так, - которые в силу генетических особенностей не способны на предательство: это изначальные эльфы, драконы и наследники Древних Королей по прямой линии… - Он странно усмехнулся. – Для простого смертного встреча даже с одним из них является неслыханной благодатью, а вот мы с моим другом сейчас имеем возможность находиться в компании всех троих вышеперечисленных редких явлений природы. – И, улыбнувшись мне, закончил: - Но, если потомки драконов и наследники древних династий – это факт общеизвестный, то носители крови изначальных эльфов проходят по списку древних легенд… или редких сокровищ…
Все дружно уставились на меня, а мне стало не по себе. И где они тут эльфа нашли? Уши у меня нормальные, волосы тёмные, роста я небольшого, да и характер подкачал… Ошиблись, ребята! Я тут же все свои мысли выложила этим любителям чудес…
Такого громкого хохота эта кухня, наверное, не слышала даже во времена первого короля! У меня заложило уши, а в бездонном шкафу что-то отозвалось звонким эхом…
Отсмеявшись первой, Магда взяла меня за руку:
- Диа, а ведь правда – если бы не эта твоя кровь, вряд ли бы ты всё это выдержала…
Мужской смех разом стих.
- И это действительно так, - прокашлявшись, подтвердил Гарт. – Именно изначального эльфа убить почти невозможно. Было. Пока сами же соотечественники не истребили их до небольшой горстки. И это стало началом конца великой и славной культуры, выродившейся в культ диктата и насилия над представителями других рас…
Прода от 06.06.2020, 09:58
- Получается, что та загадочная возлюбленная короля Райза – из изначальных эльфов?.. – Виконт переводил взгляд с Гарта на меня и обратно. Но ответил ему дядя:
- Да, Винс… - Он как-то грустно улыбнулся. – И именно поэтому все женщины, продолжившие род Эмберис и короля, несли в себе не только каплю крови целительницы, но и отпечаток их взаимной любви…
- Вот, кстати – а почему среди них больше не было целительниц? – племянник пытливо смотрел на своего дядю. – Или я что-то не так понял?
- Ты всё понял правильно, мальчик мой… - Гарт тоже улыбнулся. – Но не подумал… Скажи – в вашем роду много целителей?..
Минуту виконт сидел с потрясённым видом. Потом сделал несколько глотков чая и хрипловато спросил:
- Значит, всё-таки родственники?..
Гарт на это только пожал плечами, а Ланс раздражённо мотнул головой:
- Винс, ты чем слушал?.. – Он заглянул в свою кружку и нервно плеснул из чайника ароматного настоя. – В их случае кровь эльфов – даже несколько капель – оказалась сильнее. – Отхлебнув из кружки и несколько успокоившись, мужчина продолжил: - Что вообще ты знаешь о роде Ле Вирд?..
- А что я должен о нём знать? – Удивился виконт. Видно было, что он занят какой-то мыслью.
- Подожди… - Гарт со стуком поставил на стол пустую кружку. – Это тот самый род, который считается по женщинам, да?
- Да. – Ланс был краток.
- И мужчины после обряда в Храме отказываются от своего имени, вступая в род невесты?.. – Взгляд Гарта был прикован ко мне.
- Да. – повторил Ланс.
- Во-от оно что…
Мы с Магдой переглянулись. Если честно, то задаться вопросом – а что это за семья, в которой я родилась, мне никогда не приходило в голову. И даже Древо рода, по большей части состоящее из носительниц имён драгоценных камней, не заставило задуматься – я приняла информацию к сведению, и всё.
- Странно, что Райз не присвоил роду приставку Ирм… - Задумчиво проговорил Гарт.
- Ну, ты и сказал!.. – Фыркнул Ланс. – Мать своего ребёнка обозвать сестрой!..
- Да, это я не подумал… - Со смешком признал Гарт. – А Вирд – это всё-таки чья идея?..
- Кто ж теперь скажет?.. – усмехнулся Ланс. – Но название себя оправдывает…
- А что с домом? – Магда посмотрела на мужчин, замолчавших с видом заговорщиков.
- С каким домом? – Немедленно повернулся к ней Ланс.
- С этим. – Магда повела рукой, указывая на окружающую обстановку. – Вы так и не пояснили, чей он…
- С этим всё просто, уважаемая Магда, - улыбнулся ей мужчина. Какая это была улыбка!.. Я тут же поверила, что он не врал насчёт непричинения вреда – когда улыбаются ТАК откровенно и ласково, злых намерений просто не может быть. Мне стало неловко смотреть на лицо Ланса и я перевела взгляд на Магду. Она смутилась! Порозовевшие щёки и опущенные глаза выдавали её волнение. А не потому ли всегда уравновешенная женщина в последнее время вела себя так странно?.. Вполне возможно…
Я задумалась и повернулась к столу – не нужно сейчас подглядывать за этими двумя – и поймала два взгляда, направленных на меня. Гарт понимающе мне улыбнулся, а виконт смотрел с таким напряжённым вниманием, что я почувствовала, как и к моим щекам приливает кровь…
Гарт громко кашлянул, виконт вздрогнул и переключил своё внимание на поднос с пирогом, а Ланс, со смешком, словно и не было этой паузы, продолжил:
- …и все остальные, не менее уважаемые… - Он хитро улыбнулся и подмигнул мне: - Ты, хомячок, и только ты, являешься признанной хозяйкой этого дома, по праву наследования отпустившей единственную и бессменную его смотрительницу на покой…
- Как это – единственную? – услышанное не желало умещаться в сознании по своей противоестественной сути. – Сколько тысяч лет этому дому?..
- А вот так, хомячок. – Сурово припечатал до того добрый дядюшка Ланс. – Не стоит зариться на то, что никогда твоим не было… хуже будет!..
- Ты насчёт смотрительницы? – уточнил Гарт.
- Да. – кивнул Ланс.
- Неужели она хотела присвоить этот дом? – недоверчиво спросил виконт, на долю секунды опередив в этом вопросе меня.
- Хуже, мальчик мой, намного хуже… - Покачал головой его дядя, не убирая льдистое выражение из глаз. – Воспитанница Эмберис, Кира Зантли, обученная ею основам целительства, опомнившись после ухода наставницы, решила, что может занять её место если не в сердце Райза, то хотя бы в его постели. И забыла при этом одну давнюю истину – Король сам выбирает женщину… Впрочем, как и любой уважающий себя мужчина… - Он обласкал быстрым взглядом впечатлённую его рассказом Магду и продолжил: - За что Райз наказал зарвавшуюся девчонку и повелел ей пожизненно охранять этот дом до тех пор, пока в него не войдёт – подчёркиваю: открыв своей рукой – его новая хозяйка…
- Вот оно что-о… - задумчиво протянул Гарт. – Как же мы проворонили это всё?..
- Так сколько тысяч лет прошло… - фыркнул Ланс, утыкаясь в кружку, заботливо поданную Магдой.
- И бедная женщина жила всё это время в доме, принимая больных и охраняя его?.. – ужаснулась я, пытаясь представить: а как это? – и не представляя…
- Хомячок, - строго взглянул на меня утоливший жажду Ланс, - ни в какие времена не стоит шутить с представителями власти – если это настоящая власть. Они могут одарить благодатью на много столетий вперёд, могут и…
- Одарить так, что не обрадуешься! – закончил Гарт. – Но к тебе это не относится, хомячок. – Он широко улыбнулся и подмигнул: - При желании ты сама одаришь не хуже!..
Я вспомнила, как едва не сорвалась на соседа, и передёрнула плечами.
- Что, не нравится чувствовать себя одной из сильных мира? – понимающе уточнил Гарт. – Привыкай. Свою силу надо осознавать, чтобы правильно использовать.
- Какую силу?.. – что-то запугали они меня и запутали…
- Такую… - Мягко передразнил он. – Ту, которая – уважаемая Магда права – не давала тебе умереть от руки странного существа, ставшего в недобрый час твоим мужем. – Посерьёзнел и заявил: - Но, сдаётся мне, что всё, произошедшее с тобой – оно не просто так! Поэтому с завтрашнего дня мы вплотную начинаем заниматься твоим домом – не этим, разумеется! – и документами – с твоей, хомячок, помощью. Готовься принимать самое активное участие… - Гарт веско положил руки на стол.
Я только открыла рот и тут же его закрыла. Мне нечего было сказать. Сначала требовалось обдумать всё как следует – но не за столом же! Да и время уже, по-моему, к ночи… Я подавила неожиданный зевок.
Гарт, не сводивший с меня взгляда, похоже, заметил все мои мысли и движения. Опёрся руками о столешницу и проговорил:
- Спасибо вам, уважаемая Магда, и тебе, девочка, за вкусный обед, плавно перешедший в ужин – с этим мы что-нибудь решим… - Он посмотрел сначала на своего друга, а затем его племянника. – Если по поводу наследственных прав и расовых принадлежностей всем всё ясно, - короткая улыбка предостерегала от лишних вопросов, - то предлагаю далее не злоупотреблять таким тёплым гостеприимством…
Мужчины дружно поднялись. Вскочили и мы с Магдой. Я хотела помочь убрать посуду, но мою руку перехватил Ланс и кивнул в сторону выхода:
- Хомячок, дай мне, пожалуйста, пару минут побыть рядом с любимой женщиной… - Он мягко улыбнулся. – К тому же у Гарта к тебе дело, о котором он постеснялся упоминать вслух… - Твёрдая мужская ладонь направила меня к проёму выхода…
Уже выходя в коридорчик, я успела бросить взгляд на Магду – она улыбалась какой-то новой, затаённой улыбкой… Значит, уже не переживает! Я тряхнула головой, отгоняя ненужное беспокойство, и пошла к двоим таким разным, но вместе с тем очень похожим мужчинам, ожидавшим меня возле лестницы.
Прода от 07.06.2020, 10:36
Пригляделась – Гарт не выглядел ни стеснительным, ни смущённым… Но, когда я подошла ближе, взял меня за руку и действительно попросил:
- Девочка моя, у меня есть к тебе просьба – представь меня королю, который у тебя на портрете…
Этого я точно не ожидала.
- А милорд Инкрайз, как наследник, не может вас представить? – На мой взгляд, это выглядело более логичным.
Гарт высоко поднял одну бровь и покосился на помрачневшего наследника.
- И чем Винс навлёк твой гнев, что ты его милордом обозвала?..
- Ничем… - Я растерялась. – А почему я не могу назвать его милордом? – Дурацкий получается разговор, тем более о находящемся рядом мужчине – вон как взглядом сверлит и молчит при этом!..
- Девочка, твоя подруга может так его назвать, - Гарт вздохнул и осторожно направил меня к ступенькам, - но её он взял под покровительство. А вы с ним в положении равны, поэтому такое обращение от тебя выглядит как издевательство… Понимаешь?
Я осторожно кивнула. Как всё сложно! И когда это наше положение уравнялось?..
Гарт не стал дальше развивать тему, а ускорил наш подъём по лестнице. Снизу сопел, догоняя, виконт. Вот тоже… Когда захочет – налысо подстрижёт, и не заметишь, а сейчас топает, как слон…
