В-третьих, уложение о правах вдов действительно существует. И, действительно, оно составлено во времена Древних Королей, а потому никто не осмеливается его опротестовать. Или редко вспоминают, потому что, в основном, вдовы обычно пользуются уважением и заботой со стороны родственников покойного мужа или по взаимному согласию возвращаются в дом родителей…
Я много чего интересного нашла, порывшись в библиотеке с полной самоотдачей. Даже тексты на пра-языке, и то пробовала разбирать, если оставалось время. Но его оставалось не так уж и много – после того, как я разобралась с вопросами законности, всё моё внимание было поглощено лабораторией и опытами…
- То, как вы обошли условие пятилетнего проживания, я понял, и выражаю вам своё восхищение – тут действительно придраться не к чему. – Виконт изобразил поклон в своей изящно-небрежной манере. – А что там с вещами?.. – Его взгляд выражал живейший интерес, как и взгляд вышедшего из задумчивости короля.
Я, выдерживая паузу, посмотрела на обоих, ехидно улыбнулась и, чуть ли не мурлыкая, пояснила:
- А я не выносила из дома личных вещей лорда, мебели и предметов пользования, а также всего, что было приобретено лордом лично или на его средства ЗАКОННЫМ ПУТЁМ…
Виконт поперхнулся воздухом, король поднял обе брови и посмотрел на меня ещё более пристально, а я, удовлетворившись произведённым эффектом, закончила:
- Не будете же вы утверждать, что старинная коллекция вин и оружия принадлежала лично лорду, а все те яды, которыми он начинил коллекцию, приобретены им на законных основаниях?..
Король беззвучно захлопал поднятыми ладонями, а виконт после небольшой паузы уточнил:
- Вы забрали оттуда всё самое опасное, леди?
- Не всё. Но то, что осталось, не найдет никто в ближайшие лет пятьдесят.
- А документы, леди? – Его бровь язвительно взмыла вверх. – Вы не относите их к личным вещам?
- А вы можете поручиться, виконт, - поднимая свою бровь, так же язвительно поинтересовалась я, - что в документах нет ничего опасного?..
Король изобразил смертельно раненого, откинувшись назад и чуть не упав со стула, а его наследник поднял вверх обе руки:
- Туше, леди! – и рассмеялся.
Вот что тут смешного – не понимаю!
Чтобы не мешать мужчинам веселиться, я решила закончить дела с камином – переворошила дотлевающие угли, убедившись, что угара от них не будет – и закрыла дымоход. Минуту принюхивалась – посторонних и опасных запахов не было.
Поворачиваясь, чтобы идти обратно, вздрогнула – виконт стоял рядом и тоже принюхивался к воздуху из камина. Вот как у них с Марком получается передвигаться настолько бесшумно?!
- Выходит, леди, - нарушил молчание виконт, - что вы так и остаётесь полновластной хозяйкой того дома?
Я пожала плечами:
- Не могу сказать. Я там не появлялась полгода – как переехала.
- Что ж… Тогда предлагаю проверить. – Он первым направился к двери. Обернулся: - Вам много времени потребуется на сборы, леди?
Я восхитилась. Вот так – приехал, поставил в известность, что ему что-то требуется, и – собирайся, Диамантис, я тебя жду!.. А я, между прочим, никуда не собираюсь!..
- На какие сборы, виконт? – Невинно спросила я.
Виконт на мгновение растерялся. Потом, посуровев и дёрнув уголком рта, стремительно переместился ко мне, преувеличенно-вежливо поклонился и самым уважительным – на уровне издёвки – тоном произнёс:
- Леди Ле Ант, будьте так добры, откройте, пожалуйста, двери фамильного особняка Ле Антов для служащих Тайного отдела.
- Не буду. – Ровно проговорила я. – У меня нет ни малейшего желания посещать фамильный особняк Ле Антов или открывать его двери.
Взгляд виконта сделался резким и недобрым.
- Леди, а вы не так давно в тюрьму собирались, как мне помнится… - вкрадчиво проговорил он.
Напугать решил? Ну-ну…
- В тюрьму поеду, в особняк – нет! – В тюрьме тоже люди.
- Леди, да что происходит?.. – виконт растерялся.
Стук в дверь и появление Магды несколько разрядило сгущавшееся напряжение. Кинув виконту, она отрапортовала:
- Диа, приходил «этот», доложил, что всё отмыто. Марек сбегал, проверил, сказал, что и в самом деле убрано.
- Хорошо, Магда. – Я вспомнила четыре вытянувшиеся при моём появлении мордашки. – А девочки где?
- Уснули. В каморке. – Упреждая мой вопрос, пояснила Магда. – Разбудить?
- Нет. Пусть поспят. – Я, мысленно содрогнулась, вспомнив прозрачные ручонки. – Им на пользу. Ты их переодела?
- Конечно, Диа! – Заулыбалась она. – Так обрадовались! – И резко посерьёзнела: - Там карета дожидается. Ты куда-то едешь?
- Нет, Магда. – Я искоса глянула в сторону прислушивавшегося к разговору виконта. – Мне запрещено без необходимости покидать дом. - «А сама к соседям полетела – и даже не вспомнила про запрет!» - напомнил ехидный внутренний голос.
- Прошу прощения, уважаемая Магда, - вклинился виконт. – А можно организовать чай?
Это что-то новенькое! Он что – ехать передумал?
- Организую. – Кивнула Магда. – Только внизу. Сюда мне не набегаться будет – я сегодня в няньках. – И улыбнулась мне, направляясь к выходу.
- Если вас не затруднит, леди, - дождавшись, когда закроется дверь, странным голосом начал виконт, - объясните мне, пожалуйста, что за девочки, почему они спят у вас, кто такой Марек и кто приходил сказать, что всё отмыто?
Ну, ответить на этот вопрос мне не трудно:
- Марек – это соседский мальчишка, помогающий нам по хозяйству. Девочки – его сёстры. Приходил его отчим и отец девочек. Девочки спят у нас, потому что Магда привела их к нам, накормила и переодела. – Кажется, ничего не упустила.
Виконт молчал, переваривая информацию. Я посмотрела на его легендарного предка и поразилась – он сверлил своего наследника крайне неодобрительным взглядом. Глянул на меня – и, улыбнувшись, подмигнул. Затем опять направил на виконта взгляд, о который можно было порезаться.
Ого! Да у меня тут поддержка имеется – и не слабая! И поняла, что поддержки становится больше, потому что после краткого стука в кабинет вошёл обеспокоенный Ланс. Начал он, не обнаруживая обеспокоенности, бодро и весело:
- Добрый день, леди, господа… и августейшие особы! – нашёлся после краткой заминки, наткнувшись на опасный взгляд короля. – Мы куда-то едем? Или идём чай пить? Несравненная Магда просила передать вам, что к чаю всё готово.
При появлении Ланса виконт пробормотал короткое приветствие и поморщился, король, вглядевшись в новое лицо, кивнул и слегка смягчился, а я с улыбкой произнесла:
- Добрый день, Ланс! Я пока никуда не собираюсь, а чай сейчас будем пить. – Спохватившись, что одета в привычное домашнее платье, никак не подходящее для чаепития с гостями, предложила: - Вы спускайтесь, устраивайтесь, а я немного приведу себя в порядок и подойду.
- Как скажешь, хомячок, - согласился Ланс и ухватил за плечо своего родственника. – А мы как раз пока пошепчемся… - изобразил лёгкий поклон то ли мне, то ли королю и повлёк слабо упиравшегося виконта к выходу.
Оставшись одна, я повернулась к портрету и от души поблагодарила:
- Спасибо за поддержку!
В ответ – поклон с ладонью у сердца и дружеское подмигивание, а у меня ощущение, уже однажды испытанное – опустившихся на плечи надёжных рук…
- Так это вы!.. – Я всмотрелась в глубину пронзительных глаз – а там… не зря этот мужчина стал легендой, а уж королём – тем более. Улыбка, предназначенная мне, чем-то напомнила улыбку моего отца – когда он желал поддержать меня перед важным событием… Сглотнув комок в горле, я отступила и вышла, мягко прикрыв дверь.
В слегка растрёпанных чувствах я направилась в гардеробную… Я очень редко вспоминала дом и детство с родителями. Сразу после трагического события – чтобы не скатиться в истерику, потом – чтобы не озвереть на самоуправство опекуна, везде насаждавшего свои порядки. В Академии хватало забот, да и слишком свежа ещё была рана в душе, слишком болела, если дотрагиваться… А в доме Ле Анта… не стоит об этом. У меня чаепитие с гостями, а потом…
Нужно одеться таким образом, чтобы не замёрзнуть на улице – я видела, что, несмотря на появление дяди, виконт настроен решительно и от поездки не откажется. То-то он сразу показался мне взвинченным и опасным!
Я выбрала одно из теплых платьев обманчиво-простого покроя – от пояса до колена у него была вшита подкладка, незаметная снаружи, но препятствующая переохлаждению, - благородного жемчужно-серого цвета. Удобно оно было ещё и тем, что не требовало посторонней помощи при надевании. Взглянув на свою голову, решила, что нужно и волосы переплести. Быстро расчесала и заплела косу, уложила вокруг головы наподобие короны, закрепила несколькими шпильками и, оглядев ещё раз своё отражение в зеркале, накинула на плечи ажурную шаль. Всё, теперь можно и чай попить с благородными господами, никто за служанку не примет – с одной стороны, увидев, на кого я была похожа в своём привычном сером платье, перестала удивляться командному тону виконта, а с другой… Немного пообижаюсь ещё, чисто из принципа!
Пролетев до столовой и никого там не обнаружив, осторожно заглянула в кухню – но и там было пусто. Вышедшая в этот момент из каморки Магда молча указала мне на дверь гостиной – не пользуюсь я ей и потому всё время забываю!
Подойдя к двери, притормозила – оттого, что кто-то до конца не захлопнул её за собой, достаточно громкие недовольные голоса было слышно очень хорошо. Подумав, что поступаю не слишком красиво, навострила уши.
- …я же тебе, балбесу, сказал, чтобы ты на пару дней оставил девочку в покое!.. – Похоже, что Ланс был не на шутку раздражён.
- Да я не собирался её ни о чём спрашивать – только дом открыть! – Что я слышу – виконт оправдывается?!
- Да тебя вообще возле неё быть не должно – мало того, что ты вчера отката от проклятия хапнул, так ещё из-за энергетики дома ваши магические поля, и без того неустойчивые, взаимно дестабилизируются!.. – Ого, не зря я тут задержалась, много нового узнала, только непонятно всё – и проклятие второй раз упоминается, и с домом что-то не так…
-Дядя, - виконт вдруг замолчал, а после паузы продолжил: - но ты же вчера мне всего этого не сказал… - последние его слова я услышала очень хорошо, потому что дверь резко распахнулась, а передо мной возник Ланс:
- Подслушиваем, хомячок? – осведомился он об очевидном, пропуская меня в комнату.
- Да! – Если я и смутилась, то самую малость. – Раз вы ничего не говорите, то приходится самой добывать информацию! – Осознание, что выгляжу я сейчас далеко не как собственная служанка, добавляло боевого задора.
- А информацию леди добывать умеет, этот факт не оспоришь; так же, как и правильно использовать… - неожиданно высказался виконт, стоявший у чайного столика.
- Винс, я этому ничуть не удивляюсь, - хмыкнул Ланс, усаживая меня в кресло, - потому что в своей экспериментальной группе студентка Вирд была координатором.
- Что?! – взявший в руку блюдце с чашкой, чтобы передать мне, виконт от удивления едва её не выронил, успев среагировать в последний момент и чудом не пролив. – Вы об этом не говорили, леди!
- О чём? – Я поспешно выхватила чашку, боясь, что какое-нибудь новое потрясение станет для виконта избыточным, и он довершит начатое – то есть, обольёт меня горячим чаем, а это платье – самое удобное для поездок.
- О том, что вы были координатором в какой-то секретной группе, леди. – В его голосе звучал явный упрёк. – Вы упомянули о теоретическом направлении, насколько я помню… - И как его, такого впечатлительного, в Тайный отдел на службу взяли?..
- Успокойся, Винс. – Ланс поставил стул рядом с моим креслом и, взяв себе чашку, устроился поближе. Теперь мы с ним находились по одну сторону чайного столика, расположенного между двух кресел, а виконт – во втором кресле – по другую. – Девочка действительно училась на теоретическом направлении. И, скажу тебе по секрету – её туда приняли, как кандидатку на выбывание… - Он с удовольствием отпил из чашки.
- Почему?.. – Похоже, что виконт адаптировался к режиму невероятных новостей, потому что чашка в его руках даже не дрогнула.
- Из-за дара, Винс, - Ланс, закрыв глаза, с блаженством на лице дышал чайным ароматом. – Из-за светлого, до полной прозрачности, дара.
- Но… - Виконт быстро допил свой чай и поставил чашку на столик. – Как же тогда леди оказалась в… секретной группе?
- В экспериментальной, Винс, - поправил его дядя. С сожалением отставил пустую чашку и загадочно улыбнулся: - А вот это уже другой вопрос. У хомячка оказались светлые мозги, беспрецедентная въедливость и способность доводить преподавателей своим занудством до белого каления… - Он подмигнул мне.
- Их доведёшь… - Вздохнул виконт. И оживился: - Что – настолько беспрецедентная въедливость, что сразу – в координаторы?
- Именно, мой дорогой… - Ланс заулыбался ещё шире: - Могу, не вставая с места, назвать двух преподавателей, которых любознательная студентка, застигнутая в момент преступления, довела чуть не до икоты… Поэтому – сразу в координаторы, да… - И мне досталось ещё одно подмигивание. А у меня закралась нехорошая мысль, что момент преступления – это закрытая секция библиотеки ночью, а двое преподавателей, доведённых… Вот это клевета – никого я не доводила!.. Я уже открыла рот, чтобы высказаться, - и встретилась с хитрым взглядом одной из своих жертв в прошлом. Рот захлопнулся сам собой.
- Ну, с тобой и дядей Альтимасом всё понятно – вы оба давно известные дамские угодники... – Усмехнулся виконт. – Но почему хомячок?.. Паучок – было бы правильнее…
Ах ты!.. И при чём здесь дамское угодничество?!. Моё возмущение перебил смех Ланса:
- Паучок – само собой, раз координатор… - выговорил он, задыхаясь и вытирая слёзы. – Но хомячок – это в первую очередь! – И наставительно припечатал: - А завидовать – нехорошо!..
Я в который раз подумала, что никогда не пойму мужчин и от огорчения допила оставшийся в чашке горячий чай.
- Не обижайся, хомячок, - неожиданно мягко обратился ко мне Ланс. – Это он не тебя укусить пытается, а меня и Тима – очень уж сильно, по его мнению, мы за время учёбы нашего сопливого родственника гоняли…
Не сдержавшись, я прыснула – меньше всего опасный самоуверенный красавец напоминал сейчас кого-то «сопливого»… А красавец вдруг подмигнул мне, став совершенно неотразимым…
- Но-но… - Проворчал его дядя. – Глазки строить на балу дебютанток будешь… - на что самоуверенный и опасный разом помрачнел.
- А что за бал? – Мне стало интересно, почему там можно строить глазки. Виконт помрачнел ещё больше, а его родственник, как-то странно усмехнувшись, спросил:
- А по-моему, хомячок, ты о проклятии узнать хотела – или я ошибаюсь?...
- Не ошибаетесь! – Что мне какой-то бал дебютанток – тем более, что я не собираюсь строить глазки ни на балу, ни без него, как и собирать чьи-то построенные. – Слушаю вас.
- Так вот, хомячок, - Ланс вынул у меня из рук пустую чашку и вместе с блюдцем поставил на место. – В один хорошо известный тебе момент, - он многозначительно посмотрел на меня, - к тебе перешло проклятие, которое должно было уничтожить тебя на месте.
- Как это?.. – Про известный мне момент я вспомнила сразу – перед глазами возник светлый силуэт на тёмной земле. – И почему я не погибла?..
- А вот это очень хороший вопрос. – Ланс встал и прошёлся по гостиной.
Я много чего интересного нашла, порывшись в библиотеке с полной самоотдачей. Даже тексты на пра-языке, и то пробовала разбирать, если оставалось время. Но его оставалось не так уж и много – после того, как я разобралась с вопросами законности, всё моё внимание было поглощено лабораторией и опытами…
- То, как вы обошли условие пятилетнего проживания, я понял, и выражаю вам своё восхищение – тут действительно придраться не к чему. – Виконт изобразил поклон в своей изящно-небрежной манере. – А что там с вещами?.. – Его взгляд выражал живейший интерес, как и взгляд вышедшего из задумчивости короля.
Я, выдерживая паузу, посмотрела на обоих, ехидно улыбнулась и, чуть ли не мурлыкая, пояснила:
- А я не выносила из дома личных вещей лорда, мебели и предметов пользования, а также всего, что было приобретено лордом лично или на его средства ЗАКОННЫМ ПУТЁМ…
Виконт поперхнулся воздухом, король поднял обе брови и посмотрел на меня ещё более пристально, а я, удовлетворившись произведённым эффектом, закончила:
- Не будете же вы утверждать, что старинная коллекция вин и оружия принадлежала лично лорду, а все те яды, которыми он начинил коллекцию, приобретены им на законных основаниях?..
Король беззвучно захлопал поднятыми ладонями, а виконт после небольшой паузы уточнил:
- Вы забрали оттуда всё самое опасное, леди?
- Не всё. Но то, что осталось, не найдет никто в ближайшие лет пятьдесят.
- А документы, леди? – Его бровь язвительно взмыла вверх. – Вы не относите их к личным вещам?
- А вы можете поручиться, виконт, - поднимая свою бровь, так же язвительно поинтересовалась я, - что в документах нет ничего опасного?..
Король изобразил смертельно раненого, откинувшись назад и чуть не упав со стула, а его наследник поднял вверх обе руки:
- Туше, леди! – и рассмеялся.
Вот что тут смешного – не понимаю!
Чтобы не мешать мужчинам веселиться, я решила закончить дела с камином – переворошила дотлевающие угли, убедившись, что угара от них не будет – и закрыла дымоход. Минуту принюхивалась – посторонних и опасных запахов не было.
Поворачиваясь, чтобы идти обратно, вздрогнула – виконт стоял рядом и тоже принюхивался к воздуху из камина. Вот как у них с Марком получается передвигаться настолько бесшумно?!
- Выходит, леди, - нарушил молчание виконт, - что вы так и остаётесь полновластной хозяйкой того дома?
Я пожала плечами:
- Не могу сказать. Я там не появлялась полгода – как переехала.
- Что ж… Тогда предлагаю проверить. – Он первым направился к двери. Обернулся: - Вам много времени потребуется на сборы, леди?
Я восхитилась. Вот так – приехал, поставил в известность, что ему что-то требуется, и – собирайся, Диамантис, я тебя жду!.. А я, между прочим, никуда не собираюсь!..
- На какие сборы, виконт? – Невинно спросила я.
Виконт на мгновение растерялся. Потом, посуровев и дёрнув уголком рта, стремительно переместился ко мне, преувеличенно-вежливо поклонился и самым уважительным – на уровне издёвки – тоном произнёс:
- Леди Ле Ант, будьте так добры, откройте, пожалуйста, двери фамильного особняка Ле Антов для служащих Тайного отдела.
- Не буду. – Ровно проговорила я. – У меня нет ни малейшего желания посещать фамильный особняк Ле Антов или открывать его двери.
Взгляд виконта сделался резким и недобрым.
- Леди, а вы не так давно в тюрьму собирались, как мне помнится… - вкрадчиво проговорил он.
Напугать решил? Ну-ну…
- В тюрьму поеду, в особняк – нет! – В тюрьме тоже люди.
- Леди, да что происходит?.. – виконт растерялся.
Стук в дверь и появление Магды несколько разрядило сгущавшееся напряжение. Кинув виконту, она отрапортовала:
- Диа, приходил «этот», доложил, что всё отмыто. Марек сбегал, проверил, сказал, что и в самом деле убрано.
- Хорошо, Магда. – Я вспомнила четыре вытянувшиеся при моём появлении мордашки. – А девочки где?
- Уснули. В каморке. – Упреждая мой вопрос, пояснила Магда. – Разбудить?
- Нет. Пусть поспят. – Я, мысленно содрогнулась, вспомнив прозрачные ручонки. – Им на пользу. Ты их переодела?
- Конечно, Диа! – Заулыбалась она. – Так обрадовались! – И резко посерьёзнела: - Там карета дожидается. Ты куда-то едешь?
- Нет, Магда. – Я искоса глянула в сторону прислушивавшегося к разговору виконта. – Мне запрещено без необходимости покидать дом. - «А сама к соседям полетела – и даже не вспомнила про запрет!» - напомнил ехидный внутренний голос.
- Прошу прощения, уважаемая Магда, - вклинился виконт. – А можно организовать чай?
Это что-то новенькое! Он что – ехать передумал?
- Организую. – Кивнула Магда. – Только внизу. Сюда мне не набегаться будет – я сегодня в няньках. – И улыбнулась мне, направляясь к выходу.
- Если вас не затруднит, леди, - дождавшись, когда закроется дверь, странным голосом начал виконт, - объясните мне, пожалуйста, что за девочки, почему они спят у вас, кто такой Марек и кто приходил сказать, что всё отмыто?
Ну, ответить на этот вопрос мне не трудно:
- Марек – это соседский мальчишка, помогающий нам по хозяйству. Девочки – его сёстры. Приходил его отчим и отец девочек. Девочки спят у нас, потому что Магда привела их к нам, накормила и переодела. – Кажется, ничего не упустила.
Виконт молчал, переваривая информацию. Я посмотрела на его легендарного предка и поразилась – он сверлил своего наследника крайне неодобрительным взглядом. Глянул на меня – и, улыбнувшись, подмигнул. Затем опять направил на виконта взгляд, о который можно было порезаться.
Ого! Да у меня тут поддержка имеется – и не слабая! И поняла, что поддержки становится больше, потому что после краткого стука в кабинет вошёл обеспокоенный Ланс. Начал он, не обнаруживая обеспокоенности, бодро и весело:
- Добрый день, леди, господа… и августейшие особы! – нашёлся после краткой заминки, наткнувшись на опасный взгляд короля. – Мы куда-то едем? Или идём чай пить? Несравненная Магда просила передать вам, что к чаю всё готово.
При появлении Ланса виконт пробормотал короткое приветствие и поморщился, король, вглядевшись в новое лицо, кивнул и слегка смягчился, а я с улыбкой произнесла:
- Добрый день, Ланс! Я пока никуда не собираюсь, а чай сейчас будем пить. – Спохватившись, что одета в привычное домашнее платье, никак не подходящее для чаепития с гостями, предложила: - Вы спускайтесь, устраивайтесь, а я немного приведу себя в порядок и подойду.
- Как скажешь, хомячок, - согласился Ланс и ухватил за плечо своего родственника. – А мы как раз пока пошепчемся… - изобразил лёгкий поклон то ли мне, то ли королю и повлёк слабо упиравшегося виконта к выходу.
Оставшись одна, я повернулась к портрету и от души поблагодарила:
- Спасибо за поддержку!
В ответ – поклон с ладонью у сердца и дружеское подмигивание, а у меня ощущение, уже однажды испытанное – опустившихся на плечи надёжных рук…
- Так это вы!.. – Я всмотрелась в глубину пронзительных глаз – а там… не зря этот мужчина стал легендой, а уж королём – тем более. Улыбка, предназначенная мне, чем-то напомнила улыбку моего отца – когда он желал поддержать меня перед важным событием… Сглотнув комок в горле, я отступила и вышла, мягко прикрыв дверь.
В слегка растрёпанных чувствах я направилась в гардеробную… Я очень редко вспоминала дом и детство с родителями. Сразу после трагического события – чтобы не скатиться в истерику, потом – чтобы не озвереть на самоуправство опекуна, везде насаждавшего свои порядки. В Академии хватало забот, да и слишком свежа ещё была рана в душе, слишком болела, если дотрагиваться… А в доме Ле Анта… не стоит об этом. У меня чаепитие с гостями, а потом…
Нужно одеться таким образом, чтобы не замёрзнуть на улице – я видела, что, несмотря на появление дяди, виконт настроен решительно и от поездки не откажется. То-то он сразу показался мне взвинченным и опасным!
Я выбрала одно из теплых платьев обманчиво-простого покроя – от пояса до колена у него была вшита подкладка, незаметная снаружи, но препятствующая переохлаждению, - благородного жемчужно-серого цвета. Удобно оно было ещё и тем, что не требовало посторонней помощи при надевании. Взглянув на свою голову, решила, что нужно и волосы переплести. Быстро расчесала и заплела косу, уложила вокруг головы наподобие короны, закрепила несколькими шпильками и, оглядев ещё раз своё отражение в зеркале, накинула на плечи ажурную шаль. Всё, теперь можно и чай попить с благородными господами, никто за служанку не примет – с одной стороны, увидев, на кого я была похожа в своём привычном сером платье, перестала удивляться командному тону виконта, а с другой… Немного пообижаюсь ещё, чисто из принципа!
Пролетев до столовой и никого там не обнаружив, осторожно заглянула в кухню – но и там было пусто. Вышедшая в этот момент из каморки Магда молча указала мне на дверь гостиной – не пользуюсь я ей и потому всё время забываю!
Подойдя к двери, притормозила – оттого, что кто-то до конца не захлопнул её за собой, достаточно громкие недовольные голоса было слышно очень хорошо. Подумав, что поступаю не слишком красиво, навострила уши.
- …я же тебе, балбесу, сказал, чтобы ты на пару дней оставил девочку в покое!.. – Похоже, что Ланс был не на шутку раздражён.
- Да я не собирался её ни о чём спрашивать – только дом открыть! – Что я слышу – виконт оправдывается?!
- Да тебя вообще возле неё быть не должно – мало того, что ты вчера отката от проклятия хапнул, так ещё из-за энергетики дома ваши магические поля, и без того неустойчивые, взаимно дестабилизируются!.. – Ого, не зря я тут задержалась, много нового узнала, только непонятно всё – и проклятие второй раз упоминается, и с домом что-то не так…
-Дядя, - виконт вдруг замолчал, а после паузы продолжил: - но ты же вчера мне всего этого не сказал… - последние его слова я услышала очень хорошо, потому что дверь резко распахнулась, а передо мной возник Ланс:
- Подслушиваем, хомячок? – осведомился он об очевидном, пропуская меня в комнату.
- Да! – Если я и смутилась, то самую малость. – Раз вы ничего не говорите, то приходится самой добывать информацию! – Осознание, что выгляжу я сейчас далеко не как собственная служанка, добавляло боевого задора.
- А информацию леди добывать умеет, этот факт не оспоришь; так же, как и правильно использовать… - неожиданно высказался виконт, стоявший у чайного столика.
- Винс, я этому ничуть не удивляюсь, - хмыкнул Ланс, усаживая меня в кресло, - потому что в своей экспериментальной группе студентка Вирд была координатором.
- Что?! – взявший в руку блюдце с чашкой, чтобы передать мне, виконт от удивления едва её не выронил, успев среагировать в последний момент и чудом не пролив. – Вы об этом не говорили, леди!
- О чём? – Я поспешно выхватила чашку, боясь, что какое-нибудь новое потрясение станет для виконта избыточным, и он довершит начатое – то есть, обольёт меня горячим чаем, а это платье – самое удобное для поездок.
- О том, что вы были координатором в какой-то секретной группе, леди. – В его голосе звучал явный упрёк. – Вы упомянули о теоретическом направлении, насколько я помню… - И как его, такого впечатлительного, в Тайный отдел на службу взяли?..
- Успокойся, Винс. – Ланс поставил стул рядом с моим креслом и, взяв себе чашку, устроился поближе. Теперь мы с ним находились по одну сторону чайного столика, расположенного между двух кресел, а виконт – во втором кресле – по другую. – Девочка действительно училась на теоретическом направлении. И, скажу тебе по секрету – её туда приняли, как кандидатку на выбывание… - Он с удовольствием отпил из чашки.
- Почему?.. – Похоже, что виконт адаптировался к режиму невероятных новостей, потому что чашка в его руках даже не дрогнула.
- Из-за дара, Винс, - Ланс, закрыв глаза, с блаженством на лице дышал чайным ароматом. – Из-за светлого, до полной прозрачности, дара.
- Но… - Виконт быстро допил свой чай и поставил чашку на столик. – Как же тогда леди оказалась в… секретной группе?
- В экспериментальной, Винс, - поправил его дядя. С сожалением отставил пустую чашку и загадочно улыбнулся: - А вот это уже другой вопрос. У хомячка оказались светлые мозги, беспрецедентная въедливость и способность доводить преподавателей своим занудством до белого каления… - Он подмигнул мне.
- Их доведёшь… - Вздохнул виконт. И оживился: - Что – настолько беспрецедентная въедливость, что сразу – в координаторы?
- Именно, мой дорогой… - Ланс заулыбался ещё шире: - Могу, не вставая с места, назвать двух преподавателей, которых любознательная студентка, застигнутая в момент преступления, довела чуть не до икоты… Поэтому – сразу в координаторы, да… - И мне досталось ещё одно подмигивание. А у меня закралась нехорошая мысль, что момент преступления – это закрытая секция библиотеки ночью, а двое преподавателей, доведённых… Вот это клевета – никого я не доводила!.. Я уже открыла рот, чтобы высказаться, - и встретилась с хитрым взглядом одной из своих жертв в прошлом. Рот захлопнулся сам собой.
- Ну, с тобой и дядей Альтимасом всё понятно – вы оба давно известные дамские угодники... – Усмехнулся виконт. – Но почему хомячок?.. Паучок – было бы правильнее…
Ах ты!.. И при чём здесь дамское угодничество?!. Моё возмущение перебил смех Ланса:
- Паучок – само собой, раз координатор… - выговорил он, задыхаясь и вытирая слёзы. – Но хомячок – это в первую очередь! – И наставительно припечатал: - А завидовать – нехорошо!..
Я в который раз подумала, что никогда не пойму мужчин и от огорчения допила оставшийся в чашке горячий чай.
- Не обижайся, хомячок, - неожиданно мягко обратился ко мне Ланс. – Это он не тебя укусить пытается, а меня и Тима – очень уж сильно, по его мнению, мы за время учёбы нашего сопливого родственника гоняли…
Не сдержавшись, я прыснула – меньше всего опасный самоуверенный красавец напоминал сейчас кого-то «сопливого»… А красавец вдруг подмигнул мне, став совершенно неотразимым…
- Но-но… - Проворчал его дядя. – Глазки строить на балу дебютанток будешь… - на что самоуверенный и опасный разом помрачнел.
- А что за бал? – Мне стало интересно, почему там можно строить глазки. Виконт помрачнел ещё больше, а его родственник, как-то странно усмехнувшись, спросил:
- А по-моему, хомячок, ты о проклятии узнать хотела – или я ошибаюсь?...
- Не ошибаетесь! – Что мне какой-то бал дебютанток – тем более, что я не собираюсь строить глазки ни на балу, ни без него, как и собирать чьи-то построенные. – Слушаю вас.
- Так вот, хомячок, - Ланс вынул у меня из рук пустую чашку и вместе с блюдцем поставил на место. – В один хорошо известный тебе момент, - он многозначительно посмотрел на меня, - к тебе перешло проклятие, которое должно было уничтожить тебя на месте.
- Как это?.. – Про известный мне момент я вспомнила сразу – перед глазами возник светлый силуэт на тёмной земле. – И почему я не погибла?..
- А вот это очень хороший вопрос. – Ланс встал и прошёлся по гостиной.
